Cách Nha Thành một trăm hai mươi dặm về phía đông có một thôn nhỏ tên là thôn Tô Vu. Trong thôn chỉ có bốn năm trăm nhân khẩu, tất cả đều sống bằng nghề đánh bắt cá. Những ngư dân này không hẳn là người hiền lành, thật thà gì cho cam; có người đi đường muốn mua chút hải sản, họ hơn phân nửa cũng sẽ thiếu cân bớt xén. Tuy vậy, họ không đáng phải chết.

Hiện giờ, tất cả người trong thôn đều bị lùa vào ngôi nhà lớn nhất, đó là nhà của người giàu nhất thôn. Một phần ba số thuyền đánh cá trong thôn là của hắn ta, không ít thôn dân phải thuê thuyền của hắn để sử dụng. Những chiếc thuyền thông thường tương đối nhỏ, chỉ có thể đánh bắt ở gần bờ, nhưng bất kể ngư dân đánh bắt được nhiều hay ít, phần của hắn ta vẫn luôn không tệ.

Mấy trăm binh sĩ thủy sư Cầu Lập giống như dã thú lùa người vào trong viện. Binh lính vây kín sân, nhưng chưa vội động thủ giết người.

Cánh cửa bị người từ bên trong kéo ra kêu két một tiếng. Nguyên Thanh Phong mặc một thân y phục vải thô, bước ra cửa, ánh mắt lướt qua một vòng đầy vẻ ngạo nghễ. Tên phú hộ kia nhìn thấy Nguyên Thanh Phong vội vàng xua tay: "Đừng ra ngoài..."

Những binh lính Cầu Lập đang vây quanh đồng loạt khom người: "Bái kiến Đại tướng quân!"

Nguyên Thanh Phong khoát tay: "Chúng ta đã bại rồi sao?"

Phó tướng dưới trướng y, Nguyên Hợp, cúi đầu: "Vâng... Đại doanh thủy sư đảo Thổ Quỷ bị tập kích, thuyền của chúng ta để lại trong đại doanh gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Đại tướng quân của quân Ninh tên là Trang Ung dẫn thủy sư từ phía sau luôn đuổi theo, đuổi tới hải cương của chúng ta. Bởi vì thuyền của chúng ta ở phía trước, quân trấn giữ hải cương ban đầu không hề phát hiện điều bất thường. Kết quả là quân Ninh trực tiếp giết thẳng đến bờ, tàn sát bốn huyện liên tiếp, từ bắc xuống nam, không còn một ngọn cỏ."

Nguyên Thanh Phong đứng đó trầm mặc một hồi lâu, hít sâu một hơi: "Quay về thôi."

Nguyên Hợp nhìn những người dân kia: "Giết?"

Nguyên Thanh Phong chỉ tay vào tên phú hộ: "Là hắn đã che chở cho ta. May mà tiếng Trung Nguyên của ta không có chút sơ hở nào, hắn tưởng ta là một người Lâm gặp nạn nên cũng đối đãi khá tử tế. Bởi vậy, đừng làm khó dễ hắn... Giết nhanh một chút."

"Vâng!"

Nguyên Hợp tiến lên, một nhát đao vừa nặng vừa nhanh cắt đầu tên phú hộ xuống. Đầu người bay lên, rơi xuống đất rồi lăn ra xa, cặp mắt trên cái đầu vẫn trợn trừng, tràn ngập phẫn nộ và bất cam. Những thôn dân khác cũng bị giết hại, tiếng kêu la thảm thiết vang lên không ngớt, nhưng cũng rất nhanh chìm vào im lặng. Máu nhuộm đỏ cả sân viện, ngấm vào đất biến thành màu nâu sẫm.

"Chúng ta đã bại, nhưng không thể thừa nhận thất bại."

Nguyên Thanh Phong đi nhanh ra ngoài. Thân binh mang theo bộ y phục mới tinh, bước nhanh theo sát bên cạnh y. Nguyên Thanh Phong vừa cởi chiếc y phục vải thô trên ngư��i vừa nói: "Tập hợp những người còn lại có thể triệu tập được, theo ta về đô thành. Trong triều đình không biết có bao nhiêu người muốn lấy đầu của ta."

Nguyên Hợp đi theo sát phía sau: "Đại tướng quân, hà tất phải quay về? Tướng ở ngoài không nhất thiết phải tuân theo mọi quân lệnh. Cho dù bệ hạ có chút tức giận, qua một thời gian cũng sẽ nể tình Đại tướng quân, rồi nguôi giận thôi. Nếu lúc này quay về, e rằng lành ít dữ nhiều. Với tính tình của bệ hạ, một khi đã giận lên sẽ quên hết công lao hãn mã của Đại tướng quân."

"Các ngươi không hiểu rõ bệ hạ." Nguyên Thanh Phong chợt dừng bước, ngoảnh lại nhìn thoáng qua ngôi thôn đã cháy rụi kia: "May mà lúc trước đã ước định một chỗ như vậy. Ta chưa từng nghĩ mình lại có ngày thảm hại đến mức này, không ngờ lại phải dùng đến sự chuẩn bị này... Lúc nãy nói tới chuyện gì?"

"Chúng ta không hiểu bệ hạ."

"Đúng thế, các ngươi không hiểu con người... Bệ hạ không phải là người không cho phép chiến bại, nhưng tuyệt đối không cho phép trốn tránh trách nhiệm. Nếu ta không quay về mới thật sự là mười phần chết chắc. Quay về, cửu tử nhất sinh. Không về... thập tử vô sinh."

Mấy trăm binh lính Cầu Lập bảo vệ Nguyên Thanh Phong nhanh chóng lên những chiếc thuyền nhỏ ở ven bờ. Thuyền lớn thả neo cách bờ biển mấy trăm mét. Những binh lính Cầu Lập ở lại canh giữ trên thuyền lớn nhìn thấy Nguyên Thanh Phong trở về, ai nấy hò reo vang dội, khua binh khí ầm ĩ, cứ như thể chính họ mới là người đại thắng vậy.

Cùng lúc đó, Thẩm Lãnh có chút đắc ý cưỡi một con la kiếm được, đã về tới địa phận Nha Thành. Cuối cùng vẫn hơi muộn một chút nên không nhìn thấy cảnh tượng ngàn buồm hùng vĩ trở về kia. Lúc hắn đến cảng biển thì chiến thuyền Thần Uy dài hơn trăm mét đã cập cảng để tu sửa. Trên thuyền nhìn qua đã thấy chi chít vết thương, có thể thấy trận chiến đảo Thổ Quỷ ấy thảm khốc đến mức nào.

Thẩm Lãnh nhảy từ trên lưng la xuống. Trần Nhiễm đã đợi ở ven đường một hồi lâu: "Sao giờ mới về? Đề đốc đại nhân vừa về đã hỏi ngay ngươi ở đâu rồi."

Thẩm Lãnh: "Ngươi trả lời thế nào?"

"Ta bảo ngươi đi ỉa."

"Ta đi bao lâu?"

"Hai canh giờ rồi."

"Đại gia ngươi..."

Thẩm Lãnh phong trần mệt mỏi lao nhanh vào đại doanh cảng biển. Trần Nhiễm phía sau không ngừng hô: "Huyện thành! Huyện thành! Đề đốc đại nhân không ở cảng biển!"

Thẩm Lãnh suýt vặn cả chân, quay đầu lại nói: "Ngươi còn gào nữa, ta suýt thì trẹo chân rồi."

Trần Nhiễm: "Ngươi tự vội, trẹo chân thì tự chịu thôi."

Thẩm Lãnh dắt ngựa qua: "Đi!"

Hắn thò tay kéo Trần Nhiễm. Hai người cùng cưỡi một con ngựa phi nước đại về hướng huyện thành Nha Thành. Đoạn đường này đều là phi nước đại, Trần Nhiễm ngồi ở phía sau cũng rất vất vả. Mông gã nảy lên nảy xuống, cố sức túm chặt Thẩm Lãnh để giữ vững, nhưng vẫn cứ chồm lên, trượt xuống.

Trần Nhiễm tức mình, vỗ mạnh vào mông con ngựa: "Mông to thế kia, không thể nhấc lên cao chút được à?"

Thẩm Lãnh quay đầu lại nhìn gã, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc.

Trong huyện thành Nha Thành đều treo đèn kết hoa. Tuy vẫn là ban ngày nhưng khắp nơi đều có thể nhìn thấy vẻ vui mừng khôn tả. Các bách tính đều đứng trên đường cái vẻ mặt tươi cười, hiển nhiên vẫn chưa nguôi đi sự hưng phấn nhiệt tình. Trước đó, Đề đốc đại nhân dẫn theo đội ngũ cưỡi ngựa cao to đi qua, tiếng hoan hô của họ vang dội đến mức tưởng chừng vòm trời cũng nứt ra. Lần đầu tiên, khi chiến kỳ đỏ sẫm của Đại Ninh bay qua đã mang cho người Lâm cảm giác tự hào lớn đến vậy.

Có được niềm tự hào, lòng trung thành cũng sẽ nhanh chóng được bồi đắp.

Các quan lại cũ trong huyện nha Nha Thành đều đã bị người của phủ Đình Úy chém đầu. Vị quan viên do đạo thừa Bạch Quy Nam sắp xếp bổ nhiệm vẫn chưa nhậm chức.

Giờ này khắc này, tiếng cười rộn ràng vang khắp huyện nha. Hầu hết những người có thể đến đón Trang Ung đều đã tề tựu. Khoái mã của Diệp Cảnh Thiên đến sớm hơn Thẩm Lãnh một chút. Nhìn thấy Thẩm Lãnh bước vào, ông ta không nhịn được cười ha hả. Thẩm Lãnh thật muốn trừng mắt lườm ông ta một cái, nếu không phải nể ông ta là chính tam phẩm, hắn đã lườm rồi.

Nhân vật chính hôm nay đương nhiên là Trang Ung. Trận chiến này vừa giúp trút hết giận, vừa đầy khí phách. Không những một lần đánh tan thủy sư Cầu Lập, mà còn là lần đầu tiên trong lịch sử binh sĩ Đại Ninh đặt chân lên lãnh thổ Cầu Lập quốc. Hơn nữa, y cực kỳ hung tàn tàn sát bốn huyện của Cầu Lập, gần như tất cả nam đinh đều bị giết sạch. Nếu không phải Trang Ung nghiêm lệnh cấm giết người già, phụ nữ và trẻ con, e rằng bốn huyện kia thật sự không còn một ngọn cỏ.

Trang Ung đang nói chuyện cùng đạo phủ Bình Việt đạo Diệp Khai Thái. Cùng ngồi còn có đám người Bạch Quy Nam, Diệp Cảnh Thiên, Thạch Phá Đang. Sau khi thấy Thẩm Lãnh đi vào, Trang Ung liền không nhịn được nhếch khóe miệng. Diệp Khai Thái nhìn ánh mắt đó của Trang Ung mang vẻ vui sướng, như thể người cha vừa tìm thấy đứa con trai ngốc nghếch lạc nhà bấy lâu...

Trang Ung chỉ tay sang một bên, ý bảo Thẩm Lãnh đứng chờ ở đó. Thẩm Lãnh gật đầu, chui vào đám đông đang đứng cạnh đó. Một lát sau, Trang Ung nhìn sang phía hắn nhưng không thấy tung tích của Thẩm Lãnh. Đang nhìn thì Diệp Cảnh Thiên bên cạnh cười nói: "Đừng tìm nữa, ngươi vừa chỉ tay sang một bên là hắn đã chui ra cửa hông mà chạy rồi. Chắc lúc này ngươi cũng không rảnh để ý đến hắn đâu, hắn hẳn là đã chạy về nhà gặp tiểu cô nương kia rồi."

Trang Ung cười lắc lắc đầu, không hiểu sao bỗng nhiên lại thấy ngưỡng mộ Thẩm Lãnh.

Chín ngày sau, thành Trường An sau Tết trở nên yên ắng trở lại. Đã qua Rằm tháng Giêng, đèn lồng trên đường cái cũng được tháo xuống gần hết. Thời tiết vẫn lạnh như cũ, các cửa hàng cũng đều đóng cửa sớm. Dù sao thì trong khoảng thời gian từ tháng Chạp đến Rằm tháng Giêng, người dân đã mua sắm đủ mọi thứ cần thiết. Sau Rằm tháng Giêng thì các cửa hàng cũng chưa buôn bán được là bao.

Một nữ tử trẻ tuổi mặc váy dài khoác áo lông chồn bước chậm trên con đường cái vắng lặng này, cảm nhận thành Trường An khác ngày thường. Hai thiếu nữ và một lão phụ nhân đi theo sau nàng, xa hơn chút nữa là bảy tám hán tử trông rất hung hãn, dáng người cường tráng. Y phục bọn họ mặc không phải kiểu của người Ninh, liếc mắt đã nhận ra đó là phục sức của tộc Lang Quyết trên thảo nguyên.

Nữ tử trẻ tuổi đã không biết đây là lần thứ mấy mình đi qua con đường này, nhìn về nơi duy nhất còn náo nhiệt ở phía xa kia, suy nghĩ xuất thần.

Nơi đó là phủ Đình Úy mà hoàng đế Đại Ninh mới thiết lập, vẫn đang trong quá trình xây dựng thêm. Nơi đó vốn là một ngôi chùa, tính ra cũng đã mấy trăm năm nên đã rất cũ nát. Thời Đại Sở trước đây, ngôi chùa này nhang khói cực kỳ hưng thịnh. Sau khi Đại Ninh lập quốc, sùng Đạo ức Thiền, tăng nhân trong miếu sau đó đã chuyển đi đâu không rõ. Chùa tuy hoang phế nhưng chiếm diện tích khá lớn. Có lẽ bệ hạ cảm thấy lệ khí trong phủ Đình Úy hơi quá nặng, nên mượn nền đất cũ của thiền miếu này để trấn áp.

Nhưng chắc bệ hạ cũng rất rõ, ngay cả nơi phật quang phổ chiếu, Hàn Hoán Chi dẫn người vào ở cũng có thể biến thành Diêm La điện.

"Điện hạ, nên về thôi." Lão phụ nhân khuyên một câu: "Trời sắp tối rồi, gió lại lạnh."

Nữ tử trẻ tuổi này chẳng những là Đại Ai Cân trên thảo nguyên, mà còn là công chúa do bệ hạ thân phong, là ngay sau khi nàng đến Trường An không lâu. Danh hiệu công chúa này, đối với tộc Lang Quyết mà nói, là một chuyện đại hảo. Đó là sự thể hiện trực quan nhất thiện ý của hoàng đế Đại Ninh đối với thảo nguyên, nhưng cũng là một chút tâm tư riêng của hoàng đế, trẫm chẳng những cho ngươi xưng thần, còn cho ngươi gọi bố...

"Vậy thì về."

Nàng xoay người. Đúng lúc này, nhìn thấy những hộ vệ vốn đi theo phía sau mình lao về phía mình rất nhanh. Sau đó nàng nhìn sang hai bên, trên nóc nhà đã xuất hiện một đám hắc y nhân. Đây là thành Trường An, còn là ban ngày, có thể động thủ vào lúc này có thể thấy được người muốn nàng chết quyết liệt đến mức nào. Nàng ngẫm nghĩ mình ở trong thành Trường An đã đắc tội với ai, nghĩ một lúc cũng không ra, nên liền hiểu rằng người muốn giết nàng có thể không phải vì nàng.

Vì thế nàng bật cười.

Hóa ra Đại Ninh cũng không kiên cố và đoàn kết như vẫn tưởng.

Hàn Hoán Chi ở phía nam chắc chắn đã đắc tội với rất nhiều người. Bọn họ không thể giết Hàn Hoán Chi, vì thế liền muốn giết một người mà Hàn Hoán Chi quan tâm để hả giận. Điều chính yếu nhất là... nếu như nàng chết ở trong thành Trường An, những dũng sĩ trên thảo nguyên sẽ hóa thành dã thú điên cuồng. Hai mươi vạn thiết kỵ của tộc Lang Quyết sẽ bất chấp tất cả mà giết đến Trường An. Dù không thể thắng, nhưng cũng đủ khiến Đại Ninh tổn thất nặng nề.

Cho nên nàng mới cười. Trong Đại Ninh có những người vì mục đích của mình mà có thể không màng đến lợi ích của Đại Ninh. Đây quả thật là một phát hiện cực kỳ thú vị.

Hai thiếu nữ và lão phụ nhân kia đứng thành hình chữ phẩm bảo vệ nàng. Bất kể tên nỏ từ phương hướng nào bắn tới, thì trước khi ba người họ ngã xuống, Đại Ai Cân cũng sẽ không bị thương. Nhưng làm sao con người có thể không chết vì tên bắn được chứ? Ba người vừa ngã xuống, những mũi tên kia liền chạm tới người nàng.

Đúng lúc này, từng hắc y nhân lại bắt đầu rơi xuống đất, tất cả đều đã chết trước khi chạm đất. Nơi vốn có hắc y nhân nhanh chóng được thay thế bằng những người toàn thân áo trắng như tuyết.

Một chiếc xe ng���a dừng lại ở đầu đường. Một nam nhân trung niên trông rất nho nhã bước xuống, còn vẫy tay với nàng. Mặc kệ sự phản đối của thủ hạ, Vân Tang Đóa vẫn bước về phía xe ngựa. Nam nhân trung niên liền mỉm cười, cảm thấy nữ nhân mà huynh đệ mình coi trọng quả nhiên rất đặc biệt.

Vân Tang Đóa lên xe, nhưng nam nhân trung niên không lên xe.

Một người mặc cẩm y đen ngồi trong xe, nhìn nàng với vẻ lúng túng, áy náy, và còn cười ngây ngô.

Không một ai biết tại sao ông ta lại chạy thâu đêm, làm phế mất bảy tám con ngựa chỉ để quay lại, như thể vừa đột nhiên thức tỉnh.

Bốp!

Một bạt tai giáng xuống mặt hắn, nụ cười ngây ngô dần cứng lại.

Sau đó Vân Tang Đóa đột nhiên nhào tới, đôi môi hồng nhuận xinh xắn của nàng va mạnh vào miệng ông ta, hơi đau.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free với sự tận tâm và tỉ mỉ nhất.