Nhật Lang quốc.

Hải Sa đứng ở mũi thuyền, nhìn hải cảng Nhật Lang quốc đã gần ngay trước mắt. Nhìn đám người trên bến cảng đang vẫy tay chào đón quân đội trở về, hắn không thấy buồn cười, mà còn thấy tội nghiệp những người này. Họ không hề hay biết chiến tranh sắp ập đến, cũng chẳng hiểu chiến tranh có ý nghĩa ra sao. Cuộc chiến với người An Tức ở tây cương Nhật Lang quốc không lan tới những nơi xa xôi như thế này, nên họ chưa từng nếm trải nỗi đau khổ mà chiến tranh mang lại.

Đội thuyền chậm rãi tiến vào hải cảng, những gương mặt đang vẫy tay chào mừng trên bờ trở nên rõ ràng hơn.

Những chiếc thuyền nhỏ từ cảng tiến ra dẫn đường cho hạm đội lớn vào bến, lần lượt theo thứ tự. Trong khi đó, chiến binh thủy sư Đại Ninh nhận lệnh tạm thời chưa được xuống thuyền.

Hải Sa mở bản đồ: "Bản đồ chúng ta có được từ tay người Điệu chưa chắc đã chuẩn xác, nhưng vị trí biên thành hẳn là không sai lệch quá nhiều. Ngô Vương Niên, một nửa chiến thuyền vào cảng, một nửa ở lại bên ngoài để canh phòng. Chờ sau khi toàn bộ thuyền đã neo đậu, ngươi dẫn năm ngàn người, ta cho ngươi hai canh giờ, đánh chiếm biên thành Ngải Lan của Nhật Lang quốc, cách cảng thuyền chưa đầy mười lăm dặm."

Ngô Vương Niên chắp tay: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Hải Sa trầm ngâm một lát rồi dặn dò thêm: "Nếu không gặp kháng cự dữ dội, cố gắng đừng giết người."

Ngô Vương Niên lĩnh mệnh.

Một canh giờ sau, số chiến thuyền neo đậu trong cảng đã không còn ít nữa. Ngô Vương Niên thấy tín hiệu cờ từ kỳ hạm được phất lên, lập tức hạ lệnh cho chiến binh xuống thuyền.

Kể từ lúc này, chiến binh Đại Ninh từ các chiến thuyền nhanh chóng tập hợp trên bờ theo đơn vị tiểu doanh. Đội ngũ chỉ dừng lại chốc lát trước ánh mắt kinh ngạc của các bách tính rồi nhanh chóng xuất phát. Những quan viên Nhật Lang quốc đứng một bên chờ đón hoàng đế trở về đều ngây người. Sau đó, có người tinh ý nhận ra những binh lính này dường như có chút khác thường: họ cao lớn, cường tráng, toát ra một khí thế đáng sợ.

Binh lính của họ đâu có dáng dấp như vậy. Nhìn y phục và cờ hiệu thì không có vấn đề gì, nhưng con người thì cứ thấy có gì đó lạ lùng.

Năm ngàn chiến binh mang theo trang bị bắt đầu tăng tốc tiến lên. Một quan viên Nhật Lang quốc nhìn đội ngũ đi qua với vẻ mặt nghi hoặc, tự hỏi: "Có phải ở bên đó họ được ăn uống tử tế hay sao?"

Quan viên đứng bên cạnh hắn ta khó hiểu: "Có ý gì?"

"Sao ta cảm thấy binh sĩ của chúng ta đều lớn hơn."

"Thật vậy. Ngươi nhìn tiểu tử kia xem, ngực nở nang như thể nhét bông bên trong vậy."

Một đám cô nương cách đó không xa vẫy cờ trong tay, mắt mở tròn xoe. Một trong số đó nói với vẻ khó tin: "Sao hình như khác với nhóm chúng ta tiễn đi?"

"Đúng vậy, lúc nãy ta nghe thấy bên kia có vị đại nhân nói binh sĩ chúng ta ở bên đó đều lớn lên."

"Chắc là vậy rồi. Ngươi xem ống quần cũng ngắn cũn cỡn kìa."

Ngô Vương Niên nghe những lời này cũng thấy khó tin. Đánh trận bao nhiêu năm, đây vẫn là lần đầu tiên gã gặp những người không hề có chút cảnh giác nào như vậy. Những bách tính kia chỉ nghĩ đến chuyện hoang đường như binh sĩ tự nhiên lớn lên, mà không hề nghĩ tới khả năng kẻ thù đang đóng giả binh lính của họ để xâm nhập. Thật ra, đại bộ phận người Nhật Lang đều như vậy, đặc biệt là đối với người dân phía đông Nhật Lang quốc mà nói. Chưa từng trải qua chiến tranh, họ đâu nghĩ đến chuyện mình đang bị tập kích.

Tập kích đang tiến hành...

Từ lúc chạy bộ mười lăm dặm đến khi chiếm được thành Ngải Lan, chỉ mất chưa đến một canh giờ.

Có thể nói, việc công chiếm thành chỉ đơn giản như một cuộc đổi ca. Sau khi chiến binh Đại Ninh vào thành và nhanh chóng lên tường thành, khi họ yêu cầu thủ quân Nhật Lang quốc giao nộp binh khí, những người này cũng không hề nghĩ đây là việc thành bị chiếm đóng. Càng khoa trương hơn nữa là thành Ngải Lan, có thể gọi là thành phố thương nghiệp lớn nhất vùng duyên hải đông bắc bộ Nhật Lang quốc, lại không có mấy thủ quân. Nghe nói họ đang luân phiên nghỉ phép về nhà.

Sau khi Thẩm Lãnh dẫn theo binh lính Đại Ninh mặc chiến phục màu đen lên bờ, dân chúng Nhật Lang vẫn còn tụ tập vây xem để chờ đón hoàng đế bệ hạ. Một đám tiểu cô nương sau khi nhìn thấy chiến binh Đại Ninh thì sáng cả mắt.

"Nhìn kìa, màu sắc quân phục này thật đẹp."

"Đúng vậy, người bên kia đẹp trai quá đi."

"Y phục của bọn họ đẹp, có phải quân phục của người Điệu quốc không?"

"Không phải chứ."

"Họ giương lá cờ hình như không phải của Nhật Lang quốc chúng ta. Cờ của chúng ta là hai màu vàng đen, còn của họ là màu đỏ."

La San đi cạnh Thẩm Lãnh, nhìn những bách tính vẫn không hề có dấu hiệu phát hiện ra điều gì, khiến nàng cũng cảm thấy hơi khó chịu. Thậm chí nàng không hề nghi ngờ rằng, nếu đội quân Ninh mấy vạn người này, với một nửa phía trước mặc quân phục Nhật Lang quốc và nửa phía sau mặc quân phục Đại Ninh, cứ rêu rao xuất phát thẳng đến đô thành, có lẽ họ còn có thể trực tiếp tiến vào mà trên đường đi chưa chắc đã có ai ngăn chặn.

"Đại thừa tướng."

Một đám quan viên Nhật Lang quốc đang đợi hoàng đế Ngõa Tây Lí trở về trên hải cảng, sau khi nhìn thấy La San hiển nhiên trở nên hưng phấn. Họ nhanh chóng tiến đến, hành lễ trước, sau đó có người hỏi dò: "Bệ hạ đâu?"

La San trầm mặc một lát: "Bệ hạ mệt mỏi, vẫn đang nghỉ ngơi trên thuyền. Bệ hạ dặn hôm nay đừng quấy rầy người. Khi nào bệ hạ thức dậy sẽ vào thành Ngải Lan, tất cả các khanh cứ đến thành Ngải Lan chờ là được."

Một quan viên Nhật Lang quốc vẻ mặt chợt tỉnh ngộ: "Chẳng trách ta nhìn thấy đội ngũ cấm quân nhiều như vậy tiến về thành Ngải Lan, thì ra là đến Ngải Lan chuẩn bị trước."

"Chẳng trách, chẳng trách."

Một đám người liên tục nói.

Vẻ mặt La San càng khó chịu hơn, nhưng những người đó không hề nhìn ra nàng ta đang khó chịu.

Th��m Lãnh giơ tay vỗ vai La San, với chút đồng cảm: "Có phải vì ngươi quá hiểu người của các ngươi, nên mới nóng lòng muốn ra điều kiện với ta như vậy sao?"

La San nghiêng đầu đi không nhìn hắn.

Thẩm Lãnh nói: "Theo kế hoạch, lấy danh nghĩa Ngõa Tây Lí truyền tin cho tất cả triều thần và hoàng tộc, yêu cầu họ mau chóng đến thành Ngải Lan. Trong vòng hai mươi ngày, nếu ai không đến được sẽ bị đuổi ra khỏi triều đình."

La San ngẫm nghĩ: "Ngươi ép bọn họ như vậy cũng vô dụng thôi, họ không đời nào tin bệ hạ sẽ làm khó họ đâu. Cứ để ta sắp xếp, ngươi đừng hỏi đến nữa."

La San quay đầu lại nhìn về phía thủ hạ của mình: "Phân công người đi ra ngoài, cứ nói bệ hạ mang ba món trân bảo hiếm thấy từ Điệu quốc về, mười lăm ngày sau sẽ bán đấu giá ở thành Ngải Lan. Ngoại trừ ba món trân bảo này, còn có mấy trăm món đồ quý hiếm có trên đời, đều là từ..."

La San liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái, sau đó tiếp tục nói: "Đều là sau khi bệ hạ đích thân suất quân đánh bại quân Ninh và cướp được. Bệ hạ anh minh thần võ vừa mới đánh bại quân đội Đại Ninh, ngoài trân bảo ra, còn thu được lượng lớn đồ vật và các loại vật tư từ Ninh quốc."

Nàng ta nhìn sang Thẩm Lãnh: "Không để ý chứ."

Thẩm Lãnh nhún vai: "Không để ý. Ngươi còn có thể thêm vài câu, những trân bảo này bao gồm cây gãi ngứa bằng trân châu phỉ thúy của hoàng đế Đại Ninh ban tặng, và móc ráy tai được khảm hơn bảy trăm viên bảo thạch do hoàng hậu ban thưởng."

La San trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Ngươi lấy móc ráy tai có khảm hơn bảy trăm viên bảo thạch ra cho ta xem thử."

"Hoàng hậu nương nương ban cho một con voi, còn to hơn cả cây gãi ngứa ấy."

Thẩm Lãnh nhìn La San rất nghiêm túc nói: "Dù sao cũng là khoác lác mà."

La San đỏ mặt.

Thẩm Lãnh nói: "Ngươi nói với thủ hạ của ngươi, cứ nói còn có mấy ngàn nam nhân trẻ tuổi tuấn mỹ, dáng người cao to của Ninh quốc."

La San trợn mắt lườm hắn một cái, nhưng sau khi ngẫm nghĩ, nàng lại thật sự nói với thủ hạ.

Chẳng bao lâu sau, tất cả thủ hạ của La San đều được phân công ra ngoài. Hoàng tộc của Nhật Lang quốc và cả những vương công quý tộc đều sinh sống rải rác ở khắp nơi. La San quá hiểu những người này. Cho dù có nói với họ rằng bệ hạ bệnh nặng, muốn chọn người kế vị, chưa chắc họ đã chịu vượt ngàn dặm xa xôi mà đến. Dù sao cũng đâu phải là truyền ngôi hoàng đế cho họ. Chỉ cần không ảnh hưởng đến địa vị của mình, thì ai làm hoàng đế cũng như nhau thôi.

Họ cứ đổ bộ một cách hoang đường như vậy. Càng hoang đường hơn nữa là Thẩm Lãnh sai người đi tìm tướng quân thủ quân Nhật Lang quốc ở hải cảng, nói rằng bệ hạ Ngõa Tây Lí thấy họ canh phòng hải cảng quá cực khổ nên cho nghỉ phép. Ngay cả Thẩm Lãnh cũng không mấy hy vọng, nhưng nghĩ bụng người Nhật Lang dễ lừa nên cứ thử xem sao. Thế mà lại thật sự thành công... khiến Thẩm Lãnh thấy hơi ngượng, cứ như mình là một kẻ xấu vậy.

La San dẫn Thẩm Lãnh vào thành Ngải Lan. Đại quân đóng trại ngay trong thành Ngải Lan, vậy mà bách tính Nhật Lang quốc lại không hề bị ảnh hưởng chút nào. Người buôn bán vẫn tấp nập, người du ngoạn vẫn thảnh thơi.

Hải Sa liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Ta cảm thấy lúc gần cập bờ, việc ta thấy thương hại họ là hơi thừa thãi."

Thẩm Lãnh: "Trước kia Thẩm tiên sinh nói với ta rằng th��� giới rộng lớn này không gì là không thể. Ta chỉ nghĩ đó là một lời nói ví von, giờ mới biết tầm mắt của ta quá thấp."

Hải Sa nói: "Nói đùa. Ta nghĩ Thẩm tiên sinh đến đây cũng sẽ cảm thấy khó tin thôi."

Thẩm Lãnh nói: "Ngươi sắp xếp trước, ta dẫn người đi một vòng trong thành Ngải Lan."

Hải Sa nói: "Cứ đi đi, ta sẽ không bảo ngươi cẩn thận một chút đâu."

Thẩm Lãnh cưỡi hắc ngao dẫn theo một đội thân binh ra khỏi khu quân doanh đang được dựng. Người Nhật Lang trên đường cái nhìn thấy họ đều tỏ vẻ tò mò. Có một tiểu cô nương sau khi nhìn thấy hắc ngao lại không sợ, còn kêu lên một tiếng: "Thật đáng yêu quá!"

Cũng không biết hắc ngao có cảm nghĩ gì.

Vào đêm, Thẩm Lãnh và Hải Sa cùng ăn cơm và thương lượng các bước tiếp theo. Chẳng mấy chốc đã qua nửa đêm. Sau khi Thẩm Lãnh ra ngoài dặn dò binh lính không được xâm phạm bách tính, không được tùy ý đi lại, hắn mới đi nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, mặt trời còn chưa mọc thì các thương hành trong thành Ngải Lan đã bắt đầu làm việc. Đây là thành phố thức dậy sớm hơn bất kỳ nơi nào khác. Ở đây, đại đa số đều là người kinh thương, họ phải đưa hàng hóa đến cảng thuyền trước khi trời sáng hẳn. Một thiếu phụ mở ván cửa thương hành của mình, liền nhìn thấy một cảnh tượng khó tin. Trên đường cái, rất nhiều binh lính mặc chiến phục màu đen đang nằm ngủ ngay ngắn gọn gàng. Do quân doanh vẫn chưa dựng xong, mà quân doanh trong thành Ngải Lan của Nhật Lang quốc lại quá nhỏ, nên rất nhiều binh lính phải ngủ ngay trên đường cái trong thành.

Thiếu phụ nhìn thấy những nam nhân trẻ tuổi nằm ngay ngắn trên mặt đất, ánh mắt ngập tràn vẻ vui mừng. Nàng nhìn quanh không tìm được ai thích hợp để hỏi, không nhịn được bèn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đánh thức một binh sĩ Ninh quốc. Giọng nói nhẹ nhàng, nàng hỏi: "Các ngươi chính là những tù binh quân Ninh mà hôm qua khắp thành đều đồn đại phải không? Ta nghe nói có người muốn bán đấu giá các ngươi. Tốt quá!"

Nàng thò tay ra nắm tay của binh sĩ: "Vậy thì chỉ cần ngươi là được rồi. Ta cũng không chọn nữa đâu, người nào cũng đẹp như vậy, chọn nhiều sẽ hoa mắt mất thôi."

Thành Ngải Lan còn có một hiện tượng hết sức đặc biệt. Đại bộ phận bách tính trong thành này đều là thương nhân. Nam nhân ra ngoài kinh thương có tỉ lệ tử vong không thấp, điều này đã tạo nên hiện tượng không ít thiếu phụ độc thân ở thành Ngải Lan. Họ có thể không chọn lựa thật, nhưng chắc chắn sẽ tranh giành...

Mọi bản quyền và công sức biên tập cho đoạn văn này đều được truyen.free cẩn trọng gìn giữ, trân trọng.