Sau khi nghỉ ngơi chừng một nén nhang, đội ngũ tiếp tục lên núi. Thẩm Lãnh phân công Trần Nhiễm và Vương Khoát Hải dẫn đội đi giữa đội hình, phía trước là Cổ Lạc dẫn đội dò đường, còn hắn cùng một đội mười người đi sau chót. Chỉ có Lâm Lạc Vũ là kiên quyết không chịu đi cùng Trần Nhiễm và những người khác ở giữa đội hình, mà cứ một mực theo sát Thẩm Lãnh.

Đội Cổ Lạc, với võ nghệ phi phàm, đi dò đường, để lại dấu vết. Đội hình chính sẽ men theo đó mà tiến lên. Khi đội hậu của Thẩm Lãnh tới, họ sẽ xóa sạch những ký hiệu đó, đồng thời phái người tản ra các hướng khác, cố ý giẫm gãy hoa cỏ, đánh lạc hướng quân truy kích.

Sau khi chậm rãi đi thêm chừng hơn nửa canh giờ nữa, trời đã tối hẳn. Cổ Lạc dẫn người quay về hội quân. Trời tối đường nguy hiểm, địa hình càng lên cao càng dốc đứng, quả thực không thể tiếp tục tiến lên được nữa.

"Trần Nhiễm, dẫn người đi bố trí đi!"

Thẩm Lãnh chỉ tay về phía sau. Trần Nhiễm lập tức dẫn theo một đội binh sĩ đi bố trí cạm bẫy. Họ xuống núi chừng trăm mét, giấu chuông trong bụi cỏ, buộc dây thừng và thiết lập các thủ đoạn cảnh báo khác tuy đơn giản nhưng rất hiệu quả.

"Buổi tối có lẽ quân Cầu Lập sẽ mò lên."

Thẩm Lãnh tựa vào một tảng đá nghỉ ngơi. Dọc đường đi hắn đã suy tính cách vượt qua đêm nay, nhưng những phương pháp có thể nghĩ ra vốn chẳng mấy. Điều hắn nghĩ ra được, quân Cầu Lập chắc chắn cũng sẽ nghĩ ra. Quân Cầu Lập quân số đông, họ thậm chí có thể phớt lờ mọi cạm bẫy Thẩm Lãnh đã đặt, cứ thế truy lùng dọc đường lên, chẳng tiếc mất mát vài nhân mạng.

Lâm Lạc Vũ nhìn Thẩm Lãnh từ khoảng cách gần. Nàng là một người quan sát đủ tỉnh táo, muốn xem vị tướng quân trẻ tuổi của Đại Ninh này sẽ ứng phó ra sao trong tình cảnh này.

"Cổ Lạc, có thể tính ra cách đỉnh núi còn bao xa không?"

"Chúng ta mới leo được tối đa một nửa quãng đường." Cổ Lạc trả lời: "Lúc ban ngày ta đã ước tính rồi, càng lên cao càng không dễ leo. Hơn nữa đường núi đá lởm chởm, rất có thể đi thêm một đoạn nữa sẽ gặp vách đá dựng đứng. Nhưng cũng may chúng ta ít người..."

Trong tình cảnh này, việc ít người ngược lại là một lợi thế, nhưng lợi thế này lại không thể chuyển hóa thành thắng lợi.

"Thay phiên nghỉ ngơi."

Thẩm Lãnh quay đầu lại dặn dò một câu. Các binh sĩ không cần phải lo nghĩ quá nhiều. Việc nghênh chiến ra sao, thoát khỏi truy binh thế nào là chuyện Thẩm Lãnh phải tính toán. Họ nhất định phải tranh thủ mọi thời gian để nghỉ ngơi, vì không ai biết đêm nay còn có thể xảy ra chuyện gì. Cho dù có sống sót qua đêm nay thì ngày mai, quân Cầu Lập đuổi theo sẽ càng hung hãn hơn.

"Ta đi xuống canh gác." Vương Khoát Hải vác lang nha bổng trên vai: "Nếu quân Cầu Lập mò lên, các người cứ đi trước, đừng bận tâm đến ta."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Không cần xuống, chẳng có tác dụng mấy đâu. Ở đây không có một con đường cụ thể nào, nên chỗ nào cũng có thể là đường đi. Ngươi không thể trấn giữ được mặt chính của triền núi."

Vương Khoát Hải ngớ người ra: "Chẳng lẽ chúng ta cứ đứng trơ ra không chuẩn bị gì sao?"

"Đi ngủ."

Vương Khoát Hải lắc đầu: "Tướng quân không ngủ, ta cũng không ngủ."

"Ngày mai ngươi đoạn hậu, ngươi phải ngủ."

Vương Khoát Hải trầm mặc một lát: "Được, ta ngủ."

Thẩm Lãnh thầm nghĩ, giá như có Miêu Nhi đi cùng thì tốt biết mấy. Có Miêu Nhi ở đây, chỉ cần quân Cầu Lập có chút động tĩnh là nó sẽ biết ngay. Trong hoàn cảnh này thực sự quá bị động. Giết ngược trở lại ư? Đó chẳng khác nào tự tìm đường chết, bởi binh lực hai bên chênh lệch quá lớn. Hơn nữa, trên sườn núi dựng đứng này, chỉ cần không cẩn thận một chút là sẽ lăn xuống. Đến lúc đó, đừng nói tập kích, ngay cả việc leo lên lại cũng khó khăn. Đội ngũ một khi bị đánh tan sẽ không thể tập hợp lại được nữa. Vốn dĩ chỉ có hơn trăm người, nếu phân tán ra chỉ có nước chết nhanh hơn. Ở một nơi như thế này, đội hình mà tan tác, thì dù chiến binh tinh nhuệ đến mấy cũng chỉ có thể biến thành dã nhân hoặc dã quỷ mà thôi.

"Họ sẽ không đốt đuốc mà đi lên đâu." Lâm Lạc Vũ nói: "Như vậy sẽ dễ bị lộ. Nhưng nếu không đốt đuốc, chẳng lẽ họ không sợ việc chỉ huy sẽ không được suôn sẻ? Tuy đông người, nhưng buổi tối họ không thể nhìn rõ dấu vết chúng ta để lại, chỉ có thể lần mò mà tiến lên. Đội hình trải rộng sẽ khó kiểm soát liên lạc, cũng không thể hô hoán lớn tiếng."

Nàng nhìn Thẩm Lãnh: "Cho nên, chuyện làm ngươi đau đầu, thì quân Cầu Lập cũng đang phải đau đầu đấy."

"Có lẽ bọn họ có phương thức đặc biệt để liên lạc với nhau?"

"Ta là người trong giang hồ, lại quanh năm giao tiếp với giới thích khách, phương thức liên lạc thì nào phải chỉ có mấy loại đó. Chẳng hạn, họ có thể dùng tiếng chim hót để xác định vị trí của các đội ngũ phân tán. Nhưng đêm khuya thế này, nếu tiếng chim hót có chút bất thường là chúng ta sẽ phát hiện ra ngay." Lâm Lạc Vũ ngả người ra sau: "Ta muốn ngủ đây. Có lẽ quân Cầu Lập căn bản sẽ không lên đâu."

Những điều này Thẩm Lãnh tất nhiên cũng đã nghĩ tới, nhưng vị trí của hai người khác nhau, điều cần làm cũng bất đồng. Lâm Lạc Vũ có thể ngủ, còn hắn thì không.

Cứ thế cho đến khi trời tờ mờ sáng, quân Cầu Lập vẫn không hề tiến lên. Đúng như Lâm Lạc Vũ đã nói, thực ra họ cũng chẳng có nhiều biện pháp. Thẩm Lãnh gần như thức trắng một đêm. Hắn dùng sương sớm đọng trên lá cây để rửa mặt, giúp bản thân tỉnh táo hơn. Sau đó, hắn đánh thức các binh sĩ, ăn chút lương khô rồi tiếp tục leo lên. Vừa định hành động, dưới chân núi liền vọng lên từng đợt tiếng chim hót, liên tiếp không dứt.

Lâm Lạc Vũ khẽ mỉm cười, tỏ vẻ hơi đắc ý, trông có chút đáng yêu.

Đội ngũ dù sao cũng đã nghỉ ngơi được hơn nửa đêm, thể lực đã khôi phục không ít, tiếp tục leo lên. Trước khi đến đã biết phải leo núi cho nên trang bị mang theo rất đầy đủ. Còn quân Cầu Lập do không có sự chuẩn bị kỹ càng như họ, nên việc leo núi khó nhọc hơn nhiều.

Sắp đến buổi trưa, khoảng cách giữa hai bên vẫn được duy trì như cũ. Các binh sĩ đã kiệt sức, đành phải dừng lại nghỉ ngơi. Từ vị trí cao này nhìn xuống, có thể loáng thoáng thấy binh lính Cầu Lập. Triền núi dốc đứng như thế này, từ trên nhìn xuống thấy khoảng cách không quá xa, nhưng để đuổi kịp thì không nhanh đến vậy.

Thẩm Lãnh chú ý thấy xung quanh có rất nhiều tảng đá lớn. Hắn cùng Trần Nhiễm và những người khác chặt vài cành cây làm đòn bẩy để cạy đá xuống.

Tảng đá lớn lăn xuống, vài binh lính Cầu Lập không kịp tránh đã bị đập chết, nhưng cách này cũng chỉ tạo thêm áp lực tâm lý lớn hơn cho đối phương mà thôi.

Cứ truy đuổi rồi nghỉ ngơi, truy đuổi rồi nghỉ ngơi, một ngày lại trôi qua như thế. Đêm tối lại buông xuống. Đỉnh núi dường như không còn quá xa, nhưng càng lên cao càng khó đi, việc tiếp tục leo trong đêm là điều không thể.

Đêm đó vẫn căng thẳng, nhưng không có bất ngờ nào xảy ra. Nữ tướng quân cầm quân của Cầu Lập dường như cũng không quá vội vàng. Càng như thế, Thẩm Lãnh lại càng thấy bất an. Vượt qua ngọn núi này không xa chính là biên giới Điệu quốc. Đến đó, liệu quân Cầu Lập còn có thể làm gì được nữa?

Xuống núi!

Thẩm Lãnh bỗng nhiên chợt nhận ra: mọi khó khăn mà họ đang tạo ra cho quân Cầu Lập lúc này, khi xuống núi, quân Cầu Lập sẽ trả lại gấp bội. Khi xuống núi, họ sẽ ở phía trước, còn quân Cầu Lập ở phía sau. Đá lăn xuống, e rằng chính người của mình cũng phải chịu đựng như vậy.

Hơn nữa, nếu quân Cầu Lập chiếm giữ chỗ cao, tầm bắn của mũi tên lông vũ sẽ được tăng cường một cách vô hình. Họ đông người, chiếm hết ưu thế. Khi quân Cầu Lập xuống núi truy đuổi, phe mình sẽ càng thêm hoảng loạn. Lúc chạy, sẽ có bao nhiêu người vướng chân mà lăn xuống?

Nhưng biết sao được, có lên núi thì có xuống núi.

Không nằm ngoài dự đoán của Thẩm Lãnh, đêm đó lại trôi qua một cách an bình. Khi trời sắp sáng, quân Cầu Lập chẳng cần đến tiếng chim hót nữa, mà trực tiếp thổi tù và. Hơn nữa, hiển nhiên là nữ tướng quân Cầu Lập kia đã hạ lệnh, họ leo lên không quá vội vàng, vẫn duy trì thể lực.

Không có chém giết, không có giao thủ, thế nhưng, áp lực lên Thẩm Lãnh và đồng đội lại càng lúc càng lớn.

Nếu đổi lại đội ngũ của người khác, có lẽ chỉ trong chốc lát là tinh thần đã sụp đổ.

"Vương Khoát Hải, dẫn hai đội mười người cùng ta ở lại đỉnh núi. Trần Nhiễm, Đỗ Uy Danh, Cổ Lạc, ba người các ngươi hãy dẫn đội xuống núi. Bất kể có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không được quay lại. Nếu ta không theo kịp, các ngươi cứ thẳng tiến Nam Lý, đưa người của chúng ta về nhà."

Thẩm Lãnh không có cách nào khác, chỉ có thể lưu lại một nhóm người để tranh thủ thời gian cho nhiều người hơn.

"Tướng quân, ta ở lại!"

"Tướng quân, người cứ dẫn người đi trước, ta ở lại!"

"Tướng quân, đội ngũ không có người không được, ta ở lại!"

Các thủ hạ của hắn không ai chịu đồng ý. Lâm Lạc Vũ chứng kiến cảnh này, trong lòng dâng lên vài phần cảm động. Nàng không nhịn được lại nghĩ, ở Phiếu Hào Dương Thái, mình cũng có rất nhiều người có thể sai khiến. Nếu đổi lại là lúc này, người của nàng ta liệu có đối xử với nàng ta như vậy chăng? Nghĩ đến việc mình cũng sẽ không đối đãi với những thủ hạ kia như thế, nàng bỗng cảm thấy bi thương đôi chút. Hóa ra chuyến đi này, nàng không chỉ được trải nghiệm tình cảm giữa Thẩm Lãnh và Thẩm Trà Nhan, mà còn được thấu hiểu một thứ tình cảm khác nữa.

Núi cao đến mấy cũng có lúc phải lên đến đỉnh. Thẩm Lãnh bỏ ngoài tai những lời thủ hạ nói, cố chấp ở lại, lệnh cho Đỗ Uy Danh cùng những người khác dẫn đội đi trước. Trần Nhiễm lại nói gì cũng không đi, đánh cũng không đi, mắng cũng không đi, cứ ngồi lù lù ở đó.

Lâm Lạc Vũ cũng không đi, việc này khiến Thẩm Lãnh có chút đau đầu.

"Bằng lòng ở lại, ấy là vì trong lòng có một niềm tin." Lâm Lạc Vũ thản nhiên nói: "Có lẽ không cao cả như tín ngưỡng quốc gia, niềm tin của họ là ở ngươi. Còn ta thì khác, ta chỉ muốn ở lại xem thêm thôi."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Quân lệnh là quân lệnh, tín ngưỡng chỉ là tình cảm cá nhân."

Hắn nhìn về phía Trần Nhiễm: "Đi xuống!"

Trần Nhiễm: "Ta biết ngươi nghĩ như thế nào. Cha ta chỉ có một đứa con trai là ta, ngươi sợ cha ta tuyệt hậu sao? Ngươi xem các huynh đệ ở đây, lẽ nào chỉ mình ta là con một trong nhà sao? Nỗi đau mất con nào cũng như nhau, sinh tử vô thường. Chúng ta là quân nhân, và cũng là huynh đệ."

"Các ngươi làm thế thì chúng ta sẽ chết hết, dù sao cũng phải giữ lại người để báo thù." Thẩm Lãnh hít sâu một hơi: "Huống hồ, các ngươi nghĩ ta sẽ chết chắc?"

Trần Nhiễm nhìn về phía Đỗ Uy Danh: "Lão Đỗ, ngươi mang người xuống đi. Trong đội ngũ này, ngoài tướng quân ra, chỉ có ngươi và Cổ Lạc là có đầu óc linh hoạt nhất. Nếu chúng ta xảy ra chuyện gì, ngươi dẫn người vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ. Ta với To Con sẽ ở lại. Đừng tranh giành nữa."

Đỗ Uy Danh định nói, nhưng Trần Nhiễm lắc đầu: "Đừng tranh giành nữa."

Cổ Lạc hít sâu một hơi: "Ta đi xuống."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Dẫn đội ngũ xuống núi đi, Đỗ Uy Danh, ngươi cũng đi theo."

Đỗ Uy Danh cắn răng một cái, xoay người đi xuống.

Thẩm Lãnh cùng Trần Nhiễm và Vương Khoát Hải ở lại cùng hai đội mười người. Khoảng tám mươi người còn lại tiến về phía chân núi. Chẳng bao lâu sau, quân Cầu Lập đã bò lên như đàn kiến đông nghịt. Oán khí của họ sau hai ngày đã lên đến cực điểm. Khó khăn lắm mới nhìn thấy bóng dáng quân Ninh, kẻ nào cũng nghiến răng nghiến lợi, hận không thể xé nát họ.

Trần Nhiễm tháo tẩu thuốc từ đai lưng xuống, nhét thuốc sợi vào, rồi châm lửa. Học theo cha, gã rít mạnh mấy hơi, dáng vẻ nhả khói cũng có phần sành sỏi. Gã đưa tẩu thuốc cho Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh nhìn một cái: "Thôi dẹp đi, còn có nước bọt của ngươi nữa, ghê chết."

Gã dập tẩu thuốc, cắm lại vào đai lưng: "Đã đến lúc rồi."

Trần Nhiễm đứng lên, kéo cung cứng ra: "Trần Nhiễm, Đại Ninh đây!"

"Vương Khoát Hải, Đại Ninh!"

"Từ Thịnh, Đại Ninh!"

"Vương Đông Lợi, Đại Ninh!"

"Tiết Thành, Đại Ninh!"

Từng tiếng hô vang lên như sấm sét.

Bên sông Nhã Cách, Nguyên Thanh Loan đã từng chỉ vào Thẩm Lãnh hỏi: "Người Ninh, ngươi tên là gì?" Khi ấy, Thẩm Lãnh không đáp.

Hắn đứng ở chỗ cao, giương cung nhắm thẳng vào nữ tướng quân đội khôi quán giáp kia: "Thẩm Lãnh, Đại Ninh đây!"

Chẳng biết vì sao, Lâm Lạc Vũ, người vốn dĩ luôn tự cảm thấy mình chẳng liên quan gì đến Đại Ninh, bỗng nhiên cũng muốn ngửa mặt lên trời mà hét lớn. Nhưng rõ ràng nàng không phải người Ninh, mà giờ khắc này lại thấu hiểu được sự kiêu hãnh của người Ninh. Nàng hít sâu một hơi, lầm bầm: "Hóa ra đây mới chính là quân nhân."

Mọi quyền sở hữu với bản văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc không tự ý sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.