Trong mắt một người, nếu chỉ có duy nhất một người là vợ chồng, thì giữa vợ chồng không gì quan trọng hơn sự quan tâm.

Trong mắt một vị quân vương, người coi thiên hạ là bách tính của mình, thì giữa quân vương và thần dân, không gì có thể sánh bằng sự quan tâm.

Thẩm Lãnh quan tâm đến Trà gia, Thẩm tiên sinh, Mạnh Trường An, và rất nhiều người khác; quan tâm đến huynh đệ, thậm chí là từng binh sĩ. Bởi vậy hắn mới trở thành tướng quân. Không ai có thể phủ nhận rằng thành tựu và địa vị hiện tại của hắn có được là nhờ hai chữ "quan tâm".

Bệ hạ quan tâm đến giang sơn, bởi thế ngài mới xứng đáng là bậc đế vương.

Buổi triều sáng diễn ra theo đúng kế hoạch. Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An bị mắng không sót lời nào, cả hai đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ngầm nghĩ: "Cứ cho là cả triều văn võ có sỉ nhục, mắng mỏ, phỉ báng ta thì sao chứ?"

Trong lòng, họ thầm mắng ngược lại. Dù sao thì cũng chỉ dám mắng thầm mà thôi.

Sau khi chuỗi nghi thức này kết thúc, triều đình sẽ bàn bạc các công việc khác, bởi hôm nay vốn không phải một ngày đặc biệt.

Bên Hộ bộ dâng tấu, tâu rằng xin Bệ hạ quan tâm đến dân tình. Bệ hạ hỏi dân tình ở đâu, quan viên Hộ bộ đáp là đất Cầu Lập, nơi đó bị thu thuế quá nặng, e rằng bách tính Cầu Lập khó mà an cư lạc nghiệp.

Hoàng đế lắc đầu, nói rằng dân Cầu Lập phải chịu hết mọi cực khổ trong ba đời mới có thể đền tội, sau ba đời mới được xem là người Đại Ninh.

Quan viên Hộ bộ lại tâu hỏi: "Vậy còn đất Bột Hải thì xử trí ra sao?"

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi phán: "Dân Cầu Lập xâm nhập quấy nhiễu biên cương Đại Ninh, giết hại bách tính ven biển, đền tội ba đời, sau ba đời mới có thể trở thành người Đại Ninh. Dân Bột Hải không thể giáo hóa được, nếu cứ dung dưỡng ắt thành họa lớn, phải chịu phạt trong ba đời. Sau ba đời mà còn có người Bột Hải sống sót, ấy là trẫm đã quá nhân từ."

Lời phán này có phần gằn giọng.

Bởi lời lẽ có phần gay gắt đó, quan viên Hộ bộ không dám tâu thêm lời nào.

Việc tiếp theo cần thương nghị là kỳ thi lớn các quân. Những tướng tài khắp các quân đội đều đã tụ tập ở Trường An, đã ba lần thỉnh cầu Bệ hạ phê chuẩn thời gian tổ chức, nhưng Bệ hạ vẫn chưa chuẩn tấu. Giờ đây xem ra, e rằng Bệ hạ đang chờ ba người Thẩm Lãnh, Mạnh Trường An và Diêm Khai Tùng trở về.

"Thẩm Lãnh, Mạnh Trường An, hai khanh bế quan suy nghĩ mười ngày, viết bản tấu thỉnh tội dâng lên."

Hoàng đế không lập tức trả lời chuyện liên quan đến kỳ thi lớn các quân, mà nhìn Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An: "Thẩm Lãnh từng là người đứng đầu kỳ thi lớn các quân, còn Mạnh Trường An vì sự cố nên chưa thể tham dự. Giờ đây cho hai khanh thêm cơ hội để cảm thụ cũng là điều tốt. Kỳ thi lớn các quân trước đây đều do Đạm Đài chủ trì, năm nay hai khanh sẽ đi làm trợ thủ cho Đạm Đài."

Ngài đứng dậy khỏi ghế rồng: "Định vào mười ngày sau sẽ tổ chức."

Suy cho cùng, vẫn là vì đợi Thẩm Lãnh.

Các triều thần đều biết rõ điều đó, nhưng cũng không tiện nói gì.

Trong Đông Noãn Các.

Tất cả mọi người đều đã trở về nha môn làm việc của mình, duy chỉ có Thẩm Lãnh bị Hoàng đế gọi đến hỏi chuyện.

"Trẫm hỏi khanh, nên xử trí dân Bột Hải như thế nào?"

Hoàng đế liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Khanh vừa mới từ Bột Hải về, khanh nghĩ thiết lập đạo phủ ở Bột Hải có ổn thỏa không?"

"Thiết lập đạo phủ?"

Thẩm Lãnh suy ngẫm một lát: "Ba nước Tây Vực vẫn chưa thiết lập đạo phủ, ba nước nam cương cũng chưa. Bên Bột Hải cũng không cần gấp gáp, Bệ hạ có thể để Đại tướng quân Bùi Đình Sơn phái binh lực trú đóng, lập quân hộ phủ ở Bột Hải, dùng quân quản thì tốt hơn dân trị."

Hoàng đế "ừm" một tiếng: "Diêm Khai Tùng thế nào?"

Thẩm Lãnh đáp: "Cũng được."

Hoàng đế gật đầu: "Vậy thì để Diêm Khai Tùng về Bột Hải. Lát nữa trẫm sẽ cho người viết chỉ, phong hắn làm tướng quân Bột Hải quân hộ phủ, chính tam phẩm, chỉ huy năm vạn binh, có thể chiêu mộ dân dũng ở Bột Hải, lấy người Bột Hải trị người Bột Hải."

Thẩm Lãnh nói: "Có phải nên thêm một câu, rằng xin Đại tướng quân Bùi Đình Sơn sắp xếp không?"

Hoàng đế liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Cũng được."

Ngài chỉ vào ấm trà bên cạnh: "Rót cho trẫm một chén trà."

Thẩm Lãnh đi qua rót trà cho Hoàng đế. Khi nhận trà, Hoàng đế chợt nhìn thấy vết thương trên mu bàn tay và cổ tay Thẩm Lãnh. Dù có Huyền Thiết Hắc Giáp mà ngài ban cho Thẩm Lãnh, nhưng chém giết trên chiến trường thì làm sao có thể bình yên vô sự? Người Bột Hải hung ác, khi giao chiến hung hãn như chó điên. Huyền Thiết Hắc Giáp kiên cố như vậy mà Thẩm Lãnh vẫn bị thương nhiều chỗ, không cần nghĩ cũng biết những trận chiến ấy hung hiểm đến mức nào.

"Trẫm nợ khanh, sau này ắt sẽ bù đắp cho khanh."

Thẩm Lãnh cúi đầu: "Bệ hạ không nợ thần, Bệ hạ đối đãi với thần đã quá ưu ái rồi."

Hoàng đế trầm mặc, nhìn vết thương trên tay Thẩm Lãnh: "Khanh đã là tướng quân tam phẩm, sau này khi xung phong lâm trận đã không nhất thiết phải đi trước sĩ tốt nữa. Tướng cầm quân, lấy dũng khí làm gương cho ba quân chỉ là bậc trung; lấy dũng khí dẫn dắt ba quân, lấy mưu lược phá tan địch mới là bậc thượng phẩm."

Ngài mở ngăn kéo bàn ngự, lấy một món đồ từ bên trong ra đưa cho Thẩm Lãnh: "Lần trước khanh nói muốn mua một ngọn núi nhỏ, xây một tòa sơn trang để Thẩm Tiểu Tùng dưỡng lão. Trẫm nói khanh có phong địa, nhưng hình như khanh chưa từng đến phong địa đó xem thử, đúng không? Trẫm đã sai Diệp Lưu Vân phái người qua đó, mua một ngọn đồi nhỏ cách phong địa của khanh mười lăm dặm. Trẫm không thể công khai ban cho khanh, cũng không thể dễ dàng mở rộng phong địa cho khanh, vậy nên..."

Thẩm Lãnh nhìn cái hộp gỗ kia, trong đó chắc hẳn chứa giấy tờ đất. Giấy tờ đất của một ngọn núi, Bệ hạ thật tùy hứng!

"Thần xin tạ Bệ hạ long ân."

"Trẫm đã phạt khanh năm năm bổng lộc. Với bổng lộc của khanh, dù không thể mua nổi cả ngọn núi thì cũng không thiếu bao nhiêu nữa, cứ coi như trẫm thay khanh chi tiền vậy."

Hoàng đế lại hỏi: "Trẫm đã sai Lại Thành đi dạy hai tiểu tử kia đọc sách viết chữ, cũng bảo lão viện trưởng thi thoảng ghé qua chỉ điểm, khanh có ý kiến gì không?"

Thẩm Lãnh vội vàng cúi đầu nói: "Thần xin tuân theo lời Bệ hạ."

Hoàng đế "ừm" một tiếng: "Trẫm phạt khanh bế quan suy ngẫm, nhưng trước đó trẫm cũng từng nói sẽ để khanh chỉ điểm võ nghệ cho Nhị hoàng tử. Bởi vậy, trẫm đã suy nghĩ kỹ, bắt đầu từ ngày mai mỗi ngày trẫm sẽ sai người đưa Nhị hoàng tử tới phủ khanh. Khanh cứ chỉ điểm, nghiêm khắc một chút cũng tốt, vì nó được Ý Phi bảo vệ quá nhiều nên tính cách có phần mềm yếu."

Thẩm Lãnh đáp: "Thần tuân chỉ."

Hoàng đế liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Trẫm giao Nhị hoàng tử cho khanh... Hai khanh hãy thân cận với nhau nhiều hơn."

Thẩm Lãnh cảm thấy Hoàng đế có chuyện vẫn chưa nói xong, nhưng lại không tiện gặng hỏi đó là chuyện gì.

"Về đi." Hoàng đế nói: "Thủy sư của khanh có Vương Căn Đống quản lý, hắn đã là chính tứ phẩm rồi, phải không? Khanh không ở trong quân lâu ngày, hắn cũng vất vả. Lần sau trẫm sẽ nghĩ xem nên phong thưởng thế nào. Nếu khanh nghĩ được thì viết tấu chương dâng lên... Thôi bỏ đi, hay là khanh cứ vào cung mà nói với trẫm, trẫm không muốn đọc tấu chương của khanh."

Thẩm Lãnh lúng túng cười cười, khom mình lui ra ngoài.

Hoàng đế trầm mặc một lúc, bỗng nhiên cười nói: "Lúc khanh về đã mang lễ vật cho hai tiểu tử kia, cũng mang lễ vật cho Trà Nhi, lại còn mang cho Trân Phi. Trẫm đã xem rồi, coi như cũng có lòng thành. Trẫm cũng thích lễ vật khanh mang về cho trẫm... Khanh về Trường An đã là sau Tết, nhưng khanh phá Bột Hải là vào tháng 9 năm ngoái, ngày khanh phá thành Bình Quang chính là sinh nhật của trẫm."

Thẩm Lãnh mỉm cười. Hắn biết điều đó.

Sau khi ra khỏi cung Vị Ương, hắn mua chút thức ăn trên đường về. Đã rất lâu rồi hắn không tự tay nấu cơm cho Trà gia ăn. Giờ có thể ở nhà thoải mái nghỉ ngơi một thời gian, tất nhiên phải đích thân vào bếp mỗi ngày mới được.

Tại Đông Cung.

Thái tử liếc nhìn nội thị tổng quản Tào An Thanh: "Liệu Cao Ngọc Lâu đã bị người của phủ Đình Úy bắt rồi không?"

"Nô tì vẫn đang điều tra." Tào An Thanh cúi đầu nói: "Sau khi ra khỏi Kinh Kỳ đạo tiến vào Liêu Bắc đạo không lâu thì mất tăm. Hoặc là Cao Ngọc Lâu đã có người âm thầm tiếp ứng, hoặc là y đã bị phủ Đình Úy bắt. Nếu quả thật y đã rơi vào tay phủ Đình Úy, nô tì nghĩ Điện hạ nên sớm chuẩn bị."

"Chuẩn bị?" Ngón tay Thái tử gõ nhẹ lên mặt bàn, đều đều có tiết tấu.

"Ta cũng muốn chuẩn bị, nhưng nếu người đã thật sự rơi vào tay phủ Đình Úy, ta còn có thể chuẩn bị gì nữa?"

"Vứt bỏ Nhân Tự Khoa, Địa Tự Khoa." Tào An Thanh nói: "Nhân Tự Khoa và Địa Tự Khoa đã không còn giá trị tồn tại nữa. Nô tì không tin Hồ Ngô và Từ Tuyết Lộ có thể chống đỡ được lâu dưới tay Hàn Hoán Chi như vậy. Nhân Tự Khoa và Địa Tự Khoa đã trở thành mầm họa rồi."

"Hồ Ngô biết một số chuyện của Thiên Tự Khoa." Thái tử nhìn về phía Tào An Thanh: "Phải ứng đối thế nào?"

"Bất luận thế nào cũng không thể từ bỏ Thiên Tự Khoa. Hồ Ngô cũng không biết quá nhiều chuyện, có lẽ chỉ là bản thân hắn suy đoán mà thôi. Từ Tuyết Lộ lại càng biết ít hơn."

"Ai sẽ đi làm?"

"Để người của Thiên Tự Khoa tự đi làm." Tào An Thanh nói: "Hắn luyện công hai mươi mấy năm, võ nghệ tuy tốt nhưng chưa dưỡng được sát khí. Lần này để lộ ra một vài thứ vốn đã bất lợi, để hắn đi giải quyết tàn cuộc cũng tốt cho việc nuôi dưỡng sát khí của hắn. Nhân Tự Khoa và Địa Tự Khoa cũng không có trợ giúp quá lớn đối với Điện hạ, xóa bỏ đi ngược lại còn là điều tốt."

"Ngươi đi sắp xếp đi." Thái tử xua tay: "Ta còn phải đến Nội Các."

Tào An Thanh gật đầu: "Nô tì sẽ đi sắp xếp ngay."

"Đúng rồi." Thái tử lại nhớ đến một chuyện: "Phụ hoàng sai Thẩm Lãnh đi dạy võ nghệ cho nhị đệ Trường Diệp, còn sai người mỗi ngày đưa Trường Diệp đến phủ hắn, vậy là có ý gì?"

"E rằng Bệ hạ muốn lập Ý Quý Phi làm hậu." Tào An Thanh cúi đầu nói: "Lúc trước có nói Bệ hạ ba lần bàn bạc với Trân Phi muốn lập Trân Phi làm hậu, nhưng Trân Phi lại không chịu. Suy cho cùng Trân Phi không có con nối dõi. Trong hậu cung cũng chỉ có một mình Ý Phi là có thể lập hậu, chủ yếu vẫn là vì có Nhị hoàng tử."

Sắc mặt Thái tử khẽ biến sắc: "Ả ta làm Hoàng hậu? Dựa vào cái gì!"

Tào An Thanh vội vàng nói: "Điện hạ bớt giận, vẫn phải giữ cẩn trọng. Bệ hạ sắp xếp thế nào, Điện hạ cứ chấp nhận sự sắp xếp đó. Đừng quá giận dữ, càng không thể biểu lộ cơn giận ra ngoài."

Thái tử thở dài một hơi: "Thôi được rồi... Trường Diệp còn nhỏ, cũng không cần so đo nhiều như vậy. Nghĩ lại trước đây Ý Phi đối với ta cũng không tệ. Nếu Phụ hoàng thật sự có sắp xếp như vậy thì ta sẽ nhẫn nhịn, cũng tốt hơn là Trân Phi làm hậu."

Gã nhắm mắt lại: "Ngươi đi sắp xếp đi, ta nghỉ ngơi một lát. Lát nữa còn phải đến Nội Các, cứ phải giả vờ vất vả như vậy, cũng không biết còn phải giả vờ đến khi nào nữa."

Vốn là một câu than phiền, nhưng trong lòng Tào An Thanh cũng không khỏi run lên.

Giả vờ? Điện hạ à, nếu ngài thật sự cho rằng những điều này chỉ là giả vờ làm ra vẻ cho Bệ hạ nhìn thì sai rồi. Cho dù sau này Bệ hạ không còn nữa, Điện hạ, người kế thừa nghiệp lớn thì cũng phải tiếp tục làm như vậy, chứ không phải là giả vờ.

Nhưng y đâu dám nói ra.

Tại Cung Vị Ương, Phụng Ninh Quán.

Tiểu Trương chân nhân ôm một chồng sách từ Khâm Thiên Giám trở về, liếc mắt nhìn mấy vị đạo nhân của Phụng Ninh Quán đang uống trà, nói chuyện phiếm trong sân. Thời tiết lạnh như vậy, cũng không biết tại sao lại muốn uống trà trong sân.

Vị chủ sự trong đạo quán nhìn thấy Tiểu Trương chân nhân đi vào, vội vàng cười ha hả đứng dậy chào hỏi, những người khác cũng đều đứng dậy theo.

Vị đạo nhân trẻ tuổi trông có vẻ thật thà chất phác nhất từ trong nhà chứa củi bước ra, ôm theo một bó củi. Giống như trước đây, nhìn thấy Tiểu Trương chân nhân liền mỉm cười, để lộ ra hàm răng trắng bóc đều tăm tắp. Tiểu Bàn đạo nhân vẫn luôn là người bị ức hiếp: đun nước là gã làm, bới cơm cũng là gã làm. Ai bảo gã nhỏ nhất, nhưng cho dù là nhỏ nhất thì chắc hẳn cũng đã hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi rồi mới đúng.

Con người ta, những người béo mập luôn trông có vẻ nhỏ tuổi một chút, nhất là những người mập mạp mà còn có nét đáng yêu.

"Ra ngoài đó sao?"

Tiểu Trương chân nhân lịch sự chào hỏi một câu.

Tiểu Bàn đạo nhân xấu hổ cười cười. Gã cứ hễ nhìn thấy Tiểu Trương chân nhân là sẽ cười như vậy, lần nào cũng khiến Tiểu Trương chân nhân có ảo giác rằng thân phận nữ nhi của mình có phải đã bị gã này phát hiện rồi không.

"Ngươi ra ngoài một chuyến sẽ về nhanh thôi. Ta đã giúp ngươi đun nước nóng để ở cửa phòng ngươi. Hôm qua ta ra ngoài cũng đã mua giúp ngươi chút trà mà ngươi thích uống, cũng để ở đó rồi."

Tiểu Bàn đạo nhân vác bó củi lên vai: "Ta biết ngươi sợ bừa bộn. Ta đem chỗ củi còn thừa về nhà."

Tiểu Trương chân nhân có vẻ căng thẳng gật đầu, bước nhanh về phòng mình.

Căn phòng hậu viện là của riêng nàng.

Một cái ấm sắt đặt trên bậc thềm, bên trong là nước sôi sùng sục. Bên cạnh còn có một hộp trà, và ba viên đường.

Tiểu Trương chân nhân lại khẽ đỏ mặt, nghĩ rằng có phải Tiểu Bàn đạo nhân kia thật sự nhìn ra mình là nữ rồi không?

Nội dung biên tập này do truyen.free cung cấp, là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn từ.