Chuyện ở Tây Cương thì cứ gọi là quốc sự.

Còn Thẩm tiên sinh bận việc của mình, đó là gia sự.

Sau khi ra khỏi Liên Sơn đạo, rồi tiến vào Giang Nam đạo, tiếp đó lại đi vào Hà Đông đạo, Thẩm tiên sinh cứ rong ruổi như vô định, chẳng hề dừng chân nghỉ ngơi. Thế là những người theo sau cũng dần hoang mang, chẳng rõ rốt cuộc ông đang tìm kiếm điều gì.

Tại quận Thượng Thủy, Hà Đông đạo, cuối cùng Thẩm tiên sinh cũng không còn lang thang vô định nữa. Sau khi vào huyện Ngụy, ông thi thoảng dừng lại hỏi thăm điều gì đó. Thế là những người theo sau liền bám sát hơn, vì hẳn có chút bí mật gì đó đáng để điều tra. Đối với Tô hoàng hậu mà nói, liên quan đến chuyện xấu mà Dương hoàng hậu làm trong phủ Lưu Vương năm đó, tất nhiên phải có chứng cớ và nhân chứng thì mới thêm phần thuyết phục.

Tiểu Thượng Trang, huyện Ngụy, một ngôi làng rất đỗi bình thường, nằm ở bình nguyên phía bắc sông Nam Bình, giữa những cánh đồng hoang trải dài hàng ngàn dặm. Nếu nói cả vùng Giang Nam đạo đóng góp thuế má từ tơ lụa vải vóc cho Đại Ninh, thì Hà Đông đạo chính là kho lương của phương bắc.

Đã giữa tháng chín, hạ chí vừa mới qua, mùa thu hoạch vụ mùa sắp đến.

Thẩm tiên sinh đi bộ trên con đường quan, hai bên là từng cánh đồng hoa màu trĩu nặng. Ngô đã vàng óng, cao lương đã căng mẩy, nhìn thôi cũng đủ khiến lòng người hân hoan.

Trong Tiểu Thượng Trang có một tiệm tạp hóa, phần lớn thời gian do người vợ trông coi. Người đàn ông trong nhà xuống ruộng làm việc. Nếu thật sự bận quá, người đàn ông chột một mắt, cụt một chân ở tiệm rèn bên cạnh sẽ sang giúp đỡ. Người trong thôn đều biết, vợ ông chủ tiệm tạp hóa yếu ớt, bệnh tật triền miên. Chồng bà rất thương bà, không để bà sinh con, bởi vì lang trung nói nếu bà mang thai thì khó lòng giữ được mạng sống.

Trong thôn cũng có tin đồn, rằng một người phụ nữ mà ngay cả sinh con cũng không được thì còn ý nghĩa gì nữa?

Người vợ luôn áy náy, trước mặt người ngoài cũng không ngóc đầu lên được. Nhưng bà lại không chịu nói với chồng mình. Thế nhưng cho dù bà không nói, những lời đó vẫn đến tai chồng bà. Thế là người chồng liền vác cuốc đi đánh nhau, ai từng nói xấu vợ ông ta, ông ta liền đến tận cửa nhà họ mà đánh. Qua nhiều năm như vậy, gần như không còn nhà nào trong thôn ông ta chưa từng động thủ, chỉ có thợ rèn là thân thiết nhất với ông.

Nông phu cũng chẳng lành lặn, tay phải mất cả bốn ngón tay, gọn ghẽ như được cắt bằng dao. Ông ta tự kể, lúc nhỏ giúp cha cắt cỏ, lỡ tay không kịp rút lại, bốn ngón tay bị lưỡi dao cầu cắt phăng. Cha ông ta đã khóc rất lâu, ngẫm ra cũng phải khóc rất lâu.

Vào chiều tối, nông phu và thợ rèn sẽ thường xuyên mỗi người một chiếc ghế đẩu ngồi trước cửa tiệm tạp hóa uống rượu. Phần lớn thời gian đều chỉ có một đĩa lạc, một đĩa đậu phụ sợi, hiếm khi thấy ăn thịt. Không phải bởi vì không thích ăn, chẳng qua ông ta quá tằn tiện.

Nông phu không mấy được lòng người trong thôn, tiệm tạp hóa buôn bán cũng chỉ bình thường. Ông ta phải tiết kiệm một chút, mỗi tháng đều đảm bảo sắm sửa một bộ y phục mới cho vợ mình. Vợ ông ta không xinh đẹp, bởi vì yếu ớt nên gầy gò, sắc mặt vàng như nến. Thế nhưng nông phu lại đối đãi với bà như thiên tiên.

Đối với ông ta, trên đời dù có vô số giai nhân cộng lại cũng chẳng bằng một mình vợ mình.

Nông phu chính là một người như vậy, đã đánh nhau với mỗi một hộ trong thôn, nhưng nếu nhà ai cần hỗ trợ, ông ta đều sẽ tự động xắn tay giúp đỡ. Nhà hàng xóm dựng nhà mới, ông ta lẳng lặng qua giúp xem đất một ngày, đợi đến lúc ăn cơm thì trở về nhà. Hàng xóm cảm thấy ngại nên chạy sang mời ông ta uống rượu mới phát hiện ông ta đang ngồi xổm trước cửa nhà mình, đang ngon lành húp bát mì suông. Người vợ gầy gò vàng như nến kia lại mỉm cười nhìn ông, hỏi ông muốn thêm một miếng dưa muối hay không.

Bởi vì cuộc sống không được tốt lắm, tiệm th��� rèn buôn bán không tốt, phần lớn tiền kiếm được đều cho nông phu vay mượn. Thợ rèn đều nhớ rõ ràng mỗi một khoản, mấy năm nay cộng lại, ít nhất cũng đã sáu, bảy lượng bạc.

Nông phu đã già lắm rồi, sắp sửa chạm ngưỡng năm mươi.

Thợ rèn trông còn già nua hơn, chỉ vì trông khắc khổ hơn, tuổi tác hẳn cũng xấp xỉ, chẳng hơn kém là bao.

Thẩm tiên sinh vào Tiểu Thượng Trang vừa đi vừa hỏi. Lúc tìm được tiệm tạp hóa thì ông thợ rèn què đang chân tập tễnh giúp người vợ sắp xếp hàng hóa. Sau khi Thẩm tiên sinh nhìn thấy người thợ rèn cụt chân hơi ngây người, sắc mặt ông trở nên bi thương.

Thợ rèn quay đầu lại nhìn, nhìn thấy Thẩm tiên sinh thì bất ngờ ngẩn người.

Sau đó, ông ta cười, quay đầu nói với vợ ông chủ quán: "Đi gọi chồng cô về, có khách từ xa đến. Trong nhà còn bạc không? Không có thì sang nhà ta lấy, mua chút thịt về, nhớ là loại ba chỉ, mỡ nạc đan xen nhé!"

Hôm đó tiệm tạp hóa đóng cửa. Thôn dân đi ngang qua ngửi thấy mùi thịt thơm lừng hiếm có, không tự chủ được mà cười, thầm nghĩ lẽ nào nhà này c�� hỉ sự gì? Nhưng người nhà đó, có thể có hỉ sự gì chứ.

Buổi chiều, nông phu đã uống rượu, sắc mặt hơi đỏ, đã dùng ván gỗ che kín cửa tiệm tạp hóa. Ông gom hết số kẹo trong tiệm vào túi, mang đi tặng cho mọi nhà có trẻ con, đứa nào cũng có phần.

Mọi người nói đùa, hỏi: "Chẳng lẽ vợ ngươi có thai rồi sao?"

Nông phu chỉ cười không đáp, tính tình vẫn cổ quái như trước.

Trước khi ra khỏi cửa, ông dặn dò mọi người một tiếng: "Đêm nay đừng ra ngoài."

Đêm đó, ông thợ rèn què từ trong phòng mình bước ra, khoác lên bộ bì giáp trông uy dũng lạ thường. Đã nhiều năm không mặc, nhưng mỗi ngày đều được lau chùi nên rất sạch sẽ. Ông ta ném giấy vay nợ của nông phu mượn bạc mấy năm nay vào trong lò lửa, và dập tắt lửa. Tay trái ông cầm gậy, tay phải cầm đao.

Buổi trưa, nông phu lại phá lệ cho vợ uống rượu. Nhân lúc vợ ngủ say, ông nhốt bà ở trong phòng. Ông ta cầm cuốc đào một cái hố trong sân, lấy lên một cái rương gỗ. Từ bên trong, ông lấy ra một bộ bì giáp, một cây đao, dùng nước lau chùi bộ giáp, rồi lại mài đao.

Sau khi trăng lên không lâu, thợ rèn và nông phu đứng trên đường cái. Thẩm tiên sinh cúi mình lạy thật sâu hai người họ.

"Mỗi năm vương gia đều phái người đưa bạc đến, nhiều năm như vậy, chúng ta vẫn giữ lại, nhưng không dùng, cũng không thể dùng." Thợ rèn liếc mắt nhìn Thẩm tiên sinh một cái: "Mắt của ta bị người Hắc Vũ đâm mù, chân bị người Hắc Vũ chém đứt. Nếu bồi thường, cũng nên là người Hắc Vũ bồi thường ta, không dám nhận khoản chu cấp hằng năm của vương gia. Ta còn có hai tay một chân, tự nuôi sống bản thân được."

Nông phu áy náy: "Ta đã nợ ngươi không ít."

Thợ rèn bĩu môi: "Ngươi mất cả bốn ngón tay thế nào?"

Nông phu im lặng không nói.

Năm đó Lưu Vương còn trẻ, bọn họ cũng còn trẻ. Khi Bắc phạt Hắc Vũ, họ đã sát cánh bên cạnh Lưu Vương.

Thợ rèn bị chém đứt một chân ngã xuống đất, còn chưa đứng lên đã lại bị một mũi tên bắn trúng hốc mắt, đau đớn không thể đứng dậy. Một tên Hắc Vũ vung loan đao chém thẳng xuống đầu ông. Nông phu liền vươn tay đẩy thợ rèn ra, bốn ngón tay phải của ông ta bị chém đứt gọn. Ông ta cắn răng nhào tới, tay trái cầm đao cắt đứt cổ họng tên Hắc Vũ.

Ông ta vốn là người dùng song đao.

Thợ rèn: "Không cần nữa."

"Bảo không cần, vậy sao hồi trước lại đòi ghi sổ?"

"Hồi trước có nói là không cần đâu."

Thẩm tiên sinh đột nhiên cảm thấy mình đã sai, ông không nên đến đây.

Hai người bọn họ vốn được Lưu Vương cưu mang trong vương phủ. Sau này Lưu Vương vào kinh thành, bọn họ tự động rời đi.

Đúng lúc này, dưới ánh trăng, trên con đường dài, hắc y nhân kia chậm rãi bước đến, rồi thong thả tháo chiếc khăn đen che mặt, dường như chẳng thèm coi ba đối thủ kia ra gì. Thoạt nhìn, hắn hẳn cũng đã có tuổi, hai bên tóc mai đã điểm bạc.

"Ta còn tưởng ngươi đang tìm nhân chứng của chuyện xấu trong phủ Lưu Vương năm đó. Nghĩ vậy liền theo dõi ngươi. Ngươi tìm được thứ gì, ta liền tìm được thứ đó. Hóa ra ngươi lại tìm người giúp đỡ, nhưng... ngươi tìm được cái thứ gì đây?"

Hắn ta liếc nhìn ông thợ rèn què, lại nhìn sang nông phu cụt ngón tay.

"Buồn cười không?" Thợ rèn thở dài: "Đời này ta ghét người khác xem thường mình."

Nông phu gật đầu: "Ta biết, năm đó ta chê ngươi xấu xí, ngươi đã đánh gãy một cái răng của ta."

Ông ta nhe răng cười, thiếu mất một chiếc răng cửa, cho nên cười lên cũng có thêm vài phần vẻ khôi hài.

Thợ rèn chống gậy đi lên phía trước. Chiếc gậy đó chính là cái chân còn lại của ông ta. Ông ta dùng trường đao đập lên giáp ngực của mình, dường như rất hưởng thụ cảm giác này: "Ngươi nhận ra bộ y phục này không? Bộ bì giáp này là kiểu dáng của chiến binh Đại Ninh ba mươi năm trước. Lần trước có lính tráng đi ngang qua, ta đã nhìn thấy bì giáp hiện tại của bọn họ, thật xấu."

Nông phu cũng đi lên phía trước: "Thẩm tiên sinh là người của vương gia, chúng ta cũng là người của vương gia, cho nên chúng ta chính là người một nhà. Muốn giết ông ấy, sợ là ngươi không biết những người lính đánh nhau như thế nào đâu."

Hắc y nhân cười ha ha: "Thân tàn ma dại thế này rồi, các ngươi còn gì để kiêu ngạo nữa chứ? Bộ bì giáp ba mươi năm trước chưa mục nát đã là may, còn hoành đao của ba mươi năm trước đã gỉ sét hết cả rồi thì sao? Còn chiến binh..."

Hắn ta vụt tới: "Họ Thẩm kia, ngươi tìm hai người như vậy giúp đỡ ngươi, điều ta có thể nghĩ đến, cũng chỉ là ngươi sợ sau khi mình chết xuống địa ngục sẽ cô tịch. Hắn là một tên què, kia là một kẻ cụt tay, ngươi là kẻ ngốc, thật sự là xứng đôi. Chẳng phải ta coi thường các ngươi, những kẻ từng làm binh đâu. Đừng nói các ngươi cụt tay cụt chân, ngay cả khi còn lành lặn, các ngươi cũng chẳng làm nên trò trống gì!"

Ánh trăng này, thật sáng.

Thẩm tiên sinh rút kiếm, kiếm loé lên dưới ánh trăng, càng sáng rực hơn.

Ông có thể dạy ra đồ đệ như Trà gia và Lãnh Tử, lúc trước có thể một mình bảo vệ đứa trẻ hành tẩu vạn dặm. Năm sáu phần mười cao thủ trong phủ Lưu Vương từng được ông chỉ điểm, đủ để chứng tỏ sức mạnh của ông.

Nhưng Thẩm tiên sinh không tự tin, bởi vì ông bị bệnh, ông đã già rồi. Cũng bởi vì ông cảm nhận được kẻ đối diện kia mạnh cỡ nào, cái chết của Thất Đức đã minh chứng điều đó. Cho nên Thẩm tiên sinh mới đến Tiểu Thượng Trang. Vốn dĩ dọc đường còn có Phong, Tuyết, Nhận đi theo, nhưng giữa đường Phong, Tuyết, Nhận bị người của hoàng hậu đuổi theo vây công, không thoát thân được. Để Thẩm tiên sinh không bị liên lụy, họ chỉ có thể dụ kẻ thù sang hướng khác.

Thẩm tiên sinh không có nhiều bằng hữu, nhất là gần hai mươi năm gần như biến mất khỏi giang hồ.

Nhưng có những người, hơn nửa đời người chưa từng gặp mặt, chỉ cần lộ ra thân phận phủ Lưu Vương, đã là bạn hữu.

Hắc y nhân rút đao: "Ta sẽ không để ngươi chết. Nếu ta đã lộ mặt, ta sẽ chỉ khiến cho ngươi nửa sống nửa chết, dù sao cũng cần ngươi tiếp tục dẫn hắn đi điều tra chuyện đó... Ta đây, kẻ giết người lưu danh. Hai tên kia nhất định phải chết! Nhớ kỹ, ta là Phó Đô Đình Úy phủ Đình Úy Ngôn Thiêm."

"Thủ hạ của La Anh Hùng."

Thẩm tiên sinh sắc mặt lạnh đi, kiếm xuất鞘. Nhưng vô ích.

Sau một nén nhang, Thẩm tiên sinh gãy kiếm. Kiếm của ông không phải kiếm tốt, bởi phần lớn khi đối đầu với kẻ địch, ông cũng chẳng cần một thanh kiếm quá tốt.

Cánh tay trái của ông bị bẻ gãy, trên cánh tay phải thủng một lỗ máu. Ngôn Thiêm không đả thương chân của ông, bởi vì hắn ta còn cần Thẩm tiên sinh đi đường, tiếp tục dẫn hắn đi điều tra.

Ông thợ rèn què ngã ngồi trên mặt đất, trên cái chân lành lặn kia cũng có lỗ máu, gần như gãy xương. Cũng may mà không gãy xương, nhưng ông ta đã không đứng dậy nổi. Vì thế, ông dùng một bàn tay chống đất lết về phía trước, chừng nào đao còn trong tay, ông sẽ không lùi bước.

Trên ngực nông phu có vết thương hình chữ thập, hai đao kia đều trúng, gần như toác cả bụng. Ông ta kéo tay áo ghìm chặt vết thương, nhét chỗ ruột lòi ra vào trong. Trong tay ông ta cũng vẫn còn đao, cũng sẽ không lùi.

"Quả nhiên đều là kẻ ngốc."

Ngôn Thiêm vụt tới, mỗi bước ba thước. Một cước đạp thẳng vào mặt ông thợ rèn què, cước này khiến thợ rèn lăn lóc thật xa về phía sau, nhưng đao vẫn ở trong tay.

Nông phu chém một đao. Ngôn Thiêm rút kiếm đâm trúng vai phải nông phu, lưỡi kiếm xoáy mạnh, xương vai vỡ nát. Con đao trong tay ông ta vô lực rơi xuống. Hắn lại một cước đạp vào ngực nông phu, khiến ông ta trượt dài về sau, lưng đập mạnh vào ván cửa, làm ván cửa vỡ vụn.

Thẩm tiên sinh với thanh kiếm gãy lao tới, nhưng chỉ đi được nửa đường thì ông ho khan kịch liệt, thân người mềm nhũn gục xuống đất. Ngôn Thiêm một cước giẫm lên gáy Thẩm tiên sinh, day đi day lại mấy lượt: "Các ngươi dựa vào cái gì mà đấu với ta?"

Bịch!

Ngôn Thiêm bị một vật nặng giáng vào gáy, người lảo đảo về phía trước, trong đầu vang lên tiếng ong ong. Cú đập này nặng nề. Hắn ta ôm gáy nhìn quanh, trên mặt đất có một cục gạch xanh.

Bốn phía xuất hiện rất nhiều người, người dân Tiểu Thượng Trang, cầm trong tay cuốc, liềm, gạch, gậy, cuốc cào, thậm chí là bát đũa.

Người đàn bà chanh chua năm đó từng mắng vợ nông phu giơ chổi lên, như đại tướng giương đao xung trận: "Đến thôn chúng ta ức hiếp người, muốn chết hay sao?"

Ngôn Thiêm nổi giận, vừa muốn tiến lên, bảy tám cục gạch xanh ném đến. Hắn ta múa đao bổ ra, vết thương trên người càng lúc càng chảy nhiều máu. Một mình đối chọi với ba người vốn đã là cực hạn của hắn. Sau gáy lại trúng một đòn nghiêm trọng khiến hắn choáng váng. Rốt cuộc, hắn vẫn không thể tránh khỏi mọi thứ, thêm một cục gạch xanh đập thẳng vào mặt, máu mũi trào ra.

"Một bầy kiến hôi, các ngươi biết ta là ai không?!" Hắn ta nhấc đao gầm lên.

Bịch!

Một cái cuốc đập vào gáy hắn ta, khiến hắn da tróc thịt bong.

"Ta chọc mù mắt ngươi!"

Người đàn bà chanh chua lấy cây chổi chọc lên mặt Ngôn Thiêm, trên chổi còn có chút cứt gà.

"Người ngốc trong thôn ta, chỉ có thôn ta mới được bắt nạt. Ngươi dám ức hiếp ư?" Đứa trẻ choai choai vẫn thường lẽo đẽo theo sau nông phu gọi ông ta là "kẻ ngốc" (dù bị gọi như vậy suốt hai năm mà nông phu chưa từng đánh nó) giơ cái ná lên: "Kẻ ngốc là người tốt!"

Bộp!

Cục đá trúng thẳng răng cửa Ngôn Thiêm, khiến môi hắn vỡ toác, răng cửa cũng bay mất.

Nông phu ngồi dựa vào tường, duỗi thẳng chân, há miệng thở dốc: "Chẳng phải... ta đã dặn các ngươi tối nay đừng ra ngoài sao? Sao lại không nghe lời?"

Tiểu tử choai choai cầm cái ná kia, bóc một viên k��o nhét vào miệng nông phu: "Ngọt lắm, mẹ nói lần sau sẽ đến quán của ông mua nhiều kẹo hơn."

Nó nhìn bộ bì giáp bị rách trên người nông phu: "Ông từng là lính sao?"

Nông phu hất cằm lên: "Ta từng là Giáo úy!"

"Mẹ nói lúc ông đánh nhau trông ngốc lắm."

"Đó là vì ta sợ đánh chết các ngươi thôi!"

"Khoác lác! Nhìn ông xem bị người ta đánh ra nông nỗi nào rồi kìa." Tiểu tử choai choai đứng lên: "Để ta đi đánh giúp ông nhé, ta đánh nhau giỏi hơn ông nhiều!"

Nội dung này thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.