Trong thành Trường An, không chỉ có phủ Đình úy và Hình bộ đang truy lùng Vân Hồng Tụ, mà cả Lưu Vân Hội, Hồng Tô Thủ, và đương nhiên, cả người của thái tử cũng vậy. Chừng nào Vân Hồng Tụ còn chưa lộ diện, hay nói cách khác là chưa chết, thái tử sẽ không thể nào yên lòng.

Thái tử sợ hãi. Chính gã cũng không ngờ mình lại bị hai người phụ nữ dọa cho đứng ngồi không yên như vậy, người trước người sau.

Trước là Trân phi rút kiếm rời cung, sau là Vân Hồng Tụ mang kiếm rời khỏi nhà.

Đám khách lục lâm từ khắp Đại Ninh đổ về Trường An đều đã nhận được chỉ lệnh mới nhất: gác mọi việc khác lại, dồn toàn lực truy tìm và thủ tiêu Vân Hồng Tụ. Bất kể phải trả giá thế nào, nhất định phải giết chết nàng.

Tại phủ Đình úy, Diệp Lưu Vân một lần nữa xuất hiện. Sau khi bước vào thư phòng của Hàn Hoán Chi, y lặng lẽ ngồi xuống mà không nói một lời.

"Ta biết ngươi muốn nói gì."

Hàn Hoán Chi nhìn Diệp Lưu Vân, nói: "Giờ này chắc hẳn thái tử đã ra lệnh, hễ tìm thấy nàng là phải giết ngay lập tức."

Diệp Lưu Vân đáp: "Chỉ xem chúng ta nhanh hơn hay là hắn nhanh hơn."

Đúng lúc này, một đình úy từ bên ngoài vội vã bước vào, cung kính đưa cho Hàn Hoán Chi một tờ giấy. "Thưa đại nhân," anh ta nói, "lúc nãy có người đến cổng phủ Đình úy gửi giấy nhắn cho thủ vệ, dặn chuyển đến ngài."

Hàn Hoán Chi mở giấy ra đọc, chỉ cần nhìn nét chữ là đã biết ai là người viết mà chẳng cần xem đến phần ký tên.

"Trà Nhi cô nương viết."

Sau khi xem xong, Hàn Hoán Chi liền cười: "Có những lúc, người hiểu rõ nữ nhân nhất quả nhiên vẫn là nữ nhân."

Ông đưa tờ giấy cho Diệp Lưu Vân. Diệp Lưu Vân nhận lấy, đọc xong cũng bật cười: "Nét chữ của Trà Nhi cô nương, cùng với cái tên Thẩm Lãnh kia, quả thực đúng là một cặp trời sinh..."

Nghĩ lại những hình thêu uyên ương, hổ, hạc mà Thẩm Trà Nhan từng làm, rồi nhìn nét chữ này, y chợt thấy cũng là lẽ thường tình.

"Nàng ta muốn đưa Vân đại gia đi bắc cương."

Hàn Hoán Chi nhìn Diệp Lưu Vân: "Đám khách lục lâm kia chắc chắn đã bố trí không ít người chặn ở gần cổng thành rồi."

"Ta biết."

Diệp Lưu Vân đứng dậy, nhìn vị đình úy vừa bước vào phòng: "Phiền huynh đến Lưu Vân Hội một chuyến, nhắn Hắc Nhãn dẫn người đến đây."

Hàn Hoán Chi "ừ" một tiếng: "Dù sao vẫn tốt hơn so với để đình úy và người của Hình bộ ra mặt."

Tại Cung Vị Ương, Trân phi cũng nhận được giấy nhắn do người của Trà Nhan mang tới. Bà nhìn hai đứa trẻ đang say sưa viết chữ, khẽ lắc đầu. Trà Nhi và Thẩm Lãnh, cả hai đều nhiệt tình như nhau, điểm này e rằng không bao giờ thay đổi được. Nàng biết rất rõ lúc này có vô số kẻ muốn đoạt mạng Vân Hồng Tụ, nhưng chắc chắn nàng sẽ không vì thế mà từ bỏ việc giúp đỡ.

Tại Khải Thái Môn, cửa bắc thành Trường An. Vân Hồng Tụ vốn nghĩ Trà Nhan sẽ đưa nàng ra khỏi thành một cách kín đáo, nào ngờ Trà Nhan lại để nàng nghênh ngang đi giữa đường cái thẳng tiến đến Khải Thái Môn như vậy. Dù những người dân đi lại trên đường chẳng ai quen biết hai người họ, nhưng với kiểu cách này, e rằng họ chưa đi được bao xa đã bị người của thái tử theo dõi rồi.

Ở đầu một con ngõ nhỏ, mấy người đàn ông tráng niên đã kịp nhìn thấy Vân Hồng Tụ. Bọn họ thì thầm trao đổi vài câu, lập tức có kẻ nhanh chân rời đi, còn những người khác thì bám theo. Dần dần, số người từ bốn phương tám hướng hội tụ lại càng lúc càng đông, đến nỗi ngay cả những người dân thường cũng nhận ra điều bất thường. Hai cô gái xinh đẹp thong thả đi phía trước, còn phía sau, đoàn người theo dõi đã đông đến mức không thể nào che giấu được nữa.

Đến khi Trà Nhan và Vân Hồng Tụ tới Khải Thái Môn, gần như đã có đến mấy trăm người bám theo phía sau. Thậm chí còn có thêm người từ các con đường khác rẽ vào, như những dòng suối nhỏ đang hội tụ lại thành một con sông lớn.

Ở cổng Khải Thái Môn, Trà Nhan lấy ngọc bài của mình ra đưa cho giáo úy canh gác. Vị giáo úy vừa xem xong đã lập tức nhận ra thân phận của nàng: đây chính là phu nhân của đề đốc Tuần Hải Thủy Sư Thẩm Lãnh, đồng thời là con gái nuôi của Trân phi nương nương, Thẩm Trà Nhan. Hắn ta vội vàng cúi người hành lễ: "Kính chào Quận chúa."

Trà Nhan đáp lễ, nhận lại ngọc bài rồi nói: "Hai chúng ta cần đi bắc cương gấp, phiền huynh tìm giúp hai con chiến mã. Khi huynh báo cáo lên cấp trên, cứ nói thẳng mọi chuyện là được."

Giáo úy vâng lời. Cho người khác mượn ngựa của quân đội đương nhiên là một chuyện khó xử, nhưng với Thẩm Trà Nhan thì lại không phải vấn đề gì to tát.

"Bắc cương đường xá xa xôi, Quận chúa cũng chưa có chuẩn bị gì, còn cần gì xin cứ căn dặn một tiếng."

"Không cần, dọc đường đi mua là được, ta hơi gấp."

Giáo úy giật mình, liếc nhìn sắc mặt Trà Nhan. Trông nàng không có vẻ gì là Thẩm tướng quân đã xảy ra chuyện.

"Thẩm Lãnh không sao."

Trà Nhan mỉm cười: "Đa tạ huynh đã quan tâm. Chúng tôi có việc cần đến bắc cương để cầu kiến bệ hạ."

"Quận chúa chờ chút."

Giáo úy vội vàng căn dặn người đi dắt ngựa.

Ngay lúc này, đoàn người đang tụ tập ở cổng thành đã thu hút sự chú ý của các binh sĩ gác cổng. Số lượng người đông đúc, có ít nhất 300 – 400 kẻ, khiến binh lính thủ quân phải lập tức bẩm báo lên trên. Chẳng mấy chốc, chiến binh của Tuần thành binh mã ti đã bắt đầu di chuyển đến từ một phía. Khi đội ngũ chỉnh tề của quân lính tiến về phía cổng thành, tất cả đám khách lục lâm kia đều thoáng lộ vẻ sợ hãi.

Khách lục lâm và khách giang hồ vốn dĩ khác nhau. Người giang hồ thường linh hoạt hơn, còn khách lục lâm thì lại hung hãn hơn nhiều. Phần lớn bọn họ là những kẻ sống tách biệt khỏi xã hội, dù cướp bóc được nhiều tiền bạc trong tay cũng không dám tùy tiện tiêu xài bên ngoài. Những người này có suy nghĩ khá đơn giản, không hề có nhiều mưu mô xảo quyệt nên dễ bị khống chế hơn. Bởi vậy, thái tử Lý Trường Trạch mới chọn một lối đi khác, vừa lôi kéo thế lực giang hồ, đồng thời cũng chiêu mộ một lượng lớn khách lục lâm.

Trong mắt khách giang hồ thì những khách lục lâm này chính là ngu xuẩn.

Nếu là một khách giang hồ lão luyện nhận được mệnh lệnh của thái tử về việc giết Vân Hồng Tụ, họ đâu có ngang nhiên tụ tập rồi công khai bám theo trên đường cái thế này? Trông chẳng khác nào sắp vác binh khí cất giấu ra mà phô trương.

Đây là Trường An đấy.

Vị giáo úy canh gác cổng thành đã dắt tới hai con chiến mã, kèm theo hai túi lương khô đầy ắp. Hắn ta hỏi Trà Nhan: "Quận chúa, có phải đám người kia đang có âm mưu gây rối không? Để thuộc hạ giúp người xử lý."

"Không cần."

Trà Nhan chắp tay: "Đa tạ huynh."

"Quận chúa đừng khách khí như vậy, Thẩm tướng quân là thần tượng của ta."

Giáo úy trẻ cười: "Ta đã gửi đơn lên trên, ta cũng muốn đi bắc cương."

Trà Nhan gật đầu, lần nữa cảm ơn rồi cùng Vân Hồng Tụ dắt ngựa bước ra khỏi cổng thành. Hai người vừa ra ngoài, đám khách lục lâm kia bắt đầu rục rịch xông lên phía trước. Lập tức, vị giáo úy gác cổng thành tiến nhanh lên chặn lại, phía sau là hàng ngũ chiến binh giơ thuẫn cầm trường mâu chỉnh tề tiến đến, khiến đám khách lục lâm lập tức trở nên ngoan ngoãn.

"Các ngươi đừng để ta nhìn thấy các ngươi gây rối."

Giáo úy liếc nhìn. Đám khách lục lâm, mỗi kẻ một vẻ mặt: những kẻ thông minh hơn thì vội gật đầu cúi người, còn kẻ ngu xuẩn thì vẫn tỏ ra hung hãn.

Sau khi ra khỏi Khải Thái Môn, Trà Nhan và Vân Hồng Tụ lên ngựa. Trà Nhan quay đầu lại liếc nhìn: "Chúng ta đừng vội, đợi một chút."

Đám khách lục lâm kia lần lượt được kiểm tra rồi cho ra khỏi thành. Vị giáo úy đi tới giám sát: "Lục soát cẩn thận, phàm là hàng cấm đều phải tịch thu hết."

Kẻ đầu tiên được đi qua bị khám xét, và một cái rìu được tìm thấy.

Hỏi: "Mang rìu làm gì?"

Khách lục lâm đáp thẳng thừng: "Ra ngoài thành đốn củi."

"Tịch thu rìu, ra ngoài đốn đi."

"Ngươi tịch thu rìu của ta rồi, ta lấy cái gì để đốn?"

"Ngươi còn hỏi ta ư? Vậy ta có cần hỏi ngươi rằng mang theo vũ khí bị cấm có phải là muốn gây chuyện xấu không? Để ngươi ra khỏi thành đã là may mắn lắm rồi, còn lắm lời gì nữa? Đi không?"

"Đi!"

"Người tiếp theo."

Kẻ thứ hai bị ngăn lại: "Mang theo cái gì?"

"Rìu..."

"Ra ngoài thành làm gì?"

"Đốn củi..."

"Để rìu lại, đi đốn đi."

Cứ thế, từng người từng người một, tất cả những chiếc rìu mà đám khách lục lâm mang theo đều bị giữ lại, chất thành một đống nhỏ bên cạnh trạm kiểm tra ở cổng thành. Vị giáo úy nhìn đống rìu đó, cười nói: "Lát nữa tìm chỗ nào bán đi, chắc hẳn đủ tiền để chúng ta mỗi người làm một bát hoành thánh."

Các binh sĩ cười vang.

Mấy trăm người muốn ra khỏi thành mà không bị bắt giữ, chỉ bị tịch thu rìu. Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ cảm thấy có vấn đề. Nhưng phần lớn đám khách lục lâm này lại không nhận ra điều đó, bởi trong mắt bọn họ, hai người phụ nữ kia chính là những nắm bạc lớn đang chờ họ cướp đoạt.

Những kẻ đã ra khỏi thành đứng chờ ở một bên. Có lẽ về sau, các binh sĩ kiểm tra cũng dần cảm thấy mệt mỏi, nên cứ hễ tìm thấy vật gì là tịch thu, rồi cho người đi qua, tăng nhanh tốc độ. Sau khi mấy trăm người đã ra hết khỏi thành, bọn họ phát hiện hai người phụ nữ kia cũng không đi xa, mà đang dừng lại dưới bóng cây phía xa, trông như cố ý đợi bọn họ.

"Lên đi...!"

Có kẻ vừa hô một tiếng, co chân chạy vọt về phía trước, nhưng mới được mấy bước thì đã nghe thấy phía sau có người cất tiếng gọi.

"Này!"

Đám khách lục lâm vừa rục rịch muốn xông lên đều phải quay đầu lại. Ngoài cổng thành, đứng tựa vào bức tường, là hàng loạt đệ tử Lưu Vân Hội mặc áo trắng tinh.

Hắc Nhãn đứng tựa một bên cổng thành, thong thả gẩy đi đám rêu vô tình dính vào móng tay. Y hờ hững nhìn về phía đám khách lục lâm kia: "Muốn ra ngoài đốn củi à?"

"Các ngươi muốn làm gì?"

Tên thủ lĩnh khách lục lâm tiến đến trước mặt Hắc Nhãn, gằn từng tiếng: "Đừng có gây sự, nếu không các ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

Hắc Nhãn thở dài: "Việc buôn bán đốn củi này lại bị độc quyền đến mức nghiêm trọng như vậy ư? Chúng ta chỉ muốn học đòi một chút, giờ xem ra muốn nhập môn cũng thật khó khăn."

Sắc mặt của tên thủ lĩnh khách lục lâm càng lúc càng khó coi: "Đừng tưởng đây là Trường An thì ta không dám động đến ngươi."

"Không tưởng đâu."

Hắc Nhãn vẫy tay. Đoạn liền đưa một cái rìu qua cho y.

Hắc Nhãn cười nói: "Ngươi xem, chúng ta chuẩn bị đâu ra đấy cả. Để học hỏi các vị tiền bối, chúng ta đã tự sắm sửa đầy đủ dụng cụ học tập rồi đây. Tiền bối xem, cái rìu này của ta thế nào? Đây là một cái rìu... nạm vàng."

Y vác rìu lên vai, tiếp tục: "Gần đây trong thành Trường An có mấy tửu lầu, sòng bạc, thương hành bị đập phá. Một đám người cầm rìu gây rối, cướp tiền rồi bỏ đi, nói là thu tiền giữ mạng nhưng lại chém chết tận mấy người. Là các ngươi đúng không?"

Tên thủ lĩnh khách lục lâm sờ hông, lúc này mới nhớ ra rìu bị tịch thu rồi.

Hắc Nhãn nhếch môi cười, ước lượng chiếc rìu nạm vàng kia một chút, rồi nói: "Xin được thỉnh giáo tiền bối."

Y vung rìu chỉ về phía trước, lập tức các huynh đệ Lưu Vân Hội cũng rút rìu ra xông lên.

Tại cổng thành. Một tên lính đứng thẳng người, khóe miệng nhếch lên, hỏi: "Giáo úy, chuyện này xảy ra ngay ngoài cổng thành, chúng ta phải làm sao đây?"

"Ngoài cổng thành."

Vị giáo úy chỉnh lại lời: "Đi báo cáo lên trên, nói rằng hai nhóm tiều phu đã xảy ra ẩu đả bằng hung khí do tranh chấp. Mời phủ Thuận Thiên phái người đến đây xử lý."

Hắn ta nhìn sang hai bên, cởi quân giáp trên người ra, thò tay ra: "Cho ta cái rìu."

Các binh sĩ đều ngây người.

Giáo úy cầm rìu ra ngoài.

Không lâu sau, hắn ta quay trở lại, bĩu môi: "Đúng là bọn hãn phỉ, mẹ nó chứ đánh đấm yếu ớt."

Hắn ta mặc lại quân giáp, đứng nghiêm chỉnh, nói: "Đi hỏi xem, sao người của phủ Thuận Thiên vẫn chưa đến?"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng câu chữ.