Cung Vị Ương.

Hoàng đế đặt quân cờ ra trước mặt xong, chỉ vào bàn cờ: "Cùng trẫm chơi hai ván."

Hàn Hoán Chi cởi giày, khoanh chân ngồi đối diện hoàng đế, thận trọng liếc nhìn ông một cái.

Hoàng đế hạ quân cờ đen trước, Hàn Hoán Chi hạ sau.

"Dính líu đến Đông Cung?" Hoàng đế hỏi.

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Liêu Thiếu Hiền khai rằng người có liên hệ với hắn là Li��u Duy Thanh đã chết trong nhà hắn. Thần lại điều tra lý lịch của Liêu Duy Thanh này, mấy năm trước hắn mới vào Đông Cung, không phải thị vệ được điều từ cung Vị Ương sang, mà là người được bổ sung sau này do điện hạ xuất cung không đủ thị vệ. Người tiến cử hắn vào Đông Cung là môn sinh Tô Khải Phàm của Mộc Chiêu Đồng."

"Tô Khải Phàm và điện hạ có giao tình riêng, điện hạ cũng không nghi ngờ người do hắn tiến cử mà nhận vào Đông Cung ngay. Sau khi vào Đông Cung, người này làm việc rất cẩn thận, chịu thương chịu khó, ăn nói thận trọng."

"Lại là Mộc Chiêu Đồng."

Hoàng đế hỏi: "Nói cách khác, vụ án này thật ra là do Liêu Duy Thanh sắp xếp, nhưng sao hắn lại chết trong nhà Liêu Thiếu Hiền?"

"Thần đã hỏi Liêu Thiếu Hiền, hắn nhất quyết không nhận là mình giết người, nhưng không có bằng chứng chứng minh lời hắn là thật. Hắn đọc sách tập võ từ nhỏ, khoa cử thi đậu tiến sĩ nhưng khả năng võ nghệ vẫn không hề kém, nếu không thì cũng không thể nhậm chức Tổng bổ đầu phủ Trường An. Có tin đồn võ nghệ của Liêu Duy Thanh chính là do hắn truyền thụ, Liêu Duy Thanh theo hắn luyện võ từ nhỏ. Từ đó suy đoán Liêu Thiếu Hiền có khả năng đã giết Liêu Duy Thanh."

Hoàng đế nhíu mày: "Lẽ nào khanh không thấy có lỗ hổng rất lớn sao?"

Ông ta vừa hạ cờ vừa nói. Tốc độ nói không nhanh, nhưng tốc độ hạ cờ lại rất nhanh.

Hàn Hoán Chi nói: "Lỗ hổng rất lớn nhưng có thể tự biện minh được."

Ông ta liếc nhìn hoàng đế, cúi đầu nói: "Lúc đầu Liêu Thiếu Hiền không thừa nhận là hắn đã giết Liêu Duy Thanh, sau đó không biết đã ngộ ra điều gì mà lại thừa nhận... Hắn nói là để tránh bị điều tra ra Liêu Duy Thanh là người của Đông Cung nên mới ra tay giết."

Tay của hoàng đế khựng lại trên cao, hạ cờ.

"Có phải khanh đã mớm lời cho hắn không?"

Hàn Hoán Chi cúi đầu không nói.

Hoàng đế nói: "Khanh sợ chuyện này sẽ liên lụy đến thái tử nên mới quyết định vụ án này dừng lại ở hai người Liêu Thiếu Hiền và Phùng Bằng. Vụ án chốt lại ở đây, trẫm hiểu tâm tư của khanh, khanh lo trẫm sẽ nghi ngờ thái tử ư? Thái tử vẫn chưa ngu xuẩn đến mức đó chứ?"

Hàn Hoán Chi nói: "Thần tự ý chủ trương, xin bệ hạ trị tội."

"Cứ làm theo sắp xếp của khanh đi."

Dường như hoàng đế hơi mệt mỏi, khi nói chuyện giọng ông rõ ràng yếu hẳn đi.

"Vụ án này cứ chốt lại ở hai người Liêu Thiếu Hiền và Phùng Bằng. Bọn họ đều là những kẻ có tiềm năng, mất đi hai người này, trẫm cũng có chút đau lòng, nhưng vừa nghĩ đến bọn họ ngu xuẩn, nếu bây giờ giữ lại, dẫu làm việc không tệ thì sau này cũng sẽ phạm sai lầm. Kẻ ngu xuẩn thì phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình, huống chi lại ngu xuẩn đến mức mưu sát một vị tướng quân tam phẩm có chiến công hiển hách... Bất kể có đáng tiếc hay không, phạm tội vẫn là sự thật."

Hàn Hoán Chi nói: "Thần hiểu."

Hoàng đế trầm tư một lúc, tiếp tục hạ cờ: "Thái tử vừa mới rời khỏi chỗ trẫm, khóc lóc kể lể với trẫm suốt một hồi, nó sợ trẫm nghi ngờ nó... Vụ án có thể kết thúc nhưng không thể không điều tra người bên Đông Cung. Khanh âm thầm điều tra, trong Đông Cung còn có bao nhiêu người có liên quan đến Mộc Chiêu Đồng, có một người th�� tính một người, có tội hay không cũng đuổi khỏi Đông Cung."

"Thần đang làm rồi."

"Tô Khải Phàm thì sao?"

"Mấy năm trước bỏ quan theo nghiệp buôn bán, thành lập một thương hành tên là Khởi Phàm ở Trường An, việc làm ăn khá tốt. Sau khi thần tra manh mối đến hắn, đã phái người tiếp tục điều tra, phát hiện ba tháng trước thương hành của Tô Khải Phàm đã rời khỏi Trường An, không rõ tung tích."

Hoàng đế nói: "Trẫm biết, Mộc Chiêu Đồng từng có ba môn sinh đắc ý, hai người trong số đó đều bị liên lụy vì lão ta mà bị trẫm phế bỏ, chỉ có Tô Khải Phàm này sau khi làm việc ở Lễ bộ mấy năm thì từ quan nghỉ việc, dựa vào các mối quan hệ có được trong mấy năm làm quan để buôn bán... Điều này chứng tỏ hắn thông minh hơn hai người khác, bất kể là nguyên Binh bộ thị lang Hứa Nguy bị trẫm bắt giữ hay là Ngụy Công Minh đã chết đều không có đầu óc bằng Tô Khải Phàm, sớm đã rút khỏi triều đình để bảo toàn tính mạng. Hắn đã đoán được sớm muộn gì Mộc Chiêu Đồng cũng xảy ra chuyện."

Hàn Hoán Chi nói: "Thần cố gắng nhanh chóng điều tra rõ tung tích của Tô Khải Phàm."

"Thủ thuật che mắt."

Hoàng đế hừ một tiếng: "Chỉ cần khanh điều tra Tô Khải Phàm, khanh sẽ lại bị người khác dắt mũi. Đến bước này, những gì khanh điều tra được đều là những chuyện mà người ta không sợ khanh điều tra ra, trong Đông Cung có một cao nhân ngầm..."

Hoàng đế nhìn bàn cờ nói: "Cho dù khanh tìm được Tô Khải Phàm, bắt được hắn, hắn cũng chỉ là người đã tiến cử một người cho thái tử mà thôi. Mấy năm trước, hắn cũng không thể biết người này sẽ làm những gì, cho nên cũng không giải quyết được gì."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Thần hiểu."

Hoàng đế cười: "Mộc Chiêu Đồng này thật thú vị. Khi còn làm quan trong triều, lão ta không dám trực tiếp đối đầu với trẫm, sau khi mất quyền lực lại muốn đối đầu với trẫm... Thật ra mục tiêu của lão ta không phải là thái tử mà muốn trẫm phế bỏ thái tử, thậm chí là muốn trẫm loại bỏ thái tử. Trẫm tự tay diệt con trai mình thì Mộc Chiêu Đồng mới vừa lòng."

Hàn Hoán Chi lén nhìn sắc mặt của hoàng đế, trong lòng hơi yên tâm một chút.

"Bên Đông Cung, hãy điều tra âm thầm."

Hoàng đế nói: "Đừng để liên lụy đến thái tử, trẫm vẫn phải cho thái tử cơ hội."

Hàn Hoán Chi nhất thời không phản ứng kịp, bệ hạ nói câu này rốt cuộc có mấy tầng ý nghĩa? Vẫn phải cho thái tử cơ hội... là nói cho thái tử thêm một cơ hội nữa, hay là nói vẫn chắc chắn sẽ cho thái tử cơ hội kế thừa ngôi vị hoàng đế, hay là cho thái tử cơ hội để y hối cải? Câu nói nghe có vẻ đơn giản nhưng hàm ý bên trong lại quá sâu xa.

"Đừng nghĩ lung tung."

Hoàng đế chỉ vào bàn cờ: "Đi nước cờ tệ hại gì vậy?"

Hàn Hoán Chi cúi đầu nhìn, thấy mình quả thực hơi hồ đồ vì trong lòng bất an, đành nhận thua trước.

Hoàng đế giơ tay ra, Hàn Hoán Chi lần mò trong ống tay áo, lấy ra một tờ ngân phiếu đặt vào tay hoàng đế. Hoàng đế nhìn một cái rồi nhét vào trong áo, thu lại từng quân cờ một: "Khanh biết nhược điểm lớn nhất của khanh là gì không?"

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Thần không biết."

"Nhược điểm lớn nhất của khanh chính là trẫm."

Hoàng đế liếc nhìn ông ta một cái, cười nói: "Nhược điểm lớn nhất của khanh là đương kim hoàng đế, cho nên khanh sợ gì?"

Hàn Hoán Chi ngẩn người, ngay lập tức sực tỉnh, cúi đầu: "Thần hiểu rồi."

Nghênh Tân Lâu.

Thẩm tiên sinh liếc nhìn đệ đệ Thẩm Thắng Tam, lại liếc nhìn Thẩm Lãnh đang ngồi bên cạnh Trần Nhiễm. Ông kéo Thẩm Thắng Tam sang bên cạnh hỏi nhỏ: "Thuốc mới chế ra có bao nhiêu phần chắc chắn?"

"Thông tin huynh cung cấp cho đệ có hạn, chỉ biết có hoa hỏa túc và hoa quỷ ẩn của Tây Vực, các thành phần thuốc khác đến giờ vẫn chưa rõ. Một ngày một đêm trước đó, các tiên sinh của phòng thuốc đã không ngừng nghỉ bào chế thuốc, không phải thuốc giải mà là thuốc độc. Mười mấy người, mười lăm canh giờ, hơn hai trăm phương thuốc mới chế ra thuốc độc. Sau đó lại mất bốn canh giờ vừa thử vừa điều chỉnh mới bào chế ra thuốc giải hiện tại. Cho chó mèo và khỉ dùng thuốc độc, sau đó lại dùng thuốc giải, có hiệu quả... Còn việc có hiệu quả với con người hay không, có để lại di chứng hay không thì đệ không dám đảm bảo."

Thẩm tiên sinh quay đầu lại liếc nhìn một cái: "Chỉ có thể như vậy thôi."

Thẩm Thắng Tam đưa thuốc giải cho ông: "Mau dùng đi, đã sắp hết hai mươi bốn canh giờ rồi, nếu còn không uống thuốc thì tình hình sẽ càng tệ hơn."

Thẩm tiên sinh gật đầu, sau đó vào phòng cố nặn ra nụ cười: "Thành công rồi!"

Thẩm Lãnh cùng Cao Tiểu Dạng đều đứng dậy, Thẩm tiên sinh lắc cái bình ngọc đựng thuốc giải: "Không kịp làm thành thuốc viên, pha thuốc với nước ấm rồi uống."

Cao Tiểu Dạng chạy qua: "Để ta."

Thẩm tiên sinh liếc nhìn Thẩm Lãnh, Thẩm Lãnh lập tức hiểu ra, hai người đi ra ngoài phòng. Thẩm tiên sinh thuật lại tình hình cho Thẩm Lãnh nghe, Thẩm Lãnh nhìn mọi người trong phòng đều có vẻ vui mừng, hắn im lặng một lúc rồi nói: "Không có cách nào khác, đây là cách tốt nhất."

Hai người đứng ở bên ngoài. Người ở trong phòng đang mong chờ còn hai người ở ngoài phòng thì lòng đầy lo lắng, thời gian trôi đi thật chậm, mỗi một giây đều như kéo dài bất tận.

Không biết qua bao nhiêu lâu, Thẩm Lãnh và Thẩm tiên sinh cảm thấy như đã mấy thế kỷ dài đ���ng đẵng trôi qua, bỗng nghe thấy Cao Tiểu Dạng ở trong phòng kêu to một tiếng: "Đỡ sốt rồi."

Thẩm tiên sinh và Thẩm Lãnh đồng thời quay người đi vào phòng, bởi vì động tác quá nhanh nên kết quả là hai người bị kẹt ở cửa.

Thẩm Thắng Tam liếc nhìn hai người họ: "Vẫn là lần đầu tiên ta thấy bị kẹt như vậy."

Hai người tách nhau ra, rồi chạy vội vào phòng, Thẩm tiên sinh thò tay ra dùng mu bàn tay chạm vào trán của Trần Nhiễm: "Quả thật đang hạ sốt rồi, chắc chắn thuốc giải đã có hiệu quả."

Sau khi đợi thêm hơn một canh giờ như vậy nữa thì mí mắt của Trần Nhiễm động đậy, gã chậm rãi mở mắt ra, yếu ớt nói: "Thịt, cho ta thịt."

Thẩm Lãnh đứng ở đó sững người. Phần lớn mọi người khi mới tỉnh dậy đều sẽ đòi nước uống vì khát, tên này vừa mở mắt đã đòi thịt ư?

Trần Nhiễm mở mắt ra mơ hồ nhìn chung quanh: "Thịt đâu?"

Thẩm Lãnh nói: "Ta đi nấu cháo cho ngươi."

Trần Nhiễm lại yếu ớt lắc đầu: "Không cần cháo, ta đói chết đi được, ta muốn ăn thịt, chân giò to, thịt lừa nướng, thịt hầm, sườn kho..."

Thẩm Lãnh: "Chỉ có thể ăn chút cháo trước thôi."

Trần Nhiễm thỏa hiệp lần cuối: "Cháo thịt được không?"

Nửa canh giờ sau Trần Nhiễm đã ăn bát cháo thứ ba, Thẩm Lãnh không thể không ngăn lại: "Đừng ăn nữa, ngày mai có thể ăn uống thỏa thích, hôm nay nhịn chút đã."

Trần Nhiễm nói: "Ngay cả cháo cũng không đủ ư?"

Thẩm Lãnh trừng mắt nhìn gã một cái, Trần Nhiễm luyến tiếc đưa bát cháo cho Cao Tiểu Dạng, nhưng khi Cao Tiểu Dạng nhận bát, Trần Nhiễm lại nắm lấy cổ tay nàng. Lúc này y vẫn chưa có bao nhiêu sức lực, Cao Tiểu Dạng sợ gã bị thương nên vội vàng quay người lại. Khoảnh khắc nàng quay người, dường như Trần Nhiễm đã nhìn thấy điều gì đó.

Gã giơ tay lên sờ vào áo của Cao Tiểu Dạng, Cao Tiểu Dạng đỏ mặt: "Chàng làm gì vậy?"

Nhưng Trần Nhiễm lại khẽ run, cởi khuy áo dưới cùng ra. Mọi người đều ngẩn ra, Trà gia muốn tiến lên ngăn lại nhưng sau khi cởi khuy áo dưới cùng, Trần Nhiễm liền vén vạt áo sang một bên, mọi người đều nhìn thấy chiếc áo cưới màu đỏ bên trong.

"Nàng..."

Mắt Trần Nhiễm hoe đỏ: "Ta xin lỗi, đã làm lỡ ngày thành thân của chúng ta."

"Không bỏ lỡ được."

Cao Tiểu Dạng cười hì hì: "Đâu có ngày nào là ngày phù hợp nhất định, chỉ cần hai người đều khỏe mạnh thì ngày nào cũng là ngày tốt nhất. Nhưng mà chỉ là có một chút tiếc nuối nhỏ mà thôi, thiếu mất mấy ngày được làm th�� tử của chàng, chàng thiệt rồi đó."

"Lãnh Tử."

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Đỡ ta dậy, giúp ta thay y phục."

Thẩm Lãnh nói: "Ngày mai, ngày mai không được à? Để mọi người chuẩn bị một chút chứ."

"Lãnh Tử, là ta thành thân, không cần đợi mọi người đâu, ta và Tiểu Dạng chuẩn bị xong là được."

Trần Nhiễm nhìn về phía Cao Tiểu Dạng: "Nha đầu ngốc, có phải là đang nghĩ nếu lần này ta không chống đỡ nổi, nàng sẽ mặc áo cưới để tang ta đúng không?"

Cao Tiểu Dạng ngửa đầu lên, không để nước mắt chảy xuống.

"Không đợi ngày mai nữa."

Trần Nhiễm xuống giường, hai chân lóng ngóng tìm giày dưới nền đất, Thẩm Lãnh lập tức quỳ xuống xỏ giày cho y. Trần Nhiễm vịn vai Thẩm Lãnh đứng dậy: "Ta không thể đợi đến ngày mai, ta sợ nàng ấy chạy mất."

Cao Tiểu Dạng giơ tay lên lau nước mắt trên khóe mắt: "Chàng nghỉ ngơi trước đã, ngày mai cũng như vậy thôi mà."

"Không giống."

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh, ánh mắt tràn đầy vẻ cầu cứu: "Giúp ta!"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Được!"

Truyện này ��ược đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.