Ngay từ đầu, cả tướng quân của Tuần thành binh mã ti lẫn đại tướng quân cấm quân Đạm Đài Viên Thuật đều hoàn toàn không xem trọng đám lục lâm khách đến từ Tây Thục đạo này. Mà những người để tâm đến đám lục lâm khách này là Hình bộ, phủ Thuận Thiên, thậm chí cả phủ Đình Úy. Trước giờ, trị an thành Trường An vốn rất tốt. Từ khi lập quốc đến nay, Đại Ninh chưa từng có ai dám gây sự như vậy ở Trường An, bởi thế không hề đề phòng.

Quan viên đi lại chốn triều chính, thử hỏi mấy ai quan tâm chuyện bị kẻ khác chặn giết giữa đường?

Bởi lẽ, trong thâm tâm họ vẫn đinh ninh chẳng ai dám tác oai tác quái đến thế giữa lòng Trường An.

Thế nhưng, giờ đây đã có kẻ dám rồi.

Phía nam thành.

Một người dân ở khu vực lân cận đến quan phủ trình báo rằng, hôm qua có hơn chục kẻ lai lịch bất minh lẻn vào căn nhà hoang sát vách nhà ông ta. Nửa đêm, khi ông ta thức dậy đi vệ sinh, bỗng nghe thấy tiếng người nói chuyện từ căn viện bên cạnh. Không dám trèo tường nhìn, ông ta rón rén đến sát vách nghe ngóng, dường như có không ít người đang xì xào bàn tán.

Sáng sớm, ông ta vội vàng chạy đến nha môn phủ Thuận Thiên để trình báo. Phủ Thuận Thiên vốn định cấp tốc thông báo tin này cho Hình bộ, nhưng còn chưa kịp sắp xếp người đi thì một nam nhân trẻ tuổi vận quân phục giáo úy đã bước vào nha môn.

“Bệ hạ nổi giận rồi.” Vị giáo úy trẻ tuổi chỉ nói có hai câu, và câu thứ hai là: “Cấm quân tiếp quản.���

Nửa canh giờ sau, dân chúng quanh căn nhà hoang đã âm thầm rút lui. Những ai không kịp đi thì được lệnh khóa chặt cửa phòng, ở yên bên trong tuyệt đối không ra ngoài.

Trong viện, một hán tử trạc ngoại tứ tuần, kẻ cầm đầu của đám lục lâm khách này, có tên là Ngô Vương Thiên.

Lục lâm khách ở Thập Vạn Đại Sơn Tây Thục đạo tổng cộng chia thành hơn một trăm băng nhóm, thậm chí còn nhiều hơn. Vốn dĩ, họ vẫn luôn giữ nguyên tắc "nước sông không phạm nước giếng", không ai muốn dây dưa với ai. Nhưng kể từ khi mã bang quật khởi, đám lục lâm khách vốn chuyên cướp bóc các đội vận chuyển lại bị chính những đội vận chuyển đó truy sát khắp nơi. Cục tức này, làm sao nuốt trôi được? Đối với đám lục lâm khách, việc giết chết thương nhân cũng tự nhiên như sói ăn thịt cừu vậy. Nào ngờ, về sau, một bầy cừu lại đi khắp nơi lùng sục giết sói.

Thế nên, đám lục lâm khách này liên kết lại, đề cử Lôi Hạo Sinh làm Tổng Đà chủ. Ngô Vương Thiên vốn là Đại Đương gia của một nhóm lục lâm khách khá lớn trong Thập Vạn Đại Sơn, sau khi liên minh thành lập, hắn được Lôi Hạo Sinh phong làm Đà chủ phân đà.

“Đại đương gia,” tên thủ hạ dè dặt liếc nhìn Ngô Vương Thiên, “trước khi đến, không ai bảo chúng ta sẽ làm chuyện lớn đến mức này. Giờ đây, cả Trường An đã bị chúng ta làm kinh động. Không phải các huynh đệ sợ chết, chỉ cần giết được lão già kia, chúng ta chết cũng cam lòng. Nhưng đến tận bây giờ, chúng ta vẫn không biết kế hoạch thực sự là gì. Chúng ta chỉ được người khác sai bảo cứ tiếp tục tìm người để giết, thế này thì khi nào mới kết thúc?”

Ngô Vương Thiên lắc đầu: “Ta không biết. Ta chỉ biết đây là cơ hội duy nhất để giết chết lão già đó… Bạch công tử nói, chúng ta cứ gây sự, hắn sẽ đi giết người.”

“Ta chẳng tin nổi cái tên ẻo lả đó.” Tên thủ hạ thở dài. “Hắn ta không đáng tin.”

“Chúng ta không có lựa chọn nào khác.” Ngô Vương Thiên nhìn về phía tên thủ hạ vừa nói. “Ta nhớ, đại ca, nhị ca ngươi đều bị lão già kia giết hại. Thúc của ngươi cũng vậy. Mỗi một người ở đây đều có người thân, bằng hữu bị người của mã bang giết. Đây là chuyện làm rối loạn quy củ! Trước giờ, vẫn luôn là chúng ta, những kẻ trên lục lâm này, giết người của mã bang. Sao đến thời Đại Ninh lại loạn lạc đến thế, đổi thành người của mã bang giết chúng ta?”

“Cục tức này, ta không thể nhịn được nữa… Các ngươi đều biết, con trai ta bị lão già kia một đao chém chết.” Ngô Vương Thiên ngẩng đầu nhìn trời. “Đã không biết bao nhiêu lần, ta mơ thấy con trai ta ôm đầu, gào khóc trong lòng mà nói với ta: ‘Cha ơi, con đau quá, cha nhất định phải báo thù cho con…’”

Ngô Vương Thiên chậm rãi thở ra một hơi. “Ta cũng không cảm thấy Bạch công tử đáng tin, nhưng đây là cách duy nhất mà ta tìm được.”

“Đại đương gia nói sao, chúng ta làm vậy. Cùng lắm thì giết ra khỏi Trường An, trở về Thập Vạn Đại Sơn, ai có thể làm gì được chúng ta?”

Đúng lúc này, Ngô Vương Thiên khẽ nhíu mày. Bên ngoài, từng tràng tiếng động vô cùng chỉnh tề vọng tới. Ban đầu hắn không kịp phản ứng, nhưng khi đã kịp nhận ra thì mọi chuyện đã quá muộn.

Hắn đã bố trí người ở đầu ng�� bên ngoài, nhưng không một ai quay lại báo tin, điều đó đủ để chứng tỏ người của hắn ta bên ngoài đã gặp chuyện.

“Cầm vũ khí!” Ngô Vương Thiên hô lớn một tiếng, vươn tay chộp lấy thanh hoàn thủ đao đặt bên cạnh. “Lần này kẻ địch khác rồi! Các ngươi có nghe động tĩnh bên ngoài không? Kẻ đến chắc chắn là chiến binh của triều đình, không phải những tên vô dụng của Hình bộ kia! Nhiều năm nay, chúng ta vẫn luôn giao thủ với mã bang, chưa được chứng kiến bản lĩnh thật sự của chiến binh. Giết ra ngoài! Giết được một người là đủ, giết nhiều hơn, đánh lui được chúng, sau này tên tuổi của chúng ta cũng có thể trấn giữ nửa bầu trời!”

“Giết!”

“Chẳng phải chỉ là chiến binh thôi sao? Đều có hai tay hai chân cả, sợ gì mà sợ!”

“Giết chiến binh ngay giữa Trường An, lão tử không sợ trời không sợ đất!”

“Giết ra ngoài!”

Mấy tên lục lâm khách lao đến cửa viện. Một tên vung tay kéo mạnh cánh cửa, quơ đao lao ra ngoài. Cửa vừa hé, một tiếng “bụp” vang lên, tên lục lâm khách vừa mở cửa lập tức bay ngược trở lại, thân thể chi chít mũi tên. Một giây trước còn là người sống sờ sờ, một giây sau đã biến thành một con nhím.

Không đợi đám lục lâm khách bên trong kịp xông ra, năm chiến binh đã tạo thành trận hình hoa mai, yểm trợ cho nhau tiến vào cửa viện.

Một tên lục lâm khách từ bên cạnh xông lên, chém xuống một đao. Chiến binh cấm quân đối diện hắn ta lập tức giơ khiên lên, đồng thời di chuyển sang một bên. Một tiếng “keng” vang lên, tấm khiên đẩy bật lưỡi đao ra. Ngay giây tiếp theo, hoành đao của chiến binh thứ hai đã cắt đứt cổ tên lục lâm khách đó.

Năm chiến binh xoay người tiến vào, đao chém xuống đâu cũng có tấm khiên ngăn cản. Chúng di chuyển linh hoạt, vô cùng chỉnh tề.

Một đội năm người tiến vào, rồi hai đội, ba đội… Căn viện vốn đã không quá rộng rãi này lập tức trở nên chật chội. Đám lục lâm khách bị dồn ép vào phía phòng ở, hơn nửa sân viện đều bị chiến binh chiếm giữ.

Vị giáo úy trẻ từ ngoài cửa viện sải bước tiến vào, nhìn lướt qua đám lục lâm khách, ngữ khí bình thản hạ lệnh: “Bệ hạ đã có ý chỉ, không cần giữ lại người sống.”

Lại một tiếng “bụp” vang lên!

Tất cả chiến binh trong viện đồng loạt tháo liên nỏ xuống, nhắm bắn. Khi khom nửa người bắn liên nỏ, động tác của họ chính xác như thể được lập trình… Nếu nói một chọi một, bất kỳ tên lục lâm khách nào trong viện này cũng có thể dễ dàng giết chết một gã chiến binh. Nhưng sau khi b��� buộc phải nhường ra hơn nửa sân viện, với hơn ba mươi chiến binh đã bố trí sẵn trận hình chiến đấu, bọn chúng ngay cả cơ hội đối đầu một chọi một cũng không có.

Một chọi một? Ấu trĩ.

Tốc độ bắn liên nỏ cực nhanh. Liên nỏ tinh chế của Đại Ninh Võ Công Phường có tốc độ bắn nhanh gấp đôi liên nỏ của quân đội nước khác. Mười hai mũi tên bắn liên tiếp. Trong cái viện nhỏ như vậy, thần tiên nếu không kịp bay lên cũng sẽ bị bắn thành con nhím.

Ngô Vương Thiên nhìn từng tên thủ hạ của mình ngã xuống, trong thoáng chốc, mắt hắn đã đỏ ngầu.

Chiến binh và người của mã bang thì có gì khác nhau chứ? Ít nhất, với đám mã bang, bọn hắn còn có thể đánh lại.

Tiếng liên nỏ ngừng bặt. Tất cả chiến binh cấm quân đồng loạt treo liên nỏ trở lại thắt lưng, trước sau không lệch một giây. Người cầm khiên ở phía trước, người cầm giáo lùi về sau một bước. Hàng khiên bắt đầu đồng loạt tiến lên.

Bảy, tám tên lục lâm khách chưa bị liên nỏ bắn chết cũng đã sớm hoảng sợ. Nhưng đến giờ phút này thì còn lựa chọn nào khác nữa? Một tên lục lâm khách gào lên một tiếng “a” chói tai, nghiêng ngả lảo đảo lao lên phía trước vài bước. Hàng trăm mũi tên nỏ từ trên tường viện bắn tới. Chỉ trong chốc lát, hắn đã thương tích đầy mình.

“Đâm!” Đội chính chiến binh cấm quân hô lớn một tiếng. Trận khiên tiến lên. Ba cây giáo dài từ phía sau trận khiên đâm ra, đồng thời xuyên thủng thân thể Ngô Vương Thiên.

Cùng lúc đó, cách căn viện này chừng hơn hai dặm, cũng trong một khu dân cư, một giáo úy cấm quân khác dẫn người thu đội rời đi. Hơn ba trăm chiến binh cấm quân rút khỏi căn viện và những con ngõ nhỏ xung quanh, đội ngũ xếp thành hàng tập hợp trên đường cái. Sau một tiếng ra lệnh, hơn ba trăm chiến binh cấm quân chỉnh tề rời khỏi.

Hai doanh chiến binh này chỉ dùng khoảng thời gian chưa đến một nén nhang đã lần lượt tiêu diệt hai nhóm lục lâm khách.

Nếu lúc này, dân chúng bình thường có thể lên tường thành nhìn xuống, nhất định sẽ phải chấn động bởi cảnh tượng trước mắt… Gần một nửa khu dân cư phía nam thành này, trên mỗi trục đường chính đều là binh lính cấm quân, binh giáp rậm rạp như rừng.

Khu dân cư phía nam thành, nơi hàng chục vạn dân chúng sinh sống, đã bị cấm quân bao vây chặt chẽ.

Trên tường thành, Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật tay vịn lỗ châu mai, đứng đó nhìn xuống. Hàn Hoán Chi đứng cạnh ông ta, nói: “Động tĩnh dường như hơi quá lớn.”

Đạm Đài Viên Thuật nghiêng đầu liếc nhìn Hàn Hoán Chi. “Ngươi nên biết, sự vô năng của những kẻ ở Hình bộ đã khiến Bệ hạ vô cùng tức giận. Và lựa chọn của ngươi cũng khiến Bệ hạ không hài lòng. Bệ hạ truyền ngươi vào cung để trả lời: Tại sao lại giao vụ án cho Hình bộ mà không phải phủ Đình Úy điều tra?”

Hàn Hoán Chi thở dài một tiếng: “Thật ra, Bệ hạ cũng hiểu.”

Đạm Đài Viên Thuật cũng hừ một tiếng. “Bệ hạ hiểu, nhưng các triều thần thì không. Thế nên, dù sao thì Bệ hạ cũng phải để ngươi đưa ra một lời giải thích.”

Hàn Hoán Chi quay người. “Những kẻ đó nhắm vào Thẩm Lãnh, nhắm vào lão đương gia. Chúng ta đều biết sự quan tâm của Bệ hạ. Bởi vậy, ta chỉ có thể lựa chọn giao người cho Hình bộ để họ điều tra, còn ta thì ở lại bên cạnh Thẩm Lãnh.”

Đạm Đài Viên Thuật “ừm” một tiếng. “Vậy là ngươi phải chịu ủy khuất rồi. Nếu Bệ hạ có mắng vài câu, lần sau ngươi cứ mắng Thẩm Lãnh là được.”

Hàn Hoán Chi bĩu môi. “Mấy người làm binh các ông, bắt người giết người đều chẳng màng đến phép tắc gì cả.”

Đạm Đài Viên Thuật cười khẽ, không nói gì.

Hàn Hoán Chi vừa đi xuống tường thành vừa lẩm bẩm: “Bạch Tiểu Lạc cứ tưởng người của phủ Đình Úy và Hình bộ cộng lại cũng không đủ dùng, cứ tưởng bọn chúng phóng hỏa nhiều chỗ ở Trường An sẽ khiến chúng ta không kịp trở tay… Hắn chẳng xem cấm quân của ông ra gì cả.”

Đạm Đài Viên Thuật hừ một tiếng. “Đó là chẳng xem ai ra gì thì có!”

Ánh mắt ông ta lại quay về bên trong thành. Trong một căn nhà dân, lại phát hiện có người khả nghi. Vị giáo úy trẻ kia liền dẫn người đến bao vây.

—

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.