Trần Nhiễm vừa đi vừa làu bàu: "Giáo úy, sao ngươi lại đem chuyện tốt này cho Mộc Tiêu Phong chiếm tiện nghi?"

"Chuyện tốt?" Thẩm Lãnh cười đáp: "Ngươi nghĩ quan chức triều đình dễ động chạm đến vậy sao? Ta tuy có phẩm cấp cao hơn huyện lệnh một bậc, nhưng quân sự và hành chính tách biệt, ta không có quyền can thiệp vào chuyện địa phương. Nếu triều đình truy cứu, đây sẽ là một trọng tội."

"Nhưng một khi triều đình truy cứu, chẳng phải chúng ta sẽ dễ dàng bị truy ra sao?"

"Rất dễ dàng. Chỉ cần bệ hạ hỏi Trang Ung, Sầm Chinh một chút là sẽ biết ngay là do ta."

"Vậy phải làm sao?" Sắc mặt Trần Nhiễm có chút khó coi: "Tội này nặng cỡ nào?"

"Mất đầu." Thẩm Lãnh nhún vai: "Ít nhất cũng phải bị chém đầu. Bởi vì chuyện này không nằm ở chỗ quá trình có thái quá đến đâu, mà là ở mức độ ảnh hưởng lớn đến mức nào. Dù quan văn trong triều đình có biết rõ huyện lệnh huyện Khinh Nha đã làm sai, họ vẫn sẽ kiên quyết đòi trừng phạt ta thật nghiêm khắc, bởi vì ta đã tạo tiền lệ. Một khi bệ hạ nhắm mắt làm ngơ chuyện này, điều các quan văn lo sợ chính là người của quân đội sẽ nhúng tay vào lĩnh vực của họ."

Sắc mặt Trần Nhiễm càng khó coi hơn: "Ngươi còn cười được sao? Vậy phải làm sao đây? Sớm biết thì đừng phô trương như vậy, cứ che mặt đánh cho tàn phế là xong, vừa nhanh gọn vừa sạch sẽ hơn nhiều."

"Đó không phải là tính cách của ta." Thẩm Lãnh đáp: "Tuy bị điều tra ra sẽ rất nghiêm trọng, và cũng cực kỳ dễ bị điều tra ra, nhưng chính vì điều đó mà ngược lại, nó lại không dễ dàng bị truy xét ngay lập tức."

Sự mâu thuẫn trong lời nói này, dĩ nhiên Trần Nhiễm không thể nào hiểu được.

"Ngươi nghĩ xem..." Thẩm Lãnh vừa đi vừa giải thích: "Vì sao chúng ta lại ra ngoài? Là vì mật lệnh của Sầm Chinh. Vậy căn nguyên của mật lệnh này từ đâu? Ngươi nghĩ là lão viện trưởng của thư viện Nhạn Tháp sao? Lão viện trưởng gần như không màng đến chuyện triều chính, nhiều năm trước từng tuyên bố chỉ chuyên tâm dạy học, trồng người... Thế thì tại sao lão viện trưởng đột nhiên lại viết một phong thư cho Sầm Chinh?"

Trần Nhiễm đã sắp phát điên: "Ta xin ngươi đó, Giáo úy, ngươi nói thẳng ra đi. Ngươi cứ hỏi ta mãi, nếu ta có được cái đầu óc như ngươi thì chẳng phải ta đã là giáo úy rồi sao."

"Nguyên nhân rất đơn giản, nếu ta đoán không sai, bệ hạ biết chuyện này." Thẩm Lãnh nói: "Chúng ta đi Phong Nghiễn Đài là để giúp Mạnh Trường An, vậy Mạnh Trường An đang giúp đỡ ai? Chuyện này không hề nông cạn như chúng ta thấy bề ngoài, ai mà biết được nước sâu đến nhường nào. Nhưng nếu đã bí mật đi Phong Nghiễn Đài, thì một khi bệ hạ hỏi tới, tất nhiên Sầm Chinh sẽ không nói là người ông ta sắp xếp. Đương nhiên Trang Ung sẽ càng không nói, bởi vì theo lý mà nói, ông ta phải là người không biết gì về chuyện này. Bọn họ có thể bán đứng ta và ngươi, nhưng tuyệt đối không thể bán đứng lão viện trưởng và bệ hạ."

"Ngươi đã hiểu chưa?" Thẩm Lãnh hỏi Trần Nhiễm.

"Không hiểu." Trần Nhiễm lắc đầu: "Nhưng nhìn vẻ mặt ngươi, dường như ngươi không lo lắng nghiêm trọng như ta."

"Nghiêm trọng thì thật sự nghiêm trọng, nhưng cũng không cần quá lo lắng, chúng ta chỉ cần làm tốt ba việc chuẩn bị là được."

"Ba việc chuẩn bị? Ngươi mau nói."

"Thứ nhất, cứ làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra, ai hỏi cũng nói không biết gì."

"Thứ hai, chuẩn bị tinh thần cho trường hợp chuyện này nghiêm trọng, ta và ngươi đều phải mất đầu."

"Thứ ba, chuẩn bị sẵn đường bỏ trốn."

Trần Nhiễm ngẫm nghĩ kỹ càng, ba việc chuẩn bị mà Thẩm Lãnh n��i chẳng khác nào nói huề vốn, cũng chính là ý phó mặc cho số trời. Nhưng Trần Nhiễm cảm thấy việc này tuyệt đối không thể nghe theo số phận, gã nghiêm túc nhìn Thẩm Lãnh nói: "Hay là sau khi trở về chúng ta bắt cóc Đề đốc đại nhân làm con tin đi."

Thẩm Lãnh: "..."

Lúc này, Thẩm Lãnh và đoàn người đã sắp rời khỏi Giang Nam đạo để tiến vào Hà Tây đạo, đi thêm khoảng trăm dặm nữa là đến biên giới giữa Hà Tây đạo và Giang Nam đạo. Huyện Khinh Nha tương đối nhỏ, cũng không có gì đặc biệt đáng chú ý, nhưng huyện Đông Trì ở sát bên thì không như vậy. Huyện Đông Trì là một nơi đặc biệt, và có những con người đặc biệt.

Huyện Đông Trì là phong địa của Tín Vương, giống như thành Vân Tiêu là phong địa của Lưu Vương.

Tín Vương Lý Thừa Nhạc, bất kể là về chính vụ, quân vụ hay quan hệ nhân mạch, đều kém xa các huynh đệ của ông ta. Nói một cách bất kính thì đó chính là kẻ vô dụng nhất trong số những huynh đệ của hoàng đế bệ hạ.

Có lẽ vì Tín Vương biết rõ bản thân không còn bất kỳ cơ hội nào để kế thừa ngôi vị hoàng đế, nên sớm đã chấp nhận số phận. Ông ta chỉ biết ăn chơi sa đọa, hiếm khi làm chuyện đứng đắn, nhưng về khoản ngâm thơ làm văn thì ngay cả những đại nho uyên bác cũng phải khen ông ta là người một bụng thi thư.

Ông ta cũng từng thực hiện "hành động vĩ đại" là ba ngày ba đêm không ra khỏi thanh lâu, ném tiền như rác chuộc thân cho kỹ nữ, khiến cả triều văn võ phải lên án. Tóm lại, ông ta chính là người con trai mà lão hoàng đế không hoan nghênh nhất, nhưng cũng là người con trai ông ta yên tâm nhất.

Tín Vương vốn tưởng rằng cuộc đời mình có thể cứ mãi an nhàn như vậy, cho đến khi hoàng đế Lý Thừa Viễn – người huynh đệ từ nhỏ đã được xưng tụng là thiên tài của ông ta – đột ngột băng hà. Khi cái lão già đáng chết mà sống dai Mộc Chiêu Đồng kia đích thân điểm danh gọi con trai ông ta, Lý Tiêu Nhiên, đến thành Trường An, ông ta biết ngay mọi chuyện đã hỏng bét.

Từ đầu đến cuối, ông ta đều không cảm thấy đó là chuyện tốt.

Nhưng Lý Tiêu Nhiên lại không nghĩ như vậy. Khi ấy Lý Tiêu Nhiên chẳng qua chỉ mới tám tuổi, tuy còn nhỏ nhưng đã có những suy nghĩ riêng của mình. Khoảnh khắc bị Bùi Đình Sơn dẫn theo chín ngàn đao binh chặn bên ngoài thành Trường An năm xưa, cho đến tận bây giờ hắn ta vẫn coi đó là thời khắc đen tối và khuất nhục nhất.

Hắn ta, từng chỉ cách ngôi vị hoàng đế Đại Ninh trong gang tấc.

Do đó, mối quan hệ giữa Lý Tiêu Nhiên và phụ thân hắn ta – Tín Vương Lý Thừa Nhạc cũng không hề tốt đẹp. Hắn ta vẫn chưa tỉnh mộng, còn phụ thân hắn ta lại cố gắng muốn đánh thức hắn ta khỏi giấc mộng đó.

Thân vương của Đại Ninh khác với thân vương các nước khác, có phong địa nhưng không được phép sở hữu tư binh. Một khi bị phát hiện thì đó chính là một trọng tội, một trọng tội mà ngay cả quan hệ huyết thống cũng không cứu vãn nổi. Đương nhiên, trọng tội này chính là dành riêng cho những người có quan hệ huyết thống.

Thẩm Lãnh và đoàn người muốn rời khỏi Giang Nam đạo, nhất định phải đi qua huyện Đông Trì.

Mà giờ này phút này, trong trang viên dưới chân núi Tự Thủy ở huyện Đông Trì, người do Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng phái tới đang gặp mặt con trai của Tín Vương – Lý Tiêu Nhiên.

Người Mộc Chiêu Đồng phái tới tên là Viên Trị Đống, là một phụ tá trong phủ Đại học sĩ. Loại chức nghiệp phụ tá này thực ra phần lớn thời gian đều làm việc thầm lặng, bởi vì họ vốn là những người thể hiện tài năng của mình trong bóng tối.

Thế tử Lý Tiêu Nhiên ngồi trên chủ vị, hiện giờ đã hai mươi mấy tuổi, cũng có được vẻ hào hoa phong nhã. Bất kể là học thức hay cách hành xử, đều được người đời khen ngợi. Người trong triều đình nói một người hồ đồ như Tín Vương có thể sinh ra một đứa con trai như vậy, hơn phân nửa là nhờ vào phu nhân của ông ta.

Lời này cũng không nên suy nghĩ sâu xa, bởi nếu suy nghĩ kỹ sẽ thấy rất thâm hiểm.

Lý Tiêu Nhiên có tướng mạo anh tuấn trời sinh của người Lý gia, còn có phong thái của một bậc đại gia mà y đã nghiêm khắc yêu cầu bản thân bồi dưỡng trong nhiều năm như vậy, chỉ là trông có vẻ hơi gượng ép.

Ngồi cạnh Lý Tiêu Nhiên là một nam nhân trung niên trạc bốn mươi tuổi, khí chất nho nhã trầm ổn, để ba chòm râu dài. Ông ta không nói nhiều, nhưng ánh mắt lại sáng ngời, tựa như chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấu thiên cơ.

Người này tên Tuần Trực, là một danh sĩ Giang Nam. Khi còn trẻ, tiếng tăm ông đã vang khắp thiên hạ. Sau này, ông được hoàng hậu mời vào cung dạy hoàng tử Lý Trường Trạch, ở trong cung khoảng năm năm. Sau đó không hiểu vì sao lại rời khỏi thành Trường An, bắt đầu ngao du thiên hạ. Trên đường trở về Giang Nam, ông được Thế tử Lý Tiêu Nhiên mời về, đến nay đã hai năm rồi.

Viên Trị Đống khách khí nói: "Lần này tới cầu kiến Thế tử, chủ yếu vẫn là bởi vì chuyện gia đình của Đại học sĩ. Đại học sĩ vẫn luôn vô cùng tôn kính Thế tử điện hạ, trước khi đến còn căn dặn ta phải gửi lời hỏi thăm của ngài ấy tới Thế tử điện hạ."

Lý Tiêu Nhiên cười đáp: "Giữa ta và Đại học sĩ không cần khách khí. Ngươi đã thay mặt Đại học sĩ đến, thì cũng không cần khách sáo gì với ta. Đại học sĩ có chuyện gì muốn ngươi nói, cứ nói thẳng là được."

Đương nhiên Lý Tiêu Nhiên tôn kính Mộc Chiêu Đồng, dù sao đó cũng là người suýt chút nữa đã đưa y lên ngôi hoàng đế.

"Điện hạ cũng biết, con trai độc nhất của Đại học sĩ hiện giờ đang ở trong thủy sư Giang Nam đạo, hơn nữa sống không được như ý lắm..."

Viên Trị Đống thuật lại đại khái chuyện của Mộc Tiêu Phong, đương nhiên Lý Tiêu Nhiên đã hiểu ý của Mộc Chiêu Đồng. Tại sao Mộc Chiêu Đồng lại đưa con trai vào thủy sư? Thật sự chỉ là để rèn luyện, để thử thách sao? Nếu Mộc Chiêu Đồng chỉ có suy nghĩ đơn giản như vậy thì sao lão ta có thể là tam triều nguyên lão, đứng đầu hàng quan văn.

Cái lão ta muốn làm, không chỉ là đứng đầu hàng quan văn... Bệ hạ coi trọng thủy sư, Mộc Tiêu Phong ngay từ đầu đã ở trong thủy sư. Nếu như, vâng, nếu như... Nếu như Trang Ung xảy ra vấn đề lớn gì, không thể tiếp tục nắm quyền thống lĩnh thủy sư, thì Mộc Tiêu Phong chính là người có khả năng trở thành Đề đốc Thủy sư nhiệm kỳ tiếp theo.

Nắm thủy sư trong tay, hai cha con sẽ thật sự quyền khuynh triều dã.

"Ý của Đại học sĩ là, điều tra xem thông văn hạp trong thủy sư là ai?"

Lý Tiêu Nhiên thở dài: "Tuy ta ở huyện Đông Trì cách quận An Dương không xa là mấy, nhưng Đại học sĩ cũng quá đề cao ta rồi. Ta nào có năng lực can dự vào chuyện thủy sư? Nếu bệ hạ biết, ta không gánh nổi long nhan giận dữ."

Lời này, có phần hơi chua xót.

Viên Trị Đống vội vàng nói: "Nếu Thế tử có thể giúp thiếu gia nhà ta khống ch��� thủy sư, thì chẳng phải đối với Thế tử mà nói, đó là chuyện tốt sao?"

Đầu lông mày Lý Tiêu Nhiên nhướn lên: "Lời này của ngươi nói có vẻ hơi đại nghịch bất đạo rồi. Ta an phận làm Thế tử, thủy sư tốt hay xấu thì có liên quan gì đến ta?"

Tuần Trực nhìn về phía Viên Trị Đống: "Thế tử điện hạ còn hẹn một vị khách rất quan trọng, chi bằng Viên tiên sinh cứ đến nơi Thế tử đã sắp xếp để nghỉ ngơi trước?"

Ông ta đứng dậy đi qua, đỡ Viên Trị Đống đứng lên, tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay Viên Trị Đống: "Ta và Thế tử sẽ gặp khách trước, tối nay xin mời Viên tiên sinh cùng dùng bữa."

Viên Trị Đống lập tức hiểu ra, vội vàng gật đầu: "Ta sẽ chờ Tuần tiên sinh."

Sau khi Viên Trị Đống đi rồi, Tuần Trực nhìn về phía Lý Tiêu Nhiên: "Điện hạ, Đại học sĩ yêu cầu quá mức rồi, không nên đồng ý thì tốt hơn."

"Ta biết." Lý Tiêu Nhiên hừ một tiếng: "Còn coi ta là trẻ con, tưởng cứ tùy tiện nói vài câu là có thể khiến ta đi bán mạng cho lão sao? Nhưng mà... Chuyện thủy sư quả thật có chút thú vị. Nếu Mộc Tiêu Phong thật sự làm Đề đốc Thủy sư, với ta mà nói, cũng chẳng phải chuyện xấu gì."

Y hỏi Tuần Trực: "Tiên sinh, hôm qua hắn đã gặp ngài trước, đã nói gì với ngài?"

"Chắc hẳn chủ yếu là muốn mượn tay chúng ta trừ khử vị giáo úy thủy sư tên Thẩm Lãnh, kẻ có thù oán với Mộc Tiêu Phong. Đây không phải là chuyện gì to tát, tất nhiên Thế tử có thể đồng ý, nhưng với điều kiện phải tốt. Sau đó ta sẽ đi gặp Viên Trị Đống, nói với hắn rằng bên cạnh Thế tử có mấy người năng lực học thức đều không có vấn đề, muốn đến kinh thành Lục bộ để mưu cầu một chức quan nhỏ. Nếu Đại học sĩ đáp ứng, thì cuộc giao dịch này sẽ không lỗ."

Tuần Trực nói: "Để cho Đại học sĩ biết chúng ta có năng lực trừ khử người lão ta muốn trừ khử, Mộc Chiêu Đồng sẽ ký thác hy vọng trừ khử Trang Ung lên người Thế tử. Cuộc giao dịch tiếp theo sẽ có thể làm lớn hơn một chút."

Lý Tiêu Nhiên cười phá lên: "Tiên sinh quả là tài ba! Có tiên sinh ở bên cạnh, mọi chuyện chẳng còn gì khó khăn."

Đúng lúc này, bên ngoài có người vội vàng chạy vào, hạ giọng nói nhỏ vài câu bên tai Lý Tiêu Nhiên. Sắc mặt Lý Tiêu Nhiên biến đổi: "Còn có chuyện này ư? Thật là trùng hợp..."

Y nhìn về phía Tuần Trực: "Huyện Khinh Nha xảy ra chút chuyện. Có một giáo úy thủy sư trực tiếp lột quan phục của huyện lệnh huyện Khinh Nha, nhốt hắn vào trong đại lao. Vị giáo úy kia tự xưng là Mộc Tiêu Phong."

Tuần Trực trầm mặc một lát rồi cười: "Từ quận An Dương đến huyện Khinh Nha, đây là hướng phải đi qua huyện Đông Trì để đến Trường An. Kẻ mạo danh Mộc Tiêu Phong này, Thế tử nên gặp mặt, có lẽ sẽ có trò vui."

Lý Tiêu Nhiên mỉm cười: "Món đồ chơi mới sao?"

Bản quyền đối với phần chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.