Nằm đó, Cổ Lạc miên man suy nghĩ về cuộc đời mình. Gã tự nhủ, tình cảnh hiện tại có vẻ không ổn, nhưng nếu cứ tiếp tục kháng cự, Ngọc Tỉnh phu nhân chắc chắn sẽ không vui. Đúng là cuộc đời này thật khó khăn.

"À thì..."

Cổ Lạc nhìn Ngọc Tỉnh phu nhân đang quỳ trước mặt, khuôn mặt xinh đẹp vẫn đang chập chờn lên xuống. Trong lòng gã quả thực dâng lên chút cảm giác tội lỗi.

Nhưng thực lòng mà nói, cảm giác cũng rất tuyệt...

"Này, nàng nghỉ một chút đi."

Cổ Lạc ngượng nghịu lên tiếng. Ngọc Tỉnh phu nhân đang ngẩng lên ngẩng xuống, khuôn mặt ửng đỏ, trong mắt còn thoáng chút hoảng sợ, nhưng nhiều hơn cả là sự áy náy.

"Xuân Thụ tiên sinh, có phải thiếp hầu hạ không chu đáo không ạ? Thiếp xin lỗi."

Nàng cúi đầu tạ lỗi, vẻ mặt tràn ngập áy náy.

Cổ Lạc vội vã lắc đầu: "Không phải, không phải đâu. Chỉ là hiện tại ta có một việc quan trọng hơn cần nàng giúp, cho nên..."

"À, ra là vậy."

Ngọc Tỉnh phu nhân vội vàng ngồi thẳng dậy, đưa tay vén lọn tóc mai rủ xuống, vẻ mặt áy náy nói: "Đều tại thiếp không tốt, thiếp đã quá nóng lòng, lẽ ra nên nghe Xuân Thụ tiên sinh nói xong trước... Mong chàng tha thứ."

"Không sao đâu, không sao đâu."

Cổ Lạc càng thấy ngại ngùng hơn. Ngay cả người ngốc cũng nhận ra Ngọc Tỉnh phu nhân thật lòng với gã, nên trong lòng Cổ Lạc dâng lên sự áy náy sâu sắc. Lợi dụng một người phụ nữ như vậy quả thực có chút bất nhân. May mắn là gã chỉ định hỏi nàng ta một ít tin tức.

"Gần đây nàng có vào hoàng cung không?" Cổ Lạc hỏi.

Ngọc Tỉnh phu nhân đáp: "Không có... Trượng phu thiếp không cho thiếp vào cung. Ông ấy... thật ra ông ấy..."

Ngọc Tỉnh phu nhân ngập ngừng. Cổ Lạc vội nói: "Nàng có chuyện gì cứ nói cho ta biết, chẳng phải chúng ta là bằng hữu tốt nhất sao?"

Ngọc Tỉnh phu nhân gật đầu: "Cảm ơn Xuân Thụ tiên sinh đã tin tưởng. Thiếp... Thật ra, trượng phu thiếp không phải một nam nhân đúng nghĩa. Từ khi thành thân đến giờ, ông ấy chưa từng thực sự chạm vào thiếp, bởi vì ông ấy... đúng là không được. Nhưng mà, ham muốn chiếm hữu của ông ấy lại vô cùng mạnh mẽ. Ông ấy không cho bất kỳ nam nhân nào nói chuyện với thiếp, cũng không cho thiếp vào cung. Ông ấy nói sợ Bệ hạ thấy thiếp sẽ nảy sinh mưu đồ gì đó."

Cổ Lạc gật đầu: "Phu nhân quả thực rất xinh đẹp."

"Thật sao ạ?"

Mắt Ngọc Tỉnh phu nhân sáng bừng, một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên gương mặt nàng.

"Đa tạ Xuân Thụ tiên sinh."

Cổ Lạc nói: "Đừng cảm ơn ta, ta thực sự thấy nàng rất đẹp."

"Sau này Xuân Thụ tiên sinh cứ gọi thiếp là Tiểu Anh. Tên thật của thiếp là Anh Hoa Nại, sau khi gả cho Ngọc Tỉnh thì theo họ của ông ấy."

"Được thôi..."

Cổ Lạc gật đầu.

Anh Hoa Nại tiếp tục: "Thật ra cũng không thể trách ông ấy. Hồi nhỏ ông ấy từng bị thương nên rất tự ti, nhưng lại sợ người khác biết. Sau khi gặp thiếp, ông ấy liền nhiệt tình theo đuổi. Đến khi thành thân, thiếp mới biết hóa ra thân thể ông ấy có khiếm khuyết. Dù vậy, thiếp cũng không vì thế mà ghét bỏ ông ấy..."

"Nhưng sau khi cưới thiếp, ông ấy ngày càng trở nên cổ quái. Ông ấy không cho thiếp nói chuyện với bất kỳ nam nhân nào, thậm chí không cho thiếp liếc mắt nhìn họ. Rồi sau đó, chỉ cần thiếp làm gì không vừa ý, ông ấy sẽ ra tay đánh đập thiếp."

Nàng nhẹ nhàng cởi áo. Trên vùng ngực trắng nõn như ngọc, hiện rõ một mảng máu bầm tím.

"Hôm trước, ông ấy về nhà uống rất nhiều rượu. Khi thiếp khuyên ông ấy đừng uống nữa thì bị ông ấy đánh... Ông ấy nói đế quốc Đại Tang sắp diệt vong rồi, nếu quân Ninh công phá Kinh Đô, ông ta sẽ giết thiếp trước rồi tự sát, hi sinh vì quốc gia."

Cổ Lạc biến sắc: "Sao có thể tàn nhẫn đến vậy chứ?"

Anh Hoa Nại nói: "Ông ấy vẫn luôn ảo tưởng về tương lai sau khi chinh phục Ninh quốc, rằng ông ấy sẽ đến Ninh quốc làm quan, để có thể ức hiếp người dân Ninh. Chỉ khi ức hiếp người khác, ông ấy mới cảm thấy mình thật cường đại."

Nàng thở dài: "Hoặc là, lúc đánh thiếp."

Cổ Lạc cảm thông vỗ vai nàng: "Đừng buồn quá. Ta sẽ bảo vệ nàng, cho dù quân đội Đại Ninh có công phá Kinh Đô, ta cũng sẽ đảm bảo nàng an toàn."

Mắt Anh Hoa Nại càng thêm sáng rỡ: "Thật sao ạ?! Cảm ơn chàng... Thật ra, ngay từ lần đầu gặp chàng ở thương hành, thiếp đã bị chàng thu hút. Bởi vì chàng rất, rất cường tráng, cũng rất phong độ, quan trọng nhất là chàng rất dịu dàng với thiếp."

Cổ Lạc ngây người. Gã chẳng nhớ lần đầu gặp Anh Hoa Nại là khi nào hay trong cảnh tượng ra sao. Lúc ấy, gã cũng không hề biết nàng là thê tử của Ngọc Tỉnh Trạch, chỉ nghĩ nàng là một khách hàng tùy tiện ghé tiệm mua đồ mà thôi.

"Ánh mắt của chàng rất sáng, rất trong trẻo."

Anh Hoa Nại hơi đỏ mặt, nói: "Lúc nãy quả thực thiếp có chút thất thố, chỉ là... chỉ là vì trượng phu thiếp nói sau khi thành vỡ sẽ giết thiếp, thiếp lại cảm thấy cuộc đời mình vẫn hoàn toàn trống rỗng. Đúng lúc ấy lại gặp được Xuân Thụ tiên sinh mà thiếp ngày đêm thương nhớ, thiếp xin lỗi..."

Cổ Lạc vội vã lắc đầu: "Không phải lỗi của nàng."

Anh Hoa Nại mỉm cười: "Có thể nhận được sự công nhận của Xuân Thụ tiên sinh, thiếp thực sự rất vui. Thiếp cứ ngỡ cả đời này sẽ chẳng có ai thực sự yêu mến mình. Lúc này đây, được Xuân Thụ tiên sinh công nhận, dù có phải chết cũng đáng lắm rồi."

Cổ Lạc mềm lòng, lắc đầu nói: "Lúc nãy ta đã nói rồi, cho dù quân đội Đại Ninh có đánh vào Kinh Đô, ta cũng sẽ không để nàng gặp chuyện không may. Ta có cách bảo vệ nàng."

"Thật ra Xuân Thụ tiên sinh là người Ninh đúng không?"

Anh Hoa Nại đột ngột hỏi một câu.

Trong lòng Cổ Lạc lập tức căng thẳng.

"Vừa rồi Xuân Thụ tiên sinh đã nói 'quân đội Đại Ninh'. Người Tang sẽ không gọi Ninh quốc là Đại Ninh đâu, chỉ có người Ninh mới dùng cách gọi ấy. Nhưng không sao, thiếp sẽ không nói ra đâu. Chính vì thiếp đã đoán được thân phận của Xuân Thụ tiên sinh, và vừa rồi chàng l��i nóng lòng mà vô tình để lộ, điều đó chứng tỏ chàng quan tâm đến thiếp. Thiếp rất vui, thực sự rất vui."

Khi nói những lời này, ánh mắt Anh Hoa Nại lấp lánh niềm hạnh phúc thỏa mãn.

"Trước giờ chưa từng có ai quan tâm đến thiếp như vậy."

Ánh mắt nàng nóng bỏng nhìn Cổ Lạc, nói: "Dù thiếp cũng hiểu, lần này Xuân Thụ tiên sinh trở về tìm thiếp chắc hẳn không phải vì nhớ thiếp như thiếp nhớ chàng. Nhưng chỉ cần chàng đến gặp thiếp, thiếp cũng đã rất vui rồi."

Cổ Lạc nói: "Xin lỗi... Quả thật là ta muốn đến tìm nàng để hỏi thăm một số chuyện."

Gã không hề có sát ý, bởi vì gã nhận ra Anh Hoa Nại thực sự chưa từng có ý định bán đứng gã. Nếu không, nàng hà tất phải nói ra điều này? Nàng chỉ muốn khiến Cổ Lạc hiểu rằng nàng thực sự sẵn lòng hy sinh vì gã.

"Chàng cứ nói đi."

Anh Hoa Nại nói: "Nếu thiếp có thể làm được, thiếp sẽ hết lòng giúp chàng."

Khóe miệng nàng nở một nụ cười hạnh phúc: "Làm việc vì người đàn ông mình yêu, thực sự là một điều khiến người ta rất tự hào."

Cổ Lạc nói: "Ta là Cổ Lạc. Sau này nàng không cần gọi ta là Xuân Thụ nữa, đó là một cái tên giả. Ta là người Ninh, tên thật của ta là Cổ Lạc."

"Cảm ơn chàng!"

Anh Hoa Nại rõ ràng rất kích động: "Cảm ơn chàng đã tín nhiệm thiếp như vậy."

Cổ Lạc nói: "Quả thật có chuyện muốn nhờ nàng giúp. Ta muốn biết một số thông tin về Cao Tỉnh Nguyên hiện tại. Đại Ninh không có ý định tàn sát người Tang, Cao Tỉnh Nguyên mới là kẻ thù của Đại Ninh, còn người Tang thì không phải. Cho nên, nếu ta có thể tìm cách diệt trừ Cao Tỉnh Nguyên, người Tang có thể tránh được cảnh chết chóc trong chiến hỏa."

"Nàng biết đấy, chiến tranh vốn vô tình. Sau khi chiến tranh nổ ra, người chịu khổ chịu cực vẫn là dân thường. Họ phải trả giá đắt vì lỗi lầm của Cao Tỉnh Nguyên, như vậy thật không công bằng. Kẻ duy nhất nên trả giá đắt chỉ có Cao Tỉnh Nguyên mà thôi."

Anh Hoa Nại nói: "Trượng phu thiếp đã không còn làm việc trong hoàng cung nữa. Ông ấy tự nguyện vào quân doanh, luân phiên trực mỗi ngày. Nhưng thiếp sẽ tìm cách hỏi thăm giúp chàng. Ngày mai nếu chàng có thời gian thì hãy đến tìm thiếp."

Cổ Lạc gật đầu: "Được. Nhưng nàng phải nhớ, hãy bảo vệ bản thân thật tốt, đừng mạo hiểm. Chuyện ta cần biết rất đơn giản: tình trạng sức khỏe hiện tại của Cao Tỉnh Nguyên, và phần lớn thời gian hắn ở đâu."

"Ta nghe nói sức khỏe của Cao Tỉnh Nguyên rất tệ."

Anh Hoa Nại nói: "Hình như là do tức giận vì tướng quân Lang Thanh Nghĩa và tướng quân Đức Mục Xuyên liên tiếp chiến bại mà hắn đã hộc máu ba lần. Nhà mẹ thiếp mở y quán, sau đó phụ thân thiếp được Anh Điều Thái mời vào cung làm ngự y. Sau khi Cao Tỉnh Nguyên soán ngôi, phụ thân thiếp vốn muốn rời đi nhưng hắn không cho. Hắn nói nếu phụ thân thiếp đi, hắn sẽ giết cả nhà thiếp."

"Ra là vậy."

Cổ Lạc gật đầu: "Dù nàng có nghĩ ra biện pháp nào, việc đầu tiên phải làm chính là bảo vệ bản thân thật tốt."

"Thiếp biết rồi."

Trong mắt Anh Hoa Nại càng lúc càng sáng ngời, tựa như ngay khoảnh khắc này, nàng đã mở ra một cánh cửa khác của cuộc đời, nhìn thấy một thế giới hoàn toàn mới. Nàng từng sống trong thế giới u ám, nhưng giờ đây, thế giới nàng nhìn thấy lại vô cùng tươi đẹp.

Chỉ vì một câu nói quan tâm của Cổ Lạc, nàng đã cảm thấy mãn nguyện đến vậy.

"Thật ra thiếp không có nguy hiểm gì đâu. Lát nữa thiếp chỉ cần về nhà mẹ đẻ một chuyến, hỏi mẹ thiếp một chút là có thể biết rất nhiều chuyện trong cung. Phụ thân về nhà sẽ kể cho bà ấy nghe mà."

Cổ Lạc trầm tư một lát rồi nói: "Nàng có thể nói rõ thân phận của ta với cha mẹ nàng. Ta sẽ bảo vệ cả nhà nàng an toàn."

Anh Hoa Nại lắc đầu: "Khi không cần thiết, thiếp sẽ không tiết lộ thân phận của chàng với bất kỳ ai. Xin chàng hãy tin tưởng thiếp."

Cổ Lạc nói: "Ta tin nàng!"

"Vậy thì..."

Anh Hoa Nại nói: "Bây giờ thiếp về nhà mẹ đẻ gặp mẹ thiếp đây."

Cổ Lạc gật đầu: "Ngày mai ta sẽ đến tìm nàng."

Một canh giờ sau, tại thương hành.

Với vẻ mặt áy náy, Cổ Lạc kể lại chi tiết mọi chuyện đã trải qua cho Cảnh San nghe, ngoại trừ những khoảnh khắc say đắm đó ra thì những chuyện khác đều được gã thuật lại.

Cảnh San im lặng rất lâu, rồi nàng hỏi Cổ Lạc: "Chàng định làm thế nào?"

Cổ Lạc nói: "Nếu nàng ấy có thể giúp chúng ta ám sát Cao Tỉnh Nguyên thì việc phá thành sẽ thuận lợi hơn rất nhiều. Đến lúc đó, ta sẽ thỉnh cầu đại tướng quân sắp xếp quân đội bảo vệ cả nhà nàng ấy, đảm bảo mọi người trong nhà nàng sẽ bình an vô sự."

"Còn gì nữa không?"

Cảnh San lại hỏi thêm một câu.

Cổ Lạc lắc đầu: "Không còn gì nữa."

Cảnh San lại chìm vào im lặng hồi lâu, rồi nàng nói: "Thật ra ta cũng không phản đối chàng nạp thiếp, nhưng ta không mong đó là một người Tang..."

Cổ Lạc vội vàng nói: "Ta không nạp thiếp đâu."

Cảnh San nói: "Chàng hãy nghe ta nói hết đã. Tuy nhiệm vụ của chúng ta là thăm dò tin tức, phối hợp với đại quân công thành từ bên trong, nhưng điều ta không mong chàng làm nhất chính là lợi dụng tình cảm của phụ nữ, cho dù đó là một cô gái người Tang... Nếu sau chuyện này chúng ta đều có thể trở về, ta có thể chấp nhận nàng ấy."

Cổ Lạc: "Hả?"

Cảnh San nhíu mày: "Hình như chàng cũng không tình nguyện lắm."

Cổ Lạc: "Không phải, không phải."

Cảnh San: "Hừm? Hóa ra chàng rất thích ư?"

Cổ Lạc: "Á! Không phải, không phải..."

Cảnh San giơ tay gõ đầu gã một cái: "Cái tên ngốc này, sao lại có cô gái ngốc nghếch nào thích chàng chứ?"

Cổ Lạc: "Ta..."

Cảnh San thở dài: "Ta cũng là một cô gái ngốc nghếch đây..."

Những dòng chữ đã được trau chuốt này là tài sản của truyen.free, một sự khẳng định giá trị từ từng câu từ.