Huyện Đình Lan.

Đại quân của Thẩm Lãnh đóng trại bên ngoài huyện thành. Trong phạm vi hơn mười dặm quanh thành, ngoại trừ binh lính Đại Ninh, không còn một bóng người nào. Sau trận cướp bóc tàn khốc, người Lâm Việt mới thấm thía nỗi sợ hãi dưới lưỡi đao của binh lính Đại Ninh. Huyện Đình Lan là huyện thành lớn nhất Bình Việt đạo, với tường thành cao lớn kiên cố. Quan trọng hơn, nơi đây tập trung khoảng bốn vạn sương binh Lâm Việt để phòng thủ, hy vọng lợi dụng tường cao thành chắc để cản bước quân đội Đại Ninh.

Thẩm Lãnh cứ ngồi lì trong đại trướng vẽ suốt, khả năng vẽ của hắn thì quả thật... cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trần Nhiễm xách hộp cơm từ bên ngoài vào, liếc nhìn rồi hỏi: "Ngươi đang thiết kế cầu bập bênh cho Kế Nhi và Ninh Nhi à?"

"Máy ném đá!"

Thẩm Lãnh trừng mắt nhìn gã một cái: "Máy ném đá của người An Tức."

Trần Nhiễm ngớ người ra: "Thứ cho ta nói thẳng..."

Thẩm Lãnh: "Nuốt lời nói thẳng của ngươi về!"

Trần Nhiễm: "Ờ..."

Gã đặt đồ ăn lên bàn: "Ăn cơm đi, cầu bập bênh đâu phải ngày một ngày hai mà vẽ xong."

Thẩm Lãnh ném cây bút chì xuống bàn: "Bây giờ, nghe thấy cụm từ 'một ngày' là ta có chút ám ảnh tâm lý."

Trần Nhiễm: "Ta chưa nói cái gì cả."

"Ai bảo 'một ngày ba bữa' là chỉ thời gian dài ngắn?"

"Ta đang nói ngươi đấy, ta một ngày ăn tám bữa cơ."

Trần Nhiễm ngồi xuống: "Ngươi muốn dùng máy ném đá của người An Tức đập đổ huyện thành Đình Lan?"

Thẩm Lãnh nói: "Lúc trước gặp người của Hàn Hoán Chi phái tới, họ đã kể sơ qua cho ta về chuyện Mộc Chiêu Đồng, giờ mới hay phản loạn này do Mộc Chiêu Đồng đứng sau giật dây. Phủ chức tạo Giang Nam và phe phái ở Lâm Việt đạo đã tuồn một lượng bạc lớn, toàn bộ số bạc này chảy vào tay sương binh Lâm Việt ở khắp nơi, được dùng trong nhiều năm để âm thầm chế tạo binh khí, giáp trụ. Hiện trong thành Đình Lan có khoảng bốn vạn sương binh Lâm Việt, vũ khí và trang bị của họ không hề thua kém chúng ta."

Thẩm Lãnh nói: "Tuần Hải Thủy Sư cắt cử năm ngàn binh sĩ cho đại nhân Diệp Khai Thái, năm ngàn nữa thì theo Vương Căn Đống tiến về huyện Đại Quảng phía đông nam, tính ra ta chỉ còn lại một vạn một ngàn người trong tay. Trong tình huống đối phương trang bị tương đối đầy đủ, dùng một vạn một ngàn người công thành một tòa thành trì cao lớn kiên cố, lại có đến hơn bốn vạn quân phòng thủ..."

Hắn lắc đầu: "Trận này không dễ đánh chút nào. Khi ở Điệu quốc, ta từng thấy loại máy ném đá của người An Tức có uy lực cực lớn, tầm bắn xa hơn hẳn máy của chúng ta. Nhưng vì quá lớn và cồng kềnh, không thể vận chuyển bằng thuyền, nên ta chỉ đành cho người tháo dỡ, tìm hiểu rồi vẽ lại, gửi về Trường An. Nếu giờ có được một trăm cỗ máy ném đá như vậy, mọi chuyện đã không đến mức khó khăn thế này."

Trần Nhiễm "ừ" một tiếng: "C��ờng công thế này thì tổn thất tất nhiên sẽ không nhỏ."

Thẩm Lãnh ăn vội hai miếng cơm: "Bảo ngươi đi xem địa hình xung quanh, có phát hiện gì không?"

"Không có gì đáng để lợi dụng cả. Huyện Đình Lan và huyện Thác Hải là vùng đất khô cằn hiếm hoi ở Bình Việt đạo. Ngoại trừ hai nơi này, đa phần đều là ruộng nước, mà bên này sông ngòi thưa thớt, cũng không thể có kênh đào dẫn nước nào."

Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng: "Cây trong rừng có dùng được không?"

"Có thể, chế tạo khí giới công thành thì không thành vấn đề."

"Cho phụ binh đốn cây, làm trước hai chiếc xe công thành, chọn loại gỗ lớn làm chùy công thành. Sau đó xem có thể làm được vài chiếc lầu xa hay không, phải cao bằng hoặc hơn tường thành một chút. Như vậy, cung tiễn thủ của chúng ta mới có thể áp chế được thủ quân Lâm Việt trên tường thành."

"Đã sắp xếp rồi." Trần Nhiễm uống một ngụm nước: "Ta còn cho người ở bên ngoài thành liên tục lớn tiếng tuyên đọc lệnh tước vũ khí."

Thẩm Lãnh cười cười: "Làm tốt lắm."

Trần Nhiễm: "Sau khi đánh hạ huyện Đình Lan, đi tiếp về phía đông nam sẽ không còn trở ngại đáng kể nào nữa, nhưng muốn đánh chiếm nơi đây thật sự không đơn giản. Ta đã cho thám báo đi hỏi thăm, trước khi sương binh Lâm Việt rút về cố thủ huyện Đình Lan, đã vận chuyển một lượng lớn lương thực và vật tư vào trong. Ước tính lương thực dự trữ trong thành đủ để họ cố thủ trong vài năm, vì vậy, vây thành mà không công thì chẳng có sức uy hiếp nào, chỉ còn cách tốc chiến tốc thắng."

Gã nhìn bản đồ: "Nhưng muốn đánh hạ được tòa thành kiên cố như vậy, tốc chiến tốc thắng lại quá khó."

"Chỉ sợ bọn họ đã đóng chặt cổng thành rồi, chùy công thành cũng không đập được."

Thẩm Lãnh liếc nhìn Trần Nhiễm: "Cho người ra ngoài thành kêu gọi đầu hàng, điều chỉnh lời lẽ. Nói với bách tính Lâm Việt trong thành rằng, ai cấu kết với phản tặc, bất kể lý do, đều sẽ bị giết. Nhưng người Lâm Việt nào giết phản tặc thì không những vô tội mà còn có thưởng. Sau khi phá thành, tất cả những ai không tham gia phòng thủ, không cấu kết với phản quân đều có thể về nhà mình, hơn nữa còn được chia đất đai. Ta đảm bảo sẽ không ai truy cứu."

Trần Nhiễm đứng dậy: "Ta đi ngay."

Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng: "Lần sau đưa cơm thì mang một ít thịt, nhiều rau quá."

Trần Nhiễm: "Người ta làm tướng quân đều cùng ăn cùng uống với binh lính, ngươi thì cứ muốn ăn riêng."

Thẩm Lãnh: "Ta ngán."

Trần Nhiễm ngớ người ra: "Ngươi nói hùng hồn đến mức ta chẳng biết phản bác thế nào cho phải."

Thẩm Lãnh: "Sớm biết vậy đã không để hai ngự trù kia về rồi."

Trần Nhiễm: "Ngươi quên đi..."

Gã quay đầu lại nhìn Thẩm Lãnh: "Đi theo ngươi chưa đầy nửa năm, lúc chúng ta xuất binh tiến công, hai tên đó một người cầm chảo, một người cầm nồi sắt đòi lên chiến trường, kéo cũng không ngăn lại được. Nếu giờ vẫn đi theo ngươi, ngươi có tin người đang chửi đổng ngoài thành Đình Lan chính là bọn họ không?"

Thẩm Lãnh ngẫm nghĩ: "Đúng là hai cái mầm tốt."

Trần Nhiễm trợn mắt nhìn hắn: "Tối nay ta sẽ nghĩ cách kiếm chút đồ ăn ngon cho ngươi."

Thẩm Lãnh giơ ngón tay cái, Trần Nhiễm bước nhanh ra ngoài.

Tây Thục đạo.

Muốn từ Bình Việt đạo vào Tây Thục đạo, con đường dễ đi nhất tất nhiên phải qua Mục Dữ Quan. Tây Thục đạo núi non trùng điệp, ngay cả với quốc lực của Đại Ninh cũng không thể khiến toàn bộ Tây Thục đạo đều lưu thông bằng đường lớn. Đây không phải vấn đề tài lực hay nhân lực, mà là nhiều nơi hoàn toàn không thể xây dựng đường. Sau khi vào Mục Dữ Quan, đường tuy tương đối dễ đi, nhưng chưa đến trăm dặm đã lại vào núi. Đường ở đây tuy khá bằng phẳng, nhưng lại quá chật hẹp.

Đối với người thường thì không có vấn đề gì, nhưng đối với đại quân, đường núi như vậy không thể triển khai đội ngũ. Tổng chiều dài tăng gấp đôi so với đường bằng phẳng, mọi người phải hết sức cẩn thận, xe vận chuyển lương thảo, quân nhu lại càng đi chậm hơn.

Chiếc xe ngựa màu đen chằng chịt vết mũi tên dừng lại bên ngoài Mục Dữ Quan, thoạt nhìn cứ như vừa từ chiến trường cổ đại xuyên không tới.

Nhiếp Dã vai quấn băng vải, nhảy xuống khỏi chiến mã. Người của phủ Đình Úy Tây Thục đạo đang chờ ở Mục Dữ Quan vội bước lên đón, người dẫn đầu là thiên bạn Nạp Lan Tiểu Địch. Trước đây, phủ Đình Úy chỉ có tám thiên bạn. Sau này, hoàng đế hạ chỉ mở rộng quy mô phủ, không chỉ tách phủ này ra khỏi Hình bộ mà còn thiết lập phân nha (văn phòng chi nhánh) ở các đạo Đại Ninh. Người đứng đầu mỗi phân nha đều mang cấp bậc thiên bạn, nhờ đó, số lượng thiên bạn của phủ Đình Úy Đại Ninh đã tăng lên tới mười mấy người.

Nhưng việc mở rộng quy mô không phải nói là làm được ngay. Phủ Đình Úy tuyển chọn người cực kỳ nghiêm ngặt, không thể tùy tiện điều động một nhóm người là xong. Yêu cầu tuyển người của Hàn Hoán Chi khắc nghiệt đến mức có phần thiếu tình người, mà đây không chỉ là vấn đề năng lực cá nhân. Bởi vậy, đến nay, chỉ có Tây Thục đạo, nơi bệ hạ từng sinh sống, là xây dựng được phân nha phủ Đình Úy nhanh chóng như vậy, và Nạp Lan Tiểu Địch từ thành Vân Tiêu đã được chọn làm thiên bạn chủ trì công việc của phân nha phủ Đình Úy Tây Thục đạo.

Giờ khắc này, hơn hai trăm người mà phân nha phủ Đình Úy Tây Thục đạo có thể điều động đã tề tựu tại đây.

Nạp Lan Tiểu Địch chạy đến bên cạnh xe ngựa, cúi đầu: "Bái kiến đô đình úy đại nhân."

"Đừng khách sáo như vậy, ngươi và Nhiếp Dã lên xe đi."

Tiếng của Hàn Hoán Chi truyền ra từ trong xe ngựa, giọng nói cho thấy ông ta hơi mỏi mệt. Nạp Lan Tiểu Địch liếc nhìn chiếc xe ngựa màu đen kia, vết mũi tên chi chít như bị mưa to trút xuống, còn có vài vết chém khá lớn, hiển nhiên là do đao để lại. Gã không thể tưởng tượng nổi đô đình úy đại nhân đã trải qua những gì trước đó.

Hàn Hoán Chi mở mắt, liếc nhìn Nạp Lan Tiểu Địch: "Có thể điều động bao nhiêu người?"

"Hiện có thể điều động khoảng hai trăm ba mươi người. Thuộc hạ đã hạ lệnh triệu tập người ở các huyện đến đây, mười ngày nữa, có lẽ sẽ có thêm khoảng hai trăm đến ba trăm người."

"Hơn hai trăm cũng đủ dùng rồi."

Hàn Hoán Chi nói: "Từ chỗ này đến thành Vân Tiêu phải đi bao lâu?"

"Nhanh nhất là mười lăm ngày."

"Ừm." Hàn Hoán Chi nói: "Chuyện ta phái người truyền tin dặn ngươi làm trước đó đã xong chưa?"

"Thuộc hạ đã thông báo cho phủ thừa Lưu Văn Sinh của thành Vân Tiêu, và tướng quân Phan Hằng của đội quân lưu thủ Tây Thục đạo. Sau khi hai vị đại nhân thương nghị, đã làm theo lời đại nhân dặn dò, kể từ ngày hôm đó, tất cả lão nhân ở thành Vân Tiêu đều không được phép rời khỏi thành."

Gã nhìn Hàn Hoán Chi dò hỏi: "Mộc Chiêu Đồng thật sự ở thành Vân Tiêu ư? Đó chính là... nơi bệ hạ từng sống, lão ta cũng quá to gan rồi!"

"Lão ta to gan hơn ngươi tưởng tượng đấy."

Hàn Hoán Chi xua tay: "Đi thôi, trên đường nói, đừng làm mất thời gian."

Đội ngũ của phủ Đình Úy lập tức xuất phát. Phía sau xe ngựa của Hàn Hoán Chi còn có một chiếc xe tù. Trong xe tù trói hai người, một là huyện lệnh Lý Hồng Khuê của huyện Trường Đồ, một là huyện thừa Cao Vương Tôn.

Lý Hồng Khuê hung hăng trợn mắt nhìn Cao Vương Tôn: "Ngươi đã lừa ta lâu như vậy. Ta từng nghi ngờ ngươi giấu ta nhận chỉ lệnh của các lão, vậy mà ngươi không thừa nhận. Ngươi còn nói quen biết với phe các lão, lại còn do ta giới thiệu. Ta thì đối xử thành thật với ngươi, còn ngươi thì sao?!"

Cao Vương Tôn cười khổ: "Đại nhân, giờ còn cần tranh cãi chuyện này làm gì? Chúng ta đều đã là tù nhân rồi..."

"Ta chỉ muốn biết, người của các lão liên lạc với ngươi lúc nào."

"Ngay sau khi đại nhân giật dây ta không lâu, bởi vì ta là huyện thừa, toàn bộ sương binh đều nằm trong tay ta. Có lẽ các lão cảm thấy giao việc trực tiếp cho ta sẽ tiện hơn là thông qua ngài... Ông ta bảo ta liên lạc với sương binh các huyện xung quanh, để tiện liên lạc, có người chuyên trách đến gặp ta. Ta biết các lão có thể đang ở Tây Thục đạo, một lần, người liên lạc đã không cẩn thận lỡ lời. Khi hắn tính toán lộ trình và thời gian, đã buột miệng nói về đường đến thành Vân Tiêu ở Tây Thục đạo ra sao. Ta hỏi hắn thì hắn lại chối bay biến."

Lý Hồng Khuê thở dài: "Thật ra ngươi nói cũng phải, đều không quan trọng nữa."

Cao Vương Tôn lắc đầu: "Có lẽ ngay từ đầu chúng ta đã biết trước kết cục này, chỉ là năm đó không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của mấy vạn lượng bạc."

Ngay khi đội ngũ của phủ Đình Úy tiến vào Mục Dữ Quan, trong số những người đứng chờ ven đường để đội ngũ phủ Đình Úy đi qua trước, Tống Mưu Viễn kéo mũ xuống thấp, lùi lại mấy bước. Khi y nhìn thấy người của phủ Đình Úy, liền biết chắc là nơi ẩn thân của các lão ở Tây Thục đạo đã bị bại lộ.

Y xoay người đi đến trước mặt một người đi đường cũng muốn vào Mục Dữ Quan, nhìn con ngựa của người nọ: "Vị đại ca này, ta có việc phải đi gấp, xin hỏi ngựa của huynh có bán không? Ta có thể trả giá cao."

Người nọ ngẩn người ra: "Bán cho ngươi thì chẳng phải ta phải đi bộ sao, huống hồ đây chỉ là một con la, chạy không được nhanh."

"Không sao."

Tống Mưu Viễn lấy từ trong ngực ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng: "Quả thật ta có việc gấp, số bạc này cũng đủ cho huynh mua một con khác, mong huynh chấp thuận."

Đây chính là một trăm lượng bạc. Đối với bách tính bình thường, dù là bách tính Đại Ninh, một trăm lượng bạc cũng không phải con số nhỏ. Người nọ do dự một chút rồi gật đầu: "Được, ta bán cho ngươi."

Hắn ta nhận lấy ngân phiếu, sau đó đưa dây cương cho Tống Mưu Viễn: "Ngươi đây là có việc gấp gì?"

Tống Mưu Viễn lắc đầu, dắt con la đi vào trong thành quan.

Người bán la vô cùng sung sướng. Một trăm lượng bạc, đừng nói mua một con la mới, sau khi về nhà, hắn ta thậm chí còn có thể sửa sang lại căn nhà cũ. Nhưng càng nghĩ, hắn càng thấy không ổn. Nhìn bóng Tống Mưu Viễn đã đi vào Mục Dữ Quan, hắn ta ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn không nhịn được mà đi tìm binh lính trấn thủ ở cổng thành để kể lại chuyện này.

Mọi bản quyền của đoạn trích này đều thuộc về truyen.free.