Tướng quân ưu tú thật sự luôn luôn tự tin, nhưng không kiêu căng.

Sự ưu tú của Võ Tân Vũ không chỉ nằm ở những ưu thế riêng mà gã còn rất giỏi học hỏi, chưa bao giờ gã cảm thấy việc học hỏi từ người khác lại là điều nhục nhã, kể cả từ kẻ thù.

Trận tập kích bộ lạc Quả Ca Nhi của Thẩm Lãnh lần trước đã giúp gã nhận ra sự khác biệt giữa mình với Mạnh Trường An và Thẩm Lãnh. Nếu bảo gã tuân thủ theo khuôn phép cũ, giống như khi chơi cờ, từng bước từng nước đi rõ ràng, gã sẽ không thua bất cứ ai, ngay cả với Đại tướng quân Thiết Lưu Lê.

Nhưng nói đến dùng binh quỷ quyệt, gã không bằng Mạnh Trường An, cũng không bằng Thẩm Lãnh.

Cả hai người họ đều không hành sự theo khuôn phép cũ.

Trước đây, ở bắc cương cũng có một lão tướng quân, trước khi bệ hạ đăng cơ đã uy chấn khắp cánh đồng tuyết, dù giết địch vô số nhưng vẫn sống thọ. Giờ đây, ông đã rời hành cung bên bờ Đông Hải để trở về Trường An, đảm nhiệm chức quan nhàn tản trong Binh bộ, nhưng không một ai dám xem thường ông.

Trước đây, Thiết Lưu Lê từng nói với Võ Tân Vũ rằng sau này nếu ông được chết già, có lẽ cũng sẽ vào hành cung Đông Hải canh giữ cửa cung, sống đời tiêu dao tự tại. Khi đó, hai lão già còn có thể uống rượu tâm sự, so tài xem ai giết được nhiều địch hơn, cùng nhau khoác lác.

Bởi vậy, sát tâm của Võ Tân Vũ càng ngày càng nặng.

Trở về từ bãi cỏ mùa đông của bộ lạc Quả Ca Nhi, gã lập tức mang binh đến doanh địa cũ của họ. Một ngàn hai trăm thiết kỵ của gã xông thẳng vào doanh địa, tàn sát một biển máu, thứ gì đốt được thì đốt, thứ gì hủy được thì hủy. Vì Quả Bố Nhĩ Thiếp đã gài bẫy ám hại Thiết Lưu Lê, sát tâm của Võ Tân Vũ có lẽ rất lâu sau cũng sẽ không nguôi ngoai.

Trên đường trở về từ bắc cương, khi đang chuẩn bị xuyên qua rừng bạch dương để về thành Hãn Hải, kỵ binh Hắc Vũ đã đuổi kịp. Võ Tân Vũ lệnh cho tướng quân Thân Vệ doanh dẫn một ngàn người đi trước, kẻ nào trái lệnh sẽ bị chém đầu. Sau đó, gã dẫn hơn hai trăm người ở lại chặn hậu. Đi được một đoạn, gã lại quay ngược trở lại xung phong liều chết một trận, giết thêm mấy trăm tên địch nữa.

Cứ như vậy, gã bình an trở về thành Hãn Hải, khiến Hắc Vũ chấn động trong một thời gian.

Đương nhiên, điều này cũng một phần do nguyên nhân Liêu Sát Lang đã mang đi lượng lớn tinh nhuệ, nhưng không thể phủ nhận rằng sự cường hãn của Võ Tân Vũ khiến người ta phải sợ hãi.

Gã không phải Thiết Lưu Lê, nhưng gã biết cách hoàn thành tốt vai trò của một đại tướng quân.

Ba tướng quân dưới trướng gã đã phá tan quân mai phục của Liêu Sát Lang, tiêu diệt hơn vạn quân địch rồi trở về.

Người Hắc Vũ không muốn giao chiến, còn Liêu Sát Lang lại cứ ngỡ người Ninh cảm thấy Hắc Vũ không muốn giao chiến, nên y lại thua thêm một lần nữa. Võ Tân Vũ nói: "Binh pháp có thể có giả thiết, nhưng trên chiến trường thì không. Nếu Liêu Sát Lang biết được câu này, không biết y sẽ có cảm tưởng gì."

Phủ tướng quân. Đêm khuya.

Thế tử Lý Tiêu Thiện rót cho Võ Tân Vũ một chén rượu đầy: "Hôm trước là sáu tháng ngày mất của Đại tướng quân, ta đoán tướng quân sẽ không để yên cho người của bộ lạc Quả Ca Nhi. Nhưng lần sau đừng liều lĩnh như vậy nữa. Tướng quân hiện giờ một mình gánh vác trọng trách bắc cương, nếu lỡ xảy ra chuyện gì không may, mười vạn tướng sĩ bắc cương biết phải làm sao đây?"

Võ Tân Vũ chỉ cười khẽ, lắc đầu không nói gì.

Lý Tiêu Thiện lấy ra một phong thư: "Hôm qua, khi Đại tướng quân không có mặt ở đây, đã nhận được một phong thư do Hắc Vũ Nam Viện Đại tướng quân Tô Cái gửi đến. Thư này gửi cho Đại tướng quân. Ông ta đã biết chuyện binh bại, và ta đoán chắc hẳn ông ta đang ở ngay trong yếu trại mới xây của người Hắc Vũ đối diện Bạch Thành."

Võ Tân Vũ mở phong thư ra đọc, trầm mặc một lát rồi ném thẳng vào lò lửa.

"Lão ta nói nếu ta chịu sang Hắc Vũ, lão ta có thể cho ta làm Nam Viện Đại tướng quân." Võ Tân Vũ không hề thay đổi sắc mặt: "Chỉ là giả vờ yếu thế mà thôi."

Lý Tiêu Thiện suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại tướng quân có thể ép một nhân vật như Tô Cái phải giả vờ yếu thế, thật sự rất không dễ dàng chút nào."

"Tô Cái giả vờ yếu thế thì là yếu thật sự sao?" Võ Tân Vũ lắc đầu: "Truyền lệnh xuống, tất cả tướng sĩ các thành biên quan gần đây nếu không có quân lệnh của ta thì không được ra khỏi thành. Thu hẹp phạm vi hoạt động của thám báo đến cách cửa thành ba mươi dặm. Tất cả quân chức ngũ phẩm trở lên khi ra ngoài phải có thân binh đi kèm, không được hành động một mình. Kẻ nào trái lệnh sẽ bị xử trí theo quân pháp."

"Tại sao lại phải làm vậy?" Lý Tiêu Thiện khó hiểu hỏi.

Võ Tân Vũ nói: "Thế tử, nếu Tô Cái giả vờ yếu thế mà vẫn không thể dụ được ta chủ động tấn công lão ta, tất nhiên lão ta sẽ biết ta không mắc mưu. Vậy thì điều duy nhất lão ta muốn chính là khiến bên ta buông lỏng cảnh giác vì sự kiêu ngạo khinh địch. Sách lược của người Hắc Vũ đã thay đổi. Chiến tranh từ trước đến nay không chỉ là những trận chém giết chính diện trên chiến trường. Đao quang kiếm ảnh trong bóng tối có khi còn hung hiểm hơn cả mặt trận. Với biên cương dài như vậy, không thể nào đảm bảo không có một người Hắc Vũ nào lọt vào. Bên trong các biên thành cũng có không ít gián điệp và thích khách do người Hắc Vũ cài vào. Bọn chúng không đánh chính diện, mà đang có những toan tính khác."

Gã nhìn về phía Lý Tiêu Thiện: "Kể từ hôm nay, Thế tử cũng phải cẩn thận một chút."

Lý Tiêu Thiện hỏi: "Ta thì không sao, người Hắc Vũ đâu thèm để ý đến một người như ta... Nhưng Đại tướng quân, chẳng lẽ chúng ta không có biện pháp nào để thanh trừ hết họa ngầm trong các thành sao?"

"Có, giết nhiều người một chút là được." Võ Tân Vũ thản nhiên nói: "Cũng sẽ giết nhầm một ít, tuy nhiên đó là cách hữu hiệu nhất. Nhưng nếu làm vậy, quân tâm làm sao an ổn?"

Lý Tiêu Thiện: "Hay là ta thử đi điều tra xem sao?"

"Thế tử cũng không cần quá lo lắng." Võ Tân Vũ nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Chúng ta đều nên tin tưởng Phủ Đình Úy."

"Từ giờ trở đi, bản chất chiến tranh đã thay đổi rồi."

Cùng lúc đó, tại Tức Phong Khẩu.

Mạnh Trường An đánh lui một đợt tiến công của người Hắc Vũ. Vốn dĩ không phải là một trận chiến sinh tử, người Hắc Vũ chỉ là giả vờ công kích mà thôi. Nhưng chuyện trên chiến trường thay đổi trong nháy mắt, nên một đòn nghi binh cũng có thể biến thành tấn công thật, chỉ phụ thuộc vào cách ứng đối mà thôi.

Chiều hôm đó, gã nhận được tin tức do Đại tướng quân Bùi Đình Sơn phái người đưa đến: thế công nhằm vào Bột Hải quốc đã được rút về, Diêm Khai Tùng tàn sát ba mươi vạn người rồi trở về. Đao Binh đông cương sắp rút về đại doanh, Bùi Đình Sơn bảo gã quay về đóng giữ Bạch Sơn Quan.

Mạnh Trường An để lại một ngàn binh sĩ, hạ lệnh nếu trong vòng một tháng người Hắc Vũ không có thêm đợt tiến công nào nữa, một ngàn người này cũng sẽ trở về Bạch Sơn Quan.

Trên đường về Bạch Sơn Quan, Mạnh Trường An suy nghĩ về sự thay đổi thái độ của Đại tướng quân Bùi Đình Sơn đối với mình. Càng cẩn thận suy nghĩ, gã càng hiểu rõ tại sao từ đầu đến cuối bệ hạ đều không có ý nghĩ tước quân quyền của Bùi Đình Sơn.

Bùi Đình Sơn cố chấp bảo thủ thì không sai, nhưng ông ta biết phải trái, biết nặng nhẹ. Khi Mạnh Trường An chỉ là một tướng quân ngũ phẩm ở bắc cương, vì cái chết của Bùi Khiếu, Bùi Đình Sơn muốn giết gã, đó là vì lúc ấy Mạnh Trường An chưa đủ quan trọng.

Hiện giờ, thân phận và địa vị của Mạnh Trường An đều đã thay đổi, Bùi Đình Sơn cũng đã thay đổi.

"Dùng người không nghi, nghi người không dùng" là cơ sở làm việc của bệ hạ.

Gã lại nghĩ đến Lãnh Tử ngốc nghếch, chẳng phải cũng tương tự sao?

Thân phận của Lãnh Tử quá đỗi đặc biệt. Nếu tương lai Thái tử lên ng��i, Lãnh Tử sẽ phải đối mặt ra sao? Nói cách khác, Thái tử sẽ đối mặt với Lãnh Tử như thế nào? Mạnh Trường An không tin Thái tử sẽ "dùng người không nghi, nghi người không dùng" đối với Lãnh Tử, giống như cách hoàng đế đã làm.

Nhưng bây giờ, gã cũng không có mấy khả năng để giúp Lãnh Tử.

Ngày nào chưa là Đại tướng quân, ngày đó chưa thể động đến triều cục.

Cho nên giờ là lúc cần phải chuẩn bị nhiều hơn một chút, nhất định phải làm được như Bùi Đình Sơn. Bùi Đình Sơn dám dẫn Đao Binh đến thành Trường An để ngăn cản Thế tử Lý Tiêu Nhiên, và Đao Binh cũng dám theo ông ta. Nếu như có một ngày gã cần mang binh đi, gã nhất định phải có binh để có thể mang đi, và binh sĩ cũng phải dám theo gã.

Bắc cương yên tĩnh trở lại, Bạch Sơn Quan yên tĩnh trở lại. Dường như trong những ngày cuối cùng của mùa đông này, mọi thứ đều phải trở nên yên tĩnh.

Một nơi nào đó yên tĩnh tại Kinh Kỳ đạo.

Bạch Niệm đi theo đội ngũ của Dương Tâm Niệm. Khi sắp ra khỏi Kinh Kỳ đạo thì phát hiện đội ngũ dừng lại trong một trấn nhỏ. Lúc này bên cạnh hắn ta chỉ còn hai ba người tùy tùng, hắn ta do dự không biết có nên tiếp tục theo dõi hay không.

Đội ngũ của Dương Tâm Niệm vào trấn và tìm khách điếm nghỉ lại. Bạch Niệm bảo thủ hạ cũng đi tìm một khách điếm gần đấy, bản thân hắn thì vào một tửu lâu đối diện khách điếm, gọi vài món ăn, rồi ngồi ngay cạnh cửa sổ lầu hai, tiếp tục theo dõi đội ngũ Dương gia ở góc đối diện.

Trước Tết, Dương gia lại phái Dương Tâm Niệm ra khỏi thành, hiển nhiên là có mưu đồ. Hiện giờ hắn ta đã không còn bất kỳ ý nghĩ nào khác trong đầu, chỉ cần có thể đối phó với Dương gia, bất kể là ai, bất kể chuyện gì, hắn ta đều đồng ý làm tất cả.

Bạch gia với hàng trăm mạng người, đang nằm trên vai hắn ta.

Tửu lâu cách khách điếm kia khoảng ba trăm đến bốn trăm mét, cho nên cũng chỉ có thể theo dõi xem có người của Dương gia ra vào khách điếm hay không, những thứ khác tất nhiên là không nhìn thấy. Ngay khi hắn ta vừa nhấp một chén rượu, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng đập cửa. Chưa kịp để Bạch Niệm đứng dậy, cửa đã bị người bên ngoài đẩy mạnh ra. Dương Tâm Niệm từ bên ngoài bước vào, nheo mắt nhìn Bạch Niệm một cái: "Ngươi là người của ai?"

Bạch Niệm nhíu mày, theo bản năng muốn rút đao nhưng rồi lại kiềm chế lại: "Ngươi là ai?"

Dương Tâm Niệm bước đến ngồi xuống đối diện, liếc nhìn rượu và đồ ăn trên bàn: "Ta không thích những kẻ giả ngu lắm, bởi vì phần lớn kẻ giả ngu thường tỏ ra yếu thế, mà ta lại không thích đối thủ của mình yếu thế, như vậy sẽ trông rất vô vị."

Ả giơ tay gõ nhẹ lên bàn: "Cho ngươi một cơ hội để chết toàn thây, nói cho ta biết ngươi là người của ai. Vừa rồi lúc nhìn thấy ngươi, ta đã cảm thấy có chút quen mặt, chỉ là không nhớ ra ngươi là ai."

Vậy mà ả lại không nhớ ra?

Trong ánh mắt Bạch Niệm, một tia thù hận lóe lên.

Khi đó, Dương Tâm Niệm đến Bạch gia, từ trên xuống dưới, ai mà chẳng cung phụng ả như tổ tông. Mỗi lời nói cử động của ả, trong mắt người Bạch gia, đều như thánh chỉ của hoàng đế. Ả đã đến Bạch gia vài lần, mỗi lần đến, những người trẻ tuổi của Bạch gia đều phải phục vụ ả, giống như người hầu vậy. Và ả cũng quen với dáng vẻ cao cao tại thượng, giống như bây giờ, vĩnh viễn là bộ dạng khinh thường nhìn xuống người khác như vậy.

Còn nhớ năm đó, Dương Tâm Niệm mới chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi. Lúc đến Bạch gia, ả đã bắt những người trẻ tuổi của Bạch gia cởi y phục, bò dưới đất, sau đó sai người viết chữ "sói" lên trán một số người, chữ "cừu" lên trán số còn lại. Ả chỉ huy "bầy sói" bao vây "săn" "bầy cừu". "Cừu" nào bị bắt được sẽ bị đánh thật sự. Nếu không ai đánh, ả sẽ đích thân ra tay, đánh càng thê thảm hơn.

Dù vậy, Bạch gia cũng không một ai dám làm gì.

Năm đó, hắn ta đứng lên nói rằng "ta không làm chuyện sỉ nhục đồng tộc mình". Dương Tâm Niệm, mới mười hai, mười ba tuổi, lập tức phá lên cười, giống như vừa phát hiện ra một lục địa mới, cảm thấy hắn ta dường như rất thú vị.

Hôm đó, Bạch Niệm bị Dương Tâm Niệm đánh vô số lần. Hắn ta đứng lên hết lần này đến lần khác, nhưng rồi lại bị Dương Tâm Niệm đánh ngã hết lần này đến lần khác. Về võ nghệ, dường như cả đời này hắn ta cũng đừng hòng trả được mối thù này. Hắn ta vĩnh viễn cũng không phải đối thủ của Dương Tâm Niệm. Khi đó, dù hắn ta đã cường tráng, khổ luyện từ nhỏ nhưng ngay cả một chút hy vọng cũng không có.

Lần cuối cùng ngã xuống đất, Bạch Niệm đã mình đầy thương tích. Dương Tâm Niệm ngồi xổm xuống, dùng khăn tay của ả lau đi chữ "sói" trên trán Bạch Niệm, cười nói: "Ngươi không phải là sói, ngươi không xứng!" rồi sai người lấy bút đến viết một chữ "heo" trên trán hắn ta.

Sau đó ả nói với hắn ta: "Trong vòng một tháng nếu ngươi dám xóa đi, ta sẽ đến hỏi tội cha mẹ ngươi."

Giờ khắc này, Bạch Niệm nhìn nữ nhân trước mặt, thù hận trong ánh mắt rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa.

"Ngươi hận ta?" Dương Tâm Niệm nhíu mày sâu hơn: "Xem ra mối hận cũng rất sâu nặng, nhưng ngươi là ai?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.