Thành Trường An, cung Vị Ương.

Bầu không khí trong Tứ Mao Trai có vẻ hơi nặng nề. Hoàng đế nổi giận đã chém đầu tất cả đạo nhân Phụng Ninh Quán, ngay cả Trì Chân đạo nhân cũng không giữ lại dù chỉ một ngày, thậm chí còn trực tiếp lăng trì Kình Thương.

Với tâm tính của hoàng đế mà nói, đây là chuyện vô cùng bất thường.

Nếu tâm tính hoàng đế không trầm ổn, hai mươi năm nay bất cứ một chuyện gì ở Đại Ninh cũng có thể khiến ông ta rối loạn. Hoàng đế ra tay giết người mà không thẩm vấn, điều này khiến cho rất nhiều người đều không hiểu được.

“Tuyên chiến.”

Lão viện trưởng nhìn sang Lại Thành ở bên cạnh: “Bệ hạ thật sự nổi giận rồi.”

“Đúng vậy, Mộc Chiêu Đồng đang tuyên chiến.”

Lại Thành bĩu môi: “Chỉ là đến bây giờ ta vẫn không hiểu, rốt cuộc lá bài tẩy của vị Mộc đại học sĩ kia là gì? Bao năm nay ông ta gây sóng gió cũng chỉ là vài ba thủ đoạn giang hồ, chẳng thấy ông ta tung ra được chiêu trò gì thật sự đáng nể.”

“Nhưng ông ta chắc chắn có.”

Lão viện trưởng lắc đầu: “Chỉ là chưa nhìn thấu được thôi.”

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Hai người vội vàng đứng lên đi tới cửa khom người chào, hoàng đế đã đến.

Sau khi vào cửa, hoàng đế nhìn lão viện trưởng và Lại Thành: “Thế nào rồi?”

“Mọi người đã ổn rồi.”

Lại Thành cúi đầu trả lời: “Thần đã nói chuyện với vài người.”

“Ừm.”

Hoàng đế ừm một tiếng, tiện tay mở một bản tấu chương trên bàn ra xem, nhưng ánh mắt lại hơi mất tập trung. Đại Phóng Chu lanh lợi đến mức nào, thấy hoàng đế có vẻ không yên lòng, lập tức khom người cáo lui. Trong Tứ Mao Trai chỉ còn lại ba người quân thần.

“Ông ta đang xả cơn tức.”

Hoàng đế bỗng nhiên cười cười: “Trẫm chèn ép ông ta hơn hai mươi năm, từng chút từng chút tước đi hết quyền lực trong tay ông ta. Ông ta không muốn giao ra, trẫm đành bẻ ngón tay ông ta để cướp lấy. Nhưng nói ra thì diễn xuất của Mộc Chiêu Đồng thật sự không tệ, đến cả trẫm cũng nghĩ ông ta đã an phận rồi.”

Lão viện trưởng nói: “Tính tình của ông ta…”

Lão viện trưởng không nói tiếp câu sau. Với kiểu tính tình thù dai của Mộc Chiêu Đồng thì làm sao có thể thật sự chấp nhận số mệnh? Chỉ là diễn xuất của ông ta quả thật tốt đến mức lừa được tất cả mọi người, diễn tả được nỗi bi ai của một anh hùng xế chiều, khiến người ta phải thổn thức. Nói Mộc Chiêu Đồng là cáo già, chẳng lẽ lão viện trưởng không phải? Lão viện trưởng cũng không nhìn ra tâm tư thật sự của Mộc Chiêu Đồng.

“Ông ta không phục.”

Hoàng đế nói: “Ông ta nghĩ trẫm có thể gạt bỏ ông ta chỉ vì trẫm là hoàng đế, chứ không phải trẫm cao minh hơn ông ta. Thế nên bao oán khí đè nén suốt hai mươi năm nay của ông ta mới bùng phát. Trẫm bảo hai vị tiên sinh về đây chờ trẫm, là bởi trẫm vẫn chưa thật sự rõ trong tay Mộc Chiêu Đồng còn có lá bài tẩy nào. Ông ta đã tốn công sức, hao tâm tổn trí để thoát khỏi ngõ Bát Bộ, ắt hẳn phải ghét trẫm đến tận xương tủy.”

Lão viện trưởng và Lại Thành vừa mới nói về chuyện này, tất nhiên bọn họ cũng hiểu hoàng đế còn chưa tan triều đã bảo hai người bọn họ đến Tứ Mao Trai chờ thì chỉ có thể là vì chuyện Mộc Chiêu Đồng.

Ngón tay của hoàng đế khẽ gõ mặt bàn: “Trẫm phát hiện mình chậm hơn ông ta một bước, cũng đã trúng bẫy của ông ta. Bề ngoài, mưu đồ của ông ta dường như bị trẫm hóa giải từng chút một. Ông ta ra đề, trẫm giải đề, nhưng cho đến giờ, trẫm mới tỉnh ngộ rằng, trẫm vẫn chưa giải được đề bài của ông ta. Ông ta muốn khiến trẫm không thoải mái. Trẫm đã diệt hậu tộc, phế hoàng hậu, đúng là toan tính của ông ta đã thành công. Cũng may đề bài liên quan đến Thẩm Lãnh, trẫm đã giải được.”

Đúng lúc này, Đại Phóng Chu từ bên ngoài chạy vào: “Bệ hạ, Hàn Hoán Chi Hàn đại nhân cầu kiến.”

“Hắn không chịu tĩnh dưỡng cho yên, còn chạy tới đây làm gì.”

Hoàng đế đứng dậy: “Dìu hắn vào.”

Không bao lâu sau, Đại Phóng Chu và hai tiểu thái giám hết sức cẩn thận đỡ Hàn Hoán Chi vào trong. Hàn Hoán Chi thoạt nhìn khí sắc đã khá hơn nhiều, sắc mặt tuy còn hơi tái nhợt nhưng tinh thần không tệ, chỉ là trong mắt vẫn lộ rõ chút lo âu, điều hiếm thấy ở ông.

“Không có người ngoài, nghĩ đến cái gì thì cứ việc nói thẳng.”

Hoàng đế khoát tay ra hiệu cho Đại Phóng Chu và những người khác ra ngoài. Đại Phóng Chu đỡ Hàn Hoán Chi ngồi xuống rồi liền vội vàng rời khỏi Tứ Mao Trai. Hàn Hoán Chi cúi đầu nói: “Thần đến là vì chuyện của Mộc Chiêu Đồng. Phủ Đình Úy vẫn đang truy lùng tung tích ông ta. Đầu tiên là phát hiện nơi dừng chân của ông ta trong một thôn nhỏ ở huyện Phương Thành, chỉ là người đã sớm bỏ đi, sau đó không có thêm tin tức hữu ích nào.”

Hoàng đế hỏi: “Trẫm thấy dáng vẻ khanh không giống chỉ đến để báo tin chưa bắt được ông ta, có chuyện gì khác ư?”

Hàn Hoán Chi trả lời: “Thần nghĩ mãi vẫn không hiểu mưu đồ của Mộc Chiêu Đồng là gì. Sau đó lại nghĩ, nếu miễn cưỡng tìm được một lời giải thích hợp lý, e rằng chỉ có thể là ông ta đang xả sự bất mãn với bệ hạ, là muốn trả thù bệ hạ.”

Hoàng đế gật đầu: “Nói tiếp.”

Hàn Hoán Chi tiếp tục nói: “Thần đã sai người sắp xếp lại hồ sơ của phủ Đình Úy, bỏ ra một canh giờ buổi sáng để chỉnh lý những việc lớn Mộc Chiêu Đồng từng làm suốt bao năm làm quan. Dù sao ông ta cũng là một đại học sĩ, vượt quá phạm vi điều tra thông thường của phủ Đình Úy. Trong hồ sơ cũng không có nhiều thông tin hữu ích, nhưng thần lại phát hiện một số việc dường như bất thường.”

Hàn Hoán Chi nói: “Sau khi Mộc Chiêu Đồng trở thành thủ phụ Nội các thì rất ít khi rời Trường An. Suốt hai mươi mấy năm sau khi bệ hạ vào kinh thành, mười năm đầu ông ta không hề rời Trường An. Mười năm sau, cứ hai năm một lần, ông ta lại ra ngoài. Thanh danh của ông ta quá tốt, gần như không bao giờ rời Nội các, lại thêm việc cứ hai năm mới rời kinh một lần, nên căn bản chẳng ai để ý đến chuyện này. Thậm chí hành trình cứ hai năm một lần ấy cũng không được ghi chép chi tiết.”

Hoàng đế hỏi: “Nói rõ ràng một chút.”

Hàn Hoán Chi nói: “Thần nghĩ là, lúc này, rất có thể Mộc Chiêu Đồng đang ẩn mình ở bất cứ nơi nào ông ta từng đặt chân đến. Phải nhanh chóng phái người đến những nơi này, điều tra xem những năm đó ông ta đã làm gì.”

“Nội các có lưu giữ ghi chép.”

Lại Thành vội vàng đứng dậy: “Thần đi lấy ngay.”

Không bao lâu sau, Lại Thành chạy về, trong tay cầm một chồng hồ sơ.

“Mùa xuân năm Thiên Thành thứ mười một, Mộc Chiêu Đồng xin nghỉ về quê tế tổ. Mùa hạ năm Thiên Thành thứ mười ba, Mộc Chiêu Đồng xin nghỉ về quê tế tổ. Mùa xuân năm Thiên Thành thứ mười lăm, Mộc Chiêu Đồng xin nghỉ về quê tế tổ…”

Lại Thành ngẩng đầu liếc nhìn hoàng đế một cái: “Đều lấy lý do về quê.”

Lão viện trưởng lắc đầu: “Chỉ sợ là không phải thật sự về quê. Phủ Đình Úy có thể gửi công văn về địa phương để hỏi rõ. Nếu Mộc Chiêu Đồng thật sự về quê trong mười mấy năm đó, ắt sẽ có rất nhiều bằng chứng bổ sung.”

Hàn Hoán Chi gật đầu, đoạn nhìn sang hoàng đế: “Bệ hạ, thần đã cho người gửi công văn đến các địa phương để hỏi rồi.”

Hoàng đế khẽ nhíu mày. Mộc Chiêu Đồng này rốt cuộc đã làm bao nhiêu chuyện bí mật?

Hai tháng sau.

Hàn Hoán Chi đã khôi phục khá nhiều, nhưng sắc mặt thoạt nhìn vẫn còn chút kém. Từ một tháng trước, ông ta đã trở về phủ Đình Úy chủ sự. Hai vụ án quan trọng nhất mà phủ Đình Úy đang phụ trách đều do ông đích thân theo dõi. Một là vụ án truy tìm kẻ nào ở bắc cương đã để người Bột Hải lọt vào. Cổ Lạc và Cảnh San vẫn chưa có manh mối. Những bằng chứng nhập quan kia đều là giả mạo, nhưng kỹ thuật làm quá tinh vi, có thể đánh tráo giả thành thật. Muốn tra ra những bằng chứng giả này xuất phát từ tay ai cũng không hề dễ. Việc điều tra ở bắc cương rơi vào bế tắc, chỉ có thể tập trung vào Hoắc Đinh.

Vụ án khác là chuyện của Mộc Chiêu Đồng. Kết quả điều tra từ quê nhà Mộc Chiêu Đồng vừa được phủ Đình Úy gửi về.

Hàn Hoán Chi mở hồ sơ ra xem: “Mùa xuân năm Thiên Thành thứ mười một, Mộc Chiêu Đồng trở về nhà tổ của ông ta, lấy cớ đi đường mệt nhọc sinh bệnh để từ chối gặp gỡ nhiều người. Ông ta chỉ tiếp vài người có vai vế trong gia tộc, nhưng cũng không phải gặp mặt trực tiếp mà nằm trên giường, cách một tấm màn…”

Hàn Hoán Chi lật đến phần sau: “Năm Thiên Thành thứ mười ba cũng tương tự, và năm Thiên Thành thứ mười lăm cũng vậy.”

Ông ta nhíu mày: “Cứ hai năm trở về một lần, nhưng sau khi về lại không gặp gỡ tộc nhân?”

Nhiếp Dã ở bên cạnh cúi đầu nói: “Có lẽ căn bản là ông ta không về. Người trở về là giả, bởi vì sợ bị phát hiện nên mới giả bệnh. Ông ta quyền cao chức trọng, ai cũng chẳng dám nói gì, mà phủ Đình Úy thì không thể theo dõi hành trình của đại học sĩ thủ phụ đương triều…”

Hàn Hoán Chi nói: “Tra xem bao năm qua ông ta trở về là đi như thế nào.”

Nhiếp Dã nói: “Đã điều tra rồi. Mỗi lần Mộc Chiêu Đồng về quê đều đi đường thủy, tuyến đường cố định, ngay cả địa điểm dừng nghỉ và thời gian dừng nghỉ mỗi lần cũng gần như nhất quán.”

“Điều tra hết t���t cả những nơi dừng nghỉ đó.”

Hàn Hoán Chi thở ra một hơi: “Tuy chậm, nhưng chuyện cần điều tra giờ không còn là Mộc Chiêu Đồng ẩn thân ở đâu, mà là ông ta muốn làm gì… Nhiếp Dã, ngươi dẫn đội xuôi nam, tra kỹ lưỡng.”

Nhiếp Dã khom người: “Thuộc hạ sẽ đi sắp xếp nhân thủ ngay.”

Hàn Hoán Chi nhìn về phía Phương Bạch Kính: “Ngươi tiếp tục điều tra vụ Thiên Tự Khoa, lục soát kỹ lưỡng trong Kinh Kỳ đạo.”

Phương Bạch Kính chắp tay: “Thuộc hạ hiểu.”

Hàn Hoán Chi lại nhìn về phía Diêu Hổ Nô: “Mấy ngày nay, ta đã đọc hết những bài thơ Mộc Chiêu Đồng từng viết. Ông ta làm thơ phần lớn đều tả cảnh sơn thủy. Mới đầu ta không chú ý, sau đó mới sực nhớ mình đã bỏ sót một nơi. Xem lại một lần nữa, những nơi ông ta tả trong thơ phần lớn đều là nơi ông ta từng đi qua, duy chỉ có Khiêu Sơn là ông ta chưa từng đến. Vậy mà ông ta lại viết tổng cộng ba bài thơ về Khiêu Sơn và Ư Đồ ở Thanh Huyện, trong ý thơ toát lên cảm giác quy ẩn điền viên. Đối với một nơi chưa từng đến, đáng lẽ phải là tâm trí hướng về nơi đó, sao lại nảy sinh cảm khái quy ẩn nơi này… Ngươi đi điều tra thêm chỗ đó.”

Diêu Hổ Nô chắp tay: “Thuộc hạ sẽ xuất phát ngay.”

“Diêu Hổ Nô, Phương Bạch Kính, hai người các ngươi cứ đi đi.”

Hàn Hoán Chi cau mày: “Ta cứ có cảm giác chỗ đó hơi bất thường.”

Diêu Hổ Nô nói: “Bên hắn còn đang theo dõi vụ án khác, một mình thuộc hạ dẫn đội qua đó là đủ rồi.”

Hàn Hoán Chi trầm mặc. Người trong tay ông ta quả thật là hơi thiếu. Người của Thiên Tự Khoa vẫn chưa sa lưới toàn bộ, nhưng những người này cũng không khó tra xét. Đều là đạo nhân trong các đạo quán thành Trường An trước đây, tất cả đều là người có đăng ký, chỉ là những người này võ nghệ đều không tầm thường, đối phó cũng hơi phiền phức. Ba người Phương Bạch Kính, Nhiếp Dã và Diêu Hổ Nô đều rời kinh, hiện tại ông ta vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, không để lại một vị thiên bạn nào trong thành Trường An quả thật không ổn thỏa.

“Cũng được, một mình ngươi dẫn đội đi. Mọi việc phải cẩn thận, phát hiện có chỗ nào không ổn thì chờ chi viện. Người của Thiên Tự Khoa trước nay đều đi theo Mộc Chiêu Đồng, những người đó là không thể khinh thường.”

“Thuộc hạ hiểu.”

Diêu Hổ Nô chắp tay, xoay người ra ngoài.

Mộc Chiêu Đồng dù thế nào cũng sẽ không ngờ Hàn Hoán Chi lại nghiêm túc đọc những bài thơ ông ta viết, càng không ngờ rằng Hàn Hoán Chi lại tìm được manh mối từ thơ của ông ta. Nhưng Mộc Chiêu Đồng cũng chẳng lo lắng gì, vì ông ta đã nhường biệt viện đó cho cặp mẹ con kia rồi.

Tuy nhiên, Mộc Chiêu Đồng cũng không rời khỏi hồ Ư Đồ, ông ta thật sự rất thích rất thích chỗ này.

Cùng lúc đó, Thẩm Lãnh cũng đã đến nam cương. Ngựa không ngừng vó chạy về phía nam, mất hơn hai tháng mới đuổi kịp đại đội nhân mã của Trần Nhiễm. Thủy sư tập kết ở nam cương. Thẩm Lãnh nghỉ ngơi một ngày, rồi lập tức lên chiến thuyền xuất phát đi Cầu Lập.

Tựa như vừa rời khỏi chốn thị phi. Nhưng nơi hắn đến, dường như đâu cũng là thị phi.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm và chuyên nghiệp.