Mười chiếc Phục Ba của Thẩm Lãnh đang đậu chắn ngang lối vào cảng, gần như phong tỏa hoàn toàn đường thủy. Lý Diên Niên vừa ra lệnh, mấy chiến thuyền tiên phong liền lao tới, húc thẳng vào. Sau vài tiếng va chạm long trời lở đất, hai chiếc Phục Ba của Thẩm Lãnh vỡ tan tành, lối vào cảng trở nên thông thoáng. Chiến thuyền Cầu Lập nối đuôi nhau nhanh chóng tiến vào.

Hàng ngàn thủy quân trên năm mươi chiến thuyền của Lý Diên Niên, đoàn tiên phong xông vào cảng, không một chút do dự, vừa vì công danh, vừa vì thù hận.

Đối với người Cầu Lập, Thẩm Lãnh chính là kẻ thù không đội trời chung. Từ khi lập quốc đến nay, Cầu Lập chưa từng chịu sự sỉ nhục đến vậy. Đội quân hơn hai ngàn người của hắn ngang dọc mấy ngàn dặm, giết người vô số, chiếm thành cướp đất như vào chốn không người. Hơn nữa, Thẩm Lãnh lại còn khó bắt, khó đánh. Toàn bộ Cầu Lập từ trên xuống dưới đều bị một tay Thẩm Lãnh vả mặt không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng khiến họ choáng váng.

Hoàng đế Cầu Lập Nguyên Đằng Uyên từng nói mặt ngài ấy bị vả rất rát rất đau, mà có ai không phải vậy đâu?

Nhưng đau đớn nhất vẫn là thủy sư Cầu Lập. Mới đây thôi, thủy sư Cầu Lập từng hoành hành ngang dọc trên biển cả, những chiến thuyền của Lâm Việt quốc trong mắt họ chỉ là hữu danh vô thực. Thế mà giờ đây, đối thủ của họ từ Lâm Việt đã đổi thành Đại Ninh, còn chính họ lại trở thành hữu danh vô thực.

"Tướng quân!" Thân binh chạy đến bên Thẩm Lãnh, gọi to: "Năm mươi chiến thuyền của quân địch đuổi sát phía sau đều đã vào cảng."

"Đốt lửa đi."

Thẩm Lãnh tay cầm cây cung cứng, một mũi tên quấn vải dầu đã được châm lửa, bắn vút đi.

Mũi tên vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không trung, rơi trúng một chiếc chiến thuyền Phục Ba. Ngay sau đó, hàng trăm hỏa tiễn như mưa sao băng xé gió bay tới, rơi xuống dày đặc, khiến chiếc Phục Ba bỗng chốc bốc cháy dữ dội.

Sau khi đưa chiến thuyền trở về, Thẩm Lãnh đã đổ rất nhiều dầu hỏa và hỏa dược lên chúng. Hắn không hề có ý định giữ lại mười chiếc Phục Ba đắt đỏ này, chính vì chúng còn quá tốt, quá mới. Người Cầu Lập tuyệt đối không thể ngờ được, điều đầu tiên Thẩm Lãnh làm lại chính là hủy thuyền.

Hỏa tiễn rơi trúng, những chiếc Phục Ba bốc cháy dữ dội, lối vào cảng lập tức bị biển lửa phong tỏa. Năm mươi chiến thuyền Cầu Lập vừa xông vào cảng đã bị nhốt chặt bên trong, giống như bị con yêu thú địa ngục há miệng nuốt chửng.

"Đập!"

Ngay lúc này, Đậu Hoài Nam đang trấn giữ cảng, đứng trên cao nhìn đấu pháp liều chết của Thẩm Lãnh, cũng không khỏi dâng trào cảm xúc. Trận chiến này ai cũng không còn đường lui nữa rồi, thắng thua chính là sinh tử.

Bên cạnh ông ta chỉ có hơn một trăm người, điều khiển mấy cỗ máy ném đá vừa mới được sửa xong.

Lúc Thẩm Lãnh đêm đó dẫn quân tập kích cảng, những cỗ máy ném đá này đều bị đẩy đổ, không phát huy được tác dụng. Giờ đây, máy ném đá không còn là vũ khí phát huy uy lực khi quân Cầu Lập tiến công quân Ninh, mà lại bắt đầu cướp đi sinh mạng của chính những người Cầu Lập đang tiến công.

"Nhắm chuẩn mà bắn, thuyền của người Cầu Lập đang chen chúc trong cảng!"

Đậu Hoài Nam khản giọng hô to. Đây không phải lần đầu tiên ông ta theo Thẩm Lãnh đánh trận, nhưng ông ta nhận thấy rõ ràng, đây là lần gần cái chết nhất. Trong khi quân Cầu Lập có mấy trăm chiến thuyền cùng mấy vạn thủy quân, thì phe Thẩm Lãnh cộng lại chưa đến sáu trăm người. Những người khác liệu có đến kịp hay không, hoàn toàn phải dựa vào vận may.

Những cỗ máy ném đá hất những tảng đá lớn lên không trung. Trên mỗi tảng đá đều quấn vải dầu tẩm hỏa dược, cháy rực. Một quả cầu lửa khổng lồ từ trên trời rơi xuống, nện trúng một chiến thuyền Cầu Lập, gỗ vỡ bay tán loạn... Cảng thuyền vốn dĩ chỉ rộng chừng đó, chiến thuyền ra vào nếu có trật tự thì không hề chật chội, nhưng năm mươi chiếc thuyền cùng lúc xông vào, khoảng cách giữa chúng trở nên quá gần.

Quả cầu lửa khổng lồ thứ hai bay tới, rơi xuống nước một tiếng "bịch", cột nước bắn lên cao chừng 4 – 5 mét.

Bộp!

Viên đoàn suất của Đại Ninh đánh vào đầu thuộc hạ một cái: "Bắn lệch khó hơn bắn trúng, khó đến thế sao?"

Binh sĩ phụ trách nhắm bắn lập tức đỏ mặt.

Cầu lửa nện vào chiến thuyền, cũng như nện vào lòng Lý Diên Niên vậy.

Hắn ta biết Thẩm Lãnh hung tàn, nhưng không ngờ lại hung tàn đến vậy. Đây chính là mười chiếc thuyền mới coong kia mà, ngay cả hắn cũng phải thừa nhận, chiến thuyền của Ninh quốc chế tạo sau này tiên tiến và mạnh mẽ hơn nhiều. Đối với người thủy sư mà nói, chiến thuyền chính là mạng sống, chẳng lẽ Thẩm Lãnh ngay cả tính mạng của mình cũng không cần sao?

Không lẽ Thẩm Lãnh không nghĩ tới rằng, đánh đến cuối cùng, không còn thuyền, hắn sẽ chạy đi đâu, chạy bằng cách nào?

Thẩm Lãnh không nghĩ tới chuyện bỏ chạy, đôi khi cũng chạy, nhưng hiển nhiên không phải lúc này.

"Tiễn!" Thẩm Lãnh ra lệnh.

Tất cả trọng nỗ có thể sửa chữa được trong cảng đều được mang ra. Hơn mười cây trọng nỗ to bằng bắp chân, bắn ra ầm ầm. Hơn bốn trăm mũi tên lông vũ bay vút, tạo nên một cảnh tượng đầy chấn động.

Thẩm Lãnh đứng trên cao, giương cây cung thiết thai ba thạch của mình, nhắm thẳng vào vị tướng quân Cầu Lập đang đứng ở mũi thuyền gào thét chỉ huy. Ngón tay rời dây cung, một tiếng "vù", mũi tên lông vũ vút đi. Mũi tên bay qua làn khói đen nghi ngút, bất ngờ lao xuống, găm vào vai Lý Diên Niên một tiếng "phập". Tình thế quá phức tạp, mũi tên này rốt cuộc vẫn lệch đi một chút, hơn nữa hắn ta cũng biết né tránh.

Nhưng Thẩm Lãnh cảm thấy đôi chút tiếc nuối.

Lý Diên Niên ôm lấy vai, ngã khuỵu xuống. Thân binh bên cạnh luống cuống xông tới, kéo hắn ta ẩn nấp.

"Để ta mà biết tên khốn kiếp nào vừa bắn ta một mũi tên, ta sẽ bắn hắn thành con nhím!"

Lý Diên Niên tức giận mắng một câu, nằm trên sàn thuyền chờ thuộc hạ băng bó vết thương. Đúng lúc này, hắn ta lại trơ mắt nhìn một điểm đen từ trên cao rơi xuống. Hắn ta đột ngột kéo thân binh bên cạnh, mượn lực xoay người tránh né. Nhưng người thân binh kia vẫn ngơ ngác, chưa kịp phản ứng, mũi tên lông vũ đã găm thẳng vào hốc mắt y. Y ngửa người ra sau, đầu đập mạnh xuống sàn thuyền.

Mũi tên thứ hai của Thẩm Lãnh vẫn không giết được vị tướng quân Cầu Lập kia. Hắn lắc đầu đôi chút bất đắc dĩ, rồi lấy ra mũi tên thứ ba.

Khi nhìn lại, vị tướng quân Cầu Lập kia đã nấp sau đám đông, ngồi thụp xuống đó, đâu còn dám lộ diện.

Máy ném đá, máy bắn nỏ, những đại sát khí do chính người Cầu Lập tạo ra này đã khiến họ cảm nhận được thế nào là tuyệt vọng. Năm mươi chiếc thuyền không thể tiếp cận cầu tàu, những chiếc miễn cưỡng đến gần đều trở thành mục tiêu tập trung công kích của quân Ninh, chịu tổn thất thảm trọng. Thuyền ở phía sau muốn rút lui nhưng việc quay đầu đâu có dễ dàng như vậy, khoảng cách giữa các thuyền quá gần, đường thủy phía sau lại bị biển lửa phong kín. Cảng thuyền này liền biến thành địa ngục trần gian.

Bên ngoài cảng thuyền, kỳ hạm của thủy sư Cầu Lập đang dừng lại. Chiếc cự hạm dài trăm mét này tựa như mãnh thú bá chủ đại dương, nhưng trên thực tế, đó không phải kỳ hạm thật sự của Nguyên Thanh Phong. Lần trước khi giao chiến ác liệt với quân Ninh, kỳ hạm của y đã bị Thẩm Lãnh phá hủy rồi.

Nhìn tường lửa chắn đường phía trước, sắc mặt Nguyên Thanh Phong liền tái mét.

Đấu pháp của Thẩm Lãnh luôn nằm ngoài mọi dự đoán của mọi người. Người trẻ tuổi ấy vĩnh viễn không chịu bó buộc vào lối mòn. Khi ngươi nghĩ hắn sẽ liều chết với ngươi trên biển, hắn lại quay đầu bỏ đi. Ngươi tưởng hắn sẽ tiếc rẻ những chiếc thuyền kia, hắn liền một mồi lửa thiêu rụi tất cả.

"Đổ bộ lên bờ gần đây."

Nguyên Thanh Phong nhìn xung quanh. Cảng này không phải chỉ có một lối đường thủy để vào, nếu không thì Thẩm Lãnh đã không thể tập kích ban đêm thành công như vậy.

"Nguyên Điểm, ngươi mang ba ngàn người đổ bộ từ bờ trái cảng, dẫn quân vòng ra khu vực cao của cảng, phá hủy những cỗ máy ném đá đó cho ta."

"Vâng!"

"Trương Hội."

"Thuộc hạ có mặt."

"Ngươi mang ba ngàn người đổ bộ từ bờ phải. Phía đó có thế núi, dùng trận cung tiễn trên cao để áp chế cung tiễn thủ của quân Ninh."

"Vâng!"

Hai tướng quân Cầu Lập lần lượt dẫn quân đi. Không lâu sau, hai đoàn thuyền lần lượt đổ bộ ở hai bên bờ trái phải của cảng. Nhìn từ xa, binh lính Cầu Lập từ trên thuyền đổ xuống đông nghịt, nhanh chóng phủ kín bờ cát.

Bên trong cảng thuyền, Thẩm Lãnh không còn nhắm bắn vị tướng quân Cầu Lập kia nữa. Tên đó đã biến thành rùa rụt cổ, căn bản không dám lộ diện.

Hắn ngước nhìn lên chỗ cao: "Người Cầu Lập đã tách quân chưa?"

Lính quan sát phía trên hô to: "Đã phân binh, hai đoàn chiến thuyền đã tách ra hai bên, mỗi đoàn có khoảng mấy nghìn người đổ bộ ở hai cánh."

Thẩm Lãnh thở phào một hơi thật dài. Những gì có thể làm, và cả những gì người Cầu Lập có thể làm, hắn đều đã tính toán rõ ràng, đại khái đều đã nghĩ đến. Trận chiến này liệu có thể xóa sổ thủy sư Bắc Hải Cầu Lập cuối cùng hay không, thực ra càng về sau sẽ không chỉ là cuộc so tài về dũng khí và nghị lực của binh sĩ, mà còn là vận may nữa.

"Phát tín hiệu!" Thẩm Lãnh chỉ tay lên trời.

Người ở chỗ cao nhất lập tức đốt pháo hiệu đã chuẩn bị từ sớm. Trong làn khói đen cuồn cuộn, pháo hiệu bay lên cao. Ban ngày, dĩ nhiên pháo hiệu không thể rõ ràng được, nhưng nếu là người của phe mình nhìn thấy khói đen, họ sẽ xông đến, có lẽ sẽ đến sớm.

Cách cảng hơn hai mươi dặm, Vương Căn Đống cùng đội quân của mình đã sốt ruột chờ đợi từ lâu. Để không bị Nguyên Thanh Phong phát hiện, họ hoàn toàn không dám lộ diện trên biển, mà ẩn mình ở bờ biển gần đó, lợi dụng địa hình bờ biển uốn lượn để che mắt Nguyên Thanh Phong.

"Giết qua!"

Nhìn thấy khói đen bốc lên, Vương Căn Đống cũng không thể giữ bình tĩnh được nữa.

Ông ta vẻ ngoài trầm ổn, nhưng trong lòng lại sóng cuộn biển gầm.

"Chờ một chút!"

Đỗ Uy Danh kéo tay Vương Căn Đống, nhìn lên chỗ cao.

Dương Thất Bảo trên cột buồm giơ thiên lý nhãn, nhìn chằm chằm về phía bên kia, không dám lơi lỏng dù chỉ một khắc.

Đợi một lát sau, Dương Thất Bảo khản giọng hô to: "Thấy rồi! Ta nhìn thấy rồi!"

"Giết!" Vương Căn Đống đỏ mắt hét lên.

Sau tiếng ra lệnh dứt khoát, hơn trăm chiến thuyền Cầu Lập bị bắt giữ khi công kích cảng, bắt đầu xuất phát. Những chiến thuyền này đều do binh lính Cầu Lập bị bắt làm tù binh điều khiển. Trên các chiến thuyền của quân Ninh đều treo khoái thuyền Con Rết. Còn những chiến thuyền không có quân Ninh thì bị kẹp giữa.

"Tăng tốc!" Vương Căn Đống khản cả giọng: "Tướng quân vẫn đang tử thủ chờ chúng ta, tăng tốc!"

Hơn một trăm chiến thuyền tăng tốc lao về phía cảng, hoàn toàn không có ý định giảm tốc. Tù binh Cầu Lập bị nhốt trong khoang thuyền, buộc phải chèo thuyền, ai nấy đều hoảng loạn mất hồn, chỉ biết liều mạng chèo thật nhanh. Họ không nhìn thấy bên ngoài, chỉ cảm giác sau gáy mình là thanh đao của quân Ninh.

"Có chiến thuyền đến!"

Lính quan sát bên phía Nguyên Thanh Phong nhanh chóng phát hiện một đội thuyền đang xông tới, vội vàng thổi tù và cảnh báo. Nguyên Thanh Phong chạy sang một bên chiến thuyền, giơ thiên lý nhãn lên nhìn. Trên những chiến thuyền đang xông đến từ phía xa đều treo chiến kỳ Cầu Lập, và quả thật, chúng đều là thuyền của Cầu Lập. Điều này khiến lòng y hơi thả lỏng.

Nhưng khi những chiến thuyền đó sắp tiếp cận, Nguyên Thanh Phong bất chợt phát hiện, trong số đó có vài chiến thuyền treo khoái thuyền Con Rết độc đáo của quân Ninh!

Hơn nữa, những chiến thuyền đó không hề có ý định giảm tốc.

"Ngăn cản bọn chúng!"

Nguyên Thanh Phong gào thét, muốn chia binh dùng thuyền để ngăn chặn những chiến thuyền kia.

Nhưng ai cũng sợ chết, lúc này ai sẽ chủ động xông lên ngăn chặn để người khác tránh va chạm?

Vương Căn Đống cùng quân lính đã lên khoái thuyền Con Rết. Việc buông thuyền nhỏ xuống khi đang chạy nhanh như thế này cũng cực kỳ nguy hiểm, nhưng dù nguy hiểm đến mấy cũng không bằng va chạm trực tiếp.

Nguyên Thanh Phong nhìn những chiến thuyền của bổn quốc, tựa như hải thú, từng chiếc một, đang nghênh diện lao tới.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.