Kỳ thi lớn của các quân chính thức khép lại. Tên của thập đại tân tú cùng thập đại chiến tướng nhanh chóng xuất hiện trên khắp các con phố lớn ngõ nhỏ của thành Trường An. Đâu đâu cũng có bảng vàng, và trước mỗi bảng vàng đều tấp nập người dừng chân vây xem. Đây chính là hiệu suất làm việc của triều đình Đại Ninh: chỉ trong một đêm, bảng vàng đã phủ kín phố phường.

Vào xế chiều, khi trời còn chưa tối hẳn, Thẩm Lãnh đã về tới tiểu viện của mình nằm phía sau Nghênh Tân Lâu. Vừa bước vào cửa, Trà gia đã chờ sẵn và ôm chầm lấy hắn. Sau khi kỳ thi lớn kết thúc, Thẩm Lãnh cùng mọi người được bệ hạ triệu kiến, còn Trà gia đã về nhà đợi trước.

Trà gia vội vã tắm rửa thật nhanh, sợ Lãnh Tử ngốc nghếch cười chê, nàng còn cẩn thận đổ hết nước. Rồi, nàng về phòng thay y phục, không quên thoa thêm chút phấn thơm.

Thật mong chờ.

Trà gia cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Thẩm Lãnh vừa bước vào, hắc ngao đã mừng rỡ chạy quanh hắn, vẫy đuôi không ngớt, miệng ư ử đòi được chú ý. Nhưng rồi nó chợt nhận ra chủ nhân chỉ liếc nhìn mình một cái rồi thôi, vội vàng bế nữ chủ nhân lên. Hai người xoay mấy vòng trong sân, rồi bế nhau thẳng vào phòng.

Hắc ngao lẽo đẽo theo lên bậc thềm, chưa kịp vào, Thẩm Lãnh đang bế Trà gia đã dùng một cước đá sập cửa phòng lại, suýt nữa thì đập vào mũi nó. Hắc ngao sợ đến mức lùi phắt lại, khi nhìn lần nữa, cánh cửa đã đóng chặt.

Hắc ngao tủi thân kêu ư ử hai tiếng, rồi nằm sấp trên bậc thềm. Thỉnh thoảng, nó lại ngẩng đầu nhìn vào trong phòng, đôi tai cảnh giác vểnh lên, như thể có âm thanh khả nghi nào đó vừa lọt vào tai nó.

Ư ư ư, sao nữ chủ nhân lại giống như đang khóc vậy?

Hắc ngao sốt ruột chạy vòng vòng trong sân, rồi chợt phát hiện việc đuổi theo cái đuôi của mình thật ra rất thú vị, thế là nó quên bẵng nỗi lo lắng ban đầu. Nó chạy rất nhiều vòng quanh sân, chạy đến mệt nhoài, bỗng nhiên lại vểnh tai. Nó nghe thấy một âm thanh còn kỳ lạ hơn, hình như là tiếng nữ chủ nhân hét lên một tiếng, dù cố tình đè nén, nó vẫn nghe rõ mồn một.

Hắc ngao chạy đến, dùng đầu huých vào cửa, nhưng vẫn không ai để ý tới nó. Nó đành tủi thân nằm sấp trước cửa.

Đời chó thật nhàm chán.

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa kêu kẽo kẹt mở ra. Thẩm Lãnh bước ra khỏi phòng, tay vẫn nắm chặt tay Trà gia. Mặt Trà gia đỏ bừng bừng, có lẽ là do trong phòng quá nóng vì trời đông lạnh lẽo, chắc chắn là vậy rồi.

"Lúc ta đi về, tiện đường đã mua ít rau rồi."

Trà gia ngồi xổm xuống, xoa xoa cái đầu to tướng của hắc ngao.

Hắc ngao nghiêng đầu đi, không thèm nhìn nàng, như thể đang dỗi ai vậy.

Thẩm Lãnh cũng ngồi xổm xuống: "Lát nữa ta sẽ xào mấy món nàng thích. Không biết tiên sinh có về ăn cơm không, lát ta nấu thì nàng hâm nóng rượu nhé, nhỡ đâu ông ấy về thì sao."

"Ưm." Trà gia đáp một tiếng.

Thẩm Lãnh cũng ngồi xổm xuống cạnh hắc ngao, nhưng nó vẫn nghiêng đầu đi, không thèm nhìn hắn.

Thẩm Lãnh bật cười khẽ, vỗ vỗ đầu hắc ngao rồi đứng dậy vào bếp chặt xương. Hắc ngao vừa nghe tiếng chặt xương liền không giữ nổi vẻ làm cao nữa, đâu còn dáng vẻ kiêu ngạo, thận trọng của một chú chó vương giả? Nó ngoe nguẩy đuôi chạy ngay vào bếp, cọ cọ bên cạnh Thẩm Lãnh.

Trà gia nhặt chiếc tay nải Thẩm Lãnh vứt dưới đất lúc mới vào nhà lên. Vừa thấy nàng, trong mắt Thẩm Lãnh chỉ còn mỗi nàng, nào còn tâm trạng xách tay nải. Chiếc tay nải chắc đựng y phục bẩn hắn thay trong mấy ngày ở trường diễn võ. Trà gia xách tay nải vào phòng, định giặt quần áo cho Thẩm Lãnh, nhưng khi mở ra, nàng mới phát hiện tất cả đều là đồ sạch, mỗi bộ đều đã được giặt giũ cẩn thận.

Thẩm Lãnh thò đầu ra từ cửa sổ bếp, cười hì hì ngây ngô: "Đôi tay Trà gia nhà ta đẹp vậy, sao ta nỡ để nàng ngâm nước lạnh giặt đồ chứ? Lần sau mình mời một chị giúp việc về nhà, lo dọn dẹp sân vườn, nàng cũng đừng tự mình làm gì."

Trà gia cười: "Vậy chẳng phải ta thành phế nhân sao?"

Thẩm Lãnh đáp: "Thời gian rảnh thì nàng cứ luyện kiếm, đọc sách, hay ra ngoài đi dạo một chút."

Trà gia lắc đầu: "Không cần, cũng không mất bao nhiêu thời gian đâu."

Thẩm Lãnh bỏ xương đã chặt xong vào nồi hầm, liếc nhìn hắc ngao vẫn đang vẫy đuôi rồi nói: "Còn phải nấu một lát nữa, ngươi ra ngoài chờ đi."

Hắc ngao đang ngồi xổm dưới đất liền bật dậy, kêu au au hai tiếng về phía Thẩm Lãnh, nghe y hệt tiếng chó con, rồi thích chí chạy ra ngoài chờ.

Trà gia lườm nó một cái: "Tôn nghiêm của ngươi đâu rồi?"

Chẳng mấy chốc, lại thấy chú chó ngốc ấy đuổi theo cái đuôi của mình.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, nhưng hắc ngao lại không hề cảnh giác. Nó dừng trò đuổi đuôi chơi hoài không chán lại, chạy đến bên cửa ngồi chờ, cái đuôi to như chiếc chổi kia phe phẩy lia lịa trên mặt đất, trái phải, phải trái.

Hắc ngao không hề cảnh giác, vậy thì người gõ cửa chắc chắn không phải người ngoài.

Trà gia mở cửa viện, Thẩm tiên sinh cười ha hả, xách một túi đồ ăn chín và ít quả khô đưa cho nàng: "Lãnh Tử về đến nhà rồi chứ?"

"Ưm, ông ấy đang trong bếp ạ."

Thẩm tiên sinh cười càng tươi rói: "Cuối cùng cũng được ăn một bữa cơm canh vừa miệng rồi!"

Trà gia hừ một tiếng.

Thẩm tiên sinh nói: "Đương nhiên ý ta không phải nói cơm con làm không ngon... Thôi được, cơm con làm quả thực là không ngon thật. Ở tuổi này của ta rồi, hà cớ gì phải nói lời trái lương tâm nữa chứ."

Trà gia ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, trăng vẫn chưa lên cao lắm.

Khi Thẩm tiên sinh đi về phía bếp, Thẩm Lãnh đã từ trong đó bước ra: "Sao tiên sinh lại mặt mày tươi tắn vậy?"

"Chiều nay đánh bài với mấy ông bạn già thắng được chút đỉnh."

"Con còn tưởng ông đi tắm rồi chứ."

"..."

Thẩm tiên sinh vào bếp, nhìn Lãnh Tử đang nấu nướng rồi hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Thẩm Lãnh hỏi lại: "Kỳ thi lớn của các quân ạ?"

"Chứ còn gì nữa?"

"Cảm giác con giỏi... không thể tả nổi."

Thẩm tiên sinh trợn mắt lườm hắn: "Đừng để ta dội cho con một chậu nước lạnh. Tuy con không phải là người đứng đầu kỳ thi lớn của các quân, nhưng con đã là người trẻ tuổi lợi hại nhất trong hàng trăm vạn chiến binh Đại Ninh rồi. Chắc hẳn con cũng rất rõ, tuyệt đại bộ phận đệ tử hàn môn không thể nào trở thành tướng quân ở tuổi của con, thậm chí ngay cả những người tranh giành thập đại tân tú kia, phần lớn cũng không xuất thân từ hàn môn. Đệ tử hàn môn không ít người có thiên phú võ nghệ, thậm chí ý chí còn mạnh mẽ hơn con, chỉ là họ không có cơ hội tham gia kỳ thi lớn được cả nước chú ý như thế này."

Thẩm Lãnh gật gật đầu: "Con biết. Nếu sau này con làm quan lớn, con sẽ xin bệ hạ cho tổ chức một kỳ thi lớn các quân chân chính."

"Con đúng là thích suy nghĩ những điều kỳ lạ." Thẩm tiên sinh thở dài: "Một kỳ thi lớn các quân chân chính không phân cao thấp, không phân biệt địa vực thì rất khó thực hiện, khả năng thành công không cao. Nhưng nếu ở các vệ chiến binh, tứ cương tứ khố, có thể tổ chức kỳ thi võ hàng năm, thì đó sẽ là hy vọng lớn cho những người trẻ tuổi xuất thân hàn môn."

Thẩm Lãnh dừng tay đang thái rau: "Vốn dĩ tối nay bệ hạ định triệu chúng con vào cung, nhưng sau đó Nội thị Tổng quản Đại Phóng Chu truyền lời, bệ hạ bảo chúng con cứ nghỉ ngơi một chút, sáng mai hãy vào cung, trưa bệ hạ sẽ mở tiệc. Đại công công còn nói, thật ra bệ hạ muốn con về nhà báo tin vui với Trà Nhi trước... Mai nếu có dịp nói chuyện với bệ hạ, con sẽ trình bày suy nghĩ này của tiên sinh."

"Chuyện đó để sau hãy nói." Thẩm tiên sinh khẽ lắc đầu: "Mấy năm nay bệ hạ chắc chắn không còn nhiều tinh lực để làm chuyện gì khác nữa. Chiến sự với người Cầu Lập không thể kéo dài quá lâu. Chưa đến tháng 3 sang năm bệ hạ sẽ khởi giá đi Đông cương. Xe ngựa nghi thức đi chậm, bệ hạ còn ghé thăm, kiểm tra nhiều nơi, nên đến Đông cương cũng phải tầm tháng 7. Mà tháng 6 thì thủy sư chắc chắn phải điều động một phần lớn trở về."

Nghe Thẩm tiên sinh nói xong câu đó, sắc mặt Thẩm Lãnh thay đổi: "Bệ hạ lo lắng Đông cương xảy ra chuyện sao?"

"Bệ hạ chưa từng lo lắng Bùi Đình Sơn. Thủy sư quay về là vì Bắc cương." Thẩm tiên sinh nói: "Mọi người đều nghĩ Bùi Đình Sơn có thể không trung thành, nên những kẻ có ý đồ gây rối cũng sẽ cho rằng có cơ hội khi bệ hạ rời đi Đông cương. Nhưng từ trước đến nay, bệ hạ chưa từng nghi ngờ các tứ cương đại tướng quân. Có lẽ sẽ tức giận, nhưng tuyệt đối không phải nghi ngờ, và các tứ cương đại tướng quân đối với bệ hạ cũng vậy... Lãnh Tử, con nên học khí độ của bệ hạ một chút. Sớm muộn gì rồi những người đó cũng sẽ hiểu ra, Bùi Đình Sơn vĩnh viễn sẽ không phản."

Thẩm Lãnh chấn động trong lòng.

Thật vậy sao?

"Con vẫn chưa hiểu bệ hạ, chưa hiểu tình cảm giữa bệ hạ và các tứ cương đại tướng quân, cũng chưa hiểu tình cảm của các tứ cương đại tướng quân dành cho bệ hạ. Có thể nói, đó là tình cảm của người quân nhân dành cho Đại Ninh."

Thẩm tiên sinh trầm mặc một lát.

"Lãnh Tử."

"Ưm."

"Sau này, hãy cố gắng sống như bệ hạ, trở thành một người vĩnh viễn không khiến thủ hạ hoài nghi mình, và cũng là một người vĩnh viễn không dễ dàng hoài nghi thủ hạ."

"Được." Thẩm Lãnh gật đầu.

Đúng lúc này, hắc ngao trong sân đột nhiên đứng bật dậy, khẽ cảnh giác.

Ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ. Trà gia liếc nhìn hắc ngao một cái, thấy nó đã chạy đến bên cửa, như thể đang xác nhận thân phận người bên ngoài. Trà gia bước đến cửa hỏi vọng ra ai đó, hóa ra là Diệp Lưu Vân tới.

Trà gia vội vàng mở cửa viện, không ngờ bên ngoài có rất nhiều người.

"Trà Nhi cô nương."

Diệp Lưu Vân khẽ gật đầu. Theo sau ông là Hắc Nhãn, Bạch Nha đang quấn băng vải, cùng Đoạn Xá Ly và Phong Tuyết Nhận. Diệp Lưu Vân gọi "Trà Nhi cô nương", còn những người phía sau thì mỗi người một kiểu, kẻ gọi "tướng quân phu nhân", người gọi "tẩu tử", kẻ khác lại gọi "đệ muội".

"Các ngươi nghiêm túc một chút đi." Diệp Lưu Vân quay đầu lại trừng mắt nhìn bọn họ: "Ta dẫn các ngươi đến ăn ké, nếu còn thất lễ như thế nữa, sau này đừng hòng đi ăn ké với ta."

Trong tay Hắc Nhãn và mọi người đều xách lỉnh kỉnh đồ đạc, nào rượu, nào đồ ăn, nào trái cây. Mùa này cũng không có nhiều loại trái cây để mua, nhưng số đồ họ mang đến đã đủ bày đầy một bàn lớn rồi.

Thẩm Lãnh cười ngây ngô đi ra, đầu tiên là cúi người chào Diệp Lưu Vân: "Diệp tiên sinh."

Diệp Lưu Vân "ừ" một tiếng: "Vào xào rau đi, không có việc của con ở đây, đừng cản trở công việc."

Thẩm Lãnh: "Ồ..."

Hắc Nhãn cười ngây ngô với Thẩm Lãnh, Bạch Nha cũng cười ngây ngô theo. Thẩm Lãnh so sánh một chút, quả nhiên răng của Bạch Nha vẫn trắng hơn.

Thẩm Lãnh hỏi Bạch Nha: "Bị thương nặng vậy, còn ăn thịt được không?"

Bạch Nha: "Ngươi cứ làm thử xem."

Thẩm Lãnh cười ha ha.

Hắc Nhãn: "Ngươi cứ làm nhiều một chút, thử xem!"

Đoạn Xá Ly, Phong Tuyết Nhận và sáu người kia tự chào hỏi, rồi vào trong bày bàn. Sau đó họ chơi đùa cùng hắc ngao trong sân, nhưng không ai dám lại gần quá, dù họ đều là cao thủ, áp lực hắc ngao mang lại vẫn khá lớn.

Đúng lúc này, Thẩm Lãnh bưng một nồi xương thơm nức mũi đi ra, khiến mọi người đều hưng phấn hẳn lên.

"Quả nhiên thơm thật!"

"Đúng là danh bất hư truyền."

"Người ta thường nói Thẩm tướng quân nấu ăn hạng nhất, mùi vị này đúng là khiến người ta thèm nhỏ dãi."

Họ vừa định xúm lại, Hắc Nhãn đang ngồi xổm ở đó liền bất đắc dĩ nói: "Cái đó là cho chó ăn... Tin lời ta đi, kẻo lại xấu hổ."

Năm người kia liếc nhau một cái, đúng là xấu hổ thật.

Thẩm Lãnh ngượng ngùng gãi gãi tóc: "Phần của chúng ta ở trong phòng, lát nữa là xong rồi."

Hắn nhìn những người này, lòng cảm thấy thật ấm áp và vui vẻ. Nghĩ đến việc bệ hạ đột nhiên quyết định đêm nay không cho họ vào cung, đương nhiên không chỉ để họ nghỉ ngơi, mà còn vì bệ hạ biết Trà Nhi đang đợi hắn về nhà, Thẩm tiên sinh cũng đang đợi hắn về nhà. Hơn nữa, ngày mai các huynh đệ của Lưu Vân Hội sẽ không tiện xuất hiện trước mặt những người như Mạnh Trường An, Đường Thuyết. Bệ hạ đã nghĩ đến cả người của Lưu Vân Hội, nên tối nay Thẩm Lãnh ở nhà, bệ hạ đã cho họ thời gian để đến chúc mừng hắn.

Bệ hạ à.

Nhớ lại lúc ở bờ sông Nam Bình, hắn luôn cảm thấy Thẩm tiên sinh là một người ấm áp, chính tiên sinh đã khiến hắn quyết định trở thành một người ấm áp. Bệ hạ... cũng vậy sao?

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.