Cầu Lập.

Sau trận trọng thương, Trang Ung ít khi làm việc. Mọi việc quân sự đều giao phó cho Hải Sa giải quyết, còn chuyện dân chính thì do các quan văn từ Đại Ninh cử sang phụ trách, nhờ vậy mà ông cũng được nhàn rỗi hơn nhiều. Tuy nhiên, những việc quan trọng thì Hải Sa vẫn tức tốc đến xin chỉ thị của ông, và ông cũng vui vẻ chỉ dẫn đôi điều. Nhờ quãng thời gian nhàn rỗi n��y mà vết thương cũng hồi phục không tệ. Thoáng cái đã hơn một năm trôi qua, vết thương đã không còn vấn đề gì, chỉ có điều khí lực thì quả thực suy yếu đi rất nhiều.

Tháng 9 ở Cầu Lập, khí hậu có phần dịu mát hơn một chút, nhưng suy cho cùng vẫn không thể sánh bằng Đại Ninh. Ngồi dưới bóng cây thì còn tạm ổn, chứ chỉ cần bước ra khỏi là mồ hôi nhễ nhại, cả người khó chịu.

Trang Ung tựa mình trên chiếc ghế dài, ngẩn ngơ lắng nghe tiếng ve kêu.

Trang phu nhân và Nhược Dung cô nương ra ngoài mua sắm vẫn chưa về, một mình ông quả thực buồn chán.

Vốn định đọc sách một lát, nhưng ông chợt nhận ra càng có tuổi lại càng khó tĩnh tâm. Trước kia, những lúc nhàn rỗi, phu nhân ở trong phòng thêu thùa, còn ông ngồi cạnh đọc sách, thoáng cái đã hết nửa ngày. Hai người chuyện trò dăm ba câu, đôi khi còn chẳng nhớ mình đã nói những gì.

Trong sách có muôn vàn đạo lý, nhưng đó là dành cho người trẻ tuổi.

Người đã già rồi sẽ không còn cảm thấy bừng tỉnh đại ngộ vì những đạo lý trong sách nữa.

Đã hơn một năm không luyện công, ông lại gầy đi trông thấy, toàn thân chẳng còn chút sức lực nào. Gần đây khẩu vị cũng tốt hơn nhiều. Phu nhân và con gái ông luôn tìm cách làm ông vui vẻ, nấu nướng đổi món đa dạng. Ông cũng luôn rất phối hợp, nhưng... chỉ là phối hợp mà thôi.

Trong lòng ông vẫn vương vấn nỗi phiền muộn.

Nỗi phiền muộn ấy cứ đeo bám mãi không dứt.

Liên quan đến Thẩm Lãnh.

Và liên quan đến tương lai.

Tựa trên chiếc ghế dài, mặt trời đã ngả bóng về tây. Một làn gió mát từ đằng xa thoảng qua rồi vội vã đi, khiến người ta không khỏi tiếc nuối. Chợt nhận ra, cơn gió nhẹ cũng chỉ là khách qua đường.

Luôn có những điều tốt đẹp cứ thế lướt qua thật nhanh, nhỏ thì như một tâm nguyện, lớn thì như cả một đời người.

Thật ra, kể từ khi bệ hạ phân tách thủy sư thành hai, Trang Ung đã thấy bứt rứt trong lòng. Đương nhiên không phải vì ông cho rằng Hải Sa tiếp quản một phần thủy sư là có vấn đề. Nói về năng lực, Trang Ung biết Hải Sa có lẽ còn hơn hẳn ông. Điểm nổi bật nhất của người trẻ tuổi ấy so với ông chính là sự sát phạt quy��t đoán. Trang Ung có lòng nhân từ, nhưng Hải Sa thì khác. Nhiều khi Trang Ung chấp nhận giữ tù binh, còn Hải Sa thì chưa bao giờ làm thế.

Với việc trị lý địa phương cũng vậy, Hải Sa thi hành những thủ đoạn cứng rắn, đó là theo yêu cầu của bệ hạ. Bệ hạ từng nói không nuôi dân đất Cầu Lập, chỉ cần bá tánh Cầu Lập có thể sống được là đã tốt rồi. Bởi vậy, Hải Sa liền chấp hành cực kỳ kiên quyết. Mới đây, sau khi đánh chiếm kho thóc, gã đã lấy đi bảy phần. Số thóc để lại chỉ miễn cưỡng đủ cho bá tánh sống qua ngày, đương nhiên không đến mức chết đói, nhưng cũng chẳng có lương thực dư thừa, nếu không tính toán kỹ sẽ còn thiếu hụt.

Với tài năng của Thẩm Lãnh, chức Đề đốc Tuần Hải Thủy sư tuy nói là chính tam phẩm, nhưng quả thực không xứng với hắn.

Trang Ung không thể đoán được tâm tư của bệ hạ. Chính vì thế, ông càng cảm thấy hình như mình đã già rồi, thường hay tự dưng thấy phiền muộn, thỉnh thoảng lại ngẩn người rất lâu. Khi chợt tỉnh lại, cố nhớ xem mình đã suy nghĩ những gì thì lại phát hiện đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Ông tự giễu, có lẽ trận trọng thương đó đã khiến mình ngốc nghếch rồi.

Đúng lúc này, một thân binh từ bên ngoài chạy vào, khom người cúi đầu: "Đại tướng quân, có khách từ xa đến, nói là từ Trường An tới đây."

"Tên là gì?"

"Thẩm Tiểu Tùng."

Nghe được ba chữ ấy, Trang Ung bật dậy. Ông đứng dậy quá nhanh nên đầu óc hơi choáng váng, tựa như có thứ gì đó đang lay động bên trong.

Ông lập tức bảo mau mời vào, rồi đi ra ngoài nghênh đón. Ông đang ở hậu viện, khi bước ra tiền viện, vừa nhìn thấy Thẩm tiên sinh đang cầm một bó hoa trên tay, ông liền sững người lại. Một sự xúc động trào dâng, muốn chạy đến ôm lấy mà gào khóc một hồi, đồng thời cũng nảy ra ý nghĩ: ngươi không nên tới đây.

Thẩm tiên sinh nhìn thấy Trang Ung gầy gò đến mức này, mắt hơi đỏ hoe, mũi cay xè.

Ông ấy quả thực quá gầy, nói gầy đét như que củi cũng không ngoa. Có thể thấy, trận trọng thương lần này đã tổn hại đến ông ấy lớn đến mức nào. Thẩm tiên sinh vốn tưởng rằng sau hơn một năm không gặp, Trang Ung ít nhất cũng phải khôi phục được phần nào. Nhìn thấy dáng vẻ lão hữu như vậy, ông đứng đó mấp máy môi nhưng chẳng biết mở lời thế nào.

"Sao còn mang cả hoa vậy?"

"Gần đây ở Trường An, người ta không còn hay mua mấy thứ điểm tâm gì nữa. Thay vào đó, lại thịnh hành việc tặng hoa, nói là có ngụ ý tốt, nhìn hoa nở cũng đẹp."

Trang Ung cười nói: "Ngươi cũng càng sống càng trẻ ra đấy, học mấy trò của người trẻ tuổi nhanh thật."

Tuy nói vậy, nhưng ngay cả một bó hoa tươi hết sức bình thường ấy cũng khiến tâm trạng ông tốt lên rất nhiều. Việc Thẩm tiên sinh đột nhiên đến khiến tảng đá lớn chặn trong lòng Trang Ung dường như tan biến hết, cảm thấy rộng rãi, thoải mái. Đương nhiên, một nỗi lo khác cũng dâng lên trong lòng, chỉ là tạm thời ông không bận tâm nhiều đến thế.

"Tin ngươi mới lạ. Ngươi tặng hoa cho ta, chẳng phải vì thứ này rẻ sao?"

Thẩm tiên sinh nghiêm mặt nói: "Ta từ Trường An vạn dặm xa xôi đến đây thăm ngươi, vừa thấy mặt đã chê đồ ta tặng không đáng tiền. Tình hữu nghị này đúng là nhạt như nước lã... Hơn nữa, hoa là thứ rẻ tiền sao? Hoa là không cần tiền hay sao?"

Trang Ung nhìn sang bên cạnh, quả nhiên thấy trong vườn hoa nhà mình có một vạt hoa bị gãy đổ. Đó đều là hoa do chính ông trồng, thảo nào lại thấy quen mắt đến vậy.

"Không được mắng người!" Thẩm tiên sinh nói một câu.

Trang Ung ngậm miệng lại.

Không được mắng ngư���i, vậy còn nói cái quái gì nữa.

Vào hậu viện, Trang Ung bảo thủ hạ pha trà, rồi căn dặn đừng làm phiền ông tiếp khách. Khi chỉ còn hai người, ông mới hỏi: "Sao ngươi lại đột nhiên đến đây? Đừng nói là đặc biệt đến thăm ta nhé, nói vậy ta cũng không tin đâu."

Thẩm tiên sinh đáp: "Thành thật mà nói, quả thực không phải ta đặc biệt đến thăm ngươi. Dọc đường thuyền xe mệt mỏi như chó chết, đâu sung sướng tự tại bằng ở lại Trường An đánh mạt chược với bọn họ."

Ông dừng một chút rồi nói: "Vừa rồi nhìn ngươi đi nhanh ra đón ta, trong ánh mắt ngươi có chút không ổn. Có sự ngạc nhiên vui mừng, nhưng cũng có thứ gì đó khác ngoài sự ngạc nhiên vui mừng."

Trang Ung dừng bước: "Bệ hạ đã phái người mang tới một phong thư, dặn ta hỏi ngươi một câu nếu như ngươi đến."

Sắc mặt Trang Ung hơi khó coi: "Bệ hạ hỏi ngươi, Thẩm Tiểu Tùng, khanh có thấy mình đã quá phận rồi không?"

Sắc mặt Thẩm tiên sinh lập tức tái mét đi, sau đó cười khổ: "Quả nhiên... Trên thế giới này không ai có thể giấu bệ hạ bất cứ điều gì. Chỉ cần bệ hạ chịu suy nghĩ, ngài nhất định có thể nhìn thấu mọi chuyện xa hơn, rõ ràng hơn người khác. E rằng ta vừa rời Trường An chưa bao lâu, bệ hạ đã biết và cũng đoán được ta đến tìm ngươi rồi."

Trang Ung "ừ" một tiếng: "Bệ hạ đột nhiên phái người truyền tin tới cũng làm ta giật mình. Có phải các ngươi ở Trường An đã làm chuyện gì quá phận rồi không?"

Thẩm tiên sinh trầm mặc một lát, rồi gật gật đầu: "Phải."

Sau nửa canh giờ, Trang Ung đã nghe hết ngọn ngành sự việc. Vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc. Ông nhìn Thẩm tiên sinh không nhịn được mà hỏi: "Ngươi bắt đầu to gan như vậy từ bao giờ?"

Thẩm tiên sinh nghĩ một lát rồi trả lời: "Bắt đầu từ ngày ta làm cha làm mẹ. Chỉ là sau này ta mới phát hiện ra, nói chính xác hơn là sau khi Lãnh Tử và Trà Nhi đại hôn."

Trang Ung trầm mặc.

Hai người cứ thế ngồi im lặng không nói chuyện một hồi lâu. Trang Ung thở dài một tiếng: "Với thân phận thần tử, theo lý mà nói, sau khi nghe xong những lời này, ta nên phái người trói ngươi lại, gửi về Trường An giao cho bệ hạ trị tội. Nhưng tâm tư của ta thì ngươi đã đoán trúng hết rồi. Ngươi đã biết mà tìm đến ta nói những lời này, cho dù ta không giúp ngươi, thì cũng sẽ không bán đứng ngươi."

Thẩm tiên sinh bĩu môi: "Ít làm bộ làm tịch đi. Sau khi ngươi trọng thương, bệ hạ đã hai lần hạ chỉ bảo ngươi về Trường An tu dưỡng, vậy tại sao ngươi không về?"

Trang Ung cười.

Đúng vậy, chẳng phải là vì cái tên tiểu tử ngốc ấy sao.

"Hiện giờ thế cục Trường An ra sao rồi?"

"Thái tử đã bắt đầu phụ trách chính sự. Bệ hạ dường như có ý rèn luyện, nên đã chuyển một phần tấu chương đến Đông Cung để thái tử phê duyệt. Thái tử làm việc đâu ra đấy, bất kể chuyện lớn nhỏ đều ứng phó dễ dàng, hơn nữa còn xử trí thỏa đáng. Bệ hạ đã không chỉ một lần công khai khen ngợi thái tử khiến người rất hài lòng. Thái tử lại tỏ ra không kiêu ngạo, không nóng nảy, thực sự hoàn mỹ đến mức khiến người ta không có gì để chê trách."

Thẩm tiên sinh thở dài: "Nhìn lại cái tên tiểu tử ngốc nhà chúng ta, dường như làm việc vẫn chưa bao giờ biết nghĩ cho bản thân."

"Nếu hắn có thể được như thái tử, ngươi sẽ giúp hắn sao?" Trang Ung hỏi.

"Ngươi thì sao?" Thẩm tiên sinh hỏi lại.

Hai lão già nhìn nhau cười.

Thẩm tiên sinh chỉ vào bọc hành lý mình mang đến: "Giữa đường ta ghé về Thẩm gia một chuyến, phối chế một ít thuốc cho ngươi. Đủ cho ngươi dùng trong ba tháng, đơn thuốc cũng ở trong bọc này. Trong ba tháng này, ngươi có thể cho người đi tìm mua nguyên liệu. Uống phương thuốc này một năm, có thể giúp ngươi khôi phục như lúc đầu."

Trang Ung nhìn cái bọc, không động đến.

"Lấy tiền không?" Ông hỏi.

Thẩm tiên sinh nghiêm nghị nói: "Ngươi coi tình nghĩa anh em là như thế đấy à? Ta từ nơi xa xôi vạn dặm, còn phải đi đường vòng về Thẩm gia phối chế thuốc, mà ngươi lại hỏi ta có lấy tiền không? Đương nhiên là lấy chứ... Ngươi còn không biết xấu hổ mà hỏi sao?"

Trang Ung "ha ha" một tiếng.

Thẩm tiên sinh trừng mắt nhìn ông, dặn dò cách dùng thuốc rồi nói: "Lúc ấy nghe nói ngươi định ở lại Cầu Lập, ta đã đoán được ngươi đang nghĩ gì. Cái tên tiểu tử ngốc ấy không có ai nâng đỡ thì chung quy cũng không ổn. Hắn sẽ không chủ động đi hại người khác, thậm chí cũng chẳng nghĩ xấu về người khác, ngay cả lòng đề phòng cũng mỏng manh... Cho nên ta biết, ngươi ở lại Cầu Lập chính là đang tính đường lui cho cái tên tiểu tử ngốc ấy."

Trang Ung chỉ cười, không nói gì.

Có những lời vốn dĩ không cần nói quá rõ ràng như vậy.

Thẩm tiên sinh nhìn quanh: "Tẩu phu nhân và Nhược Dung cô nương đâu rồi?"

"Ra ngoài mua thức ăn." Trang Ung cười nói: "Hai người họ ở trong căn nhà này cũng bức bối lắm, ta bảo họ ra ngoài đi lại nhiều một chút, coi như là để họ thích nghi, sau này ở đây lâu dài cũng tiện... Ngươi thì sao? Khi nào về Trường An?"

"Không vội." Thẩm tiên sinh nói: "Đợi lần sau cái tên tiểu tử ngốc ấy về Cầu Lập vận chuyển lương thảo, ta cùng về là được. Thế nên, ta sẽ ở lại đây một thời gian."

Trang Ung: "Tiền phòng ngươi muốn trả theo ngày hay theo tháng?"

Thẩm tiên sinh: "..."

Ông trừng mắt nhìn Trang Ung: "Trước đây ngươi đâu phải là người như thế này."

Trang Ung: "Sau này ta th��ờng xuyên cảm thấy mình không xứng làm bằng hữu với ngươi vì da mặt không đủ dày."

Thẩm tiên sinh phì cười: "Nói chuyện đứng đắn một chút, khoảng thời gian ta ở lại chỗ ngươi, ngoài việc muốn làm vài chuyện cần thiết thì cũng sẽ khá nhàn rỗi. Nếu ngươi yên tâm, để Nhược Dung theo ta học y thì sao? Con bé thông minh lại nhẫn nại. Cái tên Lãnh Tử ngốc và cả Trà Nhi đều không hứng thú với việc đọc sách, học y, Nhược Dung thì hơn hẳn bọn chúng."

Ông nói không phải đặc biệt đến thăm Trang Ung, tuy nói không phải thì đúng là không phải. Nhưng vì sức khỏe của Trang Ung, đầu tiên ông đã đi đường vòng hơn hai ngàn dặm về Thẩm gia để phối dược. Mà năm đó sau khi rời Thẩm gia, đã bao lâu rồi ông chưa trở về? Ông muốn dạy Nhược Dung cô nương y thuật, chẳng phải cũng là để sau này có thể chăm sóc Trang Ung tốt hơn ư? Y thuật phức tạp, khó học, nhưng nếu tập trung vào sức khỏe của Trang Ung mà bỏ ra gần một năm để học, chắc chắn cũng sẽ học được kha khá.

"Được." Trang Ung cười gật đầu: "Con bé cứ nói nhàm chán, để nó học một ít y đạo cũng có thể khiến nó khá hơn chút."

Thẩm tiên sinh "ừ" một tiếng, cúi đầu nhìn chén trà: "Cái tên tiểu tử ngốc đó không có phúc."

Trang Ung lắc đầu không nói gì.

Cùng lúc đó, trên một con đường trong thành, một cửa tiệm đóng cửa sớm, cửa chính cửa sổ đều đóng kín. Chưởng quầy và người làm đóng cửa tiệm xong, nhưng không ai rời đi. Tất cả đều đứng trong đại sảnh, ai nấy vẻ mặt nghiêm nghị.

Ánh mắt Lâm Lạc Vũ lướt qua từng người họ, một lát sau mới nói: "Trong một năm tới, ta sẽ ở lại đây. Trong khoảng thời gian này, phải khiến phân hiệu của Phiếu Hào Thiên Cơ phủ kín khắp Cầu Lập, mỗi tòa thành đều phải có một chi nhánh. Một năm có vẻ hơi gấp gáp, nhưng may mà chúng ta không thiếu tiền."

Nàng dừng lại một lát: "Nhưng trước tiên, các ngươi hãy đi làm một chuyện khác đã... Tìm một chỗ bí mật để xây dựng một kho lương. Bên ngoài thành đều là núi, các ngươi cũng quen thuộc địa hình. Sau khi các ngươi chọn được địa điểm rồi thì nói cho ta biết, ta sẽ đích thân đến xem. Cứ nói với bên ngoài là dùng để làm hầm cất rượu. Các ngươi không cần lo lắng về quân đội và quan phủ, nếu ta đã căn dặn thì sẽ không có vấn đề gì. Sau khi xây xong, ta sẽ không ngừng đưa người từ Đại Ninh tới. Ta rất ít khi uy hiếp người. Hôm nay, ta chỉ nói thêm một câu: kẻ nào tiết lộ việc này ra ngoài, ta diệt cả nhà kẻ đó."

Dòng văn này đã được dày công biên tập và chỉ phát hành trên nền tảng truyen.free.