Đông Cung.

Thái tử ngồi sau bàn, toàn thân chìm trong bóng tối. Ngọn nến cách đó không xa dường như không thể chiếu rọi được cõi lòng gã. Gã im lặng ngồi đó, lặng như pho tượng tạc, nhưng Cao Ngọc Lâu đang quỳ đối diện dường như lại cảm nhận được một áp lực tựa sóng thần.

"Điện hạ, thực ra người không cần quá bận tâm đến Thẩm Lãnh." Cao Ngọc Lâu cúi đầu nói: "Nô tì cũng từng khuyên Hoàng hậu nương nương, nếu cứ dồn sự chú ý vào Thẩm Lãnh thì chẳng phải là hạ thấp mình quá sao? Mặc dù nô tì không rõ chuyện năm đó nhưng cũng có nghe nói. Về chuyện này, tại sao lúc đầu Hoàng hậu nương nương không trực tiếp tìm Bệ hạ nói rõ?"

"Phụ hoàng sẽ không tin lời mẫu hậu nói."

Cao Ngọc Lâu ngẫm nghĩ, cũng phải.

Hoàng đế làm sao có thể tin lời Hoàng hậu nói.

"Nếu Điện hạ đi nói thì sao?"

"Lúc này Thẩm Lãnh đang đắc sủng. Trong khi mẫu hậu vừa băng hà, ta lại đến trước mặt phụ hoàng để nói chuyện này, phụ hoàng sẽ nói gì? Sẽ nói ta đúng sai bất phân, còn sẽ nói mẫu hậu ta xương cốt chưa lạnh đã tơ tưởng đến những chuyện thị phi lộn xộn này. Ta sẽ không để phụ hoàng cảm thấy ta ti tiện, bỉ ổi... Vả lại, ngươi nghĩ ta đi nói, phụ hoàng sẽ tin sao?"

Thái tử nghiêng người về phía trước, khuôn mặt gã hiện rõ dưới ánh nến.

"Ta cũng từng khuyên mẫu hậu, y như ngươi vừa nói, nếu cứ dồn sự chú ý vào Thẩm Lãnh thì thực sự quá hèn mọn. Hắn chẳng đáng kể gì. Sau này ta kế thừa đại thống, giết hắn chỉ bằng một câu nói là đủ. Mọi thị phi, nhân quả, suy cho cùng cũng chẳng thể vượt qua được thế "ngôn xuất pháp tùy" (1) của phụ hoàng. Chỉ có phụ hoàng mới có thể "ngôn xuất pháp tùy" như vậy. Cho nên hiện tại, không những ta không đi vạch tội Thẩm Lãnh có chỗ nào không phải, mà sau này trước mặt phụ hoàng, ta còn sẽ nói những lời hay ý đẹp về hắn. Phụ hoàng muốn nghe gì, ta sẽ nói nấy."

Thái tử chậm rãi thở ra một hơi: "Sau này những gì ngươi biết, hãy chỉ dạy thêm cho Tào An Thanh."

Thái giám trung niên nãy giờ vẫn đứng trong bóng tối tiến lên một bước, cúi người: "Sau này nô tì sẽ mong được Cao công công chỉ bảo thêm."

Thái tử "ừm" một tiếng: "Ta mệt rồi, nghỉ ngơi một lát. Sau đó còn phải đi túc trực bên linh cữu mẫu hậu."

Gã lại ngả người về sau, thân hình một lần nữa chìm vào bóng tối.

Tổng quản nội thị Đông Cung Tào An Thanh bước đến trước mặt Cao Ngọc Lâu, cười cười. Nụ cười đó khiến ngay cả kẻ tinh thông nụ cười giả tạo như Cao Ngọc Lâu cũng phải rùng mình. Bởi y quá quen thuộc với nụ cười thoạt nhìn chân thành nhưng ẩn chứa sát khí ấy, nên mới thấy rợn người.

"Cao công công, chúng ta ra ngoài thôi, đừng quấy rầy Thái tử Điện hạ nghỉ ngơi."

"Vâng vâng vâng." Cao Ngọc Lâu vội vàng đứng dậy: "Vậy thì xin theo Tào công công ra ngoài, sau này vẫn rất mong được Tào công công chỉ giáo thêm."

Đông Noãn Các.

Hoàng đế đang nhắm mắt, tỏ vẻ bình tĩnh nhưng sao có thể bình tĩnh được. Tuy Hàn Hoán Chi chỉ nói một câu, nhưng câu nói đó lại vô cùng quan trọng. Người không muốn tin Thái tử là kẻ mưu mô, mà chỉ muốn tin rằng gã mang Cao Ngọc Lâu đi là để bảo vệ chút thể diện cuối cùng cho mẫu thân và điều tra sự thật về cái chết của bà.

Hàn Hoán Chi vẫn đứng đó, cúi đầu không nói, bởi vì ông biết không cần phải nói thêm lời nào nữa.

"Phái thêm vài người đi theo Thẩm Lãnh." Hoàng đế mở mắt nhìn về phía Hàn Hoán Chi: "Khanh hiểu ý của Trẫm?"

Hàn Hoán Chi đáp: "Thần hiểu."

Đương nhiên Hàn Hoán Chi hiểu rõ ý của Hoàng đế. Nếu mấy ngày này Thẩm Lãnh lại xảy ra chuyện bất trắc nào, bị người khác đánh lén hoặc ám sát, như vậy khả năng cực lớn là do người của Thái tử sắp đặt. Mà nếu Thái tử thật sự làm vậy, Bệ hạ sẽ vô cùng thất vọng.

"Khanh về trước đi." Hoàng đế lại nhắm mắt lại: "Trẫm muốn nghỉ ngơi một chút."

"Thần tuân chỉ."

Hàn Hoán Chi ra ngoài. Lúc rời khỏi điện Bảo Cực, ông lại theo bản năng liếc nhìn sang phía hậu cung. Tất nhiên tầm mắt của ông không thể xuyên qua những lớp tường cung trùng điệp, nhưng ông thật sự rất muốn nhìn thấy thần sắc lẫn nội tâm của Trân phi nương nương vào lúc này... Hoàng hậu đã băng hà, hiện giờ, chỉ còn mỗi Trân phi có thể xác định thân thế của Thẩm Lãnh.

Thẩm tiên sinh không dám khẳng định, cho dù ông có chắc chắn chín phần mười thì cũng không dám đưa ra lời khẳng định chắc chắn tuyệt đối.

Thẩm tiên sinh đã trù tính cho Thẩm Lãnh nhiều như vậy, chưa chắc Bệ hạ không biết. Mà nguyên nhân duy nhất khiến Bệ hạ biết rõ nhưng không hề truy hỏi, chính là Người tin Thẩm Lãnh là cốt nhục năm xưa bị đánh cắp của mình... Nếu xác định Thẩm Lãnh không phải, Hàn Hoán Chi không thể tưởng tượng nổi Bệ hạ sẽ thất vọng và phẫn nộ đến mức nào.

Sau khi ra khỏi cung Vị Ương, Hàn Hoán Chi vốn định về phủ Đình Úy nhưng lại do dự đôi chút, cuối cùng vẫn quyết định đến phủ tướng quân của Thẩm Lãnh.

Hoàng hậu băng hà, Thẩm Lãnh không tiện vào cung yết kiến. Vốn đã định ngày hắn phải rời kinh, nhưng nay e rằng phải hoãn lại mấy ngày. Dù sao hắn cũng đã là quan lớn chính tam phẩm triều đình, tất nhiên phải tham gia lễ tang của Hoàng hậu. Nếu lúc này hắn vẫn rời khỏi Trường An theo lịch trình đã định trước, sẽ khó tránh khỏi bị người đời dị nghị, suy đoán.

Bên ngoài cửa phủ tướng quân, lúc Hàn Hoán Chi xuống xe mới phát hiện cửa ngách không khóa. Ông thầm nghĩ, chắc hẳn gã kia đã đoán được sẽ có người đến, chỉ là không biết ai sẽ đến trước mà thôi.

Hàn Hoán Chi nghĩ mình đúng là thiếu kiên nhẫn, lại là người đầu tiên đến đây.

Gõ cửa. Thân binh canh cổng bên trong đã nhận ra ông, vội vàng mời vào. Hàn Hoán Chi cũng quen đường, tự mình đi vào phòng khách, sững sờ nhìn căn phòng khách sáng đèn, đông nghịt người.

Vốn tưởng rằng ông là người đầu tiên tới, kết quả lại là người cuối cùng.

Trong phòng, ngay cả lão viện trưởng cũng có mặt, Thẩm tiên sinh cũng v��y, thậm chí cả Diệp Lưu Vân, người lẽ ra không nên xuất hiện nhất, cũng đang ngồi đó.

Hàn Hoán Chi cười khổ lắc đầu, thầm nghĩ mình đã dành nửa đời người để điều tra bè phái, kết bè kết cánh, vậy mà giờ đây lại tự lao đầu vào cái vũng lầy có thể khiến mình vạn kiếp bất phục thế này. Nếu nói với người ngoài rằng bấy lâu nay bọn họ tụ tập chỉ để đánh mạt chược, ai sẽ tin chứ?

Ngồi xuống, ông vẫn cười khổ.

Thẩm Lãnh cũng cười khổ.

Hắn cũng không ngờ, Hoàng hậu băng hà, vậy mà mọi người đều ùn ùn kéo đến chỗ hắn.

"Ngươi đi làm chút đồ ăn khuya đi." Thẩm tiên sinh phất tay: "Tiểu Không Nắp, ngươi đi đóng cửa viện lại đi."

Trần Nhiễm thầm nghĩ: "Thẩm đại gia à, sao mình lại thành "Tiểu Không Nắp" rồi? Thẩm Lãnh chí ít cũng gọi "Trần Không Nắp" cho đàng hoàng chứ, sao lại là "Tiểu Không Nắp"..."

"Được."

Trần Nhiễm xoay người chạy ra ngoài.

Thẩm Lãnh thầm nghĩ: "Mấy người này định nói chuyện gì mà đến cả mình cũng muốn đuổi ra ngoài thế này... Đành chịu, ai bảo người ta là cha mình."

Hắn ra ngoài đi đến phòng bếp chuẩn bị làm chút đồ ăn khuya. Trần Nhiễm đóng kín cửa xong cũng đi theo vào phòng bếp, ghé lại gần Thẩm Lãnh thần thần bí bí nói: "Mấy vị đại gia này đều chạy đến đây, lại là lúc Hoàng hậu nương nương băng hà trong thời điểm nhạy cảm này, ta thấy chắc chắn có mưu đồ."

Thẩm Lãnh nheo mắt: "Nói thử xem."

Trần Nhiễm nhỏ giọng nói: "Ngươi nghĩ xem, Hoàng hậu nương nương vừa đột ngột băng hà, chuyện đại sự như vậy, khắp Đại Ninh đều phải để tang. Tất cả những nơi như thanh lâu, sòng bạc đều sẽ đóng cửa. Thẩm tiên sinh lại nghiện mạt chược đến thế, làm sao mà nhịn được? Chắc chắn không dám chơi ở Nghênh Tân Lâu vì sợ bị bẩm báo, nên mới kéo đến chỗ chúng ta để đánh mạt chược."

Thẩm Lãnh: "Ngươi đúng là tuệ nhãn như đuốc."

Trần Nhiễm: "Đúng chứ!"

"Đúng cái đầu ngươi!"

Thẩm Lãnh: "Giúp ta nhóm lửa."

Trần Nhiễm cười hì hì: "Chỉ là ta thấy ngươi cũng mặt ủ mày ê nên nói đùa vài câu thôi. Lúc này mà chơi mạt chược thật, ngay cả Lại đại nhân ở Ngự Sử Đài cũng không thể che chở được các vị đâu... Lãnh Tử, tại sao Hoàng hậu nương nương băng hà, mà bọn họ đều đến đây?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Ta cũng rất muốn biết."

Hắn nhìn về phía phòng khách, nhưng đâu thể nhìn ra được điều gì.

Trong phòng khách, Thẩm tiên sinh thu lại ánh mắt từ phía nhà bếp, cúi đầu nhìn chén trà bốc hơi nóng trong tay: "Chuyện Hoàng hậu băng hà ra sao tạm thời không bàn tới. Hiện tại Cao Ngọc Lâu đã vào tay Thái tử điện hạ, ta lo Lãnh Tử sẽ gặp bất trắc."

Lão viện trưởng nhấp một ngụm trà: "Ta nghĩ là sẽ không đâu."

Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu nhưng không nói.

Hoàng hậu tâm tính hẹp hòi, chỉ mưu việc nhỏ mà quên đại cục. Lòng dạ Thái tử điện hạ không đến nỗi hẹp hòi như vậy. Tuy rằng Bệ hạ cũng lo lắng, nhưng Hàn Hoán Chi tin Thái tử điện hạ sẽ không làm chuyện như vậy... Nghĩ đến đây, ông bỗng nhiên nhận ra, hiện tại người có thể xác định được thân thế của Thẩm Lãnh e rằng không chỉ có Trân phi nương nương, mà có lẽ cả Thái tử cũng nắm rõ.

"Có thể đưa Cao Ngọc Lâu ra được không?" Diệp Lưu Vân liếc mắt nhìn Hàn Hoán Chi một cái: "Cao Ngọc Lâu người này không thể giữ lại được."

"Không thể nào." Hàn Ho��n Chi lắc đầu: "Bệ hạ đã chấp thuận để Thái tử điện hạ đích thân xử lý. Cao Ngọc Lâu ở Đông Cung, phủ Đình Úy cũng không thể đưa người ra khỏi đó."

Ánh mắt Diệp Lưu Vân trở nên ngẩn ngơ đôi chút nhưng không nói gì nữa... Trong chớp mắt vừa rồi, ông chợt nghĩ: Hay là vận dụng lực lượng của Lưu Vân Hội, thử lẻn vào Đông Cung để đưa người ra ngoài? Vừa nảy ra ý nghĩ ấy, chính ông cũng phải giật mình, tự hỏi mình đã làm sao vậy? Chuyện to gan, động trời như thế mà mình cũng dám nghĩ bừa sao?

"Chúng ta làm gì?" Thẩm tiên sinh hỏi.

Lão viện trưởng nheo mắt: "Trong thành Trường An, chúng ta không làm gì cả."

Tất cả mọi người đều trầm mặc.

"Ta muốn đi Cầu Lập một chuyến." Thẩm tiên sinh ngẩng đầu lên: "Đi nhanh chóng."

Lão viện trưởng và những người khác sao có thể không hiểu lý do Thẩm tiên sinh đột nhiên muốn đi Cầu Lập vào lúc này. Nhìn từ thái độ của Bệ hạ hiện giờ, Người vẫn đặt niềm tin vững chắc vào Thái tử, tương lai Thái tử lên ngôi cũng sẽ không gặp trở ngại gì. Nhưng nếu Thái tử thật sự hận Thẩm Lãnh, một khi gã lên ngôi, Thẩm Lãnh chắc chắn sẽ chết không toàn thây. Để đề phòng chuyện này, chỉ có cách sắp xếp đường lui, mà đường lui tốt nhất chính là ở Cầu Lập.

Bên đó có một Trang Ung.

"Ta sẽ sắp xếp." Diệp Lưu Vân nói: "Ngoài ta ra, lão viện trưởng không thích hợp, Hàn đại nhân lại càng không thích hợp."

Hàn Hoán Chi nhắm mắt lại: "Ta không nghe thấy gì cả."

Lão viện trưởng gật đầu: "Ta cũng không nghe thấy gì cả."

Thẩm tiên sinh nói: "Nếu đã như vậy, xin nhờ Diệp tiên sinh hỗ trợ."

"Ông định đi một mình?"

"Mang theo Lâm Lạc Vũ và Nhị Bản đạo nhân." Thẩm tiên sinh trả lời: "Lâm Lạc Vũ khá quen thuộc với nơi đó. Ta có thể sẽ không trở lại trong một thời gian dài, có lẽ là vài năm. Chuyện ở Trường An, các vị hãy quan tâm giúp ta. Lãnh Tử và Trà Nhi đều khá là vô tư, ai đối tốt với chúng, chúng sẽ hết lòng đáp lại, chưa từng có tâm địa hãm hại người khác... Về phiếu hiệu Thiên Cơ cũng không đáng lo, võ nghệ của Trà Nhi còn cao hơn cả Lãnh Tử. Lãnh Tử lại sắp rời kinh trở về thủy sư, thực ra cũng không cần quá lo lắng cho hắn. Ta lo lắng nhất chính là hai đứa trẻ kia."

"Sẽ không sao đâu." Hàn Hoán Chi nhắm mắt lại nói: "Thẩm tiên sinh đừng quên, không chỉ có một mình ông để ý, Bệ hạ cũng để ý."

Thẩm tiên sinh "ừ" một tiếng: "Vậy thì ngày mai ta sẽ xuất phát."

"Ta sẽ sắp xếp người đi Bạch Sơn Quan một chuyến." Diệp Lưu Vân nhìn về phía Thẩm tiên sinh: "Đi gặp Mạnh Trường An."

"Ai đi?"

"Hắc Nhãn."

"Vậy được." Thẩm tiên sinh lại nhìn sang bên phòng bếp: "Tiểu tử ngốc kia nhất định cũng đang nghĩ ngợi lung tung."

Lão viện trưởng cười cười: "Hắn ngốc ư?"

(1) Ngôn xuất pháp tùy: mệnh lệnh hoặc pháp lệnh đã đưa ra thì phải nghiêm khắc chấp hành, nếu vi phạm thì phải xử lý theo pháp luật.

Mọi quyền đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free.