Bóng đêm tựa như khoác thêm một lớp áo ngụy trang cho chiếc cẩm y đen của phủ Đình Úy. Phương Bạch Kính, tựa như một con cá, khi màn đêm buông xuống, gã lại trở về với đại dương của mình sau một ngày trên cạn.

Thực ra, trong toàn phủ Đình Úy, chẳng mấy ai hiểu rõ Phương Bạch Kính, không chỉ con người gã hiện tại mà cả quá khứ của gã cũng là một bí ẩn. Chỉ có Đô Đình úy Hàn Hoán Chi và vị Phó Đô Đình úy thần long thấy đầu không thấy đuôi kia là biết rõ lai lịch của Phương Bạch Kính, nhưng cả hai đều tuyệt đối giữ kín.

Tất cả các đình úy đều biết rằng sau khi Phương đại nhân nhậm chức, ông trực tiếp được bổ nhiệm làm thiên bạn, với cấp bậc cao hơn hẳn những thiên bạn khác. Ban đầu không ít người tỏ vẻ bất phục, nhưng sau khi đích thân cảm nhận được sự đáng sợ của Phương Bạch Kính, họ đều phải nuốt ngược mọi bất mãn vào trong.

Thực ra, không chỉ riêng phủ Đình Úy, ngay cả trong triều đình Đại Ninh cũng chẳng mấy ai tường tận lai lịch của Phương Bạch Kính.

Trong thành Trường An, chỉ có vỏn vẹn bốn người biết điều này. Người thứ nhất đương nhiên là đương kim bệ hạ, người thứ hai là Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật, người thứ ba là Hàn Hàn, và người thứ tư chính là vị Phó Đô Đình úy bí ẩn. Vị Phó Đô Đình úy này nhiều năm về trước từng phạm trọng tội, sau khi trở về đã tự mình quỳ phạt suốt hai ngày hai đêm tại phủ Đình Úy, rồi sau đó bặt vô âm tín. Có người đồn rằng, ông vẫn luôn bế quan trong một gian mật thất của phủ Đình Úy, không màng thế sự, nhưng thỉnh thoảng Đô Đình úy Hàn Hoán Chi vẫn tìm đến ông để tâm sự, bởi lẽ ông là một cao thủ, và Hàn đại nhân luôn cần những lời khuyên của ông.

Nhiều năm trôi qua, nên giờ đây chẳng mấy ai còn nhớ tên của vị Phó Đô Đình úy đó nữa.

Phương Bạch Kính cũng có địa vị tương đương Phó Đô Đình úy của phủ Đình Úy, chỉ đứng dưới một mình Hàn Hoán Chi.

Thực ra, gã xuất thân từ quân ngũ.

Mười bảy tuổi tòng quân, ngay năm đó gã đã nổi bật hẳn trong hàng ngũ chiến binh cấm quân, mười chín tuổi thì được thăng chức giáo úy.

Năm ấy, Tây Vực Hoắc Thác quốc và Đại Ninh vẫn chưa có nhiều giao thiệp. Nội bộ Hoắc Thác quốc cực kỳ bất ổn: lão hoàng đế bất ngờ băng hà, đại tướng quân âm mưu cướp ngôi. Thái tử phải liều chết chạy trốn khỏi đô thành dưới sự bảo vệ của thủ hạ, không dám ở lại trong nước mà chạy thẳng đến Trường An cầu xin sự che chở. Thái tử nương náu tại Trường An suốt hơn nửa năm, nhưng Hoàng đế Đại Ninh căn bản không muốn bận tâm đến những chuyện vụn vặt của nội bộ Hoắc Thác quốc. Hoắc Thác quốc không quá lớn, dù có can thiệp cũng chẳng thu được bao nhiêu lợi ích. Vua mới của Hoắc Thác quốc liền lập tức xưng thần với Đại Ninh, và dâng lên không ít đồ tiến cống.

Tuy nhiên, nể tình Thái tử Hoắc Thác quốc đã lặn lội đến Đại Ninh cầu viện, Hoàng đế Lý Thừa Đường đã phái sứ thần gửi một bức thư cho vua Hoắc Thác quốc. Sau khi nhận được thư tay của Hoàng đế Đại Ninh, vua Hoắc Thác quốc liền biểu thị rằng chỉ cần Thái tử trở về, ông sẽ tuyệt đối không làm khó chàng, sẽ phong chàng làm vương và đảm bảo bình an trọn đời.

Thái tử sau khi nhận được lời cam kết mới dám trở về, nhưng vẫn không yên tâm nên đã xin Hoàng đế Đại Ninh sắp xếp người hộ tống chàng. Hoàng đế lập tức sai Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật lo liệu. Đạm Đài Viên Thuật bèn phái Giáo úy Phương Bạch Kính mang theo hai mươi tư chiến binh hộ tống Thái tử về Hoắc Thác quốc.

Sau khi bình an vô sự đến Hoắc Thác quốc, lúc chuẩn bị trở v�� thì Phương Bạch Kính lại gặp một thương đội từ Đại Ninh đang thỉnh cầu được bảo vệ. Khi ấy, Hoắc Thác quốc vẫn chưa dẹp yên nội loạn; vị đại tướng quân tuy đã lên ngôi hoàng đế, nhưng nội bộ Hoắc Thác quốc vẫn không ngừng tranh chấp, không ít người phản đối ông ta đăng cơ xưng đế, khắp nơi đều đang nổi dậy chiến tranh. Về lý mà nói, người Hoắc Thác quốc thường không dám làm gì quá phận với người Đại Ninh, nhưng tiểu quốc ấy đang loạn lạc rối ren, khắp nơi là loạn phỉ, kẻ mà ngay cả miếng cơm cũng chẳng có để ăn thì còn biết sợ hãi điều gì nữa.

Vì thế, Phương Bạch Kính cùng thủ hạ hộ tống thương đội trở về Đại Ninh. Buổi tối, họ cắm trại nghỉ ngơi tại một trấn biên quan cách biên giới Đại Ninh không đến bốn mươi dặm. Bởi vì sắp về đến Đại Ninh, trong lòng các thương nhân cũng trở nên lơi lỏng hơn, đêm đó họ đã uống không ít rượu.

Điều trùng hợp là vùng phong địa của Thái tử điện hạ lại nằm ngay gần đó. Phương Bạch Kính hộ tống thương đội đến đây, còn Thái tử cũng vừa từ đô thành đến phong địa của mình. Nghe tin Phương Bạch Kính đang ở đây, Thái tử liền vội vàng phái người mời gã đến làm khách.

Đêm đó, Phương Bạch Kính một mình từ phủ Thái tử trở về doanh địa, phát hiện doanh trại đã hóa thành tro tàn. Gã xông vào, nhưng vì đã uống chút rượu nên phản ứng chậm hơn đôi chút, gã bị một mũi tên lén lút bắn trúng trong bóng tối. Kẻ đánh lén nghĩ gã đã chết nên chẳng thèm nhìn kỹ, mang theo hàng hóa bỏ trốn. Hai mươi tư chiến binh thủ hạ của gã và toàn bộ thương nhân đều đã bị hạ độc vào thức ăn, từng người một bị cắt cổ khi đang bất tỉnh, rồi thi thể bị treo lên cọc gỗ.

Phương Bạch Kính bị thương rất nặng. Sau khi được người của Thái tử cứu về dưỡng thương ba tháng, gã mới miễn cưỡng bình phục. Tướng lĩnh biên quân Đại Ninh đã phái người đến đón gã về, nhưng gã lại lắc đầu từ chối.

Trong đêm, khi vết thương đã hoàn toàn lành lặn, Phương Bạch Kính đeo kiếm của mình rời khỏi phủ Thái tử.

Đêm đó, cả một thôn làng Hoắc Thác quốc nằm bên ngoài doanh địa bị tập kích hôm đó đều b�� gã sát hại sạch sẽ; phàm là đàn ông trai tráng, không một ai thoát chết. Thi thể của hơn một trăm hai mươi người trong thôn nhỏ ấy đều bị gã treo lên cọc gỗ dựng trước cửa thôn.

Hai đêm sau, một thôn làng khác cách nơi này không đến ba mươi dặm lại bị san bằng trong một đêm, gần như tất cả mọi người đều chết trong giấc ngủ. Vị sát thần ấy lẻn vào thôn, bắt đầu cuộc thảm sát từ giờ Tý. Sáng ngày hôm sau, một loạt cọc gỗ dựng lên ngoài thôn, mỗi cọc đều treo một thi thể.

Giống như lần trước, gã cũng để lại bốn chữ.

Giao hung thủ ra.

Hoắc Thác quốc vốn không lớn lắm, tin tức này rất nhanh đã truyền đến đô thành. Hoàng đế Hoắc Thác quốc lập tức hạ lệnh truy tìm Phương Bạch Kính, điều một đội thân vệ đến đó.

Nửa tháng sau, những tên thân vệ này bị treo cổ bên đường lớn, thi thể trên một loạt cọc gỗ chỉnh tề trông hết sức thảm khốc.

Thêm ba ngày nữa, huyện nha cách đó hơn ba mươi dặm lại bị tàn sát.

Hai ngày sau đó, toàn bộ đàn ông trong một thôn bị diệt sạch.

Mỗi nơi xảy ra án mạng đều để lại bốn chữ "giao hung thủ ra" rợn người ấy.

Vị Thái tử Hoắc Thác quốc kia, sau khi biết được tin tức, đã ngồi một mình trong thư phòng rất lâu, sau đó lầm bầm nói bốn chữ: "Hán tử chân chính."

Khi đó, tướng quân biên quân Đại Ninh phái người đến đón Phương Bạch Kính. Gã trả lời: "Huynh đệ của ta đều đã chết, nếu ta cũng chết thì thôi. Nhưng ta không chết, ta phải báo mối thù này, dù phải giết bao nhiêu người đi nữa, ta cũng sẽ lôi hung thủ ra."

Hoắc Thác quốc nội loạn nghiêm trọng như thế, trời mới biết đó là đám giặc cỏ hay loạn phỉ phương nào đã gây ra án mạng. Nhưng Phương Bạch Kính kết luận kẻ giết người không phải giặc cỏ cũng không phải loạn phỉ; chỉ có dân chúng bình thường mới khiến chiến binh Đại Ninh lơ là cảnh giác. Vì thế, gã mới tàn sát các thôn làng xung quanh. Trong nhà của những người dân ở các thôn bị tàn sát, gã đã tìm thấy không ít hàng hóa của thương đội năm xưa.

Trong hai tháng, gã đã giết hơn một ngàn năm trăm người.

Không ai có thể hình dung được sự tàn nhẫn này, cũng như sự quyết tuyệt ��ó.

Các huynh đệ đều đã chết, ta còn sống. Ta không thể để bọn họ chết một cách vô ích.

Hai mươi lăm người ra đi, hai mươi bốn người đã ngã xuống. Ta phải cho bọn họ một lời giải thích thỏa đáng.

Tháng thứ ba, vị hoàng đế Hoắc Thác quốc kia đích thân dẫn theo đội quân đến. Sau khi điều tra tỉ mỉ, ông phát hiện ra quả nhiên thôn dân của mấy thôn phụ cận có rất nhiều người tham gia vào vụ cướp. Khi ấy, những thôn dân này đang đào kênh lấy nước cho quan phủ địa phương Hoắc Thác quốc, đều là dân công do quan phủ chiêu mộ.

Hoàng đế Hoắc Thác quốc hạ lệnh bắt Tri phủ địa phương, xác định rằng Tri phủ này nhất thời nổi lòng tham, đã sai thủ hạ giật dây dân công chém giết, cướp đoạt thương đội Đại Ninh. Kết quả là có quá nhiều người tham dự, chẳng ai rõ rốt cuộc kẻ nào đã tàn ác treo thi thể người Đại Ninh lên cọc gỗ.

Hoàng đế Hoắc Thác quốc kinh sợ tột độ. Vốn dĩ, ông ta đã vu oan cho một đối thủ khởi binh phản kháng mình, rồi tiêu diệt kẻ đó, coi như là một lời giải thích cho Đại Ninh. Nhưng giờ đây, khi sự thật lại được điều tra ra, ông ta còn có thể giải thích thế nào được nữa?

Ông ta cũng sợ đến lạnh xương sống, ai biết được khi nào vị sát thần kia mới chịu dừng tay?

Vì thế, ông ta hạ lệnh treo cổ tất cả những kẻ trong quan phủ đã tham dự vào chuyện hôm đó lên cọc gỗ ven đường.

Nhưng ông ta không tài nào tìm thấy Phương Bạch Kính.

Đành phải cầu cứu biên quân Đại Ninh trợ giúp.

Cuối cùng, vẫn là biên quân Đại Ninh phái thám báo đi tìm được Phương Bạch Kính, sau đó mời gã quay về. Phương Bạch Kính lắc đầu nói gã đã xem xét rồi, kẻ giết đồng đội của gã hôm đó dùng binh khí chế thức, chứ không phải cung tên thô sơ mà nạn dân và loạn phỉ thường dùng.

Gã kiên quyết không về.

Thêm bảy ngày nữa trôi qua.

Thống lĩnh hộ vệ trong phủ Thái tử bị Phương Bạch Kính chém đầu ngay ngoài cửa phủ Thái tử, cùng với mười sáu tên hộ vệ khác.

Hóa ra đêm đó, Thái tử mời Phương Bạch Kính uống rượu. Khi các hộ vệ trong phủ nghe Phương Bạch Kính nhắc đến việc mọi người trong thương đội cũng đang uống rượu, chúng liền nổi lòng tham. Ban đầu chúng chỉ định trộm vài thứ, nhưng không ngờ dù đã uống rượu, các chiến binh Đại Ninh vẫn có cảnh giác. Dù trúng thuốc mê không còn thể lực, một chiến binh Đại Ninh vẫn kịp nhìn thấy thống lĩnh hộ vệ Hoắc Thác. Kẻ thống lĩnh kia sợ hãi bại lộ nên đã giết sạch tất cả chiến binh Đại Ninh. Lúc chạy về thì vừa hay nhìn thấy Phương Bạch Kính trở lại. Y ở trong đám người lén bắn một mũi tên, rồi chẳng dám bận tâm Phương Bạch Kính sống chết thế nào, liền vội vàng dẫn người bỏ chạy.

Sau khi biết được sự thật, Thái tử đã quỳ sụp ở cửa phủ, không thể đứng dậy nổi.

Phương Bạch Kính chém đầu tất cả đám hộ vệ rồi mang đi, một mình đẩy một chiếc xe cút kít chở đầy đầu người, đi thẳng đến nấm mồ an táng những huynh đệ chiến binh Đại Ninh kia. Gã bày từng cái đầu người một lên đó, sau đó dập đầu lạy ba lạy thật mạnh.

Sau khi trở lại thành Trường An, gã tự biết mình đã cãi lại quân lệnh, còn vì uống rượu mà làm hỏng việc, khiến thủ hạ bị giết. Gã biết tội mình khó lòng tha thứ, cho nên đến đại doanh cấm quân tìm Đạm Đài Viên Thuật, xin Đại tướng quân xử tội.

Đạm Đài Viên Thuật sớm đã biết chuyện của gã ở Tây Vực, chỉ có thể khẽ thở dài một tiếng.

Hoàng đế Lý Thừa Đường triệu Phương Bạch Kính vào cung, hỏi gã: "Tổng cộng hơn ba tháng, khanh đã giết bao nhiêu người Hoắc Thác?"

"Thần không nhớ."

Đạm Đài Viên Thuật nói: "Người Hoắc Thác quốc nói là hơn một ngàn bảy trăm người."

Hoàng đế hỏi: "Giết nhiều người như vậy để báo thù cho các huynh đệ của khanh, giờ đây trở về, trong lòng khanh còn có nút thắt nào chưa gỡ bỏ được không?"

Phương Bạch Kính cúi đầu: "Đây là nút thắt chết, cả đời thần cũng không thể tháo gỡ được, cho nên xin bệ hạ ban cho thần cái chết, thần muốn xuống dưới tìm các huynh đệ đoàn tụ."

"Những huynh đệ đó là người khanh muốn bảo vệ, bởi vì các khanh đều là người Đại Ninh. Đại Ninh có rất nhiều người, khanh không chết, còn có thể đi bảo vệ thêm nhiều người Đại Ninh nữa. Khanh đừng về cấm quân nữa, trở về đó chỉ thấy thêm thương tâm. Khanh hãy đến phủ Đình Úy đi. Phủ Đình Úy không chỉ là bảo vệ người Đại Ninh, mà còn bảo vệ quy củ của Đại Ninh, trật tự của Đại Ninh, nói rộng ra, cũng là bảo vệ tương lai của Đại Ninh."

Phương Bạch Kính trầm mặc rất lâu, sau đó dập đầu: "Thần nguyện đi phủ Đình Úy."

Thoáng cái đã nhiều năm trôi qua.

Trên Bạch Sơn nơi biên cương đông bắc này, màn đêm lạnh giá bao trùm. Phương Bạch Kính cúi đầu nhìn lưỡi kiếm của mình. Dưới chân gã là bốn cỗ thi thể, đó là bốn kiếm khách áo trắng, đệ tử đời thứ hai của Hắc Vũ Kiếm Môn.

Ở một bên khác, hơn mười chỗ ám tiêu của người Hắc Vũ đều đã bị gã tiêu diệt.

Các huynh đệ của gã đã chết trên Bạch Sơn này, gã cũng sẽ biến nơi đây thành nấm mồ của người Hắc Vũ.

Phương Bạch Kính lau vết máu trên trường kiếm, rồi chậm rãi lùi vào bóng đêm, ẩn mình vào đó.

Đêm tối thăm thẳm như biển cả.

Và gã, là con cá mập hung dữ nhất.

Những trang văn này, mang dấu ấn của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.