Đầu giường trăng sáng tỏ, dưới đất hai đôi giày.

Trên giường lò, hai đại hán khoanh chân ngồi đối diện nhau, giữa họ là một chiếc bàn thấp hình vuông. Chiếc bàn đã cũ kỹ, lớp sơn vốn có đã bong tróc loang lổ, dấu hiệu của thời gian và sự rạn nứt, nhưng chính vẻ sờn bạc ấy lại gợi cảm giác thân quen.

Trên bàn bày biện vài món ăn: một đĩa lạc rang, một đĩa trứng chiên hẹ, thêm một đĩa cải thảo ngâm giấm, và ở chính giữa là món chủ đạo... thịt viên tẩm tiêu. Trong điều kiện khắc nghiệt nơi bắc cương, đây đã là một bữa ăn khá tươm tất.

Mạnh Trường An rót một chén rượu cho Thẩm Lãnh, đoạn hỏi: "Bệ hạ đã ban chúng ta hai ngày nghỉ ngơi, huynh định làm gì?"

"Ngủ, ngủ một mạch quên trời quên đất."

Thẩm Lãnh vươn vai một cái, nhận chén rượu nhấp một ngụm. Rượu lâu năm vùng Tức Phong Khẩu nơi bắc cương này vốn rất nặng, nhưng cả hai đều không thích hâm nóng. Dường như, lớp trẻ Đại Ninh đều có chung sở thích ấy. Theo họ, rượu phải nặng, phải lạnh. Uống lạnh mới cảm nhận hết được cái vị nồng cay xộc thẳng vào cổ họng. Còn hâm nóng rượu ư? Đó là chuyện của lớp người lớn tuổi. Thế nhưng, trên thực tế, rượu hâm nóng tuy cho cảm giác êm dịu hơn đôi chút khi uống, song thực chất lại ngấm nhanh và mạnh hơn. Sở dĩ Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An không thích hâm nóng rượu, chỉ bởi vì lười.

Một chén rượu nặng vừa trôi xuống dạ dày, cơn mỏi mệt vì chém giết không ngừng nghỉ suốt ng��y đêm qua dường như cũng vơi đi ít nhiều. Rượu khi vào miệng thì lạnh giá, nhưng khi trôi xuống yết hầu lại bắt đầu nóng bừng, giống như một ngọn lửa bùng cháy mãi tận trong dạ dày. Cảm giác ấy thật sự khiến người ta ngây ngất.

Thẩm Lãnh gắp một miếng cải thảo ngâm giấm nếm thử, tấm tắc khen: "Mùi vị cơm canh của đại quân ở đây, còn ngon hơn cả nhiều tửu lầu trong thành Trường An."

Mạnh Trường An uống một ngụm rượu, liếc nhìn mâm thức ăn rồi nói: "Bắc cương vốn kham khổ, món đãi ngộ tốt nhất bệ hạ ban cho cũng chỉ là những món này. Nếu tìm được chút thịt rừng thì may ra còn khá hơn. Một trận đại chiến vừa qua, chỉ e là trong phạm vi hơn mười dặm quanh đây, ngay cả một con thỏ cũng khó lòng tìm thấy, chứ đừng nói gì đến những loại thịt rừng quý hiếm hơn."

Thẩm Lãnh ngẩn người, hỏi: "Sao huynh lại nghĩ đến những chuyện này?"

Mạnh Trường An đáp: "Không có gì, chỉ là nghĩ vẩn vơ thôi."

Thẩm Lãnh thúc giục: "Có gì thì nói thẳng ra đi, cứ ấp a ấp úng thế này không giống tính huynh chút nào."

Mạnh Trường An liếc nhìn hắn, nói: "Thái độ của Bệ hạ đối với chuyện đó là...?"

"Thái độ của Bệ hạ?"

Thẩm Lãnh đương nhiên hiểu Mạnh Trường An đang hỏi gì. Chuyện liên quan đến Tẩm Sắc quả thực là một vấn đề nan giải. Để về sau có thể khống chế Hắc Vũ, việc giữ lại Tẩm Sắc là điều cần thiết. Tuy nhiên, đối với Đại Ninh, cách giữ lại có lợi nhất là giam lỏng nàng, đợi sau khi đại chiến bắc chinh kết thúc rồi mới thả ra. Mạnh Trường An tuy bề ngoài trông có vẻ là một hán tử mặt lạnh, nhưng không thể nào thực sự vô tình bạc nghĩa với nữ nhân của mình được. Bề ngoài hắn lạnh lùng là thế, song kì thực lại không vô tình như vậy.

"Huynh cũng biết đấy, hôm qua chúng ta vừa trở lại thành thì Tẩm Sắc liền phái người đưa tới một phong thư do chính tay nàng viết. Bệ hạ nói đó là thư chúc mừng, mừng Đại Ninh chúng ta đại thắng trận đầu, lại còn gửi kèm kim ấn tượng trưng cho thân phận trưởng công chúa của nàng. Bệ hạ cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn một cái, vì thật ra kim ấn ấy chẳng có bao nhiêu giá trị. Nhưng may thay, thái độ của Tẩm Sắc như vậy coi như cũng đã khiến Bệ hạ hài lòng."

Mạnh Trường An trầm mặc.

Thẩm Lãnh nâng chén: "Cạn một chén."

Mạnh Trường An bưng chén lên cụng chén với hắn, cả hai cùng uống cạn một hơi.

"Chuyện của huynh và Tẩm Sắc, hiện tại không ai dám làm ầm ĩ, là bởi đại chiến đã bắt đầu rồi. Người trong triều đình sẽ không dám gây thêm phiền toái cho Bệ hạ vào lúc này. Nhưng chỉ cần đại chiến kết thúc, các đại thần tuyệt đối sẽ không tha cho huynh đâu."

Thẩm Lãnh liếc nhìn Mạnh Trường An: "Tẩm Sắc muốn ta hỏi huynh, nếu huynh không sống nổi ở Đại Ninh thì có đồng ý theo nàng đi Hắc Vũ hay không."

"Không đi."

Câu trả lời của Mạnh Trường An gọn gàng dứt khoát.

Thẩm Lãnh cười cười: "Biết ngay là huynh cũng không đi."

Mạnh Trường An lại rót một chén rượu, nói: "Ta là người Ninh, cũng là thần tử của Đại Ninh. Trên thế giới này, không có mấy ai có thể khiến ta quay lưng với quốc gia."

Hắn liếc nhìn Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh nâng chén đáp: "Trên thế giới này, cũng không có mấy ai có thể khiến ta quay lưng với Đại Ninh."

Hai người lại cạn sạch chén rượu. Những lời như vậy đã là đại nghịch bất đạo, cũng chỉ có khi ở riêng bên nhau, họ mới dám nói tùy ý như thế. Nếu lời ấy lọt vào tai kẻ khác và bị tấu lên Hoàng đế, cho dù Hoàng đế muốn che chở cho họ đến mấy cũng khó lòng, bởi đó là một tư tưởng tuyệt đối không thể dung thứ. Đối với một quân nhân, trên thế giới này không nên có bất kỳ ai có thể khiến họ quay lưng với quốc gia.

"Trận chiến này không dễ đánh."

Mạnh Trường An nhìn Thẩm Lãnh, trầm giọng nói: "Trận đầu tiên tuy đánh sảng khoái, nhẹ nhàng, sĩ khí hào hùng, nhưng chúng ta đều biết binh mã đại doanh Bắc Viện Hắc Vũ so với binh mã đại doanh Nam Viện căn bản không cùng một đẳng cấp. Cái khó gặm thực sự lại là Nam Viện. Nam Viện có thể chắp vá được đại quân trăm vạn, còn có Khất Liệt Quân, Hãn hoàng Hắc Vũ Tang Bố Lữ cũng đang trấn giữ Nam Viện..."

Thẩm Lãnh hỏi: "Huynh đang lo lắng điều gì?"

Mạnh Trường An đáp: "Lo có người sẽ nhân lúc đại quân đang giằng co với quân Hắc Vũ mà gây biến loạn ở thành Trường An. Một khi thành Trường An xảy ra chuyện gì, tin tức truyền đến bắc cương, quân tâm ắt sẽ chấn động. Đánh Nam Viện Hắc Vũ trước giờ đều không có phần chắc thắng, bất kể là ai đi nữa cũng vậy, không ai dám nói chắc chắn có thể khiến Nam Viện Hắc Vũ phải chịu khuất phục. Người Hắc Vũ mắc sai lầm trước thì họ bại, chúng ta mắc sai lầm trước thì chúng ta thua."

Thẩm Lãnh hỏi: "Huynh lo Thái tử ư?"

Mạnh Trường An đáp: "Huynh không lo sao?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Nếu Bệ hạ đã sắp xếp như vậy, tất nhiên có cái lý của Người."

"Đó là trưởng tử của Người, Bệ hạ không sắp xếp như thế thì có thể sắp xếp thế nào đây?"

Mạnh Trường An thở dài một tiếng nặng nề: "Ta không tin Thái tử, ngay từ đầu đã không tin."

Thẩm Lãnh trầm mặc.

Hắn luôn không muốn tin rằng thế gian này lại có thể lạnh lùng, vô tình đến vậy. Một Hoàng đế nhân hậu như thế, Thái tử là con ruột của Người hẳn sẽ không làm ra chuyện quá phận chứ... Nhưng nghĩ đến đây, trong lòng Thẩm Lãnh cũng không khỏi cảm thấy bất an. N���u là chuyện khác còn dễ nói, nhưng đây lại là ngôi vị hoàng đế.

"Thái tử là do Hoàng hậu dạy dỗ."

Mạnh Trường An uống một ngụm rượu, giọng điệu châm chọc: "Hoàng hậu thì có thể dạy ra được điều gì hay ho chứ."

Thẩm Lãnh khẽ nhắc: "Huynh nói chuyện với người khác thì đừng càn rỡ như vậy."

Mạnh Trường An liếc hắn một cái: "Ta thì nói nhiều lời với ai cơ chứ?"

Thẩm Lãnh khẽ cười. Gã đàn ông trước mặt hắn đây, ngoài nói nhiều với hắn ra, còn có thể nói nhiều với ai nữa đây.

"Lãnh Tử."

"Ừm?"

"Nếu có một ngày..."

Mạnh Trường An mấp máy môi vài lần, cuối cùng vẫn không thể thốt ra vế câu còn lại.

"Thôi bỏ đi."

Hắn vốn định nói, nếu có một ngày chuyện hoàng gia mà liên lụy đến huynh, thì huynh đừng quá nhân nghĩa hay quá ngốc nghếch, bởi chuyện hoàng gia từ trước đến nay nào có nhân nghĩa gì đáng nói. Nếu thật sự có một ngày sự tình trở nên ầm ĩ đến mức đó, với tính cách của Lãnh Tử khờ khạo ấy, liệu huynh có làm ra chuyện có lỗi với Bệ hạ không? Mạnh Trường An không nói ra là vì hắn biết cho dù hắn nói thì Thẩm Lãnh cũng không thể làm được. Bởi vậy hắn nghĩ, không nói cũng vậy, Thẩm Lãnh không làm được thì cứ để hắn làm.

"Uống rượu."

Mạnh Trường An nâng chén lên.

Thẩm Lãnh hỏi: "Uống rượu thì cũng phải có một câu chúc rượu chứ, huynh muốn chúc gì?"

Mạnh Trường An: "Chúc chúng ta đều chết già."

Thẩm Lãnh sửng sốt, sau đó bật cười: "Huynh có bị bệnh không đấy... Nhưng câu này hay, rất hay!"

Hai người lại uống cạn. Thẩm Lãnh hỏi dò: "Ta hỏi huynh một chuyện này."

"Chuyện gì?"

"Nếu sau này có người Hắc Vũ gọi huynh là ba thì huynh có thể thích ứng không?"

Mạnh Trường An ngẩn người ra: "Người Hắc Vũ gọi ta là ba?"

Bỗng nhiên hắn biến sắc: "Đã có rồi."

Thẩm Lãnh thầm nghĩ, chẳng lẽ Mạnh Trường An đã biết chuyện Tẩm Sắc có mang? Nhưng nhìn vẻ mặt ngây ngốc của hắn, rõ ràng không giống như đã biết chuyện đứa trẻ. Thẩm Lãnh nghĩ bụng, chuyện đứa trẻ cũng không đến mức khiến hắn phải đỏ mặt chứ. Vả lại, một hán tử mặt lạnh như Mạnh Trường An thì có chuyện gì có thể khiến hắn ửng đỏ mặt lên được. Thẩm Lãnh nghĩ mãi vẫn không hiểu, rốt cuộc người Hắc Vũ nào lại gọi Mạnh Trường An là ba. Chẳng lẽ là quân nhân Hắc Vũ chiến bại xin hàng? Nghĩ đến cảnh tượng đó, hắn chợt nhớ ra điều gì, bèn ho khan một tiếng, cất lời: "Đồ không biết xấu hổ!"

Mạnh Trường An: "Nàng ta muốn gọi!"

Thẩm Lãnh: "Cút..."

Mạnh Trường An bưng chén rượu lên nhấp một ngụm để che giấu sự xấu hổ, nhưng trong chén đâu còn rượu, vừa nãy đã uống cạn rồi. Tuy Tẩm Sắc không có ý định nói chuyện đứa trẻ cho Mạnh Trường An biết, nhưng Thẩm Lãnh đã suy nghĩ kỹ càng, việc này vẫn phải để Mạnh Trường An biết. Đó là con của hắn, hắn có quyền được biết. Hơn nữa, lỡ như sau này giữa Đại Ninh và Tẩm Sắc xảy ra vấn đề gì, quần thần nắm lấy cớ chuyện Tẩm Sắc mà hợp sức công kích Mạnh Trường An, mà hắn lại không biết Tẩm Sắc đã có con của mình, vậy thì càng phiền phức hơn nữa.

"Thu lại cái vẻ mặt dày của huynh đi."

Thẩm Lãnh rót rượu cho Mạnh Trường An, nghiêm mặt nói: "Có chuyện rất nghiêm túc."

Mạnh Trường An liếc Thẩm Lãnh một cái: "Nói đi."

Thẩm Lãnh gắp một miếng thức ăn, sau đó lại uống một chén rượu, trì hoãn đôi chút để ổn định tâm trạng rồi mới nói: "Có chuyện Tẩm Sắc không muốn nói cho huynh biết, nếu không phải lúc trước ta đi gặp nàng thì ta cũng không hay. Chắc hẳn là n��ng đã có con của huynh..."

Mạnh Trường An ngẩng phắt đầu lên: "Cái gì?"

"Tẩm Sắc đã có con của huynh."

"Ừm..."

Sắc mặt Mạnh Trường An hơi tái đi, rồi khẽ cười: "Bình thường thôi."

Thẩm Lãnh: "Huynh không lo sao?"

"Trước kia đã từng nghĩ đến."

Mạnh Trường An uống cạn chén rượu, trầm mặc một lúc rồi nói: "Nói một câu bạc bẽo, thuở ban đầu là nàng ấy chọn ta, chứ không phải ta chọn nàng ấy. Nói như vậy thì có vẻ ta rất không đáng mặt đàn ông, nhưng trên thực tế quả đúng là như vậy. Bản thân Tẩm Sắc cũng hiểu rất rõ, bởi vì ta là người Ninh còn nàng ấy là người Hắc Vũ, cho nên ta không thể nào toàn tâm toàn ý với nàng, cũng không thể nào luôn gánh vác trách nhiệm với nàng được. Nàng ấy không phải một nữ tử bình thường, việc này nàng ấy suy nghĩ thấu đáo hơn ta, cũng tiêu sái hơn ta. Phần lớn chúng ta đều nghĩ đàn ông nên chịu trách nhiệm nhiều hơn phụ nữ mới phải, ta cũng nghĩ như vậy, nhưng Tẩm Sắc không nghĩ như vậy. Suy nghĩ của nàng ấy rất đặc biệt. Chỉ là nàng ấy cảm thấy thích ta thì muốn ở bên ta, sau này không thích cũng sẽ không có gì dây dưa, mà sẽ cắt đứt gọn gàng dứt khoát."

"Tẩm Sắc nói đã sớm nghĩ đến chuyện này rồi, cho nên có con là một chuyện rất tốt đẹp. Ta không thể đi cùng nàng, cũng phải để lại cho nàng chút gì đó."

Mạnh Trường An vươn tay lấy vò rượu, ngửa cổ nốc một hơi hết nửa vò.

"Ta đã vô tình, không thể vô tình thêm."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Hiểu rồi."

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.