Lý Tiêu Nhiên nhìn khuôn mặt không phục, khó chịu của Tiêu Miên Hồ, trong lòng cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Từ đầu đến cuối, y vẫn chưa tìm được một thời cơ thích hợp để tiếp xúc với Bùi Đình Sơn. Hoàng đế vừa thay tướng, cơ hội này tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

"Nếu không phải không muốn Đại tướng quân mang tiếng xấu..."

Tiêu Miên Hồ hừ một tiếng, câu nói phía sau vẫn bỏ lửng.

"Đúng thế..."

Lý Tiêu Nhiên thở dài. Làm sao y lại không lo lắng điều này chứ?

Thật ra y biết rất rõ Bùi Đình Sơn, cho dù lão có ương ngạnh, bảo thủ hay cậy vào công lao hiển hách đến mấy, cũng sẽ không đời nào gánh tội danh mưu phản, hành thích vua. Đó là tội lớn thiên hạ không dung. Đừng nói bản thân lão cả đời không ngóc đầu lên được, mà Bùi gia cũng sẽ vĩnh viễn không thể vực dậy. Bùi Đình Sơn có thể mong hoàng đế chết, nhưng tuyệt đối không muốn bản thân mình phải nhúng chàm.

Việc này khó giải quyết.

Nếu Bùi Đình Sơn không động binh, làm sao có thể đối phó với cấm quân và thân vệ mà bệ hạ mang theo?

Trông cậy vào những thích khách thuộc hạ của y, những kẻ y vẫn luôn giữ lại để giết hoàng đế mà không nỡ dùng, cũng không thể đột phá vòng vây cấm quân để lấy thủ cấp hoàng đế. Y mưu đồ mấy năm nay, cấu kết với cựu thần Lâm Việt, nắm trong tay lượng lớn của cải, đương nhiên cũng có đông đảo tử sĩ, phần lớn những người này đều đến từ Lâm Việt.

Bất kể là quốc gia nào cũng có những tử sĩ trung thành. Hiện giờ phế đế của quốc Lâm Việt, Dương Ngọc, còn đang nhẫn nhục hàng ngày chép sách trong tiểu viện ở ngõ Bát Bộ thành Trường An. Nỗi nhục nhã đến nhường này, những cựu thần trung thành của Lâm Việt trước đây sao có thể cam chịu? Sở dĩ nhẫn nhịn mấy năm nay, chính là bởi vì Lý Tiêu Nhiên đã nhìn ra đây là một cơ hội. Vì thế, y phái người liên lạc với những kẻ đó, âm thầm cấu kết để họ ủng hộ mình. Những cựu thần Lâm Việt kia đương nhiên biết không thể động đến Đại Ninh, nhưng có thể giải quyết hoàng đế Đại Ninh, giết được hoàng đế cũng là một cách báo thù.

Cho dù Lý Tiêu Nhiên có muốn giết Thẩm Lãnh đến mấy cũng chưa từng dùng đến những người này. Y không phải kẻ mãng phu, cũng không phải kẻ ngu ngốc. Tất nhiên y biết cân nhắc nặng nhẹ, biết đâu là đại cục. Mà Thẩm Lãnh dù có khiến người ta chán ghét đến thế nào thì chẳng qua cũng chỉ là một tiểu nhân vật mà thôi.

Hoàng đế chết, mới là thiên hạ thay đổi.

Thẩm Lãnh chết, sẽ chẳng thay đổi gì cả.

Nhưng Bùi Đình Sơn không chịu trực tiếp dùng vũ lực. Câu nói tưởng chừng lơ đãng của Tiêu Miên Hồ kia, thật ra chính là thái độ của Bùi Đình Sơn.

Đâu có cái gì là lơ đãng.

"Nghe nói bệ hạ muốn đến Tiên Các đảo Bồng Lai cầu phúc cho Đại Ninh." Tiêu Miên Hồ cúi đầu uống trà. "Lần này đông hành, bệ hạ cũng mang theo Trương chân nhân núi Long Hổ, quốc sư Đại Ninh. Bồng Lai Tiên Các là thánh địa Đạo tông, phải vượt biển ba mươi mấy dặm. Quần đảo Bồng Lai gồm khoảng một trăm hòn đảo lớn nhỏ, chỉ duy nhất đảo Tiên Các là lớn nhất. Giữa các đảo có chỗ nối liền, có chỗ tách biệt. Đảo Tiên Các là đảo đơn độc, nhưng có một cây cầu dây dài nối liền với đảo Tiên Ngọc. Nếu muốn trực tiếp đến đảo Tiên Các sẽ phải đi vòng rất xa, mà còn có đá ngầm giăng khắp nơi, thuyền lớn không dám đến gần, thuyền nhỏ lại không thể chống đỡ được sóng gió. Muốn vào đảo Tiên Các phải lên đảo Tiên Ngọc trước, rồi đi qua cầu treo dài một trăm hai mươi mét."

Hắn ta nói rất nhỏ, như là thì thầm một mình.

"Đảo Tiên Ngọc rất lớn. Vì sự an toàn của bệ h���, ngoại trừ binh lính dưới quyền ta phụ trách ra, sương binh các huyện trấn cũng đều sẽ được huy động để phòng bị ven đường. Sương binh, lại luôn có những chỗ kỷ luật lỏng lẻo." Hắn ta cúi đầu, vẫn thì thầm nói nhỏ, "Các ngươi nói cầu phúc thật sự hữu dụng không?"

Lý Tiêu Nhiên nói: "Đó dù sao cũng là tấm lòng chân thành yêu dân của bệ hạ. Dù hữu dụng hay vô dụng, con dân Đại Ninh đều sẽ cảm nhận được tâm ý này của bệ hạ, thế là đủ rồi... Đảo Tiên Các hiểm trở, bệ hạ còn muốn mạo hiểm đi lên, người dân biết được ắt sẽ cảm kích. Người dân cảm kích bệ hạ, vậy chẳng phải đã đạt được hiệu quả thực sự của việc cầu phúc sao?"

Tiêu Miên Hồ "ồ" một tiếng: "Ta còn có chút việc gấp, dù sao hôm nay ta cũng phải trực ban, không dám ở lại thêm nữa. Đa tạ Thế tử điện hạ đã mời kẻ thô kệch này uống trà. Dù ta không phân biệt được trà này ngon hay dở, nhưng nhìn ra được đây là trà tâm sen quý hiếm. Thế tử đối đãi tử tế, ta ghi nhớ trong lòng."

Sau khi nói xong liền thu dọn đồ đạc, qua loa chắp tay cáo từ.

Hắn ta đội mũ đi xuống lầu, Lý Tiêu Nhiên nhìn về phía Tuần Trực: "Tiên sinh nghĩ sao?"

"Không có gì đáng để nghĩ ngợi. Lời Tiêu Miên Hồ nói tất nhiên là một cơ hội, nhưng cơ hội rõ ràng như vậy, chẳng lẽ bản thân bệ hạ không nhìn thấy? Bệ hạ là ai, thật sự nghĩ ai cũng có thể gài bẫy ngài sao?"

Lý Tiêu Nhiên có chút chán nản. Đương nhiên y biết bệ hạ Lý Thừa Đường là người như thế nào. Tấm lòng ông ta rộng lớn, thế nhân không thể sánh bằng. Tầm nhìn ông ta sáng suốt, thế nhân cũng không thể sánh bằng. Nếu ông ta cả đời không phạm lỗi, một trận chiến với người Hắc Vũ định lại càn khôn, đó chính là vị hoàng đế Đại Ninh đáng tin phục nhất từ trước tới nay, thậm chí có thể sánh ngang với Thái tổ khai quốc.

"Cho nên tiên sinh nghĩ, đây căn bản cũng không phải là một cơ hội."

"Tất nhiên không phải." Tuần Trực nói, "Lần này bệ hạ xuất hành, mang theo tám ngàn cấm quân. Tuy rằng Đạm Đài Viên Thuật không đi theo mà lưu thủ Trường An, nhưng Hạ Hầu Chi, tướng mạnh nhất dưới trướng Đạm Đài Viên Thuật, lĩnh quân. Võ nghệ của Hạ Hầu Chi rốt cuộc mạnh đến mức nào? Ta chỉ biết, ngay cả Đạm Đài cũng nói khi ông ta trẻ như Hạ Hầu Chi, chưa chắc đã thắng được hắn. Tuy là lời khen ngợi nhưng cũng đủ thấy thực lực của Hạ Hầu Chi."

"Ngoại trừ tám ngàn cấm quân kia ra, còn có mấy trăm thị vệ đại nội. Thống lĩnh thị vệ Vệ Lam chưa ai từng thấy hắn ra tay, có tin đồn nói hắn có thể thắng Hàn Hoán Chi."

Tuần Trực liếc mắt nhìn Lý Tiêu Nhiên một cái, bưng trà lên thưởng thức.

"Đảo Tiên Các chỉ lớn chừng đó. Ngay cả khi cộng thêm đảo Tiên Ngọc, diện tích cũng chỉ có vậy. Tám ngàn cấm quân có thể phong tỏa đảo kín mít không một kẽ hở. Trừ khi có mấy vạn binh lính vây công, những thích khách kia muốn tới gần sao? Một trận mưa tên là có thể biến tất cả thành con nhím. Còn muốn giết bệ hạ?"

Tuần Trực tuy muốn mạng của hoàng đế, nhưng trước giờ ông ta không hề bất kính đối với hoàng đế. Nhắc đến hoàng đế, ông ta vẫn luôn gọi là Bệ hạ.

Lý Tiêu Nhiên trở nên càng nản lòng hơn: "Những lời tiên sinh nói ta đều đã nghĩ qua, nhưng chỉ cảm thấy vẫn còn một tia hy vọng. Nghe tiên sinh nói xong, dường như chẳng còn một chút cơ hội nào."

"Cũng chưa chắc là vậy." Tuần Trực cười, khẽ vuốt chòm râu dài: "Phải xem lên kế hoạch ra sao."

Lý Tiêu Nhiên ánh mắt sáng lên.

***

Cách thành Triêu Dương ba trăm dặm, đội thuyền từ Nam Cương vẫn chậm rãi tiếp tục tiến về phía đông. Thuyền chiến, thuyền hàng nối đuôi nhau bất tận, khiến người ta nhìn mà lòng dâng lên sự kính phục. Ven đường các nơi đi qua, người dân khắp nơi đều biết đây là đội thuyền thủy sư từ Nam Cương khải hoàn trở về. Hai bên bờ sông, người dân hoan hô chào đón. Dọc con đường này, tiếng pháo nổ vang không ngớt. Thuyền nhỏ của ngư dân trên sông không ngại nguy hiểm ghé sát thuyền lớn, ném lên đó nào trái cây tươi, nào thịt chín.

Các binh sĩ liên tục hô "Đừng mà, đừng mà!", nhưng khốn nỗi, đồ đã ném lên thì không thể ném trả lại được. Nếu trả lại sẽ rơi xuống nước, cũng sẽ khiến người dân thất vọng. Bởi vậy, đồ đã ném lên đành phải nhận lấy.

Vương Khoát Hải vận khí tốt, tiếp được một cái tay nải. Mở ra nhìn bên trong là mấy đôi đế giày khâu vá tinh xảo, cùng với một phong thư tình chan chứa tình cảm. Dù thiếu nữ ném những thứ này lên không biết lá thư tình của mình sẽ rơi vào tay ai, nhưng đó là tình cảm ngưỡng mộ dành cho một vị tướng quân. Đương nhiên, thật ra nàng ta cũng không biết trong thủy sư có những tướng quân nào, ngoại trừ Thẩm Lãnh ra. Thẩm Lãnh có thể nhận được là tốt nhất, người khác nhận được cũng không sao, đơn thuần là sự ngưỡng mộ của nàng dành cho các chiến binh.

Trần Nhiễm không phục, cũng đến cạnh thuyền nhìn xuống, hy vọng mình cũng có thể nhận được vận may.

"Bộp" một tiếng, gã tiếp được một túi đồ. Còn chưa kịp xoay người, lại một túi đồ khác bay tới. Không thể né tránh, đành phải lấy thân mình cản lại.

"Đại ca kia, anh chú ý một chút chứ! Tặng trứng gà thì không nói, anh lại tặng trứng gà sống!"

Trần Nhiễm cảm giác nửa mặt mình đều là dịch trứng gà.

Bên cạnh, một thân binh nửa mặt dính cà chua lại gần: "Lát nữa cân đối một chút?"

Trần Nhiễm trừng mắt liếc hắn ta một cái: "Ngán chết ngươi!"

Người dân ủng hộ quân đội, đây cũng là niềm tự hào lớn nhất của người lính.

Xa hơn một chút, một giáo úy vẻ mặt bất đắc dĩ: "Trứng gà cà chua thì thôi đi, các đại nương bên kia còn rải tiền đồng lên thuyền, đập trúng mặt ta... Chắc là các đại nương nghĩ thuy���n lớn này của chúng ta như cá chép, còn cầu nguyện nữa."

Thẩm Lãnh đi tới đúng lúc bật cười khúc khích, nhìn trên trán vị giáo úy kia có một dấu đỏ, ngay cả mấy chữ "Đại Ninh Thông Bảo" cũng sắp in ra rồi.

"Ngươi có thể lấy tiền của ngươi đi mua cà chua, trứng gà của bọn họ." Hắn vỗ vỗ vai giáo úy.

Giáo úy tưởng tượng: "Thôi bỏ đi, ta sợ Trần đội chính bọn họ sẽ cọ mặt ta."

Cách thành Triêu Dương đã không còn xa, thật ra trong lòng Thẩm Lãnh vẫn khó tránh khỏi một nỗi lo lắng mơ hồ. Tình hình Đông Cương phức tạp, thái độ của Bùi Đình Sơn rốt cuộc ra sao cũng chưa rõ. Hắn lo lắng không phải vì sợ Bùi Đình Sơn, mà là lo lắng thái độ của Bùi Đình Sơn đối với Mạnh Trường An.

Thẩm Lãnh không biết Mạnh Trường An đã đến đây. Nếu biết, sợ là sẽ càng thấp thỏm hơn.

Trần Nhiễm đưa cho Thẩm Lãnh một quả trứng gà: "Lấy một quả không?"

Thẩm Lãnh: "Ngươi tự ấp trứng đi."

Trần Nhiễm trợn mắt lườm hắn.

Vương Căn Đống vốn bản tính thật thà, chỉ đứng ở một bên cười ngây ngô. Một người từng rất ngay thẳng, bây giờ nhìn đám nghịch ngợm này lại cảm thấy như anh em ruột thịt. Trên đường, tất cả anh em đều đã ghé thăm nhà hắn. Dù không tiện đường mấy, nhưng dù sao tất cả mọi người cũng muốn đi. Họ đã tổ chức một lễ cưới vô cùng náo nhiệt, làm kinh động cả huyện. Tuy rằng đã gần một tháng trôi qua, nhưng mỗi khi Vương Căn Đống nhớ đến là mắt lại rưng rưng xúc động.

Sau một ngày náo nhiệt, Thẩm Lãnh liền dẫn các anh em rời khỏi nhà Vương Căn Đống. Đội ngũ dừng ở bờ sông ba ngày, Thẩm Lãnh cho Vương Căn Đống ba ngày nghỉ phép. Chuyện này mà lọt đến tai các đại nhân Ngự sử đài thì chắc chắn lại là cả một chồng tấu chương, bởi vì một cá nhân mà làm chậm trễ hành trình của đại quân thì nói thế nào cũng không phải. Dù sao Bệ hạ vẫn đang chờ ở Đông Cương.

Trần Nhiễm nhìn thấy Vương Căn Đống đang cười ngây ngô, nhảy bổ ra sau lưng Vương Căn Đống: "Đến, cõng tôi đi, tướng quân!"

Vương Căn Đống: "Không, không..."

Trần Nhiễm lau sạch nửa bên mặt dính dịch trứng gà lên người Vương Căn Đống: "Trâu già huynh này, mới cày có ba ngày mà nghỉ cả tháng, còn không được sao?"

Vương Căn Đống đỏ mặt lên: "Nói bừa cái gì thế!"

Đỗ Uy Danh ở bên cạnh thầm thì nói: "Vương tướng quân cùng ta ở một phòng. Đã một tháng rồi, đêm nào huynh ấy cũng giật mình tỉnh giấc mà cười."

Vương Khoát Hải vẻ mặt lo lắng: "Tại sao ngươi cứ chăm chú nhìn Vương tướng quân ngủ, nhìn suốt cả một đêm?"

Đỗ Uy Danh: "Sau này ngươi cách xa Trần Nhiễm một chút... một người vốn dĩ hiền lành chất phác là thế."

Vương Khoát Hải: "Nếu không thì hai chúng ta ở một phòng?"

Đỗ Uy Danh: "Tiếng ngươi nghiến răng quá ghê, hay là thôi đi."

Thẩm Lãnh: "Chuyện này ta phải hỏi một câu, cuộc sống ban đêm của các ngươi lại phong phú đến thế sao?"

Đúng lúc này, có mấy con thuyền từ phía đối diện đi đến, treo chiến kỳ Đại Ninh. Thoạt nhìn chắc hẳn là chiến thuyền tuần sông của Đông Cương. Thủy sư của họ hướng đông còn chúng ta hướng tây. Lúc đi lướt qua nhau, Thẩm Lãnh chú ý tới tất cả các binh sĩ trên mấy chiếc chiến thuyền Hùng Ngưu Đông Cương kia đều đứng ở boong thuyền, mỗi người đều đặt nắm đấm tay phải lên ngực.

"Các huynh đệ thủy sư!" Một tướng quân ngũ phẩm đứng ở bên đó nói to: "Trận chiến Nam Cương, vất vả rồi!"

"Quân lễ!" Một tiếng hô vang.

Bịch!

Tất cả binh lính Đông Cương dùng nắm đấm tay phải đấm vào giáp ngực.

Bất kể như thế nào, ai cũng là chiến binh, chiến binh Đại Ninh.

"Đáp lễ!"

Thẩm Lãnh bước ra mạn thuyền, đứng nghiêm. Tất cả các huynh đệ thủy sư đều đứng thẳng người, nắm đấm tay phải đặt lên ngực.

Mọi chuyển ngữ trong văn bản này đều được thực hiện tại truyen.free.