Tứ Mao Trai.

Thẩm Lãnh đứng cạnh giá sắt chỉ dẫn trà gia thịt nướng. Cách đó không xa, hoàng đế đang kiểm tra học vấn của Thẩm Kế và Thẩm Ninh. Hai đứa trẻ trả lời đâu ra đấy, không hề tỏ ra e sợ. Cách chúng nhìn nhận vấn đề thường rất đặc biệt, đúng với sự đơn thuần của lứa tuổi này.

Hàn Hoán Chi dẫn theo Phương Thiệp Di bước vào từ bên ngoài. Hơn một tháng trôi qua, đã sắp đến lập thu rồi. Tin tức từ bắc cương về dường như lạc lõng trong bầu không khí này.

Nhìn thấy cảnh này, Hàn Hoán Chi không khỏi hối hận vì đã không dò hỏi trước tình hình trong cung. Bầu không khí hôm nay thực sự không nên mang tin tức xấu nào đến. Đối với bệ hạ mà nói, tin về cái chết của Lý Trường Trạch, dù thế nào cũng khó có thể xem là tin tốt.

Nhưng hoàng đế nhìn có vẻ vẫn bình tĩnh, dường như chuyện của Lý Trường Trạch đã phai nhạt. Thật ra nghĩ mà xem, tất cả bi thương của hoàng đế đã giao phó cho Lý Trường Trạch giả lúc chết. Sự bi thương sau này chỉ còn là lòng thương hại và nỗi oán hận đối với Lý Trường Trạch.

Cũng không cần Hàn Hoán Chi nói gì, hoàng đế nhìn thấy ông ta dẫn theo Phương Thiệp Di đến là biết chuyện đã làm xong.

Thái tử Lý Trường Diệp đứng một bên, nét mặt rõ ràng thay đổi khi thấy Hàn Hoán Chi và Phương Thiệp Di. Đương nhiên gã cũng biết Phương Thiệp Di trở lại có ý nghĩa gì.

"Bái kiến bệ hạ, bái kiến hoàng hậu nương nương, bái kiến thái tử điện hạ."

Hàn Hoán Chi và Phương Thiệp Di quỳ lạy.

Hoàng đế nói: "Đứng lên đi, đi rửa tay trước đã. Hai khanh vận may thật tốt, đến đúng lúc Thẩm đầu bếp hôm nay trổ tài. Lát nữa, các khanh cùng trẫm uống vài chén rượu."

Hàn Hoán Chi và Phương Thiệp Di vội vàng đứng dậy, đi xuống rửa tay theo sự dẫn dắt của nội thị.

"Trường Diệp."

Hoàng đế nhìn về phía thái tử, vẫy tay với gã.

Lý Trường Diệp vội vàng đi qua, cúi người nói: "Phụ hoàng."

Hoàng đế chỉ vào chỗ đối diện mình, nói: "Ngồi xuống."

Lý Trường Diệp ngồi xuống trước mặt hoàng đế rồi hỏi: "Phụ hoàng có chuyện gì muốn căn dặn sao?"

Hoàng đế gật đầu nhưng không nói ngay lập tức, nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: "Trẫm không mong con phải nếm trải sự tàn nhẫn và lạnh nhạt không đáng có trong tình thân. Song, ở hoàng gia, có những việc càng cần phải lưu tâm hơn so với bách tính bình thường."

Lúc này Lý Trường Diệp mới hiểu được, phụ thân gã muốn nói về chuyện của đại ca Lý Trường Trạch.

Làm sao gã lại không hiểu rằng, chỉ cần Lý Trường Trạch không đi đến bước đường ấy, bất kể thế nào, phụ thân gã cũng sẽ không động sát niệm. Mà bất kể là ai, có phải ��ại ca của gã hay không, chỉ cần là người của hoàng tộc, đi đến bước đường ấy, dù xa cũng phải giết.

Đây là chuyện không thể nghi ngờ. Chỉ cần xảy ra, bất kể là hoàng tử, thân vương hay gì đi nữa, chỉ cần trong thân thể chảy dòng máu của Lý gia thì đều phải chết.

"Nhi thần hiểu."

Lý Trường Diệp cúi đầu nói: "Nhi thần không trách phụ hoàng. Nếu... nếu để nhi thần quyết định, nhi thần cũng sẽ làm như vậy. Đây là giới hạn của người Lý gia, ai vượt qua thì người đó phải trả giá."

Hoàng đế "ừ" một tiếng. Ông ta nhìn về phía Thẩm Lãnh. Lý Trường Diệp nhìn theo tầm nhìn của hoàng đế, trong một khoảnh khắc đó, tâm trạng vốn tối tăm cũng trở nên tốt hơn nhiều.

Gã đã mất đại ca Lý Trường Trạch, nhưng gã còn có nhị ca Thẩm Lãnh. Tính ra, Thẩm Lãnh chính là nhị ca của gã.

"Đi đi."

Hoàng đế cười nói: "Đi học hỏi hắn nấu ăn như thế nào. Sau này nếu người của ngự thiện phòng nấu không vừa ý, con có thể quở trách bọn họ. Bọn họ không phục, con liền tự làm mấy món ăn cho bọn họ biết thế nào gọi là không gì làm không được."

Lý Trường Diệp đứng dậy cười nói: "Nhi thần tuân chỉ, nhi thần đi học."

Gã xoay người chạy đến chỗ Thẩm Lãnh. Thật ra trước đó cũng có chút không kìm nén được, nhưng gã là thái tử, gã phải đứng bên cạnh hoàng đế. Hoàng đế không lên tiếng thì gã cũng không dám tùy tiện rời vị trí của mình.

Lúc này gã giống như chú ngựa hoang nhỏ hưng phấn chạy đến chỗ Thẩm Lãnh. Hoàng đế nhìn cảnh này khẽ thở dài một tiếng, thầm nghĩ cũng may là còn có Thẩm Lãnh.

"Có giống không, dáng vẻ hồi nhỏ nó chạy tới với Trường Trạch?" Ông ta hỏi hoàng hậu.

Hoàng hậu nhất thời không biết nên nói gì.

Hoàng đế thở dài: "Cũng may là có Thẩm Lãnh."

Hoàng hậu cũng "ừm" một tiếng: "Cũng may là có Thẩm Lãnh."

Hai người liếc nhìn nhau một cái, sau đó đồng thời mỉm cười.

Nếu không phải còn có Thẩm Lãnh, Lý Trường Diệp không thể bỏ qua cái chết của Lý Trường Trạch nhanh như vậy. Gã là một người trọng tình thân, mà trên thực tế, những người trọng tình thân thường có một điểm yếu.

Đó chính là khi đối mặt với tình thân, họ thường bất chấp đúng sai, bỏ qua trắng đen.

Cũng may là Lý Trường Diệp không cố chấp giống như Lý Trường Trạch.

"Sau này hai người bọn họ nâng đỡ cho nhau, trẫm sẽ không có gì không yên tâm nữa."

Hoàng đế cười nói: "Trên đời này người trẫm quan tâm đều tốt, trẫm cũng vui."

Hoàng hậu vốn muốn nói gì đó, có những lời bà thật sự đã nén trong lòng rất lâu nhưng lại không dám nói, thật sự không dám nói. Bà sợ một khi nói ra thì tình cảm giữa bà và bệ hạ sẽ xuất hiện rạn nứt, đó là chuyện bà không muốn thấy nhất.

Nhưng mà không nói thì là lừa dối, tuy rằng bản thân bà cũng không phải quá chắc chắn.

"Hy vọng sau này cũng như vậy."

Hoàng đế đứng lên nói: "Gió nhẹ hiu hiu thật dễ chịu. Đại Phóng Chu, đi tìm một chiếc diều, trẫm muốn dẫn hai đứa nhóc này đi thả diều."

Ông ta quay đầu lại nhìn về phía Ý quý phi vẫn luôn hết sức cẩn thận đứng ở một bên, nói: "Nàng cũng đi cùng."

Ý Phi lập tức vui vẻ, mắt cũng mở to.

Trà Gia nhận ra Lý Trường Diệp có chuyện riêng muốn nói với Thẩm Lãnh, nhưng vì nàng ở đó nên gã khó mở lời. Thế là nàng mỉm cười nói với Thẩm Lãnh: "Thẩm Lãnh, chàng không cần hướng dẫn ta nữa đâu. Ta thấy than không đủ, chắc hẳn đồ ăn cũng chưa chín. Chàng đi giúp ta xem sao. Không phải chúng ta còn muốn ăn cật dê sao? Vẫn chưa thấy lấy ra."

Lý Trường Diệp hỏi: "Cái đó có ngon không?"

Thẩm Lãnh nói: "Ngon hay không thì chưa nói đến, điện hạ còn trẻ, sau này sẽ biết."

Trà Gia hận không thể đạp cho Thẩm Lãnh một cước.

"Ta đi lấy giúp khanh."

Quả nhiên Lý Trường Diệp thuận thế nói một câu rồi đi theo Thẩm Lãnh.

Hai người đi lên phía trước, Thẩm Lãnh cũng nhìn ra thái tử có chuyện muốn nói, vì thế hắn hỏi: "Đừng nhịn nữa, muốn nói gì?"

Lý Trường Diệp thở dài một hơi, dừng chân lại. Gã nhìn Thẩm Lãnh nghiêm túc nói: "Chuyện Kinh Kỳ đạo, khanh có thể giúp ta không?"

Thẩm Lãnh ngẩn ra: "Chuyện gì về Kinh Kỳ đạo?"

Một lát sau Thẩm Lãnh chợt hiểu, lại hỏi một câu: "Tại sao?"

"Ta không muốn phụ hoàng mang tiếng xấu. Phụ hoàng muốn làm mọi việc có thể, để sau này ta chỉ việc làm một hoàng đế danh tiếng hoàn mỹ. Nhưng... có một số việc ta không thể để phụ hoàng làm hết. Vì vậy, ta đã nghĩ ra một cách, lần tới khanh giúp ta nói với phụ hoàng."

Thẩm Lãnh hỏi: "Trước tiên hãy nói xem điện hạ nghĩ cách gì?"

"Tuần tra."

Lý Trường Diệp nói: "Trước khi bắc chinh, ta muốn thỉnh cầu phụ hoàng cho phép ta thay mặt người tuần tra Kinh Kỳ đạo. Làm như vậy, mọi việc sẽ dễ dàng hơn."

Thẩm Lãnh lắc đầu nói: "Không được."

Lý Trường Diệp thay đổi sắc mặt: "Tại sao không được?"

"Bởi vì bệ hạ sẽ không đồng ý."

"Cho nên ta mới nhờ khanh."

Thẩm Lãnh suy nghĩ một lát sau nghiêm túc hỏi: "Người chắc chắn đã nghĩ kỹ?"

"Nghĩ kỹ rồi."

Lý Trường Diệp nói: "Chẳng qua là thêm một tiếng xấu mà thôi, cũng không đều là chuyện xấu."

Thẩm Lãnh im lặng một lát rồi gật đầu nói: "Bất kể người muốn làm gì, thật ra đều có thể trực tiếp đến gặp bệ hạ mà nói chuyện. Bệ hạ và người không chỉ là quân thần mà còn là cha con. Trên thế giới này, không có gì thân cận hơn quan hệ cha con. Người trực tiếp đi nói với bệ hạ, nếu bệ hạ đồng ý, bệ hạ sẽ cảm thấy người quả thật đã có thể một mình gánh vác nhiệm vụ. Nếu bệ hạ không đồng ý, người cũng đừng cưỡng cầu."

Lý Trường Diệp nói: "Nhưng ta biết, phụ hoàng nhất định không đồng ý."

"Suy nghĩ của người và suy nghĩ của bệ hạ là hai chuyện khác nhau."

Thẩm Lãnh cười nói: "Đi nói trước đã. Chưa thử đã nghĩ là không được, vậy thì không được. Người phải có can đảm gánh vác, nhưng đây chỉ là một phần can đảm gánh vác của người. Ngay cả một phần này cũng không dám thử, vậy thì làm sao có thể tiến xa hơn?"

Lý Trường Diệp gật đầu: "Được, ta sẽ đi nói với phụ hoàng ngay bây giờ."

Gã hít sâu một hơi, sau đó vung nắm đấm lên rồi xoay người chạy đi. Thẩm Lãnh nhìn theo bóng lưng Lý Trường Diệp, lẩm bẩm: "Đã nói giúp ta chuyển đồ rồi mà?"

Kinh Kỳ đạo.

Thạch Thành.

Cảnh Viễn bước vào từ bên ngoài, liếc nhìn Tiết Hoa Y đang ngồi thẫn thờ trong thư phòng. Y không biết có nên nói ra hay không. Dáng vẻ của đại nhân rõ ràng đã tiều tụy và già nua hơn trước kia rất nhiều.

"Ngươi về khi nào vậy?"

Tiết Hoa Y chợt thấy Cảnh Viễn, nhưng không biết y đã vào phòng từ lúc nào. Với thực lực của hắn ta, việc y đã vào đến thư phòng mà hắn ta mới phát hiện cho thấy hắn ta vừa rồi đã thất thần nghiêm trọng đến mức nào.

"Đừng lại là tin tức xấu nào nữa."

Tiết Hoa Y cười cười, cố ý giả vờ như rất thoải mái.

"Đại nhân, làm gì còn tin tức nào tệ hơn được nữa đâu."

Cảnh Viễn tiến lên mấy bước, nhìn Tiết Hoa Y nói: "Đại nhân, hay là mau chóng nghĩ cách rời đi thôi. Ta vừa nhận được tin Phương Thiệp Di đã về kinh. Không ai biết trước đó hắn đi đâu, nhưng khi hắn rời Trường An, Đại tướng quân Mạnh Trường An phụng chỉ dẫn quan viên Binh bộ đi bắc cương kiểm tra thực địa. Việc này nhất định có liên quan đến Lý Trường Trạch. Phương Thiệp Di đã về, vậy cũng có nghĩa là... Lý Trường Trạch thật sự đã chết."

Tiết Hoa Y gật đầu: "Quả thật tệ hơn tin Lý Trường Trạch giả chết."

Lời hắn ta nói không sai. Triều đình sẽ không tuyên bố Lý Trường Trạch thật chết, bệ hạ cũng sẽ không thừa nhận. Bởi vì Lý Trường Trạch giả đã được hậu táng với tên của Lý Trường Trạch thật, đây là chuyện mà bách tính khắp thiên hạ Đại Ninh đều biết.

Trong một khoảnh khắc đó, thật ra Tiết Hoa Y đã mất đi tất cả.

Hắn ta vốn dĩ nên đi rồi, nhưng hắn ta biết mình đi mới là lựa chọn tệ nhất.

"Ta biết ngươi muốn khuyên ta rời đi, nhưng mà... Cảnh Viễn, ngươi có nghĩ tới không, nếu ta bỏ trốn, bệ hạ sẽ có lý do để giết ta. Ta không đi, cũng chẳng làm gì cả, chỉ nghĩ cách tiếp tục làm một vị quan tốt. Ngược lại, bệ hạ sẽ không có lý do để giết ta, và cũng sẽ không có lý do để giết chết nhiều quan viên Kinh Kỳ đạo như vậy. Giết riêng ta còn đỡ, chứ giết nhiều người như thế, bệ hạ cũng không dám."

Cảnh Viễn nghe Tiết Hoa Y nói xong liền lắc đầu nói: "Nhưng đã không còn bất kỳ hy vọng nào nữa, nếu đại nhân không đi thì có thể làm gì đây?"

"Nếu đã không còn hy vọng nào khác... Vậy ta cứ tiếp tục làm một vị quan tốt thôi?"

Tiết Hoa Y cười khổ nói: "Bệ hạ không động thủ, ta còn có thể tiếp tục làm thêm một vài việc. Nếu không thì... ta còn có thể làm gì được nữa đây?"

Đúng lúc này, bên ngoài cửa có người đến. Đó là hạ nhân trong phủ hắn ta, đứng ở cửa dè dặt nói: "Đại nhân, Tiết Chân đã về rồi."

Tiết Hoa Y đứng bật dậy: "Sao lại về? Phủ Đình Úy sao lại thả người về?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.