Mỗi ngành nghề đều có chuyên môn riêng, và trong chuyện thẩm vấn, đương nhiên không ai am tường hơn người của phủ Đình Úy. Ngay khi nhận được tin báo, Hàn Hoán Chi đích thân dẫn người đến, áp giải những kẻ tình nghi về phủ Đình Úy để thẩm vấn. Ông còn mời cả đại diện Lễ bộ và phủ Trường An, những bên có liên quan đến vụ người Hỏa Thạch quốc này, đến phủ Đình Úy để phối hợp điều tra.

Chưa đầy một canh giờ sau khi vào phủ Đình Úy, quan viên Lễ bộ đã rời đi. Riêng Liêu Thiếu Hiền, phủ thừa phủ Trường An, lại bị giữ lại. Phủ trị đại nhân của phủ Trường An đích thân đến Đình Úy hỏi rõ sự tình, nhưng sau nửa canh giờ cũng chỉ đành thở dài mà ra về.

"Hỏi được rồi."

Nhiếp Dã bước vào thư phòng, hai tay trân trọng đưa bản khẩu cung cho Hàn Hoán Chi: "Trên đời căn bản chẳng hề có cái gọi là Hỏa Thạch quốc. Những kẻ này là người Thổ Phiên, và vàng của chúng cũng là giả. Bọn họ là một nhóm võ giả lưu lạc, ôm mối thù với Đại Ninh. Vài năm trước, Đại Ninh và Thổ Phiên từng trải qua một trận đại chiến, khiến Thổ Phiên tổn thất thảm trọng, quốc lực suy giảm quá nửa. Những người này đều từng thuộc quân đội Thổ Phiên, tham gia vào trận chiến ấy, và từng phục vụ chung một đội ngũ... Tướng quân của họ đã bị Thẩm Lãnh giết chết."

Hàn Hoán Chi ngẩng đầu: "Vậy ra, không hề có sự trùng hợp nào."

"Vâng, không có trùng hợp."

Nhiếp Dã tiếp lời: "Sau khi Đại Ninh đánh b��i Thổ Phiên, đã phong tỏa biên giới rất lâu. Bọn chúng đã nhẫn nhịn suốt mấy năm ròng, chờ đến khi Đại Ninh mở lại biên quan với Thổ Phiên thì liền tiến vào. Những kẻ này một lòng trung thành với vị tướng quân Thổ Phiên đã tử trận kia, mục đích đến Đại Ninh chính là để ám sát Thẩm Lãnh."

Hàn Hoán Chi lật xem khẩu cung: "Không điều tra ra được ai là kẻ đứng sau sai khiến chúng sao?"

"Chúng cũng không biết kẻ đó là ai, và càng không rõ làm cách nào mà hắn tìm được bọn chúng."

Nhiếp Dã kể: "Trên đường đến Đại Ninh, bọn chúng đã tiêu hết lộ phí, cuộc sống ở Trường An cũng khá chật vật. Hôm kia, bỗng nhiên có kẻ tìm đến, nói sẽ trả một khoản tiền lớn nếu bọn chúng giúp diệt trừ một người. Vốn dĩ bọn chúng đến đây để báo thù, nên khi nghe đối tượng là Thẩm Lãnh và thuộc hạ của hắn, liền lập tức đồng ý."

Hàn Hoán Chi khẽ nhíu mày: "Không có lấy một chút manh mối nào về kẻ đứng sau này sao?"

"Có!"

Nhiếp Dã đáp: "Đại nhân, xin ngài xem bản khẩu cung thứ hai, là của phủ thừa phủ Trường An Liêu Thiếu Hiền. Lúc đầu hắn không chịu khai, nhưng sau khi thuộc hạ dùng một chút thủ đoạn, hắn liền khai báo. Bên phía Lễ bộ thì nói rõ rằng Liêu Thiếu Hiền đích thân đến Lễ bộ, nên đương nhiên các quan viên Lễ bộ sẽ không gây khó dễ, chỉ là..."

Hàn Hoán Chi liếc mắt nhìn Nhiếp Dã một cái: "Chẳng qua là gì?"

"Kẻ bị hắn khai ra, có chút bất ngờ."

"Ai?"

"Ngự sử Phùng Bằng của Ngự sử đài."

"Người của Ngự sử đài?"

Hàn Hoán Chi hơi nhướng mày: "Sao lại dính líu đến người của Ngự sử đài? Đã điều tra về Phùng Bằng này chưa?"

"Thuộc hạ đã nắm được tình hình đại khái. Phùng Bằng năm nay ba mươi tuổi, nhưng đã làm việc ở Ngự sử đài sáu năm. Đô ngự sử Lại đại nhân khá coi trọng hắn, rất nhiều tấu chương do Lại đại nhân dâng lên đều do Phùng Bằng chấp bút. Nghe nói người này vô cùng tài năng học rộng, tấu chương của hắn, Lại Thành đại nhân gần như có thể dùng ngay mà không cần chỉnh sửa. Y được đồn là người căm thù cái ác, tính cách cương trực, bình thường ít giao du với người khác, cũng không có bằng hữu nào thân thiết. Gia đình y ở huyện Vĩnh Thanh, Liêu Bắc đạo, còn bản thân y sống một mình ở Trường An."

Hàn Hoán Chi cầm lấy hình lệnh bên cạnh, sau khi viết xong liền đóng dấu bằng quan ấn của đô đình úy.

Ông đưa hình lệnh cho Nhiếp Dã: "Đi bắt người."

"Đại nhân."

Nhiếp Dã tỏ vẻ khó xử, nói: "Nếu Phùng Bằng này ở nhà riêng thì mọi chuyện sẽ dễ làm hơn. Hắn không có gánh nặng gia đình, lại sống độc thân, nên quanh năm thường trực ở Ngự sử đài. Nếu lúc này trực tiếp xông vào Ngự sử đài bắt người, liệu có gây ra những phiền phức không đáng có hay không?"

"Ngươi không cần lo chuyện phiền phức."

Hàn Hoán Chi nhìn Nhiếp Dã, hỏi: "Việc dính líu đến Ngự sử đài khiến ngươi phải lo nghĩ nhiều sao? Ngươi đừng quên, từ trước đến nay phủ Đình Úy chưa bao giờ là một nha môn sợ phiền phức. Nếu đã sợ phiền phức thì làm gì có phủ Đình Úy."

"Không phải thuộc hạ sợ phiền, cũng không phải kiêng kỵ Ngự sử đài, chỉ là thuộc hạ lo cho Lại Thành đại nhân..."

"Không cần lo về ông ta, đi bắt người."

"Vâng!"

Nhiếp Dã cung kính hai tay nhận lấy hình lệnh, vội vã xoay người rời khỏi phòng. Ra đến ngoài, gã vẫy tay: "Chuẩn bị đầy đủ trang bị, đi theo ta đến Ngự sử đài!"

Thuộc hạ của gã nhanh chóng tập hợp, chẳng mấy chốc đã rời phủ Đình Úy, thẳng tiến Ngự sử đài.

Hàn Hoán Chi ngồi đọc lại toàn bộ khẩu cung của những kẻ mạo danh Hỏa Thạch quốc và khẩu cung của phủ thừa phủ Trường An Liêu Thiếu Hiền. Với các bản khẩu cung này, vụ án dường như đã trở nên rõ ràng, không còn quá phức tạp nữa. Phùng Bằng đã tìm đến những người Thổ Phiên này, bảo chúng giả trang thành người của cái gọi là Hỏa Thạch quốc không hề tồn tại, rồi đến Nghênh Tân Lâu dựng võ đài. Chính Phùng Bằng đích thân tìm đến phủ thừa phủ Trường An Liêu Thiếu Hiền để làm việc này. Bởi vậy, lệnh phê chuẩn mà những kẻ Thổ Phiên cầm trong tay là thật, con dấu và chữ ký đều là thật.

Hiện tại vẫn chưa khai ra kẻ nào bên Lễ bộ đã ngấm ngầm nhúng tay vào, nhưng một khi bắt được Phùng Bằng, mọi manh mối sẽ lộ rõ. Hàn Hoán Chi khẽ gọi một tiếng, một vị đình úy bên ngoài liền chạy vào, cúi người thi lễ, hỏi: "Đại nhân có gì căn dặn ạ?"

"Đến phòng hồ sơ, tìm hồ sơ của Phùng Bằng thuộc Ngự sử đài, và cả của phủ thừa phủ Trường An Liêu Thiếu Hiền. Đi ngay!"

"Vâng."

Vị đình úy tuân lệnh, vội vã chạy ra ngoài. Chức quyền của phủ Đình Úy rất lớn, đến mức khiến người ta phải khiếp sợ. Nói về bách tính thường dân, họ kính trọng phủ Đình Úy nhiều hơn là sợ hãi. Còn đối với toàn bộ văn võ bá quan, hễ là người làm quan đều sợ phủ Đình Úy nhiều hơn kính trọng không ít. Người của phủ Đình Úy không kết giao bằng hữu, đây là điều được thừa nhận rộng rãi, thậm chí còn ít bằng hữu hơn cả người của Ngự sử đài.

Một trong những nguyên nhân khiến các quan viên bất mãn, thậm chí có thể nói là căm ghét, chính là phủ Đình Úy nắm giữ hồ sơ của gần như tất cả bọn họ.

Theo lẽ thường, những hồ sơ này đều được lưu giữ tại Lại bộ và tuyệt đối không thể dễ dàng bị tuồn ra ngoài. Tuy nhiên, trớ trêu thay, phủ Đình Úy lại có chức quyền đặc biệt, phụng mệnh giám sát bách quan. Chính vì lẽ đó, Hàn Hoán Chi đã phái người sao chép toàn bộ những hồ sơ này, tổng cộng tốn gần một năm mới hoàn tất.

Chẳng bao lâu sau, vị đình úy mang hai tập hồ sơ trở lại. Hàn Hoán Chi nhận lấy, mở một tập ra xem xét cẩn thận. Dường như nghĩ ra điều gì, ông liền mở một tập khác ra. So sánh một lúc, sắc mặt ông khẽ thay đổi.

"Rõ ràng đến vậy?"

Ông lẩm bẩm một tiếng, nhìn hồ sơ của Liêu Thiếu Hiền, rồi lại nhìn hồ sơ của Phùng Bằng.

Hai người này đều đỗ tiến sĩ cùng một năm. Mà quan chủ khảo của khoa thi năm ấy lại chính là Công Xa Hữu – vị phó đô ngự sử Ngự sử đài từng bị bệ hạ lệnh thị vệ đại nội lột quan phục ngay trước mặt văn võ bá quan tại điện Bảo Cực, cũng chính là người đã lớn tiếng hô Thẩm Lãnh là loạn thần tặc tử trước mặt bệ hạ.

Phùng Bằng và Liêu Thiếu Hiền đều đỗ tiến sĩ cùng một năm. Sau khi công bố bảng vàng, những sĩ tử đỗ đạt nhất định phải đến bái kiến quan chủ khảo. Trên hồ sơ ghi chép, cả hai đồng thời bái Công Xa Hữu làm thầy. Từ đó về sau, con đường làm quan của hai người trẻ tuổi này cũng khá thuận buồm xuôi gió. Một người trực tiếp vào Ngự sử đài, từ chức quan nhỏ dần thăng lên cao. Bởi năng lực nổi bật, lại thêm căm ghét cái ác, hắn không chỉ được Công Xa Hữu yêu mến mà ngay cả Lại Thành cũng cực kỳ yêu mến. Người còn lại thì vào Hình bộ làm tiểu lại. Thượng thư Hình bộ Diêm Cử Cương lúc ấy có chút trọng dụng hắn, chỉ một năm sau đã đề bạt lên. Sau này, khi tổng bổ phủ Trường An được Hàn Hoán Chi điều về phủ Đình Úy làm việc, Liêu Thiếu Hiền được bổ nhiệm làm tổng bổ mới tại phủ Trường An, chỉ sau ba năm đã thăng làm phủ thừa.

Cả hai người này đều chưa đầy ba mươi tuổi, con đường hoạn lộ một bước lên mây. Nếu không có gì bất trắc, tương lai họ chính là những trụ cột vững vàng của triều đình Đại Ninh, tiền đồ vô lượng.

Hàn Hoán Chi khép hồ sơ lại, thầm nghĩ: chẳng lẽ vì chuyện của Công Xa Hữu mà họ ôm hận Thẩm Lãnh trong lòng? Cả hai người này đều có tiếng là tôn sư, rất nhiều người đều biết Phùng Bằng cực kỳ tôn kính Công Xa Hữu, ngày lễ Tết nhất định phải đến thăm hỏi. Nếu là vì Công Xa Hữu thì có vẻ mọi chuyện cũng đã được giải thích thỏa đáng. Nhưng điều không hợp lý ở đây chính là... Trần Nhiễm trúng độc, mà trước đó đã nhận được quà mừng từ Đông Cung thái tử gửi tới. Từ những tin tức hiện giờ có đư��c, có thể suy đoán rằng nếu Trần Nhiễm không nhận miếng ngọc bội đó trước, và ngửi thấy mùi hương lạ, thì gã căn bản sẽ không bị phấn độc của người Thổ Phiên quật ngã.

Cho nên Liêu Thiếu Hiền và Phùng Bằng có quan hệ gì với bên Đông Cung?

Đông Cung.

Thái tử hung hăng trừng mắt nhìn Tào An Thanh: "Rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi mau nói cho ta biết rốt cuộc là chuyện gì?!"

Tào An Thanh cúi đầu đáp: "Nô tỳ vẫn chưa điều tra rõ ràng, nô tỳ đang tra xét ạ."

"Điều tra?!"

Thái tử xông tới, đạp một cước vào bụng Tào An Thanh. Cú đá mạnh mẽ này khiến Tào An Thanh ngã lăn trên đất. Y đau đến nỗi mặt mũi méo xệch, nhưng vẫn không dám kêu than một tiếng nào, cố nén đau đứng dậy, quỳ xuống: "Điện hạ bớt giận, đừng để long thể bị ảnh hưởng. Nô tỳ đang hết sức tra xét, sẽ nhanh chóng làm rõ mọi chuyện ạ."

"Là ta bảo ngươi đi chuẩn bị quà mừng cho Trần Nhiễm, mà bây giờ Trần Nhiễm xảy ra chuyện, nghe nói lại chính vì món quà mừng của ta mà trúng độc! Tào An Thanh, ngươi có phải muốn hại ta hay không? Ta đã dặn đi dặn lại ngươi bao nhiêu lần rồi, trước khi bắc chinh đừng để xảy ra bất cứ sơ suất hay để lộ nhược điểm nào để người khác nắm thóp. Ngươi xem ngươi đã làm ra chuyện gì? Ngươi có phải muốn hại chết ta không?!"

Tào An Thanh sụp lạy liên tục, không ngừng dập đầu: "Điện hạ bớt giận, bớt giận ạ! Đều là lỗi của nô tỳ, nô tỳ tội đáng muôn chết. Bây giờ nô tỳ sẽ lập tức đến phủ Đình Úy giải thích rõ, rằng tất cả mọi chuyện này đều không liên quan đến Điện hạ."

"Ngươi giải thích rõ ràng được chắc!"

Thái tử tức giận đi đi lại lại, thực sự không kìm nén nổi cơn giận, lại đạp Tào An Thanh ngã lăn ra đất một lần nữa.

"Mặc kệ ngươi giải thích thế nào, cũng sẽ có kẻ hướng mũi dùi về phía ta. Phụ hoàng bắc chinh, ta chắc chắn sẽ chủ trì triều chính, ngươi chẳng lẽ không biết chuyện này quan trọng đến nhường nào với ta? Ngươi còn biết rõ hơn bất cứ ai khác!"

Tào An Thanh chỉ biết không ngừng dập đầu: "Là nô tỳ lười biếng. Điện hạ bảo nô tỳ đi chuẩn bị quà mừng, nô tỳ đã nghĩ, món quà này không thể quá quý trọng, vì như vậy có thể gây hiềm nghi; cũng không thể quá sơ sài, vì sẽ khiến người ta cho rằng Điện hạ không coi trọng. Vì vậy nô tỳ đã nghĩ, hay là đến Tường Ninh Quán xin một vật cầu bình an cho phu thê tướng quân Trần Nhiễm. Nô tỳ sắp xếp Liêu Duy Thanh đi Tường Ninh Quán..."

"Liêu Duy Thanh đâu?"

"Không... không thấy y đâu nữa..."

Tào An Thanh ngẩng đầu nhìn Thái tử, vẻ mặt kinh hãi: "Sau khi nô tỳ nghe nói xảy ra chuyện đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, lập tức phái người đi tìm Liêu Duy Thanh. Nhưng người được phái đi tìm khắp Đông Cung cũng không thấy y đâu cả. Đồ đạc trong phòng y đều đã được thu dọn. Sau đó tra xét, phát hiện y đã xuất cung vào chiều tối ngày hôm kia và đến giờ vẫn chưa trở lại."

Sắc mặt Thái tử tái nhợt: "Y biến mất rồi? Y biến mất rồi mà ngươi còn dám nói với ta là có thể nhanh chóng điều tra rõ ràng cái gì hả!"

Gã lại tung một cước, lần này trực tiếp đá vào mặt Tào An Thanh. Tào An Thanh ngã nghiêng sang một bên, đầu đập mạnh xuống nền đất. Y lại lập tức ngồi thẳng dậy, không dám lau v��t máu trên mặt hay trên đầu, chỉ biết không ngừng dập đầu: "Nô tỳ nhất định sẽ bắt được Liêu Duy Thanh. Chỉ cần bắt được y là có thể làm rõ mọi chuyện. Xin Điện hạ cho nô tỳ một ngày!"

"Một ngày?"

Thái tử nhìn Tào An Thanh, môi run rẩy.

"Nếu trong một ngày mà không tìm được Liêu Duy Thanh, ngươi hãy tự đến phủ Đình Úy mà chịu tội."

Thái tử khụy xuống ghế: "Mạng của ngươi, ngươi tự lo liệu. Ta không lo cho ngươi được nữa, ta phải đi gặp phụ hoàng..."

"Tào An Thanh, ngươi sẽ hại chết ta mất." Bản văn này, với từng câu chữ đã được trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng thuộc về truyen.free.