Ngay cả Trân phi cũng không kịp nhận ra người này xuất hiện bên cạnh Hàn Hoán Chi từ lúc nào, càng không hề hay biết y đã rời đi chỗ cách mình không xa tự bao giờ. Việc cô ấy không chú ý không có nghĩa là người này mạnh hơn Trân phi rất nhiều, chỉ là bởi vì Trân phi thật sự không ngờ đó lại là y.

Tòng Xích, Phó thống lĩnh thị vệ đại nội, đứng cạnh Hàn Hoán Chi, chỉ đứng bất động như pho tượng, không hề có bất kỳ động tác nào.

Hàn Hoán Chi nhìn y, Diệp Lưu Vân cũng đang nhìn y.

"Đại nhân, đây có tính là tai bay vạ gió không?"

Tòng Xích cười khổ một tiếng, kéo ghế ngồi xuống cạnh Hàn Hoán Chi, trường kiếm vẫn nằm trong tay.

"Tại sao?" Hàn Hoán Chi hỏi.

Tòng Xích lắc đầu: "Làm gì có nhiều cái tại sao như vậy. Nếu không phải tên tiểu tử ngốc kia giết Ngự y Ngôn đại nhân thì ta cần gì phải xuất hiện? Nếu không phải hắn nghe được cuộc nói chuyện của Ngôn đại nhân và Tô đại nhân, ta cũng không cần phải ra mặt. Thật ra, cho đến bây giờ ta vẫn cảm thấy mình không cần thiết phải xuất hiện, nhưng đương nhiên, việc không cần không có nghĩa là sẽ mãi mãi che giấu được, chẳng qua chỉ là lừa mình dối người thôi."

Y lại liếc nhìn Hàn Hoán Chi một cái: "Nhưng mà ta sợ... Bao nhiêu năm qua, điều ta sợ nhất là Hoàng hậu nương nương đột nhiên phái người đến tìm ta, sợ nhất là bà ta bảo ta đi làm chuyện gì đó. Nhưng may mà vị trí của ta đã rất cao, cho nên chắc hẳn Hoàng hậu nương nương cũng không đành lòng để ta bại lộ, bấy nhiêu năm qua cũng không tìm đến ta."

Y nhìn ra bên ngoài, nhìn người trẻ tuổi tên là Tống Nhất Học kia.

"Này! Không phải làm thế đâu! Mạng ta tan tành trong tay ngươi rồi!"

Trân phi định bước tới, Tòng Xích lập tức khoát tay: "Nương nương, xin đừng lại gần đây, thần sẽ không làm hại Hàn đại nhân và Diệp tiên sinh."

Trân phi dừng bước.

Tòng Xích gọi vọng ra ngoài một tiếng: "Đưa hai bình rượu tới đây!"

Rất nhanh chóng, thị vệ đại nội dưới trướng y liền chạy ra ngoài tìm rượu, chẳng mấy chốc đã mang hai bình rượu quay về. Tòng Xích bảo người ta đặt rượu ở cửa chính rồi y tự mình đi lấy, sau đó quay lại ngồi xuống cạnh Hàn Hoán Chi, nốc cạn gần nửa bình chỉ trong một ngụm. Rượu mạnh vừa lạnh vừa cay xộc vào, tưởng chừng như có lửa thiêu đốt, khiến y phải nhếch môi.

"Ta cứ tưởng là Hoàng hậu chết rồi thì mọi chuyện sẽ qua đi. Từng có một thời gian ta vui mừng đến mức không thể kìm nén. Hàn đại nhân, ta không biết ông có thể thấu hiểu không, cái cảm giác nhẹ nhõm như được giải thoát ấy... Hoàng hậu đã chết rồi, ông nói tại sao còn âm hồn bất tán như vậy? Bà ta đã chết, hậu vị cũng đã bị bệ hạ phế bỏ, thi hài cũng không được an táng trong hoàng lăng, nhưng sao bà ta lại giống như vẫn còn sống vậy?"

Hàn Hoán Chi nói: "Ma quỷ đều ở trong lòng con người."

Tòng Xích ừ một tiếng: "Hàn đại nhân nhìn rất thấu triệt. Sở dĩ ta quay lại đây, ngồi nói chuyện với ông vài câu, không phải ta muốn giết ông, cũng không phải ta muốn bào chữa cho mình. So với bào chữa, thà nói ta muốn được giải thoát. Nếu lúc nãy ta cứ đi thì chắc hẳn có thể thuận lợi xuất cung, sáng sớm ngày mai có thể ra khỏi Trường An. Với năng lực của ta, chắc là cũng có thể tránh được sự truy lùng của phủ Đình Úy, tìm một nơi hẻo lánh sống nốt phần đời còn lại... Nhưng đủ rồi, thật sự đủ rồi. Trước đây ta không hiểu cảm giác 'sống đủ rồi' là thế nào, nhưng giờ thì ta hiểu rõ hơn ai hết."

Tòng Xích hỏi Hàn Hoán Chi: "Có lẽ đại nhân có thể thấu hiểu cái cảm giác lo lắng thấp thỏm cả ngày lẫn đêm đó chứ?"

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Ta không thể thấu hiểu, nhưng chắc là những người bị phủ Đình Úy ta truy lùng đều như vậy."

Tòng Xích thở dài: "Ta đã ngóng trông Hoàng hậu chết từ lâu rồi, ai ngờ chờ được bà ta chết nhưng đâu đã phải là kết thúc. Có chuyện có lẽ Hàn đại nhân không biết, bệ hạ cũng không biết, nhưng hẳn là Hàn đại nhân từng suy nghĩ tới, có thể bệ hạ cũng từng suy nghĩ, nhưng bệ hạ đã dùng người thì không nghi ngờ, cho nên ta vẫn là Phó thống lĩnh thị vệ đại nội. Ngày Hoàng hậu chết vừa khéo là ngày ta trực, mà trong cung Hoàng hậu trước giờ cũng đều là ta phụ trách canh gác. Nếu lúc ấy ta can thiệp, có thể đã cứu được Hoàng hậu."

Y uống một ngụm rượu: "Ta tuần tra đến bên ngoài cung Hoàng hậu, nghe thấy âm thanh bất thường, ta cũng đã vào tẩm cung của Hoàng hậu. Tiếng la hét sợ hãi chói tai của đám hoạn quan và cung nữ đó thật kinh tởm, bọn họ muốn siết chết Hoàng hậu. Ta theo bản năng rút đao định xông vào, nhưng bỗng nhiên cũng không biết tại sao, những âm thanh kinh tởm đó của bọn họ lọt vào tai ta lại trở nên dễ nghe lạ thường."

Tòng Xích hít sâu, một lần rồi lại một lần.

"Nếu Tống Nhất Học không giết hai vị Ngự y kia thì ta cũng sẽ giết. Trên thực tế, lúc ta định ra tay thì đã thấy xác họ rồi."

Hàn Hoán Chi nói: "Cho nên bao nhiêu năm qua ngươi cũng chưa làm điều gì có lỗi với bệ hạ. Ngươi không động thủ với ta, kể cả bây giờ cũng vậy. Vừa rồi nếu ngươi không trở vào trong phòng, có lẽ sẽ không có ai nghi ngờ ngươi."

Tòng Xích cười khổ: "Đại nhân cần gì phải lừa gạt ta nữa? Với khả năng của đại nhân, nhất định ông sẽ nghi ngờ ngay khi biết hai vị Ngự y kia có vấn đề. Tuy rằng Ngôn đại nhân đã chết, nhưng Tống Nhất Học nghe được ông ta nói có người sẽ làm nội ứng hiệp trợ bọn họ. Vậy người này còn có thể là ai?"

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Đâu dễ gì đoán ra là ngươi được. Đó là do lương tâm ngươi giày vò. Ngươi là một trong Ngũ Sắc Lộc cung Vị Ương, thần tử được bệ hạ tin tưởng. Cho dù ta biết có người phối hợp với hai Ngự y kia, ta cũng sẽ không nghĩ tới ngươi đầu tiên."

Tòng Xích ngẩn ra: "Sẽ không à?"

Hàn Hoán Chi: "Sẽ không."

Trong ánh mắt Tòng Xích lóe lên một tia hối hận, nhưng rất nhanh chóng tan biến.

"Không sao cả."

Tòng Xích nói: "Ngũ Sắc Lộc à, một từ thật hay, ta từng luôn tự hào về điều đó."

Y uống hết bình rượu thứ nhất, nhìn Trân phi ở bên ngoài: "Nương nương yên tâm, thần đã nói sẽ không làm hại Hàn đại nhân, cũng sẽ không làm hại Diệp tiên sinh, chỉ là lòng thần đang đau như cắt.

Trước khi được bệ hạ tín nhiệm, thần được Hoàng hậu tín nhiệm, nhưng sau khi bệ hạ cất nhắc thần lên chức Phó thống lĩnh thị vệ, thần lại ngày càng thống khổ, ngày qua ngày, trong lòng như có hai người đứng hai bên giằng co, kéo xé đến chảy máu. Bệ hạ đối đãi với thần càng hậu hĩnh, thần lại càng dằn vặt. Với thần, mỗi ngày trôi qua đều là một sự giày vò."

Y thở ra một hơi thật dài, mở bình rượu thứ hai: "Tòng Xích này, có lỗi với bệ hạ, có lỗi với Đại Ninh."

Y cũng uống cạn bình rượu thứ hai.

"Có rượu rồi, lên đường cũng chẳng sợ gì."

Tòng Xích đứng dậy, chậm rãi đi tới cửa nhìn người ở bên ngoài: "Lúc nãy Hàn đại nhân nói nếu ta không trở vào phòng, ông ấy sẽ không nghi ngờ ta, ta tin ông ấy, giống như bệ hạ tin ta. Nhưng chính bởi vì như thế nên ta không thể che giấu thêm được nữa. Con người à... có rất nhiều lúc con người đưa ra những lựa chọn sai lầm. Lúc cần hối cải lại thiếu đi dũng khí, nhưng lại có dũng khí đối mặt với cái chết. Cho dù không có chuyện hôm nay, sớm muộn gì ta cũng sẽ chọn con đường này."

Y quỳ xuống, mặt hướng về phía Đông Noãn Các.

"Bệ hạ à, thần Tòng Xích đáng tội."

Y nâng nắm tay phải lên ngang ngực: "Tất cả các huynh đệ đi theo ta đều phải nhớ, Tòng Xích này là một kẻ tội đồ, kẻ tội đồ thì phải có kết cục của kẻ tội đồ. Suốt bao nhiêu năm qua, điều ta sợ nhất là sẽ kéo các ngươi lầm đường lạc lối. May thay, ta đã làm được điều đó, các ngươi đều trong sạch, không cần lo lắng, bệ hạ sẽ không trách nhầm ai đâu. Ta không dám lấy vợ sinh con, cho nên ngoại trừ bệ hạ ra cũng chỉ nợ cha mẹ. Ta không nợ nần gì các ngươi, vậy nên đừng mắng ta."

Nắm tay phải của y đấm vào ngực: "Nguyện lấy cái chết của ta để răn đe."

Phập một tiếng, y đâm trường kiếm vào ngực mình. Hai tay y vẫn nắm chặt chuôi kiếm, xoay đi xoay lại, gương mặt đã vặn vẹo.

"Kiếp sau, xin được làm một thần tử Đại Ninh trong sạch."

Sau khi nói xong câu đó, Tòng Xích ngã sấp xuống, chuôi kiếm ghim chặt xuống đất, thi thể nằm ở đó, máu tươi nhanh chóng loang lổ khắp mặt đất.

Mọi người đứng đó lặng nhìn, không ai lên tiếng, chỉ có những giọt nước mắt lăn dài.

Nửa canh giờ sau, tại Tứ Mao Trai.

Hoàng đế đang ngủ nhưng vẫn nghe được tin này, người đứng dậy khoác áo đi ra thư phòng bên ngoài ngồi xuống, đột nhiên cũng muốn uống rượu. Tòng Xích dùng hai bình rượu để trấn tĩnh bản thân. Có lẽ y chưa làm điều gì sai trái, nhưng không chịu nổi sự giày vò trong tâm khảm.

Trong cung Vị Ương này, rốt cuộc Hoàng hậu còn ảnh hưởng đến bao nhiêu người nữa?

Ngày Hoàng hậu chết, Hoàng đế đi đến bên giường đặt thi hài. Trong một khoảnh khắc, người thật sự muốn vén tấm vải trắng phủ trên thi hài lên xem thử, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được. Những người nhìn thấy cảnh đó, khi nhớ lại có thể sẽ cảm thấy bệ hạ hơi nhẫn tâm một chút, nhưng họ không hiểu rằng bệ hạ không nhìn không phải vì nhẫn tâm hay không dám, mà chỉ là người không muốn ký ức của mình lưu giữ hình ảnh của Hoàng hậu lúc chết.

Vệ Lam quỳ gối ở cách đó không xa, không ngẩng đầu, nhưng nước mắt đã làm ướt một mảng đất.

"Thần có tội, thần lại không thể phát hiện ra Tòng Xích cũng là..."

"Khanh không sai, Tòng Xích cũng không sai, cái sai là ở thời cuộc."

Hoàng đế lắc đầu: "Là trẫm đã sai."

Vệ Lam không ngừng dập đầu, nhưng Hoàng đế lại không nói gì nữa.

Người chỉ nghĩ, ngày hôm đó thật sự nên vén vải trắng lên nhìn thử, hỏi một câu, rốt cuộc nàng muốn gì? Nàng còn muốn hại bao nhiêu người nữa?

Lúc Hoàng hậu còn sống có rất nhiều người, rất nhiều chuyện thoạt nhìn dường như chẳng có gì bất thường. Nhưng sau khi nàng chết, ngược lại còn đẩy những người vốn đang sống yên bình này từng bước đến bờ vực cái chết. Tòng Xích không phải là người cuối cùng, Hoàng đế cũng không biết sẽ còn có bao nhiêu người phải chôn theo Hoàng hậu.

Nếu như mình kiên quyết một chút, phế bỏ nàng ngay đêm rời phủ Lưu Vương ở thành Vân Tiêu, thì đâu có nhiều chuyện rắc rối về sau.

"Lấy bình rượu kia đến."

Im lặng hồi lâu, Hoàng đế lên tiếng căn dặn: "Lấy hai cái chén, Vệ Lam, uống với trẫm một chén."

Vệ Lam vội vàng đứng dậy, giơ tay lau nước mắt rồi chạy ra ngoài, chẳng mấy chốc đã bưng rượu quay lại. Hoàng đế bảo gã ngồi đối diện với mình, tự tay rót cho Vệ Lam một chén rượu, tự tay rót đầy một chén cho mình, nhưng không uống mà hắt thẳng xuống đất.

"Kính Tòng Xích một chén trước đã. Lúc nãy trẫm vẫn không ngừng nghĩ, rốt cuộc bấy nhiêu năm qua hắn đã sống như thế nào, càng nghĩ càng khổ."

Người rót chén rượu thứ hai: "Nỗi khổ có thể nói ra được cũng không gọi là khổ, điều không nói được..."

Hoàng đế một hơi uống cạn sạch rượu trong chén.

Cùng lúc đó, tại sông Tiểu Hoài ở thành Trường An.

Sông Tiểu Hoài là một nơi rất kỳ lạ. Mỗi người đàn ông đều không dám nói rằng mình đến sông Tiểu Hoài sẽ giữ được bản tâm không lay chuyển. Hoặc giả, bản tâm của đàn ông vốn dĩ không phải là thứ trong sạch thuần túy, thứ mà họ kiên trì giữ gìn không phải bản tâm, mà là tín niệm và sự trung thành.

Hai bờ sông Tiểu Hoài có quá nhiều thanh lâu. Trong mỗi một thanh lâu đều có những câu chuyện về rượu ngon và mỹ nữ, dẫu chưa được kể ra đã vương vấn vài phần kiều diễm.

Ở sông Tiểu Hoài có một câu nói rằng, thanh lâu dọc hai bờ sông dù có nhiều đến mấy cũng không thể sánh bằng cái tên Vân Hồng Tụ của Hồng Tụ Lâu; thanh lâu có lớn đến đâu cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của nàng.

Nhưng ngay cả Vân Hồng Tụ cũng không biết rằng bàn tay của Hoàng hậu đã vươn tới chốn này rồi.

Trân phi sẽ không ghen ghét chuyện Hoàng đế tới đây gặp Vân Hồng Tụ, nhưng Hoàng hậu thì có. Hoàng hậu ghét hận ai thì nhất định sẽ có sắp xếp.

Ngay lúc này Thẩm Lãnh đang đứng ở Kim Tú Phường bên bờ bắc sông Tiểu Hoài, phía đối diện Kim Tú Phường chính là Hồng Tụ Lâu.

Ngay lúc này Vân Hồng Tụ đang đứng ở cửa sổ lầu hai Hồng Tụ Lâu nhìn sang phía đối diện, nhìn người thanh niên đeo đao sau lưng kia.

Có lẽ gió đêm vẫn còn lạnh, nàng không khỏi rùng mình một cái.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.