Khi đoàn người của phủ Đình Úy đến quận Thanh Bá, đã phải mất đến mười ngày. Đây đã là tốc độ nhanh nhất có thể, bởi nếu di chuyển bình thường sẽ mất khoảng nửa tháng. Đoàn người càng đông thì tốc độ càng chậm lại, một đoàn hơn ngàn người không thể nhanh bằng một vài chục người trang bị gọn nhẹ được.

Thế nên, khi họ đến nơi, thi thể của Lạc Văn Khúc đã bắt đầu biến dạng nhẹ. Dù quan phủ quận Thanh Bá và Phương Bạch Kính cùng những người khác đã cố gắng dùng mọi biện pháp tốt nhất để bảo quản thi thể, nhưng trong thời tiết này, việc giữ cho thi thể nguyên vẹn là điều không hề dễ dàng.

Sau khi Hàn Hoán Chi tới, ông ta trước tiên đã đến xem thi thể, sau đó gọi riêng Phương Bạch Kính sang một bên, nói muốn hỏi về vụ án.

Đô đình úy và phó đô đình úy nói chuyện, nếu không có sự cho phép, không ai được phép tùy tiện đến gần.

"Ngươi vất vả rồi."

Hàn Hoán Chi nhìn Phương Bạch Kính nói: "Cũng đã làm khó ngươi."

Phương Bạch Kính cúi người nói: "Quả thật là hơi khó..."

Gã không nói thêm lời nào thừa thãi. Thực tế, suốt bao năm qua, gã chưa từng phải đối mặt với khó khăn hay nỗi sợ hãi tột độ như vậy. Sau vụ án mạng này, cuộc sống trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết, mỗi ngày, mỗi đêm đều như một sự giày vò không ngừng.

"Bây giờ ngươi về thành Trường An đi."

Hàn Hoán Chi nói: "Ta sẽ nói với bọn họ là ngươi có vụ án khác phải đi xử lý."

"Thuộc hạ không nên rời đi vội vã như vậy. Nếu thuộc hạ phải đi, ít nhất cũng nên đợi thêm vài ngày."

Phương Bạch Kính nói: "Không hợp quy định, không hợp lệ thường."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Ta chỉ lo ngươi bị áp lực quá lớn."

Phương Bạch Kính nói: "Đại nhân đã đến, áp lực trên người thuộc hạ đã vơi đi rất nhiều rồi."

Hàn Hoán Chi vỗ vai gã: "Lát nữa ngươi cứ đi theo sau ta, ta sẽ hỏi những quan viên địa phương về vụ án, ngươi chỉ cần đi theo là được."

Phương Bạch Kính nói: "Vâng..."

Hàn Hoán Chi xoay người đi đến chỗ thi thể. Những quan viên địa phương kia đều đứng đó nơm nớp lo sợ chờ đợi ông ta. Với họ, ngay cả người của phủ Đình Úy cũng hiếm khi được diện kiến, huống hồ lại là vị đô đình úy Quỷ Kiến Sầu trong truyền thuyết.

Trong khoảnh khắc đó, thậm chí mỗi người đều có ảo giác mình chính là tội phạm thật sự, rằng Hàn đại nhân chỉ cần nói một lời là có thể giam giữ hết bọn họ lại, và chắc chắn sẽ phải chịu đựng sự tra tấn phi nhân tính.

Không ai dám nhìn thẳng vào Hàn Hoán Chi, cứ như thể chỉ một ánh mắt liếc nhìn cũng sẽ tố cáo họ chính là hung thủ. Không ai lý giải nổi tâm trạng này là gì, dù sao thì họ cũng cảm thấy ánh mắt, thậm chí là một biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt, đều có thể phản bội chính mình.

Cùng lúc đó, tại Liêu Bắc đạo.

Đoàn thuyền vận lương hướng thẳng lên phía bắc. Đó là những chiếc thuyền lớn thuộc đội vận lương thủy sư. Vốn dĩ Đại Vận Hà chỉ chảy từ sông Nam Bình thẳng xuống phía nam đến Hồ Kiến đạo, nhưng từ mười mấy năm trước, để chuẩn bị cho cuộc bắc chinh, bệ hạ đã bắt đầu cho xây dựng thêm các đoạn của Đại Vận Hà.

Đường thủy của Đại Vận Hà giờ đây chảy thẳng tắp lên phía bắc, có thể đi thẳng đến thành Hãn Hải. Mấy con sông lớn lân cận đã trở thành nguồn nước đảm bảo cho Đại Vận Hà.

Lý Trường Trạch đang ngủ gật trên chiếc thuyền lớn. Tiết trời đã sắp vào đầu hạ, gã nằm trên boong thuyền phơi mình dưới ánh nắng mặt trời. Cảm giác ấy thật tuyệt vời, đến mức khiến người ta không muốn lãng phí dù chỉ một giây, chỉ muốn chìm vào giấc ngủ.

Chỉ có ngủ mới là cách tốt nhất để không phụ ánh nắng ấm áp buổi trưa này.

Một người trung niên trạc ba mươi mấy tuổi tiến đến gần Lý Trường Trạch, ngồi xuống cạnh gã, nhưng không nói gì ngay. Lý Trường Trạch mở mắt nhìn hắn, cũng không lên tiếng. Đây là hộ vệ do Lạc Đông Phú sắp xếp cho gã, cũng là một trong sáu đứa trẻ được lựa chọn năm đó, tên hắn là Lạc Vận Hà.

Đúng lúc này hắn đang ở trên kênh đào, mà tên hắn cũng mang nghĩa là kênh đào. Cứ như thể ý trời đã định sẵn hắn sẽ có một chuyến đi như thế này.

"Ngươi muốn nói gì sao?"

Mãi một lúc sau, thấy Lạc Vận Hà vẫn chưa mở lời, Lý Trường Trạch đành hỏi trước một câu.

"Ta muốn biết... làm hoàng tử, tốt không?"

Sau khi hỏi ra câu này, sắc mặt Lạc Vận Hà lập tức lộ vẻ lo sợ. Hắn không hiểu sao mình lại bị ma xui quỷ khiến đến đây, tại sao không kiềm chế được mà buột miệng hỏi câu đó. Hỏi xong, hắn lập tức hối hận, nhưng sâu thẳm lại mơ hồ một niềm chờ mong.

"Tất nhiên là tốt rồi, nếu không thì tại sao có nhiều người ngưỡng mộ như vậy."

Lý Trường Trạch mở mắt liếc nhìn Lạc Vận Hà, gã cũng nhận ra sự ngưỡng mộ ẩn chứa trong đôi mắt hắn.

"Ngươi muốn làm hoàng tử sao?"

"Trước đây rất muốn."

Giọng nói của Lạc Vận Hà hơi trầm thấp: "Đó là khi chúng ta chừng hai mươi mấy tuổi, cuối cùng Đông chủ cũng nói cho chúng ta biết sự thật. Ông ấy nói sự tồn tại của chúng ta là vì điện hạ, tính mạng của chúng ta là để phụng sự điện hạ. Ông ấy còn nói, nếu có một ngày điện hạ cần, chúng ta sẽ trở thành thế thân của người."

"Nhưng khi đó không phải nói với tất cả chúng ta, mà là nói với Lạc Văn Khúc và Lạc Tinh Thần. Lạc Văn Khúc giống điện hạ đến chín phần, Lạc Tinh Thần giống bảy phần, còn những người khác như chúng ta thì không còn cơ hội."

Lạc Vận Hà cúi đầu nhìn bàn tay thô ráp của mình, lại nhìn tay của Lý Trường Trạch. Mấy năm nay dù Lý Trường Trạch vẫn luôn ở bên ngoài, cũng làm vài công việc vặt vãnh, thế nhưng đôi tay của hai người lại như thuộc về hai thế giới khác biệt.

"Hiện tại ta thành ra thế này."

Lạc Vận Hà cười tự giễu.

Lý Trường Trạch đột nhiên cảm thấy có chút đồng cảm, vì thế ghé sát lại gần Lạc Vận Hà, hai người ngồi vai kề vai.

"Hoàng tử không tốt đẹp như ngươi tưởng tượng, nhất là hoàng tử như ta. Từ khi sinh ra, ta đã được định sẵn làm Thái tử, nhưng lại không được định sẵn làm Hoàng đế, nên ta phải liều mạng tranh giành, mà việc tranh giành như vậy sẽ mang đến rất nhiều tổn hại."

Lý Trường Trạch thở ra một hơi thật dài, như muốn trút bỏ mọi thứ đè nén trong lòng, tuy nhiên lại chẳng trút được chút nào.

Gã liếc nhìn Lạc Vận Hà rồi nói tiếp: "Thật ra mấy người các ngươi không thể tiếp tục làm thế thân của ta cũng là điều tốt, sẽ không phải đối mặt với quá nhiều nguy hiểm."

"Sẽ có nguy hiểm sao?" Lạc Vận Hà hỏi.

"Sẽ có chứ." Lý Trường Trạch nói: "Ít nhất thì ngươi an toàn hơn Lạc Văn Khúc."

Lạc Vận Hà suy nghĩ, dường như điều này cũng có chút đạo lý. Nhưng bao nhiêu năm chuẩn bị, bao nhiêu năm huấn luyện, chỉ trong một đêm, tất cả đều hóa thành hư ảo. Hắn không có quyền tự quyết định khi được chọn, cũng không có quyền tự quyết định khi bị loại bỏ.

Lý Trường Trạch nói: "Các ngươi đều rất vất vả. Đợi sau khi ta thành đại sự, ta sẽ trọng dụng các ngươi. Đến lúc đó sẽ có rất nhiều chức vị để trống, ví dụ như Chỉ huy sứ Thị vệ Đại nội, Đô đình úy của phủ Đình Úy. Những chức vị này đều phải do người thân cận và đáng tin cậy của ta đảm nhiệm, mà ngươi chính là một trong số đó."

Nghe được câu này, trong mắt Lạc Vận Hà lóe lên tia sáng rực rỡ. Cứ như thể hắn lại một lần nữa tìm thấy hy vọng sống, và cũng một lần nữa tìm được mục tiêu để phấn đấu.

"Đa tạ điện hạ."

"Ngươi nói nhỏ chút."

Lý Trường Trạch nói: "Ngươi yên tâm đi, sau này ngươi sẽ có một tương lai vô cùng tươi sáng, hơn nữa con đường của các ngươi đều không phải ngõ cụt. Mỗi người các ngươi đều học được thuật dịch dung cực kỳ khéo léo, ngươi gần như cũng giống ta bốn, năm phần. Chỉ cần dịch dung, và ngươi cũng đã học rất nhiều về ta, từ lời nói đến cử chỉ, cho nên sau này ngươi có thể sẽ trở thành một trong những thế thân quan trọng nhất của ta."

"Đa tạ điện hạ!"

Lạc Vận Hà nghe Lý Trường Trạch nói mà trong lòng lại bùng lên ngọn lửa hy vọng một lần nữa, càng lúc càng cháy đượm.

Hai người bọn họ vốn dĩ đã hơi giống nhau. Lý Trường Trạch dịch dung một chút rồi dùng thân phận là thân ca ca của Lạc Vận Hà, nên hai người ngồi nói chuyện với nhau cũng sẽ không ai nghi ngờ.

Cứ ngồi thuyền lớn thẳng tiến về phía bắc như vậy, mất một tháng là đến thành Hãn Hải. Sau khi đến thành Hãn Hải, sẽ không còn sông lớn để di chuyển nữa, chỉ có thể chuyển sang đi đường bộ. Nhưng con đường quan đạo của Đại Ninh mới được tu sửa thông thẳng đến hồ Lạc Già, vô cùng rộng lớn, bằng phẳng và dễ đi.

Dọc đường, Lý Trường Trạch rất thích trò chuyện với những người như Lạc Vận Hà. Những cuộc trò chuyện với Lạc Vận Hà khiến gã ta có cảm giác cao cao tại thượng như trước đây.

Ra khỏi thành Hãn Hải, đi thêm một tháng nữa, Lý Trường Trạch liền sắp xếp người âm thầm rời khỏi đoàn tùy tùng. Những người này tìm cách đến chỗ người Hắc Vũ, tranh thủ cơ hội gặp Nguyên Phụ Cơ.

Thành Trường An.

Vụ án Thái tử Lý Trường Trạch bị giết đã trôi qua hơn hai tháng, đến bây giờ vẫn chưa điều tra ra hung thủ thực sự. Phủ Đình Úy tạm thời kết luận rằng hung thủ có khả năng là một trong những sương binh đó.

Bởi vì lúc đó không có người nào khác, trên thuyền chỉ có Lý Trường Trạch và mấy sương binh kia. Điều trùng hợp hơn nữa là thi thể của mấy sương binh bị giết cũng trôi xuôi dòng, khi mọi người vớt thi thể Lý Trường Trạch dưới nước, thi thể của những sương binh đó cũng trôi dạt đến đúng vị trí này.

Trong tấu chương của phủ Đình Úy dâng lên Hoàng đế viết rằng... Lúc Lý Trường Trạch rơi xuống nước hẳn là đã bị thương nặng. Một mình gã đã giết bốn, năm sương binh. Sau đó, dù bị thương, gã cố chèo thuyền về công trường nhưng vết thương quá nặng khiến gã không thể trụ vững.

Kết quả điều tra như vậy tất nhiên sẽ không khiến người ta tin phục.

Nhưng không ai đưa ra nghi vấn, ngay cả các đại nhân Ngự sử đài cũng trở nên im ắng lạ thường, không ai dâng tấu lên bệ hạ về chuyện này, thậm chí không một lời quở trách, cứ như thể trong thoáng chốc tất cả đều quên đi chức trách của mình.

Tứ Mao Trai.

Hoàng đế liếc nhìn Hàn Hoán Chi vừa mới trở về, Hàn Hoán Chi cúi đầu, chờ Hoàng đế lên tiếng.

Mãi một lúc sau, Hoàng đế hỏi: "Đã kiểm tra rõ chính thân phận chưa?"

"Đã kiểm tra, nhưng... sau khi xem xét cẩn thận, có khả năng đó không phải là thật."

"Nói xem nào."

Hoàng đế chỉ tay vào chiếc ghế đối diện: "Ngồi xuống nói."

Hàn Hoán Chi cúi đầu tạ ơn, sau đó ngồi xuống nói: "Thứ nhất, tuy bệ hạ đã sắp xếp người trong cung cùng thần đi điều tra khám nghiệm, nhưng những người đó cũng không quen thuộc hắn ta, còn những người thật sự quen thuộc... thì đều không ở Trường An."

"Cho dù là người từng ở trong Đông Cung, cũng sẽ không thể biết rõ về cơ thể của hắn ta..."

"Ừ..."

Hoàng đế gật đầu, những lời này khiến ông hơi khó chịu.

Cứ như thể ông cũng không biết trên người con trai mình có dấu hiệu đặc biệt nào đủ để chứng minh đó chính là con trai ông hay không.

Sự thương cảm vừa xuất hiện đã khiến cả người ông khó chịu.

"Nhưng thần vẫn đang chờ tin tức của một người."

Hàn Hoán Chi nói: "Nếu xác nhận được tin tức của người này, thì chắc chắn có thể xác định được thân phận."

"Ai?" Hoàng đế hỏi.

"Một nữ nhân tên là Dư Mộng Điệp, là người phụ nữ của Lý Trường Trạch, vốn ở huyện Lai Thủy. Khi thần rời Trường An, đã phái người đi đón nàng ấy. Nàng cũng đã đến quận Thanh Bá để xem thi thể, nhưng lúc đó liền ngất xỉu. Sau khi nàng ấy xem xét kỹ lưỡng, nàng ấy khẳng định đó chính là Lý Trường Trạch... Nhưng thần nhận thấy có chút bất thường trong ánh mắt nàng ấy, cho nên bây giờ nàng ấy vẫn đang bị thẩm vấn tại phủ Đình Úy."

Hoàng đế im lặng một lát rồi dặn dò: "Đưa nàng ấy vào cung, trẫm đích thân hỏi."

Mọi bản quyền chỉnh sửa và hiệu đính văn bản này đều thuộc về truyen.free.