Tô Viên vào đêm khuya tĩnh mịch lạ thường. Dù cho lính tuần tra qua lại không ngừng, nơi đây vẫn mang một vẻ quạnh quẽ u tịch, một tâm trạng chỉ riêng Hàn Hoán Chi mới thấu. Ông đứng trong đình hóng mát ở Tô Viên, ngắm nhìn gió thổi cây lay, cảm nhận rõ sự cô tịch bao trùm.

Thiên bạn Cảnh San đứng từ xa nhìn ông, nàng cũng cảm thấy sự cô độc tương tự.

Hàn Hoán Chi không biết mình đã đứng đó bao lâu. Dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, ông quay người lại, dặn dò chuẩn bị xe.

Đã quá nửa đêm, mà ông còn đã uống rượu.

"Đại nhân muốn đi đâu vậy?"

"Đại doanh thủy sư."

"Cổng thành đã đóng rồi."

"Hử?"

Hàn Hoán Chi ngẩn người một lát, rồi sực nhớ ra ngay cả mình cũng không có quyền mở cổng thành. Ông tự giễu cợt bật cười. Chỉ là, ông bỗng nghĩ đến một chuyện có thể tạm thời làm mình phân tâm, vơi bớt nỗi lòng. Thế nhưng, điều đó lại càng tố cáo tâm trạng thật sự của ông.

"Đại nhân, thật ra trong lòng để ý phải không?"

Cảnh San khoát tay ra hiệu cho những người khác rời đi, rồi nhìn thẳng vào mắt Hàn Hoán Chi hỏi, giọng rất nhỏ. Nàng không biết mình nên hỏi với tư cách gì, thuộc hạ ư? Thuộc hạ không nên hỏi câu này. Nhưng nàng vẫn đã hỏi.

Nàng biết mình không hề xinh đẹp, lông mày hơi rậm, mũi hơi to, khuôn mặt cũng chẳng mấy ưa nhìn. Hơn nữa, quanh năm làm việc ở phủ đình úy cùng đám hán tử, nàng cũng dần trở nên giống một gã hán tử. Lúc uống rượu, nàng gác chân lên ghế, vung quyền múa cước. Lúc nổi cáu, nàng vung đao chém túi bụi vào người gỗ. Tất cả những điều đó đều không phải là việc một người phụ nữ đoan trang nên làm.

Cho nên, không tự tin.

"Đương nhiên để ý."

Câu trả lời của Hàn Hoán Chi khiến tim Cảnh San nhói đau, sau đó nàng cũng bật cười tự giễu.

"Ta để ý đến giang sơn Đại Ninh, để tâm đến sự tin tưởng của bệ hạ." Hàn Hoán Chi cười khẽ, đưa tay vỗ vỗ vai Cảnh San: "Chuyện mà ngươi nghĩ ta để ý, sau khi từ thảo nguyên trở về, ta đã không còn để tâm nữa rồi."

Cảnh San càng cười khổ, đáp án này chẳng tốt đẹp một chút nào.

Đại nhân không để ý Dương Ấu Bội, nhưng ngoài bệ hạ ra, đại nhân chẳng còn quan tâm đến ai khác nữa.

Ngày hôm sau, mặt trời vừa hé rạng, chiếc xe ngựa màu đen từ Tô Viên đã chậm rãi lăn bánh ra ngoài. Người đánh xe không còn là Nhạc Vô Địch nữa, mà là một thiên bạn tên Cao Cửu Thiện, người có nhân duyên tốt nhất trong số tám thiên bạn. Ông ấy là người lớn tuổi nhất, đã gần năm mươi, không trẻ trung, khỏe mạnh bằng Cảnh San và những người khác, nhưng lại dày dặn kinh nghiệm và có sở trường riêng.

Mười hai hắc kỵ hộ tống trước sau xe ngựa. Giờ đây, ở thành Thi Ân này, không còn nhiều kẻ dám có ý định động đến Hàn Hoán Chi, phần lớn đều đã bị nhốt vào xe tù đưa về Trường An. Người phụ trách áp giải tù nhân lại không phải thuộc thủy sư, cũng chẳng phải người của Diệp Khai Thái hay Diệp Cảnh Thiên, thậm chí không phải từ phủ đình úy, mà là chiến binh lang viên.

Hàn Hoán Chi cố ý.

Rời Tô Viên, xe ngựa theo đường lớn đi đến cuối, rẽ vào một con đường khác rồi tiếp tục đi thêm chừng nửa nén hương. Con đường này nằm ven sông, hai bên bờ cảnh sắc hữu tình, liễu rủ lả lướt, hoa sen nở rộ. Xe ngựa dừng lại bên bờ sông, một con thuyền có mui đã chờ sẵn ở đó.

Hàn Hoán Chi rời Tô Viên là để gặp hai người: một người đang đợi trong khoang thuyền, và một người khác ở thủy sư.

Hàn Hoán Chi bước lên thuyền, con thuyền liền rời bờ, chậm rãi xuôi dòng. Mười hai hắc kỵ cùng chiếc xe ngựa thì chậm rãi di chuyển dọc theo bờ sông. Còn trên con đường bên kia bờ sông, rất nhiều cao thủ trà trộn trong đám đông cũng đang dõi theo con thuyền ấy.

"Thủ đoạn này của Hàn đại nhân, lão phu không thể không bội phục."

Hàn Hoán Chi vừa chào hỏi xong và ngồi xuống, người đối diện đã cất giọng pha chút oán khí, lọt vào tai ông. Ở vùng nam cương này, nếu ông ta đã có hiềm khích với ai, người đó ắt sẽ gặp xui xẻo. Bởi lẽ, ông ta là Thạch Nguyên Hùng, đại tướng quân chiến binh lang viên. Trong toàn bộ đế quốc Đại Ninh, với trăm vạn đại quân, chỉ có năm người được phong đại tướng quân: Bùi Đình Sơn trấn giữ phía đông, Đàm Cửu Châu trấn giữ phía tây, Thạch Nguyên Hùng trấn giữ phía nam, Thiết Lưu Lê trấn giữ phương bắc, cùng với Đạm Đài Viên Thuật, đại tướng quân cấm quân tọa trấn Trường An.

Nhưng nếu nói về thực lực, Đạm Đài Viên Thuật kém xa bốn người kia. Bốn vị tướng quân còn lại chia nhau trấn thủ một phương biên cương, có quyền nói một không hai.

"Đại tướng quân nói lời này cũng thú vị." Hàn Hoán Chi rót đầy chén trà cho Thạch Nguyên Hùng: "Những thủ đoạn này chẳng qua là việc bắt người của phủ đình úy, chỉ là trò vặt vãnh mà thôi. Thủ đoạn lôi đình của đại tướng quân, hễ nổi giận là khiến ngàn dặm rung chuyển, đó mới thật sự là đại thủ đoạn."

Bàn tay cầm chén trà của Thạch Nguyên Hùng thoáng khựng lại, sau đó ông ta cười lạnh: "Lời của Hàn đại nhân nghe thế nào cũng không phải khen tặng ta."

"Có thể, là vì ta không cần phải khen tặng đại tướng quân?"

Hàn Hoán Chi khi nói chuyện, trước nay chưa từng nể mặt bất cứ ai. Ông chính là người giữ gìn thể diện cho bệ hạ, nên ông không cần nể nang ai. Tất nhiên là vì người đó ít nhiều đã làm mất thể diện của bệ hạ, thế nên Hàn Hoán Chi mới không sợ Thạch Nguyên Hùng, ngay cả Đạm Đài Viên Thuật ông cũng chẳng cần phải sợ.

Thạch Nguyên Hùng lúng túng, ở nam cương đúng là không một ai dám nói chuyện với ông như thế.

"Nói ngắn gọn đi, Hàn đại nhân không thích lão phu, lão phu cũng không thích ngươi."

Thạch Nguyên Hùng cúi người về phía trước, khí thế như núi Thái Sơn đè nặng.

"Làm sao mới có thể thả con trai ta?"

"Tướng quân Thạch Phá Đang còn phải đi hải cương tác chiến. Không có ý chỉ của bệ hạ, không một ai dám động đến hắn. Đại tướng quân tới tìm ta, chẳng lẽ là để từ biệt Thạch Phá Đang? Chiều hôm qua, trước khi trời tối, ta đã cho hắn về rồi."

"Người sáng suốt hà tất phải nói lời úp mở?" Thạch Nguyên Hùng chậm rãi nói: "Ta trấn thủ nam cương vì bệ hạ, tự thấy có chút công lao, nên khó tránh khỏi có chút kiêu ngạo. Đây là chỗ sai của ta. Làm phiền Hàn đại nhân sau khi về Trường An hãy thưa với bệ hạ rằng, Thạch Nguyên Hùng vĩnh viễn sẽ không làm chuyện có lỗi với bệ hạ, mãi mãi là một con chó giữ cửa lớn nam cương cho bệ hạ."

"Lời này, đại tướng quân tự đi nói với bệ hạ đi."

"Ngươi có ý gì?"

"Trước khi ta xuôi nam, bệ hạ đã dặn dò." Hàn Hoán Chi ngồi thẳng người, nghiêm nghị nói: "Nếu như khanh gặp Thạch Nguyên Hùng thì nói với ông ta, mấy lần trước ông ấy xin ý chỉ muốn về Trường An thăm trẫm, trẫm không đồng ý là vì nam cương vẫn không thể thiếu ông ấy. Hiện giờ Bình Việt đạo đã được thiết lập, Diệp Khai Thái và Diệp Cảnh Thiên đều đã có thể một mình gánh vác một phương, cho nên khanh nói với Thạch Nguyên Hùng: nhớ trẫm thì cứ đến Trường An đi. Vừa đúng lúc kỳ thi lớn tam quân, để ông ấy làm một trọng tài. Nói với ông ta, trẫm cũng nhớ ông ta rồi."

Nói xong, Hàn Hoán Chi thở dài: "Đó là nguyên văn lời của bệ hạ."

Sắc mặt Thạch Nguyên Hùng biến đổi liên tục. Ông ta không biết trong câu nói này của bệ hạ rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu hàm ý.

Có mấy điểm, nhất định phải chú ý.

Thứ nhất, Diệp Khai Thái, Diệp Cảnh Thiên đã có thể một mình đảm đương một phía.

Thứ hai, trước kia bệ hạ không đồng ý là vì nam cương không thể thiếu ông ta, bây giờ đã có thể?

Thứ ba, đi làm trọng tài cho kỳ thi lớn tam quân?

Trong đầu Thạch Nguyên Hùng không ngừng suy đi nghĩ lại, muốn nhanh chóng làm rõ hàm ý thật sự trong những lời nói này của bệ hạ. Nhưng dù suy nghĩ thế nào, đây cũng không phải là điềm lành. Dù cho bệ hạ nói "trẫm cũng nhớ ông ta rồi"... "Nhớ", chưa chắc đã mang nghĩa tốt.

"Nam cương quân vụ..."

Thạch Nguyên Hùng vừa mới nói xong bốn chữ này thì đột nhiên kịp phản ứng, mỗi lời nói, mỗi hành động của bản thân đều sẽ bị Hàn Hoán Chi tường thuật lại chi tiết cho bệ hạ nghe. Cho nên, ông ta lập tức sửa lại: "Nam cương quân vụ dù có bộn bề hay cấp bách đến mấy, nếu bệ hạ muốn bảo ta đi Trường An, ta chỉ hận không thể mọc cánh mà bay đi."

"Vậy thì tốt quá rồi, ta cũng mong đại tướng quân có thể mọc cánh." Hàn Hoán Chi cười nói: "Ta cảm thấy tướng quân Thạch Phá Đang sẽ phối hợp ăn ý với thủy sư, đại tướng quân cảm thấy thế nào?"

"Ta cũng cảm thấy như vậy."

Thế là, hai người đa mưu túc trí cùng bật cười, đều tỏ vẻ vừa lòng.

Thạch Nguyên Hùng đã yên tâm được một nửa, ít nhất Hàn Hoán Chi cũng không dám thật sự tùy ý làm gì con trai ông ta.

"Nếu đại tướng quân về bắc vừa hay có thể dẫn theo tùy tùng, đuổi kịp đội ngũ áp giải xe tù của phủ đình úy ta về Trường An. Nói ra còn phải cảm ơn đại tướng quân đã bằng lòng điều động chiến binh lang viên phụ trách hộ vệ. Giờ có đại tướng quân đích thân trông coi áp giải, ta cũng thật sự có thể yên tâm rồi."

Thạch Nguyên Hùng thầm mắng một câu, thầm nghĩ: "Ta đường đường là đại tướng quân lang viên, lại lưu lạc đến nỗi phải làm tiêu sư cho cái thằng nhãi Hàn Hoán Chi ngươi ư?"

"Yên tâm, ta sẽ đi cùng đội ngũ xe tù." Thạch Nguyên Hùng trầm mặc một lúc rồi không nhịn được hỏi: "Hàn đại nhân vẫn chưa có dự định rời khỏi thành Thi Ân sao?"

"Không có dự định." Hàn Hoán Chi giọng điệu bình thản nói: "Ta phải ở lại đây ăn tết. Ta nghe nói có kẻ không muốn cái đầu ta còn nguyên trên cổ sau khi ăn tết xong, nên ta phải ở yên trong thành Thi Ân mà trông coi cái đầu của mình, tuyệt đối không thể để mất."

Ông ra ngoài dặn dừng thuyền, sau đó nhìn về phía Thạch Nguyên Hùng cười nói: "Đại tướng quân sắp vào kinh diện thánh rồi, ta xin chúc mừng đại tướng quân."

Thạch Nguyên Hùng chắp tay đáp lễ, ngoài miệng mang ý cười, trong lòng lại mắng tám đời tổ tông của Hàn Hoán Chi.

Ông ta rời khỏi Bình Việt đạo, cùng với Diệp Khai Thái, Diệp Cảnh Thiên, thêm một Hàn Hoán Chi, đúng rồi, còn có tên Trang Ung của thủy sư kia nữa. Trời mới biết bọn họ sẽ làm ra những chuyện gì, e rằng khi mình trở lại nam cương, nơi này đã thay đổi rất nhiều rồi. Nhưng ông ta không thể làm gì khác, chỉ đành làm theo lời bệ hạ.

Thật ra, Thạch Nguyên Hùng có chút lo sợ, ông ta sợ mình đến Trường An rồi sẽ một đi không trở lại.

Nghĩ đến đây, bỗng nhiên ông ta sực nhớ ra một chuyện. Vừa rồi mình cứ tưởng đã nắm bắt được trọng điểm trong lời nói của Hàn Hoán Chi, hiện tại xem ra đúng là đã bỏ sót mất điểm quan trọng nhất. Ông ta chấn kinh đến mức trong nháy mắt, lưng đã toát không ít mồ hôi lạnh.

Hàn Hoán Chi là mang theo khẩu dụ của bệ hạ, nhưng hắn ta lại không chủ động đi tìm mình.

Nếu mình không đến thì sao?

Nếu ông ta không đến, Hàn Hoán Chi tất nhiên sẽ không nói những lời này cho ông biết. Như vậy thì ông ta cũng sẽ không đi Trường An, thế là bệ hạ sẽ rất tức giận. Thạch Nguyên Hùng vừa sợ hãi vừa may mắn. Nếu mình còn vì sĩ diện mà không chịu tới, đó mới thật sự là họa sát thân.

Hàn Hoán Chi nhìn sắc mặt Thạch Nguyên Hùng thì biết ông ta đã hiểu ra, vì thế cười chắp tay rời đi.

Sau khi lên bờ, Hàn Hoán Chi căn dặn một câu, xe ngựa lập tức đi thẳng đến doanh trại thủy sư đang đóng quân tạm thời. Chiếc thuyền cập vào bờ sông phía đối diện, trên con đường cạnh bờ sông, ít nhất hơn trăm người đã dừng lại.

Trên một cây cầu đá, Bạch Tiểu Lạc cầm ô đứng nhìn chiếc thuyền kia cập bờ, trong ánh mắt tràn ngập vẻ tức giận.

Cuối cùng vẫn là y đoán trúng. Cô nãi đặt cược vào Thạch Nguyên Hùng là hoàn toàn sai lầm.

Y quyết định về Trường An. Nếu giữa đường có thể giết được Thạch Nguyên Hùng thì tốt nhất, ngay lúc này, Hàn Hoán Chi đã không còn quan trọng nữa rồi.

Y thở dài, nhìn về phía chiếc xe ngựa màu đen đã càng lúc càng xa, như lầm bầm: "Hàn Hoán Chi, ngươi thật sự rất giỏi!"

Bởi vì Hàn Hoán Chi đã gặp Thạch Nguyên Hùng, Bạch Tiểu Lạc sẽ không thể nào tiếp tục ở lại thành Thi Ân được nữa. Y nhất định cũng phải quay về Trường An. Hàn Hoán Chi đương nhiên đoán được kẻ muốn giết ông sẽ nhìn thấy ông gặp Thạch Nguyên Hùng.

Ngồi trong xe ngựa, Hàn Hoán Chi rõ ràng vui vẻ không ít. Cứ để những kẻ đó chĩa mũi dùi vào Thạch Nguyên Hùng đi, bản thân mình mới có thể hiếm hoi thoải mái một chút.

Không lâu sau, xe ngựa đã tới thủy sư. Hàn Hoán Chi sau khi vào trong liền nhìn thấy từng đội chiến binh thủy sư đang thao luyện, người tựa hổ, ngựa tựa rồng, khí thế ngút trời ấy khiến Hàn Hoán Chi càng thêm vui vẻ, thậm chí đối với Trang Ung cũng vơi bớt vài phần ác cảm.

Nhưng ông ta không phải tới gặp Trang Ung, mà là tới gặp Thẩm Lãnh.

Nửa canh giờ sau, Hàn Hoán Chi rời khỏi đại doanh thủy sư. Khi đến mang theo thiên bạn Cao Cửu Thiện và mười hai hắc kỵ, khi rời đi lại có thêm một người. Người này là Cổ Lạc. Nhạc Vô Địch đã chết, tám thiên bạn giờ còn bảy người, dù sao cũng phải bổ sung.

Lúc rời khỏi đại doanh, Cổ Lạc cứ đi được vài bước lại ngoái đầu nhìn lại. Gã không nỡ, nhưng gã hiểu ý của tướng quân. Chỉ có gã ở Trường An mới có thể nhìn rõ những động tĩnh nhỏ kia.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.