Ở bất kỳ quốc gia nào khác, một đại tướng quân làm người cầm binh trong trận chiến mà lại rời khỏi chiến trường chính, thoải mái nhàn nhã đợi mấy ngày ở bờ sông, chắc chắn sẽ bị chửi thậm tệ. Nếu các đại nhân Ngự sử đài mà biết chuyện này, tấu chương sẽ bay tới tấp lên bàn hoàng đế bệ hạ như tuyết rơi. Nhưng ở Đại Ninh thì không, cũng chẳng tìm được lý do hợp lý nào để giải thích, có lẽ ngay cả các đại nhân Ngự sử đài cũng chẳng coi đây là chuyện to tát gì.

Các đại nhân Ngự sử đài Đại Ninh có thể bám riết không buông chuyện đời tư của một tướng quân, nhưng tuyệt đối sẽ không tùy tiện tham tấu một vị tướng quân đang cầm quân tác chiến khi không có bất kỳ bằng chứng hay kết quả thực tế nào. Họ mang chút khí khái nghĩa hiệp.

Đêm Trường An.

Ánh trăng trong thành Trường An vốn chẳng có gì đặc biệt. Thi nhân ca ngợi trăng Trường An sáng hơn, dĩ nhiên là bởi hoàng đế bệ hạ đang ngự ở đó.

Vào đêm rằm, mỗi tửu lâu đều sẽ có vài thi nhân. Riêng thành Trường An, thi nhân đông đúc đến nỗi hông đeo bội kiếm, thoạt nhìn rất có phong thái. Song, trong quan niệm cố hữu của dân chúng, họ chẳng qua là những kẻ võ biền chỉ biết chén chú chén anh, uống vào là say xỉn bất cần đời. Đây quả là một sự hiểu lầm lớn biết bao! Mấy năm trước, thành Trường An có hội thơ. Văn nhân tứ xứ tề tựu dưới Nhạn Tháp, trong một ngày làm ra hàng trăm bài thơ. Tuy vậy, cảm hứng thơ ca chưa dứt, họ bèn tiếp tục uống rượu cho thỏa chí. Một vị tướng quân cấm quân phụ trách bảo vệ an toàn cho họ cũng bị họ kéo đi theo để đảm bảo không ai gây chuyện. Hôm đó, hơn ba mươi đội cấm quân đi theo, vậy mà lại bị một đám thi nhân đánh gục.

Thế là có vị thi nhân họ Lý kia đứng trên cao tại Uy Phong Lâu cất tiếng cười lớn, chỉ vào đám cấm quân đã say xỉn, hết sức cuồng vọng mà nói một câu: "Làm thơ, các ngươi không biết! Uống rượu, các ngươi cũng không biết!"

Còn có nửa câu sau: "Nhưng Đại Ninh này, không có chúng ta thì vẫn được, nhưng không có các ngươi thì không xong đâu."

Hôm nay, trong tửu lâu của Lưu Vân Hội không có thi nhân, chỉ có người buồn.

Diệp Lưu Vân rất buồn. Thẩm Tiểu Tùng đã ném cho ông ta một nan đề. Không nói thật với hoàng đế chính là tội khi quân. Nếu thật sự có chuyện xảy ra thì hậu quả sẽ càng nghiêm trọng, bởi lẽ chẳng có mấy tội danh nặng hơn khi quân, suy đi tính lại, chỉ có tội mưu phản là còn cao hơn mà thôi.

Ra ngoài làm một việc rất cơ mật. Lúc Hắc Nhãn trở về có vẻ phấn chấn, nhưng sau khi nhìn thấy khuôn mặt u sầu của Đông chủ lại cảm thấy chắc hẳn đã có chuyện lớn xảy ra. Gã theo bản năng liếc nhìn Bạch Nha đã cụt một cánh tay. Bạch Nha nhếch môi cười cười, lộ ra một chiếc răng trắng bóc, trông thật đáng ăn đòn.

"Vẫn quen chứ?" Hắc Nhãn hạ giọng hỏi Bạch Nha một câu.

Bạch Nha cúi đầu nhìn tay trái của mình: "Chưa thuần thục, nhưng từ từ sẽ được."

Hắc Nhãn ừ một tiếng: "Trước kia đều dùng tay phải, bây giờ đổi sang tay trái. Tiểu đệ ngươi hẳn là rất vui vẻ, cưới vợ mới rồi mà."

Bạch Nha ngây ra, sau đó thở dài nói: "Đúng thế, hóa ra còn có người tranh sủng với nó, bây giờ thì một vợ một chồng rồi."

Hắc Nhãn phì cười một tiếng, vỗ vai Bạch Nha: "Huynh đệ, được lắm!"

Câu này không phải là nói đùa.

Bạch Nha gật đầu: "Cũng không đến mức một tay sẽ thua ngươi."

Hắc Nhãn lấy ra một mảnh khăn tay thêu cực tinh mỹ đưa cho Bạch Nha: "Đây, tặng cho tân nương tử. Chúc chúng nó đầu bạc răng long."

Bạch Nha bĩu môi, nhận lấy khăn tay: "Đây rõ ràng là tặng cho tân lang."

Y nhìn Hắc Nhãn thở dài: "Ngươi nói câu này thật ác độc, đầu bạc răng long... Nếu ngay cả khăn tay cũng bạc trắng thì còn mong gì chúng nó sống tới trăm tuổi đầu bạc răng long nữa, đời này ta chết mất..."

"Vào hết đi, đừng ở bên ngoài lảm nhảm nữa." Diệp Lưu Vân trong phòng nói vọng ra một câu: "Để người ta nghe thấy, tổn hại đến thanh danh của Lưu Vân Hội ta."

Hắc Nhãn và Bạch Nha nhìn nhau cười, hai người vào phòng liền ngửi thấy mùi rượu rất nồng. Đông chủ vốn thích uống rượu, nhưng hiếm khi uống quá chén. Ngay cả khi uống, ông cũng chỉ nhấm nháp cho biết mùi vị mà thôi. Nhưng hôm nay mùi rượu trong phòng này nồng nặc, làm cho người ta có cảm giác đến nhầm chỗ. Bất kể căn phòng có xa hoa, cách điệu đến đâu, mùi rượu nồng nặc cũng sẽ làm giảm đi quá nửa sự tinh tế của nó.

Một người chú trọng cách điệu như Đông chủ Diệp Lưu Vân, trong phòng lại nặng mùi rượu như vậy, có thể thấy được là đã gặp chuyện rất phiền lòng.

Trước đó, lúc cửa không đóng, Hắc Nhãn đã nhìn thấy sắc mặt Đông chủ không tốt. Sau khi vào cửa mới phát hiện đâu chỉ là không ổn, Đông chủ ngay cả đầu tóc cũng rối bù, y phục cũng hơi xộc xệch, lại còn có một chiếc giày chỉ xỏ hờ hững trên chân.

"Đông chủ." Hắc Nhãn dè dặt hỏi một câu: "Không sao chứ?"

Diệp Lưu Vân khoát tay: "Bây giờ vẫn chưa tính là chuyện lớn. Có một món đồ cần ngươi sáng sớm mai đi một chuyến, cổng thành vừa mở là lên đường, đi Tây Cương."

"Cho Thẩm Lãnh?"

"Không, cho Mạnh Trường An."

"Thứ gì?"

"Nói mấy câu."

"Thư?"

"Không phải thư, không thể có thư. Là mấy câu nói." Diệp Lưu Vân ngồi đó, trầm mặc một lúc rồi nói: "Các ngươi cũng biết Lưu Vân Hội trước nay đều rất kiêu hãnh, mỗi một người đều kiêu hãnh, không phục ai... Bởi vì trước giờ Lưu Vân Hội không phải một thế lực ngầm trên ám đạo, chủ tử của chúng ta là Bệ hạ, điều này đương nhiên đáng để kiêu hãnh. Trước hôm nay, Lưu Vân Hội từ trên xuống dưới cũng chưa từng có ai làm chuyện gì có lỗi với sự kiêu hãnh này."

Bạch Nha và Hắc Nhãn liếc nhau một cái. Bạch Nha quay đầu lại đóng kín cửa phòng, cài cửa chắc chắn.

"Đông chủ?" Hắc Nhãn cảm thấy tim mình đã sắp nhảy ra ngoài rồi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Diệp Lưu Vân hít sâu một hơi: "Có thể ta đã có một quyết định sai lầm. Ta cần hai người các ngươi giúp ta sửa chữa, hoặc là cùng nhau sai... Kế tiếp các ngươi sẽ đối mặt với hai lựa chọn. Thứ nhất là sau khi nghe ta nói xong, các ngươi sẽ lập tức đi gặp Bệ hạ. Lựa chọn thứ hai là..."

Ông ta nhìn về phía hai người kia. Hắc Nhãn nói: "Lựa chọn của Đông chủ cũng chính là lựa chọn của ta."

Bạch Nha nhún vai vẻ không sao cả: "Ta ở Lưu Vân Hội lăn lộn tốt như vậy, Đông chủ phải giữ cho Lưu Vân Hội tiếp tục vững mạnh thì tôi mới an tâm. Tôi đã là người tàn tật rồi, trông cậy Lưu Vân Hội chăm sóc tôi lúc về già đây."

Y nhìn chiếc khăn tay Hắc Nhãn tặng cho y, nhét vào trong cổ tay áo: "Phải cho tôi một người vợ!"

Sau một nén nhang, Hắc Nhãn và Bạch Nha liếc nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều hơi trắng bệch. Lời Đông chủ vừa nói ra, quả thật đáng sợ.

Sáng sớm hôm sau, Hắc Nhãn ra khỏi Trường An.

Bạch Nha một mình vào Bắc Sơn luyện đao tay trái, bế quan nửa năm.

Tây Cương.

Bờ nam sông Tàng Bố.

Đàm Cửu Châu nhìn người trẻ tuổi trước mặt mà cảm thấy thế giới này xưa nay chưa bao giờ thiếu huyền thoại. Mỗi một người trẻ tuổi đều có thể tạo nên huyền thoại, cái giá phải trả đương nhiên rất đắt. Rất nhiều việc nếu làm không thành công thì chỉ có đường chết không chỗ chôn, nhưng một khi thành công thì sẽ được người đời xưng tụng là huyền thoại.

Chàng Mạnh Trường An này đã tạo ra huyền thoại thứ hai. Lúc trước khi ở Bắc Cương, chàng đã dẫn thám báo xâm nhập Hắc Vũ chín lần. Điều đó chính là sự đảm bảo lớn nhất cho chiến thắng của Đại Ninh nếu tương lai động binh với Hắc Vũ. Đó chính là huyền thoại... Hiện giờ chỉ cần đưa vài thám báo trà trộn vào đại doanh Thổ Phiên, một đao chặt đầu lặc cần Khoát Ca Minh Đài. Chuyện này chẳng lẽ không phải là huyền thoại sao?

"Ngươi có từng nghĩ mình sẽ chết không?" Đàm Cửu Châu hỏi một câu theo bản năng.

Mạnh Trường An lắc đầu: "Không có. Ti chức chỉ thường nghĩ xem kẻ thù sẽ chết như thế nào."

Đàm Cửu Châu hơi cong khóe miệng lên: "Ngươi khiến ta có một ý niệm trong đầu."

Mạnh Trường An nói: "E là Đại tướng quân Thiết Lưu Lê sẽ đích thân đến 'cướp người'."

Đàm Cửu Châu vừa nói ra, Mạnh Trường An lập tức hiểu ý ông ta. Ý niệm đó còn có thể là gì khác ngoài việc muốn giữ Mạnh Trường An lại dùng cho mình cơ chứ.

"Bên lão Thiết còn có Võ Tân Vũ." Ông ta mỉm cười nói: "Đại tướng quân Tây Cương chẳng lẽ không phải là Đại tướng quân sao?"

"Đại tướng quân là nghĩa phụ ta." Mạnh Trường An cũng cười đáp lại.

"Như vậy à." Đàm Cửu Châu thở dài, chưa từ bỏ ý định lại hỏi một câu: "Ngại thêm một người sao?"

Mạnh Trường An cười nói: "Đại tướng quân Tây Cương nhân tài đông đúc."

"Nhìn ngươi thuận mắt." Đàm Cửu Châu nói: "Thôi vậy thôi vậy. Ta biết cho dù cưỡng ép cũng không được. Nếu thật sự lấy mất ngươi, Thiết Lưu Lê cũng thật có gan mang thiết kỵ từ Bắc Cương chạy tới đòi người... Dù sao ông ấy cũng đã già rồi, Bệ hạ chung quy cũng phải có chút chiếu cố người lớn tuổi chứ."

Mạnh Trường An cười lắc đầu: "Nếu không có chuyện gì, ti chức vẫn nên đến bờ sông xem thử. Nếu không có gì bất ngờ, e rằng người Thổ Phiên sẽ kéo đến rất nhanh thôi."

"Đi đi." Đàm Cửu Châu nói: "Khoát Ca Minh Đài đã chết, cách họ hành động sẽ khác."

Mạnh Trường An gật đầu: "Ti chức cũng nghĩ như vậy."

Đúng lúc này có phó tướng từ bên ngoài bước nhanh vào: "Đại tướng quân, đại quân Thổ Phiên đã đến bờ sông bên kia. Một đội người giương cờ trắng, ngồi thuyền nhỏ đến, nói rằng muốn gặp Đại tướng quân."

"Để bọn họ đến đại trướng trung quân." Đàm Cửu Châu nhìn về phía Mạnh Trường An: "Cùng ta đi nghe một chút."

Trong đại trướng trung quân, mấy người Thổ Phiên đến đây căng thẳng đứng đó. Binh khí trên người bọn họ đều đã bị tước đi rồi, trong ánh mắt mỗi người đều lộ rõ nỗi sợ hãi tột độ. Không biết sống chết của chính mình, đó chính là nỗi sợ hãi lớn nhất.

Đàm Cửu Châu liếc nhìn mấy người kia: "Muốn nói gì?"

Người Thổ Phiên cầm đầu thân hình nhỏ gầy, hít sâu một hơi, tháo mũ sắt trên đầu xuống, cũng tháo cả khăn lụa trên mặt xuống, đứng thẳng người rồi nói: "Ta tên là Nguyệt Châu Minh Đài, công chúa Thổ Phiên quốc."

Đàm Cửu Châu cứ ngỡ người đến là vị quốc sư. Mặc dù trên danh sách không có tên của vị quốc sư kia, nhưng Đàm Cửu Châu xác định y ở trong đội ngũ bị áp giải. Dù nghĩ thế nào cũng không ngờ người đến lại là công chúa Thổ Phiên quốc.

"Điện hạ."

Đàm Cửu Châu đứng dậy chắp tay, lễ nghi vô cùng chu đáo.

"Người đâu, lấy một cái ghế cho công chúa."

"Không cần." Công chúa trầm mặc một lúc rồi nói: "Ta đến, là muốn cầu Đại tướng quân tha cho binh lính kia một con đường sống. Lỗi không phải ở bọn họ. Khoát Ca Minh Đài đã chết, quốc sư thì bặt vô âm tín, còn bọn họ chỉ là những quân nhân tuân lệnh làm việc. Giờ đây, kẻ đáng chết đã chết, Đại tướng quân không thể nào lại đổ lỗi cho những người vô tội này nữa. Nếu Đại tướng quân đồng ý, ta sẽ không quay về nữa. Đại tướng quân có thể sai người trói ta lại, đưa đến Trường An. Trận chiến này, Đại tướng quân đã giết mấy vạn địch, lại còn giết lặc cần Thổ Phiên, bắt sống công chúa Thổ Phiên, công lao đã đủ lớn rồi."

"Điện hạ đã hiểu sai một chuyện." Đàm Cửu Châu thản nhiên nói: "Điện hạ không phải người Thổ Phiên, cớ sao lại nói bắt sống?"

Công chúa mặt biến sắc, không hiểu ý của Đàm Cửu Châu.

Đàm Cửu Châu nói: "Công chúa sắp gả vào Đại Ninh, vậy tất nhiên là người Đại Ninh rồi. Người Đại Ninh làm việc xưa nay sẽ không vô tín vô nghĩa đến vậy. Kẻ làm chuyện sai thì phải bị răn dạy, đó là đạo lý. Sau này Công chúa cũng đừng nói thay cho người Thổ Phiên nữa, đó cũng là đạo lý."

Ông ta trầm mặc một lúc rồi nói: "Người Thổ Phiên có thể tháo giáp tước vũ khí, ta sẽ tạm thời không giết người. Nhưng làm phiền Công chúa phái người trở về nói với Thổ Phiên Vương hai chuyện. Nếu Thổ Phiên Vương đáp ứng, có thể không đánh trận."

"Ngươi nói."

"Trong lời ta nói lúc nãy đã biểu lộ rõ thái độ. Thứ nhất, sau này Thổ Phiên Vương phải xưng thần với Đại Ninh, chỉ có thể là Vương chứ không được xưng Đế. Thứ hai, ở một mảnh đất ngàn dặm của Thổ Phiên sẽ cắt ra làm lãnh địa cho Công chúa. Ừm, cũng như lời Thổ Phiên Vương từng nói trước đây, dù sao thì Công chúa cũng cần có lãnh địa của riêng mình. Trong thời gian Công chúa ở Trường An, Trọng Giáp Tây Cương ta sẽ giúp quản lý và bảo vệ lãnh địa này." Đàm Cửu Châu nói với ngữ khí bình thản: "Nếu Thổ Phiên Vương không nỡ, vậy thì Công chúa cũng đừng quá lo lắng, ta sẽ đích thân đi lấy giúp người."

Mọi giá trị từ bản chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free, nguồn sáng tạo không ngừng nghỉ của mọi câu chuyện.