Thẩm Lãnh cảm thấy thật may mắn, vì ghế nằm của hắn cũng được mang lên thuyền. Ghế được phủ thảm bông mềm mại, nằm lên êm ái như thể chìm vào một đám bông gòn, cuộn mình trong đó mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối. Nếu người như Thẩm Lãnh mà nói mình thiếu cảm giác an toàn, e rằng chẳng ai tin. Thế nhưng, sức mạnh đủ để khiến người khác phải kính sợ ấy lại chẳng thể xua đi những nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lòng hắn.

Sau cái chết của Lý Thổ Mệnh, Thẩm Lãnh liền hiểu thấu sự đáng sợ của mất mát.

Dù tháng Sáu ở Điệu quốc trời đã rất nóng, Thẩm Lãnh vẫn cuộn mình trong lớp thảm bông dày. Có lẽ do vết thương trên thân thể, hoặc cũng có thể bởi những điều chất chứa trong lòng, hắn luôn cảm thấy một sự lạnh lẽo kỳ lạ.

Mạnh Trường An đứng bên cạnh, nghiêng đầu nhìn hắn, rồi đưa mắt nhìn ra mặt biển.

"Biển thật mênh mông, mênh mông hơn cả tuyết trắng ở Bắc Cương."

Nhưng gã không thích mùi tanh của biển này.

"Bách tính sẽ vui mừng chăng?" Gã bỗng nhiên hỏi.

"Chúng ta lại chiếm thêm được một nước nữa." Thẩm Lãnh gật đầu. "Họ sẽ vui mừng. Với họ, điều đó sẽ mang lại thêm chút an toàn."

Mạnh Trường An hơi nhíu mày, cảm thấy cách nghĩ này của Thẩm Lãnh có chút khác lạ: "Vì sao?"

"Hầu hết các cuộc chiến của Đại Ninh đều diễn ra bên ngoài biên giới. Ta chợt nghĩ tới một câu nói, tuy có phần lãng mạn nhưng cũng đầy châm biếm. Có người từng nói, sự công nhận lớn nhất đối với những người cầm binh như chúng ta, chính là khi bách tính nói rằng... họ không biết tên tuổi ngươi, nhưng biết ngươi bất tử."

Mạnh Trường An ngẫm nghĩ một lát, rồi khẽ nhếch môi cười: "Lời này hay thật."

Thẩm Lãnh kéo tấm thảm che kín mình thêm chút nữa: "Binh đao không chạm tới Đại Ninh, bách tính Đại Ninh tự khắc được bình yên. Thế gian này rốt cuộc vẫn không thoát khỏi quy luật 'xa gần thân sơ', dù là đạo lý nào cũng thế. Cái gọi là đạo lý, đối với người phe mình khác với kẻ thù; vậy nên, dù thế nào đi nữa, người Đại Ninh vẫn là gần gũi hơn. Chiến tranh ở ngoài biên giới, người Đại Ninh mới thực sự hưởng được cái chữ 'Ninh' (bình an) ấy."

Nói những lời này, nghe như thể miễn cưỡng tìm một lý do để biện hộ cho chiến tranh.

Mạnh Trường An gật đầu, thấy lời Thẩm Lãnh nói cũng có vài phần hợp lý. Ngày nay Thẩm Lãnh đã không còn là thiếu niên yếu ớt ở trấn Ngư Lân, bị cha gã vô cớ đánh đập ngày xưa nữa. Trước đây gã vẫn luôn cảm thấy Thẩm Lãnh quá hèn yếu, nhưng càng trưởng thành, gã càng thấu hiểu những suy nghĩ của cái tên Thẩm Lãnh ngốc nghếch này. Dù cha gã có là người xấu, kẻ ác đi chăng nữa, thì vẫn là ân nhân của Thẩm Lãnh.

Cho dù ân tình này không xuất phát từ thiện tâm đi chăng nữa, Thẩm Lãnh được cứu là sự thật.

Đây là cách nghĩ của Mạnh Trường An, cũng là cách nghĩ của Thẩm Lãnh. Bọn họ đương nhiên không biết dù Thẩm tiên sinh khi đó đã rơi vào cảnh cực kỳ nguy hiểm, nếu năm đó Bách Lý Đồ không nhặt Thẩm Lãnh về, ông ấy cũng sẽ liều mình quay lại tìm.

Người trẻ tuổi nhìn nhận thiện ác, đúng sai rất giản đơn. Bọn họ đã trở thành người trưởng thành, nhưng thiện ác, đúng sai thủy chung vẫn nằm sâu trong tim, đó chính là cái sơ tâm không hề thay đổi.

"Ta và ngươi đều có thể lỡ mất cơ hội tham gia đại hội thi đấu toàn quân." Thẩm Lãnh nhìn Mạnh Trường An. "Có thấy tiếc không?"

Mạnh Trường An bình thản nói: "Đợi vết thương của ngươi lành hẳn đã."

"Gì?" Thẩm Lãnh ngạc nhiên.

Mạnh Trường An nhìn hắn: "Chúng ta đánh một trận. Dù sao thì thi đấu toàn quân cũng chẳng qua chỉ là một cuộc đối đầu giữa ta và ngươi mà thôi."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Có đặt thêm tiền cược không?"

Mạnh Trường An: "Cược nhỏ thôi."

Thẩm Lãnh: "Ngươi sợ gì chứ?"

Mạnh Trường An: "Đặt cược quá lớn, sợ ngươi thua sạch."

Thẩm Lãnh: "Lấy lại từ ngươi chẳng phải là được rồi sao?"

"Ban đầu ta muốn đưa hết gia sản cho ngươi, ngươi lại không cần. Giờ đây những gì ta có còn không bằng gia sản ấy nữa."

"Đâu có giống nhau. Những gì ngươi đang có bây giờ, mới thực sự là của ngươi."

Mạnh Trường An bật cười. Ngay cả khi ở Bắc Cương, mang theo thám báo chín lần vào chín lần ra Hắc Vũ hiểm ác nhất, gã cũng chưa từng mỉm cười. Trong mắt những chiến binh biên quân Bắc Cương, Mạnh Trường An đủ mạnh mẽ, đủ dũng cảm, đủ thương yêu thuộc hạ, nhưng không phải người thích cười. Khuôn mặt lạnh lùng cả ngày khiến người ta e sợ.

Bọn họ nào biết, chỉ có trước mặt Thẩm Lãnh, Mạnh Trường An mới có thể cười thoải mái, không chút cố kỵ.

"Hay là đánh cuộc một thứ đặc biệt?"

"Cái gì?"

"Giờ ta đã mất quân chức, không lâu nữa ngươi cũng vậy. Vậy thử xem sau này ai đạt được chính ngũ phẩm trước?"

"Vô dụng."

"Chính tứ phẩm?"

"Không có sức hấp dẫn gì cả."

"Ai có nhi tử trước?"

Mạnh Trường An ngẩn người ra một lúc, thầm nghĩ trong lòng: quả nhiên Thẩm Lãnh càng ngày càng vô liêm sỉ. Bên gã ngay cả một cô gái cũng không có, lấy gì mà so với Thẩm Lãnh xem ai có con trai trước? Với lại, chuyện lớn như sinh nhi tử đương nhiên không thể qua loa. Với thành tựu và danh vọng của gã bây giờ, đương nhiên không thể tìm đại một cô nương ưu tú làm bạn đời. Hơn nữa gã cảm thấy như vậy không đủ tôn trọng với thê tử tương lai của mình, lại càng không đủ tôn trọng với con trai tương lai của mình.

Xét trên điểm này mà nói, Thẩm Lãnh đã thắng rồi, bởi vì hắn có Thẩm Trà Nhan.

Theo thói quen, gã lấy con dao săn nhỏ ra ngắm nghía, rồi đưa cho Thẩm Lãnh: "Khi nào ngươi có hài tử, hãy đưa con dao này cho nó, nói rằng đây là quà của cha nuôi nó."

Thẩm Lãnh: "Dựa vào cái gì? Nó vốn là của cha ruột nó."

Vừa nói, hắn vừa rút dao ra khỏi vỏ, một tay cầm vỏ, một tay cầm lưỡi, ngắm nhìn. Ánh nắng trên biển rất mạnh, thế nên vỏ dao và lưỡi dao đều phản chiếu ánh sáng chói mắt. Nói là phản chiếu ánh nắng mặt trời, nhưng nếu b��n thân nó không lấp lánh, làm sao có thể sáng đến nhức mắt được?

Thẩm Lãnh đưa con dao săn nhỏ cho Mạnh Trường An: "Cứ cầm lấy trước đi, đợi khi ta có hài tử rồi hãy đưa lại cho ta."

Mạnh Trường An cầm lấy con dao săn, tay vịn mạn thuyền, hỏi Thẩm Lãnh: "Ngươi có nghĩ đến một chuyện không... ngươi chẳng qua chỉ là đứa con nuôi của nhà ta thôi, hơn nữa còn là một đứa con nuôi với giá trị tồn tại vô cùng thấp. Cha ta nuôi ngươi chẳng khác nào nuôi một con lừa; thực tế, có lẽ trong mắt ông ta, ngươi còn chẳng bằng một con lừa. Vậy mà sau khi nhập ngũ, ngươi lại được nhiều nhân vật lớn để mắt tới như vậy? Lần này ta trở về gặp viện trưởng đại nhân, khi lão nhắc đến ngươi, ngữ khí không còn như trước nữa."

Thẩm Lãnh đương nhiên cũng đã nghĩ tới, nhưng đáp án của câu hỏi này tìm mãi cũng không ra.

"Có thể bởi vì ta tương đối đẹp trai."

Mạnh Trường An hừ một tiếng, ra chiều không thừa nhận.

Thẩm Lãnh nhìn vẻ mặt đó của Mạnh Trường An: "Ngươi cũng không kém, chỉ là đẹp trai thua ta một chút xíu thôi."

Mạnh Trường An lại hừ mũi thêm một lần nữa.

"Ta giúp ngươi điều tra." Gã vỗ vỗ bả vai Thẩm Lãnh: "Có lẽ nguyên do chỉ xuất phát từ phía Thẩm tiên sinh, nếu vậy thì ta cũng chẳng cần quá lo lắng."

"Ngươi lo lắng cái gì?"

Thẩm Lãnh gặng hỏi, Mạnh Trường An không trả lời.

"Thẩm tiên sinh là một người tốt." Mạnh Trường An đổi đề tài. "Một tiên sinh dạy học bình thường, dạy người đọc sách viết chữ; một tiên sinh tốt, có thể giúp người ta nhìn rõ linh hồn mình."

Thẩm Lãnh suy nghĩ một chút, da mặt mình càng ngày càng dày, ắt hẳn là do tiên sinh dạy dỗ tốt.

Mạnh Trường An ngắm nhìn mặt biển bao la, bỗng nhiên lại bật cười: "Nghe nói lúc ngươi xuôi nam từng cưỡi một con cá kình?"

"Đúng vậy."

Mạnh Trường An chỉ về phía xa, nơi một chiếc vây lưng nhô lên khỏi mặt biển: "Là loại đó sao?"

Thẩm Lãnh kéo gã lại: "Ngốc ạ, đó là cá mập đấy."

"Có gì khác nhau?"

Thẩm Lãnh suy đi nghĩ lại, làm sao để Mạnh Trường An từ bỏ ý định đáng sợ kia. Cái tên này lúc nào cũng muốn tranh hơn thua với hắn, nếu hắn đưa ra lý do không thuyết phục, có lẽ gã sẽ nhảy xuống thử ngay mất.

"Cá mập nhỏ hơn một chút."

"Ồ, vậy thì không có ý nghĩa gì nữa rồi." Mạnh Trường An vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Trên đường về nếu gặp con nào lớn hơn một chút, ta cũng muốn thử xem sao, phải cưỡi con to hơn của ngươi mới được."

Thẩm Lãnh khẽ thở phào, thầm kiêu ngạo vì sự cơ trí của mình.

***

Đô thành Điệu quốc.

Trang Ung ngồi thẫn thờ trên ghế, nghĩ về những chuyện Hàn Hoán Chi tra ra được mà trong lòng cảm thấy phiền muộn. Mộc Chiêu Đồng rốt cuộc vẫn không thể buông bỏ, đó là nỗi đau mất con. Lý Tiêu Nhiên cũng sẽ không buông tha. Nếu Dương Bạch Y là nữ nhân của hắn ta, vụ án ở Bình Việt đạo chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài. Trước đây, những gì điều tra được chỉ là một nhóm cựu thần Lâm Việt cố gắng phục quốc, nhưng nếu có sự dính líu của Lý Tiêu Nhiên, sức nặng của vụ án này sẽ lớn hơn nhiều so với việc chỉ liên quan đến mấy người Lâm Việt kia.

Phu nhân của ông nhìn ông nhíu chặt lông mày, đi tới sau lưng, xoa bóp hai vai cho ông: "Chuyện chiến trường chưa bao giờ khiến phu quân phải khó xử lý. Phu quân là một vị thần thoại trên chiến trường, thiếp và Nhược Dung chưa từng thấy chàng phải cau mày vì việc quân. Vậy nên phu quân cau mày ắt hẳn là vì người chàng quan tâm. Ngẫm lại, những năm qua, người có thể coi là tri kỷ của chàng chỉ có Thẩm tiên sinh. Chàng đang lo cho Thẩm Lãnh phải không?"

Sự thông tuệ của bà luôn khiến người ta kinh ngạc thán phục.

"Chàng cũng bắt đầu hoài nghi thân thế của Lãnh Tử sao?"

"Dù gì ta cũng là người từ phủ Lưu Vương."

Phu nhân vừa bóp vai cho Trang Ung vừa nói: "Chuyện năm xưa xảy ra trong phủ, thiếp cũng có nghe nói. Nơi này chỉ có thiếp và chàng, chúng ta đều là gia thần của bệ hạ, cho nên có rất nhiều chuyện chàng có thể tâm sự cùng thiếp."

"Ta hoài nghi, Thẩm Lãnh là hài tử của Trân Quý phi." Trang Ung vỗ vỗ bàn tay của thê tử. "Chuyện năm đó, nàng cũng biết rõ."

Phu nhân chợt ngừng tay, hiển nhiên bà đã giật mình. Mặc dù bà hơi cảm thấy thái độ Thẩm Tiểu Tùng đối với Thẩm Lãnh có chút bất thường, nhưng hoàn toàn chưa nghĩ đến có thể liên quan đến Trân Quý phi. Năm đó, khi bệ hạ chuẩn bị rời vương phủ, Trân Quý phi có hạ sinh một đứa trẻ, nhưng đứa bé ấy lại bị kẻ gian bắt đi. Chuyện này khiến bệ hạ nổi trận lôi đình, ra tay sát phạt cả phủ Lưu Vương. Nếu chỉ vì hạ nhân trong phủ không làm tròn bổn phận, với tính cách xem thuộc hạ như người nhà của bệ hạ, người sẽ ra tay giết người sao?

Huống chi những người bị giết ngày hôm đó đều là người của Hoàng hậu.

"Thì ra là vậy, chẳng trách được." Bà hỏi: "Nếu đã như vậy, vì sao Thẩm tiên sinh lại không mang Thẩm Lãnh về Trường An?"

"Ông ta không dám chắc chắn, vì giữa đường ông ta đã làm mất đứa trẻ một lần. Quan trọng nhất là ông ta hoài nghi sự việc năm đó không chỉ đơn giản, mà có thể phức tạp hơn rất nhiều. Ban đầu, lúc Hoàng hậu giao đứa trẻ cho ông ta, không hề nói đứa trẻ là con ai, chỉ lệnh ông ta đi xử lý. Nhưng đúng lúc ấy Trân Quý phi cũng sinh hạ một hài nhi. Vậy rốt cuộc đứa bé đó là con của ai? Đây chính là điểm đáng nghi vấn, vì sao bà ta hiểu rõ Thẩm Tiểu Tùng đến vậy mà lại giao đứa trẻ cho ông ta?"

Phu nhân bừng tỉnh.

Ban đầu trong phủ Lưu Vương, ai mà chẳng biết tình cảm giữa Thẩm tiên sinh và bệ hạ thân thiết nhất. Lúc bệ hạ còn là Lưu Vương đã không ít lần nói Thẩm Tiểu Tùng vừa là thầy vừa là bạn. Phân lượng lời nói ấy nặng đến nhường nào? Hơn nửa những người trong Lưu vương phủ đều được Thẩm Tiểu Tùng dạy dỗ. Cho dù sáu người Khai Chi Tán Diệp Thiên Biên Lưu Vân không phải là đệ tử của Thẩm Tiểu Tùng, cũng chịu ảnh hưởng rất lớn từ ông.

Năm đó Hoàng hậu nhất định biết quan hệ giữa Thẩm Tiểu Tùng và bệ hạ. Nếu bà ta đánh cắp đứa bé của Trân Quý phi vì lo sợ tương lai đứa bé sẽ ảnh hưởng đến con của bà ta lên làm Thái tử, bà ta sẽ có hàng vạn biện pháp để đứa bé kia chết một cách không rõ ràng. Nhưng bà ta lại chọn một biện pháp nguy hiểm nhất. Chẳng lẽ điều này không khiến người ta phải suy nghĩ sao?

"Nhưng mà." Trang Ung thở dài: "Dù Lãnh Tử có phải là đứa bé kia hay không, hắn cũng không đáng phải chết."

Đúng lúc ấy, Trang Nhược Dung bưng một khay hoa quả từ ngoài đi vào, nghe được câu nói này, sắc mặt hơi biến đổi: "Phụ thân, người vừa nói gì vậy?"

Trang Ung vội vàng cười xòa: "Không có gì đâu, chỉ là lo lắng cho vết thương của Thẩm Lãnh, nên mẹ con ta trò chuyện vài câu thôi mà."

Hãy cùng truyen.free thưởng thức trọn vẹn từng câu chữ của bản biên tập chất lượng này.