Trong một trấn nhỏ cách thành Nam Bình khoảng ba mươi dặm về phía đông nam, Chân Mạt đứng khuất trong góc nhìn một đội kỵ binh Đại Ninh lao vụt qua cổng làng. Đoàn người hùng dũng, khí thế ngút trời, khiến hắn chợt nhận ra mình lại thấy có chút sợ hãi.

Trước đó, hắn chưa từng có cảm giác này. Không phải những binh sĩ giáp trụ kia khiến hắn e sợ, mà là một kiếm hắn vừa đỡ được khi nãy.

Đợi đoàn kỵ binh đi qua, hắn xoay người, bước vào một căn viện nhỏ phía sau. Đây không phải nơi trú ẩn hắn đã chuẩn bị từ trước, chỉ là ngôi làng này hoang tàn, chẳng còn mấy hộ dân ở lại. Khi quân Ninh công phá thành Nam Bình, phần lớn các thôn xóm ngoại thành đều bị bỏ hoang, dân chúng chạy nạn khắp nơi, sau đó cũng chỉ có khoảng hai ba phần mười số người trở về.

Chân Mạt đẩy cánh cửa mục nát vào trong. Căn tiểu viện này phảng phất mùi ẩm mốc, bên trong ngổn ngang rác rưởi. Trên mặt đất còn vương vãi y phục bị người ta vứt lại vội vàng khi chạy trốn, thùng chứa nước gần đầy nhưng đó là nước mưa.

Hắn ngồi xuống bậc thềm cửa phòng, cảm thấy mệt mỏi, bèn hít một hơi thật sâu.

Một kiếm đó, liệu hắn có đỡ nổi không?

Một nữ nhân trẻ tuổi, sao có thể ra một kiếm sắc bén đến vậy, khó lòng chống đỡ?

Chân Mạt lại hít thở sâu, điều chỉnh trạng thái, rồi nhìn chiếc ô sắt trong tay. Gọng ô đã gãy khá nhiều, hơn nữa đó chỉ là dư lực từ nhát kiếm gây ra. Khi mũi kiếm kia đâm vào ô, sức mạnh từ thân kiếm truyền đến khiến cánh tay hắn tê dại. Hắn đã theo bản năng bung ô ra để ngăn chặn. Nếu nàng ta không muốn cứu một nữ nhân khác trước mà chỉ nhắm đến mạng hắn, có lẽ...

Chân Mạt bỗng nhiên hiểu ra vì sao Tống Mưu Viễn lại nói những lời đó.

Với tâm tư của Tống Mưu Viễn, y tự nhiên sẽ nghĩ đến chuyện gặp phải trở ngại khi giết Lâm Lạc Vũ. Bởi vậy, việc Tống Mưu Viễn bảo hắn đi giết Lâm Lạc Vũ chỉ là để dằn mặt hắn một chút, hoặc là...

Ánh mắt Chân Mạt chợt lạnh đi.

Nếu Tống Mưu Viễn biết kiếm của nữ nhân đó đáng sợ đến nhường ấy mà vẫn cử hắn đi, vậy thì mục tiêu thực sự của y là giết ai, không cần nói cũng hiểu.

Chân Mạt cười gằn, dựa người vào tấm ván cửa, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tại sao ngươi lại muốn ta chết?

Mặc kệ lý do là gì, cứ để ngươi chết trước đã.

***

Thành Nam Bình.

Tống Mưu Viễn đang ở một khách điếm nhỏ phía bắc thành, không mang theo bất cứ ai bên cạnh. Y không hề thích người trẻ tuổi tên Chân Mạt kia. Khí thế của Chân Mạt ngút trời, có phần quá lố, hơn nữa đó lại là kiểu khí thế bộc phát sau bao năm bị kìm nén. Cái cảm giác đó giống như một kẻ nghèo khó bỗng dưng có được một món tài sản khổng lồ liền nôn nóng muốn phô trương với thiên hạ vậy.

Cho nên Tống Mưu Viễn không hiểu lắm, tại sao các lão lại quan tâm đến một người như vậy.

Y và Chân Hiên Viên quen biết từ sớm, khi đó cả hai đều là những nhân vật bé nhỏ, hết sức tầm thường trong Giáp Tử doanh Kinh Kỳ đạo, đều là lại nhỏ. Trong Giáp Tử doanh, họ sống cẩn thận dè dặt, không mắc lỗi và cũng chẳng nổi bật, mà cho dù có nổi bật thì cũng không ai thèm để ý. Sau này, Chân Hiên Viên rời khỏi Giáp Tử doanh thì y cũng muốn đi, nhưng không ngờ hoàng hậu nương nương lại phái người đến tìm y. Lúc ấy, y thật sự thụ sủng nhược kinh.

Đó chính là hoàng hậu nương nương của Đại Ninh đấy, mà y chỉ là một tiểu nhân vật không có gì nổi trội mà thôi.

Tống Mưu Viễn ngồi bên cửa sổ khách điếm nhỏ, nhìn về phía cổng thành, ánh mắt hơi đờ đẫn, giống như thoáng chốc đã trở về buổi chiều của rất nhiều năm trước.

Y không gặp hoàng hậu nương nương mà gặp đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng, người quyền khuynh triều dã.

"Làm một lại nhỏ trong Giáp Tử doanh thì đúng là nhân tài bị bỏ phí rồi."

Mộc Chiêu Đồng liếc nhìn Tống Mưu Viễn một cái: "Theo ta được biết, công việc ở võ khố trong toàn Giáp Tử doanh đều do hai người ngươi và Chân Hiên Viên quản lý. Quan viên cấp trên của các ngươi chẳng qua là ngồi mát ăn bát vàng, mọi việc đều do hai ngươi làm, nhưng hắn lại nhận bổng lộc cao hơn các ngươi rất nhiều lần, các ngươi gặp hắn còn phải cúi đầu khom lưng... Đại Ninh mong muốn công bằng, nhưng ngươi cũng biết đấy, không phải chuyện gì cũng có thể đạt được sự công bằng tuyệt đối."

Tống Mưu Viễn căng thẳng đến mức không dám thốt lên lời nào, cũng không biết nói gì, hai tay run lên bần bật.

Mộc Chiêu Đồng chỉ tay, hạ nhân vội vàng đưa tới một chén trà nóng.

"Không cần căng thẳng."

Mộc Chiêu Đồng mỉm cười nói: "Ta gọi ngươi đến cũng không phải muốn cho ngươi cơ hội một bước lên mây gì, ngươi cũng không cần ôm hy vọng được thăng chức vùn vụt. Tuy ta là thủ phụ Nội các nhưng ta cũng không thể tùy ý đề bạt ngươi, bởi vì ngươi cũng không có công tích gì nổi bật để tấu lên. Về phần ngươi làm rất nhiều việc mà cấp trên của ngươi thì không làm gì, ngươi thấy không công bằng nhưng đó là chế độ. Nếu cái gì hắn cũng làm nhiều hơn ngươi thì còn cần đến các ngươi sao?"

Tống Mưu Viễn vội vàng gật đầu: "Học sinh ghi nhớ lời dạy bảo của các lão."

Mộc Chiêu Đồng nói: "Ta đã cho người hỏi thăm, gia đình ngươi tuy không tính là nghèo khổ nhưng cũng chỉ có thể miễn cưỡng nói là gia đình bình thường. Phụ thân ngươi bệnh nặng từ lâu không thể làm việc, là mẫu thân ngươi gánh vác gia đình. Ta chưa chắc có thể giúp ngươi được gì trên con đường làm quan nhưng ta mến tài của ngươi, ta nghĩ cũng không thể để người như ngươi cứ sống vất vả mãi như vậy..."

Mộc Chiêu Đồng khoát tay, lập tức có người đặt một chiếc hộp gỗ trước mặt Tống Mưu Viễn.

Trong hộp gỗ là một xấp ngân phiếu dày cộp, có ít nhất mấy ngàn lượng.

Với vật giá của Đại Ninh mà nói, mấy ngàn lượng có thể khiến cuộc sống của một gia đình thăng lên tận mấy cấp bậc chỉ trong nháy mắt.

"Số tiền này ngươi cầm về trước đi."

Mộc Chiêu Đồng nói: "Không phải ta tặng cho ngươi, ta cũng sẽ không biếu không tiền cho người khác. Đều là người khác đưa cho ta, ta đưa cho ngươi là vì cần tài năng và khả năng của ngươi. Số tiền này ngươi nhận được là nhờ bản lĩnh, nếu ngươi không có bản lĩnh thì ta bố thí tiền cho ăn mày ven đường còn nhiều hơn cho ngươi, ít nhất cũng có thể tích một chút công đức."

Tống Mưu Viễn vội vàng cúi đầu: "Học sinh nhất định không phụ kỳ vọng của các lão."

Mộc Chiêu Đồng ừ một tiếng: "Về đi, sau này sẽ có người liên lạc với ngươi."

Trên đường rời đi, Tống Mưu Viễn vẫn còn run lẩy bẩy, không tài nào kiểm soát được. Y ôm chặt chiếc hộp gỗ nhỏ, có cảm giác mọi người trên đường đều đang nhìn chằm chằm vào y. Người bên trái giống như đã nhìn thấu tâm tư của y, muốn đi tố cáo y; người bên phải giống như đã nhìn thấu hộp gỗ, muốn cướp bạc của y. Y cứ âm thầm run sợ như vậy mà về tới nhà, cố sức đóng chặt cửa lại, cả đêm không ngủ.

Hiện giờ, tại thành Nam Bình, Tống Mưu Viễn đã không còn là người trẻ tuổi ôm ngân phiếu mấy ngàn lượng trong lòng đã sợ đến mức muốn bỏ chạy như điên kia nữa. Hai mươi năm trôi qua, y đã quen với cuộc sống như vậy, có lẽ đã chai sạn với cuộc sống như vậy. Thế nhưng, chính một tiểu nhân vật mà bệ hạ tuyệt đối không thể nghĩ đến như y lại nắm giữ một mạng lưới quan hệ gần như phủ khắp toàn quân.

Ai cũng biết một chuyện, nhưng ai cũng lờ đi một chuyện.

Tuyệt đại bộ phận tướng quân được bệ hạ sắp xếp ra ngoài độc lập dẫn dắt một quân, trong số các thân binh mang theo đều sẽ có một nhóm người được phái đi từ Giáp Tử doanh. Điều này không có nghĩa là bệ hạ không tín nhiệm tướng quân do ông ta phái đi, mà là một chiêu thức được công khai bày ra. Bên cạnh mỗi một tướng quân tam phẩm đều có người xuất thân từ Giáp Tử doanh. Nếu như những người này được chọn từ cấm quân thì thái độ sẽ có vẻ quá lạnh nhạt, nhưng được chọn từ Giáp Tử doanh thì lại ôn hòa hơn nhiều.

Chính vì Mộc Chiêu Đồng đã nhìn trúng điểm này cho nên mới tiếp xúc với Tống Mưu Viễn.

Trong mỗi một vệ chiến binh đều có thông văn hạp.

Mộc Chiêu Đồng chính là học từ bệ hạ. Tất nhiên lão ta không thể nào sắp xếp thông văn hạp, nhưng lão ta có biện pháp sắp xếp sao cho bên cạnh mỗi một tướng quân tam phẩm đều có người của lão ta. Trang Ung cũng không ngoại lệ, Thẩm Lãnh cũng không ngoại lệ, cho dù lúc Thẩm Lãnh được phong tam phẩm thì Mộc Chiêu Đồng đã thất thế.

Phần lớn thân binh doanh của Thẩm Lãnh đều là xuất thân thủy sư, nhưng vẫn có một phần là người từ Giáp Tử doanh phái tới.

Tống Mưu Viễn lắc đầu để bản thân thoát khỏi suy nghĩ. Các lão là người đại tài, cũng là người đáng sợ. Nếu không phải lão ta và hoàng hậu bằng mặt nhưng không bằng lòng, nếu hai người có thể đồng lòng thì không chừng thật sự có thể đối đầu với bệ hạ một phen. Thế nhưng sau này, ngay cả các lão mà hoàng hậu cũng muốn diệt trừ, còn các lão cũng muốn diệt trừ hoàng hậu. Cả hai ai cũng biết điều đó, nhưng lại chẳng ai có thể thiếu ai.

Có tiếng gõ cửa vang lên, đó là tín hiệu đã ước định từ trước, lúc dài lúc ngắn không theo một nhịp điệu cố định.

Tống Mưu Viễn chờ âm thanh kia dừng hẳn mới đi mở cửa. Một tráng niên hán tử mặc trang phục của dân thường Cầu Lập vội vàng lách người vào. Người này thế mà lại là đội trưởng thân binh bên cạnh Trang Ung, Mã Hóa Xuân.

"Sau này các ngươi đều cẩn thận một chút."

Tống Mưu Viễn liếc nhìn Mã Hóa Xuân một cái: "Chuyện Thiên Tử kiếm và ngọc tỷ truyền quốc ta đã sắp xếp xong rồi. Một khi bệ hạ tức giận, e rằng thân phận của các ngươi cũng sẽ bại lộ. Sự trả thù của Trang Ung và Thẩm Lãnh sẽ giáng xuống các ngươi ngay lập tức. Cho nên, ngươi hãy nghĩ cách, tốt nhất là đi theo đội ngũ áp giải Nghiêm Khoát. Sau khi đến Trường An ta sẽ tự nghĩ cách giúp ngươi thoát thân."

Mã Hóa Xuân vẻ mặt căng thẳng: "Lần này xem như ta xong rồi, Tống tiên sinh nhất định phải cứu ta."

Tống Mưu Viễn liếc nhìn Mã Hóa Xuân một cái, đột nhiên thấy chán ghét người này, vì thế vỗ vai Mã Hóa Xuân: "Nếu ngươi thật sự sợ, vậy thì thế này. Sáng sớm mai ngươi nghĩ cách rời phủ tướng quân đến chỗ ta. Ta sắp xếp người ở đó chờ ngươi, hắn sẽ đưa ngươi đi."

"Thật sao?" Mã Hóa Xuân lập tức mừng rỡ: "Đa tạ Tống tiên sinh, hy vọng Tống tiên sinh đừng lừa ta."

"Tin ta đi, vốn dĩ đó là người muốn đến tiễn ta đi."

Tống Mưu Viễn cười cười, vẻ mặt hiền lành: "Để hắn tiễn ngươi trước là được, chắc chắn sẽ rất nhanh thôi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.