Dương Đông Đình...

Thẩm Lãnh thầm nhẩm cái tên này, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn. Trong đại trướng chỉ có hắn và Trần Nhiễm, các tướng quân của các doanh đều đang bận rộn chuẩn bị việc dựng cầu nổi qua sông.

"Lòng sông quá rộng."

Tầm nhìn của Thẩm Lãnh trở lại bản đồ, lẩm bẩm: "Khi chúng ta chạm trán Dương Đông Đình ở lòng sông, hắn muốn thử tài ta, ta muốn tìm hiểu con sông, cũng đúng lúc hắn muốn tuyên chiến với ta."

Thẩm Lãnh ngẩng đầu nhìn Trần Nhiễm: "Nơi lòng sông hẹp nhất cũng rộng đến ba dặm. Nếu muốn dựng cầu nổi trên một con sông lớn như vậy, bọn họ chỉ cần ở bờ bên kia dùng tiễn trận phòng ngự, người của chúng ta xuống sông sẽ bị áp chế mà đánh không ngóc đầu lên nổi."

Trần Nhiễm nói: "Nhưng nếu không dựng cầu nổi thì căn bản là không qua được. Dương Đông Đình đã biết chúng ta trở lại. Trước đó hắn chỉ để lại một con thuyền nhỏ ở bờ nam. Đội thám báo thăm dò khắp nơi, từ lòng sông đi lên mấy chục dặm đều không thấy có người. Tất cả dân cư trong các làng ven sông đều đã được sơ tán, những chiếc thuyền mang đi được thì đã bị đưa đi, còn những chiếc không thể mang đi thì đều bị phá hủy."

Thẩm Lãnh nói: "Đối với người Tang mà nói, địa hình nơi này thật sự vô cùng có lợi."

Ngón tay hắn gõ lên bản đồ: "Lòng sông rộng khoảng ba dặm, mà máy ném đá của chúng ta cũng chỉ có tầm bắn khoảng ba dặm. Cho nên dù chúng ta có thể lắp đặt máy ném đá ở bờ sông thì cũng không thể đánh tới cung tiễn thủ ở bờ bên kia."

"Vậy thì chỉ có thể liều mạng tấn công."

Vương Khoát Hải từ bên ngoài đi nhanh vào, tháo mũ sắt xuống, đặt sang một bên: "Thuộc hạ vừa mới đến quân nhu doanh kiểm tra, phụ binh đã chuẩn bị xong mọi thứ cần thiết cho việc dựng cầu. Sáng sớm ngày mai có thể chuyển đến bờ sông."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng, tầm mắt vẫn dán vào bản đồ: "Đội thuyền của chúng ta cũng không thể đi đường vòng được. Con sông này không thông đến Anh Thành, nếu đội thuyền muốn vào sông Tùng Vọng phải quay ngược ra biển, đi vòng gần nửa đảo Tả Trung Châu mới có thể vào, mà chúng ta vẫn chưa công hạ nơi đó."

"Đại tướng quân."

Vương Khoát Hải nói: "Ta biết ngài lo lắng việc cưỡng hành qua sông sẽ gây thương vong nặng nề, nhưng bây giờ chúng ta không còn cách nào khác. Vậy thì cứ liều mạng tiến công đi, ta xin dẫn người đánh trận đầu tiên."

Thẩm Lãnh khẽ thở hắt ra một hơi, quả thật không có đường nào khác để đi.

"Vậy thì sáng mai hãy đến bờ sông xem xét tình hình."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Vương Khoát Hải: "Nếu cưỡng hành dựng cầu nổi, thương vong của phụ binh sẽ vô cùng thảm khốc... Tất cả đều là mạng người."

Nhưng chiến tranh không phải một bài toán trắc nghiệm, có lúc chiến tranh chỉ cho phép một lựa chọn duy nhất.

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Lãnh lại dẫn thân binh doanh đến bờ nam sông Tùng Vọng. Bờ bên kia đã hoàn tất công tác phòng ngự, rất nhiều lính Tang sẵn sàng nghênh đón quân địch. Chỉ cần quân Ninh bắt đầu dựng cầu nổi là thuyền nhỏ của chúng sẽ lập tức lao ra quấy nhiễu, trong khi quân Ninh lại không có thuyền.

"Đại tướng quân."

Vương Khoát Hải nhìn Thẩm Lãnh: "Hạ mệnh lệnh đi."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ngươi đi đi."

Vương Khoát Hải lĩnh mệnh, xoay người căn dặn người truyền lệnh cho đội ngũ của gã và đội ngũ phụ binh cùng lên. Khi đội ngũ tập kết, trong đầu Thẩm Lãnh vẫn không ngừng tính toán, làm thế nào để giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất.

Dựng lầu xa ư?

Lầu xa quả thật sẽ giúp cung tiễn thủ Đại Ninh ở bờ nam bắn xa hơn. Nếu được xây kiên cố, thậm chí có thể đặt máy bắn nỏ lên đó, nhưng khoảng cách hơn ba dặm vẫn quá xa. Dù máy bắn nỏ có thể bắn mũi tên loại lớn từ lầu xa, thì uy lực của mũi tên bắn đi cũng đã suy giảm đáng kể.

Không còn cách nào khác, vậy thì chỉ còn có thể đánh liều vượt sông này thôi.

Vương Khoát Hải dẫn đội ngũ của gã và phụ binh bắt đầu tạo cầu nổi ở bờ nam. Sau khi thương lượng, đã quyết định dùng phương pháp lắp ghép: cầu nổi sẽ được ghép thành những đoạn dài vài trượng ngay trên đất liền ở bờ nam trước, sau đó mới hạ xuống nước để nối tiếp.

Mà trước đó, cần rất nhiều nhân lực xuống sông đóng cọc. Việc dựng đoạn đầu tiên chắc hẳn sẽ dễ dàng hơn, dù sao cung tiễn thủ của Đại Ninh không thể bắn tới lính Tang, mà lính Tang cũng không thể bắn xa đến mức đó.

Nguy hiểm thật sự là khi cầu nổi được dựng đến khoảng vị trí giữa sông. Khi đó, máy bắn nỏ ở bờ bên kia có thể nhắm bắn vào cầu nổi, mà vị trí đó nước sông sâu nhất, người không thể xuống nước đóng cọc. Lúc này chỉ có thể nối tiếp các đoạn cầu nổi đã dựng xong, và người trên cầu nổi sẽ trở thành bia ngắm bắn di động.

"Ta cũng đi."

Trần Nhiễm cởi thiết giáp trên người: "Phải để các binh sĩ biết rằng, trong lúc hiểm nguy thế này, tướng quân và binh lính không có sự khác biệt."

Thẩm Lãnh gật đầu. Lúc đến đây, hắn đã không mặc giáp trụ, chính là để đích thân xuống nước.

Vén ống quần lên, Thẩm Lãnh quay sang Trần Nhiễm nói lớn: "Chúng ta đi khiêng cọc gỗ."

"Ngươi không thể đi!"

Trần Nhiễm lập tức cản Thẩm Lãnh lại: "Ngươi là đại tướng quân!"

"Đầu tiên ta là binh lính."

Thẩm Lãnh nhấc một đầu cọc gỗ, nhếch mép nhìn Trần Nhiễm: "Sao còn chưa qua?"

Trần Nhiễm bất đắc dĩ lắc đầu, chạy tới khiêng một đầu khác. Các tướng sĩ quân Ninh nhìn thấy đại tướng quân và Trần Nhiễm, vị tướng thân cận của hắn, đều xuống sông, tất cả mọi người cũng bắt đầu hành động.

Giống như Thẩm Lãnh dự đoán, việc dựng đoạn cầu nổi đầu tiên diễn ra rất thuận lợi. Lính Tang không thể nào bắn tới họ, cũng không dám đến quá gần, vì nếu đến quá gần, thuyền của chúng sẽ bị máy ném đá ở bờ nam công kích.

Máy ném đá của quân Ninh quả thật không uy hiếp được bờ sông bên kia, nhưng chẳng lẽ khi quân Tang đến giữa sông thì chúng ta vẫn không thể uy hiếp được sao? Lính Tang cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn quân đội Đại Ninh nhanh chóng nối dài cầu nổi, và không phải chỉ một mà là bảy, tám cầu nổi đồng thời được dựng lên.

Thẩm Lãnh đứng dưới nước sông, hai tay đỡ cọc gỗ, nói vọng lên với Vương Khoát Hải: "Đập!"

Vương Khoát Hải hai tay nắm chuôi búa lớn, đập mạnh từng nhát một. Với sức lực như gã, chỉ cần một nhát đập, cọc gỗ đã cắm sâu xuống một đoạn dài. Người khác phải đập mấy chục, thậm chí cả trăm nhát mới có thể đóng chắc một cọc gỗ, vậy mà gã chỉ cần bảy tám nhát đã xong.

Bờ sông bên kia.

Dương Đông Đình nhìn quân Ninh nhanh chóng dựng cầu nổi, trên mặt không hề có bất kỳ vẻ khinh thường nào, ngược lại tràn đầy vẻ kính trọng.

"Các ngươi nhìn xem, quân Ninh hiệp tác ăn ý đến mức nào! Đội ngũ của bọn họ phối hợp ăn ý, hơn nữa giữa chiến binh và phụ binh không hề có mâu thuẫn. Lúc trước khi ta ở Lâm Việt quốc, giữa chiến binh và phụ binh có sự ngăn cách trong lòng, chiến binh khinh thường phụ binh, phụ binh cũng chẳng mấy bận tâm đến họ."

Một tráng hán trông không hề kém cạnh Vương Khoát Hải là bao, cất giọng ồm ồm nói: "Ta từng tham chiến khi quân Ninh tiêu diệt Lâm Việt quốc chúng ta. Ta biết chiến binh của bọn họ thiện chiến đến mức nào... Trận chiến đó, tướng quân của ta là Túc Vương điện hạ của Lâm Việt chúng ta, đã dẫn hai mươi vạn quân ngăn chặn một vệ quân Ninh."

Trận chiến đó, hai mươi vạn quân Lâm Việt đối đầu bốn vạn tám ngàn chiến binh Đại Ninh, thua thảm hại, không còn một chút thể diện nào. Sau đó, một cánh quân Ninh chỉ hơn ba trăm người đã có thể truy đuổi mấy ngàn quân Lâm Việt chạy tháo thân, mà mấy ngàn người này ngay cả quay đầu lại đánh cũng không dám.

Đó là một thất bại thảm hại đến mức không còn gì để nói. Lúc đầu, quân Lâm Việt cậy thế đông người, hùng mạnh mà phát động tiến công trước, vốn tưởng rằng quân Ninh sẽ phòng ngự nhưng bọn họ lại lựa chọn đối công.

Vừa tiếp xúc, quân Lâm Việt đã bắt đầu chịu thương vong nặng nề. Cảm giác đó chính là bên quân Lâm Việt chém mười mấy nhát dao cũng chưa chắc giết được một mạng người, nhưng bên quân Ninh mỗi một đao đều là chí mạng.

Đội năm người của quân Ninh phối hợp vô cùng ăn ý. Khi đó, Hứa Giang Hổ, vị đại hán này, đã trơ mắt chứng kiến 30 – 40 lính Lâm Việt vây công một đội năm người. Cuối cùng, đội năm người của quân Ninh đã phản giết hơn hai mươi người, số lính Lâm Việt còn lại thì quay đầu bỏ chạy.

"Bây giờ khác rồi."

Hứa Giang Hổ tháo cự thuẫn đeo sau lưng xuống, ánh mắt y vẫn luôn dõi theo vị tráng hán ở bờ bên kia. Dù cách xa ba dặm, người đó vẫn nổi bật giữa đám đông.

Thoạt nhìn, hai người Hứa Giang Hổ và Vương Khoát Hải giống như thân huynh đệ, vóc dáng chẳng mấy chênh lệch, ngay cả vũ khí cũng tương tự, giọng nói cũng đều ồm ồm.

"Ngươi muốn đánh với hắn?"

Dương Đông Đình liếc nhìn Hứa Giang Hổ, rồi cười hỏi.

"Muốn."

Hứa Giang Hổ nói: "Lần đầu tiên nhìn thấy hắn đã muốn tỷ thí với hắn một phen rồi."

"Chỉ cần hắn có thể còn sống qua đây, ngươi sẽ có cơ hội so chiêu với hắn."

Dương Đông Đình đi về phía trước: "Truyền lệnh cho cung tiễn thủ chuẩn bị, truyền lệnh cho tất cả nỗ xa nhắm bắn vào những người trên năm cây cầu nổi kia, họ cũng sắp t��i giữa sông rồi."

"Vâng!"

Thủ hạ đồng thanh đáp.

Bên bờ bắc, lính Tang đông nghịt đã sớm bày binh bố trận, với bốn hàng cung tiễn thủ, và ngay phía trước họ là một dãy nỗ xa.

Dương Đông Đình đi đến phía trước đội ngũ cung tiễn thủ, quay đầu căn dặn: "Đi thông báo cho người ở thượng nguồn, họ có thể xuống rồi."

Một phó tướng nhỏ gầy tháo vát dưới trướng hắn lập tức gật đầu: "Tuân mệnh."

Người này thoạt nhìn cũng chỉ đứng đến ngang ngực Hứa Giang Hổ, có lẽ cũng không đến năm mươi cân. Nếu nói Hứa Giang Hổ có thể nuốt chửng người này, e rằng cũng sẽ có người tin.

Nhưng nếu nói người này và Hứa Giang Hổ là thân huynh đệ, e rằng thật sự không ai tin. Cho dù hai ngày trước Thẩm Lãnh từng gặp hai người một lớn một nhỏ này bên cạnh Dương Đông Đình, hắn cũng căn bản sẽ không thể ngờ rằng họ lại là huyết thống chí thân.

Người nhỏ gầy tên Hứa Phục Báo, đã ba mươi sáu tuổi, lớn hơn Hứa Giang Hổ ba tuổi. Cả hai đều là người đô thành Lâm Việt quốc trước đây, hơn nữa, từ khi còn trẻ, cả hai đã đi theo bên cạnh Dương Đông Đình.

Phụ thân của Dương Đông Đình... chính là vị Túc Vương điện hạ Dương Cửu. Ông ấy từng dẫn đại quân hai mươi vạn binh nhưng lại bị một vệ quân Ninh đánh cho tan tác. Túc Vương Dương Cửu cũng chính là thân ca ca của Dương Ngọc, vị hoàng đế vong quốc của Lâm Việt.

Trong trận chiến đó có Hứa Giang Hổ, nhưng Hứa Phục Báo và Dương Đông Đình đều không có mặt. Hứa Giang Hổ tuy chỉ mười mấy tuổi nhưng vì cao lớn cường tráng nên Túc Vương rất thích y, giữ y bên cạnh làm lính liên lạc.

Cả hai đều có xuất thân gia nô của Túc Vương, lại cùng lớn lên với Dương Đông Đình nên tình cảm rất sâu đậm.

"Đại ca."

Hứa Giang Hổ liếc nhìn Hứa Phục Báo: "Lát nữa, lỡ như quân Ninh thật sự có thể công đến, huynh hãy bảo vệ tướng quân cẩn thận."

Hứa Phục Báo gật đầu: "Biết đệ hiếu thắng, dù sao thì cũng chỉ nên so vài chiêu giải quyết hắn rồi trở lại ngay, đừng ham chiến, tướng quân quan trọng hơn."

"Đệ biết."

Hứa Giang Hổ gật đầu, sự chú ý của y vẫn dồn về phía Vương Khoát Hải: "Nếu không đấu với gã kia một trận, đệ nghĩ sẽ nuối tiếc cả đời."

Mà lúc này, quân Ninh đã dựng cầu nổi qua một phần ba lòng sông. Tiếp tục tiến lên là sẽ lọt vào phạm vi sát thương của nỗ xa uy lực khổng lồ.

Thẩm Lãnh leo lên khỏi mặt nước, ngồi trên cầu nổi thở dốc một lát. Ngâm trong nước sông quá lâu khiến hắn hơi khó chịu. Hắn nhìn sang bờ bên kia, nỗ xa trận địa của lính Tang đã điều chỉnh góc độ sẵn sàng.

"Thổi tù và cảnh báo, nói với các huynh đệ nguy hiểm sắp đến rồi."

Thẩm Lãnh căn dặn, đứng dậy rũ nước: "Lấy đao của ta ra!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.