Quân luật là thứ mọi quân nhân đều phải nằm lòng và ghi nhớ kỹ càng. Quân luật Đại Ninh có mười hai điều bảy mươi hai khoản, từng điều, từng khoản đều phải khắc cốt ghi tâm. Bởi vậy, hạng mục này đối với tất cả thí sinh tham gia đại khảo quân đội mà nói, không phải là điều gì quá khó khăn. Dù là tranh thập đại tân tú hay thập đại chiến tướng, mục thi đầu tiên đều là quân luật, đây vừa là một kiểu tỏ lòng kính trọng, lại vừa là một thái độ cần có.

Thực ra hạng mục này chẳng cần quá bận tâm, bởi vì mỗi người đều sẽ đạt điểm tuyệt đối.

Hạng mục tiếp theo mới thực sự kiểm tra năng lực tư duy của mỗi người. Cứ mười người một trường thi, đề bài mỗi trường thi lại không giống nhau. Về hình thức, nó cũng không quá độc đáo hay mới mẻ: các quan giám khảo sẽ ra đề, chọn ra một trận chiến điển hình, rồi yêu cầu người tham gia khảo hạch dựa vào kinh nghiệm và tư duy của bản thân để phân tích chi tiết: nếu là mình, sẽ ứng phó trận chiến này ra sao.

Thời hạn làm bài là một canh giờ. Hết một canh giờ, tất cả phải rời khỏi trường thi, dù chưa viết xong cũng không được châm chước. Hơn nữa, số lượng chữ không được ít hơn tám trăm.

Thẩm Lãnh là người đầu tiên rời trường thi, chỉ mất nửa canh giờ. Thực ra trong nửa canh giờ đó, hắn còn dành gần một nửa để vẽ hai hình người nguệch ngoạc trên mảnh giấy thừa, cả hai hình đều vẽ rất xấu. Hắn chọn hình xấu hơn rồi ghi tên Mạnh Trường An lên đó. Ban đầu, hắn định ghi tên mình lên hình còn lại, nhưng nhìn đi nhìn lại cái mặt méo mó kia, hắn lại từ bỏ ý định...

Nộp bài xong, hắn rời khỏi trường thi, một mình đi thẳng đến trường diễn võ để bổ sung phần huấn luyện còn dang dở trong ngày. Chạy hai vòng quanh trường, đánh một lượt quyền, rồi luyện thể lực ngay tại đó, cứ như thể hắn căn bản không phải tới đây để tham gia khảo hạch vậy. Điều này khiến bất cứ ai trông thấy cũng không khỏi cảm khái.

Trường diễn võ của cấm quân cách cung Vị Ương không xa lắm. Chỉ chưa đầy một nén nhang sau khi Thẩm Lãnh nộp bài, bài thi đã nằm trong tay Đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng.

Thạch Nguyên Hùng nhìn thấy bài thi của Thẩm Lãnh liền không nén nổi tiếng kinh hô: "Còn có chữ xấu đến mức này sao?"

Nếu là người khác viết chữ xấu đến mức đó, có lẽ ông ta sẽ chẳng thèm nhìn xem bài thi viết gì. Nhưng vì đây là bài của Thẩm Lãnh, ông đành ép mình đọc tiếp. Và kết quả là, sau một lát, ánh mắt ông ngày càng sáng rỡ. Chỉ một chốc sau, ông đã hoàn toàn quên bẵng chuyện chữ đẹp hay xấu, đọc một mạch hết bài thi dài hơn ngàn chữ, trong lồng ng���c tựa như có một luồng khí cuồn cuộn chực trào ra ngoài.

"Hay!"

Thạch Nguyên Hùng vỗ bàn cái bốp!, sai người cẩn thận đặt bài thi của Thẩm Lãnh vào hộp gỗ, rồi niêm phong lại. Thạch Nguyên Hùng đích thân mang chiếc hộp gỗ này vào cung Vị Ương.

Đông Noãn Các.

Hoàng đế cảm thấy hôm nay trong lòng có chút bất an, ngay cả việc phê duyệt tấu chương đã thành thói quen cũng chẳng thể tập trung. Tính thời gian, hạng mục thi quân luật đầu tiên cũng chỉ vừa mới kết thúc, hạng mục thứ hai sao có thể kết thúc nhanh đến vậy? Vì thế, ông hít sâu một hơi, mở tấu chương ra, cố gắng ép mình tập trung tinh thần.

Vừa phê duyệt được vài bản, Đại Phóng Chu từ bên ngoài nhẹ nhàng bước vào, cúi đầu bẩm báo: "Bệ hạ, Đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng tới."

Hoàng đế ngẩng đầu: "Gọi vào."

Thạch Nguyên Hùng vào cửa hành lễ, sau đó hai tay dâng hộp gỗ đựng bài thi của Thẩm Lãnh. Hoàng đế nhận lấy, không vội mở ra: "Khanh đã xem qua?"

"Thần đã xem rồi."

"Như thế nào?"

"Bại nhứ kì ngoại, kim ngọc kì trung."

"Hửm?"

Hoàng đế ngẩn ra, tự hỏi ý nghĩa của tám chữ này.

Mở niêm phong, lấy bài thi của Thẩm Lãnh ra, sắc mặt Hoàng đế lập tức thay đổi: "Sao chữ có thể xấu đến mức này?"

Thạch Nguyên Hùng cúi đầu, cố nén, tự nhủ: đang ở trước mặt Bệ hạ, phải giữ nghiêm trang, tuyệt đối không được cười.

Hoàng đế thở dài: "Quả nhiên là bại nhứ kì ngoại."

Thạch Nguyên Hùng nói: "Thẩm tướng quân vẫn chưa tròn hai mươi tuổi. Nếu tìm một tiên sinh đứng đắn dạy dỗ chút ít, chắc hẳn về chữ viết có thể nề nếp hơn. Chàng ta chỉ viết tùy hứng, thần còn nhìn ra vài phần phong thái bất kham, không chịu trói buộc."

"Cái rắm." Hoàng đế trừng mắt nhìn ông ta một cái: "Chữ xấu chính là chữ xấu."

Nhưng cũng giống như Thạch Nguyên Hùng, Hoàng đế đọc một lát rồi ngẩng đầu nhìn Thạch Nguyên Hùng: "Cách nghĩ này thật sự không tầm thường."

"Quả đúng là không tầm thường, nhưng lại nhanh nhất, trực tiếp nhất và hiệu quả nhất."

Hoàng đế gật đầu, sau khi đọc xong, ông lo sợ có thể bỏ sót điều gì, vì thế lại đọc lại một lần nữa. Nhìn kỹ những nét chữ kia, ông không nén nổi dụi dụi mắt: "Nếu bài này của hắn lọt vào tốp ba trong vòng bình xét cuối cùng, nếu dán ở trường diễn võ cho mọi người xem... Thôi bỏ đi, lát nữa khanh tìm người viết chữ đẹp chép lại một bản."

"Vâng."

Đúng lúc này, Đô Ngự sử đài Lại Thành vừa hay vào cung. Hoàng đế gọi ông ta đến để nói chuyện về việc ông ta liên tục tấu lên những bản tham hạch Thẩm Lãnh thời gian trước. Lại Thành là một nhà thư pháp lớn, ngay cả vị lão viện trưởng thư viện lừng danh cũng từng nói, chỉ cần nhìn chữ của Lại Thành, lão cũng phải vui lòng bái phục mà thốt lên hai tiếng hổ thẹn. Nghe nói ông ta đang ở ngoài, Hoàng đế liền sai Đại Phóng Chu gọi vào. Bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, ông đưa bài thi kia cho Lại Thành: "Khanh xem thử chữ của người này thế nào?"

Lại Thành nhận lấy xem qua: "Bệ hạ, thần có thể xé nó không?"

Hoàng đế bật cười thành tiếng. Đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng quay đầu đi, cố nín cười đến nỗi quai hàm cũng phồng cả lên.

"Nếu để khanh dạy người này, thì bao lâu khanh có thể dạy cho người này viết chữ đẹp hơn?"

Lại Thành thực sự nghiêm túc suy ngẫm hồi lâu, sau đó cúi đầu trả lời: "Thần có tội."

Hoàng đế thở dài: "Thôi vậy, trẫm cũng không làm khó khanh nữa... Thạch Nguyên Hùng, khanh mang bài thi về đi. Khanh là quan tổng giám khảo, không nên rời khỏi trường diễn võ quá lâu."

"Thần tuân chỉ."

Thạch Nguyên Hùng giơ tay định lấy lại bài thi, phát hiện Lại Thành dường như đang cố kìm nén điều gì đó, vẻ mặt vô cùng mâu thuẫn.

"Lại đại nhân?" Thạch Nguyên Hùng khẽ gọi một tiếng.

Lúc này Lại Thành mới chợt bừng tỉnh, lưu luyến đưa bài thi của Thẩm Lãnh cho Thạch Nguyên Hùng: "Thật sự... Không cần xé sao? Chữ viết thành như vậy, xé đi hẳn sẽ mang lại cảm giác thành tựu lắm nhỉ."

Trường diễn võ.

Thẩm Lãnh mồ hôi đầm đìa hoàn thành xong phần rèn luyện hằng ngày, sau đó đi tìm nước tắm rửa và thay y phục. Từ xa, hắn đã thấy Ninh Hầu cùng vài người khác vừa cười vừa nói đi về phía này. Ninh Hầu cũng nhìn thấy Thẩm Lãnh, ngây người một lát, rồi xin lỗi những người kia và xoay người đi lối khác.

Thẩm Lãnh cũng không bận tâm. Hắn trở về chỗ ở của mình, tắm rửa thay y phục. Lúc ngồi ở cửa, hắn còn nghĩ: nếu Mạnh Trường An ở đây, gã sẽ trả lời đề thi đó ra sao?

Đúng lúc này, một gã giáo úy cấm quân đến tìm, nói rằng Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật cho mời.

Thẩm Lãnh theo giáo úy đi xuyên qua nửa đại doanh cấm quân để đến chỗ ở của Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật. Đây là một tiểu viện độc lập, không lớn nhưng bên trong lại vô cùng chỉnh tề. Điều này dường như phù hợp với tính cách của Đạm Đài Viên Thuật: bất luận chuyện gì cũng phải thật quy củ. Ngay cả những chậu cảnh trong viện, hay vị trí trồng cây, cũng đều rất ngay ngắn.

Vì thế, khiến người ta cảm thấy tâm trạng rất thoải mái. Người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế khi bước vào viện tử này hẳn cũng sẽ rất hài lòng.

Khi bước vào, Thẩm Lãnh cũng không khỏi giật mình. Trong phòng, không ít đại nhân vật đang tụ tập.

Người ngồi giữa là Cấm quân Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật. Bên cạnh là Nam Cương Đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng. Hàn Hoán Chi cũng có mặt. Sau đó là vài vị quan văn, Thẩm Lãnh cũng nhận ra người đứng đầu trong số họ, chính là Đô Ngự sử đài Lại Thành.

Thấy Lại Thành, Thẩm Lãnh không khỏi có chút e ngại. Ai cũng biết Lại Thành là người có tính cách thế nào. Theo lời các đại nhân vật trong triều đình, Hàn Hoán Chi khiến người ta phải sợ, còn Lại Thành thì khiến người ta phải phiền. Điểm giống nhau của họ là đều khiến người ta hận không thể tránh xa vạn dặm, cả đời không giao thiệp thì hơn.

"Bái kiến Đại tướng quân, bái kiến các vị đại nhân."

Thẩm Lãnh nghiêm túc hành lễ, trong lòng tự hỏi: Rốt cuộc là có chuyện gì? Tổ chức một trận thế lớn như vậy là để tam đường hội thẩm sao?

Chẳng lẽ chuyện lần trước hắn từ cung Vị Ương đi ra, thuận tay hái quất bên ngoài Đông Noãn Các của Hoàng đế, đã bị người khác tâu lên rồi sao? Nếu vậy thì oan uổng quá, mấy quả quất đó khó ăn như vậy mà!

"Mấy người chúng ta đến đây là phụng ý chỉ của Bệ hạ." Đạm Đài Viên Thuật nói: "Bệ hạ đã xem qua bài thi của ngươi, mấy người chúng ta cũng đều đã xem qua. Phân tích của ngươi rất có lý, sách lược cũng rất mới lạ. Nhìn từ hai điểm này, đây là một đáp án xuất sắc. Nhưng Bệ hạ nói... Nhìn chữ của ngươi, khiến người ta có xung động muốn xé bài thi."

Lại Thành ngồi ở một bên gật đầu: "Rất mãnh liệt."

Đạm Đài Viên Thuật cố nhịn cười: "Người trẻ tuổi không đủ hoàn mỹ mới chân thực. Nếu mọi thứ đều hoàn mỹ, thì chẳng khác gì người trong tranh rồi... Bệ hạ bảo chúng ta đến đây là để giải quyết vấn đề, các vị khác có suy nghĩ gì không?"

Binh bộ thị lang Lao Đức Lộc cũng là nhà thư pháp lớn. Mối quan hệ riêng của ông ta và Lại Thành không tồi. Hai người thường xuyên cùng nhau du ngoạn, uống rượu đọc sách, múa bút vẩy mực. Tuy là Binh bộ thị lang, nhưng trong cốt cách ông ta lại giống một văn nhân hơn.

Lao Đức Lộc liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái, rồi có chút khó xử nói: "Nếu từ giờ trở đi nghiêm túc, viết từng nét từng chữ, cũng đừng cầu kỳ bút pháp tự thể gì, chỉ cần viết ngay ngắn, thì một năm hẳn cũng sẽ kha khá rồi. Chỉ là... điều Bệ hạ yêu cầu lại là mau chóng. Thế này, xin mạn phép nói thẳng... chữ của Thẩm tướng quân, không phải là một kiểu xấu, mà là hội tụ đủ mọi cái xấu lại."

Vì cả hai cũng quen biết nhau, nên Lao Đức Lộc nói chuyện không hề cố kỵ. Thẩm Lãnh nghe xong chỉ muốn che mặt.

Không phải chỉ là chữ sao? Chữ viết mà đọc được là được rồi, chẳng lẽ còn không ổn sao?

Hàn Hoán Chi vẫn ngồi ở bên cạnh mỉm cười không nói. Ít người biết chữ của Hàn Hoán Chi cũng rất đẹp, ngay cả Lại Thành cũng hết mực tôn sùng thư pháp của ông ta, nói thảo thư của Hàn Hoán Chi phóng khoáng bất kham, mang khí phách nghĩa hiệp.

So với đó, chữ của Thẩm Lãnh, đương nhiên cũng có thể gọi là thảo thư, thảo (cỏ) dưới gió bão cấp tám.

Thẩm Lãnh cúi đầu: "Sau khi trở về ta sẽ khổ luyện."

Giống như một tiểu học sinh.

Lại Thành muốn nói ngươi đừng luyện nữa, nhưng hàm dưỡng đã khiến ông ta kìm lại được.

"Ta tặng ngươi ba quyển chữ mẫu. Ngươi chỉ cần viết cho ngay hàng thẳng lối là được. Yêu cầu của Bệ hạ đối với ngươi cũng không quá cao..." Lại Thành lấy ra ba quyển chữ mẫu đưa cho Thẩm Lãnh, sau đó thi lễ cáo từ: "Ta còn có chút chuyện gấp phải về xử lý, không thể ở lâu hơn nữa."

Thẩm Lãnh xoay người định tiễn vài bước, Lại Thành nói: "Đừng tiễn, đừng tiễn. Hãy nghe các đại nhân khác nói thêm đi."

Sau khi ra khỏi cửa, Lại Thành thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, thầm nghĩ: Vẫn phải đi nhanh thôi, thật sự không thể nín cười được nữa rồi... Đường đường là Đô ngự sử, phải giữ thể diện nghiêm túc chứ.

Trong phòng, Đạm Đài Viên Thuật nhìn Thẩm Lãnh, nghiêm nghị nói: "Thẩm tướng quân, chắc ngươi biết, từ trước tới nay, chúng ta đều chưa từng khiến Bệ hạ thất vọng."

Thẩm Lãnh trầm mặc một lát, hơi ngượng ngùng đáp: "Chuyện gì cũng có lần đầu tiên mà, phải không?"

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.