Địa vị của Phương Bạch Kính ở phủ Đình Úy chỉ đứng sau Hàn Hoán Chi. Gã từng tạm giữ chức đô đình úy, sau đó chính gã đã kiên quyết xin thôi chức để trở lại làm phó đô đình úy.

Không phải khả năng của Phương Bạch Kính không đủ, mà là bởi vì gã luôn tin rằng đô đình úy của phủ Đình Úy chỉ có thể là Hàn đại nhân.

Hàn Hoán Chi ở phủ Đình Úy cũng giống như Đ���m Đài Viên Thuật ở cấm quân, Bùi Đình Sơn ở Đao Binh trước đây.

Thế nhưng, cấm quân và Đao Binh đều đã hoàn thành việc tiếp quản, Thẩm Lãnh thay thế Đạm Đài Viên Thuật, Mạnh Trường An thay thế Bùi Đình Sơn, còn việc tiếp quản phủ Đình Úy lại chẳng hề dễ dàng như thế.

Đao Binh chấp nhận Mạnh Trường An là vì gã không những không kém cạnh Bùi Đình Sơn mà còn phần nào vượt trội hơn. Điều này cũng tương tự như việc cấm quân chấp nhận Thẩm Lãnh.

Nhưng mà cho đến tận bây giờ, phía phủ Đình Úy quả thật không ai có khả năng sánh bằng Hàn Hoán Chi. Phương Bạch Kính dù không hề kém cạnh ở mọi phương diện, nhưng vẫn dường như thua kém đôi phần.

Phương Bạch Kính mang theo một đội hắc kỵ đình úy rời Trường An đến huyện An Thành. Cùng lúc đó, năm mươi tinh nhuệ của Hắc Vũ phái tới đã vượt qua Bạch Sơn. Trong số năm mươi người tinh nhuệ ấy, chỉ còn ba mươi mấy người sống sót sau khi vượt qua núi. Ngay cả những tinh anh hàng đầu cũng phải chịu tổn thất nặng nề đến vậy.

Những người mà Đồ Thác Hải mang theo là các võ sĩ ��ược Nguyên Phụ Cơ tuyển chọn kỹ lưỡng từ các bộ tộc thảo nguyên trên khắp cảnh nội Hắc Vũ. Năng lực tổng hợp của mỗi người đều cực kỳ cường hãn. Bọn họ có khả năng chịu đựng phi thường, cùng với võ nghệ siêu phàm, nhưng Bạch Sơn cũng chẳng hề dễ dàng chinh phục chút nào.

Đó quả là một lạch trời.

Sau khi ba mươi mấy người chật vật vượt qua Bạch Sơn, họ tìm đến điểm liên lạc mật điệp được đánh dấu trên tấm bản đồ do Thanh Nha Hắc Vũ cung cấp. Lúc này lại chỉ thấy nơi đây đã sớm trống không, không còn một bóng mật điệp nào.

Đồ Thác Hải và đoàn người đã phải nghỉ chân tại một nông trường bỏ hoang suốt một đêm. Hiện đang là đầu mùa xuân, trong ruộng ngay cả một hạt lương thực cũng không có, cả đám đã đói lả nhiều ngày rồi.

Trước giờ bọn họ chưa từng lâm vào cảnh khốn khó đến vậy, vì đói khát mà gần như kiệt sức, gục ngã. Sau một đêm, bọn họ buộc phải điều chỉnh lại kế hoạch ban đầu.

"Không có tiếp ứng, không có viện binh."

Đồ Thác Hải nhìn về phía ba mươi mấy thủ hạ đang ki���t sức, rệu rã. Ánh mắt y cũng thoáng hiện vẻ tuyệt vọng.

"Bây giờ chúng ta đứng trước một lựa chọn then chốt, muốn sống tiếp thì phải giải quyết vấn đề lương thực trước mắt. Chúng ta không có thức ăn, chưa nói đến chuyện đến được Kinh Kỳ đạo, chỉ cần đi chưa đầy trăm dặm, tất cả chúng ta sẽ kiệt sức mà gục ngã."

"Nhưng mà bây giờ biện pháp duy nhất để giải quyết vấn đề lương thực chính là đi cướp. Các ngươi cũng đã thấy dọc đường rồi đấy, chúng ta cơ bản không thể đi trên quan đạo, chỉ đành lẩn vào đồng hoang. Khắp nơi đều là người của quan phủ Ninh quốc, kiểm soát nghiêm ngặt, thế nên chỉ cần manh động cướp bóc, hành tung chúng ta sẽ bại lộ ngay lập tức..."

Và điều quan trọng hơn, việc trở về cũng chẳng dễ dàng gì.

Một gã thủ hạ mím môi nói: "Đại nhân, nếu không thì chúng ta trở về. Chúng ta cướp lương thực rồi quay về Bạch Sơn. Chúng ta không có chi viện, không có tiếp tế. Với vài chục người ít ỏi này, muốn hành sự ở Ninh quốc là điều không tưởng."

Một gã thủ hạ khác gật đầu nói: "Đúng thế ạ, Đại nhân. Nếu quay về, chúng ta còn cơ hội sống sót, còn tiến về Kinh Kỳ đạo chẳng khác nào tự tìm đường chết. Không phải chúng ta không có dũng khí, mà là hoàn toàn vô nghĩa."

Đồ Thác Hải biết thủ hạ nói không sai. Nếu một lần cướp đủ thức ăn rồi trở về, người Ninh sẽ khó lòng phán đoán được hướng đi thực sự. Chỉ cần bọn họ tùy tiện bố trí một chút dấu vết giả, người Ninh sẽ đuổi theo hướng Kinh Kỳ đạo. Bọn họ thuận lợi trở lại Bạch Sơn không phải là vấn đề gì, cho dù lúc vượt núi trở về vẫn có tử thương nhưng ít nhất sẽ tránh khỏi họa diệt toàn quân.

"Không được."

Cuối cùng Đồ Thác Hải vẫn lắc đầu: "Nhiếp chính vương đã gửi gắm tất cả hy vọng vào chúng ta. Nếu chúng ta cứ trở về như vậy, chúng ta chính là tội nhân."

Y mở bản đồ ra. Đây là một tấm bản đồ từ rất nhiều năm trước, tuy được đánh dấu khá rõ, nhưng không ai dám chắc những con đường ấy có còn nguyên vẹn hay không. Vị trí của thành thị thì sẽ không thay đổi nhưng đường sá có thể đã khác ít nhiều.

"Chúng ta phân tán ra."

Đồ Thác Hải tìm giấy bút và phác thảo: "Ta chia bản đồ thành ba phần, chia ba đội, mỗi đội sẽ theo một hướng khác nhau để đến Kinh Kỳ đạo. Chúng ta có thể đổi phương thức khác... Tại sao chúng ta cứ phải nhất quyết đi cướp lương thực cơ chứ?"

Y chỉ vào y phục trên người mình: "Y phục chúng ta đã bẩn thỉu thế này rồi, lại đã rất lâu không tắm rửa. Ai nấy trông chẳng khác gì kẻ hành khất. Chúng ta hoàn toàn có thể giả dạng ăn mày để tiến về Kinh Kỳ đạo."

Tất cả thủ hạ đều sáng bừng mắt. Quả thực, họ đều chưa từng nghĩ đến phương kế này. Đây quả là một kế sách tuyệt vời.

Thế là ba mươi người chia làm ba đội. Đồ Thác Hải dẫn theo một đội đi theo đường thủy, hai đội khác đi đường bộ.

Trong hai đội đi đường bộ, có một đội do đệ đệ Cách Lăng của Đồ Thác Hải dẫn đầu. Cách Lăng là dũng sĩ của bộ tộc, ba năm liền giành vị trí quán quân trong các cuộc tỷ thí võ của bộ tộc. Chỉ duy nhất huynh trưởng của gã, Đồ Thác Hải, là người mạnh hơn gã. Sau khi gã bắt đầu tham gia tỷ thí võ của bộ tộc, Đồ Thác Hải liền không còn góp mặt nữa, nếu không thì làm sao đến lượt gã giành vị trí đó.

Thủ lĩnh của đội thứ hai tên là Di Lương Cách, là một dũng sĩ của bộ tộc thảo nguyên khác, võ nghệ sánh ngang với Cách Lăng. Hắn ta lớn hơn Cách Lăng sáu, bảy tuổi, làm việc cẩn thận, ổn trọng hơn.

Sau khi ba đội tách ra, đều tự đi đường của mình. Họ cũng không còn che giấu hành tung mà trực tiếp men theo quan đạo.

Đội ngũ của Cách Lăng sau khi rời khỏi nông trường phải đi xuyên qua một vùng đồng ruộng rất lớn mới có thể tìm được quan đạo. Bọn họ đi suốt một ngày mới nhìn thấy xe ngựa ở phía xa xa. Cả đám người vốn đã đói meo bụng, đi cả một ngày trời, ai nấy đều gần như kiệt sức.

Bọn họ nghĩ rằng đi lên quan đạo có thể chặn những người đi đường để xin chút thức ăn, ít nhất cũng giải quyết cái đói trước mắt đã.

Khi mặt trời đã ngả về tây, chẳng mấy chốc sẽ tối hẳn, cuối cùng bọn họ cũng lên đến quan đạo, nhưng trên đường đã vắng bóng người qua lại. Nhìn thấy xa xa có bóng dáng của một tòa thành trì, Cách Lăng và thủ hạ thương lượng một chút, quyết định mạo hiểm vào thành.

Bọn họ đến bên ngoài tòa thành trì có tên là huyện Tam Hòa này khi cổng thành sắp đóng. Mấy gã sương binh đang dọn dẹp đồ ở cửa chuẩn bị trở về. Trời tối đóng cửa là quy định, quy định này là bất di bất dịch.

Cách Lăng vội vã bước nhanh đến, giả vờ vấp ngã xuống đất, nói với vẻ đáng thương: "Mấy vị quan gia, xin các vị bố thí cho chút cơm thừa canh cặn được chứ? Thật sự sắp chết đói rồi."

Trong đó có một sương binh vội vàng đi qua đỡ gã ta dậy: "Các ngươi từ đâu tới vậy?"

Cách Lăng vội vàng nói: "Chúng ta từ thảo nguyên đến để buôn bán, vốn định đến đông cương để ngắm biển, nhưng trên đường gặp nạn, đồ đạc bị cướp sạch, giờ không còn một thứ gì."

Sương binh kia quay sang nhìn đội trưởng của mình. Đội trưởng Lý Lão Thực gật đầu nói: "Trông cũng đáng thương thật. Ngươi mau tìm chút nước cho họ uống trước đi, ta sẽ về tìm chút đồ ăn mang đến."

Sương binh kia gật đầu: "Được."

Gã đứng dậy đi tìm nước, Cách Lăng cảm ơn rối rít.

Không bao lâu sau mấy sương binh mang hai thùng nước từ trong thành trở lại. Trong đó có sẵn gáo múc. Cách Lăng và đồng đội ai nấy đều vội vã vục nước uống, dù chỉ là nước lã, cũng giúp họ thấy dễ chịu hơn phần nào.

Đúng lúc này đội trưởng tên là Lý Lão Thực kia trở về, chỉ tay v�� phía một góc cổng thành nói: "Xin phiền các ngươi tập trung hết vào một góc cổng thành. Huyện lệnh đại nhân đã biết tình cảnh khó khăn của các ngươi, rất quan tâm và đích thân cho người chuẩn bị thức ăn mang đến. Nhưng các ngươi cũng phải hiểu, trước khi thân phận được làm rõ, tạm thời không thể để các ngươi vào thành. Cứ ngồi yên một chỗ chờ ở đây, thức ăn sẽ đến nhanh thôi."

Cách Lăng nháy mắt với thủ hạ. Cả đám người đều tập trung lại ngồi ở một góc cổng thành theo lời Lý Lão Thực nói. Tuy bọn họ hơi thấp thỏm, thế nhưng vẻ ngoài thảm hại lúc này lại chính là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất của họ.

"Gã này..."

Lý Lão Thực ngồi xổm xuống chạm vào bắp tay Cách Lăng: "Nhìn rất có sức lực. Nam nhân trên thảo nguyên các ngươi, ai ai cũng đều cường tráng như vậy sao? Nghe nói người thảo nguyên các ngươi ba tuổi đã biết cưỡi ngựa, bảy tuổi đã có thể bắn tên, mười mấy tuổi thì ra chiến trường."

Cách Lăng cười xòa: "Cũng không phải tất cả đều vậy, nhưng phần lớn là thế. Nơi chúng ta sống không c�� điều kiện tốt như nội địa Trung Nguyên. Ta thì hơi đặc biệt một chút, từng là người đứng đầu cuộc tỷ thí võ của bộ tộc ta."

Lý Lão Thực cười ha ha nói: "Ngươi đừng thấy ta không cường tráng bằng ngươi, nhưng ta cũng không kém đâu. Ta từng giành vị trí thứ hai trong đại hội tỷ thí võ tuyển binh của thôn Thiết Hồ Lô, hương Ngân Hồ Lô, huyện Tam Hòa đấy."

Cách Lăng nghe xong sửng sốt, theo bản năng hỏi lại: "Vậy là rất lợi hại sao?"

Lý Lão Thực đứng dậy, lui về sau mấy bước nói: "Cũng chẳng phải lợi hại gì cho cam. Năm đó sương binh tuyển quân, thôn chúng ta tổng cộng chỉ có ba người được chọn, ta đứng thứ hai thì lợi hại đến mức nào được cơ chứ. Nhưng để đối phó với các ngươi thì đủ rồi."

Gã khoát tay, một tấm lưới lớn được thả từ trên tường thành xuống. Đám người Cách Lăng ngồi sát cạnh nhau, đây mới đúng là một mẻ lưới bắt gọn, danh xứng với thực. Tất cả đều bị chụp gọn vào trong.

"Các ngươi làm gì?"

Cách Lăng hét lớn: "Các ngươi, các ngươi dựa vào đâu mà dám bắt người?"

Lý L��o Thực nhìn gã ta cười như không cười, giọng điệu trêu chọc: "Tên của ta là Lý Lão Thực, chứ không phải Lý Lão Ngốc. Các ngươi thật sự tưởng đóng giả làm ăn mày là có thể lừa được chúng ta sao? Nằm mơ đi! Ta không chắc các ngươi có phải từ thảo nguyên đến buôn bán hay không, nhưng ta dám chắc các ngươi nhất định là người từ bên ngoài Đại Ninh, bởi vì các ngươi hoàn toàn không hiểu gì về Đại Ninh cả."

"Ta làm sương binh ở huyện Tam Hòa này, năm năm qua chưa từng gặp một kẻ hành khất nào. Lúc này đột nhiên xuất hiện mười mấy tên hành khất. Các ngươi tưởng Đại Ninh không có chỗ dung thân cho người à?"

Lý Lão Thực khoát tay: "Trói hết lại!"

Một quán quân tỷ thí võ ba năm liền của bộ tộc thảo nguyên bị một kẻ đứng thứ hai kỳ tuyển binh của thôn bắt như vậy, nếu việc này truyền về Hắc Vũ, chẳng biết Nguyên Phụ Cơ sẽ nghĩ sao.

Lúc này Cách Lăng và đồng đội mới hiểu được, Đại Ninh khác xa với nơi họ sống. Ở Hắc Vũ hiện giờ ăn mày ngày càng nhiều, đi đâu cũng thấy, nhưng Đại Ninh thì không, bởi vì Đại Ninh vô c��ng giàu có.

Đây là một quốc gia mà đi cả năm trời cũng chưa chắc gặp được một kẻ ăn mày. Một đoàn mười mấy người giả dạng ăn mày như bọn họ xuất hiện, không bị nghi ngờ mới là chuyện hoang đường.

Cách Lăng bị các sương binh của huyện Tam Hòa trói chặt. Chẳng cần biết họ từ đâu tới, cứ trói lại trước rồi tính sau. Cả đám người bị trói như bánh chưng, ném lên xe ngựa rồi kéo về huyện nha.

Cách Lăng nằm trên tấm ván gỗ xe ngựa xóc nảy, trong đầu chỉ có một suy nghĩ.

Huynh trưởng của gã, e rằng cũng đã gặp bất trắc rồi.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.