Trên biển gió êm sóng lặng, bầu trời phong khinh vân đạm.

Một ngày đẹp trời để sát nhân... À không, phải nói là một ngày tốt lành để cầu phúc mới đúng. Dường như khi Đại Ninh bệ hạ muốn làm gì, ngay cả trời xanh cũng phải nể mặt.

Mình khoác long bào, bệ hạ sải bước trên chiếc cầu đá dài bốn trăm trượng. Vượt qua đoạn đường này, đó chính là lời cầu chúc cho Đại Ninh mưa thuận gió hòa. Lời cầu phúc ở đây không phải xuất phát từ sự thành tâm khấn nguyện của bệ hạ, mà từ chính ý niệm trong lòng người. Bởi vậy, mỗi bước chân bệ hạ đi đều mang ý nghĩa cầu phúc, đều hết sức trang trọng.

Chiến thuyền Đại Ninh qua lại tuần tra quanh đảo Vĩnh An, thoạt nhìn vẫn giữ được sự ngay ngắn, trật tự. Dù không có những người như Thẩm Lãnh, Vương Căn Đống trực tiếp chỉ huy, thủy sư cũng sẽ không đến mức tan đàn xẻ nghé.

Bệ hạ sắp đi cầu nguyện, thì trên một hòn đảo nhỏ cách đảo Vĩnh An vài dặm, thế tử Tín Vương Lý Tiêu Nhiên cũng đang cầu nguyện.

Trước mặt y không có đài cao, không có tế đàn, chỉ có một nắm nhang.

"Hậu duệ bất hiếu Lý Tiêu Nhiên xin khấu lạy liệt tổ liệt tông Lý gia. Những việc làm hôm nay quả thực là bất đắc dĩ, kính mong liệt tổ liệt tông khoan thứ cho tội đồng tông tương tàn. Lý Thừa Đường cực kỳ hiếu chiến, tham công. Nếu cứ kéo dài, Đại Ninh chắc chắn sẽ mất nước, dân chúng không còn đường sống. Con vì giang sơn xã tắc Đại Ninh, vì con cháu muôn đời, vì cơ nghiệp thiên thu vạn thế, không thể không mạo hiểm. Kính mong tổ tiên phù hộ."

Dứt lời, y đứng dậy, đi tới chỗ cao, giơ thiên lý nhãn nhìn về phía đảo Vĩnh An. Lý Thừa Đường, vẫn khoác long bào, đã đi qua cầu đá và bắt đầu lên đảo. Đến giữa sườn núi đảo Vĩnh An là cầu treo, từ đó dẫn vào đảo Kỳ Ninh – nơi tọa lạc phần mộ của Lý Thừa Đường.

"Tiên sinh, chuyện hôm nay, người đời sau sẽ đánh giá ta như thế nào?" Lý Tiêu Nhiên hỏi.

"Thế nhân sẽ không đánh giá Điện hạ đâu, họ sẽ chỉ mắng hoàng hậu ác độc, mắng thái tử bất hiếu."

Tuần Trực quả thật đã nghĩ thông suốt như vậy. Ông ta đang một lòng một dạ lên kế hoạch vì Lý Tiêu Nhiên. Tiếp xúc với hoàng hậu lâu ngày sẽ rõ bà ta là một nữ nhân với tâm địa như thế nào. Vì thanh danh của thái tử, tất cả những người tham dự vào việc mưu nghịch, bất luận thân phận cao thấp, nặng nhẹ, đều sẽ bị hoàng hậu diệt trừ từng người một. Ông ta tất nhiên hiểu rõ kết cục của mình.

Vả lại, Tuần Trực trời sinh tính tự phụ. Ngay cả khi không cần mưu nghịch, việc thái tử lên ngôi cũng là danh chính ngôn thuận. Vậy thì còn gì là thử thách đáng để nói?

Năm đó, Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng muốn đưa Lý Tiêu Nhiên lên làm hoàng đế nhưng bất thành. Nếu Tuần Trực làm được, điều đó tự nhiên sẽ chứng minh ông ta mạnh hơn Mộc Chiêu Đồng rất nhiều. Ông ta có học thức, có khát vọng. Sau này, khi được làm chủ Nội các, vạn dặm giang sơn Đại Ninh này sẽ là bàn cờ của ông ta, và tất cả mọi người trong Đại Ninh đều là quân cờ trong tay ông ta.

"Mong sau ngày hôm nay, Đại Ninh Vĩnh Xương."

Lý Tiêu Nhiên thầm nói một câu, sau đó nhấc tay lên.

Phía sau y, mấy tên tử sĩ áo đen chỉ chực chờ lệnh.

"Lý Thừa Đường sai là ở chỗ quá tự tin. Ông ta ngỡ mình nắm trọn hoàng quyền Đại Ninh, và tự cho rằng mọi tính toán đều không sơ suất. Từ trước đến nay, ông ta chưa từng coi bất kỳ ai là đối thủ, khuôn mặt vẫn luôn cao cao tại thượng như thế. Mấy năm trước, ta đã biết ông ta muốn đông hành và bắt đầu lên kế hoạch. Nhưng điểm khởi đầu của kế hoạch lại là ở Bình Việt đạo chứ không phải Đông Cương, ai có thể nhìn thấu được chút gì? Ngay cả khi mấy người Hàn Hoán Chi, Thẩm Lãnh điều tra ở Bình Việt đạo, lòng ta cũng hoàn toàn không gợn sóng, bởi ta biết họ sẽ chẳng thể tra ra điều gì cả. Cùng lắm, họ cũng chỉ có thể tra được đến quốc sư mất nước của Lâm Việt quốc kia mà thôi."

Lý Tiêu Nhiên thở ra một hơi thật dài: "Ta bày mưu ở Bình Việt, ở Nam Cương, duy chỉ không bày mưu ở Bùi Đình Sơn. Tiên sinh, e rằng ngươi cũng nghĩ ta đến Đông Cương là để nhìn sắc mặt Bùi Đình Sơn mà hành sự? Không, ta đến Đông Cương, chỉ là để chờ thời điểm hạ một bước cờ cuối cùng."

Y nhìn về phía bầu trời: "Thế nhân đều nói ta bất cần đời, yếu đuối, còn nói ta xui xẻo. Năm đó, nếu ta vào được thành Trường An thì đã lên ngôi cửu ngũ. Nhưng cánh cổng kia đã chặn ta lại, khiến ta chỉ còn là một thế tử nhàn tản, một trò cười trong mắt thiên hạ. Ngay cả phụ thân ta cũng mắng ta si tâm vọng tưởng, tình thân vì thế dần dần lạnh nhạt. Cho đến bây giờ, e rằng ông ấy đã không còn coi ta là con trai của mình. Cũng chẳng sao, ông ấy vẫn là phụ thân ta. Ta trèo lên đế vị, ông ấy sẽ là thái thượng hoàng."

Y quay đầu lại nhìn về phía Tuần Trực: "Chẳng phải Tiên sinh vẫn hỏi ta lên kế hoạch ở đâu sao? Hôm nay ta sẽ nói rõ hết với Tiên sinh: tất cả kế hoạch đều nằm cả ở đó."

Y buông cánh tay kia xuống.

Tử sĩ ở phía sau lập tức châm lửa, khói đen nhanh chóng bốc lên.

Vào đúng lúc này, bệ hạ vừa mới bước lên Vĩnh Xương Đài.

Lý Tiêu Nhiên giơ thiên lý nhãn nhìn về đỉnh cao nhất trên đảo Kỳ Ninh, thì thào nói: "Ngươi hãy tận chút lòng thành cuối cùng vì Đại Ninh đi. Ngươi đã cầu phúc cho Đại Ninh, trẫm... sẽ niệm tình mà ban cho ngươi một ít ưu đãi. Nhưng nỗi nhục nhã năm đó làm sao trẫm có thể quên? Ngươi sẽ không được toàn thây."

Đảo Kỳ Ninh là một hòn đảo đơn độc, chỉ có một cây cầu treo nối liền với đảo Vĩnh An. Cầu treo chật hẹp, chỉ vừa đủ cho hai người sánh vai đi qua, nên nếu bệ hạ bị bao vây trên đảo Kỳ Ninh, cứu binh muốn xông vào cũng chẳng dễ dàng.

Huống hồ, cầu treo đã không còn nữa.

Nếu lúc bệ hạ qua cầu treo mà có người một đao chém đứt, tất nhiên bệ hạ sẽ ngã xuống tan xương nát thịt. Nhưng hai bên cầu treo đều có cấm quân và thị vệ đại nội thủ hộ, ai có thể đến gần?

Nhưng bệ hạ đã đi qua, lực lượng thủ hộ hai bên cầu treo liền trở nên mỏng yếu hơn một chút. Trên nóc Kỳ Ninh Quán đột nhiên ngói bay tán loạn. Nóc nhà đó ��ã được cải tạo, bên trong có không gian đủ để người ẩn nấp. Mấy năm trước, Kỳ Ninh Quán phải trùng tu vì xuống cấp. Đây tất nhiên không phải chuyện gì đáng chú ý, nhưng việc trùng tu này, chính là do Lý Tiêu Nhiên đích thân lên kế hoạch.

Tử sĩ lật tung mái ngói lên, bắn những mũi tên tẩm lửa lên cầu treo. Chẳng mấy chốc, cầu treo liền bốc cháy.

Cầu treo cháy, bệ hạ không còn đường lui nữa.

Vĩnh Xương Đài là điểm cao nhất trên đảo Kỳ Ninh. Đài cao mười sáu mét, là một đài tròn chia làm năm bậc. Tầng dưới cùng có đường kính gần trăm mét, ở đáy có những hốc tối mở ra, từ đó tử sĩ lao vọt ra.

Vị trí bệ hạ đang đứng bỗng nhiên rung lên. Ngay sau đó, một thanh kiếm từ dưới chân bệ hạ đâm vọt ra, như rắn độc phun nọc, nhanh và cực kỳ hiểm ác.

Nhưng chính vào giây phút này, bên cạnh bệ hạ, một cước chân thò ra, đó là chân của Vệ Lam. Cước ấy đá vào trường kiếm, "keng" một tiếng, trường kiếm gãy lìa. Vệ Lam che chắn cho bệ hạ, lui về sau mấy bước.

Trên đài cao, gạch đá sụp đổ, thậm chí tầng thứ ba cũng sụp xuống. Nếu không kịp lùi, người có thể bị chôn vùi bên trong.

Vệ Lam một tay đỡ bệ hạ trượt khỏi đài cao. Tử sĩ áo đen lần lượt lao ra từ những chỗ bị sụp.

Trên một hòn đảo nhỏ khác, Tuần Trực giơ thiên lý nhãn nhìn, lòng bàn tay đẫm mồ hôi: "Điện hạ, nếu chỉ có mấy trăm tử sĩ này thôi, e rằng vẫn không thể giết được bệ hạ. Bên cạnh ông ta có Vệ Lam võ nghệ phi phàm, Hạ Hầu Chi có sức địch vạn người. Chỉ với hai người đó bảo vệ, chưa chắc đã có ai đến gần được."

"Đó chẳng qua là khởi đầu."

Lý Tiêu Nhiên cười cười, vẻ mặt ung dung tự tin.

"Lúc nãy ta đã nói, ta bày mưu ở Đông Cương, bày mưu ở Bình Việt đạo trước. Những tử sĩ này đều do những trung thần của Dương Ngọc ở Bình Việt đạo tìm giúp ta, và cũng do chính họ giúp ta huấn luyện. Nỗi hận của bọn họ đối với Lý Thừa Đường không thể hóa giải, nên ta đã lợi dụng điều đó một cách tốt nhất. Hàn Hoán Chi dù có tra đi tra lại cũng chỉ tìm được chút vụn vặt mà thôi. Sát chiêu thật sự, Hàn Hoán Chi ngay cả nhìn cũng không thấu. Nhưng ta cũng biết, chỉ dựa vào những tử sĩ võ nghệ không tầm thường này mà muốn giết Lý Thừa Đường thì vẫn hơi khó khăn một chút, vậy nên ta mới bày mưu ở Nam Cương."

Đúng lúc này, bên phía đảo Vọng Hương xuất hiện ngàn buồm.

"Đó là đội ngũ của ai?!" Sắc mặt Tuần Trực đại biến.

"Hải tặc, Hải Phù Đồ." Lý Tiêu Nhiên nói: "Mấy năm trước, ta đã bắt đầu phái người tiếp xúc với Hải Phù Đồ, chính là để đặt mưu kế trên hòn đảo này cho ngày hôm nay. Dưới trướng Hải Phù Đồ có tám ngàn binh thiện chiến. Nhưng lẽ nào bản thân hắn lại không hiểu rằng, dù hắn có thế lực lớn đến đâu thì cũng chỉ là hải tặc? Nếu không có quý nhân giúp đỡ, hắn vĩnh viễn không thể lật mình. Dưới trướng hắn có những đại hảo nam nhi, có tinh binh chiến thuyền, ai mà chẳng muốn có một bộ giáp tướng quân? Ta đã đồng ý với hắn rằng, nếu hôm nay giết được Lý Thừa Đường, hắn sẽ được phong làm tướng quân."

Đó là sức hấp dẫn lớn lao.

"Lý Thừa Đường cũng là người thông minh. Ông ta sợ mình bị người vây khốn trên biển, nên mới điều thủy sư của Thẩm Lãnh đến Đông Cương. Tất cả mọi người đều cho rằng Lý Thừa Đường muốn Bùi Đình Sơn hiểu đạo lý đừng động đến Thẩm Lãnh, nhưng suy nghĩ đó thật sự quá nông cạn. Lý Thừa Đường quả thật tâm tư kín đáo. Ông ta điều thủy sư đến trước, tất nhiên là để ngăn chặn Hải Phù Đồ. Nhưng Thẩm Lãnh đã bị thương, mấy người lãnh binh của thủy sư cũng đều bị thương. Dù thủy sư có thiện chiến đến mấy, không có người chỉ huy sẽ giống như ruồi không đầu, không thể chặn được hải tặc đến gần đảo Kỳ Ninh. Dù Thẩm Lãnh có ở đây thì sao?" Lý Tiêu Nhiên cười nói: "Hắn ở đây cũng không ngăn được Hải Phù Đồ, bởi vì ta không chỉ có mỗi Hải Phù Đồ."

Ngàn buồm xuất hiện hết, tất nhiên không chỉ là tám ngàn hải tặc của Hải Phù Đồ.

Còn có người Tang quốc nữa.

Lý Tiêu Nhiên nói: "Vị thế tử người Tang ở trong thành Trường An kia là một người có thể lợi dụng được, lẽ nào ta còn có thể quên hắn? Phụ thân hắn, Triêu Lộ Vương, chẳng qua chỉ khống chế một góc lãnh thổ Tang quốc mà thôi, đang mưu đồ thống nhất Tang quốc. Có lẽ Tiên sinh tò mò vì sao ta biết rõ Mộc Chiêu Đồng đã không còn ý chí chiến đấu mà vẫn muốn liên lạc với lão ta? Là vì năm đó, khi ta điều tra lão ta, bất ngờ phát hiện phu nhân của lão ta lại là người Tang. Tiên sinh không thấy thú vị sao?"

Tuần Trực nhìn khuôn mặt đầy tự tin và cũng bắt đầu đắc ý kia của Lý Tiêu Nhiên, lòng không khỏi dâng lên nỗi sợ hãi.

Đây thật sự là vị thế tử bị người ta cười nhạo suốt hai mươi năm đó sao? Suốt hai mươi năm nay, bao nhiêu người mắng y không làm việc đàng hoàng, bao nhiêu người mắng y là chuột chạy qua đường, bao nhiêu người trong những buổi trà dư tửu hậu nhớ đến y lại buông lời châm chọc vài câu?

Mấy năm nay, Lý Tiêu Nhiên đã bày một kế sách kinh thiên.

Kinh thiên đại cục.

"Sau đó, ta phái người theo dõi tên Anh Điều Liễu Ngạn trong Tứ Hải Các, phát hiện hắn thường xuyên âm thầm liên lạc với phu nhân của Đại học sĩ. Đại học sĩ ở trong Nội các mười ngày nửa tháng không về nhà, tất nhiên không hề hay biết, nhưng ta thì biết rõ. Vì thế, ta đã tiếp xúc một chút, và cũng tra rõ tường tận gia thế của Anh Điều Liễu Ngạn. Phụ thân hắn, Triêu Lộ Vương, muốn làm hoàng đế Tang quốc. Vậy thì ta liền cho hắn một lời hứa hẹn: nếu giúp ta giết Lý Thừa Đường, ta sẽ phong Hải Phù Đồ làm Đại tướng quân thủy sư, đồng thời phân hai vạn chiến binh để hắn đến Tang quốc hiệp trợ Triêu Lộ Vương." Y nhìn về phía Tuần Trực khóe miệng hơi cong lên: "Bây giờ Tiên sinh biết tại sao Hải Phù Đồ lại liên thủ với ta chưa?"

Y vẫn chưa quen xưng "trẫm", khi thì dùng "ta", khi thì dùng "trẫm", nghe chừng có vẻ chẳng ra gì cả.

"Tất nhiên Hải Phù Đồ không tin ta. Ta hứa phong hắn làm Đại tướng quân, đương nhiên hắn sẽ nghi ngờ rằng xong việc ta sẽ giết hắn. Nhưng ta đã đồng ý với hắn rằng không lên bờ, không vào Trường An, chỉ ở trong đội ngũ của mình chờ ta. Ta cho hắn thêm hai vạn binh, lẽ nào hắn thật sự sẽ dẫn theo đội ngũ này đi giúp Triêu Lộ Vương? Với mấy vạn tinh binh đó, lẽ nào hắn lại không muốn tự mình làm hoàng đế ở Tang quốc?" Lý Tiêu Nhiên chỉ chỉ vào ngực m��nh: "Ở đây, ai cũng có dã tâm, chỉ cần là nam nhân thì đều sẽ có. Ta có thể lợi dụng được những người này, cũng là bởi vì ta biết dã tâm của bọn họ là gì."

Tuần Trực nghe mà mặt biến sắc liên hồi. Trước đây, từ đầu đến cuối, ông ta luôn cho rằng Lý Tiêu Nhiên là kẻ sa đọa, không học vấn, không nghề nghiệp, cả thiên hạ đều coi y là một trò cười. Vậy nhưng y lại có thể bày mưu nhiều đại sự đến vậy! Tuần Trực không khỏi tự hỏi bản thân: nếu mình là Lý Tiêu Nhiên, liệu có thể làm tốt hơn không?

"Cho đến hôm nay." Lý Tiêu Nhiên lớn tiếng nói: "Mấy năm qua, rất nhiều người đã phải bỏ mạng. Mối thù của bọn họ sẽ cùng được báo oán trong hôm nay. Ân nghĩa của bọn họ, đợi sau này ta đăng cơ cũng sẽ được đền đáp. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều nằm trong tay ta. Lý Thừa Đường ông ta dựa vào cái gì mà không chết?!"

Câu nói cuối cùng này bất chợt vang lên cao vút, dường như chấn động đến mức mây trời cũng phải tản đi vài phần.

Đó là nỗi uất hận hai mươi năm, nỗi nhục nhã hai mươi năm, cơn phẫn nộ hai mươi năm, lòng thù hận hai mươi năm.

Ông ta dựa vào cái gì mà không chết!

Trên hải vực, chiến thuyền của người Tang và Hải Phù Đồ đón gió phá sóng mà tiến đến. Tính ra, binh lực ít nhất cũng phải một vạn bốn ngàn đến một vạn năm ngàn người. Thủy sư Đại Ninh đã bắt đầu kéo sang bên này để chặn lại, nhưng dù sao cũng không phải toàn bộ thủy sư đều có mặt ở đây. Người Tang cũng vậy, Hải Phù Đồ cũng vậy, bọn họ đều không hề lo lắng. Chiến thuyền không linh hoạt bằng con người. Bọn họ chỉ cần một phần ba số chiến thuyền lao qua, đổ bộ lên bờ là được. Những vị trí nào trên đảo Kỳ Ninh có thể cập bờ, Lý Tiêu Nhiên đã phái người kiểm tra rõ ràng.

Thỉ Địa Lãng nhìn về phía Hải Phù Đồ đứng đón gió trên một chiếc thuyền lớn khác, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười lạnh. Hắn ta lại nhìn sang một người Tang đứng bên cạnh: "Chúng ta tình như thủ túc. Trận chiến hôm nay, nếu giết được Ninh đế, tên tuổi của chúng ta chẳng những sẽ lưu truyền ngàn năm ở Tang quốc mà ở Đại Ninh cũng vậy. Nhưng nói thật, ta không phục ngươi. Điện hạ coi trọng ngươi, Triêu Lộ Vương cũng coi trọng ngươi, Thỉ Chí Di Hằng. Vậy hôm nay hãy thi thử xem, là ai chém được Ninh đế."

Thỉ Chí Di Hằng chau mày, nhìn hòn đảo phía xa, nắm chặt trường đao.

Bản quyền văn chương này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên.