Sông Nhã Cách, bến thuyền quan phủ.

Nguyên Thanh Loan mở một cánh cửa, mùi hôi thối của thi thể trong phòng lập tức ập vào mặt ả, cùng với tiếng ruồi bọ vo ve nghe chói tai. Ả khẽ nhíu mày, theo bản năng giơ tay lên che mũi, nhưng tay chạm đúng vết thương trên mặt, khiến cơn đau ập đến, hàng mày càng nhíu chặt.

Vết thương đã được khâu lại, bôi thuốc, băng vải che đi, nhưng cơn đau vẫn không ngừng hành hạ.

"Chưa đầy một ngày, thi thể vẫn chưa trương phình." Nguyên Thanh Phong nhìn về phía những thi thể kia: "Thủ pháp giết người dứt khoát, nhanh gọn như vậy, chỉ có thể là quân nhân."

"Người Ninh."

Nguyên Thanh Loan xoay người, không nhìn những thi thể đó nữa: "Đốt đi."

Các thân binh tưới hỏa dầu, rồi ném đuốc vào phòng. Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, tiếng xèo xèo từ trong đó vọng ra, nghe như xuyên thẳng vào màng nhĩ, một cảm giác sởn gai ốc đến khó tả.

"Người Ninh định làm gì đây?" Nguyên Thanh Phong thắc mắc: "Không thể nào là đại đội nhân mã, nhiều nhất cũng không quá vài trăm người. Đổ bộ từ bãi hoang là để phá hoại chăng? Hay là muốn ám sát? Nếu vậy, họ trực tiếp tấn công một bến thuyền chẳng phải quá ngu xuẩn sao?"

"Nam Lý quốc."

Nguyên Thanh Loan khẽ đưa tay chạm vào lớp băng gạc trên mặt. Cơn đau nhức giúp ả giữ được sự tỉnh táo nhanh hơn. Ả và Nguyên Thanh Phong đang đi thuyền về phía bắc, ngẫu nhiên đi ngang qua đây. Nếu không, có lẽ phải một thời gian nữa những thi thể này mới được phát hiện.

"Đệ đi Bắc Cương." Nguyên Thanh Loan nhìn về phía Nguyên Thanh Phong: "Chiến sự nơi đó không thể thiếu đệ chỉ huy. Mười vạn đại quân đang chờ đệ, đệ trì hoãn một ngày là quân tâm lại càng thêm bất ổn. Chỉ cần đệ xuất hiện trước mặt họ, họ biết đệ bình an, bệ hạ không xử đệ, quân tâm ắt sẽ vững như bàn thạch. Tác chiến trên bộ, đệ không bằng ta; nhưng thủy chiến gần biển, ta không bằng đệ."

"Tỷ thì sao?"

"Ta đuổi theo."

Khóe miệng Nguyên Thanh Loan hơi nhếch, sát khí trong ánh mắt ả như có thể tràn ra ngoài.

"Nếu không nằm ngoài dự liệu, người của chúng ta ở Nam Lý đã giết sứ thần Ninh, bắt giữ hàng chục tùy tùng hiện đang giam giữ. Những người này đến từ khắp nơi trong Ninh quốc. Chúng ta cần khai thác thêm nhiều tin tức về Ninh quốc từ miệng họ, tốt nhất là có thể vẽ ra một tấm bản đồ. Bởi vậy, trong thời gian ngắn sẽ không giết người. Người Ninh e sợ điều này nên đã phái người đến cứu viện, mà tuyến đường nhanh nhất chính là đi xuyên qua lãnh thổ của chúng ta."

Nguyên Thanh Loan quay ��ầu liếc nhìn: "Ta sẽ dẫn Sát Kỳ doanh của mình truy đuổi. Hắc Giao mà bọn chúng cướp đi tốc độ không nhanh, đến Nam Cương ít nhất phải mất năm ngày. Ta đi ngày đêm có thể theo kịp lộ trình."

Ả quay người, dứt khoát ra lệnh: "Sát Kỳ doanh, theo ta xuôi nam!"

Thuở trước, khi tác chiến với Điệu quốc, ả đích thân huấn luyện một chi tinh nhuệ ba nghìn người, gọi là Sát Kỳ doanh. Ba nghìn người này ai nấy đều hung hãn, từng khiến quân đội Điệu quốc hễ nhìn thấy cờ chữ Sát của Sát Kỳ doanh là chạy trối chết. Ba nghìn người từng chính diện đối đầu với hai vạn quân Điệu quốc, thế mà lại giết cho hai vạn lính tinh nhuệ của Điệu quốc không còn manh giáp. Người Điệu quốc đều truyền tai nhau rằng ả là một nữ quái vật mặt mũi hung tợn.

Ba nghìn người ấy, mỗi một người đều giết người không gớm tay.

"Tỷ cẩn thận!" Nguyên Thanh Phong nhìn bóng lưng tỷ tỷ, cất tiếng gọi vọng theo: "Đệ chờ tỷ ở Bắc Cương!"

Nguyên Thanh Loan không quay đầu, chỉ tùy ý giơ tay vẫy vẫy ý bảo đệ mau đi. Nguyên Thanh Phong lập tức cùng người của mình lên thuyền xuất phát. Hơn mười chiếc chiến thuyền Liệp Vân tách khỏi đội ngũ, ba nghìn quân Sát Kỳ doanh quay thuyền về phía nam, tăng tốc tiến đi. Trên lá cờ màu đen kia, chữ Sát đỏ như máu hiện lên, trông như một đám mây đen nặng trĩu áp xuống, còn chữ Sát đỏ tươi ấy tựa hồ tia chớp đỏ đang nhảy múa trong mây đen.

Nguyên Thanh Loan đứng trên thuyền nhìn về phương nam, trong lòng tự hỏi rốt cuộc người Ninh là loại người như thế nào. Ả biết rất rõ đệ đệ mình có bản lĩnh đến đâu. Năm mười tám tuổi, lần đầu tiên đi theo ả lên chiến trường, ả đã nhận ra, đệ đệ trời sinh là để thuộc về chiến trường.

Mấy năm gần đây, gã dẫn thủy sư giao chiến với người Lâm Việt chưa từng một lần bại trận, vậy mà mới chạm trán người Ninh đã rũ cánh mà về... Người Ninh được xưng là chiến binh vô địch thiên hạ, Nguyên Thanh Loan vẫn luôn khinh thường. Vô địch thiên hạ ư? Nếu gặp ba nghìn quân Sát Kỳ doanh của ta, e rằng chẳng ai còn dám tự xưng vô địch thiên hạ nữa.

Tốc độ của chiến thuyền Liệp Vân nhanh hơn Hắc Giao không ít, huống hồ đối phương sẽ không có nhiều người. Lúc ngược gió, tốc độ Hắc Giao càng chậm. Thêm nữa, thủ hạ của ả có thể thay phiên nhau chèo lái, trong vòng ba ngày chắc chắn có thể chặn được những người Ninh không biết sống chết kia ở Nam Cương.

Cùng lúc đó, Thẩm Lãnh và đoàn người đã đi liên tục ngày đêm không nghỉ. Tại nơi xa lạ này, trạng thái tinh thần căng thẳng khiến mọi người càng dễ mệt mỏi. Qua buổi trưa, gió đổi hướng, họ đành phải hạ buồm, dựa vào sức người để chèo thuyền. Cấu tạo của Hắc Giao vẫn tương đối cũ kỹ, càng khiến người tốn sức, bởi vậy, tim Thẩm Lãnh cũng càng treo lơ lửng.

"Người của ngươi hiện tại đang quá căng thẳng." Lâm Lạc Vũ đứng bên cạnh Thẩm Lãnh: "Một khi xảy ra vấn đề, rất dễ khiến quân tâm tán loạn."

"Biết làm sao được, chỉ cần còn trong lãnh thổ Cầu Lập thì chỉ có thể tiến về phía trước." Thẩm Lãnh quay đầu lại phân phó: "Mọi người chia làm hai lượt thay phiên nhau, nửa canh giờ đổi ca một lần. Người được thay thế thì đi ngủ, dù có ngủ được hay không cũng phải nhắm mắt nghỉ ngơi."

Trần Nhiễm lập tức dẫn thân binh đi truyền lệnh, có thể thấy sắc mặt gã cũng vô cùng căng thẳng.

"Ta vẫn luôn có một vấn đề muốn hỏi ngươi." Lâm Lạc Vũ chăm chú nhìn Thẩm Lãnh, hỏi: "Ngươi có nghĩ trên đời này sẽ tồn tại một cô gái ưu tú hơn Trà Nhi không?"

"Chưa từng nghĩ, nhưng chắc chắn có."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh có vẻ hơi lơ đễnh. Hắn không nghĩ rằng lúc này Lâm Lạc Vũ nhắc đến Trà Nhi chỉ là muốn giúp hắn giảm bớt căng thẳng, bởi Thẩm Lãnh thực ra không hề căng thẳng, hắn chỉ đang tập trung cao độ. Kể từ khi còn nhỏ nhảy lên chiến thuyền của thủy phỉ, hắn đã rất ít khi căng thẳng. Những lúc có thể khiến hắn căng thẳng chỉ là khi Thẩm tiên sinh và Trà gia gặp chuyện.

Chính bởi câu trả lời lơ đễnh này lại khiến Lâm Lạc Vũ càng xác định rằng Thẩm Lãnh thật lòng. Ba chữ "chưa từng nghĩ" ấy, thật ra có sức nặng khôn lường.

"Nếu sau này ngươi gặp được thì sao?"

"Vậy thì gặp được thôi."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh vẫn lơ đễnh như vậy.

"Nếu gặp, cũng rất tốt với ngươi nhỉ?"

Thẩm Lãnh chợt nhận ra đây là một cái bẫy. Hắn xoay người nhìn Lâm Lạc Vũ: "Có phải tiểu bằng hữu Thẩm Trà Nhan đã cho nàng lợi lộc gì không mà lúc này nàng lại muốn gài bẫy ta?"

Lâm Lạc Vũ nheo mắt: "Đây không phải ta hỏi giúp Trà Nhi, mà là bản thân ta tò mò."

Thẩm Lãnh thoáng thở phào nhẹ nhõm: "Nàng nghĩ mình ưu tú sao?"

Lâm Lạc Vũ ngẫm nghĩ, gật đầu: "Tất nhiên."

Thẩm Lãnh: "Ta cũng cảm thấy nàng rất ưu tú."

Lâm Lạc Vũ ngẫm nghĩ. Ngụ ý của Thẩm Lãnh là... Ta cũng cảm thấy nàng rất ưu tú, nhưng điều đó thì liên quan gì đến ta?

Bởi vậy, nàng có chút hụt hẫng nhẹ, nhưng niềm vui vẫn lấn át hơn. Nàng thật sự chỉ là một người đứng xem, muốn biết liệu mối tình cảm đơn thuần, tốt đẹp nhất giữa Thẩm Lãnh và Thẩm Trà Nhan có thể đi đến đâu. Nỗi hụt hẫng của nàng không phải vì nàng cảm thấy Thẩm Lãnh không quan tâm đến mình, và đương nhiên Thẩm Lãnh cũng không cần phải để ý đến nàng.

Vì thế, càng nghĩ nàng càng cảm thấy mâu thuẫn, ngay sau đó nàng thở ra một hơi thật dài.

Nàng bỗng nhiên càng hiếu kỳ: "Đối với ngươi, Trà Nhi quan trọng nhất ở điểm nào? Có lẽ tình thân sẽ khiến cảm giác của ngươi lẫn lộn, cho rằng đó là tình yêu."

Thẩm Lãnh bĩu môi: "Trà gia à... Với ta mà nói, nàng ấy tự xưng là tỷ tỷ ta, có khi là sư tỷ, có khi là sư phụ, có khi là đại ca của ta, có khi lại là mẹ ta..."

Lâm Lạc Vũ nhận ra mình hoàn toàn không thể hiểu cách lý giải của Thẩm Lãnh. Cảm giác thật sự rất giống trẻ con chơi trò gia đình.

Hai người rơi vào trầm mặc. Một người lấy bản đồ ra, bắt đầu tô tô vẽ vẽ lên đó; một người thì ngồi ngẩn ngơ, tự hỏi liệu cách lý giải của mình về tình cảm có quá ích kỷ chăng?

Liên tục ba ngày trôi qua trong sự căng thẳng nhưng lại đầy bình tĩnh. Các chiến binh cũng dần dần thả lỏng hơn. Chỉ đi thêm không quá nửa ngày nữa là có thể cập bờ. Sau khi lên bờ, đi thẳng về phía nam thêm chừng một ngày là có thể đến được dãy núi mang tên Dã Lộc Sơn. Nhưng nơi đó không có đường, muốn vượt núi cũng không phải chuyện quá dễ dàng.

Giữa đường, họ gặp một chiếc thuyền tuần tra khác của người Cầu Lập. Hai bên lướt qua nhau mà không có nguy hiểm gì phát sinh. Người trên thuyền đối phương còn hò hét chào hỏi. Thẩm Lãnh và đồng đội, dùng vài câu tiếng Cầu Lập đơn giản đã học trước đó, cũng khua tay hô hào một trận. Cứ thế, mọi chuyện hữu kinh vô hiểm trôi qua.

Sáng sớm ngày thứ năm kể t�� khi tiến vào Cầu Lập, cuối cùng họ đã đến chỗ ngoặt lớn nhất của sông Nhã Cách. Từ đây, sông Nhã Cách uốn ngược về phía đông nam. Thẩm Lãnh và người của mình neo hai chiếc Hắc Giao bên bờ. Các chiến binh chỉnh lý trang bị, chuẩn bị các nhu yếu phẩm như nước, đồ ăn để lên bờ. Đúng lúc này, một chiến binh vẫn còn trên đài quan sát ở cột buồm bỗng nhiên gào lên: "Có thuyền!"

Thẩm Lãnh quay phắt đầu lại, giơ thiên lý nhãn lên nhìn về phương hướng vừa đi tới. Một loạt cột buồm ở phía sau đã xuất hiện trong tầm mắt hắn.

"Lên bờ!"

Thẩm Lãnh hô một tiếng, sau đó kéo Lâm Lạc Vũ chạy xuống thuyền. Lâm Lạc Vũ mặc váy nên chạy hơi bất tiện, lúc rời thuyền lại càng vướng víu hơn. Đến cạnh thuyền, Thẩm Lãnh một tay ôm lấy nàng, quăng lên bờ. Sau đó hắn lập tức nhảy xuống thuyền, hai chân vững vàng chạm đất, giang tay đón lấy Lâm Lạc Vũ. Động tác nhanh chóng, lưu loát, liền mạch.

Lâm Lạc Vũ cảm thấy có chút ngây ngốc.

Trên chiến thuyền của người Cầu Lập phía sau đã vang lên tiếng tù và "tu tu". Từng mũi tên trọng nỗ bắn tới tấp, ghim vào mấy chiếc Hắc Giao, khiến thuyền lắc lư.

May mà những người Thẩm Lãnh mang theo đều là chiến binh có kinh nghiệm, tố chất thì không cần phải bàn. Hai mươi đình úy của phủ đình úy Cổ Lạc còn có võ nghệ không tệ. Trước đó, Thẩm Lãnh cũng đã nhắc nhở rất nhiều lần rằng gặp địch không được bối rối, bởi vậy việc rời thuyền diễn ra rất trật tự và nhanh chóng.

Khi hơn một trăm người lao lên bờ, chiến thuyền của người Cầu Lập đã đến gần phía sau. Chiến kỳ tung bay trong gió trên chiếc thuyền kia đặc biệt bắt mắt. Thẩm Lãnh quay đầu liếc nhìn, thấy một tướng quân Cầu Lập thân mặc thiết giáp đang đứng ở mũi chiếc thuyền lớn nhất. Thoạt nhìn có chút không đúng, nhìn kỹ hơn, hắn phát hiện không ngờ đó lại là một nữ nhân.

Trên chiến kỳ của chiếc thuyền lớn nhất kia có một chữ "Sát", còn có một tướng kỳ khác viết chữ "Nguyên".

Nữ nhân kia mặt không cảm xúc, giơ tay chỉ vào Thẩm Lãnh. Ngay sau đó, một trận mưa tên che trời lấp đất bay tới. May mắn là khoảng cách còn xa nên không nhiều mũi tên thực sự có uy hiếp.

Thẩm Lãnh thò tay ra kéo Lâm Lạc Vũ, nhưng thấy nàng một tay cầm tà váy của mình, tay còn lại đột nhiên xé mạnh... "Xoạt" một tiếng, váy dài bị xé rách từ chỗ đầu gối. Nàng giật mảnh vải rách xuống, lại xé thêm một mảnh nữa để buộc mái tóc tán loạn phía sau gáy. Sau đó, nàng đưa tay về phía Thẩm Lãnh: "Đao, cung."

Thẩm Lãnh ném một thanh hắc tuyến đao còn dư lại cho nàng. Lâm Lạc Vũ giơ tay tiếp lấy đao, dùng mảnh vải vừa xé buộc trường đao sau lưng mình.

Nàng lại nhận lấy một cây cung cứng, nắm chặt trong tay, ống tên đeo sau lưng, rồi nói gọn lỏn: "Đi."

Nàng liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái, phát hiện hắn đang hơi ngẩn người nhìn mình.

Tất cả công sức biên tập đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.