Thẩm Lãnh và đồng đội may mắn thoát hiểm. Giữa đường, đội thuyền của Nguyên Thanh Loan bất ngờ chạm mặt hai chiếc chiến thuyền Hắc Giao. Những kẻ đó đã dừng lại, cẩn thận kiểm tra, coi như đã tận lực giúp đỡ những người Đại Ninh mà họ từng quen biết. Nếu không có sự chậm trễ này, có lẽ Thẩm Lãnh và đồng đội đã bị Sát Kỳ doanh đuổi kịp ngay cả trước khi cập bờ.

Thẩm Lãnh liên tục hô thúc giục, các binh sĩ với đầy đủ trang bị nhanh chóng lao vào khu rừng ven bờ. Phía sau, quân Sát Kỳ doanh cũng bắt đầu rời thuyền lên bờ, khoảng cách giữa hai bên đã không còn bao xa.

Nguyên Thanh Loan một tay bám mép thuyền, lăng không nhảy vọt ra ngoài. Giữa không trung, ả tháo cung thiết thai đeo sau lưng, vừa chạm đất đã liên tiếp bắn ra ba mũi tên. Cung thiết thai của ả có sức mạnh hơn cung bình thường rất nhiều. Hơn nữa, vì bắn tên từ giữa không trung nên mũi tên không bị binh lính Sát Kỳ doanh phía trước che khuất tầm nhìn, tựa như xuyên không, vun vút lao thẳng về phía Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh quay đầu liếc nhìn. Không kịp rút đao, hắn đành một tay đẩy Lâm Lạc Vũ sang một bên, lợi dụng lực đó lùi lại phía sau. Ba mũi tên kia xé gió bay qua giữa hai người. Một tên chiến binh không kịp tránh đã trúng cả ba mũi tên. Một mũi xuyên qua đầu, hai mũi ghim vào lưng. Hắn ta ngã sấp mặt xuống đất, thân thể co giật vài cái rồi bất động.

Thẩm Lãnh cắn răng, lao tới vác thi thể người lính lên rồi tiếp tục xông về phía trước. Tuy hành động này cực kỳ phi lý trí, nhưng hắn không muốn thi thể huynh đệ mình rơi vào tay kẻ địch, bởi nếu không, nó sẽ bị chúng băm thành từng mảnh.

Lâm Lạc Vũ rút hắc tuyến đao ra, cảm thấy tay mình hơi nặng trĩu. Nàng nghiêng người che chắn cho Thẩm Lãnh đang lùi lại, dùng hắc tuyến đao chém rơi những mũi tên lông vũ bắn tới. Nàng không rõ vì sao một người lý trí như Thẩm Lãnh lại cõng thi thể mà đi. Nếu là nàng, nàng tuyệt đối sẽ không làm thế.

Binh sĩ Sát Kỳ doanh cực kỳ hung hãn. Họ thích ứng với khí hậu và địa hình nơi đây hơn, chạy như bầy sói truy đuổi, tốc độ cực kỳ nhanh. Khi thấy người gần nhất chỉ còn cách ba mươi mét, Lâm Lạc Vũ cắm hắc tuyến đao vào vỏ sau lưng, giương cung lắp tên. Nàng ta dường như không bắn nhiều tên cùng lúc, nhưng tốc độ bắn tên của nàng lại nhanh đến mức khiến kẻ khác líu lưỡi. Tên cứ thế vun vút bay ra, động tác lưu loát như mây bay nước chảy.

Mấy binh lính Sát Kỳ doanh đuổi theo gần nhất lần lượt ngã gục. Toàn bộ người của Thẩm Lãnh đã lui vào trong rừng. Vào rừng rậm, lực sát thương của tên bắn từ phía sau sẽ giảm đi đáng kể. Lúc này, những buổi khổ luyện mà Thẩm Lãnh đã dành cho binh sĩ bắt đầu phát huy tác dụng rõ rệt. Với kinh nghiệm trường kỳ mang vác nặng vượt địa hình, họ không hề nao núng trước tình cảnh này. Đội hình vẫn giữ vững, không hề hỗn loạn.

Quân Cầu Lập trang bị nhẹ, tất nhiên tốc độ cũng không chậm. Nhưng sau một nén nhang truy đuổi, khoảng cách giữa hai bên lại càng lúc càng giãn ra, khiến Nguyên Thanh Loan biến sắc. Ả nhận ra rõ ràng, đội ngũ người Đại Ninh kia chỉ khoảng hơn trăm người. Dựa theo kinh nghiệm đối địch trước đây của ả, ba ngàn tinh nhuệ Sát Kỳ doanh tiêu diệt hơn trăm kẻ thù chẳng lẽ lại tốn nhiều thời gian đến thế sao? Nhưng vấn đề hiện tại là... không thể đuổi kịp.

Thể lực của những chiến binh Đại Ninh phía đối diện tốt đến mức khiến ả không thể tin được. Thời tiết nóng bức, địa hình phức tạp thế này, hơn nữa những binh lính kia mỗi người còn mang vác trang bị khá nặng nề, thế mà lại chạy cứ như không biết mệt mỏi.

"Dây thừng!" Thẩm Lãnh vừa chạy v��a hô một tiếng.

Hai đội năm người ở phía trước lập tức dừng lại. Những đội năm người khác lập tức xoay người, giương nỏ nhằm vào quân truy đuổi phía sau để yểm trợ. Những binh lính còn lại tháo dây thừng xuống, cột lên cây. Ngay cả những lùm cây thấp nhất trong cánh rừng này cũng cao đến đầu gối. Từ xa nhìn lại, dây thừng ẩn mình trong đó gần như vô hình. Sau khi buộc dây xong, các binh sĩ nhanh chóng lao về phía trước.

Thẩm Lãnh quay đầu liếc nhìn Lâm Lạc Vũ vẫn luôn theo sát bên cạnh mình. Trên người nàng đã ướt đẫm mồ hôi, hơi thở dốc nặng nề nhưng rất đều đặn. Sắc mặt nàng trắng bệch như đang sợ hãi, nhưng động tác trên tay không bị ảnh hưởng chút nào. Cung tiễn pháp của nàng có độ chính xác khiến đa số binh sĩ cũng phải hổ thẹn.

"Lợi hại!" Thẩm Lãnh khen một câu.

Lâm Lạc Vũ vừa lùi vừa đáp: "Lần sau phải gọi thêm hai tiếng 'tỷ tỷ' nữa đấy."

Thẩm Lãnh bĩu môi.

Quân truy đuổi phía sau vì chạy quá nhanh nên hoàn toàn không để ý đến những sợi dây thừng dưới chân. Không ít người bị vướng dây ngã sấp mặt. Những người ngã xuống làm cản trở tốc độ của cả đội truy kích phía sau. Khoảng cách giữa quân Đại Ninh và quân Cầu Lập lại càng giãn ra thêm một chút.

Lúc này, hai bên đã cách nhau bảy, tám mươi mét. Tên lông vũ hay nỏ trong rừng rậm gần như vô dụng. Cả hai bên đều đang chạy như điên, chỉ còn phụ thuộc vào sức bền của ai tốt hơn.

"Đổi đội, dây thừng!" Thẩm Lãnh lại hô một tiếng.

Hai đội năm người khác dừng lại, bắt đầu bố trí dây thừng. Động tác của họ nhanh nhẹn, dứt khoát, mang vẻ đẹp đầy khí phách. Lần đầu tiên Lâm Lạc Vũ cảm thấy những chiến binh bình thường thoạt nhìn thô kệch, thậm chí có chút dã man này đều đẹp trai đến vậy. Quan trọng hơn là họ không hề bối rối.

Cho nên, Lâm Lạc Vũ càng tò mò về Thẩm Lãnh hơn. Tướng nào binh nấy. Nếu Thẩm Lãnh là một người hay hoảng sợ, dễ căng thẳng, thì thuộc hạ của hắn cũng sẽ tương tự. Nàng thật sự rất muốn hỏi thử Thẩm Lãnh rốt cuộc đã trải qua điều gì, tại sao tuổi đời còn trẻ như vậy mà lại có được sự điềm tĩnh và thái độ thờ ơ trước mọi việc thế gian? Nếu không phải như thế, làm sao hắn có thể luôn giữ được sự bình tĩnh?

Quân Cầu Lập phía sau hiển nhiên đã mất hết kiên nhẫn, gào thét tăng tốc lao lên.

"Bọn chúng đã sắp đến cực hạn rồi!"

Vừa lúc đó, Lâm Lạc Vũ nghe thấy giọng Thẩm Lãnh, pha lẫn chút hưng phấn.

"Ba mươi trượng dừng!"

Thẩm Lãnh hô một tiếng, vác thi thể tăng tốc chạy về phía trước. Các chiến binh hiểu ý của Thẩm Lãnh. Tất nhiên Cổ Lạc cũng hiểu, lập tức căn dặn đình úy và các thuộc hạ vài câu. Sau khi lao đi ba mươi trượng, tất cả bọn họ đều dừng lại, sau đó nằm sấp trong bụi cỏ. Lâm Lạc Vũ cũng nằm sấp xuống theo, tự hỏi hắn định làm gì? Vất vả lắm mới nới rộng được khoảng cách, đây chẳng phải là tự dâng mình vào chỗ chết sao?

Binh lính Sát Kỳ doanh phía sau nhanh chóng xông lên, tên nào tên nấy hệt như bầy sói điên.

Ngay khi Thẩm Lãnh vừa dứt lời, tất cả hơn trăm người đồng loạt đứng dậy, liên nỏ trong tay bắn tên với tốc độ nhanh nhất. Ở khoảng cách này, lực sát thương của liên nỏ khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi. Những kẻ đang lội trong lòng sông, di chuyển khó khăn, quả thực không khác gì bia sống di động. Một trận mưa tên quét ngang qua, mười mấy tên lính Cầu Lập lao đến gần nhất lập tức ngã gục. Những kẻ phía sau theo bản năng tìm chỗ ẩn nấp, tốc độ của cả đội ngũ cũng vì thế mà chậm lại.

"Đi!"

Thẩm Lãnh đứng dậy vác thi thể lên lại chạy như điên. Các binh sĩ reo hò, ào ra ngoài, chẳng có chút ý thức nào rằng mình đang bị truy sát. Lâm Lạc Vũ thậm chí còn cảm thấy có phần hoang đường.

Chạy điên cuồng thêm khoảng trăm trượng nữa, tiếng hò hét của quân Cầu Lập phía sau dần nhỏ lại. Thẩm Lãnh căn dặn bọn thuộc hạ giữ sức, họ duy trì tốc độ, không tăng tốc nữa. Các binh sĩ áp dụng cách điều chỉnh hơi thở mà Thẩm Lãnh đã dạy. Tuy nghe thấy những tiếng thở dốc nặng nề, nhưng thể lực của họ vẫn còn cách xa giới hạn.

"Phía trước có sông!" Trần Nhiễm chạy ở phía trước nhất quay đầu lại hô một tiếng.

Hô xong câu này, Trần Nhiễm trực tiếp nhảy xuống sông, lội đi về phía trước. Khi ra đến giữa dòng, nước sông đã ngập đến ngực gã. Gã ngoảnh đầu lại vẫy tay ra hiệu: "Được rồi, qua thôi!"

Các binh sĩ đều xuống sông. Vừa xuống sông, tốc độ của họ đột ngột chậm lại. Không bao lâu, tiếng hò hét của quân Cầu Lập phía sau lại rõ ràng hơn. Cũng may, khoảng cách đã kéo giãn đủ xa để họ có thể vượt qua con sông rộng chừng hai, ba mươi mét này. Sau khi đến bờ bên kia, Thẩm Lãnh ngoảnh lại nhìn, xác định không ai bị bỏ sót. Hắn chỉ tay về phía ngọn núi xa xa: "Trần Nhiễm, ngươi dẫn đội ngũ đi lên phía trước. Vương Khoát Hải, Đỗ Uy Danh dẫn hai đội mười người ở lại."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Lâm Lạc Vũ: "Ngươi đi theo đại đội."

Lâm Lạc Vũ vén lọn tóc ướt dính vào mặt sang một bên tai, lắc đầu: "Ta không phải lính của ngươi, nên đừng ra lệnh cho ta."

Thẩm Lãnh trừng mắt nhìn nàng một cái, sau đó kéo nàng núp sau một gốc cây.

Binh sĩ Sát Kỳ doanh rất nhanh chóng đã tới bờ sông. Nguyên Thanh Loan tách khỏi đám đông, nhanh chóng tiến đến, đứng ở bờ sông liếc nhìn rồi quát lớn: "Quân Đại Ninh dám vượt sông, các ngươi không dám sao?"

Các binh sĩ lập tức lao xuống lòng sông. Thẩm Lãnh chờ lúc những kẻ đi đầu tiên xuống sông, đột nhiên từ sau gốc cây lao ra. Một mũi tên bắn về phía Nguyên Thanh Loan. Khoảng cách chỉ hơn ba mươi mét, mũi tên gần như đã đến nơi ngay tức khắc. Nguyên Thanh Loan không ngờ quân Đại Ninh lại c�� gan lớn mật đến thế, vừa bị phục kích một lần lại còn dám phục kích lần thứ hai. Ả chỉ kịp né sang bên cạnh, mũi tên kia cắm "phập" một tiếng vào cánh tay trái của ả, xuyên từ trước ra sau. Nếu không phải phản ứng của ả đã nhanh đến cực hạn, một mũi tên này không chỉ xuyên thủng cánh tay mà đã ghim thẳng vào tim ả rồi.

Ngay khi Thẩm Lãnh vừa bắn mũi tên đó, Vương Khoát Hải, Đỗ Uy Danh dẫn binh sĩ của hai đội mười người cũng bắt đầu bắn tên. Lực sát thương của liên nỏ ở khoảng cách mười mấy mét này khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi. Những kẻ đang lội trong lòng sông, di chuyển khó khăn, quả thực không khác gì bia sống di động. Ít nhất mấy chục người đã bị bắn chết ngay giữa dòng sông, dòng nước nhuốm đỏ, trở nên đục ngầu, tiếng kêu rên và gầm thét vang lên không dứt.

"Quân Đại Ninh!" Nguyên Thanh Loan chỉ thẳng vào Thẩm Lãnh, khàn giọng gào lên: "Ngươi tên là gì!"

Thẩm Lãnh liếc nhìn ả, chẳng thèm để ý, kéo Lâm Lạc Vũ xoay người rời đi.

Nguyên Thanh Loan tức giận đến tái mặt, gào lên một ti���ng "A!". Thân binh bước đến muốn kiểm tra vết thương, nhưng bị ả một cước đá văng ra. Ả nhìn cánh tay trái, tay phải vung đao chém đứt mũi tên, sau đó cắm trường đao xuống đất. Tay cầm đầu mũi tên còn lại, ả giật mạnh ra ngoài. Mũi tên xuyên qua cánh tay bị ả giật mạnh ra. Ả duỗi cánh tay bị thương ra, thân binh vội vã tiến đến đắp thuốc, rồi dùng băng vải buộc chặt lại.

"Đuổi theo bọn chúng, xé thành mảnh vụn!" Nguyên Thanh Loan cúi đầu gầm thét, mắt đỏ ngầu.

Quân Cầu Lập bắt đầu tăng tốc vượt sông. Đội ngũ tuy bị người của Thẩm Lãnh phục kích hai lần, nhưng binh lực tổn thất chỉ hơn trăm người. Đối với ba ngàn tinh binh Sát Kỳ doanh thì tổn thất này chẳng đáng kể gì.

Suốt cả một ngày, hai bên không ngừng truy đuổi. Đến khi trời chập tối, cả hai bên đều gần như đã kiệt sức. Khoảng cách đã lên tới sáu, bảy dặm. Hai bên đều không nhìn thấy nhau, nhưng ai nấy đều hiểu, đây không phải là kết thúc, mà mới chỉ là khởi đầu.

Lúc này, Thẩm Lãnh và đồng đội đã lên tới lưng chừng núi. May mà sườn bắc của ngọn núi này cũng không quá dốc đứng. Tuy nhiên, đối với con đường phía trước hoàn toàn xa lạ, không ai biết liệu có thể tiếp tục leo lên được nữa không. Nếu chẳng may gặp phải vách núi cụt, họ sẽ phải vòng lại, và khoảng cách đã nới rộng trước đó sẽ lại nhanh chóng bị thu hẹp.

"Nghỉ ngơi và ăn uống trong thời gian một nén nhang!" Thẩm Lãnh hô một tiếng, sau đó căn dặn Cổ Lạc: "Ngươi vất vả một chút, dẫn người đi trước dò đường."

Cổ Lạc "dạ" một tiếng, chọn mấy thủ hạ đắc lực tiếp tục lên đường.

Thẩm Lãnh đặt thi thể trên vai xuống, cởi bỏ bộ quân phục Cầu Lập trên thi thể. "Tạm thời để ngươi nằm lại đây vậy. Nơi đây cách quê nhà quá xa, ta không thể mang theo ngươi nữa. Nếu sau này chiến binh Đại Ninh càn quét Cầu Lập, ta sẽ đến đón ngươi về."

Hắn đào một cái hố chôn thi thể xuống. Nơi này khá kín đáo. Hắn lại ra sức đẩy một tảng đá lớn lấp lên trên. Nếu không nhìn kỹ, tuyệt nhiên sẽ không phát hiện ra.

Thẩm Lãnh ngồi xuống thở dốc, đưa tay lau mồ hôi trên trán mình. Hắn lấy một gói giấy d��u từ trong túi da hươu ra. Bên trong là tấm bản đồ và một quyển sổ nhỏ của hắn. Kiểm tra bản đồ thấy không bị ướt, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng phát hiện bút than đã mất. Hắn trầm mặc một lát, đưa tay lên cắn nát ngón trỏ, dùng máu viết tên, quê quán, phiên hiệu và năm tháng lên quyển sổ. Đó là tên của người lính đã hy sinh, màu đỏ như máu.

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn Lâm Lạc Vũ một cái: "Nhờ ngươi một chuyện. Nếu ta cũng xảy ra bất trắc gì, ngươi giúp ta giữ lại quyển sổ này. Sau này có cơ hội, giao cho đề đốc Trang tướng quân. Mạng của huynh đệ đã mất rồi, quân công không thể mất."

Lâm Lạc Vũ sắc mặt trắng nhợt: "Tại sao lại là ta?"

Thẩm Lãnh thở hổn hển cười cười: "Nếu đội quân này chẳng may bị tiêu diệt toàn bộ, ngươi chắc chắn sẽ là người cuối cùng ngã xuống."

Bạn đọc có thể khám phá thêm những câu chuyện hấp dẫn khác tại truyen.free, đơn vị giữ bản quyền đoạn văn này.