Trong mắt Thẩm Lãnh, trên đời này ắt sẽ có những người trẻ tuổi ưu tú hơn hắn, thiên hạ rộng lớn như vậy, lẽ nào không có vài kẻ quái thai? Song trong mắt hắn, chỉ Mạnh Trường An mới xứng tầm với hắn, thiên hạ rộng lớn như vậy, biến thái có nhiều đến mấy thì suy cho cùng cũng chẳng là gì.

Vậy nên, dù Đường Thuyết có giao đấu kịch liệt với hắn nửa canh giờ, theo Thẩm Lãnh, Đường Thuyết cũng chỉ miễn cưỡng đạt đến mức gần 10 mà thôi. Chín phần chín vẫn chưa phải là 10, nếu cố gượng ép thì không còn đúng nghĩa nữa.

Gần, đó chính là chưa tới.

Đường Thuyết ngồi phịch xuống sàn lôi đài, bỗng bật cười ha hả: "Từ nhỏ đến lớn đây là lần đầu tiên ta thua, thế mà lại thấy có chút thích thú."

Không ai hiểu.

Gã thở hổn hển, mồ hôi trên mặt không ngừng tuôn ra, khiến khuôn mặt gã trông hơi tái nhợt. Thẩm Lãnh trông khá hơn nhiều, dù hắn cũng đang thở dốc.

"Chạy bộ thật sự hữu ích đến vậy sao?" Đường Thuyết hỏi: "Chẳng phải thiên phú của ngươi tốt hơn ta ư?"

Thẩm Lãnh nghiêm túc đáp: "Thiên phú của ta không hề tốt."

Đường Thuyết: "Cái rắm."

Gã vịn thành lôi đài đứng dậy: "Xin lỗi, vì ta coi ngươi là đối thủ duy nhất của mình, nên đã cố tình tìm hiểu về ngươi... Ta nghe nói, năm sáu, bảy tuổi ngươi đã bắt đầu làm khuân vác ở một thôn nhỏ tên là trấn Ngư Lân thuộc quận An Dương. Người khác dùng xe ngựa, ngươi lại dùng vai vác. Dân làng ai cũng nghĩ ngươi sẽ không sống thọ, nhưng ngươi vẫn sống khỏe mạnh như rồng như hổ. Năm mười hai tuổi, trước khi rời thôn, những đứa trẻ lớn hơn trong thôn từng bắt nạt ngươi, đã không còn ai có thể lại gần ngươi được nữa. Nhưng ta lại càng tò mò hơn: Tại sao khi ngươi rời đi, những đứa trẻ lớn từng bắt nạt ngươi lại lén đứng ở cổng thôn tiễn đưa, còn không dám để ngươi nhìn thấy, đứa nào đứa nấy đều lau nước mắt."

Thẩm Lãnh cười: "Ta biết."

Hắn hỏi Đường Thuyết: "Ngươi cố ý đến đó tìm hiểu ư?"

"Phải." Đường Thuyết gật đầu: "Khi ngươi và Mạnh Trường An đến Tây Cương, ta trong lúc rảnh rỗi ở thành Trường An đã đến quận An Dương, ghé thăm thủy sư và trấn Ngư Lân. Binh sĩ đồn trú ở thủy sư kể lại, ngươi thích săn cá sấu ở bờ sông, thích chạy bộ quanh thao trường khi trời còn chưa sáng. Hiện giờ ở trấn Ngư Lân không còn một tên lưu manh vô lại nào. Những kẻ từng là lưu manh, giờ đây đều cần cù chăm chỉ làm việc, ai cũng sống rất tốt. Ta hỏi vì sao, bọn họ nói không muốn đến một ngày ngươi khoác giáp tướng quân trở về thôn, mà bản thân họ lại không có mặt mũi đứng trước mặt ngươi để mời một chén rượu."

Đường Thuyết cười: "Vậy nên, ta thua ngươi, ta không lấy làm buồn."

Thẩm Lãnh cũng cười: "Ngươi đừng làm ta sợ, ngươi thích nam nhân hay là nữ nhân?"

"Nữ nhân." Đường Thuyết tựa vào thành lôi đài một lúc lâu, hơi thở mới dần ổn định: "Ta cũng từng thử săn cá sấu ở bờ sông, chỉ là... mẹ kiếp, khó thật sự."

Gã chống tay đứng dậy, hít sâu một hơi, sau đó đứng thẳng người, tay phải nâng lên ngang ngực, nắm đấm gõ nhẹ lên ngực: "Chúc mừng ngươi, Thẩm Lãnh, ngươi là hạng nhất!"

Thẩm Lãnh đứng nghiêm, hành lễ.

Ngay khoảnh khắc ấy, khán giả bốn phía lôi đài, và toàn bộ trường diễn võ, chẳng hiểu sao cũng đồng loạt đứng lên. Tất cả quân nhân đều đứng thẳng tắp, giơ nắm đấm phải lên gõ vào ngực.

Cấm quân mặc giáp trụ.

Bịch, bịch, bịch, bịch, bịch...

Mỗi tiếng gõ, trầm hùng như tiếng trống trận.

"Đại Ninh!"

Thẩm Lãnh đứng trên lôi đài hô vang một tiếng, tất cả quân nhân trên trường diễn võ cũng đồng thanh hô vang theo.

"Uy vũ!"

Hoàng đế ngồi trên đài cao, sắc mặt khẽ biến. Đây chính là các tướng lĩnh, binh sĩ, và đây chính là Đại Ninh của ngài – một Đại Ninh khiến thiên hạ phải kính sợ.

Được trăm người kính sợ là hảo hán, được vạn người kính nể là anh hùng, còn được thiên hạ kính sợ, đó chính là Đại Ninh.

Tại một đài quan chiến biệt lập ở một bên khác, những người đến từ thư viện Nhạn Tháp, Tứ Hải Các đang ngồi đó. Họ đều là những người từ các quốc gia bên ngoài Đại Ninh, vượt vạn dặm xa xôi tìm đến, từ khắp nơi trên thế giới đều có, tất cả vì ngưỡng mộ Đại Ninh mà tới. Có người đã ở Tứ Hải Các học mấy năm, có người vừa mới tới chưa được nửa năm, nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả bọn họ cũng đều đứng bật dậy. Có lẽ ngay cả chính họ cũng không hiểu vì sao mình lại phải đứng lên theo, có lẽ đó chính là sự kính sợ thật tâm đối với cường giả.

"Đây là Đại Ninh." Một nam nhân trẻ tuổi đến từ nước khác đứng trên đài quan chiến, chẳng hiểu sao lại bật khóc: "Nếu quốc gia ta được như thế này, ta chết không hối tiếc."

"Đây chính là người Ninh." Có người khe khẽ nói, mà trái tim thì đập rộn ràng.

Trên đài cao, Hoàng đế đứng dậy bước đến rìa đài cao, cũng giơ tay phải lên gõ vào ngực từng nhịp, từng nhịp. Dù ngài không khoác chiến giáp, dù đã không còn là thiếu niên mười sáu tuổi từng chinh chiến Bắc Cương, nhưng trong xương tủy ngài, một quân hồn Đại Ninh vĩnh viễn không dập tắt vẫn đang bùng cháy. Ngay khoảnh khắc Hoàng đế hành quân lễ, cả trường diễn võ như nổ tung.

"Đại Ninh!" "Đại Ninh!" "Đại Ninh!"

Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật, Đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng, cùng một nhóm tướng quân đứng phía sau Hoàng đế, nghiêm trang hành quân lễ.

Cho dù là những quan văn đang ngồi trên đài cao kia, cho dù là Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng, người vẫn luôn cho rằng vũ phu chỉ biết liều lĩnh, cũng đứng dậy. Vào khoảnh khắc này, họ không còn bất kỳ ngăn cách hay mâu thuẫn nào, bởi lẽ, tất cả họ đều là người Ninh.

Tiếng hô trên trường diễn võ vang vọng rất lâu, rất lâu, dường như mây trời cũng bị chấn động vỡ nát. Ánh sáng mặt trời chiếu lên người Hoàng đế, khiến bộ long bào vàng rực trên người ngài càng thêm sáng chói, tựa như tiên ảnh thần huy. Hoàng đế đứng trên đài cao, hốc mắt ươn ướt, đôi mắt hơi ửng đỏ. Tiếng hô của các binh sĩ không phải sự trút bỏ, mà là niềm kiêu hãnh.

Một đệ tử T��� Hải Các khẽ thì thầm: "Nếu người Ninh luôn như thế, trong thiên hạ ai có thể đánh bại được người Ninh?"

Trong thành Trường An có nhiều thạch tháp, nổi tiếng nhất đương nhiên là Nhạn Tháp. Cách trường diễn võ chừng hơn hai dặm, bên ngoài cũng có một tòa thạch tháp khác, đứng trên đỉnh tháp có thể quan sát toàn bộ trường diễn võ.

Ở đỉnh tháp này vốn là một cao thủ đến từ phủ Đình Úy, nhưng lúc này lại đang ngất xỉu ở một bên. Trên người không nhìn thấy vết thương nào, chỉ đơn thuần bị đánh ngất mà thôi.

Sở Kiếm Liên chắp tay đứng trên thạch tháp, nhìn thiếu niên trên lôi đài phía xa kia, khóe môi khẽ nhếch. Ông ta cũng không để ý đến những tiếng hô hào vang dội kia, niềm kiêu hãnh của người Ninh đối với ông ta mà nói, cũng chẳng đáng là gì.

"Người Ninh... Cũng chỉ đến thế mà thôi." Sở Kiếm Liên khẽ hừ lạnh một tiếng: "Gom hết lũ người trẻ tuổi toàn trường lại, chẳng phải chỉ có tên nửa đồ đệ kia của ta mới miễn cưỡng lọt vào mắt ta sao."

Ông ta liếc nhìn cao thủ phủ Đình Úy đang nằm cạnh mình, rồi xoay người từ trên thạch tháp lao xuống dưới, nhẹ nhàng tựa như trích tiên hạ phàm.

Phía dưới thạch tháp, người của phủ Đình Úy đang bày trận sẵn sàng đón địch. Giờ phút này, Hàn Hoán Chi không ở trường diễn võ bên cạnh Hoàng đế, mà lại đang ở dưới thạch tháp. Tất cả tám Thiên Bạn phủ Đình Úy đều có mặt, cùng với mấy trăm hắc kỵ, bao vây thạch tháp kín mít không một kẽ hở.

Sở Kiếm Liên nhẹ nhàng bay tới, ung dung bước đi.

Mấy trăm hắc kỵ giương liên nỏ lên, chỉ đợi một tiếng ra lệnh.

Hàn Hoán Chi ngồi trong xe ngựa đen, buông quyển sách đang đọc xuống, nghiêng đầu nhìn thanh trường kiếm đặt ở một bên. Chợt nhận ra, trường kiếm dường như đang khẽ rung động, chỉ chực một tiếng coong vang lên là có thể phá không mà bay đi.

Sở Kiếm Liên đi qua bên cạnh xe ngựa, tựa hồ cảm nhận được kiếm ý của Hàn Hoán Chi, mỉm cười: "Ngươi và đồ nhi ta, có thể sẽ có một trận chiến."

Hàn Hoán Chi nghĩ đến Thẩm Trà Nhan, kiếm ý kia chợt tan đi.

"Tiên sinh đi thong thả." Hàn Hoán Chi từ trong xe ngựa bước xuống, chắp tay: "Tiên sinh hành sự như thế này, ta có chút không tiện quản thúc. Mong tiên sinh nghĩ đến Thẩm Lãnh, Trà Nhan."

Sở Kiếm Liên vẫn cứ chậm rãi bước đi, mấy trăm hắc kỵ, ông ta lại hoàn toàn không thèm để mắt đến.

"Ngày mai ta đến nhà Thẩm Lãnh ăn cơm." Sở Kiếm Liên nói.

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Được."

Sở Kiếm Liên đã đi được một đoạn đường: "Sau khi ăn xong, ta sẽ rời khỏi Trường An."

"Tạ tiên sinh." Hàn Hoán Chi lại chắp tay.

"Người ta thường nói người Ninh các ngươi kiêu hãnh. Ta chẳng qua chỉ là một người Sở, quốc gia đã diệt vong mấy trăm năm mà vẫn chưa tuyệt diệt mà thôi. Nhìn các ngươi bày ra trận thế này, đâu ra dáng vẻ của người có kiêu hãnh."

Sở Kiếm Liên thoáng cái đã lắc mình, khi nhìn lại, ông ta đã bay vút qua đầu đám hắc kỵ mà ra ngoài. Đáp xuống đầu phố xa xa rồi dừng lại, ông rút từ trong cổ tay áo ra mấy văn tiền, mua một xâu kẹo hồ lô ven đường. Dáng vẻ đó, ắt hẳn là bộ dạng tiên nhân hạ phàm rồi, chỉ là hơi vương chút khói lửa trần tục mà thôi.

Chẳng hiểu sao Hàn Hoán Chi lại bật cư���i đầy vui vẻ. Cảnh San không nhịn được hỏi: "Tại sao đại nhân lại bật cười?"

"Ông ta dùng tiền của Đại Ninh ta." Nói đoạn, Hàn Hoán Chi xoay người rời đi.

Đại doanh cấm quân, trong dinh thự của Đạm Đài Viên Thuật, Hoàng đế ngồi trên chủ vị, tất cả mọi người đều khom mình đứng nghiêm ở một bên. Thẩm Lãnh dẫn đầu tất cả những người trẻ tuổi tham gia Kỳ thi lớn các quân, nối đuôi nhau tiến vào trong viện, theo thứ tự đứng yên vị giữa sân. Mấy trăm người trẻ tuổi được tuyển chọn từ các Vệ chiến binh, Tứ Cương Tứ Khố, đến tham gia Kỳ thi lớn các quân, họ đứng chật kín trong sân viện này. Mỗi người đều vô cùng kích động, dù sao, tuyệt đại đa số họ đều là lần đầu tiên được ở gần Hoàng đế bệ hạ đến thế.

Hoàng đế đứng dậy bước tới cửa, đứng trên bậc thềm, nhìn những người trẻ tuổi ấy, lòng dạt dào cảm xúc.

"Trẫm là người may mắn." Ông ta chậm rãi mở miệng.

"Mấy chục năm trước, Trẫm ở độ tuổi như các khanh, cũng đã ở trong quân ngũ. Nhưng khi đó, bên cạnh Trẫm đã có những ai? Có Đạm Đài, có Bùi Đình Sơn, có Trang Ung – người giờ phút này vẫn đang ở hải ngoại Nam Cương khai cương thác thổ vì Đại Ninh của Trẫm. Còn có vô số người nữa mà các khanh đều biết tên, hiện nay là những Biên quan Đại tướng, là Tướng quân các Vệ chiến binh, là những người mà các khanh cảm thấy nên ngưỡng vọng. Nhưng giờ khắc này, chính là các khanh đang đứng bên cạnh Trẫm."

Hoàng đế thoáng dừng lời: "Trẫm đã thấy được dáng vẻ thiếu niên của Đạm Đài và những người khác, đã thấy được dáng vẻ của Võ Tân Vũ, Hải Sa và những người khác khi còn thiếu niên, và cũng nhìn thấy dáng vẻ thiếu niên của các khanh. Trẫm thật sự rất thỏa mãn, rất vui vẻ, và cũng rất kiêu hãnh."

"Trẫm hy vọng các khanh tự tin hơn nữa, đừng hoài nghi điều đó. Các khanh trong tương lai, chính là Đạm Đài Viên Thuật, Thạch Nguyên Hùng, Bùi Đình Sơn và Đàm Cửu Châu của hiện tại!"

"Bệ hạ vạn tuế!"

Tất cả những người trẻ tuổi tham gia Kỳ thi lớn các quân không kìm được mà hô vang một tiếng, sắc mặt ai nấy đều hơi đỏ lên, tựa như có một ngọn lửa đang bùng cháy trong lồng ngực.

"Trẫm đã thấy dáng vẻ của biết bao người như vậy, cũng đã thấy dáng vẻ của chính mình năm nào qua các khanh. Năm đó, khi Trẫm với thân phận Hoàng tử chém giết với người Hắc Vũ ở Bắc Cương, chỉ luôn nghĩ đến một điều... Nếu đã khoác chiến giáp, nếu tay đã cầm hoành đao, vậy thì quân nhân nên làm sao để bách tính Đại Ninh đứng phía sau có thể không kiêng nể gì mà hưởng thụ hai chữ "an nhàn". Tương lai, Trẫm hy vọng đến một ngày, chỉ cần dựa vào thân phận người Ninh, có thể thông hành thiên hạ, không một ai dám ức hiếp người Ninh."

"Ngay cả Trẫm cũng vậy, khoác chiến giáp, vác đao cầm giáo, cũng là vì bách tính Đại Ninh!"

Tầm mắt của ngài đảo qua gương mặt từng người, đó là từng gương mặt đang kích động đến tột cùng.

"Đại Ninh lớn hay không lớn?" Hoàng đế hỏi.

"Lớn!" Bọn họ trả lời.

"Nhưng vẫn chưa đủ lớn." Hoàng đế hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra: "Tương lai Đại Ninh lớn cỡ nào, đều dựa vào các khanh."

Hoàng đế bất ngờ cúi mình hành lễ.

Tất cả những người trẻ tuổi toàn trường đều quỳ một gối: "Bệ hạ vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

Phiên bản văn chương này được truyen.free tâm huyết biên soạn.