Không vệ binh nào có thể sánh được với vị thế và tầm quan trọng đặc biệt của Giáp Tử doanh. Chỉ riêng việc trấn thủ Trường An đã đủ chứng tỏ tất cả: dù về binh lực hay trang bị, Giáp Tử doanh đều mạnh nhất trong số các vệ quân, thậm chí có thể sánh ngang với tứ cường hổ lang. Bởi vậy, không cần nói cũng biết trọng lượng của tướng quân Giáp Tử doanh lớn đến mức n��o.

Tiết Nhượng đã nắm giữ chức tướng quân Giáp Tử doanh này mười năm. Mười năm trước, bệ hạ điều ông từ Đông Cương Đao Binh đến đây, dường như mới hôm qua thôi. Có lúc, những ký ức về cuộc sống ở Đông Cương Đao Binh vẫn hiện rõ mồn một trong tâm trí ông.

Ông biết rõ lý do mình trở thành tướng quân Giáp Tử doanh. Hai mươi mấy năm trước, Đại tướng quân Bùi Đình Sơn dẫn đầu chín ngàn đao binh thẳng tiến Trường An, chặn cổng thành ngăn cản Thế tử Lý Tiêu Nhiên. Uy danh của Đại tướng quân nhờ đó mà lên đến đỉnh điểm.

Thế nhưng khi ấy, chỉ riêng Giáp Tử doanh là muốn hành động. Tám vạn cấm quân còn chưa kịp hành động thì đại quân Giáp Tử doanh đã xuất phát. Cuối cùng, khi nhận được tin tức Bệ hạ Lý Thừa Đường đã vào Trường An, Giáp Tử doanh mới không tiến ra ngoài thành Trường An.

Từ đó về sau, Giáp Tử doanh chính là một cái gai trong lòng bệ hạ. Mười mấy năm trước, khi Tiết Nhượng đến Giáp Tử doanh, tướng quân của đội quân này đã thay bốn người, đến rồi lại đi, không ai giữ được vị trí ổn định. Bệ hạ đã dùng mười mấy năm để thay máu Giáp Tử doanh. Đến khi Tiết Nhượng nhậm chức, Giáp Tử doanh đã hoàn toàn khác so với mười mấy năm trước.

Ông biết rõ vị trí trọng yếu của Giáp Tử doanh, bởi vậy mười năm nay ông không dám lơ là dù chỉ một chút.

Thế nhưng thời gian gần đây, ông cảm thấy có chút bất thường, nhưng cụ thể bất thường ở điểm nào thì ông lại không nghĩ ra.

Thân binh bên ngoài vào báo Binh bộ Thị lang Đỗ đại nhân đã đến, Tiết Nhượng vội vàng đứng dậy ra ngoài nghênh đón. Xét về cấp bậc, ông cao hơn Đỗ Cao Thuần, nhưng ai cũng biết Đỗ Cao Thuần là ứng cử viên duy nhất cho chức Binh bộ Thượng thư tương lai. Dù hiện tại Đỗ Cao Thuần vẫn chưa vào Nội các, nhưng chắc chắn vài năm sau sẽ được bổ nhiệm. Binh bộ Thượng thư là chính nhị phẩm, nhưng Nội các Thứ phụ lại là tòng nhất phẩm, gần như đứng trên vạn người.

Đỗ Cao Thuần bước nhanh vào, khi nhìn thấy Tiết Nhượng liền cười: "Tiết tướng quân!"

Hắn là người từng làm việc dưới trướng Tiết Nhượng, đã cống hiến mấy năm ở Giáp Tử doanh, lên đến chức Phó hành quân. Bởi vậy, Tiết Nhượng hiểu rõ khả năng của người này hơn ai hết.

"Đỗ đại nhân."

Tiết Nhượng chắp tay.

Đỗ Cao Thuần tiến nhanh vài bước: "Tướng quân tuyệt đối đừng khách khí như thế, ta là người từ Giáp Tử doanh mà trưởng thành, vĩnh viễn không quên được điều đó."

Tiết Nhượng cười lớn, kéo tay Đỗ Cao Thuần vào phòng: "Là đến báo tin tốt gì cho ta đây? Ta nhờ ngươi giúp ta thỉnh cầu bệ hạ cho Giáp Tử doanh của ta cùng lên phía bắc khi thân chinh, thế nào, đã được chấp thuận rồi chứ?"

Đỗ Cao Thuần lắc đầu: "Không..."

Tiết Nhượng sửng sốt: "Bệ hạ không đồng ý sao?"

"Các vị đại nhân Nội các đã thương lượng và phủ quyết chuyện này. Sau đó lại tấu lên bệ hạ, bệ hạ cũng cho rằng không thỏa đáng. Giáp Tử doanh đóng ở Kinh Kỳ đạo, Trường An mới không phải lo lắng. Lúc bắc phạt, tất nhiên cấm quân sẽ theo bệ hạ lên phía bắc, nếu Giáp Tử doanh cũng đi, phòng bị của Kinh Kỳ đạo sẽ trống rỗng... Tướng quân à, không phải lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì, mà là nhất định phải chuẩn bị ứng phó với bất kỳ chuyện gì có thể xảy ra, bởi vậy không thể điều động Giáp Tử doanh."

Tiết Nhượng thở dài một hơi: "Thật ra ta cũng đã biết trước, chắc chắn Giáp Tử doanh sẽ không lên phía bắc."

Ông liếc mắt nhìn Đỗ Cao Thuần một cái với vẻ tiếc nuối: "Vậy Đỗ đại nhân đến đây là có chuyện quan trọng gì?"

"Tuy rằng Giáp Tử doanh không thể theo quân đi bắc phạt, nhưng bệ hạ định điều động một nửa phụ binh và xe cộ của Giáp Tử doanh. Bởi vậy, ta đặc biệt đến đây để trao đổi với tướng quân một chút."

"Chuyện này có đáng gì đâu, đâu cần ngươi phải đích thân đến đây một chuyến."

Tiết Nhượng cười nói: "Bệ hạ đã có chỉ ý, đừng nói là một nửa phụ binh và xe cộ, mang tất cả đi thì có sao đâu? Chẳng lẽ ta lại dám nói với bệ hạ là không thể ư?"

Đỗ Cao Thuần cười: "Đa tạ tướng quân. Ngoài ra..."

Hắn nhìn chung quanh. Tiết Nhượng lập tức hiểu ý, nói: "Các ngươi ra ngoài hết đi, ta và Đỗ đại nhân cần thương nghị vài chuyện quan trọng."

Tất cả mọi người trong phòng đều lui ra ngoài rồi đóng cửa phòng lại. Đỗ Cao Thuần nhìn về phía Tiết Nhượng: "Tướng quân, có một câu ta nhất định phải hỏi ông, vẫn mong tướng quân thành thật trả lời."

Tiết Nhượng nhìn sắc mặt nghiêm nghị của hắn, cũng ngưng nụ cười trên môi: "Ngươi hỏi đi."

"Tướng quân."

Đỗ Cao Thuần hít sâu một hơi, sau đó nghiêm t��c hỏi: "Mấy năm gần đây, có người âm thầm liên lạc với tướng quân hay không?"

"Ngươi muốn nói gì?"

Sắc mặt Tiết Nhượng thoáng biến đổi.

Đỗ Cao Thuần nói: "Tướng quân, nếu có người âm thầm nói điều gì với ông, ta hy vọng tướng quân hãy suy nghĩ lại... Chuyện điều động phụ binh và xe cộ, quả thật ta không cần phải tự mình đi một chuyến, nhưng chuyến đi này ta không thể không đến. Ta sẽ thành thật với tướng quân, khoảng thời gian này có người đã bí mật đến tìm ta, tuy chưa đưa ra yêu cầu cụ thể, nhưng đã dâng một khoản bạc lớn. Ta đã cự tuyệt."

Tiết Nhượng đi đi lại lại trong phòng: "Ngươi nói là... trước khi đại quân bắc tiến có người muốn mua chuộc ngươi?"

Đỗ Cao Thuần gật đầu: "Tướng quân, ta làm việc dưới trướng ông nhiều năm nên biết rõ cách hành xử của tướng quân. Lòng trung thành của tướng quân đối với Đại Ninh, đối với bệ hạ, trời đất đều có thể chứng giám, chỉ là ta sợ."

Tiết Nhượng nói: "Ngươi sợ gì?"

Đỗ Cao Thuần chỉ về hướng đông, Tiết Nhượng sững người.

Trầm mặc rất lâu, Tiết Nhượng nhìn về phía Đỗ Cao Thuần: "Ngươi nên tin tưởng ta, dù có xảy ra chuyện gì, dù có người hối lộ hay bức bách ta, ta vĩnh viễn sẽ đứng về phía bệ hạ. Vừa rồi ngươi chỉ hướng đó, ta xem như không thấy, cũng mong ngươi đừng suy nghĩ lung tung. Đó chính là Thái tử Đại Ninh... Ngươi cũng nên hiểu, đó là lựa chọn của bệ hạ. Trung với bệ hạ, trung với Đại Ninh, đó là nguyên tắc làm quan và làm người của ta."

Cuối cùng, Đỗ Cao Thuần cũng thở phào nhẹ nhõm: "Như vậy là tốt nhất. Ta cứ cảm thấy gần đây bầu không khí có chút bất ổn."

Tiết Nhượng lắc đầu: "Cứ an tâm làm tốt việc của chúng ta. Những chuyện khác... chúng ta không cần bận tâm làm gì. Chuyện của thiên gia, không có chuyện nhỏ nào."

Đỗ Cao Thuần có một điều muốn hỏi nhưng không dám thốt ra. Thật ra, cho dù hắn không hỏi thì cũng biết rất rõ lựa chọn của Tiết Nhượng. Lòng trung thành của Tiết Nhượng không chỉ dành cho riêng bệ hạ, mà còn là với hoàng tộc Lý gia, với Đại Ninh chính thống. Hắn tin tưởng Tiết Nhượng sẽ không bị ai mua chuộc, hơn nữa Tiết Nhượng cũng không phải người của phe Mộc Chiêu Đồng. Lúc trước, bệ hạ điều ông từ Đông Cương Đao Binh đến đây đã đủ để chứng tỏ sự tín nhiệm của người đối với ông.

Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng Đỗ Cao Thuần vẫn âm ỉ bất an.

Thành Trường An.

Thẩm Lãnh ngồi đó nhìn Trần Nhiễm đang căng thẳng đến nỗi run rẩy, nhìn với vẻ khinh thường: "Nhìn bộ dạng sợ hãi của ngươi xem. Trên chiến trường ngươi còn chưa từng sợ hãi, sao làm tân lang lại sợ đến thế... Ngươi tin ta đi, ta là kẻ từng trải, hoàn toàn không cần căng thẳng hay sợ hãi."

Trần Nhiễm: "Ta là lần đầu!"

Thẩm Lãnh: "Ta có nên nói với Cao Tiểu Dạng rằng trong câu nói này của ngươi còn có ý muốn có lần thứ hai không?"

Trần Nhiễm: "Lãnh Tử, ngươi có kinh nghiệm, ngươi nói cho ta biết ta phải nói gì trong ngày đại hôn?"

Thẩm Lãnh: "Nói tóm lại, cảm ơn trời đất, cảm ơn cha mẹ, kính trà mời rượu rồi vào động phòng."

Trần Nhiễm: "Khâu nào đáng sợ nhất?"

"Vào động phòng..."

Trần Nhiễm: "..."

Thẩm Lãnh nói: "Tin ta đi, ngươi sẽ hiểu thôi."

Trần Nhiễm: "Chuyện vào động phòng thì có gì đáng sợ chứ. Ta đâu phải chưa từng đến sông Tiểu Hoài, chẳng lẽ danh xưng 'lãng tử sông Tiểu Hoài' là hư danh sao?"

Thẩm Lãnh: "Ha ha."

Trần Nhiễm nói: "Có phải ta nên thể hiện non nớt một chút, giống một thiếu niên cái gì cũng không hiểu hay không?"

Thẩm Lãnh nói: "Chỉ riêng việc ngươi xem thường chuyện vào động phòng là đã đủ biết ngươi là một thiếu niên cái gì cũng không hiểu rồi, còn cần phải giả vờ sao?"

Trần Nhiễm không ngừng xoa tay: "Không được, không được rồi. Bây giờ ta muốn trốn, thật đấy, trước giờ chưa từng sợ đến thế. Ngươi nói liệu Cao Tiểu Dạng có sợ không?"

Nghênh Tân Lâu, một gian phòng khác.

Một đám đại tẩu của Lưu Vân Hội vây quanh Cao Tiểu Dạng mồm năm miệng mười chỉ dạy nàng đủ điều. Ai nấy đều có vẻ mặt 'hãy tin ta, ta là kẻ từng trải'. Có những câu Cao Tiểu Dạng nghe xong liền mặt đỏ bừng, tim đập nhanh, lại cảm thấy có chút tò mò.

"Tiểu Dạng cô nương."

Một vị đại tẩu của Lưu Vân Hội ôn tồn nói: "Ngươi đ���ng sợ, chuyện thế này, lần đầu tiên nữ hài tử nào cũng khá căng thẳng. Nam nhân đều sẽ giả vờ như cái gì cũng biết, nhưng thật ra là bọn họ căng thẳng đến mức không biết phải làm gì. Lúc đại ca ngươi và ta thành thân, tay chân đều run rẩy nhưng vẫn giả vờ trấn tĩnh. Ngươi chỉ cần nhớ, vào động phòng, vào động phòng, từ mấu chốt là "vào" và..."

Trà gia lập tức che miệng đại tẩu: "Tẩu tử đừng nói..."

Cao Tiểu Dạng đỏ mặt đến mức chỉ mong chui xuống đất.

Đại tẩu cười hì hì: "Được rồi, được rồi, ta không nói, đừng sợ, thật đấy. Mới đầu là nữ nhân chúng ta sợ, qua không bao lâu thì đến lượt nam nhân bọn họ sợ! Chỉ cần một ánh mắt của ngươi là đủ khiến bọn họ sợ rồi."

Cao Tiểu Dạng tò mò hỏi: "Vậy tẩu tử, đại ca nhà tẩu cũng sợ tẩu sao?"

Đại tẩu hừ một tiếng: "Trước kia thì sợ, hiện tại ư? Hiện tại hai chúng ta thuần khiết đến mức như không phải phu thê nữa rồi..."

Trà gia liền phát hiện các vị đại tẩu của Lưu Vân Hội này là một đám người thật thần kỳ, giống như sau khi họ thành thân đã mở ra cánh cửa đến một thế giới mới rộng lớn, cả người đều thăng hoa vậy. Ngày thường nàng cũng không dám nói chuyện phiếm với họ nhiều, mới bắt đầu trò chuyện còn đứng đắn, chỉ vài câu sau là đã đi xa vấn đề rồi.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong hết rồi."

Trà gia nhìn Cao Tiểu Dạng nói: "Chuyện gì cũng không cần lo lắng. Ta đã mời Diệp tiên sinh đến chứng hôn cho muội, muội chỉ cần cứ làm theo từng bước mà chúng ta đã dạy muội là được. Tuyệt đối phải nhớ lúc ăn sủi cảo, khi người ta hỏi muội 'sinh hay không sinh', muội nhất định phải lớn tiếng đáp 'sinh'."

Cao Tiểu Dạng: "Biết... biết rồi."

Lầu một Nghênh Tân Lâu, Trần đại bá nhìn Thẩm tiên sinh: "Ta hơi sợ."

Thẩm tiên sinh nói: "Ông già ngần này tuổi rồi còn sợ gì nữa? Yên tâm đi."

Trần đại bá: "Lúc Lãnh Tử và Trà Nhi thành thân, ông có sợ không?"

Thẩm tiên sinh ngẫm nghĩ: "Chuyện khác thì không lo lắng gì, ta chỉ sợ hai người bọn họ nhân lúc thành thân lại làm luôn cả chuyện kết bái nữa."

Trần đại bá nói: "Bao năm nay ta vừa làm cha vừa làm mẹ, nuôi Trần Nhiễm khôn lớn không dễ dàng gì. Hiện giờ nó sắp thành thân rồi, cuối cùng gánh nặng trên vai ta cũng sắp được trút bỏ. Nhiều năm như vậy bảo vệ nó như gà mái che chở con, ngẫm lại thật là... Thôi không nói nữa, không nói nữa, phải vui vẻ chứ."

Thẩm tiên sinh: "Gà mẹ không dễ làm đâu."

Trần đại bá: "Rõ ràng là gà..."

Thẩm tiên sinh sợ đến mức khẽ run lên: "Im miệng!"

Cùng lúc đó, Đông Cung.

Thái tử liếc mắt nhìn Tào An Thanh một cái: "Ta nghe nói Tướng quân thân binh doanh Trần Nhiễm dưới trướng Thẩm Lãnh sắp đại hôn? Ngươi đi chuẩn bị một phần quà mừng, đêm nay lúc ta dùng bữa cùng Thẩm Lãnh thì mang theo qua đó."

Tào An Thanh lên tiếng: "Nô tỳ sẽ đi chuẩn bị ngay."

Y đi ra cửa, ngẩng đầu nhìn mặt trời, chói mắt vô cùng.

Nhưng y lại cười.

Y lẩm bẩm nói: "Quà mừng sao? Các lão thi cốt còn chưa lạnh, chính là phải tặng một phần quà mừng cho các ngươi đấy."

Xin lưu ý, toàn bộ bản biên tập này là thành quả của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web này.