Quốc công?

Trong chốc lát, Thẩm Lãnh chưa kịp phản ứng.

Quốc công!

Cuối cùng, hắn cũng đã định thần lại.

Thuở Đại Ninh mới lập quốc, hơn hai mươi tướng quân đã theo hoàng đế khai quốc, đánh đông dẹp bắc, lập nên những chiến công vô song, được phong tước Quốc công. Tuy nhiên, Đại Ninh thành lập đến nay đã mấy trăm năm, rất hiếm khi có thêm phong thưởng hiển hách đ���n vậy. Dưới thời Hoàng đế Đại Ninh Lý Thừa Đường, dù trị vì hơn hai mươi năm, ông cũng chỉ phong duy nhất một vị Quốc công là Đông Cương Đại tướng quân Bùi Đình Sơn.

Dù hậu duệ của hai mươi mấy vị khai quốc công thuở ban đầu được hưởng vinh dự thừa kế đời đời, thì sau mấy trăm năm, hiện giờ chỉ còn vỏn vẹn năm sáu gia tộc còn giữ được danh hiệu Quốc công.

Nếu Thẩm Lãnh thực sự được thụ phong Quốc công, chắc chắn hắn sẽ được ca ngợi như một huyền thoại.

Một người hai mươi mấy tuổi được phong Quốc công, điều mà ba trăm năm lịch sử Đại Ninh chưa từng chứng kiến, và e rằng ba trăm năm sau cũng khó có thể tái diễn. Một khi tin tức này được công bố, cả Đại Ninh chắc chắn sẽ chấn động.

"Thần xin Bệ hạ nghĩ lại."

Thẩm Lãnh lập tức khom người cúi đầu: "Các tướng quân khác đều lập được quân công hiển hách. Đại tướng quân Võ Tân Vũ phá Dã Lộc Nguyên, tiêu diệt hơn mười vạn quân địch, mở rộng ngàn dặm cương thổ. Tướng quân Đông Dã Đãng chỉ huy kỵ binh nhẹ tiến sâu hai trăm dặm, chặn đánh và tiêu diệt tàn binh Hắc Vũ. Hai vị tướng quân Đường Thành và Đường Trọng đã liên thủ, dùng câu liêm binh và thương binh phá tan đội trọng kỵ Khất Liệt quân vang danh bất bại của Hắc Vũ. Công lao của họ đều vượt xa thần, nếu Bệ hạ..."

"Đừng nói nữa."

Hoàng đế liếc nhìn Thẩm Lãnh, có chút bực bội vì sự thiếu tranh giành của hắn: "Khanh không dám nhận sao?"

"Thần, không dám nhận."

Hoàng đế lại trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh: "Khanh nghĩ Trẫm thiên vị, không công bằng sao? Phong cho khanh vinh dự đặc biệt là Quốc công, nhưng lại bỏ qua công lao của các tướng quân khác? Thẩm Lãnh... Có nhiều lúc, Trẫm cũng thấy khanh thật đáng thất vọng, thật đáng tức giận. Cái gì thuộc về khanh thì khanh lại không dám nhận, đâu rồi nhuệ khí, khí phách dám gánh vác của một người trẻ tuổi? Thứ Trẫm muốn ban, khanh không lấy cũng phải lấy; thứ Trẫm không muốn ban, khanh có cướp cũng không được."

Thẩm Lãnh mím môi, không dám nói thêm lời nào.

"Tính cách của khanh hơi thiếu kiêu ngạo."

Hoàng đế ngồi xuống, tự tay rót một chén trà: "Thuở trước, khi Trẫm thống lĩnh binh mã, chưa từng phục tùng ai bao giờ."

Thẩm Lãnh thầm nghĩ: Bệ hạ ngài là Hoàng đế cơ mà, thuở ngài cầm quân chẳng phải cũng là Hoàng tử sao.

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn Thẩm Lãnh, ánh mắt Thẩm Lãnh lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào Hoàng đế.

Hoàng đế thở dài: "Lập công không kiêu ngạo là điều tốt, nhưng khanh còn trẻ tuổi đã lập đại công, lúc cần kiêu ngạo thì vẫn phải kiêu ngạo. Trẫm thường răn dạy phẩm hạnh của người trẻ tuổi với kẻ khác rằng phải biết khiêm tốn hữu lễ, phải biết khoan dung độ lượng. Đó là bởi Trẫm không thể tùy tiện nói những lời vừa rồi với họ. Người trẻ tuổi mà không kiêu ngạo thì uổng phí tuổi trẻ tài cao, nhất là với quân nhân. Bùi Đình Sơn cả đời đều rất kiêu ngạo, đến chết ông ta cũng vẫn kiêu ngạo, bởi ông biết điều đó xứng đáng với những gì mình đã bỏ ra."

Đương nhiên, Hoàng đế sẽ không tùy tiện nói những lời này, bởi đây vốn không phải là lời nên nói với một thần tử.

Thân là hạ thần, đương nhiên phải lập công mà không kiêu ngạo, đương nhiên phải khiêm tốn, độ lượng. Người như Bùi Đình Sơn cả Đại Ninh chỉ có một mà thôi. Ngoại trừ Bùi Đình Sơn, thế hệ tướng quân lão làng của Đại Ninh cũng có không ít người lập nên quân công hiển hách như Trang Ung, Đạm Đài Viên Thuật, Đàm Cửu Châu... Ai nấy đều lưu danh uy vũ trên chiến trường, nhưng có ai là không tỏ ra khiêm tốn nhã nhặn?

Hoàng đế không coi Thẩm Lãnh là hạ thần bình thường. Nếu coi hắn là người bình thường, Hoàng đế vĩnh viễn không thể nói ra những lời này. Thân là đế vương, lại dạy hạ thần phải bướng bỉnh, không phục tùng ư? Nói đùa gì vậy chứ...

Cho nên Thẩm Lãnh cảm thấy có chút không quen, thậm chí là vô cùng không quen.

"Thôi vậy."

Hoàng đế lại trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh, ánh mắt tức giận vì sự thiếu tranh giành của hắn cũng dần tan biến, thay vào đó là sự bất đắc dĩ, và cả chút tự trách.

"Hãy dùng bữa cùng Trẫm. Ăn xong rồi về nghỉ ngơi, ba ngày sau sẽ thay Trẫm đi gặp Tâm Phụng Nguyệt."

"Thần tuân chỉ."

Cùng lúc ấy, tại đại doanh Hắc Vũ.

Trong đại trướng, Tâm Phụng Nguyệt ngồi mân mê một món cốt khí (1) trong tay. Không rõ là xương của loài nào, nhưng đã bị y mài giũa đến mức biến thành màu xanh ngọc. Chưa từng có ai dám hỏi y đó là thứ gì, chỉ biết Quốc sư đã luôn mang theo nó nhiều năm. Từng có lời đồn rằng đó là một mảnh xương Nguyệt Thần còn sót lại nơi nhân gian, nhờ có di cốt Nguyệt Thần mà Tâm Phụng Nguyệt thấu hiểu chân lý, từ đó trở thành Tông chủ Kiếm Môn. Tóm lại, đó là những lời đồn thổi hết sức huyền diệu.

Nhưng chỉ có người thân cận nhất bên cạnh Tâm Phụng Nguyệt mới biết y trở thành Tông chủ Kiếm Môn tuyệt đối không phải nhờ mảnh xương này, mà chính là dựa vào sự cứng rắn đến kinh ngạc của y. Thuở ban đầu, khi mới nhập Kiếm Môn, Tâm Phụng Nguyệt chẳng qua cũng chỉ là một đệ tử hết sức bình thường mà thôi. Nhờ vào thủ đoạn, sự tàn nhẫn và cả xương cốt cứng rắn, bất khuất của mình, y đã một đường từ đệ tử Kiếm Môn cấp thấp nhất giết đến ngôi vị Tông chủ Kiếm Môn. Chuyện này chẳng liên quan cái quái gì đến sự cảm hóa của Nguyệt Thần.

Mặc dù mân mê cốt khí trong tay, nhưng ánh mắt y không đặt trên món cốt khí, mà lại dán chặt vào đám người đang quỳ trước mặt.

"Không tìm thấy ngọc tỉ?"

Khi Tâm Phụng Nguyệt hỏi câu này, ngữ khí của y bình tĩnh đến mức không chút dao động. Dù không còn trẻ tuổi, khuôn mặt y vẫn như thiếu niên. Chẳng ai biết y làm cách nào, hay đó là sự ưu ái của trời ban. Nếu không có vài sợi tóc bạc lấm tấm ở hai bên tóc mai, e rằng chẳng ai đoán được tuổi thật của y.

"Bẩm... bẩm Quốc sư, quả thật không tìm thấy."

Một đám tướng quân Hắc Vũ đang quỳ dưới đất, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, giọng kẻ trả lời run rẩy kịch liệt.

"Là không tìm được, hay là không chịu tìm?"

Tâm Phụng Nguyệt lại hỏi thêm một câu nữa.

Tất cả mọi người đều cúi thấp đầu, không một ai dám nhìn thẳng vào mắt Tâm Phụng Nguyệt.

"Phải chăng các ngươi nghĩ ta muốn soán quyền, tranh đoạt ngôi vị Hãn hoàng? Nếu các ngươi đều nghĩ như vậy, ta sẽ rất thất vọng, và cũng rất đau lòng. Ta bác ái thế nhân, nhưng thế nhân lại không hiểu ta... Nguyệt Thần ban cho ta quyền năng và sứ mệnh bảo vệ đế quốc này, cớ sao ta phải tham luyến quyền vị thế tục? Ta bảo vệ toàn bộ đế quốc, chứ không phải một cá nhân. Hãn hoàng Tang Bố Lữ đã lầm lỗi, ta có thể phế bỏ hắn, nhưng ngôi vị Hãn hoàng, đương nhiên vẫn sẽ do người của gia tộc Khoát Khả Địch kế thừa."

Dù không ai dám cất lời, nhưng trong lòng ai mà chẳng rõ: Quốc sư đã tận diệt cả gia tộc Khoát Khả Địch, y nói không cần ngôi vị Hãn hoàng này, có ai tin?

Tâm Phụng Nguyệt đứng lên, chậm rãi đi từng bước một quanh những kẻ đang quỳ rạp trên mặt đất: "Các ngươi thấy ta giết Tang Bố Lữ liền cho rằng ta muốn ngồi lên long ỷ kia, đó là bởi tham niệm trong lòng các ngươi quá nặng nên mới suy nghĩ về ta như vậy. Nếu giờ phút này có kẻ chịu đứng ra thừa nhận, ta sẽ không so đo, bởi ta cho rằng việc đó cũng xuất phát từ lòng trung thành."

Mỗi người đều run rẩy, bởi họ biết rất rõ Tâm Phụng Nguyệt là người như thế nào.

"Liêu Sát Lang."

Tâm Phụng Nguyệt nhìn về phía một tướng quân Hắc Vũ duy nhất đang đứng. Người trẻ tuổi với khuôn mặt hơi âm trầm đó cũng chỉ có thể lập tức cúi đầu: "Có thần ạ."

"Ngươi cũng nghĩ như vậy sao?"

"Thần không dám."

"Là không dám nghĩ, hay là sẽ không nghĩ?"

"Thần không dám."

Tâm Phụng Nguyệt khẽ nhếch khóe miệng: "Nhìn khắp cả lều lớn này xem, cũng chỉ có một mình ngươi còn chút khí phách... Ta giết Tang Bố Lữ là vì h��n làm bại hoại cả một đế quốc, gần như chôn vùi đế quốc. Hắn không chết thì sao xứng đáng với từng người đã chiến đấu để bảo vệ đế quốc? Nguyệt Thần đã công bố với thiên hạ, bất kể là ai, thân phận tôn ti thế nào, nếu phạm sai lầm lớn đều không thể tha thứ. Bình dân như vậy, Hãn hoàng cũng vậy, vậy thì... tướng quân thì sao?"

Y dừng lại, nhìn về phía một tướng quân Hắc Vũ đang quỳ dưới đất trong số đó: "Sắc Lặc Phục, ngươi trả lời ta."

Vị tướng quân Hắc Vũ bị điểm danh không kìm được run lên, cực kỳ căng thẳng ngẩng đầu nhìn Tâm Phụng Nguyệt, nhưng chỉ thoáng liếc một cái đã vội vàng cúi gằm đầu xuống: "Thần, thần thật sự không biết tung tích ngọc tỉ. Toàn bộ thân vệ của Bệ hạ đều đã bị tra xét nhưng không tìm được, nơi ăn chốn ở trước kia của Bệ hạ cũng đã lục soát rồi, không hề có bất kỳ manh mối nào."

"Ồ."

Tâm Phụng Nguyệt đi đến trước mặt Sắc Lặc Phục, y ngồi xổm xuống, đưa tay nắm cằm Sắc Lặc Phục: "Ngươi cũng là lão tướng trong quân rồi. Hai mươi mấy năm trước đ�� tòng quân, theo Đại tướng quân Tô Cái giao chiến với người Ninh. Sau này Tang Bố Lữ rời khỏi Tinh Thành, thường xuyên ở đại doanh Nam Viện, mệnh ngươi làm tướng quân cấm quân, mọi chuyến xuất hành của hắn đều do ngươi phụ trách bảo vệ... Cho nên, ta tin tưởng sự trung thành của ngươi đối với gia tộc Khoát Khả Địch."

Tâm Phụng Nguyệt đứng lên, giơ chân giẫm lên đầu Sắc Lặc Phục. Sắc Lặc Phục bị ép đến mức không ngừng cúi đầu, cuối cùng trán chạm nền đất. Nhưng chân Tâm Phụng Nguyệt vẫn tăng thêm sức lực, chẳng mấy chốc tiếng kêu rên của Sắc Lặc Phục đã vang lên. Hắn ta muốn giãy giụa, muốn rút ngay đầu ra khỏi chân Tâm Phụng Nguyệt nhưng căn bản không tài nào làm được. Chân Tâm Phụng Nguyệt giẫm trên đầu hắn ta tựa như quả tạ ngàn cân. Trán hắn ta nhanh chóng đỏ ửng nơi tiếp xúc với mặt đất, rồi máu bắt đầu chảy ra.

Chân Tâm Phụng Nguyệt vẫn giẫm trên đầu Sắc Lặc Phục, di chuyển qua lại trên nền đất, khiến vết máu trên mặt đất giống như một nét cọ quét sơn, nhuộm đỏ loang lổ cả nền đất.

Tâm Phụng Nguyệt dường như cảm thấy không còn hứng thú, y co chân lại, trở về ghế ngồi xuống, vẫn mân mê món cốt khí trong tay: "Ngươi đã trộm ngọc tỉ, sau đó sắp xếp đội trưởng thân binh của ngươi lén trốn đi ngay trong đêm. Sở dĩ ta nói ngươi trung thành là vì ngươi đã sai hắn mang ngọc tỉ đến thành Cách Để, giao cho trưởng công chúa Khoát Khả Địch Tẩm Sắc..."

Tâm Phụng Nguyệt vẫy tay. Lập tức, bên ngoài có đệ tử Kiếm Môn áp giải một hán tử Hắc Vũ toàn thân đẫm máu bước vào. Áo giáp trên người hắn đã rách bươm, thân mình còn găm mấy mũi tên. Dù có lập tức cứu chữa, e rằng cũng chẳng sống nổi nữa.

Ngọc tỉ được đặt vào tay Tâm Phụng Nguyệt. Y nhận lấy ngọc tỉ, mở chiếc túi ra, nhìn kỹ, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Thứ này tượng trưng cho điều gì? Chẳng qua chỉ là hoàng quyền thế tục mà thôi. Đó thực ra là thứ Nguyệt Thần ban cho, và cũng chính là thứ ta ban cho. Thế mà các ngươi lại cho rằng ta cần thứ này? Chẳng lẽ các ngươi không hiểu, nếu ta nói đây là ngọc tỉ thì nó mới là ngọc tỉ, còn ta nói nó là phế phẩm thì nó chính là phế phẩm?"

Tâm Phụng Nguyệt gói ngọc tỉ lại, giao cho một đệ tử: "Đưa đến thành Cách Để."

Tất cả mọi người đều sửng sốt, bao gồm cả Liêu Sát Lang.

"Ta đã nói rồi, nếu Trưởng công chúa bằng lòng trở lại, ta sẽ dốc sức phụ tá, chỉ là các ngươi không một ai tin."

Tâm Phụng Nguyệt đứng dậy, khoát tay: "Việc đưa đi chỉ có thể là do ta phái người thực hiện, chứ không phải bị các ngươi lấy trộm rồi gửi đi. Kéo Sắc Lặc Phục ra ngoài, phanh ngực thị chúng!"

"Vâng!"

Các đệ tử đồng loạt lên tiếng đáp lời, rồi kéo Sắc Lặc Phục ra khỏi lều lớn.

Tâm Phụng Nguyệt cũng rời khỏi lều lớn, mân mê cốt khí trong tay, vừa đi vừa nhìn các binh sĩ trong đại doanh. Theo y thấy, những binh lính này chẳng qua chỉ là những con kiến.

"Thuở ban đầu, ta đã từng nói muốn để nàng làm Nữ hoàng."

Tâm Phụng Nguyệt khẽ nhếch khóe miệng: "Ta giết sạch tộc nhân của nàng, chỉ là muốn để nàng làm Nữ hoàng. Có lẽ chính nàng đã quên rồi, khi đó nàng mới lớn chừng nào, chỉ tầm bảy, tám tuổi... Nàng đẹp tựa thiên sứ được Nguyệt Thần phái xuống nhân gian vậy. Ta hỏi nàng có muốn làm Nữ hoàng không, nàng đã gật đầu nói muốn... Ta vẫn luôn nhớ."

Bản dịch tinh tế này được truyen.free độc quyền công bố.