Trong căn lều lớn.

Liêu Sát Lang nhìn Tuần Trực đang ngồi trên ghế. Y đi tới đi lui quanh lều, ánh mắt chưa một lần rời khỏi Tuần Trực, trong khi Tuần Trực vẫn ngồi đó, vẻ mặt không chút biểu cảm. Hai người chẳng ai lên tiếng, khiến bầu không khí trong lều trở nên kỳ lạ và nặng nề đến ngạt thở.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Liêu Sát Lang bỗng nhiên cười phá lên: "Ngươi biết trò cười lớn nhất trên đời này là gì không?"

Tuần Trực liếc nhìn y một cái, không đáp.

Liêu Sát Lang kéo một chiếc ghế đến ngồi đối diện Tuần Trực, hai người gần trong gang tấc. Y nhìn thẳng vào mắt Tuần Trực, nói từng câu từng chữ: "Theo ta thấy, trò cười lớn nhất trên thế giới này chính là kẻ phản bội người Ninh chạy sang nương nhờ đế quốc Hắc Vũ, mà còn ra vẻ ta đây trung thành với Hắc Vũ."

Tuần Trực liếc nhìn y, cũng nói từng câu từng chữ: "Theo ta thấy, trò cười lớn nhất trên thế giới này là tự cho mình là đúng."

Liêu Sát Lang nhìn Tuần Trực với vẻ tán thưởng: "Nói rất hay, không hổ là người học rộng tài cao. Nhưng cho dù ngươi có tỏ ra bình tĩnh đến mấy, ta cũng biết trong lòng ngươi đang rất hoảng loạn. Dù ngươi có làm bao nhiêu chuyện trông có vẻ phản bội Đại Ninh, ta cũng không tin ngươi sẽ thật sự trở thành người Hắc Vũ. Người Ninh có một sự kiêu ngạo ăn sâu vào xương tủy, một sự kiêu ngạo đáng ghét mà ta đã thấy quá nhiều rồi. Ngươi biết ta đã giao chiến với người Ninh các ngươi ở nam cương đ��� quốc bao nhiêu năm rồi không? Biết có bao nhiêu người Ninh đã chết dưới tay ta không?"

Tuần Trực vẫn im lặng nhìn y.

Liêu Sát Lang ngả người về phía sau, nói với vẻ hơi đắc ý: "Không nhớ rõ nữa, đâu còn nhớ hết được đã giết bao nhiêu người trên chiến trường. Nhưng những kẻ bị ta bắt được, sau đó chết vì nghiêm hình tra tấn thì đại khái cũng có ấn tượng, chắc cũng phải 80-90 người, nếu không phải cả trăm. À, ta đang nói những kẻ bị ta đích thân hành quyết... Nhiều người Ninh bị ta tự tay đánh chết như vậy mà không một ai cúi đầu hàng, ngươi nói xem, có lạ không?"

Tuần Trực đáp: "Có gì lạ?"

Liêu Sát Lang cười gằn một tiếng: "Nếu ngươi cũng thấy không lạ, vậy tại sao ngươi còn đến nương nhờ bệ hạ?"

"Ta có cần thiết phải giải thích với ngươi không?"

Tuần Trực nhìn vào mắt Liêu Sát Lang nói: "Chuyện của ta với người Ninh là chuyện riêng của ta. Chuyện của ta với bệ hạ cũng vậy. Có liên quan gì đến ngươi?"

Liêu Sát Lang nhíu mày: "Nếu bây giờ ta giết ngươi thì sao? Ngươi nghĩ bệ hạ sẽ nổi giận với ta vì chuyện này ư? Ở Hắc Vũ, sự kiêu ngạo của người Ninh các ngươi chẳng đáng nói, kiêu ngạo đến mấy cũng chẳng bằng con chó ta nuôi."

Tuần Trực gật đầu: "Công nhận."

Liêu Sát Lang hơi tức giận, nhưng y tự nhủ rằng nếu lúc này thể hiện sự tức giận thì chẳng khác nào tự nhận thua.

"Ngươi rất bình tĩnh."

Liêu Sát Lang đứng dậy: "Ta muốn đưa Tuần Trực tiên sinh đến tận nơi xem thử, không biết sau khi xem xong Tuần Trực tiên sinh còn giữ được sự bình tĩnh như bây giờ nữa không."

"Xem cái gì?"

"Xem một người Ninh đã tự sát chết trước đó, nhưng thi thể y đang bị lột da. Không phải Tuần Trực tiên sinh đã nói với bệ hạ rằng hắn là người nhà của ngươi sao? Ồ đúng rồi, không lâu sau, thi thể lột da đó sẽ được ném ra ngoài đại doanh quân Ninh. Ta muốn biết biên quân Ninh có phản ứng gì, và cũng muốn xem Tuần Trực tiên sinh phản ứng thế nào."

Tuần Trực đứng dậy: "Đi thôi."

Liêu Sát Lang ngẩn ra: "Ngươi thật sự không sợ?"

Tuần Trực nói: "Nếu ngươi trải qua nỗi tuyệt vọng như ta từng trải qua ở Đại Ninh, ngươi cũng s��� không còn biết sợ là gì nữa."

Liêu Sát Lang cũng đứng dậy: "Nếu ngươi đã muốn xem thì ta sẽ đưa ngươi đi xem. Nhưng ngươi phải nhớ một chuyện... Tuần Trực, ta sẽ luôn dõi theo ngươi, ngươi tuyệt đối đừng để lộ sơ hở nào. Nếu không, ta sẽ lột da ngươi ngay khi ngươi còn sống, đích thân ta lột."

Tuần Trực không nói nữa, sải bước ra khỏi lều.

***

Trong căn lều lớn chóp vàng.

Hãn hoàng Hắc Vũ Tang Bố Lữ liếc nhìn Nguyên Phụ Cơ: "Khanh cũng là người từ Ninh quốc mà ra, dù không phải người Ninh nhưng lại hiểu rõ người Ninh hơn cả trẫm. Khanh nghĩ Tuần Trực có thật lòng quy thuận trẫm không?"

"Chưa chắc." Nguyên Phụ Cơ đáp: "Từ khi Ninh lập quốc đến nay, chưa từng có người Ninh nào phản bội mà chạy sang đế quốc Hắc Vũ. Đây là lần đầu tiên... Dù không dám phủ nhận sự chân thành của hắn, thần vẫn cho rằng không nên dễ tin. Người này nắm giữ rất nhiều bí mật của Ninh quốc. Nếu biết cách dùng tốt, tất nhiên có thể thay đổi cục diện hai nước, nhưng nếu dùng không khéo, sẽ thành mầm họa khôn lường."

Tang Bố Lữ ừm một tiếng: "Khanh hiểu người Ninh, vậy trẫm định để khanh tiếp xúc với Tuần Trực. Trẫm cho khanh thời gian mười ngày. Trong mười ngày đó, hãy đưa ra cho trẫm một đánh giá sơ bộ. Nếu khanh còn nghi ngờ hắn là gián điệp do Ninh phái đến, vậy thì giết."

"Thần tuân chỉ." Nguyên Phụ Cơ nói: "Nếu hắn biết mà giữ im lặng, vậy mới là người đáng tin."

Tang Bố Lữ ừm một tiếng, bỗng nhiên nhớ đến một chuyện: "Tuần Trực này chắc hẳn từng thấy Ninh đế Lý Thừa Đường chứ."

Nguyên Phụ Cơ đáp: "Chắc hẳn là đã thấy."

Tang Bố Lữ cười: "Phái người đi gửi một phong thư cho quân Ninh đang ở thành Hãn Hải, cứ nói trẫm muốn gặp mặt Lý Thừa Đường."

Nguyên Phụ Cơ cũng cười: "Bệ hạ cao diệu. Xin hỏi bệ hạ định hẹn khi nào?"

"Hẹn vào..." Tang Bố Lữ trầm ngâm một lúc: "Nhiều nhất là mười ngày nữa, kỵ binh của các bộ tộc xa xôi hơn có thể đến chi viện. Vậy thì hẹn mười ngày sau, trẫm sẽ đem Tuần Trực đi gặp Lý Thừa Đường. Trẫm thật sự rất muốn xem thử Lý Thừa Đường nhìn thấy kẻ phản bội người Ninh đang theo phe Hắc Vũ ngay trước trận chiến thì sẽ có biểu cảm gì trên mặt. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, quân tâm Ninh quốc ắt sẽ hoang mang."

"Thần tuân chỉ." Nguyên Phụ Cơ đứng lên: "Thần sẽ soạn ngay một bức thư."

***

Bảy ngày sau, Bột Hải quốc.

Diêm Khai Tùng, tướng quân trấn thủ Bột Hải, đang đứng trong sân, quan sát cái sa bàn khổng lồ mà y sai người đắp.

Những bản đồ thu được ở Bột Hải, cùng với phần bản đồ Hắc Vũ mà Diệp Vân Tán mang về, đã giúp phác họa rõ ràng địa hình từ Bột Hải lên phía bắc.

Y nhìn Bùi Đình Sơn đang nằm trên ghế, che mũ rơm trên mặt, giả vờ như đang ngủ. Diêm Khai Tùng nhẹ nhàng bước đến, khẽ gọi: "Nghĩa phụ, đã làm xong sa bàn rồi."

Bùi Đình Sơn ừm một tiếng, bỏ mũ rơm xuống, đứng dậy nhìn cái sa bàn khổng lồ kia, chậm rãi đi quanh một vòng: "Đại quân từ Bột Hải ra, nếu đại doanh Bắc Viện Hắc Vũ án binh bất động, chỉ e khó làm nên chuyện lớn... Làm sao mới có thể khiến Hắc Vũ chủ động tấn công Tức Phong Khẩu đây?"

Diêm Khai Tùng nói: "Bệ hạ nói đã có sắp xếp, nhưng thần không rõ là sắp xếp gì."

Đương nhiên Bùi Đình Sơn có thể đoán được chút ít nhưng không thể tùy tiện nói ra.

"Thôi bỏ đi, trước hết cứ lo liệu thật chu toàn việc của chúng ta đã." Lão ta vừa nói dứt lời thì bên ngoài có binh lính hối hả chạy vào: "Báo, có ý chỉ của bệ hạ đến!"

Diêm Khai Tùng vội vàng bước tới, nhận lấy ý chỉ nhưng không mở ra, hai tay đưa cho Bùi Đình Sơn. Bùi Đình Sơn liếc nhìn y: "Ý chỉ là gửi cho con, con tự xem."

Diêm Khai Tùng mở ý chỉ ra xem, sắc mặt hơi thay đổi, sau đó đưa cho Bùi Đình Sơn: "Nghĩa phụ, bệ hạ có ý gì?"

Bùi Đình Sơn cũng tò mò, nhận lấy ý chỉ rồi xem, sau đó thở dài: "Nhất định người Bột Hải đã làm gì khiến bệ hạ nổi giận... Con cứ làm theo ý chỉ đi."

Diêm Khai Tùng gật đầu: "Nhưng đại chiến sắp đến, thì làm sao có thể phái nhiều người đi điều tra những chuyện này được?"

"Trong ý chỉ của bệ hạ thật ra chỉ gói gọn trong một ý, con không nhìn ra ư?" Bùi Đình Sơn liếc nhìn y: "Tính cách con ngay thẳng trung hậu, nhưng tâm tư lại chưa đủ linh hoạt. Nếu dùng một chữ để khái quát ý nghĩa con hiểu được từ ý chỉ của bệ hạ thì là gì?"

Diêm Khai Tùng nói: "Tra."

Bùi Đình Sơn lắc đầu: "Nhưng ta lại không nhìn thấy chữ 'tra' này, ta nhìn thấy một chữ khác..."

"Nghĩa phụ nhìn thấy chữ gì?"

"Giết."

Bùi Đình Sơn nhìn về phía Diêm Khai Tùng: "Bệ hạ cần con lãng phí thời gian, nhân lực, vật lực để đi xác thực rồi mới giết ư? Không... Điều bệ hạ muốn, chính là giết."

"Con hiểu rồi." Diêm Khai Tùng xoay người định đi hạ lệnh, đi được mấy bước lại quay lại: "Giết bao nhiêu?"

Bùi Đình Sơn thở dài lắc đầu: "Thật là con... Ta từng nói một lần, xét về năng lực, con thực sự kém xa Mạnh Trường An. Nếu Mạnh Trường An nhận được ý chỉ này, con đoán hắn sẽ giết bao nhiêu người?"

"Con không biết..." Diêm Khai Tùng khó xử đáp: "Ý của bệ hạ là giết, nhưng rốt cuộc phải giết bao nhiêu người thì bệ hạ mới nguôi giận?"

Bùi Đình Sơn chỉ vào ý chỉ kia: "Bên dưới còn có một phong thư Mạnh Trường An gửi cho con. Con chỉ xem ý chỉ của bệ hạ mà đã đưa cho ta, vẫn chưa kịp đọc phong thư đó. Nếu con đọc thì sẽ hiểu được ý ta nói con không bằng Mạnh Trường An là gì."

Lúc này, Diêm Khai Tùng mới mở phong thư mà Mạnh Trường An gửi, bức thư mà Bùi Đình Sơn vừa xem qua và đã cất vào hộp. Y mở thư ra, chỉ thấy vỏn vẹn hai chữ: "Năm ngày."

Diêm Khai Tùng nghi hoặc nhìn về phía Bùi Đình Sơn, sau đó bừng tỉnh đại ngộ: "Giết năm ngày!"

Bùi Đình Sơn nói: "Mạnh Trường An hiện ở đông cương, hắn đã tính toán kỹ thời gian truyền ý chỉ và thư đến chỗ con mất mấy ngày, cộng thêm mấy ngày cần thiết để khai chiến với Hắc Vũ. Tính đi tính lại, thời gian tối đa cũng chỉ vỏn vẹn năm ngày... Quân đội đã điều động lên phía bắc Bột Hải thì không động đến, hạ lệnh cho các đội chiến binh trấn thủ các nơi, chỉ giết trong năm ngày."

"Vâng!" Diêm Khai Tùng đi nhanh ra ngoài. Bùi Đình Sơn lắc đầu nhìn nghĩa tử vốn là người mình đắc ý nhất. Nói đến quyết đoán, Diêm Khai Tùng thực sự kém Mạnh Trường An cả mười con phố. Hiện giờ, người trẻ tuổi trong quân có thể đứng ngang hàng với Mạnh Trường An cũng chỉ có tên nhóc Thẩm Lãnh kia thôi.

Bùi Đình Sơn không thể không khâm phục tài nhìn người của bệ hạ.

***

Đại doanh Tức Phong Khẩu.

Hoàng đế ngồi trong sân, ngẩn người nhìn cái lò do chính tay mình xây. Đại Phóng Chu thấy bệ hạ có vẻ lạnh, vội lấy áo choàng khoác lên cho Người. Hoàng đế kéo áo choàng, sau đó cười khẽ: "Qu�� nhiên rất xấu."

Đại Phóng Chu cũng cười theo: "Chắc là Thẩm tướng quân nói đùa."

"Hắn đâu có nói đùa, hắn thật sự cảm thấy xấu." Hoàng đế nhìn cái lò: "Năm đó trẫm suất quân chống lại Hắc Vũ, nghĩ lại, khi ấy trẫm hình như mới mười bảy tuổi. Truy đuổi một nhóm tàn binh, sau khi tiêu diệt chúng, đội quân đã cách đại doanh hàng trăm dặm. Trận chiến đó đã đánh hai ngày hai đêm, dốc sức đuổi giết tàn địch, nhưng khi tiêu diệt hết giặc thì cũng sức cùng lực kiệt. Vì không mang theo lương khô, mọi người đói không chịu nổi. Đã gần cuối đông, khắp nơi hoang tàn. Trẫm bỗng nhìn thấy chỗ xa có từng luống đất, trông như đang trồng gì đó. Nhìn bề ngoài không rõ, lá đã rụng hết, đào lên thì thấy toàn khoai lang đã đông cứng. Chắc hẳn là dân chúng đã bỏ chạy hết trước đại chiến, nên số khoai này không có người thu hoạch, đông cứng lại như đá. Trẫm liền cùng thủ hạ đắp lò, nướng khoai lên ăn. Tuy đông lạnh, rất khổ cực."

Hoàng đế thở ra một hơi thật dài: "Thế nhưng, tất cả lại đều thấy ngon ngọt lạ thường. Trẫm nhớ khi đó Trang Ung từng nói một câu mà nhiều năm trôi qua vẫn không quên... 'Khoai lang vốn có mùi vị bình thường, nhưng nếu ăn kèm với nỗi đau của kẻ thù, thì sẽ trở nên vô cùng ngon miệng.'"

Đại Phóng Chu hoảng sợ: "Bệ hạ, thật sự ăn thi thể?"

Hoàng đế trợn mắt lườm y: "Ngươi có ngu xuẩn không?"

Đại Phóng Chu cười ngượng.

Hoàng đế hỏi: "Hôm nay là ngày mấy rồi?"

"Bẩm bệ hạ, mồng 9 tháng 6."

"Nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn Tang Bố Lữ sẽ hẹn gặp trẫm." Khóe miệng hoàng đế nhếch lên cười: "Đã đến lúc nên đánh trận này rồi."

Đúng lúc này, Thẩm Lãnh từ bên ngoài trở lại, bước nhanh đi đến trước mặt hoàng đế khom người hành lễ: "Thành Cách Để đã phá!"

Hoàng đế cười vỗ vai Thẩm Lãnh: "Chuẩn bị đi, trong vòng mười ngày, trẫm sẽ công phá đại doanh Bắc Viện Hắc Vũ."

Thẩm Lãnh đứng thẳng lên: "Thần nguyện xung phong."

<br />

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.