Điều kiện ở Bạch Sơn Quan quả thật vô cùng khắc nghiệt. Trong quan ải không có bóng người dân, chẳng có cửa tiệm nào. Tất cả vật tư cần thiết đều do triều đình phân phát. Thịt cá, rau củ đều được xe chuyển đến mỗi ngày. Thành gần Bạch Sơn Quan nhất là Lầu Thành, cũng cách xa hơn một trăm dặm, vả lại Lầu Thành cũng chẳng phải đô thị lớn gì, chỉ vì đây là nơi đặt kho lương của biên trại đông bắc nên có phần quan trọng hơn.

Thị nữ Tịnh Hồ giặt giũ toàn bộ y phục đã thay suốt chặng đường. Chặng đường dài mệt mỏi, phong trần, hộ vệ đều là nam nhân. Dù là những thuộc hạ đắc lực do Lâm Lạc Vũ, người được Thẩm Lãnh tướng quân tin cậy, tuyển chọn, nhưng dù sao cũng có nhiều bất tiện. Phương bắc này thời tiết rét lạnh, quần áo giặt xong đừng nói một ngày khô, mà treo lên cũng đông cứng thành băng. May mà có đủ quần áo mang theo, dù phải dùng dè sẻn cũng đủ để thay trong suốt chặng đường.

Trong tiểu viện đơn độc, quần áo được treo đầy. Tịnh Hồ ngồi trên ghế, xoa xoa đôi bàn tay nhỏ đang đỏ bừng vì lạnh cóng, cảm thấy có chút tủi thân.

Từ khi vào cung, nàng đã theo bên cạnh công chúa điện hạ, nào từng phải chịu khổ sở khi còn ở Thổ Phiên quốc? Sau khi đến Đại Ninh, những vất vả vốn không đáng phải chịu đều đã trải qua hết một lượt. May mắn thay, nơi đây dù lạnh giá, lòng công chúa lại ấm áp.

Sáng nay, phó tướng Bạch Sơn Quan Dương Thất Bảo đã dẫn thân binh tới. Xung quanh tiểu vi���n này đã được bố trí hộ vệ nghiêm ngặt. Dù sao đây cũng là biên thùy, ai mà biết được chuyện bất ngờ gì sẽ xảy ra.

Ngoại trừ việc bố trí trạm gác, một xe gạo, mì, mắm muối cũng được đưa tới. Rau chỉ có cải thảo và cải củ, ngược lại thịt lại rất phong phú. Đại Ninh xưa nay không để tướng sĩ biên ải chịu thiệt thòi về ăn mặc, cho nên thịt cá cung ứng rất đầy đủ, thịt heo thịt dê đều có. Ngay cả thịt bò, thứ mà dân thường ở trung nguyên khó lòng thưởng thức, cũng được biên trại cung cấp một hai lần mỗi tháng.

“Tịnh Hồ, đến thay y phục.”

Công chúa gọi một tiếng từ trong phòng. Tịnh Hồ vội vàng đứng dậy trở về phòng, thầm nghĩ ngoài bộ đồ đang mặc ra, tất cả đều đã giặt sạch rồi, còn đâu quần áo mà thay nữa.

Vừa vào phòng nhìn thấy công chúa điện hạ như vậy, Tịnh Hồ không nén được tiếng cười.

Nguyệt Châu Minh Đài đang mặc một chiếc áo bông dày cộp, tròn vo của quân phục mùa đông biên quân. Chiếc áo này quá rộng so với thân hình nàng, khiến nàng trông càng nhỏ nhắn, xinh xắn, nhìn cực kỳ thú v���.

“Mặc ấm lắm.” Nguyệt Châu Minh Đài vừa lau dọn giường đất vừa nói: “Mau thay đi, thay rồi ngươi sẽ biết tốt đến nhường nào.”

Tịnh Hồ quay người lại đóng kín cửa phòng, sau đó vội vàng cởi áo thay như kẻ trộm. Nàng đã là thiếu nữ sắp trưởng thành, dáng người thon gọn, vòng ngực cũng đã đầy đặn. Nàng ngượng nghịu khi mặc bộ quân phục mùa đông. Chiếc áo bông này không phải quân phục tác chiến nên mới dày dặn như vậy, chứ quân phục tác chiến sẽ không phình to đến thế, làm sao có thể vung đao chém giết được?

Hai người, trông chẳng khác gì những cô gái thôn quê, dọn dẹp căn phòng sạch sẽ.

“Cứng quá đi.” Tịnh Hồ sờ sờ chiếc giường đất.

“Ngươi không hiểu rồi, đây là giường lò đó.”

Nguyệt Châu Minh Đài đi ra ngoài ôm một chút củi vào, loay hoay bổ củi, sau đó bắt đầu nhóm lửa. Chỉ một lúc sau, cái mũi và khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đã bị hun đen sì, bàn tay nhỏ còn bị bỏng một chút, nhưng lại không một lời oán thán, dường như từ khi đến đây, làm gì nàng cũng thấy vui vẻ. Tịnh Hồ vừa giúp đỡ v���a nghĩ, tại sao tâm trạng công chúa điện hạ lại tốt đến vậy?

Nghĩ tới nghĩ lui, dường như chỉ có hai chữ có thể giải thích:

Hy vọng.

Công chúa điện hạ vén cổ tay áo lên, cuối cùng cũng đã làm nóng được giường lò. Nhiệt độ trong phòng lập tức tăng vọt, hai người đều mồ hôi nhễ nhại, nhìn nhau rồi phá lên cười ngặt nghẽo. Cả hai khuôn mặt nhỏ nhắn đều đã đen nhẻm.

“Công chúa, bây giờ chúng ta làm gì?”

“Nhào bột.”

Công chúa ngẫm nghĩ. Nàng từng cố gắng học kỹ năng sinh hoạt của người Đại Ninh ở Trường An, nhưng rồi nhận ra dường như chúng chẳng áp dụng được ở đây. Người Đại Ninh ở Trường An sống tinh tế, hào phóng và phóng khoáng, nhưng biên trại thì tất nhiên không thể nào sánh được với đô thành.

“Người Đại Ninh thích ăn sủi cảo nhất.”

Nguyệt Châu Minh Đài siết chặt nắm tay nhỏ: “Chúng ta tự gói sủi cảo ăn.”

“Hả?” Tịnh Hồ thốt lên: “Công chúa người biết sao?”

“Ta đã xem qua, chắc cũng không khó lắm.”

Nguyệt Châu Minh Đài cọ một cái chậu, đổ vào một gáo bột mì, rồi thêm một bát nước, sau đó thò bàn tay sạch sẽ vào, bắt đầu xoa bóp, nhào nặn...

“Tại sao... dính hết lên tay rồi?”

“Chắc là nhiều nước quá?”

“Vậy thì cho thêm chút bột mì.”

“Vẫn phải thêm chút nước.”

“Lại thêm chút bột mì đi.”

“Lại khô rồi.”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Tịnh Hồ luống cuống đi mở cửa. Mạnh Trường An toàn thân phủ đầy gió tuyết, vác một cái bao bước vào, hơi ngẩn người khi thấy công chúa điện hạ đang vùi hai cánh tay trong chậu bột mì lớn, sau đó liền bật cười thành tiếng.

“Nếu ta đến chậm thêm chút nữa, e là ngươi đã vùi cả mặt vào đó rồi cũng nên.” Gã đặt bao xuống: “Cứ để ta làm.”

Nguyệt Châu Minh Đài đang "chiến đấu" kịch liệt với "ác ma" bột mì liền đỏ mặt quay sang nhìn Mạnh Trường An. Cả chậu bột lớn, tay nàng vẫn còn đang lấm lem bên trong.

Nàng đã tự tay tạo ra một cái đầm lầy, nếu cứ tiếp tục như vậy mãi, cái đầm lầy này sẽ tiến hóa thành một đại ác ma, nuốt chửng cả Bạch Sơn Quan...

“Hấp màn thầu?” Mạnh Trường An vừa rửa tay vừa hỏi.

“Muốn gói sủi cảo, rồi sẽ đưa qua cho huynh một ít.”

Nguyệt Châu Minh Đài cúi đầu nói, mặt đỏ bóc như quả táo chín mọng, tiếng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Ta đã hỏi Dương tướng quân, hắn nói Mạnh tướng quân ăn cơm rất tùy tiện, cho dù là lúc ở biên quan không ra khỏi thành, phần nhiều cũng chỉ là ăn mấy miếng lương khô uống một chút nước. Lương khô nguội lạnh, sao có thể làm bữa ăn thường ngày được chứ?”

“Quen rồi.”

Mạnh Trường An lau khô tay rồi đến nhào bột. Hấp màn thầu thì gã biết. Ừm, chỉ biết mỗi hấp màn thầu mà thôi.

Cho nên gã cũng có chút hoảng hốt, thầm nghĩ nếu giờ này Thẩm Lãnh tiểu tử thối kia mà ở đây thì tốt quá. Tên tiểu tử đó có thiên phú nấu ăn còn cao hơn cả võ nghệ. Trình tự gói sủi cảo thì gã đương nhiên biết sơ qua, nhưng thuở thiếu thời xa nhà, sống trong thư viện thì ăn ở nhà ăn, rời thư viện lại tòng quân, ăn cơm tập thể của quân đội. Sở dĩ biết hấp màn thầu là vì khi ra ngoài ở bắc cương, gã thường tự hấp một nồi, phơi nắng một chút rồi gói mang theo, đói bụng thì đốt lửa nướng lên mà ăn.

Nhưng thứ phức tạp như sủi cảo, làm thế nào đây?

Nhưng trước mặt hai tiểu cô nương, Mạnh đại tướng quân tất nhiên không thể để lộ sự vụng về của mình.

Cẩn thận suy nghĩ lại trình tự một chút, gã cho rằng chắc hẳn phải là băm nhân bánh trước.

Gã ra ngoài lột một cây cải thảo rồi băm nhỏ, sau đó lại bắt đầu băm thịt, rồi cho chút dầu muối vào. Chẳng biết mặn nhạt ra sao, nhưng nhìn qua cũng có vẻ tạm ổn. Sau đó chính là bước kế tiếp... cán vỏ bánh.

Mạnh Trường An vén tay áo lên: “Hai người các ngươi cứ ngồi đó là được, ta có thể làm một mình.”

Lời nói nghe có vẻ rất oai phong, nhưng thực chất lại giống như đang tự động viên bản thân gã hơn.

Tuy rằng động tác của gã có chút vụng về và xa lạ, nhưng trong mắt Nguyệt Châu Minh Đài, gã lại vô cùng lợi hại. Một thiết hán như Mạnh tướng quân lại tự tay gói sủi cảo cho mình và Tịnh Hồ ăn, đây chẳng phải là thiết hán nhu tình hay sao! Nàng ngồi đó nhìn Mạnh Trường An suy nghĩ miên man, đều có thể nghĩ đến mức tự mình đỏ mặt.

Cứ nghĩ thêm nữa, e là nàng sẽ nghĩ luôn đến chuyện đặt tên con là gì mất.

“Cán vỏ bánh... cán vỏ bánh.”

May mà đồ làm bếp đưa đến đầy đủ. Mạnh Trường An vừa lẩm bẩm vừa tìm cây cán bột, rồi dùng dao cắt phần bột đã nhào xong. Cầm đao quanh năm nên gã cắt bột cũng không đến nỗi to nhỏ không đều. Chỉ có công đoạn cán bột này mới làm khó được gã.

Dính, bóc, rồi lại dính...

Tịnh Hồ bỗng trợn to hai mắt tò mò hỏi: “Tướng quân muốn làm cây cán bột này to hơn ư?”

Mạnh Trường An nghiêng đầu, không dám để các nàng nhìn thấy mặt mình đang đỏ bừng. Gã thầm nghĩ cũng may đây là hai tiểu cô nương ngây thơ, nếu tiểu tử thối Thẩm Lãnh kia ở đây, nhìn thấy mình cán vỏ bánh dính hết lên cây cán, nhất định sẽ nói... “Ô, ngươi đang bọc bột cho cây cán à?”

Dù khó khăn một chút, vỏ bánh cán ra cũng thật sự xấu ngang ngửa chữ viết của Thẩm Lãnh.

Dù sao cũng tạm được, gói thôi.

Hình thù những chiếc sủi cảo gã gói ra, còn xấu xí hơn cả chữ của Thẩm Lãnh.

Bắc nồi, luộc.

Mạnh Trường An cũng không nhịn được thở phào nhẹ nhõm, dù sao cũng đã đến bước luộc rồi.

Chừng một nén nhang sau, ba người ngồi quanh trước bàn, rầu rĩ nhìn ba bát canh mì nóng hổi trước mặt.

Thông thường, nếu người bình thường làm hỏng sủi cảo, sủi cảo luộc lên bị nát, vỏ bánh và nhân bánh tách rời, gọi là một bát mì lát cũng được. Còn thứ bọn họ luộc ra đây, thì đúng là một món cháo.

“Khụ khụ...” Mạnh Trường An nhìn ra ngoài cửa sổ: “Nếu không thì, ăn tạm một chút đi.”

Nguyệt Châu Minh Đài mím môi cười, gật đầu, như một đứa trẻ, cầm đũa lên: “Vậy thì, ta đành phải ăn thôi!”

Tịnh Hồ đứng dậy: “Ta đi lấy ba cái thìa.”

Mạnh Trường An nghiêng đầu, lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Mùi vị cũng không tệ.”

Nguyệt Châu Minh Đài ăn một miếng, cảm thấy tuy rằng hình dáng là lạ nhưng nếu thật sự coi nó là món cháo để ăn thì cũng không đến nỗi khó chấp nhận. Mùi vị còn được, đặc biệt thích hợp cho những lão nhân trên sáu mươi tuổi ăn.

Mạnh Trường An húp một ngụm, rồi im lặng rất lâu.

“Sau này ta sẽ luyện tập thêm, không thể để các ngươi ở đây chịu khổ mãi được.”

Sau khi nói xong câu đó, gã húp sạch cháo trong bát, đứng dậy rời đi.

Tịnh Hồ thật cẩn thận hỏi Nguyệt Châu Minh Đài: “Có phải Mạnh tướng quân đang giận sao? Có phải lúc nãy ta đã nói sai gì không? Phải làm sao bây giờ điện hạ, chúng ta vừa đến đã chọc Mạnh tướng quân giận rồi.”

“Chắc hẳn không phải là huynh ấy tức giận đâu.”

Khoảnh khắc Mạnh Trường An đứng dậy, Nguyệt Châu Minh Đài đã thấy được vẻ áy náy trong mắt gã. Chính vì sự áy náy ấy, trong lòng nàng vô cùng ấm áp. Đây là lần đầu tiên từ khi đến Đại Ninh, nàng mới thấy sự áy náy trong ánh mắt một nam nhân. Đó là sự để tâm, nếu không để tâm, tại sao lại áy náy chứ?

Cho nên nàng rất vui, mũi cay cay, vành mắt đo đỏ, chỉ cảm thấy món cháo trong bát này là đệ nhất mỹ vị đương thời. Nàng nhấm nháp từng ngụm nhỏ như thể đang thưởng thức món ngon hiếm có, xa xỉ nhất, sợ rằng ăn nhanh quá sẽ hết, và mất đi một điều gì đó quý giá.

Sau khi ăn xong thu dọn bát đũa, Tịnh Hồ khó khăn lắm mới ôm được cái bao Mạnh Trường An mang đến đặt lên giường đất, chẳng biết bên trong là những thứ gì mà nặng đến thế.

Mở ra xem, hai người liền không ngừng bật cười.

“Đây là riềm giấy phải không? Ở Trường An, ta đã từng thấy người Đại Ninh dán trên cửa sổ.”

“Đây là câu đối xuân.”

“Đây là chữ phúc.”

“Oa, cái n��y mở ra hóa ra là cái đèn lồng.”

“Đây là...” Nguyệt Châu Minh Đài nhìn thấy thứ nằm dưới cùng thì ngây người: “Y phục mới ư?”

“Nhưng Bạch Sơn Quan này đâu có bán y phục nữ nhân?”

“Chắc Mạnh tướng quân đã đi đến Lầu Thành, quãng đường đi về gần ba trăm dặm, thảo nào hôm qua ngài ấy không có mặt ở đây.”

Nguyệt Châu Minh Đài nhìn y phục kia, lòng nàng ấm áp đến mức tưởng chừng muốn tan chảy.

Hóa ra, đây mới chính là hạnh phúc nàng nên có.

Mặc dù những kiểu dáng y phục có thể mua được ở nơi như Lầu Thành này quả thật rất đơn giản: áo bông vải đỏ thêu hoa xanh, và cả áo bông vải xanh thêu hoa đỏ.

Màu sắc rực rỡ, nhìn rất đẹp.

“Công chúa, sao người lại khóc rồi?”

“Bởi vì vui.” Nguyệt Châu Minh Đài xoa đầu Tịnh Hồ: “Tịnh Hồ, nơi này thật giống nhà.”

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.