Sở tiên sinh sẽ ăn Tết ở Trường An, Thẩm Lãnh hiểu rõ điều này mang ý nghĩa lớn lao thế nào đối với Thẩm tiên sinh và Trà gia, đặc biệt là với Thẩm tiên sinh, đây chẳng khác nào ân cứu mạng. Lúc bấy giờ, Thẩm tiên sinh bị truy sát đến đường cùng, đành phải cầu xin Sở Kiếm Liên ra tay. Chính Sở tiên sinh đã một mình một kiếm bảo vệ Thẩm tiên sinh thoát hiểm.

Tuy nhiên, điều này chưa chắc đã vừa ý bệ hạ.

Dù sao đi nữa, Sở Kiếm Liên vẫn là người thuộc hoàng tộc Sở.

Vì thế, Thẩm Lãnh và Trà gia đã bàn bạc đôi chút. Việc này, dù thế nào cũng không thể che giấu bệ hạ, mà càng giấu lại càng không hay.

Sáng sớm hôm sau, Trà gia và Sở tiên sinh cùng đi gặp Thẩm tiên sinh, còn Thẩm Lãnh một mình vào cung.

Bên ngoài cung Vị Ương, Thẩm Lãnh đứng chờ một mình trước cửa cung. Mấy ngày gần đây, bệ hạ nới lỏng quy củ, nên người nhà của nhiều phi tần trong hậu cung cũng được phép vào thăm nom. Mai là giao thừa, bệ hạ vốn trọng hiếu đạo và đoàn viên, nên chỉ cần không làm phiền ngài, việc các phi tần hậu cung cùng người nhà đi lại nhiều chút cũng không thành vấn đề.

Từng tốp người lục tục đến, cũng đang chờ được triệu kiến bên ngoài cửa cung. Hầu hết là nữ quyến, chỉ mình Thẩm Lãnh, một nam nhân đứng đó, cảm thấy hơi lạc lõng.

Những người nhà của các phi tần trong cung này khi đến cùng nhau, tất nhiên không thể thiếu những lời lẽ ganh đua, so bì ẩn hiện. Nào là quý nhân này được bệ hạ ban thưởng, quý nhân kia được ân điển, hay chuyện ai đó có quan hệ đặc biệt thân thiết với Trân quý phi. Thẩm Lãnh đứng một bên, muốn không nghe cũng không được, bởi những lời ấy cứ câu trước nối câu sau lọt vào tai hắn.

Một tiểu cô nương đứng gần đó nhìn Thẩm Lãnh, không rõ là tò mò hay vì lẽ gì, rồi liếc mắt một cái, còn thì thầm với hai phụ nhân bên cạnh. Hai phụ nhân kia cũng thỉnh thoảng nhìn hắn, ra vẻ đang bình phẩm từ đầu đến chân.

Sau đó, Thẩm Lãnh loáng thoáng nghe được họ bàn tán liệu hắn có phải là cấm quân nội vệ canh cửa bên ngoài không, bởi lẽ thời điểm này, người vào cung hầu hết là nữ giới, một nam nhân trẻ tuổi đơn độc xuất hiện quả thực rất khó coi.

Họ còn nói, nhìn hắn trẻ tuổi lại mặc cẩm y, chắc hẳn là người có công danh, trông cũng không tệ, hay là hỏi thử xem là ai, rồi gán ghép cho khuê nữ nhà mình...

Thẩm Lãnh mắt nhìn mũi, mũi nhìn ngực, thầm nghĩ, quả nhiên nữ nhân đáng sợ.

Vẫn là Trà gia tốt, vừa đẹp vừa hiền thục.

Bất kể là so sánh với ai, Trà gia đều đẹp.

Thẩm Lãnh cứ nghĩ họ chỉ nói suông thôi, nhưng ai dè, hai phụ nhân thoạt nhìn khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, ăn mặc rất lộng lẫy, hiển nhiên là đã chuẩn bị kỹ lưỡng để vào cung, quả nhiên bước thẳng về phía hắn.

"Ngươi cũng muốn vào cung sao?" Một phụ nhân trong số đó hỏi.

Thẩm Lãnh lễ phép thi lễ theo đúng phép tắc của vãn bối: "Vâng ạ."

"Ngươi muốn vào trong cung thăm quý nhân nào?"

"Cầu kiến bệ hạ."

"Ta đã bảo mà, nào có nam nhân trẻ tuổi nào một mình đến hậu cung, thấy ta nói đúng chưa? Vị công tử đây họ gì? Trông tuổi ngươi chắc hẳn mới nhập sĩ, làm việc ở nha môn nào? Có thể được bệ hạ triệu kiến là chuyện đại sự hiếm có, quả là tài giỏi."

Thẩm Lãnh cảm thấy việc nói chuyện với hai vị phu nhân này còn đáng sợ hơn cả trên chiến trường, vội vàng đáp: "Thần họ Thẩm, đang làm việc trong quân."

Theo lý mà nói, khi nhắc đến họ Thẩm và việc đang làm trong quân, họ hẳn phải đoán ra điều gì đó mới phải. Nhưng hai vị phu nhân này đâu có muốn biết những chuyện đó. Trên thực tế, hầu hết phu nhân của các quan viên đều không quan tâm tới đại sự triều đình, khi giao thiệp với nhau làm sao có thể bàn chuyện quân quốc? Vì thế, việc nhất thời không hiểu ra cũng là điều dễ hiểu.

"Trong quân ư?" Một phụ nhân trong số đó lập tức cười đáp: "Con trai ta cũng làm việc trong quân, hiện giờ đã là chiến binh tướng quân ngũ phẩm ở Giáp Tử doanh thuộc Kinh Kỳ đạo rồi. Tuy rằng hai mươi sáu tuổi mới đạt đến ngũ phẩm, còn kém xa phụ thân nó, nhưng dù sao cũng không đến nỗi quá mất mặt. Còn ngươi thì sao, ngươi tòng quân ở đâu?"

Thẩm Lãnh nói: "Giáp Tử doanh ư? Có thể vào Giáp Tử doanh tất nhiên là những người cực kỳ ưu tú. Từng có người muốn tiến cử thần vào đó, nhưng bệ hạ không chuẩn y."

"Đừng nản lòng." Phu nhân dùng ánh mắt an ủi nhìn Thẩm Lãnh: "Có lẽ lần sau bệ hạ sẽ chuẩn y. Ngươi cứ cố gắng, chăm chỉ khổ luyện như con trai ta, sớm muộn gì cũng có thể gia nhập Giáp Tử doanh."

Thẩm Lãnh chắp tay: "Đa tạ."

Vị phu nhân kia có vẻ hơi lạnh nhạt hơn một chút, đi sang một bên và nói với phụ nhân còn lại: "Cũng là người hiểu lễ nghĩa, trông cũng nhanh nhẹn, chỉ là nếu ngay cả Giáp Tử doanh cũng không vào được, sao xứng với khuê nữ nhà ngươi?"

"Cũng tại chị đấy, người ta đang đứng yên đó, chị lại chen vào làm gì, còn nhất quyết phải sang nói vài lời."

"Chẳng phải tôi sốt ruột ư?" Vị phu nhân kia nói: "Chị nhìn con gái tôi xem, đã vào cung năm năm rồi, bệ hạ đối xử với nó rất tốt. Khuê nữ nhà chị và nó quan hệ thân thiết như vậy, thuở nhỏ lại chơi cùng nhau, tôi cũng đối xử với nó như con gái ruột, vậy mà chị còn trách tôi?"

Vị phụ nhân kia dứt khoát ngậm miệng, không nói thêm lời nào nữa, thầm nghĩ: 'Sớm biết thế này đã chẳng đồng ý cùng chị vào cung, hóa ra vẫn là chị dẫn tôi vào để khoe khoang.'

Đúng lúc này, Đại Phóng Chu đi nhanh từ trong cửa cung ra. Một đám người vội vã vây quanh, người thì chào Đại công công, người thì chúc Đại công công ăn Tết vui vẻ. Đại Phóng Chu là thái giám tổng quản nội thị, quản lý Ngự Thư Phòng. Các quý nhân trong hậu cung gặp ông ta cũng phải khách khí, ai mà chẳng biết một lời nói tốt đẹp của ông ta trước mặt bệ hạ còn giá trị hơn mười lần sự nịnh bợ của các quý nhân kia gộp lại.

Đại Phóng Chu loay hoay ứng phó, khó khăn lắm mới thoát khỏi vòng vây. Ông ta với vẻ mặt áy náy, đi đến trước mặt Thẩm Lãnh, khom người vái chào: "Thẩm tướng quân, sao vẫn còn đứng chờ vậy ạ? Bệ hạ đã chuẩn y cho ngài tự do ra vào cung Vị Ương rồi, sao lần nào tướng quân cũng phải thông báo thế?"

"Thần không rõ bệ hạ có bận rộn hay không, c�� thông báo trước một tiếng vẫn tốt hơn."

"Đi nhanh thôi, Thẩm tướng quân của ta ơi! Bệ hạ đã chờ ngài lâu lắm rồi."

Đại Phóng Chu xoay người đi trước, nhưng vẫn hơi khom lưng dẫn đường.

Hai vị phu nhân kia nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Đó là ai?"

"Còn có thể là ai được nữa? Chẳng lẽ hai chị vẫn chưa nghĩ ra sao? Thẩm tướng quân... Ngoài hắn ra, còn Thẩm tướng quân nào khác nữa?"

"Đề đốc Tuần Hải Thủy sư, Nhất đẳng hầu Thẩm Lãnh?"

"Chắc chắn là hắn rồi!"

Vị phụ nhân kia trong nháy mắt hơi đỏ mặt, nói: "Hèn chi bệ hạ không cho hắn vào Giáp Tử doanh. Nghe con trai tôi từng nhắc, sau kỳ thi lớn, các tướng quân Giáp Tử doanh từng tiến cử Thẩm tướng quân với bệ hạ đến hai ba lần, muốn ngài ấy về Giáp doanh làm phó chỉ huy sứ..."

"Vừa nãy chị nói người ta cái gì cơ? Là "học tập con trai chị nhiều một chút" à?"

Cung Vị Ương, Đông Noãn Các.

Bệ hạ nghe Thẩm Lãnh bẩm báo xong, gật đầu: "Chẳng lẽ trẫm lại không có chút lòng khoan dung này sao? Sở Kiếm Liên là sư phụ của Trà Nhi, việc họ cùng ăn Tết tất nhiên không đáng kể gì, vậy mà khanh còn đặc biệt đi một chuyến để nói với trẫm."

Thẩm Lãnh đáp: "Hàn đại nhân từng dặn dò Sở tiên sinh, mong ông ấy cố gắng đừng đến Trường An nữa."

"Trẫm là thiên tử, có thể bao dung cả thiên hạ. Một chuyện nhỏ như vậy, sao lại không bao dung được một hậu nhân của Sở quốc đã vong mấy trăm năm chứ? Đừng nói là ông ta, ngay cả hoàng đế Lâm Việt quốc mới vong chưa được mấy năm, trẫm cũng còn bao dung được."

Thẩm Lãnh thầm nghĩ, bệ hạ bao dung Hoàng đế mất nước Lâm Việt Dương Ngọc như vậy, có lẽ ông ta sẽ không vui.

"Hàn Hoán Chi là Đô Đình Úy, chức trách của hắn chính là không dung thứ bất kỳ ai phạm lỗi. Nếu hắn lúc nào cũng dung thứ người khác, sao có thể quản tốt Đình Úy phủ?" Hoàng đế nhìn Thẩm Lãnh dặn dò: "Ngày kia mùng một Tết, nhớ đưa Trà Nhi đến cung Trân phi chúc Tết nàng ấy."

"Thần nhớ rồi."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Khanh nói Sở Kiếm Liên từ Hắc Vũ trở về? Vậy ông ta có nói gì với khanh không?"

Thẩm Lãnh thuật lại lời của Sở Kiếm Liên. Hoàng đế lập tức khẽ nhíu mày: "Người Hắc Vũ vĩnh viễn sẽ không thụ động chờ chiến tranh bắt đầu. Nếu bọn họ không ra chiêu trên chiến trường, ắt sẽ xuống tay ở nơi khác. Trẫm cũng từng nghe qua Hắc Vũ Kiếm Môn, đệ tử Kiếm Môn ai nấy đều có võ nghệ không tầm thường. Tang Bố Lữ triệu tập toàn bộ Kiếm Môn nhập quân, e rằng có mưu đồ."

"Nếu bọn họ không đánh trên chiến trường, có lẽ muốn nhắm vào các tướng quân biên cương." Thẩm Lãnh nói: "Võ tướng quân hẳn đã có đề phòng."

"Trẫm biết khanh đang lo lắng điều gì." Hoàng đế liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Tuy người khanh nhắc tới là Võ Tân Vũ, nhưng trong lòng khanh nhớ đến lại là Mạnh Trường An. Thật ra mà nói, người Hắc Vũ hận Mạnh Trường An có lẽ còn nhiều hơn Võ Tân Vũ một chút. Nếu trẫm là Hãn hoàng Hắc Vũ, trẫm cũng sẽ diệt trừ dũng tướng như Mạnh Trường An trước đại chiến... Nhưng trẫm đã sớm nghĩ đến những điều này, bằng không, tại sao l���i sắp xếp Phương Bạch Kính ở đó?"

Đương nhiên Thẩm Lãnh biết, nhưng vẫn không thể yên tâm hoàn toàn.

Phương Bạch Kính, nghe đồn là ứng cử viên duy nhất thích hợp cho vị trí Đô Đình Úy nhiệm kỳ sau. Nghe nói y thâm tàng bất lộ, võ nghệ có thể còn cao hơn cả Hàn Hoán Chi. Hơn nữa, y là người do Hàn Hoán Chi một tay dạy dỗ từ khi vào Đình Úy phủ, độ trung thành thì không cần phải bàn cãi.

Đệ nhất thiên tài Đình Úy phủ, há nào là hư danh.

Cổ Lạc từng nói với Thẩm Lãnh rằng, nếu y giao thủ với Phương Bạch Kính, e rằng không đỡ nổi một kiếm.

Đây không phải là sự chênh lệch quá lớn giữa hai người, mà là trong cuộc tỷ thí giữa các cao thủ, việc chênh lệch một kiếm đã là khác biệt sinh tử.

Đúng lúc này, Đại Phóng Chu từ bên ngoài bước vào, cúi đầu tâu: "Bệ hạ, Tiểu Trương chân nhân cầu kiến."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Đúng lúc lắm. Trẫm vốn định sai hắn đến phủ khanh một chuyến, nhưng vì bận rộn quá nên lại quên mất. Cho hắn vào."

Tiểu Trương chân nhân từ bên ngoài bước vào, trên mũi đeo một cặp kính. Vì công nghệ chưa thực sự tinh xảo, nên cặp kính ấy trông khá dày và hơi lớn, khiến khuôn mặt của Tiểu Trương chân nhân càng thêm nhỏ nhắn. Y vốn dĩ đã là một người mi thanh mục tú, sau khi đeo cặp kính này lên, trông lại càng có thêm chút đáng yêu, càng nhìn càng giống một nữ hài tử.

"Thần bái kiến bệ hạ."

Tiểu Trương chân nhân vừa bước vào cửa đã vội vã hướng về phía Thẩm Lãnh mà lạy. Hoàng đế ho khan mấy tiếng, lúc bấy giờ Tiểu Trương chân nhân mới xoay người lại, nói: "Thần bái kiến bệ hạ."

Vừa vào cửa, cặp kính đã mờ trắng, y đâu còn nhìn rõ ai là ai. Thẩm Lãnh đứng gần vậy mà y chỉ thấy được bóng người lờ mờ, còn chẳng bằng lúc không đeo kính, ít nhất khi đó còn có thể nhìn thấy bệ hạ với sắc phục vàng rực.

Y luống cuống tháo kính xuống lau, sau khi đeo lại, với vẻ mặt áy náy, y cúi người cực thấp: "Thần có tội."

Hoàng đế nào còn để ý những điều nhỏ nhặt ấy, nhìn y một cái: "Khanh đến gặp trẫm có chuyện gì?"

Tiểu Trương chân nhân cúi đầu tâu: "Bệ hạ đã mệnh cho thần xem lại tinh tượng. Hôm qua thần đã có kết quả, không dám xem thường, lại cẩn thận kiểm tra đối chiếu một lần nữa, xác định không có sai sót mới dám đến yết kiến bệ hạ. Trước đó vài ngày thần đã bẩm báo, thấy bên cạnh Tử Vi tinh loáng thoáng xuất hiện thêm vài vì sao. Tuy rằng chúng lập lòe ẩn hiện, nhưng thần đã quan sát nhiều ngày liên tục, nên phỏng đoán rằng bệ hạ có thể lại có hỷ sự, chắc là hoàng tộc sắp có thêm con trai."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Lần trước sau khi trẫm nghe khanh bẩm báo, đã sai người đến các nơi trong hậu cung hỏi qua. Xem ra lời khanh nói dường như không chuẩn."

Tiểu Trương chân nhân hơi thay đổi sắc mặt: "Làm sao có thể như vậy được? Thần đã xem xét rất cẩn thận."

Hoàng đế thầm nghĩ chẳng lẽ trẫm còn lừa khanh?

Lần trước, sau khi nghe Tiểu Trương chân nhân nói, bệ hạ liền sai Đại Phóng Chu đi hỏi khắp các cung. Không thấy có gì khác thường. Vẫn không yên tâm, ngài lại sai người của Thái Y Viện chẩn mạch cho các phi tần, cũng xác định không có vị quý nhân nào có hỷ cả.

Bỗng nhiên, hoàng đế sực nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái, rồi bật cười ha hả. Điều này khiến Thẩm Lãnh và Tiểu Trương chân nhân đều ngơ ngác nhìn nhau.

Hoàng đế nở nụ cười, vẻ mặt cực kỳ thoải mái.

Xin đừng quên rằng nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.