Đường quan vào đêm tĩnh mịch đến nỗi tiếng bước chân cũng nghe rõ mồn một. Trăng sáng vằng vặc, đường sá lại rộng rãi bằng phẳng, vậy mà hai người đi đường vẫn bước đi vội vã, không phải vì có việc khẩn cấp mà vì đã lỡ mất chỗ nghỉ chân. Cả hai đều ấm ức trong lòng nhưng vẫn bước tiếp. Người cao lớn, chân dài sải bước, thoắt cái đã bỏ xa người thấp bé. Miệng lẩm bẩm càu nhàu nhưng rồi vẫn dừng lại chờ.

Cứ thế, hắn lại đi trước một đoạn rồi bỏ rơi người thấp bé, miệng vẫn lẩm bẩm càu nhàu nhưng vẫn kiên nhẫn đợi.

Dọc đường, hai người họ không ngừng trò chuyện, dường như quên cả khát nước, mà chẳng phải chuyện đứng đắn gì, toàn là lời nói móc, châm chọc nhau. Nếu có ai nghe thấy, hẳn sẽ nghĩ hai người họ có thù không đội trời chung, việc chưa ra tay sát hại đối phương đã là cả một sự kiềm chế lớn lao.

Thế nhưng trên thực tế, hai người họ đã cãi vã suốt hơn hai mươi dặm đường, chỉ vì bữa ăn trước đó người cao đã cướp mất nửa quả trứng gà của người thấp bé. Quả trứng ấy lại là thứ họ mua từ lần dừng chân trước để dành ăn dọc đường.

“Thánh nhân dạy, người không biết nhường nhịn không chỉ ích kỷ mà còn xấu xa. Thánh nhân còn dạy, người thản nhiên chiếm đồ của kẻ khác, phải cẩn thận, bởi lẽ kẻ đó chính là tội phạm ẩn giấu.”

Người thấp bé vừa đi vừa nói: “Ngươi dựa vào đâu mà ăn nửa quả trứng gà của ta?”

Người cao không thèm để ý, đi một đoạn lại quay đầu, phát hiện tên kia đã bị bỏ lại đằng sau, đành phải dừng chân chờ đợi. Đợi người thấp bé đi tới, người cao đưa bình nước cho. Hắn ta uống một hơi hết hơn phân nửa bình rồi tiếp tục than thở: “Đây là chuyện chỉ riêng nửa quả trứng gà thôi sao? Nếu ở nơi hoang vắng, trong đại mạc, ngươi ăn nửa quả trứng gà của ta thì có thể khiến ta mất mạng. Thế nên, đây là mưu sát, mà mưu sát là tội chết.”

Có lẽ người cao đã cãi vã mệt mỏi rồi, sải bước về phía trước. Người thấp bé bước chân nhanh như bay, khổ nỗi vẫn không đuổi kịp.

Cuối cùng, người thấp bé đích thực đã kiệt sức, liền đặt mông ngồi phịch xuống ven đường: “Không đi nữa!”

Tráng hán đã đi trước cả mấy trượng, lại bất đắc dĩ quay đầu nhìn lại, đi tới, chìa tay ra: “Ta đỡ ngươi dậy.”

Người thấp bé trừng mắt nhìn hắn: “Tại sao lại ăn nửa quả trứng gà của ta?”

Tráng hán thở dài, lấy một quả trứng gà từ trong vạt áo ra, đưa cho người thấp bé: “Ăn đi, có sức mà đi tiếp. Chúng ta đã lỡ mất chỗ nghỉ chân ban nãy rồi, giờ chỉ còn cách đến Thập Ngũ Lí Phủ ngoài Trường An tìm chỗ ngủ nh��. Giờ này mà muốn ngủ nhờ, e là chẳng còn ai thức để mở cửa.”

“Ngươi lấy đâu ra trứng gà?” Người thấp bé hỏi.

Người cao ngồi xổm xuống, lắc lắc bình nước, thấy còn gần nửa. Hắn chỉ nhấp một ngụm cho ẩm họng, rồi trừng mắt nhìn người thấp bé kia mà nói: “Đây là quả của ta, lúc ăn cơm ta chưa kịp ăn. Nghĩ bụng giữa đường ngươi hay kêu đói nên giữ lại cho ngươi đó.”

Hắn ta hơi cảm động đôi chút, nhận lấy trứng gà rồi hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại ăn nửa quả trứng gà của ta?”

Người cao lại không thèm để ý đến hắn ta nữa.

Người thấp bé bóc vỏ trứng gà, tách một nửa đưa cho người cao: “Của ngươi.”

Người cao lắc đầu: “Ngươi ăn đi.”

Người thấp bé hừ một tiếng: “Không ăn thì vứt đi.”

Người cao lại bất đắc dĩ, nhận lấy nửa quả trứng gà ăn. Hắn đưa bình nước cho người thấp bé. Người thấp bé mở cái túi đeo sau lưng, lục lọi bên trong rồi lấy ra bầu rượu bằng sắt, đưa cho người cao.

Người cao ngẩn người: “Ngươi cứ kêu đeo nặng, vậy mà lại mang theo bầu rượu to thế này? Hôm qua ngươi bảo muốn đi một chuyến, chẳng lẽ là lén đi mua rượu à?”

“Ngươi có uống không?”

Người thấp bé trừng mắt nhìn người cao một cái.

Người cao cười hì hì, nhận lấy bầu rượu, tu ừng ực một ngụm, chép miệng, sung sướng.

Người thấp bé nhận bình nước, uống ừng ực một ngụm, chép miệng, cũng sung sướng.

“Không phải ngươi nói ngươi nhớ đường sao?”

Người thấp bé uống nước xong lại tiếp tục oán trách: “Nếu nhớ đường thì làm sao có thể bỏ lỡ chỗ nghỉ chân được?”

Người cao hừ một tiếng: “Trách ta à? Dọc đường ta muốn đi theo đường lớn quan dịch trạm, là ai cứ nhất quyết đòi đi xem, đòi lĩnh hội thế gian phồn hoa? Nếu không phải hôm nay ngươi nhất quyết xuống sông vớt cá, rồi bị rơi xuống nước cuốn đi tận hai dặm, thì chúng ta đã không lỡ đường đến mức này.”

Người thấp bé thở dài: “Không phải là muốn bắt một con cho ngươi nhắm rượu sao.”

Người cao lại không nói gì nữa.

Hắn ta đứng dậy: “Chúng ta nên đi rồi.”

Người thấp bé chìa tay ra: “Kéo ta dậy.”

Người cao không chìa tay ra. Người thấp bé bèn kéo vạt áo hắn ta đứng dậy: “Ta đường đường là hành quân tham sự tòng ngũ phẩm, bảo ngươi kéo một cái mà ngay cả chút mặt mũi cũng không cho sao?”

Người cao bĩu môi: “Ta chính ngũ phẩm.”

Người thấp bé không phục: “Ta xuất thân danh môn, tổ tiên là giang hồ đệ nhất nhàn nhân.”

Người cao lại bĩu môi: “Con mẹ nó, ta cũng là Liêu Bắc đệ nhất ngoan nhân đấy.”

Hai người vừa cãi nhau vừa tiếp tục đi. Một lúc sau, người cao lại bỏ xa người thấp bé. Đúng lúc này chợt nghe thấy một tiếng kêu rên. Âm thanh không lớn nhưng với sự nhạy bén của mình, người cao đã phát giác điều không ổn, lập tức quay đầu lại.

Vừa hay nhìn thấy người thấp bé bị một bàn tay tóm lấy cổ, kéo vào rãnh ven đường. Sức lực của người áo đen cực lớn, người thấp bé bị siết chặt cổ, ngay cả tiếng hô cũng không bật ra được.

Người cao thay đổi sắc mặt, sải bước lao về phía đó.

Hắn vừa lao tới, mấy tên áo đen từ trong rãnh ven đường đã nhào ra. Dưới ánh trăng, lưỡi đao trong tay bọn chúng phản chiếu hàn quang sắc lạnh. Kẻ đi đầu vung một nhát đao về phía ngực hắn. Người cao hừ lạnh một tiếng, thò tay túm lấy cổ tay tên áo đen, xoay, bẻ. “Rắc!” một tiếng, cổ tay tên đó gãy lìa. Người cao giật lấy đao, đâm thẳng vào ngực hắn.

Một giây tiếp theo, người cao một tay túm cổ tên áo đen thứ hai, nhấc bổng lên rồi quăng ngang.

Sức lực cánh tay ấy kinh người đến mức khiến người ta rợn tóc gáy. Tên áo đen kia bị bóp cổ đến mức lộn ngược đầu cắm xuống đất, chân chổng lên trời. Đây đúng là cảnh bóp cổ lộn ngược, cho thấy cánh tay này đã phát lực hung tàn đến nhường nào.

Người cao buông tay, tên áo đen rơi xuống. Khi hắn ta mới ngã được nửa chừng, bàn tay to lớn của người cao lại túm lấy chân hắn, dốc sức đập xuống một nhát. “Bịch!” một tiếng, đầu tên áo đen gần như lún sâu vào lồng ngực.

Tên áo đen phía sau vừa cầm đao lên, chưa kịp giơ cao thì bàn tay to như quạt hương bồ của người cao đã lia tới, một chưởng vỗ mạnh vào mặt hắn. Cú tát ấy trực tiếp đánh bay hắn ta, hẳn là cổ đã gãy lìa.

Giết liên tiếp ba người, người cao bước nhanh hơn, lao vào rãnh ven đường, phát hiện người thấp bé đang nằm bất động trên mặt đất. Trong nháy mắt, đôi mắt người cao liền đỏ ngầu.

Hắn ta định cất bước đuổi theo, vừa nhấc chân thì ống quần đã bị túm chặt. Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy người thấp bé đang ho khan, tay vẫn nắm chặt ống quần mình: “Đừng đuổi theo nữa, e là chúng chạy mất rồi.”

Người cao đỡ người thấp bé dậy. Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ trên cổ người thấp bé in hằn một vết đỏ bầm do bị siết.

“Ngoài thành Trường An sao lại có kẻ xấu?”

“Ta vừa nghe thấy hắn bảo ta giao chứng nhận thông quan. Người nói chuyện có khẩu âm rất lạ.”

Người thấp bé xoa cổ: “Cướp giấy thông quan làm gì?”

“Muốn vào Trường An.”

Sắc mặt người cao trở nên nghiêm trọng: “E rằng không phải người Ninh.”

Người thấp bé ngẩn người, bỗng sực tỉnh, vỡ lẽ: “Trên đường đi về nghe nói có mấy hung án. Người chết bị cướp sạch trơn không còn gì, ngay cả thân phận cũng không thể xác nhận được.”

Người cao “Ừ” một tiếng: “Hẳn là một nhóm người.”

Hắn ta đỡ người thấp bé dậy: “Có thể đi được không?”

Người thấp bé chỉ vào cổ: “Đau, không đi được, phải cõng thôi.”

Người cao khom người: “Lên đi.”

Người thấp bé cười hì hì, trèo lên lưng hắn. Người cao cõng người thấp bé đi về phía trước. Đi được một đoạn, hắn bỗng chợt nhận ra: “Ngươi đau cổ thì liên quan gì đến chân cẳng?”

Người thấp bé đắc ý, vừa định mở miệng thì một đám người khác từ ven đường lại lao ra, bao vây lấy hai người họ. Dưới ánh trăng, đao quang vẫn dày đặc, lạnh lẽo.

Người thấp bé định xuống, nhưng người cao đã trầm giọng nói: “Ôm chặt ta. Lúc xông ra ngoài thì cứ nhắm mắt lại là xong. Ta đã sớm nói ngươi là thư sinh vô dụng, bảo ngươi luyện thêm công phu mà ngươi cứ không nghe.”

Người thấp bé nói: “Đi theo ngươi thì ta còn luyện công phu gì. Nếu ngươi cũng không ứng phó được, ta luyện công phu có ích gì?”

Hình như cũng khá có lý.

Người cao hít sâu một hơi rồi lớn tiếng nói: “Ta là chiến binh Đại Ninh, Dũng Nghị tướng quân ngũ phẩm, chặn ta, các ngươi biết là tội gì không?”

Trong tay hắn ta vẫn còn cầm thanh đao của tên áo đen ban nãy. Lần này, tất cả những kẻ vây quanh đều dán mắt vào thanh đao trong tay hắn.

“Tu Di Ngạn?”

Đúng lúc này, phía sau đ��m người có tiếng gọi, người cao ngẩn người: “Ngươi là ai?”

“Cổ Lạc.”

Tu Di Ngạn lập tức cười: “Sao ngươi lại ở đây?”

Cổ Lạc nhìn Tu Di Ngạn, lại nhìn Lý Bất Nhàn đang nằm sau lưng hắn.

“Hai người các ngươi đây là...”

Tu Di Ngạn buông tay, Lý Bất Nhàn ngã bịch xuống đất.

Tu Di Ngạn nói: “Lúc nãy gặp phải mấy kẻ xấu chặn đường, ta đã giết ba tên. Lý Bất Nhàn bị đánh không đi nổi nên ta mới cõng hắn... Các ngươi ở ngoài thành, chẳng lẽ là đang muốn bắt đám kẻ xấu kia sao?”

Cổ Lạc “Ừ” một tiếng: “Ta dẫn người mai phục ngoài thành mấy ngày nay rồi, nào ngờ lại chặn trúng các ngươi. Không phải các ngươi đang ở đông cương, thuộc Đao Binh dưới trướng Mạnh tướng quân sao? Sao lại về Trường An?”

Tu Di Ngạn giải thích: “Sau đại chiến bắc cương, Mạnh tướng quân biết người dưới trướng Thẩm tướng quân đã bị điều đi hết, ngay cả một trợ thủ đắc lực cũng chẳng còn, nên muốn điều ta đến dưới trướng Thẩm tướng quân để nghe lệnh. Kết quả là phải đợi tận mấy tháng, phê văn của Binh bộ mới đến nơi.”

Cổ Lạc chỉ vào Lý Bất Nhàn: “Hai người các ngươi qua đó, đưa Lý đại nhân trở về.”

Lý Bất Nhàn vội vàng lắc đầu: “Không cần, không cần đâu, ta đi được mà, đi được mà. Chỉ là ta không muốn đi bộ thôi, nên mới bảo To Con cõng ta một lát.”

Tu Di Ngạn hừ một tiếng, đá một cước vào bắp đùi của Lý Bất Nhàn. Lý Bất Nhàn đau đến mức rú lên, ngã ngồi trên mặt đất.

Tu Di Ngạn nghiêm mặt nói: “Bây giờ hắn không đi bộ được nữa.”

Lý Bất Nhàn: “Đệt, ông nội ngươi...”

Tu Di Ngạn: “Chú ý lời nói một chút, ngươi là người đọc sách thánh hiền, không thể nói lời thô tục.”

Lý Bất Nhàn: “Quách luân trang chi bá phụ!”

Cổ Lạc thở dài: “Người đọc sách đúng là người đọc sách, uyển chuyển ghê.”

Đoàn người họ trở lại Thập Ngũ Lí Phủ. Người của phủ Đình Úy đang tá túc trong phòng trống của một nông hộ tại đây, có ít nhất mấy chục người. Cổ Lạc vốn dĩ phải đi Đông Hải Thủy Sư, nhưng Thẩm Lãnh chưa đến đông cương thì tất nhiên gã cũng không việc gì phải vội. Thẩm Lãnh đang giúp phủ Đình Úy điều tra vụ án người Tang quốc, nên gã cũng đi theo Thẩm Lãnh làm việc ở phía này.

Ngoài thành Trường An liên tục xảy ra mấy vụ án mạng, đều là những người đi đường vào đêm bị sát hại. Người chết bị cướp sạch trơn không còn gì, không thể xác định thân phận lai lịch. Phủ Đình Úy xác định hung thủ hẳn là người Tang quốc, bọn chúng không có giấy tờ tùy thân nên không thể vào Trường An. Bởi vậy, Cổ Lạc đã dẫn theo một nhóm người tuần tra trên quan đạo ngoài thành Trường An đã vài ngày nay.

Cổ Lạc nhìn Lý Bất Nhàn: “Không sao chứ?”

Lý Bất Nhàn thở dài: “Không so đo với tên mãng phu kia!”

Tu Di Ngạn hừ một tiếng, nhìn về phía Cổ Lạc: “Ngươi vừa nói là người Tang quốc ư?”

Cổ Lạc “Ừ” một tiếng: “Chắc là vậy.”

Tu Di Ngạn nhướn lông mày lên: “Đúng lúc muốn giết người đây mà.”

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức người dịch.