Vương Căn Đống nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Đội ngũ thì làm sao?"

"Huynh dẫn."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh ngắn gọn đến mức có phần bất hợp lý.

Vương Căn Đống cũng không có vấn đề gì, dù sao gã ta cũng đã quen rồi.

"Sau khi ta trở về sẽ nói với các huynh đệ thủ hạ là ngài không có ở trên thuyền này."

Vương Căn Đống nghiêm túc nói: "Nếu ngài ở trên thuyền này, dù các huynh đệ đều đáng tin nhưng tin tức vẫn khó tránh khỏi sẽ bị truyền ra ngoài. Một khi tin tức tới Trường An, bệ hạ tuy hiểu ngài muốn đi cứu Thẩm tiên sinh, nhưng các triều thần sẽ không như vậy. Giữa quốc gia đại sự và sinh tử cá nhân, tất nhiên triều thần có lựa chọn và phán đoán riêng của mình. Ta sẽ dẫn thủy sư lên phía bắc, lấy lý do chiến sự ở Nhật Lang quốc, dù tướng quân có về trễ một chút cũng sẽ chẳng ai dám nói gì."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Vẫn là huynh suy nghĩ toàn diện."

Vương Căn Đống thở dài: "Ta còn biết làm thế nào được đây, ngài bỏ mặc chuyện quân vụ đã quá lâu rồi."

Thẩm Lãnh nói: "Ta còn phải làm một trận nữa."

Vương Căn Đống: "Người có đủ dùng không?"

Thẩm Lãnh: "Ta mang về gần sáu ngàn người của thủy sư chúng ta, đủ dùng."

Vương Căn Đống "ừ" một tiếng: "Có một chuyện này ngài phải đồng ý với ta, bằng không thì ta sẽ không lo liệu chuyện này đâu."

"Nói."

"Con trai ta rất sùng bái ngài, người trong nhà cũng đều đã được đưa về Trường An rồi. Sau khi về Trường An, ngài phải ghé thăm nó, cho nó biết một anh hùng nên như thế nào. Không thể gặp qua loa rồi đi ngay, phải dành thời gian để nó học hỏi, trò chuyện thật tử tế, không được qua loa đại khái."

Thẩm Lãnh cười cười: "Con trai huynh mới mấy tuổi, đâu biết anh hùng là gì."

Vương Căn Đống nhìn Thẩm Lãnh nói: "Nó mới hơn hai tuổi nhưng câu nó nói nhiều nhất là con muốn làm chiến binh, con muốn lái thuyền lớn, con muốn đánh kẻ xấu."

Thẩm Lãnh trầm mặc một lúc rồi nói: "Nó nói vậy là vì huynh chứ không phải vì ta, huynh mới là anh hùng của nó... Ta tòng quân cũng là vì Thẩm tiên sinh. Ta nhớ đêm trước ngày ta đi thủy sư, Thẩm tiên sinh và ta đã ngồi uống rượu rất lâu trong viện. Thẩm tiên sinh hỏi ta có biết tòng quân có ý nghĩa gì không? Ta nói không biết. Thẩm tiên sinh nói, một khi đã khoác lên mình chiến phục, phải khắc cốt ghi tâm rằng sứ mệnh của quân nhân là vì quốc gia, chứ không phải vì cá nhân. Khi đó ta còn trẻ, mới mười mấy tuổi, ta hỏi tiên sinh rằng, một người như ta có thể làm gì cho quốc gia?"

Thẩm Lãnh nói: "Tiên sinh chỉ nhìn ta mà không nói lời nào, có lẽ ông ấy biết ta có thể tự mình ngộ ra. Ta đã nói... ta chỉ là một người bình thường, cố gắng để sống tốt hơn một chút. Ta vẫn nghĩ quốc gia đại sự không liên quan gì đến ta, chuyện ta nghĩ nhiều nhất là ngày mai ăn gì, làm sao để ăn ngon hơn một chút, còn phải tính toán tiền bạc. Nhưng nếu đột nhiên có một ngày, cần ta cống hiến cả quãng đời còn lại để làm một việc vì dân tộc... ta sẽ đồng ý."

Vương Căn Đống gật đầu.

Thẩm Lãnh thở dài một hơi: "Nhưng những đạo lý này là tiên sinh dạy ta. Nếu ta vứt bỏ chúng, thì ta là gì? Lời thề dưới ánh trăng thuở mười mấy tuổi, hóa ra cũng chỉ là một trò cười."

Vương Căn Đống chắp tay: "Tướng quân cứ việc đi, Tuần Hải Thủy Sư có ta thì sẽ không có vấn đề gì."

Gã ta cũng quay sang chắp tay với Trà gia: "Bảo trọng."

Nói đoạn, gã rời khỏi Thần Uy, trở lại thuyền mình. Chẳng mấy chốc, mấy chiếc chiến thuyền kia lập tức quay đầu hướng bắc, còn chiến thuyền của Thẩm Lãnh thì chuyển hướng tây bắc, thẳng tiến huyện Tô Sơn.

"Bản đồ."

Thẩm Lãnh vẫy tay, Trần Nhiễm đã trải bản đồ ra.

"Huyện Tô Sơn này có vẻ hơi đặc biệt."

Thẩm Lãnh nhìn những ngọn núi Tô Sơn trải dài trên bản đồ: "Nơi đây như bị ngăn cách, phía bắc huyện Tô Sơn là huyện Tô Bắc, có một đồn điền... Kẻ muốn chặn giết tiên sinh sẽ không vô cớ chạy đến đây, bởi huyện Tô Sơn là nơi nằm ngoài pháp luật, địa thế hiểm trở lại thêm dân phong dũng mãnh. Chiến binh của chúng ta lại không đủ, nên không thể đóng quân trấn giữ. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cả một huyện."

Trần Nhiễm gật đầu: "Nói thế nào với các binh sĩ?"

Thẩm Lãnh trầm mặc một lát, trả lời: "Dẹp phản loạn."

Thẩm Lãnh đột nhiên hỏi Trần Nhiễm một câu: "Ta là một tướng quân đủ tư cách sao?"

Trần Nhiễm lắc đầu: "Ngươi không phải."

Thẩm Lãnh vỗ vỗ vai gã: "Nói một câu nói dối."

Trần Nhiễm cẩn thận suy nghĩ rồi lại lắc đầu: "Ngươi không phải."

Huyện Tô Bắc.

Ba người Thẩm tiên sinh cột chiến mã trong rừng cây, rồi lẳng lặng tiến về phía sườn núi cao kia. Đối diện sườn núi là một đồn điền, nơi có hơn bốn ngàn sương binh người Lâm Việt và hơn một trăm chiến binh Đại Ninh. Trước khi tới đây, họ đã tính đến trường hợp xấu nhất: hơn một trăm chiến binh kia có thể đã bị mua chuộc. Họ đã đi đường mòn và xuyên qua những cánh đồng hoang vắng, đi đêm ngày để đến được đây. Với cách di chuyển như vậy, lẽ ra họ có thể rời khỏi huyện Tô Bắc mà không cần phải ghé đồn điền, nhưng họ vẫn tới.

Không vì lý do nào khác, chỉ đơn giản là vì hơn một trăm chiến binh Đại Ninh kia.

"Ta nói một lần cuối cùng."

Hồng Thập Nhất Nương nhìn về phía Thẩm tiên sinh: "Có thể bọn họ đã bị mua chuộc."

Thẩm tiên sinh gật đầu: "Hà tất phải nói lại lần nữa, ta cũng không dao động."

Thương Cửu Tuế nhún vai: "Ngay từ đầu ta đã không tin rồi."

Hồng Thập Nhất Nương thở dài: "Ba kẻ ngốc, ta cũng không tin."

Đúng vậy, ba kẻ ngốc... Nếu hơn một trăm chiến binh Đại Ninh kia đã bị mua chuộc thì họ đến đây hẳn là cầm chắc cái chết. Nhưng nếu những chiến binh đó không bị mua chuộc, và tất cả sương binh dưới trướng Loan Bạch Thạch lại có mưu đồ làm loạn... Thì bên phía Mộc Chiêu Đồng có bố trí đương nhiên không phải là để chơi đồ hàng. Ai sẽ cứu hơn một trăm chiến binh kia? Chỉ có thể là chính họ.

Vì hơn một trăm huynh đệ chiến binh này, họ đã lựa chọn lao vào nơi đây, lựa chọn tin tưởng vào phán đoán và lòng trung thành của những chiến binh. Mặc dù họ biết rõ, ngay cả khi hơn một trăm chiến binh kia không bị mua chuộc, họ cũng cầm chắc cái chết.

"Nếu tù binh bị bắt trước đó khai không sai thì trong đồn điền chỉ có tổng cộng 106 chiến binh Đại Ninh. 106 người... có thể đánh thắng đội quân 4600 người Lâm Việt sao?"

Hồng Thập Nhất Nương hỏi Thẩm tiên sinh.

Thẩm tiên sinh: "Ngươi tính không đúng, là 109 người."

Thương Cửu Tuế ở bên cạnh lẩm bẩm nói: "Có thể tính ta bằng mấy người."

Hồng Thập Nhất Nương nhìn ông ta rồi lại nhìn về phía Thẩm tiên sinh: "Hay là Tiên sinh nói vài câu cổ vũ gì đó đi, để tôi bớt lo lắng."

Thẩm tiên sinh nhìn nàng ta một cái: "Chiến binh đều là huynh đệ, một câu đủ không?"

Hồng Thập Nhất Nương hít sâu một hơi: "Đủ rồi."

Nàng ta không nhịn được lại hỏi một câu: "Thương tiên sinh xuất thân từ phủ Đình Úy, người của Đình úy cũng là binh. Dù ta xuất thân hải tặc nhưng thời gian khoác chiến phục Đại Ninh cũng không ít. Cả hai chúng ta đều là binh, còn tiên sinh thì không phải, tiên sinh cũng chưa từng nhập ngũ. Vậy t��i sao tiên sinh lại nói ra câu 'chiến binh đều là huynh đệ' này?"

"Ta chưa từng làm binh."

Thẩm tiên sinh nhìn đồn điền phía xa: "Nhưng ta biết, nếu một lão bách tính bình thường gặp nguy hiểm thì có hai lựa chọn: một là tìm bằng hữu đáng tin cậy ở gần, hai là tìm chiến binh Đại Ninh ở gần. Ngươi đoán họ sẽ chọn thế nào? Ta từng bị người đuổi giết, ta đã tìm đến hai người, chưa từng gặp mặt, nhưng ta biết họ ở đó. Họ cũng biết tên ta. Khi ta tìm đến, hai người đó đều là người tàn tật, nhưng họ vẫn khoác lên mình bộ giáp quý báu, cầm binh khí của mình, gõ vào khung giáp mà nói: 'Chiến binh đều là huynh đệ!'"

Thương Cửu Tuế liếc nhìn Thẩm tiên sinh một cái, trong mắt thoáng hiện tia áy náy. Nếu không phải vì một chưởng trước đó, Thẩm tiên sinh ở giang hồ đã không đến nỗi vất vả như vậy.

Ông ta ngửa người ra sau, nằm dài trên sườn núi: "Hai người các ngươi nghe ta nói rõ ràng. Kế hoạch trước đó đã định rồi, đến đêm ta sẽ tìm cách liên lạc với những chiến binh đó để thông báo cho họ. Nếu như... nếu như họ thật s�� đã bị mua chuộc, ta vẫn có thể thoát được. Ta còn mang theo một tín hiệu của phủ Đình Úy, các ngươi nhìn thấy tín hiệu thì lập tức phi ngựa về hướng đông bắc. Chúng ta không mang bản đồ, nhưng cũng có thể áng chừng được rằng, từ huyện Tô Bắc đi khoảng hai trăm dặm về hướng đông bắc có quân doanh của chúng ta. Các ngươi cứ chờ ta ở đó, ta nhất định sẽ đến."

"Nếu các huynh đệ chiến binh không bị mua chuộc, chúng ta sẽ nghĩ cách bắt Loan Bạch Thạch. Bắt giặc phải bắt kẻ cầm đầu, chỉ khi bắt được hắn mới có cơ hội xoay chuyển cục diện. Nếu không thì chúng ta cũng sẽ chết thôi... Ta không thể giết hết hơn bốn ngàn binh lính được, dù đó là binh sĩ người Lâm Việt."

Thẩm tiên sinh gật đầu: "Nói nhiều như vậy làm gì, đương nhiên là ngươi đi."

Hồng Thập Nhất Nương không nhịn được bật cười.

Thẩm tiên sinh nói: "Sau khi giải quyết xong chuyện bên này, chúng ta sẽ đi tìm Diệp Khai Thái đòi rượu uống. Dù sao đây cũng là chuyện xảy ra trên địa phận của hắn."

Thương Cửu Tuế "ừ" một tiếng: "Ta và hắn đã hơn hai mươi năm không gặp rồi... Nếu bây giờ mặt đối mặt, có lẽ cũng không dám nhận ra nhau. Ta còn nhớ, khi đó ở phủ Lưu Vương, hắn hỏi ta có dự định gì cho tương lai. Ta nói, một người không ôm chí lớn như ta thì cứ làm khách giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, cứu được một mạng người đã không uổng công học tập rồi. Ta hỏi lại hắn: 'Thế còn ngươi thì sao?' Diệp Khai Thái suy nghĩ rất lâu rồi trả lời: 'Làm quan thôi. Làm một đại hiệp cứu được quá ít người, chỉ có làm quan mới có thể cứu được nhiều người hơn.'"

"Lúc đó ta không hiểu hết ý nghĩa câu nói ấy của hắn. Ta chỉ nghĩ, ngươi làm quan thì còn đủ điều ràng buộc, làm đại hiệp như ta mới thật sảng khoái. Diệp Khai Thái nói: 'Ngươi làm đại hiệp cứu người là dựa vào một thân bản lĩnh, còn ta muốn làm quan cứu người là dựa vào quốc pháp.'"

Ông ta nhắm mắt lại: "Chờ khi trời tối đen, lúc này quốc pháp không còn, dựa vào một thân bản lĩnh."

Cùng lúc đó, huyện Trường Đồ.

Xe ngựa của Hàn Hoán Chi vừa vào huyện thành đã lập tức thu hút sự chú ý. Dù không ai biết đó là xe của Đô Đình úy phủ Đình úy Đại Ninh, thì sự sang trọng, lộng lẫy quá mức của nó cũng đủ khiến người ta phải ngoái nhìn. Nhưng vẻ đẹp và sự xa hoa ấy không đem lại cảm giác sung sướng mà lại gây áp lực. Bởi lẽ, nếu không nhận ra xe ngựa, người ta vẫn sẽ nhận ra giáo huy của phủ Đình úy khắc trên thân xe.

Nhiếp Dã cũng không ngờ Hàn đại nhân lại tới nhanh như vậy. Gã chờ sẵn ở cửa trạm dịch. Khi xe ngựa của Hàn Hoán Chi dừng lại, gã liền tiến lên mở cửa xe. Hàn Hoán Chi bước xuống và ra lệnh: "Dẫn người đến võ khố huyện nha canh gác, không cho phép bất kỳ ai động vào đồ trong đó."

"Hả?" Nhiếp Dã ngẩn ra: "Bây giờ?"

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Bây giờ."

Nhiếp Dã không hiểu lý do, nhưng gã biết chắc chắn có lý. Vì thế, gã chắp tay: "Thuộc hạ sẽ đi ngay."

"Nếu có người phản kháng, giết."

Mệnh lệnh của Hàn Hoán Chi vọng tới từ phía sau. Nhiếp Dã dừng bước, quay người nhìn về phía Hàn Hoán Chi: "Vẫn chưa kiểm tra kỹ lưỡng, không có chứng cứ..."

"Vậy thì bắt bọn họ."

Trong ánh mắt Hàn Hoán Chi hiện lên vẻ quyết tuyệt: "Lúc ta đi trên đường đã suy nghĩ rất lâu, làm sao để phá vỡ cục diện này? Chúng ta không biết gì cả, cũng không nắm được manh mối nào. Vậy thì đành làm liều! Nếu đã biết rõ bọn họ có vấn đề nhưng lại thiếu chứng cứ, vậy cứ coi như đã có chứng cứ mà hành động, khiến bọn họ rối loạn. Khi loạn thì sẽ lộ ra sơ hở... Nếu sự việc xảy ra trùng khớp với ý đồ của Mộc Chiêu Đồng, chuyến đến huyện Trường Đồ này sẽ không uổng công."

Nhiếp Dã nhìn đội quân khoảng năm trăm người do Hàn Hoán Chi mang đến, có lẽ đủ để đối phó với một huyện.

"Ta từng nói phủ Đình úy trước giờ đều sẽ không bắt người mà không có chứng cứ."

Hàn Hoán Chi cúi đầu nhìn trường kiếm đeo bên hông mình: "Hôm nay phá quy định của chính ta."

Nhiếp Dã gật đầu, rồi xoay người bước nhanh đi.

Hàn Hoán Chi biết rõ mình đang làm gì, nhưng ông ta không còn lựa chọn nào khác. Khi chỉ còn duy nhất một biện pháp, dù biện pháp ấy có ngốc nghếch hay điên rồ đến đâu, thì đó vẫn là biện pháp tốt nhất.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho quý vị độc giả.