Tòng Xích chết, Hoàng đế đau buồn.

Ông vốn định rời khỏi Tứ Mao Trai, tìm chốn yên tĩnh trong ngự viên để trấn tĩnh lại. Dù hai bờ sông Tiểu Hoài náo nhiệt là vậy, nhưng bước vào Hồng Tụ Lâu, dường như đã lạc vào một thế giới khác. Chẳng phải vì đóng cửa là không nghe thấy tiếng ồn, hay khép rèm là không thấy cảnh phồn hoa bên ngoài. Mà bởi vì có Vân Hồng Tụ, nàng ngồi đó, trò chuyện, pha trà, biến cả nơi đây thành một cõi thanh tịnh riêng.

Vốn định giải sầu một chút, nhưng Hoàng đế cũng không ngờ đến nơi giải sầu này lại phiền lòng đến vậy.

"Cút vào trong cho trẫm!"

Giọng nói của Hoàng đế mang theo chút tức giận.

Thẩm Lãnh gần như rớt cả cằm, đâu ngờ lại gặp Hoàng đế trong tình cảnh này.

Cửa mở ra, Thẩm Lãnh che mặt, cúi đầu bước vào Hồng Tụ Lâu, không dám ngẩng đầu cũng không dám nói chuyện. Hắn cứ như một đứa trẻ phạm lỗi bị thầy giáo gọi vào thư phòng, bộ dạng luống cuống ấy giả vờ vô cùng khéo léo.

Hoàng đế ngẩng đầu, thấy Thẩm Lãnh bước vào với dáng vẻ ấy, trong lòng càng thêm bực dọc.

"Giả vờ?"

Ông trợn mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái.

Thẩm Lãnh vội vàng đáp: "Không có, không có, thần thật sự sợ hãi."

Hoàng đế khoát tay ra hiệu đóng cửa Hồng Tụ Lâu lại, sau đó lại lườm Vân Hồng Tụ, người vừa đi vào. Đương nhiên Hoàng đế biết nàng có hơn nửa tâm tư là cố ý để Hoàng đế nghe thấy. Và đương nhiên, cũng chỉ người tài hoa mẫn cảm như nàng mới có thể nắm bắt tâm tư của Thẩm Lãnh chỉ qua vài câu nói của hắn.

Ông lườm nàng. Vân Hồng Tụ mỉm cười kiều diễm, thưa rằng thần nữ xin đi chuẩn bị chút đồ ăn khuya cho bệ hạ, rồi liền bước ra khỏi phòng khách.

Hoàng đế ngồi đó, nét mặt vẫn còn vương vẻ giận dữ. Thẩm Lãnh đứng im, vẻ mặt đầy uất ức. Cả phòng khách trống hoác, ai dám nán lại?

"Khanh thật to gan!"

Hoàng đế bỗng nhiên quát một tiếng.

Thẩm Lãnh quỳ sụp xuống, "bụp" một tiếng: "Gan thần... to lắm ạ."

Ông đứng bật dậy, đi vòng quanh Thẩm Lãnh, giọng đầy tức giận: "Chẳng phải khanh muốn trẫm tước hết mọi thứ của khanh sao? Được! Trẫm sẽ giúp khanh toại nguyện! Từ nay bãi miễn tất cả chức quan, tước vị của khanh. Khanh muốn làm người tốt thì trẫm cho khanh làm người tốt! Cả đời này đi mà làm người tốt!"

Thẩm Lãnh vẫn quỳ đó, bướng bỉnh không nói một lời.

Vân Hồng Tụ bưng một bát canh nóng đặt lên bàn, rồi đi đến bên cạnh Hoàng đế, khẽ nói: "Chẳng lẽ bệ hạ còn cảm thấy hắn chưa đủ ấm ức?"

"Hắn ấm ức cái gì!"

Vân Hồng Tụ khẽ thở dài: "Kẻ vô tri thì vô tội, bệ hạ rõ hơn ai hết."

Hoàng đế đang đ���nh nổi giận, nhưng đột nhiên hiểu ra hàm ý trong câu nói của Vân Hồng Tụ: Kẻ vô tri thì vô tội... Thẩm Lãnh biết gì? Hắn nào biết gì đâu, vậy thì có tội tình gì? Chẳng ai từng nói cho hắn biết rằng có thể hắn là con của bệ hạ, cũng chẳng ai từng tiết lộ cho hắn hay rằng Thẩm Tiểu Tùng lo sợ sớm muộn gì Thái tử cũng sẽ không chấp nhận hắn, nên mới phải dày công tính toán như vậy. Chính vì đã hiểu rõ suy nghĩ của Thẩm Tiểu Tùng, nên Hoàng đế lúc này chỉ còn phảng phất chút giận hờn, chứ không còn phẫn nộ. Thẩm Tiểu Tùng thương Thẩm Lãnh, lẽ nào ông lại không thương hắn?

Chỉ một câu nói ấy của Vân Hồng Tụ đã khiến cơn giận trong lòng Hoàng đế lập tức nguôi ngoai.

Thẩm Lãnh vẫn quỳ gối đó như một đứa trẻ bướng bỉnh. Hắn chẳng biết gì, nhưng hắn có suy nghĩ, có lựa chọn của riêng mình. Hắn không chỉ không muốn mãi được người khác che chở, mà còn khao khát được che chở cho người khác. Hoàng đế nhớ Thẩm Tiểu Tùng từng dặn Thẩm Lãnh: người sống trên đời, hãy nhớ ơn nhiều, hận ít. Nhớ ơn nhiều sẽ nảy sinh lòng biết ơn, muốn báo đáp; nhớ hận nhiều sẽ chỉ muốn báo thù. Lòng biết ơn có thể sưởi ấm một người, còn lòng báo thù sẽ đẩy người ta vào hầm băng lạnh giá.

Thẩm Lãnh vẫn luôn ghi nhớ.

Đối với hắn, ân tình lớn nhất trên đời này không phải sinh thành mà là dưỡng dục. Hắn không biết người sinh ra mình là ai, cũng chẳng biết họ đang ở đâu, đó là kiểu sinh mà không dưỡng. Người dưỡng dục hắn tên là Thẩm Tiểu Tùng. Hắn thà chết chứ không muốn thấy Thẩm Tiểu Tùng bị tổn thương. Nếu đứng trước một lựa chọn: đánh đổi vinh hoa phú quý của mình để đổi lấy tuổi già an khang cho Thẩm Tiểu Tùng, hắn sẽ làm không chút do dự.

Hoàng đế thở một hơi thật dài, rồi đến ghế dựa ngồi xuống. Vân Hồng Tụ bưng bát canh nóng đặt trước mặt ông. Hoàng đế cầm lấy nếm một ngụm, thấy mùi vị khá ngon. Ông lại nhìn Thẩm Lãnh vẫn bướng bỉnh quỳ đó, chẳng nói một lời, ngay cả cầu xin tha thứ cũng không hé răng, liền nói một câu nghe có vẻ bực dọc: "Cho hắn một bát!"

Vân Hồng Tụ bước đến, nhẹ nhàng kéo Thẩm Lãnh: "Vẫn chưa chịu đứng lên sao?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Hay là cứ quỳ đi."

Hoàng đế giận dỗi nói: "Mặc kệ hắn đi, cứ để hắn quỳ."

Vân Hồng Tụ cười khẽ, lắc đầu rồi lùi sang một bên. Vị trí nàng đứng rất khéo léo, hơi lùi về phía sau Hoàng đế, vừa đủ để người khác dễ dàng bỏ qua sự hiện diện của nàng. Nàng biết rõ mình nên đặt mình vào vị trí nào.

Hoàng đế uống vơi nửa bát canh, đặt bát xuống bàn trà bên cạnh, rồi thở một hơi mạnh, cất lời: "Trẫm vốn nghĩ khanh có thể thông minh hơn Thẩm Tiểu Tùng một chút."

Thẩm Lãnh cúi đầu đáp: "Người do ông ấy dạy dỗ, thì thông minh đến đâu cho được."

Hoàng đế suýt bật cười, nhưng chợt nhớ mình vẫn còn đang giận, làm Hoàng đế phải giữ tôn nghiêm. Thế là ông gắng gượng nén lại. "Hoàng đế ư... Hoàng đế không cần thể diện sao?"

"Trẫm không nói đùa, cũng chưa từng lấy quốc gia đại sự ra để đùa cợt. Những lời trẫm vừa nói lúc nãy tất nhiên phải giữ lời. Khanh muốn đi mở quán cơm nhỏ thì cứ đi, muốn về quê nhà ở quận An Dương thì cứ về. Nhưng lũ trẻ và Trà Nhi cô nương không thể đi theo khanh chịu khổ, trẫm sẽ giữ họ ở lại Trường An."

Thẩm Lãnh: "Ồ..."

Hoàng đế trợn mắt: "Khanh đang có thái độ gì vậy hả!"

Thẩm Lãnh cúi đầu thấp hơn nữa.

Vân Hồng Tụ đứng phía sau Hoàng đế, khẽ ho khan một tiếng. Hoàng đế thở hắt một hơi, lại cố gắng kiềm chế cơn nóng, lườm Thẩm Lãnh rồi nói: "Lúc nãy khanh nói Đại Ninh có hàng vạn văn thần trí giả, võ tướng danh soái nhiều như mây, không phải là Đại Ninh không thể thiếu khanh. Khanh nói đúng. Nhưng chẳng lẽ bên cạnh Diệp Lưu Vân và Hàn Hoán Chi chỉ có duy nhất một mình khanh là người sống sao? Bọn họ thiếu khanh thì không làm được việc gì à?"

Thẩm Lãnh vẫn im lặng, hắn cũng chẳng biết nói gì. Hắn vốn không phải người giỏi phản biện, huống hồ cũng chẳng muốn phản biện làm gì.

Vân Hồng Tụ rót một chén trà cho Hoàng đế: "Bệ hạ từng nói, trị quốc bình thiên hạ cốt ở tình cảm với quốc gia, nhà hòa vạn sự hưng cốt ở tình thân quyến. Vậy nên, trong thiên hạ này, không gì sánh bằng một chữ tình..."

Hoàng đế: "Khanh im miệng."

Vân Hồng Tụ: "Ồ, vậy thì thần xin im miệng."

Cả phòng khách lập tức chìm vào im lặng, không một tiếng động. Bầu không khí liền trở nên có phần ngưng trọng.

"Khanh đứng lên đi."

Một lúc lâu sau, Hoàng đế dường như đã dịu đi đôi chút, nhưng vẫn trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh. Ánh mắt ấy khiến người ta không khỏi có chút thương cảm, không phải thương cảm cho Thẩm Lãnh, mà là thương cảm cho Bệ hạ. Nỗi khổ tâm của Thẩm Lãnh nào mấy ai hay, còn nỗi khổ tâm của Hoàng đế, lại càng có mấy ai thật sự thấu hiểu?

"Ngay đêm nay, cút khỏi Trường An. Trẫm sẽ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra."

"Thần vẫn không thể đi, thần gần như đã tra được chỗ ở của Trì Chân đạo nhân."

"Trong thành Trường An, lẽ nào chỉ có một mình khanh mới biết đánh nhau?"

Cơn tức của Hoàng đế vừa mới nén xuống lại bốc lên ngùn ngụt. Sao Thẩm Lãnh lại không biết tốt xấu như vậy? Ông đã lùi một bước rồi... Ông là Hoàng đế, Hoàng đế mà cũng đã lui bước rồi, đã cho Thẩm Lãnh một con đường thoát rộng mở như thế, sao tên tiểu tử ngốc nhà ngươi lại không chịu đi theo con đường đó?

"Trước khi trời sáng, thần sẽ "cút", nhưng thần phải tự tay giết hắn."

Cái tên ấy, bướng bỉnh đúng là đồ ngốc.

Hoàng đế trầm mặc.

Một lúc lâu sau, Hoàng đế lại thở mạnh một hơi: "Khanh đi đi."

Lúc này Thẩm Lãnh mới đứng dậy, khom người lui về phía sau. Khi đi đến cửa, hắn ngẩng đầu, liếc nhìn Hoàng đế một cái. Hôm nay là lần đầu tiên hắn dám ngẩng đầu nhìn thẳng Hoàng đế. Khoảnh khắc ấy, tim Thẩm Lãnh như bị thứ gì đâm một nhát... Sao Hoàng đế lại như già đi trông thấy? Trước giờ hắn chưa từng để ý, tóc mai của Hoàng đế đã điểm bạc nhiều đến thế. Hắn nhìn vào mắt Hoàng đế, thấy sự phức tạp không thể hình dung nổi trong ánh mắt ấy: đau lòng, tức giận, tự trách, cùng bao nhiêu cảm xúc khác đan xen. Chính ánh mắt đó càng khiến cảm giác đau nhói trong tim Thẩm Lãnh thêm mãnh liệt.

"Bệ hạ, xin bảo trọng."

Hắn lại quỳ xuống: "Thần có tội."

Không hiểu vì sao, chỉ một câu "bảo trọng" ấy lại khiến Hoàng đế, người vốn có tâm cảnh trầm ổn, không thể kìm nén được cảm xúc của mình. Ông đứng bật dậy, sải bước nhanh về phía Thẩm Lãnh, nhưng vừa định chạm vào hắn thì bị Vân Hồng Tụ phía sau kéo lại. Vân Hồng Tụ khẽ lắc đầu với ông. Hoàng đế quay người bước vào đại đư��ng, trong khoảnh khắc quay lưng lại, một giọt nước mắt đã lăn dài nơi khóe mi.

"Trẫm không cần khanh quan tâm, lo cho bản thân khanh cho tốt đi."

Lời còn đang nói, người đã vào đến bên trong.

Vân Hồng Tụ nhìn Thẩm Lãnh, rồi quay đầu định theo Bệ hạ vào, nhưng cửa đã đóng. Nàng thử đẩy một cái, không ngờ lại không đẩy ra được. Hoàng đế đứng tựa lưng vào cánh cửa trong phòng, nước mắt giàn giụa. Ông gắng sức, hết lần này đến lần khác dùng lưng chống chặt cánh cửa, hai tay ôm mặt khóc nức nở. Ông không biết liệu mình khóc là vì câu "Bệ hạ bảo trọng" của Thẩm Lãnh, hay vì những cảm xúc chất chứa suốt bao năm qua đột ngột vỡ òa. Ông là Hoàng đế, Hoàng đế của Đại Ninh, sao có thể dễ dàng rơi lệ?

Ông cũng chỉ là một nam nhân.

Ông không dám phát ra tiếng động nào, hai tay vẫn ôm chặt lấy mặt.

Thẩm Lãnh đứng dậy, đi đến cửa. Hắn trầm mặc một lát rồi cất lời: "Thần biết thần suy nghĩ quá nông cạn, quá đơn giản, cũng quá tùy tiện. Bệ hạ giận thần không phải vì thần kháng chỉ bất tuân, mà là vì thần không cảm nhận được tấm lòng khổ tâm của Bệ hạ. Thần biết Bệ hạ đối xử với thần là tốt nhất. Nếu không có Bệ hạ che chở, với những lỗi lầm lớn mà thần đã phạm phải, đáng lẽ ra đã bị xử quyết không biết bao nhiêu lần rồi. Thần có thể khiến Bệ hạ thất vọng vì sự vô tri, ấu trĩ và tính tùy hứng làm càn của mình. E rằng, thần cũng khó mà thay đổi được."

Hắn cúi người, hướng vào trong phòng mà cúi lạy. Sau đó, hắn quay người, nhanh chóng bước ra ngoài.

Vân Hồng Tụ cũng quay người, tựa vào cánh cửa. Nàng ở bên này, còn Hoàng đế ở bên kia.

Thật lâu sau, tiếng Hoàng đế từ trong phòng vọng ra: "Bảo Vệ Lam đi theo hắn."

Vân Hồng Tụ "vâng" một tiếng: "Đã cho Vệ Lam đại nhân đi theo rồi ạ."

Lại rơi vào trầm mặc.

Không biết bao lâu sau, cánh cửa "két" một tiếng mở ra. Vân Hồng Tụ quay người nhìn về phía Hoàng đế. Mắt ông hơi đỏ, nhưng đã khôi phục vẻ bình tĩnh. Ông lại là vị Hoàng đế uy nghiêm năm nào.

Trở lại bên ngoài, Hoàng đế ngồi xuống, uống một ngụm trà đã nguội: "Trẫm phải về rồi."

Vân Hồng Tụ "vâng" một tiếng: "Thần đã phái người báo cho thứ phụ Lại Thành đại nhân đến Tứ Mao Trai chờ. Cũng đã phái người đến phủ của cấm quân Đạm Đài đại tướng quân. Trước khi trời sáng, cấm quân sẽ có quân vụ khẩn cấp phải ra ngoài thành xử lý. Mang theo lệnh bài của đại tướng quân, người của Tuần thành binh mã ti sẽ lập tức mở cổng thành để đội ngũ cấm quân xuất hành. Ngày mai, tất cả tấu chương đưa vào Nội các đều sẽ được Lại Thành đại nhân xử lý, và ông ấy cũng sẽ nói chuyện với những người dâng tấu... Thẩm tướng quân chưa hề trở về. Kẻ giết người đêm nay chỉ là một đạo nhân vô danh, sở dĩ ra tay là vì hắn cảm thấy có người làm vấy bẩn danh dự của Đạo môn."

Hoàng đế gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài.

"Bệ hạ, nếu mệt thì nghỉ ngơi một chút."

Nàng nhìn bóng lưng của Hoàng đế.

"Để sau đi."

Hoàng đế nhấc bước đi ra ngoài.

Một canh giờ sau, Tứ Mao Trai.

Hoàng đế xoa xoa huyệt thái dương, liếc nhìn Lại Thành một cái: "Truyền chỉ, Trang Ung không cần trở về nữa, hãy trông coi nam cương thật tốt cho trẫm."

Lại Thành giật mình, nhìn dò xét về phía Hoàng đế, khẽ hỏi: "Vậy còn chuy��n của Thẩm Lãnh?"

"Thẩm Lãnh làm sao?" Hoàng đế hỏi.

Lại Thành vội vàng cúi đầu: "Không có gì, không có gì... Thần chỉ e rằng hắn rời kinh đã lâu, e rằng ý chỉ sẽ không đuổi kịp. Đợi ý chỉ đến Cầu Lập, không chừng lại không gặp được tướng quân Trang Ung, mà tướng quân đã trở về rồi."

Hoàng đế trợn mắt lườm ông.

Lại Thành vội vàng nói thêm: "Thần nghĩ là sẽ đuổi kịp, sáng sớm ngày mai nhất định có thể đuổi kịp."

Hoàng đế phẩy tay: "Cút đi ngủ!"

Lại Thành: "..."

Từng trang truyện đẹp đều được đội ngũ truyen.free dày công vun đắp.