Trong hậu viện phủ tướng quân có một trường diễn võ nhỏ, trước sau như một, khi trời còn chưa sáng tinh mơ, Thẩm Lãnh đã có mặt trên trường diễn võ để luyện công. Khi Sở tiên sinh ở biên cương đông bắc đã dạy hắn và Mạnh Trường An đao pháp, thật ra chỉ là cải tiến trên cơ sở đao pháp vốn có của bản thân bọn họ. Sở tiên sinh là người tài giỏi đến mức thiên hạ vô song, và càng là người cường đại thì ông lại càng hiểu rõ bản thân. Trong chuyện binh pháp chiến trận, ông tự nhận mình không sánh bằng Thẩm Lãnh hay Mạnh Trường An. Bởi thế, ông không hề phủ nhận toàn bộ các loại đao pháp chiến trận, mà thay vào đó, lấy chính đao pháp sẵn có của Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An làm nền tảng. Đao pháp vẫn giữ được sự "đại khai đại hợp" như ban đầu, nhưng lại khiến mỗi nhát đao trở nên bá đạo hơn gấp bội.

Sở tiên sinh nói, đã là đao pháp chiến trận, ắt phải bá đạo.

Trong giang hồ không có bá chủ, nhưng trên chiến trường thì có.

Sự bá đạo đến tột cùng sẽ khiến nó trở nên khó lường, khó hóa giải.

Những cọc gỗ trong sân vốn là vật Trà gia dùng để luyện kiếm hằng ngày. Thẩm Lãnh đứng giữa một bãi cọc gỗ, nhắm mắt hồi tưởng lại những lời Sở tiên sinh căn dặn, rồi khi mở mắt ra, đao đã vung lên chém xuống.

Khí thế mạnh mẽ như thác lũ cuốn trôi.

Một lượt đao pháp kết thúc, những cọc gỗ còn nguyên vẹn ban đầu giờ đều đã gãy vụn, nửa thân rơi lả tả khắp mặt đất.

Thẩm Lãnh nhìn bãi chiến trường ngổn ngang dưới đất mà không khỏi thở dài. May mắn là điều kiện sống hiện tại đã tốt hơn nhiều, chứ nếu ngày nào cũng chém phá thế này, khoản tiền thay cọc gỗ mới cũng không hề nhỏ. Lát nữa Trà gia mà nhìn thấy những cọc gỗ của nàng bị chém tan tành thê thảm như vậy, không chừng nàng sẽ chôn luôn Thẩm Lãnh xuống đây làm cọc gỗ mất.

Thẩm Lãnh cắm đao sang một bên, chuyển sang quyền pháp. Những cú đấm tung ra mạnh mẽ, dứt khoát như gió lướt.

Vung một quyền vào đoạn cọc gỗ đã gãy, nó lập tức vỡ vụn.

Khi hắn kết thúc buổi luyện công, cả trường diễn võ nhỏ chẳng còn một chỗ nào lành lặn.

Ngồi xổm giữa những mảnh vụn la liệt trên đất, Thẩm Lãnh thầm nghĩ, có lẽ ngày mai luyện đao phải dùng đến đao gỗ mới thôi. Hắn tính toán lại thời gian, trời sắp sáng, cũng là lúc phải đến triều sớm, đối mặt với những chất vấn từ các vị đại nhân trong Nội các. Dù ai cũng hiểu đó chỉ là thủ tục, nhưng thủ tục ấy cũng chẳng dễ dàng gì để vượt qua.

Những vị đại nhân ấy, ai nấy đều "khẩu x�� tâm phật" – miệng độc mà lòng lại thiện. Cái sự độc địa của họ đôi khi khiến người ta muốn bật lại, nhưng khi nghĩ đến những gì họ đã cống hiến, lại thấy họ cũng chẳng dễ dàng gì. Vừa định cảm thông, lại có thể bị họ mắng xối xả như tạt nước vào mặt, khiến người ta hận không thể xông lên nhổ trụi từng sợi râu của họ. Thẩm Lãnh chợt nhớ đến Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật, người từng trải qua chuyện này, không biết ông ấy có thấy sảng khoái hay không khi bị mắng như vậy?

Trà gia đã chuẩn bị xong bữa sáng. Vừa nhìn thấy Thẩm Lãnh, nàng liền chắp tay: "Đa tạ."

Thẩm Lãnh ngây người: "Cảm ơn... Cảm ơn cái gì cơ?"

Trà gia: "Đa tạ tướng công sáng sớm đã ra công bổ củi."

Thẩm Lãnh cười hì hì: "Không có gì."

Trà gia: "Sáng mai lúc ta luyện công, nếu số lượng cọc gỗ của ta không đủ, ta sẽ cắm chàng vào đó thay thế."

Thẩm Lãnh: "Sáng sớm lúc hôn còn ngọt ngào gọi người ta, giờ lại muốn đem người ta đi làm cọc gỗ. Đàn bà các cô đúng là..."

Trà gia hơi nheo mắt.

Thẩm Lãnh ngoan ngoãn ngồi ở bên cạnh bàn húp cháo: "Lần sau đừng dậy sớm như vậy nấu cơm cho ta, sau khi ta lên triều trở về rồi ăn là được, thật ra cũng có thể tùy ý mua chút gì đó trên đường."

Hắn cẩn thận, nghiêm túc nhìn ngực Trà gia: "Haiz... Ở cái độ tuổi đẹp nhất này, không thể cùng các con dùng chung bữa sáng, bữa trưa, bữa tối, bữa ăn khuya... Nghĩ thôi đã thấy như mất mát điều gì."

Thẩm Lãnh thầm nghĩ nàng định làm gì đây? Chẳng bao lâu sau, Trà gia cầm một cái gối bước ra. Thẩm Lãnh lập tức cúi gằm mặt: "Mọi người trong phủ dậy hết rồi, tối nay chúng ta 'đụng độ' được không?"

Trà gia: "Chỉ là lưng ta hơi nhức mỏi, lấy cái gối để tựa một chút."

Lưng hơi nhức mỏi là trọng điểm.

Thẩm Lãnh thở phào một hơi thật dài. Trà gia chỉ ra ngoài cửa: "Vừa nãy chàng không để ý sao? Lúc chàng luyện công ở hậu viện, ta đã buộc chúng lên cây ở sân trước rồi. Lát nữa khi chàng ra ngoài đi triều, cứ thử tự đâm đầu vào xem cảm giác thế nào."

Lúc này, Thẩm Lãnh mới sực nhớ những cái cây ở sân ngoài có gì đó bất thường. Hắn đứng dậy đi ra nhìn thử, trên mỗi gốc cây đều cột một thứ, nhưng không phải chiếc gối quen thuộc hắn nghĩ, mà là những tấm ván giặt đồ.

Thẩm Lãnh: "Oán niệm này là vì đêm qua ta đã quá nhanh chăng?"

Trà gia: "Đại gia ngươi đó!"

Thẩm Lãnh vù một tiếng đã nhảy ra ngoài, ngoảnh lại nhìn thì đã đứng tới tận cửa. Hắn khoát tay với Trà gia: "Tan triều về ta sẽ cùng nàng 'luận bàn'."

Trà gia giơ ngón giữa về phía Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh gật gật đầu: "Được thôi."

Trà gia đỏ mặt.

Thẩm Lãnh ra ngoài lên xe ngựa. Thật lòng mà nói, từ biên cương đột ngột trở về thành Trường An an nhàn sung túc, hắn vẫn chưa quen lắm. Ở biên cương, ở Bột Hải, mỗi ngày vừa mở mắt đã phải đối mặt với chém giết. Còn ở nhà, khắp nơi đều ấm áp.

Thẩm Lãnh tựa vào xe ngựa, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng trong đầu lại chẳng hề yên tĩnh mà cứ miên man suy nghĩ... Tại sao Thẩm tiên sinh lại đi nam cương? Trà gia nói Thẩm tiên sinh lo cho vết thương của Trang tướng quân nên mới đi thăm, nhưng Thẩm Lãnh lại nghĩ chắc không phải vậy. Đường xá vạn dặm xa xôi, thuy���n xe mệt nhọc, Thẩm tiên sinh lười biếng như thế cơ mà...

Lại nghĩ đến Hắc Nhãn bỗng dưng xuất hiện ở biên cương đông bắc để gặp Mạnh Trường An. Hắc Nhãn nói chỉ là hộ tống thương khách đi ngang qua nên thuận tiện ghé thăm, nhưng Thẩm Lãnh không hề tin.

Dường như rất nhiều người đang giấu giếm hắn điều gì đó, và những việc làm ấy lại có khả năng đều liên quan đến hắn.

Cùng lúc đó, phủ Đình Úy.

Hàn Hoán Chi đẩy cửa bước vào, liếc nhìn Hồ Ngô đang bị treo trên tường, gần như đã hấp hối. Kẻ chưa từng nếm trải sẽ không thể nào thấu hiểu được thủ đoạn đáng sợ của phủ Đình Úy. Phủ Đình Úy là nha môn chấp pháp bạo lực bậc nhất Đại Ninh. Lòng nhân từ không có đất dung thân nơi đây, bởi chức trách của phủ Đình Úy chính là dùng thủ đoạn bạo lực để giữ gìn trị an cho Đại Ninh. Nếu muốn tìm sự nhân từ, người ta nên đến đạo quán. Thế nhưng, ngay cả những người mang chút "tiên phong đạo cốt" trong các đạo quán ở Đại Ninh, đến khi cần họ rút kiếm giết người, thì ai nấy cũng đều chẳng còn vẻ mặt hi���n lành nữa.

Hàn Hoán Chi khoát tay. Hồ Ngô lập tức được đình úy tháo xuống khỏi tường. Suốt mười ngày qua, ngày nào y cũng bị thương, ngày nào cũng có người trị thương cho y, cứ lặp đi lặp lại như vậy. Thế nhưng, căn bản là không hề có bất kỳ lời thẩm vấn nào. Họ chỉ tra tấn y cho có lệ, tra tấn xong là bỏ đi. Và trong mười ngày đó, không có bất kỳ một thủ đoạn hình phạt nào được lặp lại.

Hồ Ngô ngồi xuống ghế, cúi gằm đầu, rồi chợt bật cười: "Hóa ra đây chính là phủ Đình Úy."

"Cũng không hẳn."

Hàn Hoán Chi vươn tay ra, thủ hạ đi cùng liền đưa tập hồ sơ đang cầm cho ông.

Hàn Hoán Chi nhận lấy tập hồ sơ, lật xem rồi nói: "Ngươi cứ nghĩ phủ Đình Úy chỉ biết tra tấn bức cung, chỉ biết dựa vào tra tấn người để moi móc lời khai ư? Nếu phủ Đình Úy mà đơn giản đến thế thì thật sự là nhìn người quá nông cạn. Trên đời này, thật sự có những kẻ không sợ tra tấn, cũng có những kẻ không sợ sống chết."

Ông ta nhìn vào hồ sơ, nói tiếp: "Ngươi là người của Tây Thục đạo. Trước khi bệ hạ đến Trường An, hoàng hậu đã phái người đi liên lạc với giới giang hồ. Nếu ta đoán không sai, là vì hoàng hậu muốn dùng 'người giang hồ trị người giang hồ'."

Có những lời ông ta không tiện nói quá rõ ràng, nhưng chỉ câu "người giang hồ trị người giang hồ" này thôi cũng đã đủ để nói lên tất cả.

Đương nhiên Hồ Ngô hiểu.

Giang hồ của Tây Thục đạo là giang hồ của ai? Là giang hồ của lão đương gia mã bang. Hai mươi mấy năm về trước, khi lão đương gia mã bang còn ở độ tuổi tráng niên, sức thống trị của ông ta đáng sợ đến mức nào? Tuy khi đó bệ hạ chưa lên ngôi, nhưng lão đương gia đã cơ bản quét sạch những đám giang hồ bại hoại, làm càn làm quấy khắp Tây Thục đạo. Việc kinh doanh của mã bang mang lại lợi ích to lớn ra sao? Lão đương gia "nhất gia độc đại" (một nhà độc bá), cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt đường tài lộc của rất nhiều người.

Những người này không chỉ bao gồm giới giang hồ, mà còn có cả những kẻ trong quan trường.

Tất nhiên, hoàng hậu biết rõ thế lực của nhà mẹ đẻ Trân phi trong giới giang hồ. Ngay từ đầu, bà ta đã tìm cách lôi kéo khách giang hồ, chẳng qua mục tiêu ban đầu không phải vì thái tử, mà là nhằm vào người trong nhà Trân phi.

Hồ Ngô là người tiếp xúc sớm nhất với kẻ do hoàng hậu phái đi, ngay khi Trân phi vừa mới được gả vào phủ Lưu Vương không lâu. Lúc ấy, hoàng hậu nghĩ chỉ cần san bằng thế lực giang h�� của nhà Trân phi, Trân phi không còn chỗ dựa vững chắc từ nhà mẹ đẻ thì tất nhiên càng không thể nào đấu lại bà ta.

Chỉ là khi đó, Hồ Ngô không bị hoàng hậu lôi kéo. Đương nhiên y biết rõ việc nhằm vào lão đương gia mã bang đáng sợ đến mức nào, và chuyện không liên quan đến mình thì tránh được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Chỉ là sau này y không ngờ được mã bang lại hỗ trợ quan phủ Tây Thục đạo điều tra ra việc kinh doanh muối lậu trong nhà y, khiến gia đạo lập tức suy tàn.

Hàn Hoán Chi nói với ngữ khí bình tĩnh: "Tuy đã hai mươi mấy năm trôi qua, nhưng có những chuyện không hề khó để tra ra. Lần trước không tra được không phải vì các ngươi lợi hại đến mức nào, mà là vì Thương Cửu Tuế đã xóa bỏ mọi thứ tra được, tất cả hồ sơ đều bị hắn thiêu hủy. Nhưng lần này, chính các ngươi đã ngu xuẩn. Tại sao hai mươi mấy năm rồi mà ngươi vẫn còn nhớ hắn mãi không quên? Nếu không phải ngươi đi tìm hắn, hắn cũng sẽ chẳng nhớ ra những chuyện này."

Ông ta liếc nhìn Hồ Ngô: "Giang hồ Tây Thục đạo từng là nơi nhân tài xuất hiện lớp lớp, từng có một thời kỳ, một nửa số cao thủ đứng đầu giang hồ Đại Ninh đều xuất thân từ Tây Thục. Khi đó hoàng hậu đã tiếp xúc với các ngươi, nên khi tra ra được ngươi, việc điều tra những người khác cũng không có gì khó khăn."

Hồ Ngô cười lạnh: "Nếu ngươi đã tra ra hết rồi, hà tất phải hỏi ta nữa?"

Hàn Hoán Chi đưa tập hồ sơ cho thủ hạ: "Ta cũng không phải tới hỏi ngươi, chỉ đơn thuần là khoe khoang mà thôi."

Ông ta đứng dậy: "Ngoài ra, không phải ai cũng cắn chặt răng như ngươi."

Ông ta xua tay: "Giải quyết người này gọn gàng đi, hắn đã không còn giá trị lợi dụng nữa rồi."

Hàn Hoán Chi nói xong liền xoay người bước ra ngoài. Hồ Ngô ngẩng phắt đầu lên: "Có phải Từ Tuyết Lộ đã khai gì không?"

Hàn Hoán Chi không trả lời, cất bước ra ngoài.

"Từ Tuyết Lộ, tên khốn kiếp nhà ngươi!" Hồ Ngô gầm gào.

Đình úy bước tới trói chặt y lại. Hai người kèm kẹp y ra ngoài, Hồ Ngô không ngừng mắng chửi. Giờ phút này, nếu cho y một thanh đao, y có thể xông tới băm thây Từ Tuyết Lộ thành vạn đoạn.

Gã đình úy áp giải y ra ngoài vừa đi vừa nói: "Thật ra ngươi cũng nên hiểu. Lúc trước, việc các ngươi đi theo bên đó cũng là lựa chọn mà mọi người trong giang hồ đều đưa ra. Dù mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng giới giang hồ cũng đều phải quy phục triều đình. Nhưng một khi đã chọn sai phe phái, sẽ liên lụy đến tính mạng bản thân và gia đình. Đây là do chính ngươi lúc trước đã chọn sai."

"Ta có lựa chọn sao?!" Hồ Ngô gầm gào: "Người của mã bang điều tra ra việc kinh doanh muối lậu của nhà ta, khiến ta tan nhà nát cửa. Những người chúng ta, ai mà không có thù oán với mã bang, ai mà chẳng mang trong mình huyết hải thâm cừu?! Ngươi nói cho ta nghe, ta có thù giết cha, ta có thể lựa chọn như thế nào?! Từ Tuyết Lộ, hôm nay ngươi khai ra tất cả, chẳng lẽ ngươi tưởng mình còn có thể sống được sao? Ngươi sẽ chết không có đất chôn thân!"

Kẻ đi ở phía trước chậm rãi dừng bước, quay đầu liếc nhìn y một cái: "Từ Tuyết Lộ có công tố giác, phủ Đình Úy sẽ bảo vệ hắn."

"Hàn Hoán Chi, ngươi nghĩ quá đơn giản rồi!"

Hồ Ngô căm tức nhìn thẳng vào m���t Hàn Hoán Chi: "Đó là huyết hải thâm cừu, thù hận không cách nào hóa giải được. Cho dù Từ Tuyết Lộ có bị ngươi giấu trong phủ Đình Úy, hắn cũng nhất định phải chết!"

"Huyết hải thâm cừu?" Hàn Hoán Chi hừ lạnh một tiếng: "Ta cũng muốn biết, ai dám xông vào phủ Đình Úy để giết người vì nóng lòng báo thù."

"Ngươi cứ đi hỏi Thương Cửu Tuế xem, hỏi xem lúc trước hắn đã giết ai. Giết người thì luôn phải trả giá!"

Hàn Hoán Chi nhìn về phía Hồ Ngô: "Chân Hiên Viên đã chết. Ngoài Chân Hiên Viên ra, còn ai có thể là đối thủ của Thương Cửu Tuế, còn ai có khả năng giết Từ Tuyết Lộ?"

"Chân Hiên Viên đã chết, nhưng hắn còn có con trai." Hồ Ngô hung hãn nhìn Hàn Hoán Chi: "Tất cả các ngươi đều phải chết!"

Hàn Hoán Chi cười: "Đưa người về."

Hồ Ngô chợt ngẩn người, đột nhiên bừng tỉnh nhận ra dường như mình đã lỡ lời nói ra những điều không nên.

Mọi bản quyền đối với phần nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng và không sao chép.