Thương Cửu Tuế nhanh chóng trở lại từ đằng xa, lau mồ hôi trên trán: "Phía sau chắc không còn truy binh nữa rồi. Ta đã xóa bớt dấu vết chúng ta để lại trước đó, dù họ có đuổi kịp vào sâu trong núi này, việc tìm ra chúng ta cũng chẳng dễ chút nào. Chỉ là đường phía trước mờ mịt... Không có ai dẫn đường, bây giờ chúng ta cũng chẳng biết phải làm sao để thoát ra khỏi đây."

Hồng Thập Nhất Nương nhìn về phía ngoài núi: "Nếu chúng ta cứ đi thẳng về phía trước, chắc chắn sẽ tiến vào huyện Tô Bắc, khi đó mọi con đường e rằng đều đã bị phong tỏa chặt chẽ rồi. Tuy bên đồn điền có hơn một trăm chiến binh Đại Ninh, nhưng chúng ta không dám xác định liệu họ cũng đã bị..."

Nàng biết mình không nên nói ra, nhưng đó lại là tình huống xấu nhất có thể xảy ra.

"Chúng ta không có bản đồ, mà dù có đi chăng nữa, cũng chẳng ai có thể vẽ chi tiết được địa hình trong núi này." Thương Cửu Tuế nói: "Vẫn còn phi trảo, xuống núi hơi khó nhưng cũng không đến nỗi không xuống được."

"Xuống chỗ nào?" Thẩm tiên sinh nhìn về phía Thương Cửu Tuế. Thương Cửu Tuế chỉ tay: "Không phải đã nói hướng đông bắc rồi sao... Ngươi có ý gì khác à?"

Thẩm tiên sinh nhìn về hướng vừa đi qua: "Ta đang nghĩ, nếu xuống ở trong Tô Sơn Quan thì sao?" Ba người liếc nhìn nhau, đồng loạt im lặng.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, tiếng dã thú không ngừng vọng ra từ trong núi. Ánh trăng không thể soi rọi vào sâu nơi này. Vài con chim trên cây vỗ cánh bay đi, tiếng xào xạc nghe hơi chói tai. Lá cây rơi xuống, chao lượn giữa không trung rồi đáp trước mặt Hồng Thập Nhất Nương.

Nàng nhẹ nhàng từ sau thân cây tiến đến, chộp lấy phi trảo, phóng lên cây, rồi dùng tay ấn mũi sắt nhọn của phi trảo sâu vào thân cây. Nàng nhìn Thẩm tiên sinh và Thương Cửu Tuế đang đứng cạnh đó, cả hai đồng thời gật đầu.

Hồng Thập Nhất Nương buộc dây thừng vào hông, rồi cầm lấy dây thả người nhảy xuống. Mỗi cú nhảy đều đưa nàng xuống khoảng gần một trượng. Khi dây thừng đã hết, nàng chỉ còn cách tường thành Tô Sơn Quan chừng nửa trượng. Nàng cởi dây thừng, nhẹ nhàng đáp lên thành quan. Trên tường thành, vài tên lính thủ quân đang ngủ say, họ không tài nào ngờ được ba kẻ đang chạy trốn lại quay trở lại tấn công.

Sở dĩ Hồng Thập Nhất Nương là người xuống trước tiên vì nàng có thân pháp khinh công tốt nhất, vượt trội hơn cả Thương Cửu Tuế. Điều Thương Cửu Tuế am hiểu nhất không phải là khinh công, mà là kỹ thuật giết người.

Sau khi đáp xuống đất, Hồng Thập Nhất Nương dễ dàng tiếp cận mấy tên lính Lâm Việt đang ngủ gần đó. Nàng bịt miệng một tên, đâm chủy thủ vào cổ hắn. Một giây sau, nàng đã đâm thủng ngực tên lính Lâm Việt thứ hai. Chỉ mất vỏn vẹn ba giây để hạ sát ba người.

Nàng quay lại, khẽ giật dây thừng. Thẩm tiên sinh và Thương Cửu Tuế lập tức từ trên vách núi tụt xuống. Ba người lột y phục trên các thi thể ra thay, rồi trực tiếp đi thẳng từ trên tường thành. Sau khi đi được một đoạn, họ gặp một tên lính đang đứng tiểu tiện trong góc. Hắn còn cười hỏi gì đó, nhưng Thương Cửu Tuế lập tức xông đến, bóp nát huyệt Thái Dương của hắn.

Ba người men theo đường cái tiến vào trong thành quan. Hồng Thập Nhất Nương duỗi tay ra: "Buộc vào cánh tay, tránh ngộ thương lẫn nhau." Đó là những mảnh vải đỏ. Thương Cửu Tuế ngẩn ra: "Lấy ở đâu ra?" Thẩm tiên sinh kéo ông ta lại: "Bảo ngươi buộc thì buộc đi, sao lắm lời thế." Thương Cửu Tuế vẫn chưa hiểu, có những lúc, sự ngu ngơ đúng là bản tính của ông ta.

Hồng Thập Nhất Nương không giải thích, chỉ tay về một hướng: "Ta đi bên kia." Thẩm tiên sinh chỉ tay về một hướng khác: "Ta đi bên kia." Thương Cửu Tuế thở dài: "Hay là hai người các ngươi đi cùng nhau, ta đỡ phải lo lắng hơn. Nhớ kỹ, nhiệm vụ chính của hai người không phải là giết người, mà là tìm được ngựa, binh khí và lương khô. Chuyện giết chóc cứ để ta lo." Ông ta lao nhanh vào màn đêm, biến mất hút.

Trong Tô Sơn Quan còn có hơn hai trăm lính Lâm Việt, nhưng phần lớn đều chết dưới tay một người. Trong đêm tối tưởng chừng yên bình ấy, không ai ngờ rằng một cuộc tàn sát lại giáng xuống đầu từng người một. Trước giờ, Thương Cửu Tuế vốn không hề ngần ngại giết người. Lúc ở phủ Lưu Vương thành Vân Tiêu, có một lần Thẩm Tiểu Tùng và ông ta tranh cãi. Hai người từ tranh luận dần biến thành cãi vã, rồi giận dữ giải tán.

Thẩm Tiểu Tùng khăng khăng cho rằng có thể dạy người hướng thiện, giúp họ trở nên tốt đẹp hơn. Còn Thương Cửu Tuế lại cho rằng, với những kẻ đáng giết, việc lãng phí thời gian giáo hóa là giả nhân giả nghĩa. Đây là sự khác biệt về tính cách, cả hai căn bản không thể thuyết phục được đối phương, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai người họ lúc bấy giờ.

Ngay cả bây giờ, Thẩm tiên sinh vẫn không cho rằng giết người là cách giải quyết vấn đề, còn Thương Cửu Tuế thì luôn tin rằng giết người là cách giải quyết vấn đề trực tiếp nhất.

Trời vừa hửng sáng, Thẩm tiên sinh dắt ba con ngựa từ chuồng đến, nhìn thấy Thương Cửu Tuế cả người nhuốm máu đứng trong nắng sớm. Mặt trời vừa nhô lên, không khí chưa nóng bức, nhưng dường như đang làm những vệt máu tanh trên người Thương Cửu Tuế bốc hơi nghi ngút. Không khí quanh ông ta hơi vặn vẹo. Thẩm tiên sinh biết đó là do nhiệt khí bốc lên, nhưng nhìn thế nào cũng thấy có gì đó đáng sợ.

Một đêm giết hết. Giết cả một đêm.

Thương Cửu Tuế ném loan đao đang cầm trên tay cho Hồng Thập Nhất Nương: "Cái này xem ra ngươi dùng cũng khá tiện tay. Đao của ngươi rơi trong núi rồi, lần sau có cơ hội thì hãy đi tìm lại." Hồng Thập Nhất Nương giơ tay đón lấy loan đao: "Ông dùng cái gì?" Thương Cửu Tuế nhìn hai tay mình: "Ta dùng cái gì cũng được."

Ba người mở cổng thành, phi ngựa lao ra ngoài. Không lâu sau khi họ rời Tô Sơn Quan, Chân Mạt với chiếc ô sắt đã đến bên dưới. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, không thấy một bóng người, cổng thành cũng không mở. Rõ ràng đã có chuyện gì đó xảy ra. Trời đã sáng choang, mặt trời lên cao thế này, trừ phi tất cả đều đã chết, nếu không thì sao có thể không có ai ra mở cửa chứ?

Người thật sự đã chết hết rồi. Chân Mạt đi vào một gian phòng, toàn là những tử thi nằm ngổn ngang. Hắn ngồi xổm xuống kiểm tra một thi thể, xác định rằng võ nghệ của kẻ giết người mạnh đến mức đáng sợ. Nhiều thi thể như vậy mà tất cả đều chết chỉ bằng một đòn chí mạng. Vết thương của mỗi người cũng không khác nhau là mấy. Nói cách khác, trong tình huống cấp bách như vậy mà kẻ sát nhân vẫn có thể khống chế tốc độ và lực đạo của mình một cách chuẩn xác.

Trong ánh mắt của Chân Mạt xuất hiện một tia nóng rực. Cùng lúc đó, trên biển. Thẩm Lãnh ngồi ở đầu thuyền kỳ hạm Thần Uy, ngẩn người nhìn biển rộng trước mặt. Chỉ khi đi trên biển, thời gian nghỉ ngơi của hắn mới có thể nhiều hơn một chút, còn trên đất liền, dường như lúc nào cũng có việc không tên.

"Cứ thế mà 'mượn tạm' kỳ hạm của Đại tướng quân sao?" Trần Nhiễm hỏi Thẩm Lãnh: "Liệu có ổn không?" Thẩm Lãnh nói: "Ngươi nghĩ xem, có lần nào ta trở về gặp Đại tướng quân mà không mang theo vài thứ của ông ấy đi đâu? Không phải ta không biết xấu hổ, mà ta nghĩ nếu lần này ta không lấy đi chút gì đó, Đại tướng quân chắc chắn sẽ cảm thấy không quen. Ngươi có từng nghe một câu chuyện này không? Có một người sống ở lầu trên, mỗi lần về đều tùy tiện ném giày, bịch bịch hai tiếng. Người ở lầu dưới chịu không nổi, bèn tìm đến hắn lý luận. Người ở lầu trên vội vàng xin lỗi, ngày hôm sau về lại tùy tiện ném một chiếc giày, sau đó chợt nhớ ra, bèn lặng lẽ đặt chiếc giày thứ hai xuống. Kết quả là người ở lầu dưới suốt đêm không thể ngủ được, suốt cả buổi tối chỉ nghĩ mãi không biết chiếc giày kia đâu rồi?"

Thẩm Lãnh nói: "Đại tướng quân sẽ nghĩ, sao lần này Thẩm Lãnh không lấy chút gì đó của ta đi? Điều này không bình thường..."

Trần Nhiễm giơ ngón tay cái: "Xem ra ngươi cũng biết xấu hổ đấy." Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng: "Cũng chỉ có ngươi hiểu ta. Ta thật sự sợ Đại tướng quân sẽ lo lắng." Trần Nhiễm: "Sau này, ông ấy cũng chẳng còn gì đáng để lo nữa đâu."

Thẩm Lãnh cười cười: "Nhận được tin tức chưa? Tuần Hải Thủy Sư của chúng ta hiện đang ở đâu?" "Vẫn chưa." Đúng lúc này, phía đối diện có mấy con thuyền xuất hiện. Nhìn cờ hiệu thì đúng là chiến thuyền của Tuần Hải Thủy Sư. Người lính quan sát trên cột buồm Thần Uy liền đánh tín hiệu cờ, rồi hô lớn với Thẩm Lãnh: "Là thuyền của chúng ta!"

Không lâu sau, những con thuyền đối diện tiến gần Thần Uy. Thần Uy thả thang dây xuống, Vương Căn Đống từ thuyền nhỏ leo lên. Hắn liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái, rồi lại nhìn quanh: "Đại tướng quân đâu?"

Thẩm Lãnh: "Đại tướng quân ở Cầu Lập đấy." Vương Căn Đống: "Vậy tại sao Thần Uy của Đại tướng quân lại ở đây?" Thẩm Lãnh: "Vậy tại sao Thần Uy của Đại tướng quân lại không thể ở đây?" Vương Căn Đống cẩn thận suy nghĩ một chút, gật đầu: "Hiểu rồi."

Hắn nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lãnh, nghiêm túc nói: "Ta nghĩ dù ta có cố gắng thế nào cũng không thể bằng được tướng quân. Đời này chẳng còn hy vọng gì nữa rồi. Lúc nãy ta còn định khoe với ngài rằng trước đó ta ghé xưởng thuy���n tiện tay mang theo một chiếc Vạn Quân mới. Giờ tướng quân đã mang Thần Uy về đây, ta còn gì để nói nữa chứ..."

Thẩm Lãnh vỗ vai hắn: "Tuy huynh nhập môn muộn, nhưng thiên phú rất tốt, cố gắng lên!"

Vương Căn Đống phụt cười: "Tuần Hải Thủy Sư chúng ta đã vào danh sách đen của xưởng thuyền An Dương. Chỉ cần người của chúng ta đến, bọn họ mà nhận được tin tức sớm thì hận không thể giấu hết tất cả thuyền mới đi. Lần trước ta đến thật sự không tiện mang thuyền đi, đành phải miễn cưỡng lấy đi mười cỗ nỗ xa có thể lắp đặt trên Vạn Quân."

Thẩm Lãnh nói: "Làm tốt lắm." Vương Căn Đống nhìn Trần Nhiễm, Trần Nhiễm giơ ngón cái với hắn. "Đúng rồi, tướng quân." Nụ cười của Vương Căn Đống từ từ biến mất: "Không thấy Hồng Thập Nhất Nương đâu, Thẩm tiên sinh và Thương Cửu Tuế cũng vậy. Thuyền của họ đã bị đốt cháy trên biển. Thủ hạ của Hồng Thập Nhất Nương đã tiêu diệt một số hải tặc chặn thương thuyền của phiếu hào Thiên Cơ. Bọn chúng đều là người Lâm Việt, hơn nữa còn là binh sĩ Lâm Việt trước kia. Hồng Thập Nhất Nương và Thẩm tiên sinh đã đuổi theo một con thuyền hải tặc. Mấy ngày nay ta vẫn luôn phái người tìm kiếm nhưng không có bất kỳ phát hiện nào. Hỏi ngư dân thì có người nói nhìn thấy thuyền của họ đi về hướng huyện Tô Sơn, ta đã phái người sang đó tiếp tục tìm rồi."

Nụ cười trên môi Thẩm Lãnh cũng vụt tắt... Thẩm tiên sinh đã mất tích. Trà gia đứng cạnh hắn, sắc mặt đã dần tái nhợt. Nàng không nói, nhưng Thẩm Lãnh biết lúc này nàng đang lo lắng, sợ hãi đến mức nào. Nàng và Thẩm Lãnh đều đã chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với mọi tai họa, nhưng họ vĩnh viễn không thể sẵn sàng để mất đi người thân của mình.

"Chúng ta đi tìm." Thẩm Lãnh nhìn Trà gia: "Yên tâm, còn có Thương Cửu Tuế ở đó." Trà gia "ừm" một tiếng: "Ta không sao."

Vương Căn Đống nói: "Ý chỉ của bệ hạ đã đến rồi, điều Tuần Hải Thủy Sư lập tức lên phương Bắc. Nên ta mới phải vội vã qua đây đón ngài. Nếu giờ ngài vẫn muốn rời khỏi đại quân, rất có thể sẽ làm chậm trễ đại cục dụng binh với phương Bắc của bệ hạ." "Ta biết." Thẩm Lãnh nhìn về phía Vương Căn Đống: "Nhưng ta vẫn phải đi."

"Tại sao? Ta có thể phái rất nhiều quân lính sang đó tìm mà." "Đó là Thẩm tiên sinh." "Tướng quân!" Sắc mặt của Vương Căn Đống trở nên nghiêm túc, trợn to hai mắt nhìn thẳng vào Thẩm Lãnh: "Quân lệnh như núi!"

"Ta biết." Vương Căn Đống lớn tiếng nói: "Bệ hạ đã chuẩn bị mấy năm cho trận chiến ở phương Bắc. Nếu vì Tuần Hải Thủy Sư mà cuộc bắc phạt gặp trục trặc, thì tất cả chúng ta đều là tội nhân!"

"Ta biết." Thẩm Lãnh nhìn hắn: "Đó là Thẩm tiên sinh." Vương Căn Đống lại nói to hơn: "Lựa chọn giữa trận chiến phương Bắc và tìm kiếm Thẩm tiên sinh, ngài biết mình nên chọn cái gì!"

"Thẩm tiên sinh." Thẩm Lãnh nhìn thẳng vào mắt Vương Căn Đống: "Huynh biết ta chọn cái gì." Vương Căn Đống thở dài: "Ta biết, ta cũng biết ngay cả bản thân mình cũng không khuyên nổi ngài. Ngài từng nói: Không vứt bỏ."

Đoạn văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.