Tuần Trực tự vấn lòng: nếu mình là Lý Tiêu Nhiên, với lối suy nghĩ, cách hành xử và những thứ y đang nắm trong tay để lên kế hoạch, liệu mình có thể làm tốt hơn không?

Đáp án đương nhiên là không thể.

Đến mức này, Lý Tiêu Nhiên đã hành động đến giới hạn cuối cùng. Đây là một ván bài lớn, đặt cược vào việc Lý Thừa Đường bị giết trên hòn đảo cô độc kia, đặt cược vào khả năng y sẽ khống chế được Đông Cương sau cái chết của Lý Thừa Đường. Thật điên rồ và hoang đường, nhưng ngoài việc đánh cược này ra, y còn có thể có lựa chọn nào khác sao?

Chỉ có thể mạo hiểm mà thôi.

Dốc hết toàn lực giải quyết hoàng đế trước đã, còn về sau, phó mặc cho số phận.

Bởi vậy, Tuần Trực cúi đầu nói: "Điện hạ đại tài, ta không sao sánh kịp."

"Tiên sinh quá lời rồi, sau này vẫn phải nhờ tiên sinh giúp đỡ ta nhiều."

"Hiện giờ ta có thể giúp thế tử, ta sẽ dẫn người đi gây rối loạn trong dân chúng."

"Đa tạ tiên sinh!"

Lý Tiêu Nhiên sáng mắt lên. Tình hình lúc này vốn đã hỗn loạn, nếu dân chúng thêm náo loạn nữa thì đương nhiên là quá tốt. Hiện tại, mấy vạn người đang tụ tập quanh đảo Vĩnh An. Một khi dân chúng rối ren, chen lấn xô đẩy, việc điều động cấm quân sẽ càng trở nên khó khăn hơn nhiều.

Tuần Trực dẫn theo hai tên tử sĩ hộ vệ xuống đảo nhỏ. Một trong số đó khẽ hỏi Tuần Trực: "Tiên sinh, chúng ta sẽ gây rối loạn thế nào đây?"

Tuần Trực lắc đầu: "Gây rối loạn gì chứ? Nhân lúc tình hình đang hỗn loạn thế này, mau chóng rời khỏi đây, càng nhanh càng tốt!"

"Tại sao?" Tên thủ hạ giật mình hỏi.

"Lý Tiêu Nhiên chắc chắn sẽ chết, không còn nghi ngờ gì nữa." Tuần Trực vừa đi vừa nói. "Hắn đã làm đến mức cực đoan nhất có thể, nhưng tuyệt nhiên sẽ không thành công. Nếu hắn không quá điên rồ như vậy, hôm nay ta đã có sắp xếp khác, giết hoàng đế, ổn định quân tâm, chưa chắc đã là không thể... Nhưng hắn quá tự phụ, cứ nghĩ rằng dựa vào tám ngàn hải tặc cùng mấy ngàn người Tang kia là có thể làm nên đại sự. Thậm chí vì muốn làm hoàng đế mà còn hứa hẹn với man di, hứa hẹn với hải tặc. Đây có phải phong thái khí phách mà một hoàng đế Đại Ninh đáng có không? Hắn chỉ là một kẻ điên, ta đáng lẽ phải nhìn rõ từ sớm. Ngay từ nhỏ, khi bị chặn ngoài cổng thành Trường An, hắn đã điên rồi!"

Hai tên tử sĩ đã hiểu.

Phải, hoàng đế bệ hạ của Đại Ninh, sao có thể thỏa hiệp với hải tặc? Sao có thể thỏa hiệp với lũ man di từ cái tiểu quốc Tang chật hẹp bé nhỏ kia chứ?

"Hôm nay hắn có thể hứa hẹn với người Tang, ngày mai sẽ có thể hứa hẹn với người Hắc Vũ. Nếu hắn lên ngôi hoàng đế, Đại Ninh sẽ không còn là Đại Ninh nữa. Ta vốn dĩ muốn giúp hắn mưu cầu ngôi vị đế vương, chứ không phải mưu cầu sự diệt vong của đất nước. Ta từng nghĩ hắn bất tài, bất tài thì cũng chẳng sao, vừa hay ta có thể phát huy tài trí và năng lực trị lý quốc gia của mình. Phục vụ một kẻ bất tài mới chính là mục tiêu của ta. Nhưng hắn lại là một kẻ điên, sau này chiến sự biên cương phía bắc chỉ cần không cẩn thận một chút thôi là hắn có thể làm ra chuyện cắt đất dâng người, bồi thường cho địch." Tuần Trực lắc đầu. "Vậy thì hà cớ gì ta phải cùng hắn đồng mưu nữa?"

Hai tên tử sĩ hộ vệ Tuần Trực vội vàng tăng tốc rời đi. Còn lúc này, trên hòn đảo nhỏ, khuôn mặt Lý Tiêu Nhiên đã bắt đầu vặn vẹo vì kích động.

Y mặc kệ tương lai, y chỉ cần hiện tại. Giết hoàng đế, chỉ có giết hoàng đế mà thôi.

Lý Thừa Đường chính là khúc mắc, là ác mộng, là nỗi ám ảnh cả đời y không tài nào thoát khỏi. Chỉ khi Lý Thừa Đường chết, y mới có thể an tâm, mới có thể kiên định. Bắt nguồn từ nỗi khuất nhục hai mươi năm trước, y đã bao đêm không thể yên giấc, nhắm mắt lại, trong đầu đều văng vẳng tiếng cười nhạo của người đời.

Từng cảnh tượng thời thơ ấu hiện về. Phụ thân y chỉ tay mắng chửi, vung gậy gỗ đánh vào lưng y. Lúc không có ai, y ngồi xổm dưới gốc cây gào khóc, tâm sự với lũ kiến về nỗi uất ức của mình. Y dùng dao gọt ra hai hình nộm gỗ, một là Lý Thừa Đường, một là Mộc Chiêu Đồng, rồi sau đó dùng dao chém, dùng kim đâm, dùng lửa đốt, hy vọng một ngày nào đó khi mình tỉnh dậy sẽ bỗng nhiên nhận được tin tức... Lý Thừa Đường đã chết!

Y từng hết lần này đến lần khác ngồi bên bờ sông muốn nhảy xuống, đứng trên vách núi cũng vậy. Thậm chí y còn khao khát được phụ thân đánh chết quách cho xong.

"Ta sẽ là thiên cổ nhất đế, ta sẽ là thiên cổ nhất đế!" Lý Tiêu Nhiên đứng trên đỉnh cao của hòn đảo nhỏ, ngửa mặt lên trời hô to: "Ta mới là chân mệnh thiên tử!"

Y điên cuồng vung tay, như thể trong tay đang cầm một thanh đao, từng nhát từng nhát băm thây hoàng đế Lý Thừa Đường đang ở đảo Kỳ Ninh phía xa thành vạn mảnh. Nụ cười gằn dữ tợn trên khóe miệng y, dường như y thực sự nhìn thấy tay mình cầm một thanh Khai Thiên trường đao, một đao chém đảo Kỳ Ninh thành hai nửa.

Vĩnh Xương Đài, đảo Kỳ Ninh.

Thị vệ Đại Nội vây thành một vòng tròn, bảo vệ hoàng đế ở giữa.

"Bệ hạ, nơi đây quá mức bắt mắt, xin người tạm lánh vào rừng." Thống lĩnh thị vệ Vệ Lam khuyên.

"Không cần."

Hoàng đế đứng sững ở đó, nhìn những tử sĩ xung quanh điên cuồng xông lên, nhưng trong ánh mắt người chỉ có vẻ khinh miệt.

"Trẫm đứng đây, chính là để ban cho chúng chút hy vọng."

Mấy trăm tử sĩ nấp trong Vĩnh Xương Đài và Kỳ Ninh Quán, như thể hoàn toàn không biết sợ chết. Chúng từng đám từng đám xông lên, rồi từng kẻ từng kẻ một ngã xuống. Chẳng lẽ hộ vệ bên cạnh bệ hạ lại là lũ vô dụng hay sao?

Tướng quân cấm quân Hạ Hầu Chi dẫn quân từ trái xông sang phải, rồi lại từ phải giết trở về. Trên ngọn trường sóc của gã vết máu loang lổ. Đội hình chiến đấu do ba mươi sáu giáo úy và gã tạo thành tựa như một chiếc cối xay thịt, khiến những tử sĩ Lâm Việt tự xưng là tinh nhuệ kia căn bản không chịu nổi một đòn.

"Thần đã nói rồi, có gì đó không ổn, có gì đó không thoải mái." Tiểu Trương chân nhân đứng bên cạnh bệ hạ, đẩy gọng kính dày cộp lên. "Trên nóc nhà có người ẩn nấp, ngầm mang sát khí, vì thế thần mới cảm thấy bất an."

Hoàng đế thở dài: "Xem ra lần này, cuối cùng chân nhân cũng đã nhìn ra điều gì đó rồi."

Tiểu Trương chân nhân đỏ mặt: "Bệ hạ thứ tội."

Gã hỏi hoàng đế: "Bệ hạ, chúng ta sẽ xuống bằng cách nào? Cầu treo đã bị phá hủy rồi..."

Hoàng đế chỉ về hướng hải tặc kéo đến: "Chúng lên đảo từ đâu, chúng ta sẽ xuống từ đó."

"Hả?" Tiểu Trương chân nhân sắc mặt trắng bệch: "Nghênh chiến trực diện sao?"

Gã cúi đầu nhìn đôi bàn tay trắng nõn của mình: "Nếu vậy thì xin cứ xông lên. Thần tuy không biết giết người, nhưng vẫn có thể đỡ tên cho bệ hạ."

Hoàng đế cười ha hả: "Không tệ, không tệ! Trẫm chọn khanh làm quốc sư, khanh nguyện chắn tên cho trẫm, trẫm rất vui."

Lúc này, chiến thuyền của hải tặc và người Tang quốc đã đột phá vòng phong tỏa của thủy sư Đại Ninh. Dù sao chúng cũng đến quá bất ngờ, số lượng chiến thuyền tuần tra của thủy sư Đại Ninh xung quanh lại không nhiều. Giữa lúc giao tranh hỗn loạn, làm sao có thể giữ vững phòng tuyến? Những tên hải tặc kia đứa nào đứa nấy đều như phát điên, mục tiêu cần giết chính là hoàng đế, sao mà không hưng phấn cho được!

Thuyền của bọn chúng dừng lại một bên đảo Kỳ Ninh, cách hòn đảo nhỏ hơn mười mét, nơi thuyền lớn không thể tiến vào. Không đợi thuyền dừng hẳn, những tên hải tặc và người Tang này đã từ trên thuyền nhảy xuống, ngậm dao bơi về phía đảo. Nhìn từ xa, trông chúng thật giống như sủi cảo được thả vào nồi vậy.

"Bệ hạ, hay là người tạm lánh đi một chút." Vệ Lam lại khuyên.

"Có gì đáng lo lắng ư?" Hoàng đế quay đầu liếc nhìn, rồi ngồi xuống một tảng đá lớn bên cạnh. "Chân nhân, lại đây làm một ván cờ."

Tiểu Trương chân nhân ngẩn người, sau đó gật đầu: "Cái này thì thần thực sự biết."

Hải tặc và người Tang hô hoán gào thét bò lên từ một bên đảo Kỳ Ninh. Hạ Hầu Chi giơ tay lau vệt máu trên mặt, ngoảnh nhìn bệ hạ: "Bệ hạ, đợi đến bao giờ?"

"Đợi đến khi tất cả đều lên bờ." Hoàng đế bình thản đáp.

Hơn một vạn hải tặc và người Tang, tất cả đều phải lên bờ ư?

"Bày trận!" Hạ Hầu Chi quát lớn một tiếng.

Toàn bộ binh lính cấm quân đang tản ra ngoài tiêu diệt tử sĩ đều tức tốc rút về, vây quanh hoàng đế, bày thành một phương trận hình tròn. Cấm quân có vài trăm người, cộng thêm hơn một trăm thị vệ Đại Nội, tổng cộng bên cạnh hoàng đế không đến năm trăm hộ vệ, trong khi cường đạo kéo đến có hơn vạn người.

Bàn cờ mười chín đường ngang dọc được Tiểu chân nhân dùng đá vẽ ngay xuống đất.

Hoàng đế tiện tay nhặt mấy mảnh gỗ vụn: "Trẫm lấy mảnh gỗ làm quân trắng."

Người nhìn về phía Bùi Đình Sơn vẫn đứng cạnh mình: "Đại tướng quân, khanh lấy đá vụn làm quân đen, cùng Trẫm chơi một ván?"

Bùi Đình Sơn cười: "Vậy thần xin cùng bệ hạ chơi một ván."

Lão nhìn ra xa, về phía hòn đảo nhỏ đang bốc khói đen kia: "Đao Binh của thần, lúc này hẳn là đã vây kín hòn đảo này rồi."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Mấy ngày nay đã làm khanh phải chịu uất ức rồi."

Bùi Đình Sơn cười: "Đâu có gì uất ức, thần trong lòng còn thấy vui mừng."

Hoàng đế không một chút nghi ngờ, lòng thần hạ vẫn không đổi thay.

Thật tốt đẹp.

Rất lâu về trước, bệ hạ đã từng nói, người chưa bao giờ tin rằng bất cứ một vị nào trong Tứ Cương Đại tướng quân sẽ phản bội, ngay cả Bùi Đình Sơn cũng vậy.

Tu tu!

Tiếng tù và vang vọng.

Chiến thuyền của thủy sư Đại Ninh từ sông lớn rời bến, tiến vào hải vực. Từng chiếc Vạn Quân, Phục Ba sừng sững uy nghi, trông thật bao la hùng vĩ. Các binh sĩ trên chiến thuyền đã nhẫn nhịn đến cực điểm, chỉ còn chờ lũ địch kia chui vào rọ. Lúc này, đại bộ phận hải tặc và người Tang đã xuống thuyền lên bờ. Quân thủy sư vây kín, ai còn có thể thoát được?

Ở một bên khác, mấy vạn Đao Binh đã hội tụ từ bốn phương tám hướng. Không ai ngờ, trong số dân chúng vây xem bên cầu đá lại có hơn một nửa là Đao Binh. Đám đông tản ra, để lộ ra từng chiếc khoái thuyền Con Rết mà trước đó được dân chúng che lấp, tất cả đều được vận chuyển đến đây từ thủy sư trong đêm hôm trước.

Đao Binh khiêng khoái thuyền Con Rết xuống nước, mười lăm cặp mái chèo khua động, thuyền lướt về phía đảo Kỳ Ninh như bay trên mặt nước.

Lại có thêm mấy ngàn Đao Binh nữa đã vây kín hòn đảo nhỏ nơi Lý Tiêu Nhiên đang đứng, đến một con chim sẻ cũng khó lòng thoát ra.

Trên đảo Kỳ Ninh, hoàng đế liếc nhìn Bùi Đình Sơn đang hạ cờ: "Bùi công tâm tư không yên sao?"

Bùi Đình Sơn cúi đầu: "Thần đang lo lắng."

"Trẫm còn không lo lắng."

Bùi Đình Sơn nói: "Dù sao ở đây cũng chỉ có chưa đầy năm trăm người."

"Đao của Bùi công đã già rồi ư?" Hoàng đế cười hỏi.

Bùi Đình Sơn khẽ hất cằm: "Đao của thần chưa hề già yếu."

"Vậy thì trẫm còn phải sợ gì chứ."

Hải tặc tràn lên, đứa nào đứa nấy mặt mày vặn vẹo như ác quỷ.

"Nỏ!"

Hạ Hầu Chi ra lệnh một tiếng, liên nỏ do Đại Ninh Võ Công Phường tinh chế lập tức phóng tên ra. Mấy tên hải tặc vừa mới thò đầu lên đã lập tức bị bắn ngã xuống đất, thi thể lăn từ sườn dốc xuống.

Hải Phù Đồ chọn một chỗ đứng lại, ngước nhìn lên trên: "Cung tiễn thủ mau lên! Xem xem mấy trăm người bọn chúng có thể đỡ hết tên cho hoàng đế hay không."

Thỉ Địa Lãng từ bên cạnh y xông lên: "Ngươi cứ việc bắn tên của ngươi, ta sẽ đi lấy đầu của Ninh đế!"

Hắn quay đầu liếc nhìn nhưng không thấy Thỉ Chí Di Hằng đâu, trong lòng tự hỏi tên đó đã đi đâu rồi?

Trên bầu trời, từng mảng lông trắng bay lả tả, mũi tên lông vũ của hải tặc bay đến che trời lấp đất.

Bùi Đình Sơn đột nhiên đứng dậy chắn trước người hoàng đế, nhưng hoàng đế lại thò tay kéo lão ta một cái: "Ván cờ vẫn chưa chơi xong."

Bịch!

Một tấm cự thuẫn chắn trước mặt hoàng đế.

Tiếng động này cũng khiến Tiểu chân nhân giật mình. Người cầm thuẫn là Vương Khoát Hải, vọt đến từ bên cạnh gã. Người này cao lớn vạm vỡ, mặc một bộ đạo bào – chính là một trong các đạo nhân từ cung Vị Ương mà gã mang theo. Vì thị lực kém, trước đó gã không hề nhìn rõ những đạo nhân kia trông như thế nào. Tấm cự thuẫn mà Vương Khoát Hải cầm có thể được ghép lại, trước đó đã giấu trong áo bào của mấy người khác. Hắn đứng vững như một ngọn hùng sơn, một người một thu���n che chắn kín mít không kẽ hở cho bệ hạ và đại tướng quân.

"Một tráng sĩ tốt!" Mắt Bùi Đình Sơn sáng lên: "Dũng sĩ đến từ đâu vậy?"

"Vương Khoát Hải, dưới trướng Thẩm tướng quân, Đề đốc Tuần Hải Thủy Sư!"

Bùi Đình Sơn vừa nghe đến tên Thẩm Lãnh liền hừ lạnh một tiếng.

Hoàng đế cũng không ngẩng đầu: "Thẩm Lãnh đâu rồi?"

"Vừa mới đi rồi." Vương Khoát Hải gãi đầu: "Không biết đã đi đâu."

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung văn bản này, một kho tàng mà không phải ai cũng biết.