Đại doanh Lang Viên ở nam cương nằm tại khu vực giao giới giữa ba đạo Bình Việt, Đông Thục và Hồ Kiến. Ban đầu doanh trại không đóng ở đây, mà còn xa hơn về phía bắc hơn một ngàn dặm. Sau khi hạ được Lâm Việt quốc, đại doanh Lang Viên liền dời xuống phía nam, tọa trấn ba đạo, tựa như một nha môn trấn giữ vững chắc khu vực này, hễ có chuyện gì xảy ra ở bất kỳ đ���o nào, Lang Viên cũng có thể kịp thời ứng phó với tốc độ nhanh nhất.

Đương nhiên, với sự vững chắc của giang sơn Đại Ninh, sẽ không dễ dàng xảy ra chuyện ở bất kỳ đạo nào.

Cũng chính bởi vì giang sơn quá vững chắc, ngoại trừ bắc cương thường xuyên xảy ra chém giết, biên quân ở các khu vực khác cũng không có việc gì đáng kể, bởi lẽ có tiểu quốc nào quanh đây dám trêu chọc Đại Ninh chứ? Thạch Nguyên Hùng có được cơ hội mang quân xuôi nam, khiến bao người ngưỡng mộ đến chảy nước dãi.

Trong đại doanh ban đêm, đèn đuốc vẫn sáng trưng. Thạch Nguyên Hùng trị quân nghiêm minh, ban đêm binh sĩ trong đại doanh vẫn tuần tra liên tục không ngừng. Nhưng trên thực tế, ngoại trừ kẻ ngốc, còn ai dám xông vào đại doanh Lang Viên vào ban đêm chứ?

Nếu ai đã từng gặp Thiết Lưu Lê mà sau đó gặp Thạch Nguyên Hùng sẽ phát hiện hai người có vài nét tương đồng, dáng vẻ hao hao nhau, đều thích để râu quai nón. Nhưng Thạch Nguyên Hùng thấp hơn Thiết Lưu Lê một chút, vị đại tướng quân uy chấn nam cương này chỉ cao vỏn vẹn một mét sáu.

Thạch Nguyên Hùng không thích đọc sách, kể cả binh thư, nhưng sách trong thư phòng của ông ta nhiều đến mức khiến người ta choáng ngợp. Người khác nhiều lắm cũng chỉ kê hai giá sách trong thư phòng, còn ông ta lại biến ba bức tường thành giá sách. Những cuốn sách kia một khi đã đặt lên thì chẳng bao giờ đụng đến lần thứ hai, cũng chẳng hiểu sao ông ta lại có sở thích kỳ lạ đến thế.

Phụ tá dưới trướng Thạch Nguyên Hùng là Trương Hoán cẩn trọng đứng một bên, chờ đại tướng quân nghiêm túc gặm xong cái chân giò heo mà chỉ nhìn thôi đã thấy ngán ngẩm. Trương Hoán vẫn luôn cho rằng Thạch Nguyên Hùng đúng là một lão nhà quê, dù đã làm đại tướng quân nhiều năm nhưng vẫn không bỏ được thói quen cố hữu từ thuở xuất thân nông phu. Ông ta gặm chân giò suốt mấy chục năm trời mà vẫn không thấy chán, cho đến bây giờ, cứ ba ngày là nhất định phải gặm một cái. Rõ ràng đây là món mà chỉ ăn thêm hai miếng thôi đã thấy chán muốn ói, thế mà ông ta lại ăn ngon lành như vậy.

Thạch Nguyên Hùng gặm sạch bách từng thớ thịt dính trên xương, buông xương xuống, dùng khăn nóng lau tay, rồi nhìn sang Trương Hoán: "Ngươi tìm ta có chuyện gì? Vừa rồi ngươi nói ta không để ý."

Đại tướng quân không để ý, vậy thì tất nhiên không sao.

Trương Hoán vội vàng nói: "Gia đình thuộc hạ có một tiểu chất nhi nhỏ tuổi, đã học thành tài ở Trường An, nhưng không muốn an phận làm một chức quan nhỏ ở Trường An, lại muốn vào quân đội rèn luyện. Thế nên nó đã giấu người nhà tự mình chạy đến tìm thuộc hạ. Hôm qua nó đến đây, thuộc hạ đã cố đuổi về nhưng nó không chịu, hết cách rồi, thuộc hạ đành liều mình đến cầu xin đại tướng quân..."

"Ồ, chất nhi của ngươi?" Thạch Nguyên Hùng hỏi: "Tên là gì?"

"Trương Bách Hạc."

"Cái tên này không hay." Thạch Nguyên Hùng bỗng nhiên nói: "Cái tên này dễ gặp tai họa."

Trong đầu Trương Hoán bỗng nổ tung một tiếng, chẳng lẽ đại tướng quân cũng đã biết những chuyện Trương Bách Hạc làm ở Giang Nam đạo? Theo lý mà nói điều này là không thể nào, tin tức không thể nào truyền đến nhanh như thế, hơn nữa Trương Bách Hạc chẳng qua cũng chỉ là một nhân vật nhỏ trong quân Bạch Thượng Niên, làm sao đại tướng quân có thể từng nghe đến cái tên này được.

Nhưng Trương Hoán làm việc dưới trướng Thạch Nguyên Hùng nhờ vào đầu óc nhanh nhạy của mình, liền cười nói: "Vậy thì xin mời đại tướng quân ban tên?"

Thạch Nguyên Hùng khoát tay: "Ta đâu phải cha hắn mà đổi tên cho hắn làm gì. Là chất nhi của ngươi, vậy thì phụ thân hắn chính là phó ti tọa bắc khố võ phủ vừa mới được đề bạt phải không. Trước tiên cứ đi theo ngươi làm quen một thời gian đã rồi tính. Nếu không còn chuyện gì khác thì ngươi về trước đi, ta còn có việc cần xử lý."

Trương Hoán nghĩ nát óc cũng không tài nào hiểu nổi, tại sao đại tướng quân lại biết rõ ràng như thế?

Nhưng hắn ta không dám hỏi, đành cười gượng rồi rời khỏi thư phòng. Sau khi ra khỏi cửa, hắn thấy có người được thân binh dẫn tới đây. Người này mặc một bộ hắc bào rất rộng, đội mũ trùm che khuất nửa mặt, chỉ để lộ phần dưới mũi. Dù vậy, chiếc cằm và đôi môi kia trông vẫn rất hoàn mỹ. Trương Hoán đoán chắc đó là một nữ tử, nghĩ đến đại tướng quân dù đã có tuổi nhưng tinh lực vẫn sung mãn tràn trề, không nhịn được mà cười khổ lắc đầu.

Nam cương đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng nổi tiếng háo sắc nhất, đây là chuyện mà toàn bộ quan trường Đại Ninh đều biết.

Người mặc hắc bào rất cao, điểm này lại càng hợp khẩu vị của đại tướng quân. Đại tướng quân chỉ cao chừng một mét sáu nhưng lại thích những nữ tử thân cao chân dài nhất.

Trương Hoán cũng không dám nhìn lâu hay nán lại lâu, bước nhanh rời đi. Khi ra đến bên ngoài, Trương Bách Hạc đang đợi ở đó liền vội hỏi: "Nhị thúc, thế nào rồi?"

Trương Hoán lắc đầu: "Có lẽ đại tướng quân đã biết chuyện của con rồi. Mấy ngày này cứ đi theo ta làm quen đại doanh Lang Viên một chút trước đã, không có lệnh của ta thì đừng đi lại lung tung hay ra ngoài. Ngày thường nếu lười đi lại thì ở trong tiểu viện của ta mà đọc sách, thậm chí ngủ cũng được, chỉ là không được làm xằng làm bậy nữa đâu đấy. Trước khi ta thăm dò rõ tâm tư đại tướng quân, con nhất định phải ngoan ngoãn."

"Nhị thúc yên tâm, làm sao con dám không ngoan chứ? Trong quân Bạch Thượng Niên đã bị đập cho một gậy vào đầu rồi, thì còn dám ngông cuồng gì nữa."

Trương Hoán gật đầu: "Theo ta đi về thôi, cái tính này của con chẳng giống cha con chút nào..."

Trương Bách Hạc cười khổ, thầm nghĩ: chẳng lẽ ta không muốn được an nhàn nửa đời người như cha ta sao? Nhưng chính bởi vì cha ta đã quá an nhàn rồi, khởi điểm của con trai ông ấy mới thấp hơn người khác đến thế. Nếu không thì khi ở thư viện Nhạn Tháp thành Trường An, ta cần gì phải nịnh bợ một tên Trần Tử Thiện. Đến khi xảy ra chuyện, ngay cả việc học hành cũng không phải chạy đến Giang Nam đạo mà đi theo Bạch Thượng Niên...

Nịnh bợ Trần Tử Thiện, Trần Tử Thiện chết. Nịnh bợ Bạch Thượng Niên, Bạch Thượng Niên chết.

Trong thư phòng của đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng, Thạch Nguyên Hùng liếc nhìn người trẻ tuổi vừa bước vào, mắt hơi nheo lại, bởi vì nửa khuôn mặt lộ ra quả thật quá đỗi xinh đẹp. Cả đời này cho đến tận bây giờ, ông ta đã từng gặp gỡ, từng ngủ với vô số nữ nhân đến mức bản thân cũng chẳng thể nhớ hết, nhưng vào khoảnh khắc này, ông ta lại cảm thấy trong số những nữ tử trẻ tuổi mình từng gặp, không một ai có chiếc cằm và đôi môi đẹp đến thế.

Người trẻ tuổi lật mũ ra sau, để lộ toàn bộ khuôn mặt, ánh mắt Thạch Nguyên Hùng sáng lên.

Đây hẳn là một nam nhân, nhưng lại là một nam nhân còn xinh đẹp hơn cả nữ nhân.

"Vãn bối Bạch Tiểu Lạc bái kiến thế bá."

"Bạch Tiểu Lạc... Hóa ra là ngươi."

Thạch Nguyên Hùng ngẩn người một lát, nhớ ra khi đứa trẻ này còn nhỏ mình đã từng bế nó, thoáng chốc đã gần hai mươi năm trôi qua... Mười mấy năm trước cũng là khoảng thời gian ông ta dè dặt, cẩn thận nhất, không dám ngông cuồng. Mãi cho đến khi ông ta diệt Lâm Việt mới dần dần thả lỏng, nghĩ rằng hóa ra bệ hạ vẫn tín nhiệm mình, nếu không thì làm sao lại giao ấn soái chinh nam cho mình?

Đã quá lâu rồi, lâu đến mức các triều thần đã sắp quên mối quan hệ giữa Thạch Nguyên Hùng và hậu tộc trước đây tốt đẹp đến mức nào.

Nếu truy về căn nguyên, Thạch Nguyên Hùng còn phải gọi đương kim hoàng hậu một tiếng biểu muội. Tuy rằng mối quan hệ này chỉ là họ hàng xa, nhưng năm đó lại cực kỳ thân thiết.

Mãi đến khi đương kim bệ hạ đăng cơ, Thạch Nguyên Hùng còn cảm thấy đây là vận may lớn của bản thân, bởi vì ngay từ sớm ông ta đã có quan hệ khá thân thiết với hậu tộc, tất nhiên bệ hạ sẽ càng nhìn ông ta bằng con mắt khác, mới đúng chứ? Thế nhưng không ngờ là sau khi bệ hạ đăng cơ, mấy năm nay lại gần như không ngừng chèn ép hậu tộc. Thạch Nguyên Hùng vốn nhanh nhạy hơn người, mấy năm sau mới loáng thoáng biết đến một số chuyện đã xảy ra trong phủ Lưu Vương năm đó.

Những năm đầu bệ hạ đăng cơ, Thạch Nguyên Hùng còn rất vô tư qua lại mật thiết với hậu tộc. Sau này phát giác sự tình không ổn, mới lập tức giảm bớt việc qua lại với hậu tộc. Lần cuối cùng ông ta đến hậu tộc vừa hay là tiệc đầy tháng của đứa trẻ này. Giờ đây, đứa trẻ ấy đã là một thiếu niên.

Thạch Nguyên Hùng rất sợ, trước nay vẫn luôn rất sợ. Mấy năm gần đây, ông ta càng ngày càng tỏ ra ngang ngược cũng chính vì ông ta càng ngày càng sợ hãi.

Những năm nay ông ta cắt đứt liên lạc với hậu tộc, nhưng hậu tộc đâu dễ dàng buông tha cho ông ta? Hàng năm, hậu tộc đều sẽ phái người lén lút đến gặp ông ta vài lần, đều sẽ nói cho ông ta biết những việc hậu tộc chuẩn bị làm, rồi hậu tộc đã sắp xếp bao nhiêu người trẻ tuổi ra ngoài rèn luyện, từ ��ầu chí cuối không sót một chi tiết nào.

Đây là đang đánh cược, vị hoàng hậu nương nương kia đang đánh cược.

Ban đầu, hoàng hậu chỉ nói cho ông ta biết một vài chuyện không quan trọng. Dần dần, sự tình càng ngày càng nghiêm trọng, càng ngày càng lộ liễu, hoàng hậu cứ từng chút một, từng chút một trói buộc Thạch Nguyên Hùng bên cạnh mình như vậy. Nếu ngay từ đầu Thạch Nguyên Hùng đã nói rõ với hoàng đế thì mọi chuyện còn tốt, dù sao trước đây những chuyện hoàng hậu tiết lộ cho ông ta cũng không được tính là tội chém đầu. Nhưng chuyện càng ngày càng nhiều, càng ngày càng nghiêm trọng, càng đáng sợ, nhiều đến mức bây giờ Thạch Nguyên Hùng đã không còn dám nói nữa rồi...

Mười mấy năm trước ngươi không nói, hiện tại ngươi lại nói?

Cho nên, có những lúc Thạch Nguyên Hùng rất bội phục hoàng hậu. Bà ta không hẳn là người có trí tuệ lớn, nhưng về phương diện vận dụng thủ đoạn nhỏ thì đã đạt đến đỉnh cao.

Người ngoài hiểu rõ về mọi sự chuẩn bị, mọi sự sắp xếp của hậu tộc thì không ai qua được Thạch Nguyên Hùng. Cho nên, khi Bạch Tiểu Lạc nói mình là Bạch Tiểu Lạc, trong đầu Thạch Nguyên Hùng sẽ không tự chủ được mà hiện lên cảnh tượng lúc trước mình từng chuyện trò vui vẻ trong tòa nhà lớn của hậu tộc.

"Lúc nhỏ nhìn ngươi đã xinh xắn rồi, giờ vẫn còn loáng thoáng nhìn thấy chút dấu vết của ngày xưa." Thạch Nguyên Hùng uống ngụm trà: "Sao đột nhiên ngươi đến đây?"

Bạch Tiểu Lạc nói: "Mỗi năm trong nhà đều phái người đến thăm đại tướng quân, năm nay đến lượt ta."

"Ngươi?" Thạch Nguyên Hùng nhíu mày: "Ngươi đừng đánh giá thấp sự từng trải của một lão già. Người trẻ tuổi dù có nghĩ mình thông minh cũng nên tôn trọng một lão già đã vất vả nhiều năm một chút chứ. Người ngu ngốc đến đâu thì trải nghiệm nhiều cũng sẽ trở nên mẫn tuệ."

Bạch Tiểu Lạc cười trả lời: "Tất nhiên vãn bối không dám có chút bất kính nào với đại tướng quân, chỉ là nói chính xác, nói thật thôi. Dựa theo lệ thường hàng năm, gia tộc đều phái người đến. Vãn bối có một số việc cần xử lý nên gia tộc liền sắp xếp cho ta tiện đường tới hỏi thăm đại tướng quân."

Thạch Nguyên Hùng thở dài: "Ngay cả ngươi cũng đã đến đây, chi bằng nói thẳng ra."

Bạch Tiểu Lạc nói: "Nói thẳng? Cũng tốt... Mấy năm nay, một số hậu sinh vãn bối trong gia tộc học tập rèn luyện dưới trướng đại tướng quân, được đại tướng quân chiếu cố, vụn vặt lẻ tẻ cũng coi như đã làm một vài chuyện vì Đại Ninh. Ví dụ như khi diệt Lâm Việt, bọn họ xông lên trước nhất, đổ máu rơi đầu. Chỉ là người trẻ tuổi khó tránh khỏi không ngăn được sức hấp dẫn, vì thế cũng làm những chuyện không thể nói thành lời."

"Ngươi đừng nói nữa." Thạch Nguyên Hùng bỗng nhiên khoát tay ngăn lại: "Ta không muốn nghe thêm nữa."

"Vãn bối vẫn nên nói rõ, dù sao cũng là người dưới trướng đại tướng quân. Lỡ như có sơ suất gì liên lụy tới đại tướng quân thì những hậu sinh vãn bối gia tộc này có chết muôn lần cũng không thể chuộc tội... Lâm Việt quốc có kho báu và tài vật trong các kho hàng thực sự không ít. Một số người đã không chống lại được sức hấp dẫn của vàng bạc mà giấu đi một ít. Tất nhiên bọn họ không dám nói với đại tướng quân. Gia tộc cũng là gần đây mới biết được việc này. Sau khi di nương biết, lại càng giận tím mặt. Việc này há chẳng phải là đang hại đại tướng quân?"

Sắc mặt Thạch Nguyên Hùng ngày càng tệ đi: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

"Hàn Hoán Chi đã đến đây." Bạch Tiểu Lạc nói rành rọt từng tiếng: "Đại tướng quân cũng biết Hàn Hoán Chi là người như thế nào. Nếu như hắn điều tra ra điều gì đó, tất nhiên đại tướng quân sẽ không bị liên lụy, nhưng bệ hạ khó tránh khỏi sẽ tức giận. Cho nên di nương bảo ta tới đây chính là để sắp xếp giải nạn cho đại tướng quân."

"Người trong nhà các ngươi quả thật thâm độc, muốn diệt trừ hết những hậu sinh lầm lỗi này để che giấu những việc sai trái mà bọn họ đã làm?"

"Giết nhiều người như vậy thì quá phiền toái, giết một người thì đơn giản hơn nhiều." Bạch Tiểu Lạc nói: "Ta đến đây, là để giết Hàn Hoán Chi."

Thạch Nguyên Hùng đứng phắt dậy: "Ngươi biết ngươi đang nói gì không hả? Ngươi biết ngươi đang nói chuyện với ai không hả? Ta là nam cương đại tướng quân của Đại Ninh, là thần tử của bệ hạ. Ngươi còn dám nói thêm một câu, đừng trách ta không nể tình năm đó nữa!"

"Được."

Bạch Tiểu Lạc dường như thật sự là một người rất nghe lời, trên khóe miệng y vẫn vĩnh viễn là nụ cười mỉm đơn thuần ấy. Y áy náy liếc nhìn Thạch Nguyên Hùng một cái, tựa như đang cảm thấy có lỗi vì đã chọc giận đối phương. Y thoáng trầm mặc một lúc rồi lại hỏi một câu: "Đại tướng quân cảm thấy, hạ thủ ở đâu thì tốt hơn?"

Thạch Nguyên Hùng tức giận nhìn Bạch Tiểu Lạc, đột nhiên như quả bóng bị xì hơi, xụi lơ ngồi trên ghế: "Ngươi đi đi, ngươi thích làm thế nào thì làm thế ấy. Ta chưa từng gặp ngươi, cũng không biết ngươi đã đến nam cương này."

Bạch Tiểu Lạc gật đầu: "Vậy thì cảm ơn đại tướng quân. Nhưng vãn bối cảm thấy đại tướng quân đã nhiều năm như vậy rồi chưa từng gặp ta, mẫu thân ta nói đại tướng quân còn từng bế con trên tay nữa, chẳng lẽ không nên tặng vãn bối một chút lễ gặp mặt sao?"

"Ngươi muốn cái gì!"

"Chuyện của Hàn Hoán Chi thì không phiền đến đại tướng quân. Yêu cầu lễ gặp mặt này nhỏ một chút thì đại tướng quân cho cũng không phiền toái đến thế... Đầu của thủy sư tướng quân Thẩm Lãnh, ta muốn."

Mọi diễn biến của tác phẩm này đều được đăng tải độc quyền tại truyen.free.