Khoảnh khắc Tiết Chân xuất hiện ngoài cửa, Tiết Hoa Y trông như già đi mấy chục tuổi, thoáng chốc hóa thành một lão nhân thực sự, tóc mai điểm bạc lòa xòa, dáng vẻ vô cùng tang thương.

"Đại nhân..."

Tiết Chân gọi một tiếng, rồi òa khóc nức nở.

Nàng nhanh chóng bước tới mấy bước, ôm lấy Tiết Hoa Y khóc nấc lên, dáng vẻ đáng thương khiến những người có mặt ở đó đều thấy đau lòng. Tiết Hoa Y nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, nhưng khó lòng nào xoa dịu được trái tim thiếu nữ đang tan nát.

Thanh mai trúc mã đã chết, chết ngay trước mắt nàng.

"Về là được, về là tốt rồi."

Tiết Hoa Y chỉ lặp đi lặp lại một câu nói này trong miệng, chính hắn cũng không nhận ra, hay không thể nhận ra.

Cảnh Viễn xách hành lý của Tiết Chân vào nhà, nhìn hai người họ, lắc đầu thở dài: "Đại nhân, ngài với Chân Nhi cứ nói chuyện trước, ta đi chuẩn bị đồ ăn."

Nhưng Tiết Hoa Y lại gọi y lại: "Lão Cảnh, ngươi ở lại đây, ta có vài lời muốn nói với các ngươi."

Cảnh Viễn dừng bước, gật đầu: "Được, đại nhân có chuyện gì cứ việc căn dặn."

Tiết Hoa Y ngồi xuống rồi thở hắt ra một hơi, bưng chén trà lên. Hơi trà nóng phả lên mặt, tựa như một lớp sương mờ phủ kín đôi mắt hắn.

"Ta cả đời theo đuổi sự nghiệp kiến tạo thái bình, ổn định đất nước, giáo hóa vạn dân, lập công hiển hách... Trong sự nghiệp hưng thịnh của Đại Ninh, ta cũng góp một phần công sức."

Hắn cúi đầu nhìn trà nóng trong chén, im lặng hồi lâu rồi tiếp tục nói: "Ta vẫn luôn cho rằng mọi người đều không bằng ta. Bất kể là Mộc Chiêu Đồng trước đây, hay Lại Thành hiện tại, hoặc Hứa Cư Thiện trong tương lai, chẳng qua cũng là hạng tài năng tầm thường, chỉ có ta mới xứng đáng là tài tướng quốc."

Hắn nhìn về phía Cảnh Viễn: "Ngươi đi theo ta đã nhiều năm, ngươi biết ta không tham ô, không lơ là chức trách, không phạm pháp, không lười nhác, không trốn tránh trách nhiệm... Cho nên ta vẫn luôn cảm thấy mình không phải là người tham lam. Bây giờ nghĩ lại, thì ra lòng tham của ta lại quá lớn."

Cảnh Viễn mấp máy môi, muốn nói rằng bây giờ đại nhân ngộ ra cũng không muộn, ít nhất vẫn còn đường lui, nhưng cuối cùng y lại không thốt nên lời.

"Giờ đây, tất cả mọi thứ đều đã là hoa trong gương, trăng dưới nước. Tất cả mọi thứ hiện hữu, hay cả quá khứ cũng vậy, đều chỉ là ảo ảnh đẹp đẽ trong gương, tựa như có thể chạm tay đến."

Tiết Hoa Y nói: "Ta ngoài ba mươi, chưa tới bốn mươi nhưng cũng đã biết lẽ trời."

Hắn đứng dậy, đi đến phía sau bàn sách, mở ngăn kéo, lấy một cái hộp gỗ nhỏ từ bên trong ra đặt lên bàn.

"Cả đời này ta không tích góp được gì. Trong này là một chút tiền bạc còn lại sau khi ta nhậm chức, chỉ có mấy lượng bạc, nhưng trong đó có hai món đồ gia truyền của ta, nếu bán đi chắc cũng được kha khá bạc. Lão Cảnh, ngươi cầm lấy, cầm số đồ này, dẫn Chân Nhi r��i khỏi Thạch Thành."

Cảnh Viễn sắc mặt đại biến, quỳ sụp xuống, "bụp" một tiếng: "Đại nhân, nếu ngài không đi, chúng ta cũng sẽ không đi đâu cả!"

Tiết Chân cũng quỳ xuống theo: "Cảnh bá nói phải, đại nhân không muốn đi, chúng ta cũng sẽ không đi, chỉ nguyện ở bên cạnh đại nhân."

"Ngốc!"

Tiết Hoa Y nói: "Bệ hạ đang đợi ta tự kết liễu, nhưng ta không chịu chết, cho nên cứ kéo dài tình trạng này. Hoặc là kéo dài cho đến khi bệ hạ cảm thấy ta không còn uy hiếp, hoặc là kéo dài cho đến khi bệ hạ không còn kiên nhẫn... Các ngươi ở lại, chẳng qua cũng chỉ là thêm hai vong hồn mà thôi."

Hắn nhìn về phía Tiết Chân nói: "Ngươi đi theo lão Cảnh, đi thẳng xuống phương Nam, vượt biển rời khỏi Trung Nguyên. Ta nghe nói Điệu quốc và Nhật Lang đều rất thích hợp để sinh sống, khí hậu tốt, lòng người cũng chẳng độc ác. Đừng đi Cầu Lập, tuy triều đình đã trị vì nơi đó lâu năm, nhưng lòng người ở đó không tốt."

"Đại nhân!"

Tiết Chân bỗng lớn tiếng gọi một tiếng, rồi liền dập đầu lia lịa. Tiết Hoa Y vội vàng bước tới đỡ nàng dậy: "Ngươi làm gì vậy?"

"Đại nhân, Hàn đại nhân ở phủ Đình Úy đích thân tiễn ta ra khỏi Trường An. Trước khi chia tay, ông ấy đã nói với ta tám chữ, bảo ta chuyển lời cho đại nhân... Khanh bản giai nhân, nại hà vi tặc?"

Sau khi nghe xong câu này, Tiết Hoa Y lập tức thay đổi sắc mặt.

"Hóa ra, quả thật là ta vẫn luôn lừa mình dối người."

Hắn hơi suy sụp, ngồi phịch xuống, hai tay hắn đều hơi run rẩy.

"Khi còn làm việc cho bệ hạ, ta mới hiểu được câu mà các lão bách tính thường nói... Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Bệ hạ chỉ trơ mắt nhìn không can thiệp, ông ấy muốn để chúng ta tự mình lộ diện..."

Tiết Hoa Y thở dài một tiếng: "Trước đây bệ hạ vẫn luôn không động đến ta, còn trọng dụng ta, có lẽ chỉ là... tiếc tài của ta mà thôi."

Cảnh Viễn nói: "Đại nhân, ta vẫn muốn khuyên ngài một câu, bây giờ chúng ta đi còn kịp, đúng như đại nhân nói, đi thẳng xuống phương Nam, chúng ta sẽ đến Điệu quốc hoặc Nhật Lang, chúng ta sẽ làm một người bình thường..."

"Lão Cảnh, ngươi không cần phải nói nữa."

Tiết Hoa Y đứng dậy, tay vịn bàn, nhưng thân người vẫn còn hơi run rẩy.

"Ta không thể làm tướng quốc, sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

Hắn nhìn về phía Cảnh Viễn nói: "Các ngươi cứ nghe ta, có thể đi thì đi. Ta sẽ ở lại Thạch Thành này, nên làm gì thì vẫn cứ làm đó, chờ bệ hạ hết kiên nhẫn thì sẽ giết ta."

Cảnh Viễn còn muốn nói gì đó nhưng Tiết Hoa Y chỉ khoát tay ra hiệu: "Không cần nhiều lời nữa, ta sẽ không đi, ta cũng sẽ không để các ngươi ở lại. Căn nguyên mọi chuyện đều bắt nguồn từ ta. Chiêu Nhi đã bất hạnh gặp nạn, các ngươi không thể nào lại gặp chuyện nữa."

Cảnh Viễn nhìn về phía Tiết Chân, Tiết Chân mặt không còn chút máu.

Trường An.

Tứ Mao Trai.

Hoàng đế liếc nhìn thái tử Lý Trường Diệp với vẻ mặt nghiêm nghị, cười nói: "Trẫm biết con đang nghĩ gì. Con nghĩ, hẳn phải có một cái cớ nào đó, nếu không trẫm sẽ phải mang tiếng xấu. Con còn nghĩ, trẫm đây đều đang bắc cầu trải đường cho con, vì vậy không nên để trẫm tự gánh hết tiếng xấu này một mình, con cũng nên gánh vác một phần."

Lý Trường Diệp cúi người nói: "Phụ hoàng... Nhi thần, quả thật nhi thần đã nghĩ như vậy."

"Có ngốc không?"

Hoàng đế cười nói: "Con có lòng tốt, suy nghĩ đúng đắn, chỉ là còn hơi ấu trĩ mà thôi. Con tưởng tiếng xấu mà trẫm phải chịu là vì con sao? Không phải đâu con trai của trẫm, trẫm làm như vậy là vì giang sơn xã tắc của Đại Ninh."

Tuy rằng suy nghĩ của Lý Trường Diệp quả thật có hơi ấu trĩ, nhưng bệ hạ rất vui.

"Trẫm rất vui mừng."

Hoàng đế nói: "Nếu con đã muốn đi tuần tra Kinh Kỳ đạo, vậy con cứ đi đi. Trước khi trẫm bắc chinh, con cũng cần phải rèn luyện nhiều hơn, rời Trường An đến các địa phương xem xét một chút. Nhìn dân tình qua tấu chương khác xa với tận mắt nhìn thấy. Nhìn nhiều sẽ thấu hiểu nỗi khó khăn của dân, đi nhiều sẽ biết nỗi vất vả của dân."

Hoàng đế nói: "Trẫm sẽ sai các bộ mau chóng chuẩn bị ổn thỏa, để Thẩm Lãnh cùng đi với con."

Lý Trường Diệp lập tức vui vẻ: "Tạ phụ hoàng!"

Hoàng đế nói: "Việc con làm là quốc sự, không cần cảm ơn trẫm đâu... Đại Phóng Chu, ngươi đi gọi Thẩm Lãnh vào, trẫm cũng có chuyện căn dặn hắn."

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Lãnh từ bên ngoài chạy đến. Đã mưa dầm dề suốt một ngày một đêm, hôm nay tuy đã nhỏ hạt hơn một chút, nhưng mưa vẫn dày đặc, tựa như từng lớp từng lớp sương mù hắt lên người.

Thẩm Lãnh cũng không che dù, tư thế chạy đến lại khác thường. Hoàng đế đứng bên cửa sổ, nhìn tư thế đó, thật sự không nhịn được mà bật cười.

"Tên này..."

Người khác nếu đội mưa chạy, đại khái đều là che đầu, hoặc che mặt, nhưng gã này lúc chạy đến lại che mông, cũng không biết tại sao.

Hắn vừa chạy đến bên ngoài Tứ Mao Trai đã thấy hoàng đế ở cửa sổ vẫy tay, ra hiệu cho hắn không cần chờ gọi mà trực tiếp vào. Thẩm Lãnh liền chạy một mạch vào trong.

Hoàng đế không nhịn được, tò mò hỏi một câu: "Tại sao khanh phải che mông chạy?"

Thẩm Lãnh xoay người lại để hoàng đế nhìn: "Bệ hạ nhìn đi, thần che mông chạy, miếng vải quần chỗ mông này khô ráo, lúc thần ngồi xuống sẽ không làm ướt đệm lót trên ghế."

Hoàng đế nhói lòng.

Đứa bé này...

Hoàng đế nhìn về phía Đại Phóng Chu: "Cho người đi lấy một bộ y phục sạch đến, chính là bộ y phục trước đây trẫm mặc khi cải trang xuất cung, bảo hắn thay trước đi."

Đại Phóng Chu vội vàng lên tiếng.

Thẩm Lãnh nói: "Không cần không cần, mưa không lớn, người thần không ướt hết."

Hoàng đế nói: "Ẩm ướt không tốt cho cơ thể."

Ông ta chỉ tay vào cái ghế: "Ngồi ngay ngắn, nếu không ngồi ngay ngắn, khanh uổng công che rồi."

Lý Trường Diệp suýt nữa thì cười ra tiếng.

Hoàng đế nhìn Thẩm Lãnh như vậy, cũng không nhịn được cười, sai nội thị rót một chén trà nóng cho Thẩm Lãnh. Ông ta vẫn đứng ở cửa sổ nhìn mưa phùn dày đặc bên ngoài, một lát sau mới lên tiếng: "Trường Diệp muốn đi Kinh Kỳ đạo tuần tra, khanh đi cùng."

Thẩm Lãnh cúi đầu nói: "Thần tuân chỉ."

Hoàng đế nhìn về phía Lý Trường Diệp nói: "Thương nghị thêm với Thẩm Lãnh rồi hãy làm."

Lý Trường Diệp cúi người: "Nhi thần tuân chỉ."

Ba ngày sau, ngoài thành Trường An, đội ngũ cấm quân dày đặc đi trước mở đường. Li���n xa của thái tử điện hạ theo sau đội kỵ binh tiên phong, sau liễn xa lại là một đội kỵ binh dài dằng dặc. Cấm quân kỵ binh áo giáp sáng loáng, thoạt nhìn cực kỳ uy vũ.

Trong liễn xa, Lý Trường Diệp hướng ra bên ngoài, vẫy tay với Thẩm Lãnh đang cưỡi ngựa: "Lên đây đi."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Điện hạ, thần không thể lên được."

"Lên đây đi."

"Thần thật sự không thể lên, như vậy sẽ vi phạm quy định."

"Con người khanh thật vô vị."

Lý Trường Diệp nằm nhoài ra cửa sổ liễn xa nhìn Thẩm Lãnh nói: "Ta thay mặt phụ hoàng tuần tra Kinh Kỳ đạo, khanh đã trực tiếp từ chối mệnh lệnh đầu tiên của ta, điều này hiển nhiên là không coi phụ hoàng ra gì cả."

Thẩm Lãnh: "..."

"Khanh lên đi."

"Thần không dám."

"Khanh thật sự không lên?"

"Thật sự không lên."

"Ta xuống."

Lý Trường Diệp sắp bò ra ngoài cửa sổ. Thẩm Lãnh giật mình: "Điện hạ, Điện hạ! Người mau quay lại, để người ta nhìn thấy thì không hay."

Lý Trường Diệp nói: "Khanh không lên thì ta leo ra."

Thẩm Lãnh thở dài nói: "Vậy thì thần không thể lên một mình, nếu lên thì cũng phải lên cùng Hứa Cư Thiện."

Lý Trường Diệp cảm thấy Thẩm Lãnh thật sự quá cẩn thận, nhưng nghĩ lại, gã bảo Thẩm Lãnh lên liễn xa một mình như vậy, sau này, nếu cả triều văn võ biết, tất nhiên sẽ có lời ra tiếng vào. Vì thế, gã gật đầu: "Vậy thì cùng lên."

Một lát sau, Thẩm Lãnh và Hứa Cư Thiện đều đã lên liễn xa, nhưng Hứa Cư Thiện cảm thấy lúng túng...

"Ta muốn bảo các khanh lên không phải để quậy phá, mà là muốn thương nghị chính sự một chút."

Lý Trường Diệp nói: "Mặc dù không có danh sách, nhưng bây giờ đại khái có thể phỏng đoán ra những ai ở Kinh Kỳ đạo có vấn đề, có thể dính líu cực lớn. Nếu khai sát giới... nên khai như thế nào?"

Thẩm Lãnh nhìn về phía Hứa Cư Thiện: "Ngươi nói đi."

Hứa Cư Thiện gật đầu: "Vâng... Điện hạ, quốc công, thật sự muốn khai sát giới sao?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Ngươi cứ nói đi."

Hứa Cư Thiện nói: "Ta thì cảm thấy, danh sách đó có hay không, thật ra ý nghĩa cũng chẳng lớn. Nếu có hay không có đều không quan trọng, vậy thì chi bằng không có, như vậy ngược lại còn hay hơn."

Lý Trường Diệp ngẩn người ra, một lát sau đã hiểu ý của Hứa Cư Thiện.

"Khanh là muốn bỏ qua cho những người đó?"

"Vâng..."

Hứa Cư Thiện nói: "Điện hạ cứ nói, danh sách đã bị hủy."

Nội dung này được biên soạn bởi truyen.free, rất mong bạn đọc ủng hộ.