Hiện giờ, phần lớn những người cầm quyền ở Cầu Lập thực chất là người Sở trước kia từ Trung Nguyên chạy nạn đến đây, thậm chí ngay cả Lâm Việt ban đầu cũng là đất Sở. Sở dĩ Đại Ninh không trực tiếp chinh phạt là vì họ cảm thấy phiền phức, chứ không phải vì thực lực không bằng. Để Lâm Việt là một tiểu quốc độc lập, hàng năm cống nạp đầy đủ thì rất t��t, vừa không phải nuôi dân mà thu nhập cũng không tệ.

Cho đến khi thủy sư Đại Ninh vừa thành lập đã có khả năng tác chiến trên biển, thì việc giữ lại hay không giữ lại Lâm Việt đã không còn quá quan trọng.

Người Sở trốn đến Cầu Lập đã thành lập quốc gia, hoàng tộc Cầu Lập đó chung quy cũng là người Sở. Năm đó, bại tướng Trương Tuân của Sở đã dẫn bảy ngàn tàn binh đến Lâm Việt đầu tiên, sau đó gia nhập dưới trướng một vị phiên vương họ Nguyên ở Cầu Lập. Sau này, Trương Tuân cảm thấy những thổ dân địa phương này ngay cả chữ viết cũng không có, âm luật không hoàn chỉnh, lễ nghi lại càng đáng cười; hoàn toàn là một đám người man rợ chưa khai hóa. Với sự hoang dã như vậy, tại sao không chiếm làm của riêng?

Lúc ấy, Trương Tuân đã bái vị phiên vương Cầu Lập kia làm nghĩa phụ, cũng đổi thành họ Nguyên. Sau này, trong các cuộc chinh chiến, để dễ được thổ dân địa phương công nhận, họ Nguyên này vẫn được giữ nguyên.

Cho đến ngày nay, người Cầu Lập vẫn còn giữ rất nhiều tập tục thời Sở, tất cả đều do đám người Trương Tuân này mang sang.

Chẳng hạn như việc chôn rượu.

Phong tục này, miền nam Đại Ninh cũng vẫn có.

Trong nhà nếu có trẻ con ra đời, nếu là con gái, họ sẽ niêm phong vài vò rượu và chôn sâu dưới đất. Đợi đến ngày con gái xuất giá, rượu sẽ được đào lên để uống cùng người thân, gọi là Nữ Nhi Hồng.

Người Cầu Lập cũng có thói quen này, nhưng họ lại còn "si mê" chiếc vò này hơn. Người Sở dùng vò để đựng rượu, còn với người Cầu Lập, tác dụng của vò lại đa dạng hơn nhiều. Người Cầu Lập tin vào hỏa táng, cho rằng lửa có thể thanh lọc linh hồn con người, và sau khi hỏa táng, hài cốt cũng được đặt vào vò để chôn dưới đất.

Thế nên ngay lúc này, Đỗ Uy Danh và Vương Khoát Hải đang do dự nhìn những cái vò bịt kín ở phía sau cảng thuyền.

"Mở không?"

"Mở đi, nếu là rượu, chắc hẳn đều là rượu lâu năm. Chỉ nghĩ đến mùi vị thôi đã đủ khiến người ta thèm nhỏ dãi rồi."

"Vận may tốt thì mở ra được rượu, vận may không tốt thì đào được một "lão tổ tông" của người Cầu Lập."

"Để ta."

Vương Khoát Hải ngồi xổm xuống, bàn tay to vỗ một cái, bụp một tiếng, lớp đất phong trên miệng vò vỡ tan, mùi rượu tản ra.

"Vận may không tệ đấy." Vương Khoát Hải nhếch môi cười: "Người Cầu Lập đâu thể chôn vò rượu và vò đựng hài cốt sát nhau được chứ. Mấy vò này có thể đều là rượu."

Gã lại vỗ liền dăm ba vò nữa, tất cả đều là rượu lâu năm. Cả đám lập tức mặt mày hớn hở. Khi niêm phong, rượu đầy vò, nhưng giờ đây, mực rượu đã vơi đi khoảng hơn một bàn tay, chứng tỏ rượu này đã được ủ ít nhất ba mươi năm.

"Đây là một câu chuyện bi thương." Đỗ Uy Danh che mặt: "Rượu chôn ba mươi, bốn mươi năm rồi, cô gái này chắc không gả đi được rồi."

"Cũng không phải tất cả phong rượu đều là Nữ Nhi Hồng." Vương Khoát Hải trừng mắt liếc gã ta một cái: "Nghĩ lạc quan một chút đi, lỡ như là phong rượu rồi quên thì sao."

"Vậy lại càng bi thương..."

Hai người múc một ngụm rượu nếm thử, mùi vị thật sự là không có cách nào hình dung được. Rượu ủ mấy chục năm, mùi vị vô cùng thơm ngon.

Từ đằng xa, Thẩm Lãnh bước tới. Mới cách một đoạn đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, bèn hỏi: "Các ngươi đào được "lão tổ tông" của ai lên rồi thế này?"

Đỗ Uy Danh: "..."

Vương Khoát Hải: "Đột nhiên không muốn uống nữa."

Thẩm Lãnh cười, nhìn chỗ rượu kia nói: "Người Cầu Lập ủ rượu vẫn là dùng phương thức của người Sở, rất cổ xưa."

"Cách ủ rượu cổ xưa thì ngon lắm à?"

"Đương nhiên là không rồi." Thẩm Lãnh cười đáp: "Nói thế để bán được giá hơn một chút thôi."

Hắn cũng múc một ngụm nếm thử: "Năm đó khi người Sở bắc chinh thảo nguyên, vị tướng quân thiếu niên nước Sở kia đã đổ rượu xuống sông. Rượu ngon do Sở Hoàng ban thưởng, chàng không muốn uống một mình, bèn nghĩ ra cách này để binh sĩ uống nước sông, cũng xem như cùng thưởng thức."

Vương Khoát Hải giật mình ôm vò rượu lùi về sau: "Ở đây chỉ có biển, nhỡ tướng quân đổ rượu xuống biển thì sao?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Lần sau ta phải đưa ngươi đến trường học lại từ đầu rồi... Đổ hết xuống biển thì chúng ta chưa kịp uống đã bị cá uống hết rồi, ngươi tưởng ta ngốc à?"

Vương Khoát Hải nghĩ nghĩ: "Cũng đúng."

Đỗ Uy Danh: "Đúng cái gì mà đúng... Tướng quân cũng chỉ trêu ngươi thôi, nước biển sao mà uống được?"

Thẩm Lãnh cười ha hả: "Thu dọn một chút đi, xem xem số rượu này có đủ chia cho mỗi người một bát không. Giờ là lúc đi tìm Nguyên Thanh Phong để kết thúc chuyện này rồi. Hiện tại, ở hải vực bắc bộ Cầu Lập, chỉ còn mỗi Nguyên Thanh Phong là còn đáng gờm, với hai ba vạn quân và mấy trăm chiếc thuyền. Một khi xử lý được hắn, hải vực rộng lớn này sẽ mặc sức cho bách tính Đại Ninh ta dong buồm ngao du, và binh sĩ Đại Ninh cũng có thể từ bắc cương Cầu Lập tiến thẳng vào đô thành."

Vương Khoát Hải và Đỗ Uy Danh lập tức phấn chấn tinh thần: "Tướng quân đã nghĩ ra cách đánh như thế nào rồi ư?"

"Ừm." Thẩm Lãnh nói: "Nhưng ta có lời nói trước, ta căn dặn các ngươi làm như thế nào thì cứ làm như thế nấy, không được tranh cãi, không được trái lệnh."

"Tướng quân ngài cứ nói."

"Các ngươi đều ở lại." Thẩm Lãnh nhìn về phía hai thủ hạ đắc lực này: "Mỗi một chiếc Phục Ba nếu muốn khống chế thông thuận, không dưới ba mươi người, tính cả người thay phiên thì ít nhất phải năm mươi người... Mười chiếc Phục Ba, ta sẽ mang năm trăm người ra biển. Ngoại trừ số người này, khoảng một ngàn năm trăm người còn lại sẽ ở lại cảng thuyền, ta sẽ để lại toàn bộ khoái thuyền Con Rết cho các ngươi."

Vương Khoát Hải lập tức sốt ruột: "Tướng quân, ngài định làm gì vậy?"

"Tất nhiên ta có tính toán. Ta đã nói các ngươi không được tranh cãi mà."

"Vương tướng quân ở lại cũng được, nhưng hai người chúng ta phải cùng tướng quân ngài ra biển." Đỗ Uy Danh nói: "Tuy rằng không biết tướng quân an bài chuẩn bị như thế nào, nhưng bên cạnh tướng quân mà không có nổi một người đắc lực nào theo cùng, ta không đồng ý. Vương tướng quân dẫn người ở lại đây là đủ rồi, hai người chúng ta nhất định sẽ không ở lại."

"Cả ta nữa!" Dương Thất Bảo từ đằng xa chạy chậm qua: "Ta cũng không ở lại, tướng quân đi đâu thì ta đi đó."

"Ta để các ngươi ở lại, các ngươi tưởng ta ��ể cho các ngươi ngủ à?"

Thẩm Lãnh kéo ba người sáp lại gần nhau căn dặn vài câu. Ba người nghe xong vẻ mặt đều kinh ngạc, thật sự không ngờ tính toán của Thẩm Lãnh lại to gan lớn mật như thế, nhưng cẩn thận suy nghĩ thì dường như cũng chỉ có làm như vậy mới có thể đảm bảo phần thắng.

"Ta mặc kệ, hai người bọn họ ở lại, ta đi theo tướng quân."

"Ta cũng mặc kệ, hai người bọn họ ở lại."

"Ta..."

"Đều câm miệng." Thẩm Lãnh hừ một tiếng: "Không tuân quân lệnh?"

Ba người lập tức không biết nói gì, nhưng đều không phục.

"Trà gia đẹp không?" Thẩm Lãnh hỏi.

"Đẹp."

"Đương nhiên là đẹp."

Thẩm Lãnh cười cười: "Vậy còn phải nói. Các ngươi nghĩ ta nỡ bỏ Trà gia một mình đi chịu chết? Tất cả ở lại đây cho ta. Nhanh thì ba năm ngày, chậm thì bảy tám ngày ta sẽ quay về."

Cùng lúc đó, trên đại dương bao la.

Nguyên Thanh Phong dẫn theo đội thuyền của y trở lại Cầu Lập. Giữa đường, y gặp một nhóm tàn binh, chừng hơn mười chiếc thuyền. Sau khi chặn lại và hỏi han chi tiết, y mới biết được lại là cái tên Thẩm Lãnh kia, chỉ dùng vỏn vẹn hai ngàn binh lực để trực tiếp công phá cảng thuyền của Nguyên Diệp, gần như tiêu diệt toàn bộ thủy sư của y. Đó là hơn hai trăm chiếc thuyền và ước chừng hai vạn quân, vậy mà lại bị người ta dùng số binh lực bằng một phần mười, số thuyền bằng một phần hai mươi đánh cho tan tác.

"Với tính cách của Thẩm Lãnh, chắc chắn hắn sẽ không chịu dừng tay ở đó." Nguyên Thanh Phong đứng ở đầu thuyền: "Đi về phía cảng thuyền!"

Chiến thuyền điều chỉnh hướng đi, tăng tốc đi về hướng cảng thuyền.

Hai ngày sau, Thẩm Lãnh mang theo mười chiếc chiến thuyền Phục Ba và gặp được thủy sư của Nguyên Thanh Phong trên biển lớn. Thẩm Lãnh đứng ở đầu thuyền nhìn cột buồm dày đặc xuất hiện phía đối diện liền không nhịn được cười. Có thể gặp nhau trên biển lớn mênh mông này chẳng lẽ chỉ là may mắn?

Đương nhiên không phải. Tất cả những điều này đều nằm trong tính toán của Thẩm Lãnh. Hết lần này đến lần khác, Nguyên Thanh Phong cứ nghĩ là y hiểu Thẩm Lãnh, nhưng y đâu thể ngờ được, điều Thẩm Lãnh làm nhiều nhất trong khoảng thời gian này chính là nghiên cứu tính cách, phong cách và cả thói quen của Nguyên Thanh Phong.

"Đi." Thẩm Lãnh hạ lệnh.

Mười chiếc Phục Ba bắt đầu quay đầu thuyền tăng tốc rút đi, mấy trăm chiếc chiến thuyền Cầu Lập đuổi theo sát nút, không rời nửa bước.

Một vị phó tướng Cầu Lập lo lắng thấp thỏm, nhìn chiến thuyền của quân Ninh đang bỏ chạy ở phía xa, không nhịn được khuyên một câu: "Đại tướng quân, liệu có bẫy hay không?"

"Ngươi nghĩ sẽ là cạm bẫy gì?" Nguyên Thanh Phong liếc mắt nhìn thủ hạ một cái: "Hắn tổng cộng chỉ có mười một chiếc thuyền. Giờ đây, mười chiếc đã ở trước mặt ta. Ý ngươi là Thẩm Lãnh sẽ mai phục một chiếc thuyền, dùng mười chiếc còn lại làm mồi nhử, chờ lúc chúng ta tiến lên thì chiếc thuyền mai phục kia sẽ đột ngột xông ra, tiêu diệt toàn quân ta sao?"

Tất cả mọi người đều bật cười.

Tin tức không thể sai được, Thẩm Lãnh chỉ có mười một chiếc thuyền. Hiện giờ xuất hiện mười chiếc thuyền, chẳng lẽ Thẩm Lãnh thật sự sẽ dùng một chiếc thuyền làm mai phục?

"Thẩm Lãnh là đang đuổi giết người của chúng ta." Nguyên Thanh Phong cầm loan đao chỉ về phía trước: "Ta đã nói rồi, Thẩm Lãnh sẽ không dừng tay như vậy, hắn quá tham lam... Tuy rằng ta và hắn không có giao thủ chính diện quá nhiều, nhưng ta cũng coi như là hiểu người này. Hắn tuổi trẻ khí thịnh, nghĩ mình là chiến thần bách chiến bách thắng. Những người trẻ tuổi như vậy càng tham vọng, tham công danh."

Nguyên Thanh Phong nói: "Thế nhưng... Cũng không thể không đề phòng."

Y nhìn về phía thủ hạ ở bên trái: "Lý Diên Niên, ngươi hãy dẫn năm mươi chiếc thuyền tăng tốc đuổi theo. Các thuyền khác đi theo kỳ hạm của ta, như vậy nếu có biến cố gì, cũng dễ ứng phó hơn."

Lý Diên Niên, vốn đang nôn nóng muốn báo thù, lập tức lên tiếng đáp lời. Hắn rời khỏi kỳ hạm trở lại chiến thuyền của mình, mang theo năm mươi chiếc thuyền phân ra giương buồm tăng tốc. Khi thấy hướng rút lui của Thẩm Lãnh là về phía Cầu Lập chứ không phải Đại Ninh, nỗi lo lắng của họ cũng vơi đi phần nào.

"Tăng tốc!" Lý Diên Niên rít gào: "Đuổi theo cho ta! Cơ hội khó khăn lắm mới có được, tuyệt đối không thể bỏ qua! Đuổi theo, băm vằm đám quân Ninh kia cho cá ăn!"

"Giết!"

"Giết!"

Người Cầu Lập cuối cùng cũng nắm được một cơ hội báo thù, gần như phát điên. Đối phương chỉ có mười chiếc thuyền và hai ngàn người, còn làm được gì nữa đây?

"Chúng đã đến gần bờ rồi, chắc là muốn lên bờ."

"Chúng muốn tiến vào cảng thuyền."

Nguyên Thanh Phong buông thiên lý nhãn xuống: "Chiến thuyền của Thẩm Lãnh quá ít, hắn biết mình không thể thắng trên biển. Cơ hội duy nhất của hắn chính là trở lại đất liền. Cảng thuyền tuy đã hư hại nhưng vẫn có địa thế thuận lợi để phòng thủ. Hắn muốn giao chiến một trận cuối cùng với ta ở đó... Rất thông minh, nhưng cũng là hành động bất đắc dĩ, vì hắn không còn nơi nào để đi."

Những chiến thuyền ùn ùn tiến về phía trước. Mấy trăm chiếc thuyền truy đuổi mười chiếc ở phía trước, trông như mấy trăm con bạch tuộc khổng lồ đang săn đuổi mười con cá mập vậy.

Đúng như Nguyên Thanh Phong đoán, cảng thuyền tuy đã hư hại nhưng vẫn có địa lợi để lợi dụng. Số ít người của Thẩm Lãnh chỉ có thể chiến đấu hiệu quả nếu phòng thủ ở đây. Mười chiếc thuyền kia trực chỉ cảng, sau đó dừng lại và bị bỏ trống. Binh lính người Ninh đều đổ lên tường gỗ thủy trại.

"Giết vào!"

Nguyên Thanh Phong giơ thiên lý nhãn lên nhìn khắp bốn phía. Biển rộng mênh mông không nhìn thấy thuyền khác.

Y chỉ tay về phía trước: "Trên đất đai của chúng ta, băm thây đám quân Ninh kia thành vạn đoạn."

Từng chiếc từng chiếc cự hạm Cầu Lập tới gần cảng thuyền. Thẩm Lãnh đi lên tường gỗ, quay đầu lại liếc nhìn mấy cỗ máy ném đá đã được sửa xong: "Sinh tử thành bại, tất cả nằm ở trận chiến này. Nếu thắng, chúng ta sẽ về Bình Việt đạo ăn mừng thỏa thuê."

Ánh hàn quang loé lên trên chiến đao, đại chiến sắp bùng nổ.

Đây là thành quả dịch thuật của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.