Trận mưa gió ở Trường An tạm thời chưa ảnh hưởng đến dân chúng, dù mưa to gió lớn, người dân vẫn không hề dính ướt bởi họ còn có mái nhà che chở. Chỉ khi nào gió đủ mạnh để cuốn phăng mái nhà, bách tính trong thành Trường An mới thực sự cảm nhận được sức tàn phá của trận cuồng phong vũ bão ấy.

Ba người trên thạch tháp nhìn phe mình bị người của Lưu Vân Hội và Tuần thành binh mã ti bao vây ở ngã tư đường, không khỏi vừa thổn thức, vừa khinh thường.

"Giang hồ là giang hồ, triều đình là triều đình."

Nhiếp Phá Quân hừ một tiếng: "Lưu Vân Hội cấu kết với triều đình, tính là môn phái giang hồ gì."

Nghe vậy, Tào An Thanh bật cười: "Mã bang Cổ Đạo các ngươi bao năm nay vẫn giữ được phong độ, có thiếu triều đình được không?"

Nhiếp Phá Quân ngẩn ra.

Khi trách người khác, y luôn không ngờ rằng mình cũng từng như thế.

"Giờ thì ngươi cũng không thể thiếu triều đình được nữa, chỉ là bây giờ ngươi không thể thiếu triều đình tương lai, chứ không phải triều đình hiện tại."

Tào An Thanh bình thản nói: "Các ngươi thử nghĩ xem, năm đó bệ hạ từ Tây Thục đạo Vân Tiêu thành đến Trường An trong hoàn cảnh nào? Người ông ấy có thể dùng chỉ là những gia thần mang theo từ phủ Lưu Vương. Trọng thần trong triều thì không phục không ủng hộ, phương bắc lại có người Hắc Vũ đánh sang, loạn trong giặc ngoài. Thế mà bệ hạ lại dựa vào một đám gia thần trong phủ Lưu Vương để ổn định triều cục, ��ánh đuổi Hung Nô. Tình cảnh đó chẳng phải giống với thái tử hiện tại sao?"

Nhiếp Phá Quân lại ngẩn ra. Y chỉ là một kẻ vũ phu, thật sự không nghĩ nhiều đến vậy.

"Chính vì thế, giờ đây Hàn Hoán Chi, Diệp Lưu Vân mới có thể quyền thế ngập trời; Bùi Đình Sơn mới có thể độc bá một phương. Thử nghĩ mà xem, các ngươi... chẳng phải chính là gia thần của thái tử điện hạ bây giờ sao?"

Tào An Thanh cất bước xuống thạch tháp: "Huống hồ, hoàn cảnh hiện tại chúng ta đối mặt còn tốt hơn rất nhiều so với những gì bệ hạ từng trải qua. Khi đó, toàn bộ triều văn võ đều thuộc về ca ca ông ấy. Còn bây giờ, toàn bộ triều văn võ thuộc về phụ thân của thái tử. Thuộc về ca ca và thuộc về phụ thân, đó là hai điều khác biệt lớn."

Nhiếp Phá Quân hỏi: "Thật sự sẽ để ta chủ quản cấm quân?"

"Ngươi có thể lựa chọn không tin."

Tào An Thanh từ từ bước xuống bậc thang: "Nhưng ngươi còn có đường lui sao? Ngươi đã làm ra chuyện khi sư diệt tổ, ta không cần nói đến việc triều đình có buông tha ngươi hay không, một khi chuyện này lan truyền ra ngoài, e rằng cả giang hồ cũng không tha cho ngươi. Lão đương gia mã bang Tây Thục đạo đang có mặt ở Trường An đấy, vừa mới ngao du trở về không lâu. Ngươi nên thấy may mắn vì ông ta ngao du thảo nguyên chứ không phải là quay về Tây Thục đạo. Sư phụ ngươi Thích Thượng Doãn và ông ta là hảo hữu chí giao. Nếu ông ta mà biết, e là sẽ lóc ngươi thành từng mảnh thịt vụn."

Vai Nhiếp Phá Quân run lên bần bật.

Thời khắc này y mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra ngay từ khoảnh khắc nảy sinh ý định, y đã bước chân lên con thuyền của thái tử. Con thuyền này, ngay từ đầu đã không hề gần bờ, mà lênh đênh giữa biển khơi. Phía trước là sóng lớn ngút trời. Nếu vượt qua được bão táp, y sẽ bước vào cuộc đời cẩm tú; bằng không, tất nhiên sẽ vạn kiếp bất phục.

Nhưng mà, không có đường lui nữa rồi.

Lúc ba người từ trên thạch tháp xuống, trận chém giết ở ngã tư đường bên kia đã đi đến hồi kết. Mã bang Cổ Đạo dù cường hãn đến mấy, đối mặt với tinh binh cường tướng của Tuần thành binh mã ti thì cũng đành bó tay chịu trói.

"Ngươi không sợ Tôn Phù Dao khai ngươi ra?"

Nhiếp Phá Quân hỏi Tào An Thanh.

"Sợ ư?" Tào An Thanh lắc đầu: "Đã bước chân trên con đường này, còn gì phải sợ nữa chứ."

Tất nhiên y sẽ không nói rằng y cố ý để đám người Tôn Phù Dao lọt vào tay Tuần thành binh mã ti. Những kẻ này ban đầu sẽ không cung khai để giữ mạng, họ sẽ chỉ nói là ân oán giang hồ. Chuyện như vậy Tuần thành binh mã ti đương nhiên không thể hỏi ra, rồi tất sẽ giao người cho phủ Đình Úy... Với thủ đoạn của Hàn Hoán Chi, liệu có gì mà không hỏi ra được? Một khi tra ra liên quan đến thái tử...

Trong lòng Tào An Thanh thầm cười đắc ý.

Một khi tra ra được liên quan đến thái tử thì chắc sẽ tốt lắm.

Đương nhiên vẫn không thể trực tiếp tra được, cứ ẩn ẩn hiện hiện mới là tuyệt nhất, phải không?

Từ đầu đến cuối, Tào An Thanh đều không tin thái tử có thể dựa vào cách thức thông thường để có được ngôi vị hoàng đế. Với tư chất và năng lực đó, thái tử sao có thể là đối thủ của phụ thân gã? Phụ thân gã, Lý Thừa Đường, bỏ xa gã không chỉ một trăm con phố. Điều y muốn là thái tử phải chết... Đó mới là nguyện vọng của các lão, khiến cha con Lý Thừa Đường tương tàn. Đây mới chính là kết cục các lão muốn thấy.

Nhưng Tào An Thanh cũng biết rõ con đường này của thái tử không hề liên quan đến y, thậm chí cũng không liên quan tới các lão, mà là hạt giống mẫu thân gã đã gieo vào lòng gã, sớm đã mọc rễ nảy mầm. Hoàng hậu hận bệ hạ đến thấu xương, cho dù không có các lão, không có Tào An Thanh y, sớm muộn gì thái tử cũng sẽ bước đi trên con đường này.

Tô Khải Phàm đi sau Tào An Thanh, thầm nghĩ người này lòng dạ quá thâm sâu, cứ trơ mắt nhìn thủ hạ bị bắt mà lại thờ ơ đến thế, thật trái với lẽ thường. Chẳng lẽ trong Tuần thành binh mã ti có người của thái tử?

Ba người họ, ai nấy đều là quỷ dữ.

Mỗi người đều có những toan tính thầm kín.

Cùng lúc đó, Bình Việt đạo.

Nguyên đạo phủ Bình Việt đạo, Diệp Khai Thái, vì phạm sai lầm lớn mà bị phạt. Cuộc phản loạn ở Bình Việt đạo, nói gì thì nói, ông ta cũng khó thoát tội. Bệ hạ phạt nặng, nhưng sau khi bị phạt, Diệp Khai Thái lại không hề ẩn lui như mọi người dự đoán, mà vẫn được điều nhiệm để Cầu Lập tiếp tục giữ chức đạo phủ. Trên danh nghĩa là phạt, nhưng thực chất ông ta vẫn được trọng dụng.

Đạo phủ Bình Việt đạo mới là Khang Vi, nguyên Thứ phụ Nội các. Ông là một người từng ôm hy vọng trở thành Đại học sĩ Th��� phụ Nội các nhiệm kỳ mới, nhưng lại đành phải nhường đường cho Lại Thành. Đi đến cấp bậc này rồi, ai có thể cam tâm chịu phục?

Ông là đệ tử của Đại học sĩ Thủ phụ Nội các Nguyên Đông Chi, người đệ tử đắc ý nhất.

Nguyên Đông Chi gửi gắm nhiều kỳ vọng vào ông. Bản thân Nguyên Đông Chi cũng là một bi kịch, ít nhất trong mắt chính lão ta.

Nguyên Đông Chi sống dưới cái bóng của Mộc Chiêu Đồng hai mươi năm. Chỉ có lão ta biết mình đã vượt qua những năm tháng đó như thế nào, khó khăn lắm mới kiên trì đến khi Mộc Chiêu Đồng thất thế, lão ta mới thành Thủ phụ Nội các. Nhưng chính lão ta cũng biết rõ đây không phải thời đại của mình. Có lẽ sau này, hậu nhân khi nhắc tới giai đoạn lịch sử này cũng sẽ gọi mấy năm lão ta chấp chính là thời đại "hậu Mộc Chiêu Đồng".

Người như Mộc Chiêu Đồng có thể để lại một nét bút đậm trong lịch sử, còn lão ta thì không. Một Thủ phụ Nội các như lão ta là người kém nổi bật nhất kể từ khi Đại Ninh lập quốc đến nay. Nếu có thể, lão ta rất hy vọng đệ tử đắc ý Khang Vi sẽ trở thành Thủ phụ Nội các mới. Khang Vi còn trẻ, độ tuổi trên dưới bốn mươi, đang là lúc tinh lực tràn trề, hoàn toàn có thể cầm quyền đến hai mươi năm!

Vậy thì giống như Mộc Chiêu Đồng, Khang Vi có thể sáng tạo một thời đại thuộc về chính ông ta, và người thầy như lão ta cũng sẽ được thơm lây vinh dự.

Nhưng tất cả mọi hy vọng tốt đẹp này đều tan thành mây khói khi bệ hạ đưa ra lựa chọn. Việc điều Khang Vi ra ngoài, cho dù là phong cương đại lại thì sao? Đạo phủ chính nhị phẩm, đã là đỉnh cao của Khang Vi, ông ta không thể nào vươn cao hơn được nữa. Lại Thành và Khang Vi tuổi tác không chênh lệch nhiều, nếu Lại Thành không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, Khang Vi sẽ bị giam chân ở địa phương cả đời. Đó còn là Lại Thành nhân từ. Nếu Lại Thành nhẫn tâm hơn một chút thì làm sao có thể dung thứ cho đối thủ cạnh tranh?

Nguyên Đông Chi hiểu rõ những chuyện này, bản thân Khang Vi cũng rất rõ.

Lúc rời Trường An, ông ta không nói với bất cứ ai, chỉ mang theo hai tùy tùng cùng một chiếc xe ngựa đơn giản. Vị tài tuấn từng được người khác vây quanh ngưỡng mộ này lặng lẽ rời đi, ông ta không muốn nhìn thấy những vẻ mặt dối trá của những người được gọi là bằng hữu trước đây. Đi là đi, bại là bại.

Bình Việt đạo, nha môn đạo phủ.

Ngồi trong thư phòng, đầu óc Khang Vi vẫn chưa thể yên tĩnh. Ông đến Bình Việt đạo đã không ít thời gian, nhưng vẫn chưa thích nghi được với cuộc sống nơi đây. Ở đây, ông vẫn có thể hưởng thụ cái khoái ý khi được mọi người vây quanh ngưỡng mộ, nhưng đây không phải Nội các, cảm giác đó hoàn toàn khác biệt.

Chuyện càng khiến ông ta khó có thể chấp nhận là ở độ tuổi này, ông đã cảm nhận được nỗi bi thương của môn sư. Môn sư Nguyên Đông Chi cả đời bị Mộc Chiêu Đồng trấn áp, và sau khi đến Bình Việt đạo, ông mới phát hiện mọi người đã quen thuộc với đạo phủ đại nhân tên là Diệp Khai Thái ở đây. Bất kể ông ta làm gì cũng sẽ bị đem ra so sánh: nếu là Diệp Khai Thái ở đây thì sẽ làm như thế nào... Ông ta không hề thích cảm giác này.

Ở Bình Việt đạo này, ông ta phải mất bao lâu mới có thể xóa sạch dấu vết của Diệp Khai Thái để lại?

Năm năm? Mười năm?

Vào lúc này, đối với một người làm quan mà nói, ông ta đang ở độ tuổi phong nhã hào hoa.

Nhưng phần đời tiếp theo lại đấu tranh với cái bóng của một người khác, có thể sẽ hao phí cả quãng đời còn lại.

Một nam nhân trẻ tuổi đứng trước mặt Khang Vi, thoạt nhìn có chút căng thẳng. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn làm chuyện quan trọng đến vậy. Người đối diện là một phong cương đại lại có phân lượng như Khang Vi, trước mặt Khang Vi, hắn ta cảm thấy mình thật nhỏ bé. Nhưng may mắn thay, người đứng sau hắn ta lại là thái tử.

"Đại nhân, đại nhân?"

Người trẻ tuổi nhẹ nhàng gọi hai tiếng, kéo Khang Vi ra khỏi suy nghĩ.

Khang Vi khẽ lắc đầu, nhìn về phía người trẻ tuổi trước mặt: "Ngươi tên là gì?"

"Tào Đinh Phương."

Người trẻ tuổi cúi đầu: "Đại nhân đang suy nghĩ gì vậy ạ?"

Khang Vi nhìn người trẻ tuổi này, trầm mặc một lát rồi hỏi: "Ngươi nói trước khi tới Bình Việt đạo đã đi bái kiến ân sư của ta?"

"Vâng." Tào Đinh Phương cúi đầu nói: "Trước khi điện hạ phái ta tới gặp đại nhân ngài, ta đã đi thăm nguyên Các lão trước."

"Ân sư của ta có lời gì bảo ngươi nhắn cho ta không?"

"Có." Tào Đinh Phương trả lời: "Các lão bảo ta nói với đại nhân rằng, đời người không thể quá phụ lòng mình, việc gì cũng nên có lòng hiếu thắng."

Khang Vi ngẩn ra.

Ngón tay ông gõ nhẹ lên mặt bàn, từng tiếng từng tiếng không lớn, nhưng Tào Đinh Phương lại có cảm giác như đang gõ từng nhịp vào tim hắn. Hắn vô cùng căng thẳng, căng thẳng đến mức hai tay đầm đìa mồ hôi. Nếu thuyết phục được Khang Vi, hắn biết mình sẽ nhận được bao nhiêu tưởng thưởng. Từ trước đến nay, đường huynh của hắn ta đều không chịu kéo hắn vào chuyện này. Nếu không phải đến thời điểm mấu chốt, đường huynh vẫn sẽ không để hắn tham dự.

Đường huynh của hắn là Tào An Thanh.

"Ta biết rồi."

Khang Vi thở dài một hơi: "Ngươi về trước đi, ba ngày sau ta sẽ cho ngươi một câu trả lời."

Tào Đinh Phương vội vàng gật đầu: "Đa tạ đại nhân, vậy ta cáo lui trước."

Hắn là một người trẻ tuổi rất thông minh, biết rõ chuyện gần như đã thành công. Nếu Khang Vi không có tâm ý, giờ đây đã sai người bắt hắn lại. Tội chết cỡ này, sao hắn ta lại không sợ? Khang Vi nói ba ngày sẽ cho hắn câu trả lời. Thật ra, đối với Tào Đinh Phương, đây đã là tin tức tốt nhất. Khang Vi đang dao động, mà con người một khi bắt đầu dao động thì cũng chứng tỏ là đã có ý định rồi.

Tào Đinh Phương khom người rời khỏi thư phòng của Khang Vi, trên mặt vị phong cương đại lại hiện rõ vẻ "khó mà dứt bỏ".

Ra khỏi nha môn đạo phủ, Tào Đinh Phương thở phào một hơi. Sau khi lên xe ngựa, hắn liền căn dặn phu xe quay về khách điếm. Hắn ngồi một lát rồi lấy trong áo ra một tờ giấy, liếc mắt nhìn qua, sau đó xé thành mảnh vụn, ném giấy vụn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, tựa như rải tiền giấy trên đường vậy.

Đó là một câu nói do Nguyên Đông Chi viết, dặn hắn ta mang đến cho Khang Vi. Sở dĩ lúc ấy Nguyên Đông Chi không bắt hắn lại mà bảo hắn tới gặp Khang Vi, không phải vì không dao động. Nhưng câu nói này, Tào Đinh Phương không thể để Khang Vi nhìn thấy.

Tr��n giấy viết là... "Đời người không cần quá đắc ý, mọi sự đều khó lòng toại nguyện."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác.